บทที่ 60 - จุดจบของเย่ชิว

บทที่ 60 - หาเงินได้แล้ว! หนึ่งพันอีแปะ!

แม่ใช้ผ้าสีเหลืองอ่อนมาทำหน้ารองเท้าให้เธอ เธอต้องช่วยพี่สาวเย็บพื้นรองเท้าอยู่นานถึงสองวันสองคืน กว่าจะได้พื้นรองเท้าออกมาหนึ่งคู่

ด้วยความที่เพิ่งหัดเย็บปักถักร้อย นิ้วมือของเธอก็เลยโดนเข็มทิ่มไปไม่รู้ตั้งกี่ครั้ง

ซิ่งยาประคองรองเท้าไว้ในมือ ตอนแรกก็ยิ้มดีใจอยู่หรอก แต่จู่ๆ ก็ร้องไห้โฮออกมา

"แม่จ๋า กว่าพวกเราจะเย็บรองเท้าเสร็จสักคู่ยังยากลำบากขนาดนี้ เมื่อก่อนแม่ต้องทำคนเดียว จะต้องเหนื่อยสักแค่ไหนกันจ๊ะ..."

พอซิ่งยาร้องไห้ เถายากับสู่เกอเอ๋อร์ก็พากันโผเข้ากอดหลินซานเหนียง ร้องไห้ตามกันระงม

คนที่มีแม่คอยปกป้องดูแล ถึงจะได้ชื่อว่าเป็นลูกที่มีแม่จริงๆ

หลินซานเหนียงรู้สึกปวดใจ แต่ก็แอบรู้สึกอบอุ่นในใจลึกๆ กอดเด็กๆ ไว้แน่น แล้วพูดปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ปลอบอยู่นานกว่าเด็กๆ จะหยุดร้อง

นอกจากเสื้อของสู่เกอเอ๋อร์กับรองเท้าของซิ่งยาแล้ว หลินซานเหนียงก็ยังเย็บเสื้อเอี๊ยมสีขาวล้วนออกมาได้อีกสามตัว แล้วก็มีสีฟ้าอ่อนกับสีเหลืองอ่อนอีกอย่างละตัว

เธอถนัดงานตัดเย็บ แต่ไม่ค่อยถนัดงานปัก ก็เลยไม่ได้ปักลวดลายอะไรลงไป ปล่อยให้มันเรียบๆ ไปแบบนั้นแหละ

พวกเศรษฐีมีเงินเขามีช่างปักผ้ากับลายปักสวยๆ เยอะแยะอยู่แล้ว เธอคงไม่ต้องไปทำอะไรให้มันดูรกหูรกตาหรอก

...

หลินซานเหนียงพกเสื้อเอี๊ยมไปหาแม่บ้านจางที่คฤหาสน์สกุลจาง

คราวนี้เธอไม่ได้พกข้าวสารหรือแป้งสาลีมาด้วยหรอก ข้าวเก่าที่แลกมาก็พอมีให้ครอบครัวกินไปได้อีกสักพัก เธอไม่อยากทำตัวให้เป็นที่สนใจไปมากกว่านี้

อีกอย่าง คราวก่อนเธอบอกไปแล้วว่าข้าวสารชั้นดีนั่นพี่เขยได้มาเป็นรางวัล มันมีจำกัด ขืนเอามาแลกบ่อยๆ ก็เท่ากับตบหน้าตัวเองน่ะสิ

แต่เวลาไปขอร้องให้คนช่วย ก็ต้องรู้จักธรรมเนียมปฏิบัติ หลินซานเหนียงก็เลยเอาลูกท้อตากแห้งที่ทำเองติดมือมาด้วย

ตะกร้าลูกท้อเนื้อแน่นที่เถายาหอบกลับมา ซิ่งยากับสู่เกอเอ๋อร์เอาไปตากแดดพลิกไปพลิกมาอยู่หลายวัน จนตอนนี้ลูกท้อเหี่ยวแห้งกลายเป็นแผ่นบางๆ หน้าตาเหมือนหัวไชโป๊ไม่มีผิด

พอเจอหน้าปุ๊บ หลินซานเหนียงก็ยื่นให้แม่บ้านจางลองชิมดู

แม่บ้านจางจะไปขาดแคลนของกินแบบนี้ได้ยังไงกัน นางเป็นถึงแม่บ้านใหญ่ แถมยังดูแลเรื่องในครัวอีก ปากนางไม่เคยว่างเลยด้วยซ้ำ

นางขี้เกียจแม้แต่จะหยิบขึ้นมาชิม "ที่ข้าบอกให้เอาของดีๆ มาให้ข้าดู ไม่ใช่ให้เอาเศษขยะพวกนี้มาให้ข้านะ! ถุย! เสียเวลาข้าชะมัด!"

ด่าเสร็จ ก็ทำท่าจะเดินหนีไป

หลินซานเหนียงรีบรั้งตัวนางไว้ "แม่บ้านจางเจ้าคะ ที่บ้านข้าพเจ้าไม่มีของมีค่าอะไรเลยจริงๆ จะมามือเปล่าก็ดูไม่ควร ของพวกนี้ท่านเอาไปแจกให้พวกสาวใช้กินเล่นก็ได้เจ้าค่ะ ได้โปรดรับไว้เถิดนะเจ้าคะ"

แม่บ้านจางเห็นท่าทางอ้อนวอนของหลินซานเหนียง อารมณ์ก็เริ่มเย็นลงมาบ้าง

"ว่ามาสิ คราวนี้เอาอะไรมาส่งล่ะ?"

"ก็เสื้อผ้าชั้นในที่ตัดจากผ้าเนื้อดีๆ อย่างที่บอกคราวก่อนนั่นแหละเจ้าค่ะ"

หลินซานเหนียงรีบเปิดตะกร้า หยิบเสื้อเอี๊ยมที่พับไว้อย่างสะอาดสะอ้านออกมา "ท่านลองจับเนื้อผ้าดูสิเจ้าคะ เป็นผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดชั้นดีเลยนะเจ้าคะ ในเมืองเราหาซื้อไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

ถึงแม่บ้านจางจะไม่ได้ดูแลเรื่องงานเย็บปักถักร้อย แต่ทำงานรับใช้ในคฤหาสน์ใหญ่โตมานาน ย่อมดูออกว่าอะไรเป็นของดีอะไรเป็นของเลว

พอได้ลองลูบดูเนื้อผ้าเสื้อเอี๊ยม ก็สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวล ทั้งเบาสบายและหนานุ่ม ไม่ใช่ของพื้นๆ ทั่วไปเลยจริงๆ

แม่บ้านจางเริ่มเห็นเค้าลางความเป็นไปได้ แต่ก็ยังตีหน้ายักษ์ใส่หลินซานเหนียงเหมือนเดิม

"ข้ามีหน้าที่แค่เอาไปส่งให้ข้างในเท่านั้นนะ ส่วนเจ้านายจะถูกใจหรือเปล่า อันนั้นก็เรื่องของพวกเขาล่ะ"

แค่มีโอกาสได้เอาเข้าไปเสนอให้เจ้านายดู หลินซานเหนียงก็พอใจแล้ว เธอรีบกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม่บ้านจางเดินเข้าไปในเรือนชั้นใน หลินซานเหนียงก็ยืนรออยู่ตรงประตูเล็ก

ตรงนั้นมีสาวใช้ตัวน้อยเฝ้าประตูอยู่สองคน หลินซานเหนียงล้วงเอาลูกท้อตากแห้งออกมาสองห่อเล็กๆ

"แม่หนูทั้งสอง ถ้าไม่รังเกียจก็รับของพวกนี้ไปกินเล่นเถิดนะ"

พวกสาวใช้กำลังอยู่ในวัยกำลังกินกำลังนอน ประกอบกับเห็นหลินซานเหนียงแวะเวียนมาหลายครั้ง และรู้ว่านางสนิทสนมกับแม่บ้านจาง ก็เลยไม่ได้ปฏิเสธ ทำเป็นเกรงใจนิดหน่อยแล้วก็รับไว้

พอกัดลูกท้อตากแห้งเข้าปาก ตอนแรกก็รู้สึกว่ามันแห้งๆ เหนียวๆ แต่พอกินไปสักพัก ความหวานหอมของลูกท้อก็เริ่มแผ่ซ่านออกมา

ของพวกนี้ทำมาจากลูกท้อสุกงอม เนื้อก็เลยหวานฉ่ำเป็นพิเศษ

พอพวกสาวใช้กินจนอร่อยปาก ก็เลยใจดีเล่าเรื่องในเรือนให้หลินซานเหนียงฟังเพิ่มเติม "ฮูหยินใหญ่เรือนเราไม่ค่อยชอบใช้ของจากข้างนอกหรอกเจ้าค่ะ แต่ฮูหยินรองชอบมาก มักจะซื้อของแปลกๆ ใหม่ๆ มาให้คุณชายสามอยู่บ่อยๆ ข้าดูแล้ว เสื้อเอี๊ยมที่ท่านทำมาก็ดูดีทีเดียว น่าจะถูกใจฮูหยินรองนะเจ้าคะ"

หลินซานเหนียงยิ้มรับคำปลอบใจของสาวใช้ แล้วก็ยืนรอต่อไปอย่างเงียบๆ

แม่บ้านจางหายไปเป็นชั่วยาม กว่าจะกลับออกมา

"บังเอิญที่โรงครัวส่งกวางมาให้พอดี พวกคนงานงี่เง่าพวกนั้นดันลืมเก็บเลือดกวางไว้ ข้าก็เลยต้องสั่งคนวิ่งตามออกไป กว่าจะจัดการกวางเสร็จ ก็เล่นเอาเหงื่อตกเลยเชียว"

แม่บ้านจางเอาแต่บ่นกระปอดกระแปด โมโหโกรธาตลอดเวลา หลินซานเหนียงก็ไม่ได้แปลกใจอะไร ได้แต่ยืนฟังนางระบายอารมณ์ไปเรื่อยๆ

และก็เป็นอย่างที่คิด พอแม่บ้านจางด่าจนหนำใจแล้ว อารมณ์ก็เริ่มดีขึ้น ถึงได้ยอมพูดเข้าเรื่องของหลินซานเหนียง

"แม่บ้านฟางที่ดูแลห้องเย็บปักถักร้อยดูแล้ว นางบอกว่าใช้ได้อยู่ แต่จะรับซื้อไว้หรือเปล่า ก็ต้องเอาไปให้พวกนายหญิงดูก่อน วันนี้ในคฤหาสน์มีธุระยุ่งๆ พวกนายหญิงคงไม่มีเวลามาดูหรอก ให้เจ้าทิ้งของไว้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่"

ไม่ได้ให้ใบเสร็จ หรือของมัดจำอะไรไว้เลย ก็แค่เอาของไปเฉยๆ

หลินซานเหนียงได้แต่นิ่งเงียบ

เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก

ก็เพราะเป็นพวกเธอเองต่างหากที่อยากจะเอาของเข้าไปขายในคฤหาสน์ การที่คนในคฤหาสน์ยอมรับของไว้พิจารณาก็ถือว่าให้เกียรติมากแล้ว

พวกเขาก็แค่ถือดีว่าตัวเองเป็นตระกูลใหญ่โต มีคฤหาสน์หลังเบ้อเริ่มตั้งตระหง่านอยู่ตรงนี้ ใครที่อยากจะมาขอพึ่งพิงบารมี พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจอะไรมากมายนักหรอก

พวกนั้นไม่เคยมานั่งสนใจหรอกว่า คนอย่างพวกหลินซานเหนียงจะต้องรู้สึกกระวนกระวายใจแค่ไหน

หลินซานเหนียงไม่มีทางเลือก ก็เลยต้องเดินคอตกกลับบ้านไป

วันรุ่งขึ้น หลินซานเหนียงก็มาหาอีก คราวนี้คนที่มารับหน้าไม่ใช่แม่บ้านจาง

สาวใช้ตัวน้อยที่เฝ้าประตูเล็กเห็นหลินซานเหนียง ก็พาเดินเข้าไปในเรือนชั้นใน "แม่บ้านฟางบอกว่าถ้าท่านมา ก็ให้พาไปพบนางได้เลยเจ้าค่ะ"

หลินซานเหนียงเดินตามสาวใช้เข้าไปในเรือนชั้นใน นั่งรออยู่อีกประมาณหนึ่งเค่อ ถึงจะได้พบกับแม่บ้านฟางแห่งห้องเย็บปักถักร้อย

แม่บ้านฟางดูจะไม่ค่อยปลื้มฝีมือเย็บปักถักร้อยของหลินซานเหนียงสักเท่าไหร่ นางเอาแต่ซักไซ้ว่าหลินซานเหนียงไปเอาผ้าพวกนี้มาจากไหน และเสนอขอซื้อผ้าโดยตรงจากนางเลย

หลินซานเหนียงจะไปยอมได้ยังไงล่ะ

ผ้าพวกนั้นมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ต้องเอามาตัดเย็บเป็นเสื้อเอี๊ยมถึงจะดูไม่ออกรอยต่อ

ขืนเอาผ้าไปให้ดูตรงๆ ราคาก็คงจะร่วงฮวบฮาบแน่นอน

หลินซานเหนียงก็เลยส่ายหน้าปฏิเสธ บอกแค่ว่าไม่รู้เหมือนกันว่าจะได้ผ้ามาอีกเมื่อไหร่ ตอนนี้มีแค่เสื้อเอี๊ยมพวกนี้เท่านั้น

แม่บ้านฟางมองหน้านาง แล้วก็ถามว่าอยากจะขายราคาเท่าไหร่

หลินซานเหนียงรู้ดีว่าใครเสนอราคาก่อนคนนั้นเสียเปรียบ เธอก็เลยก้มหน้าตอบไปว่า ฝีมือของตัวเองยังหยาบนัก แม่บ้านฟางสายตาเฉียบแหลม ให้แม่บ้านฟางเป็นคนกำหนดราคามาเลยดีกว่า

แม่บ้านฟางลองประเมินดู แล้วก็เสนอราคาให้สองร้อยอีแปะต่อหนึ่งตัว

"ถึงฝีมือเย็บปักจะยังหยาบไปหน่อย แต่เนื้อผ้านุ่มละมุนและประณีตมาก ข้าให้ราคาสองร้อยอีแปะก็แล้วกัน"

หลินซานเหนียงดีใจจนเนื้อเต้น

เสื้อผ้าฝ้ายชุดนึงตกราคาแปดเก้าร้อยอีแปะ เสื้อเอี๊ยมพวกนี้เธอใช้เวลาแค่สองวันสองคืน แถมยังใช้ผ้าไปแค่หนึ่งในหกของผ้าทั้งหมด ก็ขายได้เงินมาตั้งหนึ่งพันอีแปะแล้ว!

ต้องรู้ก่อนนะว่า เมื่อก่อนตอนที่เธอกับพ่อของเถายาช่วยกันทำงาน ปีนึงหักค่ากินค่าอยู่แล้ว ก็เก็บเงินได้แค่ตำลึงสองตำลึงเท่านั้นเอง

เธอไปรับจ้างทำงานที่ฟาร์มของคุณหนูเจ้านายแค่ไม่กี่วัน ก็ได้เสบียงมาพอให้กินไปได้ตั้งสองเดือน แถมตอนนี้ยังมีเงินสดอีกหนึ่งพันอีแปะด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น ที่บ้านยังมีผ้าแบบนี้อยู่อีกตั้งแปดชั่ง!

ถ้าเอาไปเย็บเสื้อเอี๊ยมให้หมด...

แต่ความฝันอันสวยหรูของหลินซานเหนียงก็ถูกแม่บ้านฟางดับลงอย่างรวดเร็ว

"ผ้าเนื้อดีก็จริง แต่ที่นี่เสื้อเอี๊ยมก็มีพอใช้แล้ว เสื้อผ้าชั้นในของคนในคฤหาสน์ก็ไม่ค่อยจะซื้อจากข้างนอกด้วย เสื้อเอี๊ยมพวกนี้ก็แค่รับไว้ใส่แก้เบื่อเท่านั้นแหละ" แม่บ้านฟางพูดตัดบท

หลินซานเหนียงรู้สึกกังวลใจ ถึงจะเอาไปขายที่อื่นได้ แต่ก็คงไม่น่าเชื่อถือเท่ากับการให้แม่บ้านจางช่วยพูดที่คฤหาสน์สกุลจางหรอก

โชคดีที่แม่บ้านฟางมีแผนอื่นอยู่ในใจ นางดูออกว่าหลินซานเหนียงไม่อยากจะขายผ้า ก็เลยบอกว่า "ถ้าเจ้าตั้งใจจริง ก็ลองตัดชุดเสื้อผ้าตามขนาดนี้มาให้ดูสักชุดสิ เอาสีสันอ่อนๆ หน่อย ถ้าทำได้ ข้าก็อาจจะรับซื้อไว้อีก"

พูดจบ ก็สั่งให้คนเอาเศษกระดาษแผ่นหนึ่งยื่นให้หลินซานเหนียง

หลินซานเหนียงคลี่กระดาษออกดู ก็พบว่าเป็นขนาดตัวของเด็กวัยรุ่นกำลังโต

เธอเดาในใจว่า คงจะเป็นคุณชายเรือนรองอย่างที่สาวใช้เฝ้าประตูบอกไว้แน่ๆ

เธอรับปากทันที แล้วตั้งใจว่าอีกสองสามวันจะเอาเสื้อผ้ามาให้แม่บ้านฟางดูอีกรอบ

(จบแล้ว)