บทที่ 170 - แย่งไม่ทัน ไม่มีทางแย่งทันเลย

บทที่ 170 - แย่งไม่ทัน ไม่มีทางแย่งทันเลย

เมื่ออาหารเย็นถูกเสิร์ฟขึ้นโต๊ะ ชาวบ้านก็เริ่มขยับตะเกียบชิมกันอย่างเอร็ดอร่อย เสียงชื่นชมก็เริ่มดังกระหึ่มไปทั่วลานจัดเลี้ยง

ชาวบ้านที่ได้นั่งกินเลี้ยงต่างก็มีคนในครอบครัวมายืนออรออยู่ข้างหลัง คอยชะเง้อคอรอรับส่วนแบ่ง บรรยากาศช่างครึกครื้นเสียนี่กระไร

"นี่ก็คือเหลียงผีที่บ้านเอ้อร์ชุนทำขายสินะ ดูหน้าตาคล้ายๆ บุกเลย แต่พอกินแล้วเหนียวนุ่มมากเลยแฮะ!"

"วุ้นเส้นนี่ก็อร่อย ฉันเพิ่งรู้เลยนะเนี่ยว่าวุ้นเส้นก็เอามายำกินแบบนี้ได้ด้วย ไว้เดี๋ยวต้องกลับไปลองทำกินที่บ้านดูบ้างแล้ว ซู้ดด~"

"จะบ้าเหรอ ถ้าแกทำได้อร่อยแบบนี้ ฝีมือเอ้อร์ชุนคงไม่คุ้มค่ายี่สิบหยวนหรอก"

"เดี๋ยวนี้ไม่มีใครพูดแล้วนะว่าจ้างเอ้อร์ชุนแล้วแพงน่ะ เมื่อกี้ตาเฒ่าเจิ้งกับพวกเขาลองคำนวณกันดูแล้ว จ้างเอ้อร์ชุนนี่คุ้มค่าสุดๆ ไปเลย"

"คุ้มค่ายังไงเหรอ?"

"ก็ลองดูอาหารพวกนี้สิ นอกจากไก่รมควันกับถั่วลิสงคลุกงาแล้ว เมนูอื่นต้นทุนถูกจะตาย เหลียงผีบ้านเอ้อร์ชุนขายแค่แผ่นละสองเหมา ฟองเต้าหู้นี่ก็กิโลละสามเหมาห้าเฟิน ครึ่งชั่งก็ทำได้ตั้งจานนึงแล้ว วุ้นเส้นนี่ยิ่งถูกเข้าไปใหญ่ แล้วก็ยำหอมหัวใหญ่นี่อีก มันก็ผักบ้านๆ ที่พวกเราปลูกกินกันเองนั่นแหละ รวมๆ แล้วต้นทุนมันจะสักกี่บาทกันเชียว?"

"จุ๊ๆ~ จริงด้วยแฮะ ไม่ใช่แค่ต้นทุนถูกนะ แต่ประเด็นคือมันอร่อย อาหารพวกนี้เอาขึ้นโต๊ะจีนได้สบายๆ ไม่ขายหน้าใครแน่นอน นี่มันคุ้มจริงๆ ด้วย!"

ในระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่นั้น ลูกชิ้นหัวไชเท้าทอดกรอบก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

ทุกคนอดใจไม่ไหวรีบหนีบขึ้นมาใส่ปาก พอได้กัดเข้าไปคำแรกเท่านั้นแหละ ทุกคนก็ต้องร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"แม่เจ้าโว้ย!"

"อันนี้เด็ดแฮะ!"

"ฉันนึกว่าเป็นลูกชิ้นเต้าหู้ซะอีก ทำไมถึงเป็นรสหัวไชเท้าล่ะเนี่ย?"

"อย่าว่าอย่างงั้นอย่างงี้เลยนะ ฉันรู้สึกว่าลูกชิ้นนี่อร่อยกว่าลูกชิ้นเต้าหู้ตั้งเยอะ"

จังหวะนั้นหวังเสวี่ยนก็เดินมาเสิร์ฟอาหารพอดี ชาวบ้านเลยดึงตัวเขาไว้แล้วถามด้วยความอยากรู้

"หวังเสวี่ยน แกรู้ไหมว่าลูกชิ้นนี่มันทำมาจากอะไร?"

หวังเสวี่ยนเกาหัวยิ้มๆ "ตอนเอ้อร์ชุนทำฉันก็แอบดูอยู่นะ ก็แค่แครอทกับหัวไชเท้าซอย อ้อ! แล้วก็ผสมแป้งสาลีลงไปนิดหน่อย แค่นั้นแหละ"

"ง่ายแค่นี้เองเหรอ?"

"แค่หัวไชเท้าผสมแป้งสาลี เอาไปทอดก็อร่อยขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

ทุกคนถึงกับอึ้งไปเลย

หวังเสวี่ยนพยักหน้าย้ำ "ก็แค่นี้จริงๆ เอ้อร์ชุนบอกว่าเมนูนี้ชื่อลูกชิ้นหัวไชเท้าทอดกรอบ"

"ซี๊ด~~"

"เอ้อร์ชุนนี่มันแน่จริงๆ แฮะ!"

"แค่หัวไชเท้าผสมแป้งสาลีก็เอามาทำให้อร่อยได้ขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงกล้าเรียกค่าแรงตั้งยี่สิบหยวน ฝีมือแบบนี้คุ้มราคาจริงๆ"

"พวกลองคำนวณดูสิ หัวไชเท้าผสมแป้ง ต่อให้ใช้น้ำมันทอด ต้นทุนก็คงไม่เท่าไหร่หรอก เมนูนี้มันช่างประหยัดซะจริงๆ"

"ไม่ใช่แค่ประหยัดนะ แต่ที่สำคัญคืออาหารที่เอ้อร์ชุนทำออกมามันดูดีมีระดับสุดๆ อาหารอย่างมันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาลต้นทุนก็ไม่แพง ถ้าจัดงานเลี้ยงสักสิบกว่าโต๊ะ ถึงจะรวมค่าแรงเอ้อร์ชุนยี่สิบหยวนเข้าไป ต้นทุนต่อโต๊ะมันก็ยังไม่ถือว่าแพงเลยนะ"

"ฉันล่ะเริ่มเข้าใจแล้ว ว่าทำไมพวกคนงานโรงงานเพลาข้อเหวี่ยงถึงได้ฉลาดหลักแหลมนัก เมื่อก่อนทำไมพวกเราถึงไม่เคยคิดคำนวณแบบนี้กันบ้างเลยนะ?"

"ไม่สนใครแล้ว งานหน้าถ้าบ้านฉันจัดงานเลี้ยง ก็ต้องจ้างเอ้อร์ชุนนี่แหละ"

"ฉันก็เหมือนกัน..."

ชาวบ้านต่างพากันวิเคราะห์ต้นทุนของอาหารแต่ละอย่างอย่างละเอียด แล้วก็ได้ข้อสรุปว่า การจ้างหลี่ชุนทำโต๊ะจีนนั้น คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม ยี่สิบหยวนที่เสียไปไม่มีคำว่าสูญเปล่าแน่นอน

เมนูพิเศษที่หลี่ชุนตั้งใจทำขึ้นมาในวันนี้ ในที่สุดก็สัมฤทธิผลตามที่คาดหวังไว้

ทางฝั่งห้องครัว โต๊ะสิบตัวแรกเพิ่งจะเสิร์ฟอาหารครบทุกอย่าง ก็ต้องลงมือทำอาหารของโต๊ะสิบตัวถัดไปต่อแบบไม่มีสะดุด

หลี่ชุนเหงื่อแตกพลั่ก แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับไม่จางหายไปเลยแม้แต่วินาทีเดียว

งานเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านในวันนี้ ได้ผลตอบรับดีเกินคาดจริงๆ

นอกจากชาวบ้านที่ได้นั่งกินเลี้ยงแล้ว ญาติๆ ที่มายืนรออยู่ข้างหลังก็ได้ลิ้มรสความอร่อยไปด้วย คนกินเลี้ยงแค่แปดสิบคนในสิบโต๊ะแรก แต่กลับสร้างแต้มความพึงพอใจได้ราวกับมีคนกินถึงสองร้อยคน แต้มความพึงพอใจพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว ชนิดที่ว่าจัดโต๊ะจีนมาหลายงานยังสู้ครั้งนี้ครั้งเดียวไม่ได้เลย โคตรจะสะใจสุดๆ

หลี่ชุนมีแรงฮึดขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม พลังงานล้นเหลือจนไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

แม่กับป้าจางก็ทำงานไปกินไป แต่ละคนยัดเข้าปากจนมันแผล็บ กะว่าคงไม่ต้องไปรอกินโต๊ะเลี้ยงแล้ว แค่ชิมไปทำไปก็อิ่มแปล้แล้วมั้ง

ทุกคนช่วยกันทำไปคุยเล่นกันไป บรรยากาศในห้องครัวเลยครื้นเครงสุดๆ

"คนเดินโต๊ะ!"

"กระปรี้กระเปร่า!"

"อาหารเย็นรอบสองนำร่อง!"

"มาแล้วจ้า!!"

"ค่อยๆ หันหลังกลับนะ!"

"รับทราบ..."

"ลูกจ๋า วันนี้เนื้อหมูทำไมมันเหนียวแบบนี้ล่ะ แม่กินจนเศษเนื้อติดฟันไปหมดแล้วเนี่ย!" หวังฮุ่ยหลานบ่นกระปอดกระแปด

"ช่วยไม่ได้นี่ครับ วันนี้มันวันลี่ชิว คนแห่มาซื้อเนื้อกันเต็มไปหมด ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าเนื้อพวกนี้ก็ไปรวบรวมมาจากสามร้านกว่าจะได้ครบ ขืนไปช้ากว่านี้คงไม่ได้เนื้อแดงด้วยซ้ำ ทนๆ กินไปหน่อยก็แล้วกันครับ!"

พี่ชิวเยี่ยนพูดติดตลก "ชีวิตตอนนี้มันก็ดีกว่าเมื่อก่อนเยอะแล้วนะ สมัยคอมมูนน่ะ ปีนึงจะได้กินเนื้อสักมื้อก็บุญแล้ว ต่อให้เศษเนื้อติดฟันก็ยังต้องแคะออกมาอมต่อให้ได้รสชาติเลย"

ป้าจางเสริม "นั่นน่ะสิ ตอนฉันแต่งงาน จัดเลี้ยงตั้งสิบเอ็ดโต๊ะ ใช้กระดูกหมูแค่ท่อนเดียวกับเนื้อหมูแค่สามชั่งเอง ถึงอย่างนั้นแขกก็ยังชมว่าอร่อยกันเลย"

หลี่เว่ยกั๋วเบ้ปาก "คนสมัยนี้มันไม่รู้จักพอต่างหาก สมัยก่อนมีผักบุ้งผักกระเฉดวางบนโต๊ะก็กินกันจนเกลี้ยง เดี๋ยวนี้มีทั้งหมูทั้งไก่กลับมาบ่นว่าไม่อร่อย โดนตามใจจนเคยตัวล่ะสิไม่ว่า"

ป้าจางแซว "นั่นมันเป็นเพราะพี่ทำกับข้าวไม่อร่อยต่างหากล่ะ พี่ลองดูเอ้อร์ชุนสิ แค่ทำวุ้นเส้นง่ายๆ คนก็แย่งกันกินจนหมดเกลี้ยงแล้ว!"

"..."

หลี่เว่ยกั๋วพูดไม่ออกไปอีกตามเคย

พอเสิร์ฟอาหารรอบสอง บรรยากาศในลานจัดเลี้ยงก็ยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก ท่ามกลางเสียงจอแจ เสียงที่ได้ยินบ่อยที่สุดคงหนีไม่พ้นคำว่า "แม่เจ้าโว้ย" กับคำว่า "อร่อย" บรรยากาศช่างสงบสุขและอบอุ่นจริงๆ

แต่ก็ใช่ว่าทุกโต๊ะจะราบรื่นเสมอไป โต๊ะของตาเฒ่าขี้เหนียวเจิ้งน่ะเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

ตาเฒ่าเจิ้งซวยซ้ำซวยซ้อนที่ต้องมานั่งร่วมโต๊ะกับพวกผู้หญิง ด้วยสังขารที่แก่หง่อมขนาดนี้ จะเอาแรงที่ไหนไปแย่งกินสู้พวกหล่อนได้

แถมพวกผู้หญิงก็รังเกียจขี้หน้าแกเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ทั้งเจ็ดคนรวมหัวกันกีดกันแกอย่างเห็นได้ชัด ตาเฒ่าเจิ้งเลยได้แต่นั่งกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ด้วยความแค้นใจ

พอเด็กเดินโต๊ะยกกับข้าวมาเสิร์ฟ ผู้หญิงที่นั่งใกล้ที่สุดก็รีบลุกขึ้นรับจาน แล้วเอาไปวางไว้ฝั่งตรงข้ามกับตาเฒ่าเจิ้ง จากนั้นพวกหล่อนทั้งเจ็ดก็สุมหัวกันกินอย่างเอร็ดอร่อย ปล่อยให้ตาเฒ่าเจิ้งนั่งมองตาปริบๆ เพราะเอื้อมไม่ถึง

พอทนไม่ไหวจะลุกขึ้นไปตัก พวกผู้หญิงรอบนอกก็ทำทีเป็นขยับแขนขยับขาบังไว้ ไม่ยอมให้แกเข้าใกล้ พอพวกหล่อนเลิกบัง ในจานก็ไม่เหลือแม้แต่น้ำแกงแล้ว

ตาเฒ่าเจิ้งโกรธจนจมูกบาน นี่แกเป็นนักล่าของฟรีมาทั้งชีวิต วันนี้กลับต้องมาเสียทีให้พวกผู้หญิงพวกนี้เนี่ยนะ โคตรจะแค้นเลย!

แกยอมทนไม่ได้กินไปจานนึงแล้วนะ แต่นี่เล่นกินหมดเกลี้ยงทุกจานแบบนี้ พอเสิร์ฟครบหกอย่าง แกยังไม่ได้แตะแม้แต่คำเดียวเลย

ตาเฒ่าเจิ้งทนไม่ไหวอีกต่อไป ปาตะเกียบลงบนโต๊ะเสียงดังปัง แล้วตะโกนลั่น "พวกหล่อนจะเกินไปแล้วนะ เล่นทำตัวแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหนฮะ?"

พวกผู้หญิงไม่ได้สะทกสะท้านเลยสักนิด ตบโต๊ะเถียงกลับทันที "พวกฉันทำอะไรผิดฮะ? พวกฉันก็ไม่ได้ห้ามลุงกินนี่นา ลุงไม่ตักเองแล้วจะมาโทษใครล่ะ?"

"ใช่สิ อายุก็ปูนนี้แล้ว ทำไมไม่ไปนั่งโต๊ะคนแก่ ดันมานั่งเบียดกับพวกฉันทำไม ขยับตัวไม่ทันใจก็ไปโทษคนอื่นได้ไง?"

"ฉัน..."

"ฉันอะไรล่ะ? ลุงใส่ซองแค่หนึ่งเหมา (สิบเฟิน) ไปหลอกกินโต๊ะจีนงานแต่งจนเขารังเกียจไปทั่ว ยังไม่สลดอีก พอตอนนี้มาว่าพวกฉันเนี่ยนะ นิสัยเสียจริงๆ ถุย!!"

ตาเฒ่าเจิ้งโดนผู้หญิงฝีปากกล้าเจ็ดคนรุมด่าจนเถียงไม่ออก ได้แต่ยืนตัวสั่นด้วยความโกรธ

บ้าเอ๊ย นังพวกผู้หญิงบ้าพวกนี้มันร้ายกาจเกินไปแล้ว ถ้าไม่ใช้ไม้ตาย วันนี้ต้องขาดทุนย่อยยับแน่ๆ

(จบแล้ว)