บทที่ 67 - ตรวจสอบของรางวัล, ใบไม้ปริศนา

บทที่ 67 - ตรวจสอบของรางวัล, ใบไม้ปริศนา

"ป้ายภารกิจกำจัดผู้ฝึกตนสายมารหรือขอรับ?" ซูสือเอ้อร์ชะงักไปเล็กน้อย

ในสำนักอวิ๋นเกอ ไม่ว่าใครก็ตาม ขอแค่มีป้ายภารกิจและของแทนตัว ก็สามารถนำไปส่งภารกิจและรับรางวัลได้ทั้งนั้น

เซียวเยวี่ยยิ้มหวาน ตอบว่า "นักพรตไป๋กู่ผู้นี้ตายด้วยน้ำมือเจ้า ภารกิจนี้ก็สมควรตกเป็นผลงานของเจ้าสิถึงจะถูก"

"ศิษย์พี่ พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน แถมยังเป็นสหายกันอีก ระหว่างท่านกับข้า ไม่ต้องเกรงใจกันถึงขนาดนี้หรอกขอรับ!" ซูสือเอ้อร์รีบส่ายหน้าปฏิเสธ

ภารกิจกำจัดผู้ฝึกตนสายมารนี้ มีคะแนนผลงานสำนักให้ถึงหนึ่งร้อยคะแนนเชียวนะ

ซูสือเอ้อร์เองก็แอบหวั่นไหวอยู่เหมือนกัน ถ้าเป็นศิษย์ร่วมสำนักที่ไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก เขาก็คงรับไว้แล้ว

แต่เซียวเยวี่ยคอยดูแลเอาใจใส่เขามาตลอด ดังนั้นตั้งแต่เริ่มลงมือ เขาจึงไม่ได้หวังผลตอบแทนอะไรเลย!

เซียวเยวี่ยยิ้มมุมปาก กล่าวต่อว่า "ในเมื่อเจ้าพูดถึงความเป็นสหาย งั้นของชิ้นนี้เจ้าก็ยิ่งต้องรับไว้สิ!"

"ลูกปัดวิญญาณเบญจธาตุนั้นมีความสำคัญกับเจ้ามาก เจ้าเองก็คงกำลังร้อนใจอยากจะแลกมันมาให้ได้เร็วๆ คะแนนผลงานจากภารกิจนี้ ก็ถือซะว่าข้าสนับสนุนเจ้า หรือจะคิดว่าให้ยืมก่อนก็ได้"

"ระหว่างสหาย ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน มันก็เป็นเรื่องที่สมควรไม่ใช่หรือ?"

พูดมาถึงประโยคสุดท้าย เซียวเยวี่ยก็เอียงคอ กะพริบตากลมโตสุกใส รอยยิ้มเบ่งบานราวกับดอกไม้

"ก็ได้ขอรับ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอรับไว้แล้วกันขอรับ" ซูสือเอ้อร์เผลอมองจนตาค้าง ความงดงามของเซียวเยวี่ยแตกต่างจากเสิ่นเมี่ยวอินโดยสิ้นเชิง

เสิ่นเมี่ยวอินนั้นเย็นชา สูงส่ง และลึกลับ แต่เซียวเยวี่ยนั้นเปรียบเสมือนพี่สาวข้างบ้านที่แสนดี มีน้ำใจ อบอุ่น ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นหัวใจ

ซูสือเอ้อร์พยักหน้า ไม่ได้ดึงดันจะปฏิเสธอีกต่อไป

ช่างเถอะ ไว้ค่อยหาวิธีชดเชยให้ศิษย์พี่ด้วยวิธีอื่นในภายหลังก็แล้วกัน

คิดได้ดังนั้น เขาจึงรับป้ายภารกิจมา

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มพูดว่า "ศิษย์พี่ ตอนนี้ภารกิจก็เสร็จสิ้นลงแล้ว ข้าตั้งใจจะเดินทางกลับสำนัก พวกเราเดินทางไปด้วยกันดีไหมขอรับ ระหว่างทางจะได้คอยดูแลซึ่งกันและกันด้วย"

"อืม ข้าเองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน!" เซียวเยวี่ยพยักหน้ารัวๆ

คำพูดนี้ นางเองก็ตั้งใจจะบอกซูสือเอ้อร์อยู่พอดี

ระยะทางจากเมืองหลีหนานไปยังสำนักอวิ๋นเกอนั้นห่างไกลนัก

แถมบาดแผลของนางก็ยังไม่หายดี ซ้ำยังมีหานอวี่ที่บาดเจ็บสาหัสจนไม่ได้สติอยู่อีกคน

ระหว่างทาง ต่อให้ไม่เจอผู้ฝึกตนที่ประสงค์ร้าย แต่ถ้าเจอสัตว์อสูรที่ร้ายกาจสักหน่อย ก็คงรับมือไม่ไหวแน่!

แต่ถ้ามีซูสือเอ้อร์ร่วมเดินทางไปด้วย สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ความเก่งกาจของซูสือเอ้อร์ นางได้ประจักษ์แก่สายตาแล้ว

คงใช้คำว่า 'น่าทึ่ง' ได้เพียงคำเดียวเท่านั้น

เพียงแต่ การที่นางเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอร้อง กับการที่ซูสือเอ้อร์เป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาก่อน มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอยู่บ้าง

วินาทีนี้ นางรู้สึกว่าซูสือเอ้อร์ช่างเป็นคนที่ใส่ใจในรายละเอียดทุกระเบียดนิ้ว ในใจของนางยิ่งรู้สึกประทับใจในตัวซูสือเอ้อร์มากขึ้นไปอีก

"จูฮั่นเวย เจ้าเข้าไปในเมืองหารถม้ามาสองคันนะ พอฟ้าสาง พวกเราจะออกเดินทางกลับสำนักอวิ๋นเกอกัน"

เมื่อเห็นเซียวเยวี่ยตกลง ซูสือเอ้อร์ก็ไม่รอช้า หันไปสั่งการจูฮั่นเวยทันที

พูดจบ เขาก็หันไปมองหอคอยที่สูงที่สุดในคฤหาสน์สกุลหลินอย่างมีเลศนัย

ในหอคอยนั้น ร่างอันเย้ายวนอรชรกำลังทอดสายตามองเขาด้วยความซาบซึ้งใจ

หลินเฉี่ยวเอ๋อร์ถูกนักพรตไป๋กู่หมายตา แม้ในนามจะรับเป็นศิษย์ แต่แท้จริงแล้วก็เป็นแค่เตาหลอมที่ถูกเลือกไว้เท่านั้น

ถึงนางจะไม่ประสีประสาเรื่องการบำเพ็ญเพียร แต่นางก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาดีแน่

ตอนนี้นักพรตไป๋กู่ตายไปแล้ว นางก็ถือว่าหลุดพ้นเสียที

เมื่อสบตากับซูสือเอ้อร์ นางก็ขยับปาก ส่งผ่านความรู้สึกขอบคุณไปให้โดยไม่มีเสียง

ซูสือเอ้อร์ไม่ได้คิดจะพูดอะไรกับนางให้มากความ เขาแค่ต้องการตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอันตรายอื่นแอบแฝงอยู่อีกเท่านั้น

จากนั้น เขาก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น เริ่มเดินลมปราณปรับลมหายใจ

การต่อสู้กับนักพรตไป๋กู่ ทำให้เขาสูญเสียพลังปราณแท้จริงไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ส่วนจูฮั่นเวยนั้นก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที วิ่งหน้าตั้งออกไปนอกคฤหาสน์สกุลหลิน

รุ่งอรุณของวันใหม่ ทั้งสี่คนก็นั่งรถม้าออกจากคฤหาสน์สกุลหลิน มุ่งหน้ากลับสำนักอวิ๋นเกอ

ซูสือเอ้อร์นั่งรถม้าคันเดียวกับเซียวเยวี่ย!

ทว่า เซียวเยวี่ยมีบาดแผลติดตัว แถมก่อนหน้านี้ยังฝืนใช้กระบี่จิงหงอย่างหนักหน่วง ไม่ว่าจะเป็นพลังปราณแท้จริงหรือพละกำลัง ก็ถูกดึงไปใช้จนหมดสิ้น

เมื่อมีซูสือเอ้อร์อยู่เคียงข้าง นางถึงได้วางใจอย่างแท้จริง

ทันทีที่ขึ้นรถม้า นางก็เอนตัวพิงเบาะแล้วหลับสนิทไปเลย

ในยามหลับใหล เซียวเยวี่ยมีใบหน้าที่สงบสุข ขนตาเรียวยาวสั่นไหวเบาๆ ภายในห้องโดยสารอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของหญิงสาว

ซูสือเอ้อร์เอียงหน้ามอง อดไม่ได้ที่จะมองนางอยู่หลายครั้ง

ตอนนี้เขาอยู่ในวัยที่กำลังเริ่มจะมีความรัก ความรู้สึกเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ยังคงเป็นเรื่องที่คลุมเครือสำหรับเขา

เขาไม่ได้คิดลึกซึ้งอะไรมากมายนัก เพียงแค่รู้สึกว่างดงาม ก็เลยอยากมองให้นานอีกหน่อย

สำหรับเขาแล้ว การได้อยู่กับเซียวเยวี่ย มันให้ความรู้สึกและสภาวะจิตใจที่แตกต่างจากการได้อยู่กับเสิ่นเมี่ยวอินโดยสิ้นเชิง

หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กลับมานั่งตัวตรง แล้วหยิบลูกปัดวายุหยินออกมา

ในเวลานี้ ลูกปัดวายุหยินมีสีหม่นหมองลงมาก ทรายสีดำที่อยู่ข้างในก็เหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน

"ทรายกัดกร่อนวิญญาณรึ?! ฟังจากที่นักพรตไป๋กู่พูดเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าทรายกัดกร่อนวิญญาณนี่จะไม่ธรรมดาเลยแฮะ"

"น่าเสียดาย ที่ทรายกัดกร่อนวิญญาณนี่มีอยู่น้อยนิดเหลือเกิน แถมยังใช้แล้วหมดไปอีก ดูจากปริมาณที่เหลือแล้ว เกรงว่าคงจะใช้ได้อีกแค่วันเดียวเท่านั้น"

ซูสือเอ้อร์ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย จากนั้นก็หันไปดูโล่น้ำแข็ง ก็พบว่ามีรูขนาดเท่านิ้วก้อยเพิ่มขึ้นมา โชคดีที่พลังของอาวุธเวทยังคงอยู่ แม้จะมีตำหนิไปบ้าง แต่ก็ไม่ส่งผลต่อการใช้งาน

จากนั้น เขาก็เอาของของนักพรตไป๋กู่ออกมาตรวจสอบดู

ของในตัวนักพรตไป๋กู่มีไม่มากนัก นอกจากกระบี่กระดูกทั้งหกเล่มและกระดูกแหลมแล้ว ก็มีแค่วัตถุดิบระดับหนึ่งทั่วๆ ไปกองหนึ่งเท่านั้น

ทรัพย์สินแค่นี้ ยังน้อยกว่าของซูสือเอ้อร์เสียอีก

"เฮ้อ! ไม่คิดเลยว่านักพรตไป๋กู่คนนั้นจะเป็นยาจกขนาดนี้! แต่ก็ว่าไม่ได้หรอกนะ เขาต้องย้ายจิตวิญญาณมาเข้าร่างใหม่ ของดีๆ ที่เคยมี ก็คงถูกเจ้ายอดเขาทั้งเจ็ดแย่งไปหมดแล้วนั่นแหละ"

ซูสือเอ้อร์ถอนหายใจอย่างจนใจ หยิบกระบี่กระดูกและกระดูกแหลมออกมาพิจารณา

"กระบี่กระดูกทั้งหกเล่มนี้ รวมถึงกระดูกแหลมชิ้นนี้ด้วย ล้วนแต่เป็นของวิเศษที่ไม่ธรรมดาเลย ถึงกระบี่กระดูกจะได้รับความเสียหายไปบ้าง แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงสักพัก ก็คงจะกลับมาใช้งานได้เหมือนเดิม!"

"การเอากระดูกมาหลอมเป็นกระบี่นั้น ถึงจะดูชั่วร้าย แต่นั่นมันก็เป็นฝีมือของนักพรตไป๋กู่ ไม่เกี่ยวกับข้าเสียหน่อย! ส่วนพวกวิญญาณอาฆาตบนกระดูกพวกนี้ ก็ยอมสละชีพไปพร้อมกับนักพรตไป๋กู่ในวาระสุดท้ายแล้ว ก็ถือว่าได้ชำระแค้นแล้วล่ะนะ"

"ข้าคงไม่มีวันทำเรื่องพรรค์นี้แน่ แต่การเก็บอาวุธเวทพวกนี้ไว้เป็นไพ่ตายยามฉุกเฉิน ก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่นา!"

ความคิดแล่นปรู๊ดปร๊าด ซูสือเอ้อร์สีหน้าเรียบเฉย เก็บของวิเศษที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความชั่วร้ายเหล่านี้ลงในแหวนมิติ

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว การใช้อาวุธเวทที่มีกลิ่นอายความชั่วร้าย มักจะทำให้ผู้อื่นเข้าใจผิดได้ง่าย

และยังอาจจะส่งผลเสียต่อสภาพจิตใจของตัวเองได้อีกด้วย

แต่ซูสือเอ้อร์กลับไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้ สำหรับเขาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษธาตุหยางบริสุทธิ์ หรือของวิเศษของพวกผู้ฝึกตนสายมาร ก็ไม่สำคัญทั้งนั้น

ขอเพียงมันช่วยเพิ่มระดับพลังให้เขาได้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

แม้ผู้อาวุโสใหญ่จะยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แต่นั่นก็เปรียบเสมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ ทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย

มีเพียงพลังอันแข็งแกร่งเท่านั้น ที่จะสามารถคลี่คลายวิกฤต และล้างแค้นให้ท่านปู่และชาวบ้านได้

ซูสือเอ้อร์กัดฟันแน่น แววตาของเขาแน่วแน่และเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก

จากนั้น เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ เก็บวัตถุดิบอื่นๆ ของนักพรตไป๋กู่ลงในถุงเก็บของ

ถึงวัตถุดิบพวกนี้จะดูธรรมดาๆ แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

"เอ๊ะ... นี่มันอะไรกัน?"

ในจังหวะที่เขากำลังจะถอนกระแสจิตออกจากแหวนมิติ เขาก็เหลือบไปเห็นใบไม้สีเทาใบหนึ่งปะปนอยู่ในกองวัตถุดิบ

ใบไม้นั้นยาวไม่ถึงหนึ่งนิ้ว ไม่มีร่องรอยความผันผวนของพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

ดูเผินๆ ก็เหมือนใบไม้สีเทาๆ ธรรมดาๆ ใบหนึ่งเท่านั้น

(จบแล้ว)