บทที่ 80 - มหาโลกพหุภพห้วงลึก!

บทที่ 80 - มหาโลกพหุภพห้วงลึก!

"ยอดฝีมือจากหนแห่งใด!"

เวลานี้ ลฺหวี่ซ่างเพิ่งจะก้าวเท้าลงบนแม่น้ำแห่งกาลเวลาและเตรียมตัวจะมุ่งหน้าสู่อนาคตกาล ทว่าเพิ่งจะก้าวไปได้เพียงสองก้าว เสียงอันทรงอำนาจก็ดังก้องขึ้นข้างหู ทำเอาเขาตกใจจนแทบจะทำเรือลำน้อยในมือร่วงหล่นลงสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลา

ทางด้านซิงจู่ที่ยังคงยืนหยัดอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เดิมทีเขาตั้งใจจะรอดูให้แน่ใจว่าลฺหวี่ซ่างปลอดภัยดีก่อนจึงค่อยจากไป ทว่านึกไม่ถึงว่าลฺหวี่ซ่างเพิ่งจะก้าวลงไปก็เกิดเรื่องขึ้นเสียแล้ว

"ผู้ร่วมมรรคาวิถีท่านใด โปรดปรากฏกายออกมาเถิด!"

"ซิงจู่!"

ซิงจู่เพิ่งจะก้าวลงบนแม่น้ำแห่งกาลเวลา ลฺหวี่ซ่างก็รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมทันที ทว่าเวลานี้ซิงจู่ไม่มีเวลามาสนใจลฺหวี่ซ่าง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แม่น้ำแห่งกาลเวลาด้วยความเคร่งเครียด เพราะเสียงเมื่อครู่ดังก้องมาจากแม่น้ำแห่งกาลเวลานี้เอง ทว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีผู้ครอบครองมิใช่หรือ?

"พวกเจ้าช่างใจกล้าเทียมฟ้าเสียนี่กระไร บังอาจก้าวล่วงเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลา จงถอยไปเสียแต่โดยดี ข้าจะไม่เอาความ ทว่าหากดึงดัน เกรงว่าพวกเจ้าคงจะหาทางออกไปจากแม่น้ำแห่งกาลเวลานี้ได้ยากยิ่งแล้วล่ะ!"

บัลลังก์จักรพรรดิแห่งหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น ณ สุดปลายแห่งแม่น้ำแห่งกาลเวลา ร่างอันใหญ่โตมโหฬารที่แม้แต่ลฺหวี่ซ่างในยามนี้ก็ยังมิอาจหยั่งถึง

"ท่านเป็นผู้ใด!"

รูม่านตาของซิงจู่หดเกร็งลงเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าในวินาทีที่อีกฝ่ายปรากฏตัว แม่น้ำแห่งกาลเวลาทั้งสายก็เดือดพล่านขึ้นมา ในใจของเขาเริ่มมีข้อสันนิษฐานบางอย่าง ทว่าเขาก็ยังไม่กล้ายืนยัน เพราะตั้งแต่ยุคอดีตกาลอันไกลโพ้น แม่น้ำแห่งกาลเวลาก็ไม่เคยมีผู้ครอบครองมาก่อน ทว่าเหตุใดบัดนี้จึงมีได้เล่า? นี่มันเรื่องเมื่อใดกัน?

"ข้าคือผู้ควบคุมกาลเวลา ผู้เป็นนายแห่งแม่น้ำแห่งกาลเวลาสายนี้!"

สือเฉินนั่งตระหง่านอยู่ ณ สุดปลายแม่น้ำแห่งกาลเวลา ทอดสายตาอันเย็นเยียบข้ามผ่านกาลเวลาอันยาวนานจ้องมองไปยังซิงจู่และลฺหวี่ซ่าง ที่นี่คืออาณาเขตของเขา การก้าวล่วงเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต ซ้ำยังหมายจะล่องตามแม่น้ำแห่งกาลเวลาอีก!

"ช้าก่อน ท่านคือตัวตนนั้น!"

จู่ๆ ซิงจู่ก็คล้ายจะนึกสิ่งใดขึ้นมาได้ เห็นเพียงเขามองไปยังสือเฉินด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา!

"ผู้ควบคุมกาลเวลา สือเฉิน!"

"หืม?"

สือเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ชื่อเสียงของเขาเลื่องลือไปไกลถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เหตุใดเจ้านี่ที่ดูเหมือนจะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ถึงได้รู้จักชื่อของเขาได้เล่า?

"เจ้ารู้จักข้ากระนั้นหรือ?"

สือเฉินเอ่ยเสียงต่ำ เจ้านี่รู้จักเขา ทว่าเขาจำไม่ได้เลยว่าเคยพานพบอีกฝ่ายมาก่อน หรือว่าเขาจำคนผิด? เขาเคยเห็นสือเฉินจากโลกแห่งความโกลาหลใบอื่นอย่างนั้นหรือ? แน่นอนว่าจะมีสือเฉินในโลกแห่งความโกลาหลใบอื่นอีกหรือไม่นั้น เขากก็ไม่อาจทราบได้ เพราะตัวเขาเองก็ยังไม่เคยออกไปจากโลกแห่งความโกลาหลเลย!

"นามอันยิ่งใหญ่ของท่าน ข้าน้อยย่อมต้องเคยได้ยินมาบ้างสิขอรับ! แสงสว่างแห่งท่านสาดส่องไปทั่วความว่างเปล่า สรรพสัตว์นับไม่ถ้วนล้วนแซ่ซ้องสรรเสริญความยิ่งใหญ่ของท่าน……!"

สือเฉินเพิ่งจะเอ่ยจบ ซิงจู่ก็พล่ามคำสรรเสริญเยินยอออกมายืดยาว ทำเอาลฺหวี่ซ่างที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับอ้าปากค้าง!

ปกติแล้วซิงจู่ไม่ได้เป็นคนเช่นนี้นี่นา เมื่อก่อนเห็นวางมาดเป็นยอดฝีมือผู้สูงส่ง ทว่าเหตุใดบัดนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่เรียกตนเองว่าผู้ควบคุมกาลเวลา กลับแสดงท่าทีสอพลอถึงเพียงนี้? อืม ดูเหมือนกับผู้ศรัทธาที่ได้พานพบกับเทพเจ้าของตนเองก็ไม่ปาน ความคลั่งไคล้เช่นนี้เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!

"พอได้แล้ว!"

สือเฉินใบหน้าทะมึนตึง เขารู้สึกว่าคำพูดของเจ้านี่ชักจะเลอะเทอะไปกันใหญ่แล้ว โดยเฉพาะประโยคหลังๆ ที่ว่าอะไรนะ สูงส่งยิ่งใหญ่ แสงแห่งกาลเวลาสาดส่องสรรพสัตว์นับไม่ถ้วน อะไรทำนองนั้น ฟังแล้วชวนให้รู้สึกกระดากอายยิ่งนัก!

"เจ้ามาจากโลกใบใดกัน?"

สือเฉินนั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิ ยกมือขึ้นค้ำศีรษะเล็กน้อย พลางมองอีกฝ่ายด้วยความกังขา

"ข้าน้อยมาจากมหาโลกพหุภพห้วงลึกขอรับ!"

เมื่ออยู่ต่อหน้าสือเฉิน ไม่รู้ว่าด้วยเหตุใด ซิงจู่ผู้นี้จึงได้ทำตัวต่ำต้อยถึงเพียงนี้ ถึงขั้นใช้คำว่า 'ข้าน้อย' ที่มักจะใช้เรียกขานผู้ใต้บังคับบัญชาในสำนักต่างๆ เลยทีเดียว

ทางด้านลฺหวี่ซ่างนั้นยืนแข็งทื่อไปแล้ว ในหัวของเขาว่างเปล่าไปหมด ไม่รู้เลยว่าสมควรจะคิดสิ่งใดดี หรือว่าตนเองไม่สมควรมายืนอยู่ตรงนี้? การล่วงรู้ความลับของซิงจู่เข้าเช่นนี้ ประเดี๋ยวจะถูกฆ่าปิดปากหรือไม่? น่ากลัวเหลือเกิน!

"มหาโลกพหุภพห้วงลึก"

สือเฉินพึมพำชื่อนั้น นี่เป็นชื่อโลกที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้แต่ในนิยายมากมายที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน ก็ไม่เคยมีโลกใบนี้อยู่เลย แต่ก็สมเหตุสมผลแหละ นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง ไม่ใช่นิยาย จะไปรู้จักทุกโลกได้อย่างไร

"พวกเจ้าก้าวล่วงเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลาหมายจะกระทำสิ่งใด?"

"คนของข้าน้อยสองคนถูกคนส่งไปยังสุดปลายแห่งกาลเวลา พวกเราจึงอยากจะข้ามไปนำตัวพวกเขากลับมาขอรับ!"

"หืม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สือเฉินก็ตกใจเล็กน้อย เรื่องนี้ช่างคุ้นๆ เหมือนกับที่เขาเพิ่งส่งเจ้านั่นเข้าไปสองคนเลย หรือว่าจะมีคนอื่นทำแบบเดียวกันด้วย?

"เจ้าพวกไม่เอาถ่านสองคนนั้นชื่ออันใดเล่า? บางทีข้าอาจจะช่วยพวกเจ้าหาได้!"

สือเฉินแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง แล้วถามไถ่ไปอย่างนั้น เพื่อจะดูว่าเป็นคนละคน หรือว่าเป็นจอมมารกับมหาเทพจี้ซื่อสองคนนั้นจริงๆ

"ขอบพระคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่เป็นอย่างยิ่งขอรับ! เจ้าพวกไม่เอาถ่านสองคนนั้น คนหนึ่งชื่อจี้ซื่อ อีกคนชื่อทำลายล้างขอรับ!"

เมื่อได้ยินสือเฉินเสนอตัวช่วยเหลือ ซิงจู่ก็ดีใจเป็นล้นพ้น รีบกล่าวขอบคุณสือเฉินยกใหญ่ โชคดีที่เวลานี้เขาเอาแต่โค้งคำนับอยู่ตลอดเวลา ส่วนลฺหวี่ซ่างก็ยืนงุนงงทำตัวไม่ถูก ไม่อย่างนั้นคงได้เห็นแววตากระดากอายที่วาบผ่านดวงตาของสือเฉินเป็นแน่ ที่แท้ก็เป็นสองคนนี้จริงๆ!

นึกไม่ถึงว่าเพิ่งจะส่งพวกเขาไปอยู่สุดปลายแห่งกาลเวลาได้ไม่นาน ก็โดนญาติมิตรของพวกเขาตามมาทวงคืนถึงที่เสียแล้ว!

"อืม ขอข้าหาดูหน่อย... แต่มีคนหนึ่งที่ดูแปลกๆ ไปนะ!"

สือเฉินแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ทำทีเป็นสอดส่องหาในแม่น้ำแห่งกาลเวลา ถึงขั้นลองขยับปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาเล่นๆ ด้วยซ้ำ แม้จะไม่ได้มีผลอะไร แต่ซิงจู่กับลฺหวี่ซ่างไม่รู้นี่นา พอสือเฉินทำเสร็จก็ทำท่าเหมือนเพิ่งจะรู้เรื่องจริงๆ

ทักษะการแสดง สีหน้าแววตา เรียกได้ว่าไปคว้ารางวัลออสการ์ได้สบายๆ มิน่าเล่าเขาถึงว่ายิ่งแก่ยิ่งเจ้าเล่ห์ พวกสือเฉินเนี่ยเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์แห่งความเจ้าเล่ห์เพทุบายเลยล่ะ ขืนไปเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับพวกเขา เผลอๆ ตายไปแล้วยังต้องมานั่งสรรเสริญความเมตตาของพวกเขาอีก!

"เรียนท่านผู้ยิ่งใหญ่ตามตรง ทำลายล้างเกิดอุบัติเหตุบางอย่างขึ้นขอรับ เวลานี้ในร่างกายของเขามีสัตว์ร้ายสุดแสนพิสดารผนึกอยู่ คาดว่ายามนี้สัตว์ร้ายนั่นคงจะออกมาเพ่นพ่านแล้ว เพียงแต่ไม่ทราบว่ายอดฝีมือท่านใดช่างเก่งกาจถึงเพียงนี้ ถึงกับสามารถส่งมันไปยังสุดปลายแห่งกาลเวลาได้พร้อมกันหมด!"

"สัตว์ร้ายตนนี้มีสิ่งใดพิเศษหรือ? เหตุใดท่ามกลางโลกอันกว้างใหญ่ไพศาล ข้าจึงไม่เคยพานพบสัตว์ประหลาดเช่นนี้มาก่อนเลย?"

(จบแล้ว)