บทที่ 69 - โลกแห่งปลาใหญ่กินปลาเล็ก

บทที่ 69 - โลกแห่งปลาใหญ่กินปลาเล็ก

วินาทีต่อมา ม่านตาของซูสือเอ้อร์ก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก

ลูกไฟขนาดมหึมานับสิบลูกพุ่งทะยานมาจากทุกสารทิศ

ลูกไฟเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ปรากฏขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัวแม้แต่น้อย

"แย่แล้ว!"

ซูสือเอ้อร์ลอบสบถในใจ ไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ เขารีบเรียกสายลมมาห่อหุ้มร่าง ก่อนจะลอยตัวทะยานขึ้นสู่เบื้องบนอย่างรวดเร็ว

"ตูม!"

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทตามมาติดๆ

คลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงพัดกระหน่ำไปทั่วบริเวณ

ซูสือเอ้อร์ที่ลอยอยู่กลางอากาศก้มลงมองภาพเบื้องล่าง รู้สึกขนลุกซู่ หนังตาหน้ากระตุกอย่างรุนแรง

หากเขาหลบการโจมตีนี้ไม่พ้น มีหวังได้แหลกเป็นจุลแน่!

"ใครกัน ที่มาดักซุ่มโจมตีข้าที่นี่?!"

"โชคดีที่ข้าระวังตัวอยู่เสมอ ไม่งั้นคงได้ตายแบบไม่รู้ตัวแน่ๆ!"

ความคิดแล่นปรู๊ดปร๊าดในหัว ซูสือเอ้อร์ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากหลบการโจมตีได้ เขาก็รีบร่อนตัวลงสู่พื้นดินที่อยู่ห่างออกไป

ยังไม่ทันที่เท้าจะแตะพื้น เขาก็เหยียบลงบนกิ่งไม้ ใช้มันเป็นฐานสปริงตัวพุ่งทะยานหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับสำนักอวิ๋นเกออย่างสุดกำลัง

เขารู้ดีว่า การโจมตีประสานจากทุกทิศทุกทางเช่นนี้ ไม่มีทางเป็นฝีมือของคนเพียงคนเดียวแน่

ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใคร การหนีเอาตัวรอดคือทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้!

การที่อีกฝ่ายมาดักซุ่มโจมตีเขาที่นี่ หากเป็นศิษย์ทั่วไป เมื่อตกอยู่ในอันตรายก็คงคิดแต่จะหนีกลับไปขอความช่วยเหลือจากสำนัก

แต่ในเมื่อพวกมันตั้งใจมาเอาชีวิตเขาให้ได้ ก็เป็นไปได้สูงว่าจะมีการวางกำลังดักรออยู่ตามเส้นทางกลับสำนัก

ดังนั้น วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการหนีไปให้ไกลจากสำนัก!

ขณะที่ซูสือเอ้อร์กำลังหลบหนี ร่างสิบกว่าร่างก็ก้าวออกมาจากแนวป่า

ชายหน้าเหลี่ยมในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ? ไหนบอกว่าไอ้หนูนี่เป็นแค่ไก่อ่อนระดับลมปราณขั้นที่สามไง? ทำไมถึงกลายเป็นขั้นที่เจ็ดไปได้?!?"

"มิน่าล่ะ ศิษย์พี่เย่ถึงได้กำชับนักหนาให้พวกเรามากันเยอะๆ ดูท่าเขาคงจะรู้ล่วงหน้าแล้วว่าเจ้านี่มันมีฝีมือไม่ธรรมดา!"

ชายหน้าเหลี่ยมพึมพำ สายตาจับจ้องไปยังแผ่นหลังของซูสือเอ้อร์ที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิต แต่เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีร้อนรนที่จะไล่ตามไป

ชายร่างอ้วนหน้ากลมที่ยืนอยู่ข้างๆ เบ้ปากเอ่ยขึ้น "ฮึ! ครึ่งปีมานี้ไอ้หนูนี่มันรับทำภารกิจสารพัด หลายๆ ภารกิจก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ระดับลมปราณขั้นที่สามจะทำได้"

"ใครๆ ก็ดูออกว่ามันต้องมีอะไรทะแม่งๆ! หลู่เทา สมองเจ้ามันช้าเกินไปแล้วนะเนี่ย?!"

"ไอ้อ้วนเวร เจ้าหาเรื่องข้าใช่ไหม?!" ชายหน้าเหลี่ยมถลึงตาใส่ ตวาดกลับอย่างไม่สบอารมณ์

"หยุดเถอะ ข้าไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าหรอก!" ชายร่างอ้วนหน้ากลมกลอกตา ยักไหล่ แล้วพูดต่อว่า "ไอ้หนูนี่มันเป็นกระต่ายกลับชาติมาเกิดหรือไงเนี่ย ถึงได้วิ่งเร็วเป็นบ้า?!"

"เชอะ มันหนีไม่รอดหรอก! ศิษย์พี่เย่คำนวณไว้หมดแล้ว เขาพาจูเหวินฉีกับพวกไปดักรออยู่ทางนู้นแล้ว!" ชายหน้าเหลี่ยมแค่นเสียงหัวเราะเยาะ แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"ความเจ้าเล่ห์ของศิษย์พี่เย่นี่ร้ายกาจจริงๆ สมแล้วที่เป็นถึงศิษย์ของท่านเจ้ายอดเขา"

"แต่ว่า... เจ้าจะไม่รีบนำคนตามไปจริงๆ เหรอ? เกิดทำให้แผนของศิษย์พี่เย่พังขึ้นมา เจ้าโดนดีแน่!" ชายร่างอ้วนหน้ากลมหรี่ตา เอ่ยเตือนเสียงเรียบ

ชายหน้าเหลี่ยมได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย "จริงด้วย พวกเราอย่ามัวเสียเวลาเลย รีบตามไปเถอะ จะได้ไม่เกิดเรื่องผิดพลาด!"

พูดจบ ทั้งสองก็เดินนำขบวน พากลุ่มคนไล่ตามซูสือเอ้อร์ไปติดๆ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเบื้องหลัง ซูสือเอ้อร์ย่อมไม่มีทางรู้

เมื่อเผชิญกับการถูกซุ่มโจมตีอย่างกะทันหัน เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขายอมสูญเสียพลังปราณแท้จริงไปเกือบครึ่ง เพื่อใช้ก้าววิบวับทะยานไปข้างหน้า พริบตาเดียวเขาก็ทิ้งห่างจากจุดเดิมไปหลายร้อยจั้ง

เขาไม่กล้าใช้พลังปราณแท้จริงจนหมดเกลี้ยง จึงรีบร่อนลงสู่พื้น แล้วใช้วิชาก้าวมายาไร้เงาเพื่อหลบหนีต่อไป

ทว่า วินาทีที่เท้าแตะพื้น

"ฟิ้วๆๆ..."

หนามน้ำแข็งนับสิบเล่มพุ่งทะแหวกอากาศ พุ่งเป้ามาที่เขาจากร่มเงาของแมกไม้

"แย่แล้ว! โดนดักหน้าเข้าให้แล้ว!"

ซูสือเอ้อร์ใจหายวาบ ตระหนักได้ทันทีว่าความระแวดระวังของตนเองกลับกลายเป็นการเดินเข้าสู่กับดักของศัตรู

เขาไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว สะบัดมือโยนยันต์ป้องกันออกไปเป็นชุด พร้อมกับกระตุ้นพลังของโล่น้ำแข็งเพื่อป้องกันตัว

กำแพงดิน กำแพงหิน และกำแพงน้ำแข็งผุดขึ้นมาเบื้องหน้าของเขา แต่เพียงชั่วพริบตาก็ถูกทำลายจนแหลกละเอียด

ทว่า การโจมตีระลอกนี้ดูเหมือนจะอ่อนด้อยกว่าการโจมตีระลอกแรกอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อหนามน้ำแข็งปะทะเข้ากับโล่น้ำแข็ง ก็สลายกลายเป็นเพียงคลื่นพลังวิญญาณที่กระจัดกระจายหายไปในอากาศ

ในวินาทีนั้นเอง กลิ่นหอมประหลาดก็โชยมาเตะจมูก ศิษย์ระดับลมปราณขั้นที่หกและขั้นที่เจ็ดจำนวนสิบสามคนปรากฏตัวขึ้น ตีวงล้อมเข้ามาหาซูสือเอ้อร์อย่างรวดเร็ว

"เป็นเขางั้นรึ?!"

ซูสือเอ้อร์ม่านตาหดเกร็ง สายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ตรงกลางกลุ่ม

ชายหนุ่มผู้นั้นสวมชุดสีแดงขลิบดำ ลวดลายเมฆาบนแขนเสื้อดูหรูหรา ดวงตาเรียวยาวดุจหงส์ ริมฝีปากบางเฉียบเผยให้เห็นถึงความเย็นชาและเย่อหยิ่ง

ท่าทางหยิ่งยโสโอหังราวกับกระบี่ชั้นยอดที่เพิ่งชักออกจากฝัก

เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอัจฉริยะแห่งยอดเขาเทียนหัว เย่เหลียงชวน นั่นเอง!

"เย่เหลียงชวน นี่มันหมายความว่ายังไง?" ซูสือเอ้อร์จ้องหน้าอีกฝ่ายพร้อมกับเอ่ยถามเสียงแข็ง

เย่เหลียงชวนทำหน้าตาย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เขาแค่นเสียงเย็นใส่ซูสือเอ้อร์ แล้วตวาดกลับ "หมายความว่ายังไงน่ะรึ? เจ้าปล้นของของยอดเขาเทียนหัวไป แล้วยังมีหน้ามาถามข้าอีกรึว่าหมายความว่ายังไง?"

ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลาหมดจด ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหยกที่ยืนอยู่ข้างๆ เย่เหลียงชวน ก็แค่นเสียงเย็นออกมาเช่นกัน เขาจ้องมองซูสือเอ้อร์ด้วยสายตาเกรี้ยวกราด "ไอ้หนู ยอมมอบของทั้งหมดที่เจ้ามีมาแต่โดยดีซะ เห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก พวกข้าจะละเว้นชีวิตหมาๆ ของเจ้าไว้ ไม่อย่างนั้น... วันนี้เจ้าได้ตายเป็นผีเฝ้าป่าแน่!"

ชายหนุ่มผู้นี้หน้าตาหล่อเหลาก็จริง แต่กลับสวมเสื้อคลุมยาวลายสก๊อตสีฉูดฉาด ทาปากสีแดงสด แถมยังจีบนิ้วเป็นรูปดอกกล้วยไม้ ท่าทางดูเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายสุดๆ

กลิ่นหอมฉุนกึกที่เตะจมูกเมื่อครู่ ก็โชยมาจากชายหนุ่มคนนี้นี่เอง!

ซูสือเอ้อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย กวาดสายตามองชายหนุ่มคนนั้น ในใจรู้สึกหวาดระแวงขึ้นมาทันที

ในบรรดาคนกลุ่มนี้ นอกจากเย่เหลียงชวนแล้ว ก็มีเจ้านี่แหละที่ให้ความรู้สึกอันตรายราวกับแมงป่องพิษ

แต่เขาก็ไม่ได้สนใจชายหนุ่มคนนั้น ยังคงจ้องหน้าเย่เหลียงชวนเขม็ง

"ปล้นของยอดเขาเทียนหัวงั้นรึ? การประลองศิษย์ใหม่ ใครดีใครได้! ยอดเขาเทียนหัวเป็นถึงยอดเขาอันดับหนึ่งของสำนักอวิ๋นเกอ ทำไม... ถึงได้แพ้แล้วพาลแบบนี้ล่ะ?" ซูสือเอ้อร์แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ตอกกลับอย่างไม่เกรงกลัว

ขณะที่พูด สายตาของเขาก็กวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว เพื่อหาช่องทางหลบหนี

เขาไม่มีทางเชื่อคำโกหกพกหลมของพวกมันหรอก ต่อให้เขายอมมอบของทั้งหมดให้ พวกมันยกพวกมากันเยอะขนาดนี้ มีหรือจะปล่อยเขาไปง่ายๆ?!

"แพ้แล้วพาลรึ? ปากดีนักนะ! เจ้ามันฉลาดแกมโกงกว่าหานอวี่ อัจฉริยะแห่งยอดเขาหลัวฝูของพวกเจ้าซะอีก รู้จักซ่อนคมและทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัว!"

"แต่ว่า... โลกนี้มันคือโลกของปลาใหญ่กินปลาเล็ก ต่อให้เจ้าจะพ่นน้ำลายสักแค่ไหน ก็เปลี่ยนชะตากรรมของเจ้าในวันนี้ไม่ได้หรอก!"

"ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้"

เย่เหลียงชวนสีหน้าเรียบเฉย มองซูสือเอ้อร์ด้วยสายตาเหยียดหยามราวกับมองมดปลวก

เขาสะบัดมือ กระบี่สีแดงเพลิงก็ปรากฏขึ้นในมือ

กระบี่เล่มนั้นส่องประกายสีทองเจิดจ้า ดูแวววาว เป็นอาวุธเวทระดับสุดยอดที่มีคุณภาพยอดเยี่ยมทีเดียว

เมื่อกระบี่อยู่ในมือ ตัวกระบี่ก็สั่นไหวและส่งเสียงร้องครางเบาๆ ไม่ขาดสาย

ในอากาศพลันมีปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมา ครอบคลุมร่างของซูสือเอ้อร์ไว้อย่างมิดชิด

(จบแล้ว)