บทที่ 245 - พบคนคุ้นเคยที่หอภารกิจ

บทที่ 245 - พบคนคุ้นเคยที่หอภารกิจ

เสิ่นโม่ลืมตาขึ้น แสงสีเขียวในดวงตาสว่างวาบแล้วจางหายไป

ประสิทธิภาพการฝึกฝนเพิ่มขึ้นสามเท่า พลังวิญญาณชิงหยวนควบแน่นขึ้นหนึ่งเท่า อานุภาพของเคล็ดวิชาเพิ่มขึ้นครึ่งหนึ่ง ความเร็วในการเรียนรู้เจตจำนงกระบี่เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า

โบนัสเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาในระดับสร้างรากฐานพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ

ส่วนทักษะกระบี่ทั้งสามวิชานั้น ยิ่งทำให้เขามีไพ่ตายทรงพลังเพิ่มขึ้นอีกหลายใบ

ปราณกระบี่ชิงหยวน รุกรับเป็นหนึ่ง อานุภาพเทียบเท่าสมบัติแท้จริงหนึ่งการโจมตี

หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิด อาวุธสังหารหมู่ มีผลกดข่มผู้บำเพ็ญเพียรที่ต่ำกว่าระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด

ใจกระบี่กระจ่างแจ้ง ยกระดับประสาทสัมผัสด้านวิถีกระบี่ชั่วขณะ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้หรือทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่ ล้วนมีประโยชน์อย่างยิ่ง

"ด้วยสิ่งเหล่านี้ ความแข็งแกร่งของข้าต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นเป็นแน่"

เสิ่นโม่พึมพำกับตัวเอง มุมปากยกยิ้มบางๆ

แต่เขาไม่ได้รีบฝึกฝน กลับสวมใส่เคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงจิตกลับเข้าไปใน【ช่องเคล็ดวิชา】ก่อน

แม้จะได้รับเคล็ดวิชาส่วนต่อขยายของเคล็ดกระบี่ชิงหยวนมาแล้ว แต่การฝึกฝนไม่ใช่งานที่สำเร็จได้ในวันเดียว ต้องใช้เวลาบ่มเพาะ

ทว่าเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงจิตที่ช่วยบำรุงจิตวิญญาณของเขานั้น กลับเป็นสิ่งที่ต้องสะสมไปเรื่อยๆ และขาดไม่ได้

"ไม่รีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไป"

เสิ่นโม่ถอนจิตสัมผัสออกจากทะเลแห่งความรู้ หยิบผลึกเกล็ดมรกตสองสามก้อนออกจากถุงเก็บของ วางไว้ตรงหน้า

ผลึกเกล็ดมรกตมีขนาดประมาณปลายนิ้วโป้ง โปร่งแสงครึ่งหนึ่ง บนพื้นผิวมีลวดลายสีทองละเอียดอ่อน แผ่แสงวิญญาณสลัวๆ ท่ามกลางห้องที่มืดมิด

สิ่งนี้คือส่วนผสมหลักในการหลอมโอสถเกล็ดมรกต และโอสถเกล็ดมรกตก็สามารถช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานยกระดับขั้นย่อยได้โดยตรง

"หากสามารถหลอมโอสถเกล็ดมรกตได้ ก็สามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้"

"ตอนนี้ได้รับเคล็ดกระบี่ชิงหยวนภาคกลางมาแล้ว ก็พอจะพิจารณาเรื่องนี้ได้แล้ว"

เสิ่นโม่คิดคำนวณในใจ ก่อนจะเก็บผลึกเกล็ดมรกตอย่างระมัดระวัง

เขาต้องการนักปรุงสกัดโอสถที่เชื่อถือได้สักคน

ในนิกายกระบี่ชิงเหลียน มียอดฝีมือด้านวิถีโอสถอยู่ไม่น้อย

ภายในกลุ่มศิษย์สายในก็มีศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เชี่ยวชาญวิถีโอสถอยู่หลายคน หอผู้ดูแลฝั่งศิษย์สายนอกก็มีร้านโอสถที่ร่วมมือกัน

แต่โอสถเกล็ดมรกตเป็นโอสถระดับสองขั้นสูงสุด นักปรุงสกัดโอสถทั่วไปไม่มีทางหลอมได้ ต่อให้ฝืนหลอม อัตราความสำเร็จก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

"ไปตั้งประกาศภารกิจที่หอภารกิจดีกว่า"

เสิ่นโม่ตัดสินใจ ลุกขึ้นเดินออกจากถ้ำพำนัก

หอภารกิจฝั่งศิษย์สายในตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของยอดเขากระบี่ เป็นอาคารหินสีเขียวสามชั้น ดูโอ่อ่ากว่าหอคุมกฎฝั่งศิษย์สายนอกมาก

หน้าประตูมีศิษย์สายในระดับสร้างรากฐานขั้นต้นสองคนยืนเฝ้ายาม เมื่อเห็นเสิ่นโม่เดินมา ตรวจสอบป้ายหยกแล้วก็ปล่อยผ่านด้วยความเคารพ

ก้าวเข้าไปในหอ สิ่งแรกที่เห็นคือโถงกว้างขวาง

บนผนังรอบโถงแขวนหยกบันทึกภารกิจไว้เต็มไปหมด ตั้งแต่ เก็บสมุนไพรวิญญาณระดับสอง ไปจนถึง กวาดล้างสัตว์อสูรระดับสาม มีทุกสิ่งทุกอย่าง

ศิษย์สายในหลายสิบคนกำลังยืนดูภารกิจอยู่ที่หน้าผนัง พูดคุยกันเสียงเบา บรรยากาศคึกคัก

เสิ่นโม่เดินไปที่เคาน์เตอร์ตั้งประกาศภารกิจ

หลังเคาน์เตอร์มีผู้บำเพ็ญเพียรหญิงวัยกลางคนรูปร่างอวบอิ่มผู้หนึ่งนั่งอยู่ ระดับบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานขั้นปลาย กำลังก้มหน้าก้มตาเปิดดูสมุดบัญชี

"ศิษย์พี่หญิงท่านนี้ ข้าต้องการตั้งประกาศภารกิจหลอมโอสถ"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงวัยกลางคนเงยหน้าขึ้น ปรายตามองเสิ่นโม่แวบหนึ่ง "โอสถอะไร"

"โอสถเกล็ดมรกต ระดับสองขั้นสูงสุด"

มือที่กำลังเปิดสมุดบัญชีของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงวัยกลางคนชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายความประหลาดใจ "โอสถเกล็ดมรกต โอสถที่สามารถช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานยกระดับขั้นย่อยได้น่ะหรือ ส่วนผสมหลักคือผลึกเกล็ดมรกตใช่ไหม ของนั่นหายากอยู่นะ"

เสิ่นโม่พยักหน้า "ส่วนผสมหลักข้าเตรียมไว้พร้อมแล้ว ขาดเพียงนักปรุงสกัดโอสถมาลงมือเท่านั้น"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงวัยกลางคนนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบหยกบันทึกภาพแผ่นหนึ่งออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ส่งให้เขา "โอสถเกล็ดมรกตเป็นโอสถระดับสองขั้นสูงสุด มีข้อกำหนดต่อนักปรุงสกัดโอสถสูงมาก ศิษย์ในกลุ่มสายในที่เชี่ยวชาญวิถีโอสถมีอยู่หลายคน ข้าได้รวบรวมรายชื่อและความถนัดของพวกเขาไว้ในหยกบันทึกภาพนี้แล้ว"

"แน่นอน เจ้าจะไปติดต่อเองก็ได้ หรือจะตั้งประกาศภารกิจไว้ที่หอภารกิจ รอให้นักปรุงสกัดโอสถเข้ามารับงานก็ได้"

เสิ่นโม่รับหยกบันทึกภาพมา จมดิ่งจิตสัมผัสลงไป

ในรายชื่อมีเจ็ดแปดชื่อ แต่ละชื่อระบุระดับการบำเพ็ญเพียร ระดับนักปรุงสกัดโอสถ ความถนัด และราคาค่าตัว เขาไล่ดูทีละคน

จ้าวตานชิง ศิษย์สายใน ระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย นักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูง ถนัดหลอมโอสถประเภทรักษาบาดแผล ราคาค่าตัวห้าพันหินวิญญาณ

เฉียนไป่เฉ่า ศิษย์สายใน ระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง นักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นกลาง ถนัดหลอมโอสถประเภทถอนพิษ ราคาค่าตัวสามพันหินวิญญาณ

ไม่มีใครเป็นนักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูงสุดเลย

เสิ่นโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย โอสถเกล็ดมรกตเป็นโอสถระดับสองขั้นสูงสุด หากให้นักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูงมาหลอม อัตราความสำเร็จคงไม่สูงนัก

ผลึกเกล็ดมรกตในมือเขามีเพียงสามก้อนเท่านั้น ทนต่อการสูญเปล่าไม่ได้

"ศิษย์พี่ ในกลุ่มศิษย์สายในไม่มีนักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูงสุดเลยหรือ"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงวัยกลางคนส่ายหน้า "นักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูงสุด นั่นเป็นระดับที่สามารถหลอมโอสถของระดับจินตันเทียม หรือแม้กระทั่งระดับจินตันได้แล้ว คนเช่นนี้ในกลุ่มศิษย์สายในมีเพียงหยิบมือ เท่าที่ข้ารู้ ในกลุ่มศิษย์สายในมีศิษย์พี่หญิงเพียงคนเดียวที่เป็นนักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูงสุด"

"ใครหรือ"

"ลั่วชิงเหอ"

เสิ่นโม่ชะงักไปเล็กน้อย

ลั่วชิงเหอ นางอีกแล้วหรือ

ศิษย์พี่รองแห่งศิษย์สายในที่ใช้เคล็ดกระบี่วิญญาณเหมันต์เอาชนะเขาบนลานประลองเวทน่ะหรือ ลั่วชิงเหอที่เพิ่งถูกผู้อาวุโสใหญ่รับเป็นศิษย์สืบทอดน่ะหรือ

นางยังเป็นนักปรุงสกัดโอสถระดับสองขั้นสูงสุดอีกด้วย

"ศิษย์พี่ลั่วเป็นผู้ที่มีความสำเร็จด้านวิถีโอสถสูงที่สุดในกลุ่มศิษย์สายในจริงๆ"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงวัยกลางคนอธิบาย

"นางมาจากตระกูลที่สืบทอดวิถีโอสถ ศึกษาการหลอมโอสถมาตั้งแต่เด็ก แม้หลังจากเข้าสู่นิกายกระบี่ชิงเหลียนจะเน้นฝึกฝนวิถีกระบี่เป็นหลัก แต่ก็ไม่เคยทิ้งวิถีโอสถ เพียงแต่นางมีนิสัยเย็นชา ไม่ชอบคบค้าสมาคมกับผู้คน คนทั่วไปจึงเชิญนางไม่ค่อยได้"

เสิ่นโม่เงียบไปครู่หนึ่ง ประสานมือคารวะ "ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ"

เขาเก็บหยกบันทึกภาพ ไม่ได้ตั้งประกาศภารกิจในทันที แต่หันหลังเดินออกจากหอภารกิจ

ยืนอยู่บนบันไดหิน เสิ่นโม่มองโครงร่างยอดเขากระบี่อันสูงตระหง่านอยู่ไกลๆ ภายในใจกำลังคิดคำนวณ

ลั่วชิงเหอผู้นี้ เขาเคยประมือด้วยบนลานประลอง เคยพบปะกันในงานเลี้ยงคืนนั้นที่ยอดเขาเสี่ยวจู๋ อีกทั้งนางยังฝากซูเชียนเชียนนำความเข้าใจด้านวิถีกระบี่มาให้เขาอีกด้วย

สตรีผู้นี้แม้ภายนอกจะเย็นชา แต่ก็ใช่ว่าจะไร้เยื่อใยเสียทีเดียว

"บางทีอาจจะพอลองดูได้"

เสิ่นโม่ไม่ได้ไปหาลั่วชิงเหอโดยตรง

เขากับนางยังไม่สนิทสนมกันนัก หากผลีผลามไปขอให้หลอมโอสถให้ อาจจะดูไม่เหมาะสม

ดังนั้น เสิ่นโม่จึงกลับไปที่ถ้ำพำนักก่อน เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ฝากให้ซูเชียนเชียนนำไปส่งให้

เนื้อหาในจดหมายใช้ถ้อยคำสุภาพ เพียงบอกว่าในมือมีผลึกเกล็ดมรกตอยู่สามก้อน อยากขอให้ศิษย์พี่ลั่วช่วยลงมือหลอมโอสถเกล็ดมรกตให้ ส่วนเรื่องค่าตอบแทนสามารถตกลงกันได้

หลังจากส่งจดหมายไปแล้ว เสิ่นโม่ก็ไม่ได้คิดอะไรอีก ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝน

เคล็ดกระบี่ชิงหยวน ชั้นที่สี่ เขาจดจำได้จนขึ้นใจแล้ว แต่เมื่อเริ่มฝึกฝนจริงๆ ถึงได้พบว่ายากลึกซึ้งกว่าสามชั้นแรกไม่รู้กี่เท่า

เส้นทางการเดินพลังวิญญาณซับซ้อนยิ่งขึ้น ภาระต่อเส้นลมปราณก็มากขึ้นด้วย

ทุกครั้งที่ฝึกฝนเสร็จ เขาจะต้องใช้เคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงจิตมาช่วยบำรุงจิตวิญญาณ จึงจะสามารถบรรเทาความเจ็บปวดในเส้นลมปราณได้

ทว่าความก้าวหน้าก็เห็นได้ชัดเช่นกัน

เพียงไม่กี่วัน เขาก็รู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณชิงหยวนในร่างควบแน่นขึ้นหลายส่วน ความเข้าใจต่อเจตจำนงกระบี่ชิงหยวนก็ลึกซึ้งขึ้นอีกขั้น

ในที่สุด เย็นวันที่สาม ซูเชียนเชียนก็มา

นางยืนอยู่หน้าประตูถ้ำพำนัก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ศิษย์พี่เสิ่น ศิษย์พี่ลั่วตกลงแล้ว"

ในใจเสิ่นโม่สั่นไหว "นางว่าอย่างไรบ้าง"

ซูเชียนเชียนยื่นหยกบันทึกภาพแผ่นหนึ่งให้เขา "ศิษย์พี่ลั่วบอกว่า โอสถเกล็ดมรกตนางหลอมได้ แต่มีเงื่อนไขสองข้อ"

"ข้อแรก ค่าตอบแทนไม่เอาหินวิญญาณ แต่ต้องการผลึกเกล็ดมรกตหนึ่งในสามก้อนนั้น ข้อสอง ตอนหลอมโอสถ ท่านต้องอยู่ด้วย เพื่อเป็นลูกมือให้นาง"

เสิ่นโม่เลิกคิ้วเล็กน้อย

ผลึกเกล็ดมรกต นั่นคือสิ่งที่เขาเอาชีวิตเข้าแลกมาจากบึงเกล็ดมรกต

แม้มันจะเป็นเพียงสิ่งของวิญญาณระดับสอง แต่คุณค่าของมันกลับล้ำเลิศยิ่งกว่าสมุนไพรวิญญาณระดับสองทั่วไป ต่อให้เป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสามก็ยังเทียบไม่ติด

ลั่วชิงเหอเอ่ยปากขอไปหนึ่งก้อน ความต้องการไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่คุณค่าของโอสถเกล็ดมรกตก็มหาศาลเช่นกัน

หากหลอมสำเร็จ เขาก็จะสามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้ ระยะห่างจากเส้นทางจินตันก็จะยิ่งใกล้เข้ามาอีกก้าว

"ตกลง ข้ารับเงื่อนไข"

เสิ่นโม่พยักหน้า หยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกจากถุงเก็บของ ยื่นให้ซูเชียนเชียน "ในนี้มีผลึกเกล็ดมรกตอยู่หนึ่งก้อน รบกวนนำไปมอบให้ศิษย์พี่ลั่วด้วย"

ซูเชียนเชียนรับกล่องหยกมา แล้วยื่นหยกบันทึกภาพอีกแผ่นหนึ่งให้เขา "นี่คือสิ่งที่ศิษย์พี่ลั่วฝากมาให้ท่าน นางบอกว่าเป็นเวลาและสถานที่ในการหลอมโอสถ"

เสิ่นโม่รับหยกบันทึกภาพมา จมดิ่งจิตสัมผัสลงไป

"อีกสามวัน ยามเฉิน ถ้ำพำนักของลั่วชิงเหอบนยอดเขาเสี่ยวจู๋"

ครู่ต่อมา เสิ่นโม่ก็เก็บหยกบันทึกภาพ ภายในใจยิ่งประทับใจลั่วชิงเหอมากขึ้นอีกหลายส่วน

สตรีผู้นี้ทำสิ่งใดเด็ดขาด ไม่ยืดเยื้อ นับว่าเป็นคนตรงไปตรงมา