บทที่ 90 - คัมภีร์หลอมวิญญาณหุนหยวน

บทที่ 90 - คัมภีร์หลอมวิญญาณหุนหยวน

ยามที่เรือปราณแหวกเมฆามาถึง แสงสว่างของยอดเขาชิงหมิงกำลังเจิดจ้าพอดี

ปลายนิ้วของหลี่หยวนซีร่ายวิชาอาคมเบาๆ แสงวิญญาณจางๆ รอบตัวเรือปราณลวดลายเงินระดับ 1 หดตัวกลับไปราวกับกระแสน้ำ ดุจดั่งก้อนเมฆที่เหน็ดเหนื่อยจากการเที่ยวเล่นและกลับคืนสู่รัง ค่อยๆ ร่อนลงบนลานหินสีเขียวบนยอดเขาอย่างช้าๆ

ขอบกราบเรือยังคงเปื้อนน้ำค้างยามเช้าของทะเลไผ่ หยดน้ำเม็ดเล็กละเอียดสะท้อนแสงหลากสีสันอ่อนๆ ภายใต้แสงแดด

ข้างจอนผมของซูชิงหยวนพัวพันเงาไผ่สีเขียวชอุ่มที่นำมาจากส่วนลึกของป่าไผ่ แกว่งไกวเบาๆ ไปตามการเคลื่อนไหวของนาง

ปราณบริสุทธิ์ของภูเขาและสายน้ำที่อยู่ระหว่างชายเสื้อของคนทั้งสอง พุ่งชนเข้ากับหมอกวิญญาณที่คุ้นเคยบนยอดเขาชิงหมิงอย่างจัง ถึงกับกระเพื่อมไหวเป็นท่วงทำนองอันนุ่มนวลและอบอุ่น ที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นอายชีวิตกับกลิ่นอายของเซียนอยู่หลายส่วน

"ในที่สุดก็กลับมาเสียที"

ซูชิงหยวนยกมือขึ้นปัดเศษไผ่ชิ้นเล็กๆ บนหัวไหล่ออก ในแววตายังคงเต็มไปด้วยความเบิกบานจากการเที่ยวชมภูเขาและสายน้ำมาตลอดทาง คำพูดยังไม่ทันขาดคำ สายตาของนางกลับแข็งค้างไปอย่างกะทันหัน จ้องมองตรงไปยังสุดขอบฟ้า!

ชั้นเมฆบนท้องฟ้าเหนือยอดเขาชิงหมิง ถึงกับม้วนตัวขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

นี่ไม่ใช่ความเปลี่ยนแปลงของปุยเมฆที่ถูกลมภูเขาทั่วไปชักนำ ทว่ากลับเป็นนิมิตประหลาดของการสร้างรากฐานที่แผ่คลื่นพลังวิญญาณออกมาอย่างชัดเจน

กลุ่มเมฆสีขาวแวววาวที่เจือไปด้วยสีเทาอ่อน 3 ก้อน กำลังหมุนวนรอบยอดเขาอย่างช้าๆ ระหว่างปุยเมฆบางครั้งก็มีแสงวิญญาณแตกซ่านสว่างวาบขึ้น ทว่ากลับไม่มีความรู้สึกสว่างไสวบาดตาเลยแม้แต่น้อย กลับแฝงไปด้วยความบอบบางและหม่นหมองอยู่หลายส่วน

นั่นคือสัญญาณของเมฆวิญญาณสร้างรากฐานที่จะปรากฏขึ้นเมื่อผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานชักนำนิมิตประหลาดของฟ้าดินเท่านั้น! สีของเมฆยิ่งบริสุทธิ์ แสงวิญญาณยิ่งเจิดจ้า รากฐานมรรควิถีที่ควบแน่นได้ก็จะยิ่งดีเยี่ยม

ทว่าเมฆวิญญาณ 3 ก้อนตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นลางบอกเหตุของรากฐานมรรควิถีระดับต่ำสุด

"เป็นศิษย์พี่รอง! เขาบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว!"

สีตาของซูชิงหยวนเคร่งขรึมขึ้น ความเกียจคร้านเมื่อครู่ถูกเก็บงำไปจนหมดสิ้น ร่างกายขยับวูบเดียวก็พุ่งไปยังยอดเขา ชายกระโปรงส่งเสียงพึ่บพั่บในสายลม

หลี่หยวนซีตามไปติดๆ ในใจลอบคิดคำนวณ

เจียงหลินเหย่เก็บตัวฝึกตนนานถึง 2 สัปดาห์เต็ม ในที่สุดก็ทะลวงคอขวดขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว

เพียงแต่พรสวรรค์รากวิญญาณสี่ธาตุของเขาเดิมทีก็นับว่ายากลำบากอยู่แล้ว นิมิตประหลาดนี้เมื่อนำไปเทียบกับภาพตอนที่ศิษย์พี่ใหญ่หลินเยี่ยนฉือผู้มีรากวิญญาณสองธาตุทะลวงคอขวดในปีนั้น เรียกได้ว่าเป็นขั้วตรงข้ามกันเลยทีเดียว

คนหนึ่งคือแสงสีรุ้งสองสีพาดผ่านฟ้าดิน คนหนึ่งคือกลุ่มเมฆสีเทาสี่สีที่ก่อตัวขึ้นมาอย่างฝืนทน ความแตกต่างนี้ทำให้คนไม่กล้ามองตรงๆ

บนยอดเขา ไป๋ชิงซวียืนเอามือไพล่หลังอยู่ใต้ก้อนเมฆ เงาร่างที่มีหนวดเคราและเส้นผมขาวโพลนไปทั้งหัวแผ่กลิ่นอายความเฉยชาหลุดพ้นจากโลกโลกีย์อยู่หลายส่วนท่ามกลางแสงอาทิตย์ ทว่าในดวงตาอันลึกล้ำคู่นั้นกลับไม่มีคลื่นอารมณ์ผันผวนเลยแม้แต่น้อย ราวกับคาดเดาผลลัพธ์เช่นนี้ไว้แต่แรกแล้ว

หลินเยี่ยนฉือยืนอยู่ข้างกายอาจารย์ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย มองดูเมฆวิญญาณสีเทาอ่อน 3 ก้อนที่ค่อยๆ สลายตัวไป ปลายนิ้วลูบคลำมุมแขนเสื้ออย่างไม่รู้ตัว ยากจะปกปิดความหนักอึ้งในใจไว้ได้

เขาเป็นศิษย์พี่ใหญ่ เฝ้ามองศิษย์น้องแต่ละคนเติบโต การฝึกฝนอย่างยากลำบากตลอด 6 ปีมานี้ของเจียงหลินเหย่ เขาล้วนมองเห็นอยู่ในสายตา

ละทิ้งศาสตร์ร้อยแขนงแห่งเซียนเพื่อตั้งใจฝึกฝน พยายามถึงเพียงนี้ แต่สุดท้ายกลับได้เพียงรากฐานมรรควิถีขั้นต่ำ ทำให้ในใจรู้สึกเวทนายิ่งนัก

ฉินมู่เฟิง ฉินชิงเหยา ไป๋ชิงเยว่ และหลินเยี่ยนฉือล้วนยืนอยู่ด้านข้าง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังทิศทางของถ้ำที่พักอย่างพร้อมเพรียง สีหน้าแตกต่างกันไป ทว่าล้วนแฝงความเสียดายเล็กน้อยหลังจากที่คาดหวังไว้

ตรงประตูหินของถ้ำที่พัก เงาร่างสีดำเข้มสายหนึ่งเดินออกมาอย่างเชื่องช้า

พลังวิญญาณรอบกายของเจียงหลินเหย่ยังไม่หดตัวกลับไปจนหมด พลังเวทสีทองอ่อนอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานห่อหุ้มร่างของเขาไว้ ทว่ากลับยากจะปกปิดความสงบนิ่งและเฉยชาตรงหว่างคิ้วไว้ได้

รูปร่างของเขาดูสูงตระหง่านยิ่งกว่าก่อนเก็บตัวฝึกตน กลิ่นอายหนักแน่นและถูกเก็บงำไว้ กลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นอย่างแท้จริงแล้ว

รากฐานมรรควิถีที่เพิ่งควบแน่นขึ้นใหม่บริเวณตันเถียนแม้คุณภาพจะไม่สูง ทว่าก็ดำรงอยู่อย่างมั่นคงแข็งแรง

ทว่าเมื่อเขาช้อนตามองไปยังเมฆวิญญาณ 3 ก้อนที่กำลังจะสลายไปบนสุดขอบฟ้านั้น เขาเพียงแค่ลูบคลำบริเวณตันเถียนเบาๆ มุมปากถึงกับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

ในรอยยิ้มนั้นไม่มีการเยาะเย้ยตนเอง ไม่มีความขมขื่น มีเพียงความผ่อนคลายและสงบนิ่งอยู่ชนิดหนึ่งเท่านั้น

"อาจารย์ ท่านลุงทั้งสอง ศิษย์พี่ทุกท่าน"

เขาโค้งคำนับ น้ำเสียงราบเรียบดั่งสายน้ำ ไม่มีสีหน้าดีใจหรือเสียใจเลยแม้แต่น้อย

"ศิษย์ทะลวงคอขวดแล้ว เป็นรากฐานมรรควิถีขั้นต่ำ อย่างที่ทุกท่านเห็น"

ความสงบนิ่งนี้กลับยิ่งทำให้คนรู้สึกปวดใจมากยิ่งขึ้น

ลูกกระเดือกของซูเซวียนโจวขยับเล็กน้อย อยากจะกล่าวคำปลอบโยนสักหลายคำ ทว่าท้ายที่สุดก็กลายเป็นการถอนหายใจเบาๆ

รากวิญญาณสี่ธาตุบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้ยาก รากฐานมรรควิถียากจะออกมาดี นี่คือกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน ไม่ใช่สิ่งที่กำลังคนจะสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยง่าย

ทว่าเมื่อได้เห็นเมฆวิญญาณสีเทาอ่อน 3 ก้อนนี้ด้วยตาตนเอง ในใจก็ยังรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

เด็กเจียงหลินเหย่คนนี้ ฝึกฝนอย่างยากลำบากมา 6 ปีโดยไม่หยุดพัก ละทิ้งความชอบทั้งหมดเพื่อมุ่งเน้นการฝึกฝน พยายามดิ้นรนถึงเพียงนี้ แต่สุดท้ายกลับได้เพียงรากฐานมรรควิถีขั้นต่ำ เช่นนี้แล้วจะทำให้คนเป็นอาจารย์อย่างเขาไม่ปวดใจได้อย่างไร

ในขณะที่ทุกคนกำลังเงียบงัน ไป๋ชิงซวีก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน

เสียงหัวเราะนั้นสดใส ทำลายบรรยากาศอันหนักอึ้ง

"ก็แค่รากฐานมรรควิถีขั้นต่ำไม่ใช่หรือ ฝึกใหม่ก็สิ้นเรื่องแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ไม่ว่าจะเป็นซูเซวียนโจวหรือฉินมู่เฟิงล้วนตกตะลึงไป

ฝึกใหม่หรือ

ขั้นสร้างรากฐานยังสามารถฝึกใหม่ได้ด้วยหรือ

โลกผู้ฝึกตนมีกฎเหล็กข้อหนึ่ง ซึ่งบรรพบุรุษนักปราชญ์นับไม่ถ้วนใช้เลือดและน้ำตาหล่อหลอมขึ้นมา

เมื่อรากฐานมรรควิถีสำเร็จแล้ว ก็เปรียบเสมือนเหล็กและทองแดงที่ถูกหล่อหลอม ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้แม้นิดเดียว

นี่ไม่ใช่ข้อจำกัดของเคล็ดวิชา ทว่าเป็นเพราะกฎเกณฑ์แห่งมรรควิถีสวรรค์กำหนดไว้

ในวินาทีที่ผู้ฝึกตนทะลวงคอขวดขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐาน ควบแน่นพลังวิญญาณทั้งร่างให้กลายเป็นรากฐานมรรควิถี คุณสมบัติรากฐานของเขาก็หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณ ประทับตราลึกเข้าไปในแก่นแท้ของชีวิตแล้ว

หากต้องการเปลี่ยนแปลง มีเพียงทางเดียวเท่านั้น คือ สลายฐานการฝึกตนให้สิ้น แล้วเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น

ทว่าเส้นทางสายนี้ สำหรับเจียงหลินเหย่แล้ว แทบจะเป็นทางตัน

ผู้ฝึกตนรากวิญญาณสี่ธาตุ เดิมทีก็เป็นพรสวรรค์ของขยะที่ได้รับการยอมรับในโลกผู้ฝึกตนอยู่แล้ว

รากวิญญาณสี่ธาตุที่ดำรงอยู่ร่วมกัน หมายความว่าไม่ว่าจะดูดซับพลังวิญญาณธาตุใด ก็จะถูกอีก 3 ธาตุที่เหลือรบกวนและต่อต้าน ความเร็วในการฝึกฝนนั้นเชื่องช้าราวกับหอยทากเดิน

การที่สามารถทะลวงคอขวดขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ ก็ถือว่าสูญเสียทรัพยากรและวาสนาไปนับไม่ถ้วนแล้ว หากสลายพลังฝึกใหม่ จะสามารถควบแน่นรากฐานมรรควิถีและก้าวข้ามหุบเหวอันกว้างใหญ่นั้นไปได้อีกครั้งหรือไม่ เป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาได้อย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางการฝึกใหม่หลังจากสลายพลังแล้วนั้น ไม่ใช่เส้นทางที่ราบเรียบเลยแม้แต่น้อย รากวิญญาณจะไม่ดีขึ้นเพียงเพราะการสลายพลัง พรสวรรค์ก็ยังคงเป็นพรสวรรค์เช่นเดิม ซ้ำร้ายอาจเป็นเพราะจิตวิญญาณได้รับความเสียหาย รากฐานสั่นคลอน ความยากในการทะลวงคอขวดอีกครั้งเกรงว่าจะยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

ทว่า กฎเหล็กอีกข้อหนึ่งของโลกผู้ฝึกตน กลับมอบความหวังให้เจียงหลินเหย่ขึ้นมาบ้าง

นั่นก็คือ

ทฤษฎีอายุขัย

นี่คือการชดเชยที่มรรควิถีสวรรค์มอบให้แก่ผู้ฝึกตน และเป็นการยอมรับต่อแก่นแท้ของชีวิตด้วยเช่นกัน

เมื่อทะลวงคอขวดขึ้นสู่ขั้นใดขั้นหนึ่งแล้ว ระดับชั้นของชีวิตก็จะเกิดการลอกคราบ การลอกคราบเช่นนี้ไม่อาจย้อนกลับได้

แม้ฐานการฝึกตนจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ตกต่ำกลายเป็นปุถุชน

แม้จะแย่งชิงร่างกำเนิดใหม่ เปลี่ยนแปลงร่างกาย

อายุขัยที่ได้รับ ก็จะยังคงเป็นของเจ้าตลอดไป

เฉกเช่นผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดตานวัย 100 ปี แม้ฐานการฝึกตนจะถูกทำลาย ก็ยังคงมีอายุขัย 400 ปีตามที่ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดตานควรจะมี

อายุขัยนี้จะไม่ลดน้อยลงเพียงเพราะฐานการฝึกตนสูญสลายไป มันจะคอยอยู่เคียงข้างไปตลอดกาล จนกว่าชีวิตจะหาไม่

และเจียงหลินเหย่ในฐานะผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน แม้จะสลายฐานการฝึกตนไป ก็ยังคงมีอายุขัยที่ยาวนานถึง 200 ปี

200 ปีนี้ คือความมั่นใจสุดท้ายของเขา และเป็นทางถอยเพียงทางเดียวของเขาเช่นกัน

แม้แต่ซูชิงหยวนที่เพิ่งรีบกลับมาก็ยังตกใจ ในดวงตางดงามฉายแววเคลือบแคลงสงสัย

"พี่ไป๋ คำว่าฝึกใหม่คืออะไรกัน หรือว่าการฝึกใหม่จะยังสามารถยกระดับพรสวรรค์ได้อีกด้วย"

ซูเซวียนโจวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความร้อนรนอยู่หลายส่วน

ไป๋ชิงซวียิ้มแต่ไม่พูดอันใด หยิบหยกหยวนเคล็ดวิชาที่ดูเก่าแก่ออกมาจากถุงมิติ แล้วโยนไปให้ซูเซวียนโจวอย่างไม่ใส่ใจนัก

ซูเซวียนโจวรับหยกหยวนมา มองดูพื้นผิวก่อนเป็นอันดับแรก เห็นเพียงว่าบนนั้นสลักตัวอักษรใหญ่ที่ดูเก่าแก่ไว้ 5 ตัว

ในใจเขาเกิดความหวั่นไหว จึงรีบปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์กวาดเข้าไปในนั้นทันที

เพียงชั่วครู่ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ในดวงตาระเบิดแสงแห่งความเหลือเชื่อออกมา

"วิเศษนัก! วิชานี้ช่างวิเศษจริงๆ! พี่ไป๋ ท่านได้มันมาจากที่ใดกัน!"

ซูเซวียนโจวตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง น้ำเสียงถึงกับสั่นเครือเล็กน้อย

เขาฝึกฝนมาหลายปี มีความรู้กว้างขวาง ทว่าความล้ำลึกของเคล็ดวิชานี้ กลับเป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ! เขารีบส่งเคล็ดวิชาให้แก่ศิษย์คนที่สองของตนทันที

เจียงหลินเหย่รับหยกหยวนมา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์กวาดผ่าน ร่างทั้งร่างก็ตกตะลึงไป!

มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ในดวงตาฉายแสงที่ไม่อาจจินตนาการได้

เขารีบส่งเคล็ดวิชาให้หลี่หยวนซีทันที น้ำเสียงยากจะปกปิดความตื่นเต้นไว้ได้

"ศิษย์น้องเล็ก! เจ้ารีบดูเร็วเข้า! เคล็ดวิชานี้ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!"

หลี่หยวนซีรับหยกหยวนมาด้วยความไม่เข้าใจ ตัวอักษรใหญ่ที่ดูเก่าแก่ทั้ง 5 ตัวปรากฏขึ้นในสายตา

"คัมภีร์หลอมวิญญาณหุนหยวน"