บทที่ 41 - ความตื่นตระหนกแห่งมหาโลกอากู่

บทที่ 41 - ความตื่นตระหนกแห่งมหาโลกอากู่

"นี่คือ... ถูกสะกดข่มไปแล้วกระนั้นหรือ? หรือว่าเป็นเพียงเพราะช่องทางเชื่อมต่อโลกถูกผนึกไว้?"

เวลานี้ ณ ส่วนลึกที่สุดของมหาโลกอากู่ ตัวตนอันเก่าแก่ที่แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังเอ่ยพึมพำกับตนเอง

เขาผู้นี้ก็คือตัวตนที่เอาแต่โจมตีรอยแยกมิติอย่างบ้าคลั่งก่อนหน้านี้นั่นเอง ทว่าหากสังเกตให้ดี จะพบว่าเขามีใบหน้าที่เหมือนกับมหาเทพจี้ซื่อทุกประการ หากสือเฉินอยู่ที่นี่ ย่อมต้องล่วงรู้ทันทีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เพราะในยามนี้ บนร่างของเขากำลังแผ่ซ่านไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งการทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุด!

ที่แท้เขาและมหาเทพจี้ซื่อก็คือตัวตนที่กำเนิดมาจากแหล่งเดียวกัน ทว่าในกาลเวลาอันเก่าแก่แสนไกล พวกเขาได้แยกออกจากกันอย่างสมบูรณ์ กลายมาเป็นยอดฝีมือระดับสุพรีมสองตน นั่นคือมหาเทพจี้ซื่อและเขา จอมมารแห่งการทำลายล้าง

ยามนี้ในใจของจอมมารแห่งการทำลายล้างบังเกิดความกระสับกระส่ายเล็กน้อย เพราะเขาสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของมหาเทพจี้ซื่ออีกต่อไป ราวกับว่าอีกฝ่ายได้หายสาบสูญไปจากทุกห้วงมิติเวลาอย่างสมบูรณ์ แท้จริงแล้วตั้งแต่ตอนที่รอยแยกมิติยังไม่ถูกผนึก เขาก็เริ่มมีความรู้สึกเช่นนี้แล้ว ทว่าเมื่อเขาคิดจะตรวจสอบ รอยแยกมิติก็ถูกยอดฝีมือจากโลกฝั่งตรงข้ามผนึกไปเสียก่อน ทำให้เขาไม่อาจสืบเสาะอันใดได้มากนัก

"หวังว่าเจ้าจะปลอดภัยนะ มิเช่นนั้นล่ะก็..."

จอมมารแห่งการทำลายล้างไม่ได้เอ่ยประโยคหลังออกมาให้จบ ทว่าสถานการณ์ของมหาโลกอากู่ในยามนี้ได้ให้คำตอบแก่เขาแล้ว

"ครืนน~!"

ในระหว่างที่จอมมารแห่งการทำลายล้างกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด มหาโลกอากู่ที่เดิมทีก็อยู่ในสภาพใกล้แตกสลาย กลับยิ่งทวีความบ้าคลั่งมากยิ่งขึ้น บริเวณสุดขอบโลกปรากฏร่องรอยการพังทลายอย่างต่อเนื่อง แม้แต่ ณ ใจกลางโลกก็ยังมีรอยแยกมิติปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ

รอยแยกเหล่านี้ไม่เหมือนกับรอยแยกมิติที่ถูกผนึกซึ่งอยู่เบื้องหน้าจอมมารแห่งการทำลายล้าง ทว่าเบื้องหลังรอยแยกที่ปรากฏขึ้นในมหาโลกอากู่เหล่านี้ คือความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งหมายความว่า หากมหาโลกอากู่พังทลายลงจนหมดสิ้น จะไม่มีสรรพสัตว์ใดสามารถรอดชีวิตไปได้เลย

และในหมู่สรรพสัตว์เหล่านั้นย่อมรวมถึงจอมมารแห่งการทำลายล้างด้วย แม้เขาจะสามารถมีชีวิตรอดท่ามกลางความว่างเปล่าได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ทว่าก็ใช่หนทางที่ยั่งยืน ความว่างเปล่าคือสัญลักษณ์แห่งความรกร้างว่างเปล่า ณ ที่แห่งนั้นปราศจากมรรคาวิถี หากดำรงอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่านานเกินไป ก็อาจจะถูกความว่างเปล่านั้นกลืนกินและหลอมรวมจนสูญสิ้นตัวตนได้!

"ความเร็วในการดับสูญของโลกทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าคงจะทนได้ไม่ถึงหนึ่งพันมหายุคเสียด้วยซ้ำ ยามนี้ความหวังเพียงหนึ่งเดียวก็ถูกฝั่งตรงข้ามปิดตาย จี้ซื่อเจ้านั่นก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ดูท่าคงต้องเสี่ยงเข้าไปในความว่างเปล่า เพื่อค้นหาว่ามีโลกใบอื่นดำรงอยู่อีกหรือไม่!"

เสียงกัมปนาทแห่งการดับสูญของโลกปลุกจอมมารแห่งการทำลายล้างให้ตื่นจากภวังค์ เขาแหงนหน้ามองไปยังสุดขอบโลก ในสายตาของเขา ดินแดนสุดขอบโลกกำลังพังทลายกลายเป็นความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง ณ ที่แห่งนั้นหมื่นมรรคาวิถีสูญสลาย สรรพสัตว์นับไม่ถ้วนที่อาศัยอยู่บริเวณนั้นล้วนต้องฝังร่างไปพร้อมกับการพังทลายของโลก

เขาล่วงรู้ดีว่า หากตนเองไม่ทำสิ่งใดสักอย่าง สิ่งที่รอคอยเขาอยู่ไม่เพียงแต่การดับสูญของมหาโลกอากู่และการตายของสรรพสัตว์ทั้งหมดเท่านั้น แต่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจรอดชีวิตไปได้เช่นกัน อันที่จริงเรื่องนี้ก็เกี่ยวพันกับทางเลือกของเขาในอดีตด้วย ดังนั้นเวลานี้เขาจำต้องลงมือกระทำการแล้ว เขาต้องออกเดินทางไปในความว่างเปล่าเพื่อค้นหาโลกใบอื่น ตราบใดที่ค้นพบโลกใบอื่น สรรพสัตว์ในมหาโลกอากู่ก็จะสามารถรอดชีวิตได้ และตัวเขาเองก็จะรอดพ้นจากความตายเช่นกัน!

"ความดับสูญ ความตาย ความร่วงโรย"

ร่างของจอมมารแห่งการทำลายล้างเลือนหายไป และเมื่อปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ภายในตำหนักอันโอ่อ่าตระการตา และเมื่อสิ้นเสียงเรียกของเขา ร่างอันน่าสะพรึงกลัวสามร่างก็ปรากฏขึ้นภายในตำหนัก

"พระบิดา!"

ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสามนี้ไม่ใช่ตัวตนธรรมดาสามัญ พวกเขาคือสามมหาเทพผู้ปกครองสรรพสัตว์แห่งแดนมารในมหาโลกอากู่ แต่ละตนควบคุมกฎเกณฑ์แห่งความดับสูญ กฎเกณฑ์แห่งความตาย และกฎเกณฑ์แห่งความร่วงโรยตามลำดับ ทุกตนล้วนมีพลังระดับเดียวกับนักบุญในยุคหงฮวงของโลกแห่งความโกลาหล

แท้จริงแล้ว อำนาจที่พวกเขาครอบครอง เมื่อเทียบกับมหาโลกอากู่แล้ว ก็เทียบเท่ากับนักบุญนั่นเอง เพียงแต่มีคำเรียกขานที่แตกต่างจากยุคหงฮวง โลกแห่งนี้เรียกยอดฝีมือระดับหุนหยวนว่ามหาเทพ ส่วนระดับจักรพรรดิเทวะที่อยู่สูงขึ้นไปเรียกว่าเทวะราชันหรือมารราชัน และระดับที่สูงกว่านั้นอย่างจอมมารแห่งการทำลายล้างจึงจะได้รับการยกย่องว่าเป็นระดับสุพรีม!

ในอดีต มหาโลกอากู่เคยมีเทวะราชันและมารราชันดำรงอยู่ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ทั้งสองกลับถูกจอมมารแห่งการทำลายล้างและมหาเทพจี้ซื่อสังหารจนสิ้น นับแต่นั้นมา มหาโลกอากู่ก็ไม่มีเทวะราชันและมารราชันอีกเลย ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากพวกเขาทั้งสองก็คือเหล่ามหาเทพเหล่านี้

"ยามนี้การดับสูญของโลกใกล้เข้ามาทุกขณะ ข้าจำเป็นต้องเดินทางไปในความว่างเปล่าเพื่อค้นหาว่ามีโลกที่เหมาะสมให้พวกเราอยู่อาศัยหรือไม่ ในระหว่างที่ข้าไม่อยู่ พวกเจ้าจงร่วมมือกับสามมหาเทพแห่งแดนสวรรค์ รวบรวมสรรพสัตว์ทั้งหมดในโลกให้มารวมตัวกันที่ใจกลางโลกให้ได้มากที่สุด พร้อมทั้งเร่งฝึกปรือกองทัพให้พร้อมสรรพ ทันทีที่ข้าค้นพบโลกที่เหมาะสม กองกำลังเหล่านี้จะเป็นรากฐานสำคัญในการบุกยึดโลกใบนั้น พวกเจ้าจดจำไว้ให้ดี!"

จอมมารแห่งการทำลายล้างนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์เหนือแท่นประทับ ทอดสายตามองลงมายังสามมหาเทพเบื้องล่างพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"น้อมรับบัญชาพระบิดา!"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของจอมมารแห่งการทำลายล้าง สามมหาเทพก็ใจสั่นสะท้าน ก่อนจะรีบขานรับทันที

เมื่อหนึ่งพันมหายุคก่อน แดนมารและแดนสวรรค์นั้นเปรียบเสมือนน้ำกับไฟ ไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ ทว่าในเวลาต่อมา เมื่อโลกก้าวเข้าสู่ยุคสิ้นมรรคาวิถี พลังต้นกำเนิดของโลกเริ่มถดถอย และห้วงมิติบริเวณสุดขอบโลกก็เริ่มสั่นคลอน

ในเวลานั้น จอมมารแห่งการทำลายล้างและมหาเทพจี้ซื่อได้ออกสำรวจ และได้ข้อสรุปว่าโลกกำลังจะดับสูญ ด้วยเหตุนี้เอง สรรพสัตว์ทั้งแดนสวรรค์และแดนมารจึงเริ่มจับมือร่วมมือกัน แม้กาลเวลาจะล่วงเลยมาเนิ่นนานโดยไม่มีข้อพิพาทใดๆ ปะทุขึ้นอีก ทว่าความบาดหมางที่สั่งสมมาอย่างยาวนานย่อมไม่มีทางเลือนหายไปได้ง่ายๆ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมจอมมารแห่งการทำลายล้างจึงต้องเอ่ยเตือนสามมหาเทพ

เพราะหากเขาไม่กล่าวเตือนเช่นนี้ ทันทีที่เขาจากไป และมหาเทพจี้ซื่อเองก็หายสาบสูญไปในโลกอันลี้ลับนั้น เกรงว่าสรรพสัตว์แห่งแดนสวรรค์และแดนมารคงจะเปิดศึกเข่นฆ่ากันเองเป็นแน่ ยามนี้โลกใกล้จะดับสูญเต็มที สรรพสัตว์แห่งมหาโลกอากู่สมควรต้องสามัคคีกันเพื่อข้ามผ่านวิกฤตินี้ไปให้ได้ หากปล่อยให้พวกเขาสู้รบกันเอง โลกแห่งนี้คงจะพินาศไปก่อนที่เขาจะออกไปค้นหาโลกใบใหม่เสียด้วยซ้ำ!

การสู้รบไม่เพียงแต่จะผลาญพลังปราณอันน้อยนิดที่มีอยู่ในโลก ทำให้พลังต้นกำเนิดของโลกถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วเท่านั้น ทว่ายังทำให้ห้วงมิติของโลกยิ่งสั่นคลอนมากขึ้น โดยเฉพาะการสู้รบของระดับเทพเทวะ รวมถึงมหาเทพทั้งหลาย หากพวกเขาเข้าร่วมสงคราม เพียงแค่ศึกใหญ่ศึกเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้มหาโลกอากู่พังพินาศ โดยไม่ต้องรอให้เขาออกไปค้นหาโลกใบใหม่เลยด้วยซ้ำ!