บทที่ 15 - บทเรียนที่ 1

บทที่ 15 - บทเรียนที่ 1

วันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 1999 วันจันทร์

เข้าสู่ฤดูหนาว ฝนตกชุก อากาศในอัมสเตอร์ดัมก็เริ่มหนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ เมื่อแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็จะเห็นเมฆหมอกอึมครึม ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าฝนกำลังจะตก

แม้นี่จะเป็นทีมบีสองของอาแจ็กซ์ แต่ตารางการฝึกซ้อมก็ไม่ได้แตกต่างจากทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีมากนัก พวกเขาต้องฝึกซ้อมสัปดาห์ละห้าวัน โดยวันอังคารและวันพฤหัสบดีจะซ้อมวันละสองรอบ ส่วนวันอื่นๆ จะซ้อมวันละรอบ และในวันเสาร์กับวันอาทิตย์ก็จะเป็นวันแข่งขัน

ช่วงวันจันทร์ถึงศุกร์ นักเตะส่วนใหญ่ยังต้องไปโรงเรียน และอาแจ็กซ์ก็เข้มงวดเรื่องผลการเรียนของนักเตะเยาวชนมาก หากผลการเรียนไม่ถึงเกณฑ์ พวกเขาก็จะถูกสั่งห้ามไม่ให้เข้าร่วมการฝึกซ้อมและการแข่งขัน จนกว่าเกรดจะกลับมาผ่านเกณฑ์อีกครั้ง เพื่อเป็นการช่วยเหลือนักเตะในเรื่องการเรียน เดอ โทคอมสต์จึงว่าจ้างติวเตอร์ส่วนตัวที่มีประสบการณ์ถึง 15 คน มาคอยสอนพิเศษให้กับนักเตะเยาวชนโดยเฉพาะ

เมื่อวานนี้ เย่ชิวใช้ข้อดีข้อนี้เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับพ่อแม่ของฮุนเตลาร์ ทำให้พวกเขาสบายใจได้ว่า ลูกชายของพวกเขาจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดีที่เดอ โทคอมสต์ และนั่นก็ทำให้พวกเขาตกลงให้ฮุนเตลาร์ย้ายมาร่วมทีมอาแจ็กซ์

เวลาบ่ายสามโมงตรง นักเตะทีมบีสองทั้ง 20 คน ก็มารวมตัวกันที่สนามฝึกซ้อมโซนพรีเมียมของเดอ โทคอมสต์อย่างพร้อมเพรียง

พอเดินเข้าสู่สนามฝึกซ้อม ก็มีโค้ชหน้าตาเป็นมิตรคนหนึ่งกำลังนำพวกเขาอบอุ่นร่างกายอยู่ ทุกคนในที่นั้นจำได้ทันทีว่าเขาคือ ยาน โอลเดอ ริคคริงค์ โค้ชที่เพิ่งถูกส่งตัวลงมาจากทีมชุดใหญ่

บางครั้ง ข่าวลือที่ได้ยินมาเป็นร้อยเป็นพันครั้ง ก็ยังสู้การได้เห็นด้วยตาตัวเองเพียงครั้งเดียวไม่ได้

ผ่านปากของคนหลายคน เย่ชิวเคยได้ยินเรื่องราวของริคคริงค์มาบ้าง ซึ่งส่วนใหญ่ก็มักจะบอกว่าเขาเป็นพวกหัวแข็งและเข้ากับคนยาก แต่พอเย่ชิวได้เจอริคคริงค์ตัวจริงเมื่อเช้านี้ เขากลับไม่รู้สึกเลยว่าผู้ชายคนนี้จะเข้ากับคนยากตรงไหน เพราะบนใบหน้าของเขามักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่เสมอ

ความจริงแล้ว คนที่ทำงานในอะคาเดมีของอาแจ็กซ์มาอย่างยาวนาน และต้องคลุกคลีกับนักเตะเยาวชนอยู่ตลอดเวลา จะเป็นคนที่มีนิสัยแข็งกระด้างได้อย่างไร?

และคำแรกที่ริคคริงค์เอ่ยทักทายเย่ชิวพร้อมกับรอยยิ้มก็คือ "เรามีอะไรที่คล้ายกันหลายอย่างเลยนะ!"

คำพูดนี้ทำเอาเย่ชิวถึงกับงุนงง แต่ไม่นานริคคริงค์ก็อธิบายต่อว่า "ฉันหมายถึงในแง่ของแท็กติกน่ะ พวกเราต่างก็ชอบเกมเร็ว ชอบการส่งบอลจังหวะเดียวและเล่นให้เร็ว แต่วูเตอร์สกับคนอื่นๆ กลับไม่ได้คิดแบบนั้น พวกเขายังคงหลงใหลการครองบอลและทำเกมที่หน้ากรอบเขตโทษอยู่ ซึ่งนั่นทำให้ฉันหงุดหงิดมาก!"

คำพูดที่เรียบง่าย แต่ความหมายชัดเจน และนั่นก็ทำให้เย่ชิวต้องมองริคคริงค์ใหม่

อย่างน้อยๆ จากคำพูดของเขา เย่ชิวก็รู้ได้ทันทีว่า สไตล์ฟุตบอลที่ริคคริงค์ใฝ่ฝันหา ก็คือทิศทางที่วงการฟุตบอลจะพัฒนาไปในอนาคตไม่ใช่หรือไง?

และนี่ก็คือจุดแตกหักสำคัญที่ทำให้เขาทะเลาะกับวูเตอร์ส เขาบอกว่าตัวเองก็แค่พยายามชี้แจงเหตุผลเท่านั้น!

แต่พอมองดูทรงผมที่ตกยุคของเขา ก็พอจะเดาออกเลยว่า หมอนี่เป็นพวกหัวแข็งสุดๆ เหมือนกัน ลองจินตนาการภาพตอนที่ริคคริงค์กับวูเตอร์สเถียงกันจนหน้าดำหน้าแดงสิ คงน่าดูพิลึก

แต่เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างคนเรานี่มันก็แปลกนะ แค่เจอกันครั้งแรกเมื่อเช้า เย่ชิวและริคคริงค์ต่างก็รู้สึกถูกชะตากันทันที พวกเขาใช้เวลาตลอดทั้งเช้าพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องแผนการฝึกซ้อมช่วงบ่าย เย่ชิวได้เสนอแนวทางการฝึกซ้อมของตัวเอง ซึ่งหลายๆ ไอเดียก็ทำให้ริคคริงค์ถึงกับตาลุกวาวและเอ่ยปากชมเปาะ

อย่างเช่นการอบอุ่นร่างกายแบบง่ายๆ ที่กำลังทำอยู่นี้

การอบอุ่นร่างกายแบบแรกก็เหมือนกับการอบอุ่นร่างกายทั่วไป เป้าหมายคือเพื่อให้ร่างกายได้ขยับเขยื้อน

แบ่งนักเตะทั้ง 20 คนออกเป็น 5 กลุ่ม แต่ละกลุ่มจะมีกรวยตั้งไว้ข้างหน้า และมีกรวยอีกอันตั้งห่างออกไป 10 เมตร ให้นักเตะทั้ง 5 คนในแต่ละกลุ่มวิ่งวนรอบกรวยพร้อมกับขยับข้อต่อต่างๆ ไปด้วย เช่น วิ่งเหยาะๆ ยกเข่าสูง เตะขา สะบัดขาเข้าออก ฯลฯ

กิจกรรมนี้จัดขึ้นเพื่อวอร์มข้อต่อต่างๆ ให้พร้อม

แต่ระยะห่าง 10 เมตรนั้นมีความหมายแฝงอยู่

ในสนามฟุตบอล ระยะ 10 เมตรมักถูกเรียกว่า 'ระยะฟุตบอล' ซึ่งเป็นระยะที่นักเตะใช้เคลื่อนที่มากที่สุด

ตามทฤษฎีของซาคคี ระยะห่างที่เหมาะสมที่สุดระหว่างนักเตะด้วยกันก็คือ 10 เมตร ถ้ายาวกว่านี้ก็อาจเกิดช่องโหว่ ถ้าสั้นกว่านี้ก็จะแออัดเกินไป ดังนั้นแผนการจัดทัพแทบทั้งหมดจึงมักจะใช้ระยะ 10 เมตรเป็นเกณฑ์

หลังจากจบการอบอุ่นร่างกายแบบแรก เย่ชิวก็ให้เริ่มการอบอุ่นร่างกายด้วยลูกบอลต่อ

นักเตะทุกคนจะได้ลูกบอลคนละลูก แล้วให้เลี้ยงบอลเข้าไปในวงกลมกลางสนาม สลับกับการเดาะบอล การคลึงบอล และการเลี้ยงบอลด้วยความเร็วสูง เพื่อให้นักเตะได้สัมผัสกับลูกบอล ให้ร่างกายคุ้นเคยกับความรู้สึกที่ได้อยู่กับลูกบอล และเสริมสร้างความสามารถในการควบคุมบอล

หลังจากอบอุ่นร่างกายด้วยลูกบอลเสร็จ เย่ชิวก็จัดมินิเกมให้เล่น

โดยใช้นักเตะ 5 กลุ่มเดิม แต่ละกลุ่มจะเลือกผู้ล่าออกมา 1 คน นอกเหนือจากผู้ล่าทั้ง 5 คนแล้ว ในบรรดานักเตะที่เหลืออีก 15 คน จะมีลูกบอลอยู่ในมือ 15 ลูก ส่วนอีก 5 คนจะมือเปล่า

กฎของเกมคือ คนที่ไม่มีบอลในมือจะถูกเรียกว่า 'เหยื่อ' คนที่มีบอลในมือจะได้รับการปกป้อง ภารกิจของผู้ล่าคือวิ่งไล่จับเหยื่อ หากจับตัวเหยื่อได้ เหยื่อก็จะกลายเป็นผู้ล่าแทน และผู้ล่าคนเดิมก็จะได้รับการปลดปล่อยให้กลายเป็นเหยื่อ แต่คนที่มีบอลในมือจะได้รับความคุ้มครอง ไม่ถือว่าเป็นเหยื่อ

เมื่อเกมเริ่มต้นขึ้นบนสนามที่มีคน 20 คน ช่วงแรกอาจจะดูวุ่นวายไปบ้างเพราะยังไม่คุ้นชินกับกติกา แต่พอเริ่มคุ้นเคยแล้ว เกมก็เริ่มสนุกสนานขึ้นมาทันที มันคล้ายๆ กับอเมริกันฟุตบอล แต่เกมนี้ช่วยฝึกฝนทักษะการวิ่ง การหลบหลีก และการทำงานเป็นทีมได้อย่างดีเยี่ยม แถมยังช่วยวอร์มร่างกายได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย

การใช้มือจับบอลเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ถ้านักเตะมีความพร้อมและสภาพร่างกายเอื้ออำนวย ก็อาจจะให้เปลี่ยนมาใช้เท้าส่งบอลแทนได้

ตอนที่เย่ชิวและโรลันด์มาถึงสนามฝึกซ้อม พวกเขาก็เห็นนักเตะกำลังเล่นเกมกันอย่างเมามัน

เกมวิ่งไล่จับแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นใครก็รู้สึกสนุก เพราะมันเปิดโอกาสให้พวกเขาได้แกล้งและแหย่เพื่อนร่วมทีม ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการอบอุ่นร่างกายและการทำงานเป็นทีมเท่านั้น แต่ยังช่วยให้พวกเขาหลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของทีมได้ดียิ่งขึ้น

เกมอบอุ่นร่างกายนี้ เย่ชิวซื้อมาจากระบบก็อดฟาเธอร์ ซึ่งเขาต้องยอมควักเนื้อจ่ายไปถึง 10 คะแนนด้วยความเสียดาย แต่ดูจากผลลัพธ์แล้วก็ถือว่าคุ้มค่า และเมื่อเล่นต่อไปเรื่อยๆ ผลลัพธ์ก็น่าจะยิ่งดีขึ้น

อย่างน้อยตอนนี้เสียงหัวเราะและเสียงกรี๊ดกร๊าดดังลั่นสนามฝึกซ้อมทีมบีสอง จนทำให้นักเตะเยาวชนทีมอื่นที่อยู่สนามข้างๆ (แม้จะมีรั้วลวดหนามกั้น) ต้องหันมามองด้วยความสนใจ บางคนถึงกับตะโกนเชียร์ตามไปด้วย

ก็วัยรุ่นนี่นา มักจะชอบความสนุกสนานเฮฮา และชอบเล่นแผลงๆ เป็นเรื่องธรรมดา!

เชื่อได้เลยว่า ในวินาทีนี้ คงมีนักเตะเยาวชนหลายคนที่อยากจะย้ายมาอยู่ทีมบีสอง หรือไม่ก็หวังให้โค้ชของตัวเองจัดเกมอบอุ่นร่างกายแบบนี้บ้าง เพราะมันสนุกกว่าการอบอุ่นร่างกายแบบเดิมๆ ตั้งเยอะ

…………

…………

หลังจากเล่นเกมไปหนึ่งรอบ นักเตะทีมบีสองก็เริ่มเหงื่อออก ร่างกายเริ่มอบอุ่นเต็มที่

เย่ชิวมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา มองดูกลุ่มเด็กหนุ่มหน้าอ่อนที่มีอนาคตสดใสรออยู่ข้างหน้า ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง เพราะเขารู้ดีว่า นักเตะกลุ่มนี้จะเป็นก้าวแรกในการพิสูจน์ตัวเองในวงการฟุตบอลยุโรปอย่างเป็นทางการ

"ฉันเป็นคนที่ชอบพูดอะไรให้ชัดเจนตั้งแต่แรก!" เย่ชิวจ้องมองนักเตะตรงหน้า พร้อมกับพูดช้าๆ "ฉันไม่ชอบนักเตะที่ไม่มีระเบียบวินัย ไม่มีความเป็นทีม ฉันไม่ชอบนักเตะที่ทำตัวเป็นฮีโร่ฉายเดี่ยวในสนาม ไม่ยอมทำตามแผนที่วางไว้ และฉันก็เกลียดนักเตะที่ลงสนามแล้วไม่ยอมทุ่มเทให้เกินร้อย!"

"ในมุมมองของฉัน หนึ่งแมตช์ก็คือหนึ่งชีวิต ถ้าแพ้ ความพ่ายแพ้ก็จะติดตัวนายไปตลอดกาล ต่อให้วันข้างหน้านายจะชนะอีกสิบแมตช์ ร้อยแมตช์ มันก็ไม่อาจลบล้างความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ได้ เพราะฉะนั้น ฉันต้องการให้พวกนายทุ่มเทอย่างสุดความสามารถในทุกๆ แมตช์ ทำให้ดีที่สุด!"

คำพูดเหล่านี้มาจากใจจริงของเย่ชิว เพราะเขาไม่ชอบความพ่ายแพ้ และเขาก็เชื่อว่าไม่มีใครเกิดมาอยากเป็นผู้แพ้หรอก ใครบ้างจะไม่อยากเป็นผู้ชนะ?

"ข้อเรียกร้องที่สองของฉันก็คือ ให้ลืมทุกอย่างที่พวกนายเคยเรียนรู้มาในอะคาเดมีให้หมด นับจากนี้เป็นต้นไป ทีมบีสองอยู่ภายใต้การดูแลของฉัน ฉันสั่งให้พวกนายทำอะไร พวกนายก็ต้องทำตามนั้น ฉันสั่งให้ไปซ้าย พวกนายก็ห้ามไปขวา ฉันสั่งให้เดินหน้า พวกนายก็ห้ามถอยหลังเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

เสียงถามของเย่ชิวไม่ได้ดังมาก และเสียงตอบรับของนักเตะก็เบาหวิว มีแค่สไนเดอร์ เดอ ยอง และไม่กี่คนที่ตอบรับพร้อมเพรียงกัน แต่ก็ดูไม่ค่อยมีเรี่ยวแรงนัก

"ฉันไม่ได้ยิน!" คราวนี้เย่ชิวตะโกนเสียงดังลั่น

"เข้าใจครับ!" คราวนี้นักเตะทุกคนตอบกลับมาเสียงดังฟังชัด

ในความคิดของเย่ชิว ทฤษฎีของมิเชลส์ที่มองนักเตะเป็นเหมือนเครื่องจักรนั้น เขารู้สึกต่อต้านมาก เพราะเขาคิดว่ามันเป็นการปิดกั้นความคิดสร้างสรรค์ของนักเตะ ซึ่งความคิดสร้างสรรค์นั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งในทุกอาชีพ

ลองนึกถึงบาร์เซโลนาดรีมทีม 3 ในอดีตสิ เย่ชิวอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความคิดสร้างสรรค์ของทีมนั้น

แม้ว่าทีมนั้นจะสร้างข้อถกเถียงมากมายในวงการฟุตบอล แต่เย่ชิวก็เชื่อว่า แฟนบอลทุกคนไม่อาจปฏิเสธความสำเร็จของบาร์ซาชุดนั้นได้ เพราะทีมนั้นทำให้คนที่รักและทำงานในวงการฟุตบอลได้เห็นอย่างชัดเจนว่า ฟุตบอลมันเล่นแบบนี้ได้ด้วย

มันเป็นทีมที่ถูกลิขิตมาให้จารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ นั่นคือจุดยืนของเย่ชิวที่มีต่อบาร์ซาดรีมทีม 3

ทว่า ไม่มีทีมไหนที่จะสามารถก๊อปปี้รูปแบบของบาร์เซโลนามาใช้ได้ตั้งแต่เริ่มแรก ทุกแท็กติกล้วนต้องผ่านกระบวนการจากความไม่คุ้นเคยไปสู่ความคุ้นชิน และในช่วงที่ยังไม่คุ้นเคย การบังคับให้นักเตะทำตามคำสั่งราวกับเครื่องจักร ก็คือวิธีบริหารจัดการและปลูกฝังแท็กติกที่ดีที่สุด

รอจนนักเตะเข้าใจและคุ้นเคยกับแนวคิดของเย่ชิวแล้ว ค่อยปล่อยให้พวกเขามีอิสระและใช้ความคิดสร้างสรรค์ได้มากขึ้น นั่นแหละถึงจะเป็นขั้นตอนที่เหมาะสมและลงตัวที่สุด

โชคดีที่อะคาเดมีของอาแจ็กซ์ปลูกฝังเรื่องระเบียบวินัยเป็นอันดับแรกมาตั้งแต่เด็ก นี่จึงช่วยประหยัดเวลาให้เย่ชิวไปได้เยอะ

แม้ระบบการฝึกซ้อมแบบใหม่จะได้รับการอัปเกรดแล้ว แต่สำหรับการฝึกซ้อมครั้งแรก เย่ชิวก็ยังคงใช้รูปแบบเดิม เพราะเขาต้องการใช้รูปแบบการฝึกซ้อมแบบใหม่เป็นรากฐาน ต้องปูพื้นฐานให้แน่นและมั่นคงเสียก่อน จึงจะนำรูปแบบการฝึกซ้อมที่อัปเกรดแล้วมาใช้ได้ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ

ส่วนการฝึกซ้อมรูปแบบอัปเกรดนั้น เย่ชิวประเมินว่ามันใกล้เคียงกับสถานการณ์จริงในการแข่งขันมากกว่า มีรูปแบบการเล่นประสานงานมากขึ้น ช่วยยกระดับการใช้ทักษะของนักเตะในระหว่างแข่งขันได้ดีกว่า และถ้าฝึกซ้อมจนกลายเป็นสัญชาตญาณ มันก็จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของนักเตะได้อย่างมหาศาล

แน่นอนว่านี่เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาสะสม ไม่สามารถทำให้สำเร็จได้ในระยะเวลาสั้นๆ

…………

…………

รูปแบบการฝึกซ้อมใหม่แบบธรรมดา โรลันด์คุ้นเคยดีอยู่แล้ว เย่ชิวจึงปล่อยให้โรลันด์เป็นคนจัดการ ส่วนตัวเองก็ยืนดูการฝึกซ้อมอยู่ข้างสนาม พร้อมกับแอบเข้าไปในห้องเรียนเพื่ออ่านหนังสือฟุตบอลอย่างเงียบๆ

คำกล่าวที่ว่า "เมื่อถึงเวลาต้องใช้หนังสือ จึงได้รู้ว่าอ่านมาน้อยเกินไป" ช่างเหมาะกับเย่ชิวในตอนนี้เสียจริง ตอนนี้เขารู้สึกได้เลยว่าความรู้ด้านฟุตบอลของเขานั้นขาดแคลนอย่างหนัก ดังนั้นเขาจึงต้องคอยเติมความรู้ให้ตัวเองอยู่เสมอ ต้องเรียนรู้เพิ่มเติมตลอดเวลา และห้องเรียนก็คือสถานที่ที่ดีที่สุด

เวลาผ่านไปชั่วโมงครึ่ง การฝึกซ้อมก็จบลงอย่างรวดเร็ว เย่ชิวพูดอะไรอีกสองสามประโยค ก็ปล่อยนักเตะแยกย้าย

ขณะที่เดินกลับไปที่ห้องทำงานพร้อมกับโรลันด์และริคคริงค์ เขาก็เห็นหญิงสาวแสนสวยเดินฝ่าอากาศขมุกขมัวตรงเข้ามาหา เธอไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหวงฉู่ ที่เพิ่งจะสร้างความฮือฮาให้กับหนุ่มๆ ในเดอ โทคอมสต์เมื่อไม่นานมานี้เอง

"ฉันมาบอกให้คุณพานักเตะใหม่สองคนไปตรวจร่างกายและเจาะเลือดที่แผนกการแพทย์ค่ะ"

เมื่อเย่ชิวได้ยิน ก็พยักหน้าให้โรลันด์ทันที ซึ่งโรลันด์ก็รู้หน้าที่รีบไปตามฮุนเตลาร์และอบิดัลมา นี่เป็นกฎของอะคาเดมีอาแจ็กซ์ ไม่ว่าจะเป็นนักเตะระดับไหนก็ตาม ต้องเข้ารับการตรวจร่างกายเพื่อบันทึกข้อมูลไว้เสมอ

"นี่กุญแจบ้านเช่า แล้วก็นี่กุญแจห้องคุณค่ะ ฉันย้ายเข้าไปอยู่แล้วนะ อยู่ชั้นสอง ห้องซ้ายมือตรงหัวมุมบันได ส่วนห้องคุณอยู่ห้องขวามือ ฉันจัดห้องไว้ให้เรียบร้อยแล้ว คืนนี้คุณขนกระเป๋าเข้าไปอยู่ได้เลย!" หวงฉู่ยื่นกุญแจให้เย่ชิวด้วยท่าทีสบายๆ มือล้วงกระเป๋าเสื้อกาวน์ ดูเป็นคุณหมอสาวสวยสุดเท่

ตั้งแต่เย่ชิวกลับมาจากฝรั่งเศส เขาก็ยุ่งอยู่กับการเตรียมแผนการฝึกซ้อมสำหรับวันนี้ จนไม่มีเวลาแวะไปดูห้องเช่าเลยด้วยซ้ำ

"เอ่อ... คืนนี้คุณจะย้ายเข้าไปอยู่เลยไหมคะ?" หวงฉู่ถาม

บ้านหลังนั้นไม่ใหญ่มาก แต่ก็ไม่เล็กนะ มีสองชั้น ถ้าอยู่คนเดียวคงรู้สึกวังเวงน่าดู เมื่อคืนเธอนอนอยู่ที่นั่นคนเดียวก็รู้สึกกลัวๆ นอนไม่ค่อยหลับ แต่เธอคงไม่บอกความจริงข้อนี้กับเย่ชิวหรอก

"ย้ายบ้านเหรอ..." เย่ชิวดูเวลา ตอนนี้เพิ่งจะ 5 โมงเย็น แต่ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว "กินข้าวเย็นเสร็จค่อยย้ายละกัน!"

เมื่อหวงฉู่ได้ยินดังนั้น เธอก็ยิ้มแฉ่ง "ตอนเที่ยงฉันไปซื้อกับข้าวที่ซูเปอร์มาร์เก็ตมาแล้ว คืนนี้กินข้าวที่บ้านนะ!" ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของเธอ บวกกับน้ำเสียงอ่อนหวาน ทำเอาเย่ชิวแอบหวั่นไหว ฟังดูเหมือนคนเป็นครอบครัวเดียวกันเลยนะเนี่ย!

ดูเหมือนเธอจะรู้ตัวว่าพูดอะไรแปลกๆ ออกไป แก้มใสๆ ของหวงฉู่ก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที ดูมีเสน่ห์ขึ้นไปอีก

"โอเค เดี๋ยวผมไปตามโรลันด์ให้มาช่วยย้ายของนะ!" เย่ชิวรีบเปลี่ยนเรื่องแก้เขิน "คุณก็ใกล้จะเลิกงานแล้วใช่ไหม?"

"รอสิบนาทีนะ เจอกันที่ประตูทางเข้า!" หวงฉู่พูดจบก็โบกมือ แล้ววิ่งหายไปอย่างรวดเร็ว

เย่ชิวมองตามแผ่นหลังของเธอแล้วก็แอบยิ้ม คนสวยๆ แบบนี้ ผู้ชายที่ไหนจะไม่ชอบล่ะ? ยิ่งเป็นผู้หญิงสวยที่นิสัยดีและเข้ากับคนง่ายแบบหวงฉู่ ก็ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่

เมื่อนึกถึงชีวิตที่จะต้องอยู่ร่วมบ้านเดียวกัน เย่ชิวก็รู้สึกตื่นเต้นและคาดหวัง!

สิบนาทีต่อมา เย่ชิวและโรลันด์ก็ขับรถโปโลสีแดงคันเก่าๆ ไปรับหวงฉู่ที่ประตูหน้า แล้วตรงดิ่งไปเก็บกระเป๋าที่โรงแรมทันที

ผู้ชายส่วนใหญ่ก็ไม่ค่อยชอบทำความสะอาดห้องพักหรอก เย่ชิวก็เหมือนกัน ยิ่งเขาพักอยู่โรงแรมราคาถูกด้วยแล้ว จะหวังให้แม่บ้านมาช่วยเก็บกวาดให้ก็คงยาก

"พวกนายรออยู่ข้างนอกห้านาทีนะ!" เย่ชิวดันหลังหวงฉู่และโรลันด์ให้อยู่ข้างนอก แล้วรีบปิดประตูล็อกห้องทันที

หวงฉู่เดาได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เธอหัวเราะคิกคักอยู่หน้าประตู "คุณพอจะนึกภาพออกไหมคะ ว่าข้างในมันจะรกขนาดไหน?"

"ดีไม่ดี อาจจะซ่อนผู้หญิงไว้อีกคนก็ได้นะ!" โรลันด์แกล้งซ้ำเติม

แต่หวงฉู่ไม่เชื่อหรอก ในสายตาเธอ เย่ชิวไม่ใช่คนแบบนั้นแน่ และต่อให้ใช่ เขาก็คงไม่มีเวลาหรอก

ห้านาทีต่อมา เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้อง ก็พบว่าห้องยังคงรกอีรุงตุงนังอยู่ดี ส่วนเย่ชิวก็ยืนเหงื่อตกส่งยิ้มเจื่อนๆ ร่องรอยการเก็บกวาดอย่างลวกๆ ยิ่งทำให้หวงฉู่และโรลันด์อดขำไม่ได้

แต่พอพวกเขาสังเกตเห็นสมุดโน้ตเล่มหนาบนโต๊ะ ที่เต็มไปด้วยข้อมูลฟุตบอลและจดบันทึกการอ่านของเย่ชิว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความขยันหมั่นเพียรของเขา

กระเป๋าเดินทางของเย่ชิวมีไม่เยอะหรอก เสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัวแพ็กใส่กระเป๋าใบเดียวก็หมดแล้ว ส่วนของที่เหลือซึ่งเป็นพวกของไร้สาระ เขาก็ทิ้งไว้ในโรงแรม แล้วก็ไปเช็กเอาต์

ในเนเธอร์แลนด์ ผู้สูงอายุหลายคนพอมารุ่นราวคราวเดียวกัน ก็มักจะเลือกย้ายไปอยู่บ้านพักคนชรา ส่วนบ้านของตัวเองก็อาจจะขายทิ้ง หรือไม่ก็ขายให้กับหน่วยงานดูแลผู้สูงอายุ เพื่อนำเงินมาเป็นค่าใช้จ่ายในบ้านพักคนชรา ซึ่งหน่วยงานเหล่านั้นก็จะนำบ้านมาปล่อยขายหรือให้เช่าต่ออีกที

โชคดีที่เย่ชิวได้บ้านสองชั้นที่มีสภาพค่อนข้างเก่าแต่ก็ดูแลรักษาอย่างดีผ่านการแนะนำของฟาน ดูร์ด เครื่องอำนวยความสะดวกต่างๆ ครบครัน ชั้นบนเป็นห้องนอน 3 ห้อง ทุกห้องมีห้องน้ำในตัว มีน้ำอุ่นตลอด 24 ชั่วโมง มีเคเบิลทีวี และอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ส่วนชั้นล่างเป็นห้องครัวพร้อมอุปกรณ์ครบครันและห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่

บ้านถูกทำความสะอาดและตกแต่งใหม่จนดูสะอาดตา เจ้าของบ้านย้ายไปอยู่บ้านพักคนชราเลยปล่อยบ้านให้เช่า และพอได้ยินว่าคนที่จะมาเช่าคือโค้ชของอาแจ็กซ์ เขาก็ยินดีลดค่าเช่าจาก 800 ดอลลาร์ต่อเดือน เหลือเพียง 500 ดอลลาร์ต่อเดือนทันที ซึ่งช่วยประหยัดเงินไปได้ถึง 300 ดอลลาร์เลยทีเดียว

บ้านหลังนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ตอนใต้ของอัมสเติลวีน เดินจากถนนใหญ่เข้ามาแค่ 2-3 นาที และถ้าวิ่งเหยาะๆ ไปเดอ โทคอมสต์ก็ใช้เวลาแค่ประมาณ 6 กิโลเมตรเท่านั้น แถวนี้มีทั้งซูเปอร์มาร์เก็ต ป้ายรถเมล์ ร้านขายยา โรงพยาบาล ฯลฯ ถือว่าสะดวกสบายมาก

ทว่า เมื่อเย่ชิวและคณะขับรถเข้ามาในหมู่บ้าน และจอดรถเทียบหน้าบ้านตามที่หวงฉู่บอก พวกเขากลับสังเกตเห็นชายแปลกหน้าคนหนึ่งยืนอยู่หน้าบ้าน

ที่บอกว่าแปลก ก็เพราะเขาใส่ชุดมาสคอตวัวนมที่ดูตลกและไร้สาระสุดๆ แถมในมือยังถือช่อดอกกุหลาบช่อโต ยืนทำหน้าเอ๋อๆ เหมือนกำลังรอใครสักคนอยู่

"รอคุณหรือเปล่า?" เย่ชิวหันไปถามหวงฉู่ นึกว่าเป็นคนมาตามจีบเธอเสียอีก

หวงฉู่ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ฉันไม่รู้จักเขาค่ะ!"

แปลกแหะ แล้วชุดมาสคอตวัวนมนั่นมันมาจากไหนกันล่ะเนี่ย?