บทที่ 61 - นักพรตไป๋กู่

บทที่ 61 - นักพรตไป๋กู่

"วิชาบำเพ็ญเพียรของเขามีบางอย่างผิดปกติ!" ซูสือเอ้อร์จ้องเขม็งไปที่อีกฝ่าย กระบี่บินสีเงินที่ผู้อาวุโสใหญ่มอบให้ปรากฏขึ้นในมือเขาทันที

เขากระโจนตัวพรวดเดียว พุ่งตัวทะลุหน้าต่างออกไป ใช้ก้าวมายาไร้เงาพุ่งเข้าโจมตีอีกฝ่าย

ร่างกายของเขาพลิ้วไหวราวกับภูตผี ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน มองเห็นเพียงแสงกระบี่สีเงินวาบผ่าน

พลังปราณแท้จริงในร่างโคจรพลุ่งพล่าน แต่กลับไม่ได้แผ่ซ่านออกมาเลยแม้แต่น้อย

วิชาซ่อนปราณเสี่ยวโจวเทียนมีอานุภาพน่าอัศจรรย์ แต่หากใช้พลังปราณแท้จริงเมื่อใด วิชานี้ก็จะคลายลงทันที

คนตรงหน้านี้ก็อยู่ในระดับลมปราณขั้นที่เจ็ดเช่นกัน หากต้องปะทะกันซึ่งๆ หน้า ถึงซูสือเอ้อร์จะมั่นใจว่าเอาชนะได้ แต่ก็คงต้องออกแรงไม่น้อย

เขาจงใจปกปิดระดับพลัง เพื่อเตรียมลอบโจมตีอีกฝ่ายทีเผลอ

"ฮึ! แค่ลมปราณขั้นที่สามริอ่านมากำเริบสิบสานต่อหน้าข้า!" ชายหน้าขาวแค่นเสียงเยาะเย้ย ดาบสั้นสีเทาหม่นปรากฏขึ้นในมือ

เขาสะบัดมือ ส่งปราณดาบสีเทาเย็นยะเยือกพุ่งสวนการโจมตีของซูสือเอ้อร์

ใบหน้าของเขาแสดงความดูแคลนอย่างปิดไม่มิด แต่แท้จริงแล้ว ในใจกลับแอบระแวดระวังอยู่เงียบๆ

ไอ้หนูนี่เพิ่งอยู่แค่ลมปราณขั้นที่สาม แต่กลับกล้าลงมือกับข้า แสดงว่าต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกแน่!

วินาทีต่อมา ร่างของทั้งสองก็ปะทะกัน อาวุธสั้นปะทะกันจนเกิดเสียงดังกังวานใส

"เคร้ง!"

พลังงานมหาศาลระเบิดออกมา เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่ปลดปล่อยออกมาจากตัวซูสือเอ้อร์ ชายหน้าขาวก็ตกใจจนหน้าถอดสี

"อะไรนะ! เจ้าเป็น... ผู้ฝึกปราณระดับลมปราณขั้นที่เจ็ดหรอกรึ?!"

เขาคาดเดาไว้หลายอย่าง แต่คิดไม่ถึงเลยว่าคนตรงหน้าจะเป็นผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันกับตน

เมื่อเป็นเช่นนี้ มาตรการป้องกันที่เขาเตรียมไว้ทั้งหมดก็กลายเป็นสูญเปล่าทันที

ชายหน้าขาวลอบร้องแย่แล้วในใจ ตัดสินใจถอยร่นอย่างรวดเร็ว หวังจะทิ้งระยะห่างจากซูสือเอ้อร์

"ตอนนี้คิดจะหนี ไม่คิดว่าสายไปหน่อยรึ?" ซูสือเอ้อร์แค่นเสียงเย็นชา

มือข้างหนึ่งถือกระบี่ มืออีกข้างประสานมุทรา

วิชาเรียกพายุถูกใช้งานในพริบตา พลังปราณแท้จริงก่อตัวเป็นพายุหมุน อาศัยพลังลมพัดพาร่างลอยอ้อมไปด้านหลังชายหน้าขาวเป็นครึ่งวงกลมอย่างรวดเร็ว

แสงสีเงินวาบผ่าน กระบี่บินสีเงินภายใต้การกระตุ้นของพลังปราณแท้จริง เปล่งแสงกระบี่สีเงินเจิดจ้าบาดตา แทงทะลุแผ่นหลังของอีกฝ่ายเข้าไป

"อั้ก..." ชายหน้าขาวครางในลำคอ เลือดสดๆ ทะลักออกจากหน้าอกทันที

แต่กลุ่มหมอกสีดำบางๆ ที่ล้อมรอบตัวเขา กลับพุ่งเข้าใส่ซูสือเอ้อร์อย่างรวดเร็วราวกับมีชีวิต

"หืม?" ซูสือเอ้อร์สีหน้าไม่เปลี่ยน เขาสะบัดมือใช้วิชาควบคุมไฟ เปลวไฟลุกโชนขึ้นปกคลุมแขนทั้งท่อนทันที

เมื่อหมอกดำปะทะกับเปลวไฟ ก็เหมือนหนูเจอแมว

เขาใช้หมัดปาจี๋ปากว้า ชกหมัดที่อาบไปด้วยเปลวไฟออกไป เปลวไฟกลืนกินหมอกดำจนมิด

"อ๊าก..." ท่ามกลางแสงไฟ ชายหน้าขาวร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น หายใจรวยริน

ตอนนี้ ซูสือเอ้อร์มีประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน

กระบวนท่าชุดนี้ทำได้อย่างเด็ดขาดและเฉียบคม ลื่นไหลราวกับสายน้ำ

ชายหน้าขาวเพิ่งจะได้ใช้ฝีมือเพียงเสี้ยวเดียว ก็ถูกโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสและพ่ายแพ้ไปเสียแล้ว

"เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงต้องลงมือกับพวกเราด้วย?!" ซูสือเอ้อร์จ้องมองชายที่นอนกองอยู่บนพื้น พลางเค้นถามตรงๆ

"ไอ้หนู เจ้ากล้าทำร้ายข้า ท่านอาจารย์ของข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!" ชายหน้าขาวกัดฟันกรอด หันไปถลึงตาใส่ซูสือเอ้อร์อย่างเคียดแค้น

"ฮึ!" ซูสือเอ้อร์สายตาเย็นชา ตวัดกระบี่ฟันฉับ ปราณกระบี่สีเงินพุ่งตัดขาทั้งสองข้างของชายหน้าขาวจนขาดสะบั้น

"ตอบไม่ตรงคำถาม! ดาบต่อไป จะตัดหัวเจ้า!"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้ใบหน้าของชายหน้าขาวบิดเบี้ยว เขาอยากจะสลบเหมือดไปให้รู้แล้วรู้รอด

แต่พอเห็นซูสือเอ้อร์เงื้อกระบี่ขึ้นอีกครั้ง ก็รีบตะโกนเสียงหลง "ข้าคือศิษย์ของนักพรตไป๋กู่แห่งเขาไป๋กู่ ที่ลงมือก็เพราะวิชาที่ข้าฝึก สามารถดูดกลืนพลังบำเพ็ญเพียรของผู้อื่น เพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองได้อย่างรวดเร็ว!"

เขาไป๋กู่? นักพรตไป๋กู่?

ซูสือเอ้อร์พึมพำในใจ เขาไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ของสำนักอื่นเท่าไหร่นัก

แต่เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ เขาสนใจเรื่องของสำนักเจ็ดขุมมากกว่า จึงรีบถามต่อทันที "หลินเฉี่ยวเอ๋อร์แห่งสำนักเจ็ดขุม มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเจ้า"

"นางเป็นศิษย์น้องของข้า และเป็นเตาหลอมที่อาจารย์นักพรตไป๋กู่เลือกไว้" ชายหน้าขาวนอนกองอยู่บนพื้น ตอบคำถามทุกข้ออย่างไม่มีปิดบัง

เตาหลอมมนุษย์รึ?

คำตอบนี้ทำให้ซูสือเอ้อร์ประหลาดใจไม่น้อย

เขาไม่รู้หรอกว่าวิธีใช้เตาหลอมมนุษย์นั้นทำกันอย่างไร แต่เคยอ่านเจอคำอธิบายบางส่วนจากบันทึกจิปาถะมาบ้าง

รู้แค่ว่านี่คือวิชาดูดซับพลังหยินที่ต่ำช้าที่สุด โดยใช้หญิงสาวมาบ่มเพาะปราณหยินบริสุทธิ์ จากนั้นก็ดูดซับพลังหยินมาบำรุงพลังหยาง เพื่อเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว

วิชานี้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงเป็นเพียงเครื่องมือ

เรียกได้ว่าเป็นที่รังเกียจของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนเลยทีเดียว

เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ สายตาของซูสือเอ้อร์ก็เย็นชาลง ประกายสังหารวาบผ่านดวงตาทั้งสองข้าง

ชายหน้าขาวที่นอนอยู่บนพื้น เห็นซูสือเอ้อร์เงียบไป แต่สายตากลับยิ่งเย็นชาลงเรื่อยๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทา รีบตะโกนขึ้นมาว่า "ไอ้หนู ข้าขอเตือนให้เจ้ารีบปล่อยข้าไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้น รอท่านอาจารย์ของข้ากลับมาเมื่อไหร่ เจ้าจบเห่แน่!"

"ขู่ข้ารึ?! เจ้าหาเรื่องผิดคนแล้ว!" ซูสือเอ้อร์แค่นเสียงเย็น ตวัดกระบี่กลับไปอีกครั้ง

ข้อมูลพวกนี้ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะยอมคายออกมาหรือไม่ เขาก็ไม่มีทางปล่อยให้รอดชีวิตกลับไปได้เด็ดขาด

"เจ้า..." ชายหน้าขาวเบิกตากว้าง เผยความหวาดกลัวออกมาทันที

แต่ยังไม่ทันได้อ้าปากพูด ก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ศีรษะหลุดออกจากบ่า สิ้นใจตายสนิท

"ศิษย์พี่สือเอ้อร์ ช้า... ช้าก่อน!"

เวลาเดียวกัน เสียงตะโกนของจูฮั่นเวยก็ดังมาจากในห้อง

แต่ทว่า เมื่อเขาออกมา สิ่งที่เห็นมีเพียงซากศพสามท่อนของชายหน้าขาวเท่านั้น ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดราวกับกระดาษ

"มีปัญหาอะไรหรือ?" ซูสือเอ้อร์มองจูฮั่นเวยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ศิษย์พี่ ถ้าข้าจำไม่ผิด นักพรตไป๋กู่คนนั้นเป็นผู้ฝึกตนสายมารอิสระระดับจู้จีขั้นปลายที่รับมือยากมากๆ เลยนะขอรับ"

"เขามีนิสัยโหดเหี้ยมอำมหิต ไม่มีมาดของผู้ฝึกตนรุ่นพี่เลยแม้แต่น้อย สำนักไหนกล้าล่วงเกินเขา เขาจะเจาะจงเล่นงานศิษย์รุ่นหลังของสำนักนั้นโดยเฉพาะ เรียกได้ว่ากร่างไปทั่วเทือกเขาชางซานเลยล่ะขอรับ"

"ได้ยินมาว่าเมื่อสองปีก่อน สำนักอวิ๋นเกอของเราเคยมีเรื่องบาดหมางกับเขา ตอนนั้นเจ้ายอดเขาทั้งเจ็ดต้องออกโรงพร้อมกัน ถึงจะสังหารเขาลงได้ คิดไม่ถึงเลยว่า เขา... เขายังมีชีวิตอยู่"

จูฮั่นเวยรีบละล่ำละลักอธิบาย สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ปิดบังไว้ไม่อยู่เลยทีเดียว

ซูสือเอ้อร์เตรียมใจไว้แล้ว รู้ว่าเจ้านี่น่าจะมีที่มาไม่ธรรมดา

แต่เมื่อได้ยินคำพูดของจูฮั่นเวย ในใจก็อดตกตะลึงไม่ได้

เพียงแต่เขาไม่ได้แสดงออกให้เห็น กลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เจ้าจะลุกลี้ลุกลนไปทำไม ในเมื่อเขาเพิ่งปรากฏตัวหลังจากหายไปเป็นปี เดาว่าศึกในตอนนั้นต่อให้ไม่ตาย ก็คงบาดเจ็บสาหัสไม่น้อย"

"แต่เพื่อความปลอดภัย พวกเรารีบหนีกันก่อนดีกว่า แล้วค่อยกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้สำนักทราบ!"

พูดพลาง เขาก็ใช้วิชาควบคุมสิ่งของ เก็บสมบัติที่ใช้การได้ทั้งหมดจากตัวชายหน้าขาวมา

แล้วตามด้วยวิชาลูกไฟ ทำลายศพทิ้งอย่างเชี่ยวชาญ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างไม่รั้งรอ

ถึงจะไม่ได้ของบรรณาการจากสำนักเจ็ดขุม แต่ข้อมูลพวกนี้ก็เพียงพอที่จะกลับไปรายงานสำนักและรับรางวัลภารกิจได้แล้ว

จูฮั่นเวยพยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

ทั้งสองเพิ่งจะเดินออกจากลานเรือน กำลังจะมุ่งหน้าไปที่ประตูใหญ่

ทันใดนั้น บนท้องฟ้าก็มีแสงสว่างวาบขึ้นสามสาย พุ่งทะยานมาอย่างรวดเร็ว

"แย่แล้ว! นักพรตไป๋กู่กลับมาแล้ว!" จูฮั่นเวยร้องเสียงหลง หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

(จบแล้ว)