บทที่ 8 - ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนตื่นตระหนก ทุกคนถึงกับงุนงง!

บทที่ 8 - ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนตื่นตระหนก ทุกคนถึงกับงุนงง!

หากเปลี่ยนเป็นศิษย์สายนอกคนอื่น ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟไปนานแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะหนึ่งในเจ็ดเซียนรับใช้ เขาคือผู้ที่คอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ข้างกายนายท่านนักบุญทงเทียน

มีใครหน้าไหนกล้าปล่อยให้เขายืนรออยู่หน้าถ้ำพำนักบ้าง?

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลของกู้ฉางชิง ยังอ้างว่าจะขอเอาเหล้าไปสักสองสามไห ช่างเป็นข้ออ้างที่เหลวไหลเสียจริง

แต่ทว่าในตอนนี้ ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนกลับไม่กล้าอาละวาดเลยแม้แต่น้อย

ประการแรก เหตุการณ์เมื่อหนึ่งพันปีก่อน แม้ว่าฉางเอ่อติ้งกวงเซียนจะเป็นเพียงผู้ยืนดูอยู่รอบนอก แต่เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดผวาเมื่อนึกถึงมัน เขารู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของกระบี่เล่มนั้นเป็นอย่างดี

จนถึงทุกวันนี้ เวลาที่พูดคุยถึงเหตุการณ์ในวันนั้นกับฉิวโส่วเซียน เขาก็ยังคงรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนอยู่เลย

ประการที่สอง ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนก็รู้ดีว่า ตอนนี้ศิษย์สืบทอดทั้งแปดคนซึ่งมีตัวเป่าเป็นผู้นำ ล้วนอยู่ภายในถ้ำพำนักของกู้ฉางชิง

ต่อหน้าศิษย์สืบทอดเหล่านี้ เขาย่อมไม่กล้าแอบอ้างเอาชื่อเสียงของคนอื่นมาข่มขู่ ยังไงก็ต้องแสร้งทำเป็นคนอ่อนโยนและมีน้ำใจเข้าไว้ก่อน

ไม่นานนัก ก็เห็นตัวเป่าและคนอื่นๆ เดินค่อยๆ ก้าวออกมา

ส่วนด้านหลังของพวกเขา กู้ฉางชิงก็ยังคงมีไหเหล้าติดมือไม่ห่าง

"ฮ่าฮ่า สุราหลานหลิงหอมกรุ่นกลิ่นอวี้จิน รินใส่ชามหยกทอประกายอำพัน..."

"สำราญใจ... สำราญใจแท้!"

กู้ฉางชิงก้าวเดินโซเซ สีหน้าเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

ไหเหล้าในมือถูกคว่ำลง สุราไหลรินลงมาเป็นสาย ทะลักเข้าปากของกู้ฉางชิงโดยไม่หกเลยแม้แต่หยดเดียว

มันมีแสงเซียนวาววับราวกับอำพันไหลเวียนอยู่จริงๆ ดูลึกลับซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

เห็นได้ชัดว่าวัตถุดิบที่ใช้หมักบ่มสุรานี้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

ความจริงแล้ว ด้วยความที่ได้รับการถ่ายทอดวิถีแห่งมหาเต๋าแห่งสุรา วัตถุดิบแต่ละชนิดที่กู้ฉางชิงใช้หมักสุรา ล้วนเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

และในมือของเขา แม้จะเป็นสุราเกรดต่ำสุด ก็ยังมีสรรพคุณช่วยยืดอายุขัย บำรุงรากฐานให้แข็งแกร่ง เป็นต้น

ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนมองด้วยสายตาแปลกๆ

ให้ตายสิ!

นี่ก็ผ่านไปพันปีแล้ว กู้ฉางชิงยังไม่สร่างเมาอีกหรือ?

หรือว่าเจ้านี่เพิ่งจะสร่างเมา ก็จับตัวเองกรอกเหล้าจนเมาไปแล้วสามถึงห้าส่วนอีกแล้ว?

พูดไม่ออก!

พูดไม่ออกจริงๆ!

ขณะที่คิดอยู่ในใจ ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนก็ยังคงส่งยิ้มให้กู้ฉางชิง แล้วพูดว่า:

"หึหึ ศิษย์น้องฉางชิง!"

"วันนี้ท่านอาจารย์ทงเทียนเรียกพบด้วยตัวเอง หากเจ้ายังคงอยู่ในสภาพเมามายเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก!"

"สู้... นำสุราชั้นเลิศในมือของเจ้า มาฝากไว้ที่ข้าก่อน"

"รอจนเข้าเฝ้าท่านอาจารย์เสร็จแล้ว เจ้าค่อยกลับมาดื่มต่อก็ยังไม่สาย..."

ว่าแล้ว ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนก็ทำท่าจะแย่งไหเหล้าไปจากมือของกู้ฉางชิง

แต่กู้ฉางชิงที่ดูเหมือนจะเมามาย กลับตอบสนองรวดเร็วอย่างยิ่ง

"หึ หยุดมือ!"

"เจ้าเป็นตัวอะไร? กล้ามาแย่งเหล้าข้าเชียวหรือ?"

ดวงตาของกู้ฉางชิงสาดประกายความดุดัน ตวาดใส่ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนเสียงดัง

ในมือของเขายิ่งกำไหเหล้าเอาไว้แน่น ราวกับว่านั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดของเขาไปแล้ว

วินาทีต่อมา เขาก็กลับมาทำท่าทางเหมือนคนเมาอีกครั้ง หัวเราะอย่างไม่ใส่ใจว่า:

"ข้าคือเซียนกระบี่สุรา แม้คนจะเมา แต่ใจไม่เคยเมา!"

"หึหึ... น่าขำที่คนบางคน ไม่ต้องให้สุราตกถึงท้อง แต่จิตใจกลับหลงทางไปไกลเสียแล้ว!"

ว่าแล้ว กู้ฉางชิงก็เดินก้าวเดินไปตามทางของตนเอง โดยไม่เห็นฉางเอ่อติ้งกวงเซียนอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ถูกกู้ฉางชิงด่าทอถึงเพียงนี้ ซ้ำยังตะคอกใส่ว่า 'เป็นตัวอะไร'?

ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนที่เมื่อครู่ยังฝืนปั้นหน้ายิ้มแย้ม สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำและน่าเกลียดอย่างที่สุด

สถานการณ์นี้ ทำให้ตัวเป่าและคนอื่นๆ แอบกลั้นขำไว้ในใจ

ดี!

ศิษย์น้องฉางชิงด่าได้สะใจจริงๆ!

เจ้าฉางเอ่อติ้งกวงเซียนนี่ ก็ไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว

ทั้งโหดร้ายชอบจับมนุษย์กินเป็นอาหาร รังแกศิษย์ร่วมสำนัก ประจบสอพลอผู้มีอำนาจ...

กล่าวได้ว่า หากนำไปเทียบกับฉิวโส่วเซียนแล้ว สิ่งที่เขาทำนั้นมีแต่เลวร้ายยิ่งกว่าเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงกู้ฉางชิงเท่านั้นที่รู้ว่า เจ้านี่มันคือคนทรยศกลับกลอก

ในช่วงมหาภัยพิบัติห้องสิน เมื่อเห็นว่านิกายเจี๋ยกำลังตกต่ำ ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนก็ทรยศสำนักอย่างไม่ลังเล และหันไปพึ่งพาพุทธศาสนาแดนประจิม

สันดานเช่นนี้ เป็นที่น่ารังเกียจของผู้อื่น

และเมื่อถูกกู้ฉางชิงด่าทอเช่นนั้น ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนก็ยากที่จะระเบิดอารมณ์ออกมาได้

ยังไงเสีย ตอนนี้กู้ฉางชิงก็อยู่ในอาการเมามาย

สิ่งที่พูดออกมา ก็เป็นเพียงแค่คนเมาพูดเรื่อยเปื่อยเท่านั้น

มองดูกู้ฉางชิงเดินทอดน่องจากไป สีหน้าของฉางเอ่อติ้งกวงเซียนเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย โกรธแค้นจนแทบคลั่ง

ไม่ใช่แค่เพราะกู้ฉางชิงที่เป็นเพียงศิษย์สายนอก กล้าทำตัวไม่เกรงใจเขาถึงเพียงนี้

แต่ลึกๆ แล้ว ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนยังสัมผัสได้ถึงคำเตือนที่แฝงอยู่ด้วย

ดูเหมือนว่าประโยคที่บอกว่า "จิตใจกลับหลงทางไปไกลเสียแล้ว" จะเป็นการพูดกระทบกระเทียบตัวเขา

สิ่งนี้ทำให้ฉางเอ่อติ้งกวงเซียนตกใจกลัวอย่างมาก

เนิ่นนานผ่านไป แววตาของเขาก็สาดประกายความอาฆาตมาดร้ายออกมา

จากนั้นเขาก็รีบเดินตามไป มุ่งหน้าไปยังวังปี้โหยว

ไม่นานนัก ทุกคนก็มาถึงวังปี้โหยว

ด้วยมีคำสั่งของทงเทียนอยู่ก่อนหน้า แม้กู้ฉางชิงจะเป็นศิษย์สายนอก เขาก็ยังทำตัวสบายๆ ก้าวเข้าไปในวังปี้โหยวโดยไม่ต้องมีความเกรงกลัวใดๆ

ทันทีที่ก้าวเข้าไป กลิ่นอายแห่งนักบุญที่ครอบคลุมไปทั่ว ก็ทำให้สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

แม้ว่าจะเป็นศิษย์ของนักบุญ แต่แรงกดดันจากนักบุญเช่นนี้ ก็ยังคงทำให้พวกเขารู้สึกถูกกดดันอย่างหนักอยู่ดี

"ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์!"

ทุกคนมีสีหน้าเคารพนบนอบ ก้มกราบทำความเคารพอาจารย์ของพวกตน

มีเพียงกู้ฉางชิงเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

แม้ว่าเขาจะกำลังทำความเคารพ แต่เมื่อเพิ่งจะโค้งตัวลง ร่างของเขาก็เกิดอาการเซถลาอย่างกะทันหัน

วินาทีต่อมา เขาก็ล้มหงายหลังลงไปกองกับพื้นเลย

ฉากนี้ ทำให้ตัวเป่าและคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

การทำตัวเช่นนี้ต่อหน้านักบุญ ถือเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นอย่างใหญ่หลวง

แต่อาจเป็นเพราะทงเทียนเพิ่งจะเลื่อนระดับพลังขึ้นมา อารมณ์จึงเบิกบานแจ่มใส

เขาไม่ได้ถือสากับกู้ฉางชิง

"ฮ่าฮ่า ศิษย์รักตามสบายเถอะ!"

ทงเทียนไม่ได้สนใจตัวเป่าและคนอื่นๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่กู้ฉางชิงเพียงคนเดียว

"ศิษย์ฉางชิง เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจมากจริงๆ!"

ประโยคนี้ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ

แต่ทุกคนในที่นั้นก็ฟังออก ว่าทงเทียนชื่นชมกู้ฉางชิงมากเพียงใด

"แม้จะเป็นศิษย์สายนอก แต่การบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ของเจ้า กลับเหนือล้ำกว่าศิษย์รุ่นเดียวกันไปมากโข!"

"เจ้าจงบอกอาจารย์มาสิ ว่าเหตุใดบทกวีที่เจ้าท่อง ถึงไม่เพียงแต่ทำให้อาจารย์รู้แจ้งเท่านั้น แต่ยังดึงดูดหมื่นกระบี่ให้มาสักการะบรรพชนได้อีก?"

ทงเทียนมักจะจัดการเรื่องต่างๆ อย่างเด็ดขาดและรวดเร็ว เขาไม่ชอบพูดพร่ำทำเพลง จึงเอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกมาตรงๆ

หลังจากออกจากด่าน ทงเทียนก็ได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับปรากฏการณ์หมื่นกระบี่สักการะบรรพชนแห่งนิกายเจี๋ย ที่เกิดจากบทกวีเพียงประโยคเดียวของกู้ฉางชิงแล้ว

เมื่อได้ยินคำถามของทงเทียน กู้ฉางชิงกลับใช้ดวงตาอันสะลึมสะลือจากความเมาตอบกลับมาว่า:

"ท่านอาจารย์ทะลวงระดับได้แล้วหรือ? แหม ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอแสดงความยินดีกับท่านอาจารย์ด้วย!"

"แล้วอะไรคือหมื่นกระบี่สักการะบรรพชน? ท่านอาจารย์กำลังพูดถึงเรื่องอะไร ศิษย์ฟังไม่เข้าใจเลยสักนิด..."

เมื่อประโยคนี้ถูกเอ่ยออกมา ตัวเป่าและคนอื่นๆ ถึงกับตกตะลึงงัน!

"ศิษย์น้องฉางชิง เจ้าจำเรื่องที่เกิดขึ้นตอนนั้นไม่ได้เลยหรือ?"

"ตอนนั้น พวกเราสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามระดับราชันแห่งวิถีกระบี่ จากบนตัวเจ้าเลยนะ!"

ตามคำบอกเล่าของตัวเป่า พระแม่จินหลิงและคนอื่นๆ ต่างก็พากันพยักหน้า

จากนั้น พวกเขาก็แย่งกันเล่าเหตุการณ์ในอดีตให้ฟังอย่างละเอียด

แต่กู้ฉางชิงกลับทำหน้ามึนงงตั้งแต่ต้นจนจบ

ราวกับว่ากำลังฟังนิทานของคนอื่นอยู่อย่างไรอย่างนั้น

"ศิษย์พี่หญิงศิษย์พี่ชายทุกท่าน กำลังพูดถึงข้าอยู่อย่างนั้นหรือ?"

"แหะๆ... ข้าเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

คำตอบนี้ ทำให้ตัวเป่าและคนอื่นๆ ถึงกับไปต่อไม่ถูก

ดูจากท่าทางของเขาแล้ว เหมือนกับเพิ่งจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนเป็นครั้งแรกจริงๆ

ศิษย์น้องฉางชิงจำไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียวจริงๆ หรือ?

ดูเหมือนว่า เรื่องราวทั้งหมดในตอนนั้น จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญกระมัง? ไม่ใช่สิ่งที่กู้ฉางชิงจงใจทำให้เกิดขึ้นหรือ?

ตัวเป่าและคนอื่นๆ อดคิดเช่นนี้อยู่ในใจไม่ได้

มีเพียงนักบุญทงเทียนเท่านั้น ที่เวลานี้มีดวงตาลึกล้ำ แฝงไปด้วยสติปัญญาที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่ง กำลังประเมินกู้ฉางชิง

เรื่องบังเอิญ?!

ผู้ใดจะไปเชื่อลง!

……

(จบแล้ว)