บทที่ 50 - ความไม่เข้าใจของฉินชิงเหยา

บทที่ 50 - ความไม่เข้าใจของฉินชิงเหยา

ข้างกายเขามีศิษย์ร่วมสำนักยืนอยู่สี่คน คนหนึ่งถือถุงมิติ อีกคนสะพายกระบี่ยืนนิ่ง สายตากวาดมองผู้บำเพ็ญเพียรที่ต่อแถวอยู่ใต้ลานประลอง แฝงไว้ด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

สายตาเช่นนั้น ราวกับกำลังมองดูฝูงลูกแกะที่รอการเชือด หรือไม่ก็มองดูของเล่นที่เตรียมไว้เพื่อความบันเทิงของพวกเขา

หลี่หยวนซีใจกระตุก เข้าใจขึ้นมาในพริบตา

ผู้ดูแลตลาดเทียนอวิ๋นคือตระกูลเฉิน และตระกูลเฉินก็เป็นกองกำลังที่พึ่งพิงสำนักเทียนชิงมาตั้งแต่ต้น จะเรียกว่าเป็นสุนัขรับใช้ก็คงไม่เกินไปนัก

ความสัมพันธ์เช่นนี้ไม่ได้หาได้ยากในโลกผู้บำเพ็ญเพียร สำนักใหญ่ต้องการกองกำลังทางโลกเพื่อจัดหาทรัพยากรและข่าวสาร ส่วนกองกำลังทางโลกก็ต้องการการคุ้มครองและการสนับสนุนจากสำนักใหญ่

การประลองย่อยครั้งนี้จำกัดเฉพาะขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลาง เห็นได้ชัดว่าจงใจจัดทำขึ้นเพื่อเจี่ยงชิงเฮ่าโดยเฉพาะ

เจี่ยงชิงเฮ่าอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกพอดี พลังการฝึกตนแข็งแกร่ง อีกทั้งยังมีทรัพยากรของสำนักเทียนชิงกองทับถม ยากที่จะหาคู่ปรับในระดับเดียวกันได้

หลี่หยวนซีนึกย้อนไปถึงสิ่งที่ได้เห็นในหุบเขาธาราวิญญาณในวันนั้น ตอนที่เจี่ยงชิงเฮ่าลงมือ พลังวิญญาณไหลเวียนอย่างลื่นไหล เห็นได้ชัดว่ารากฐานมั่นคง ไม่ใช่พลังการฝึกตนที่เลื่อนลอยซึ่งใช้โอสถฝืนยกระดับขึ้นมาอย่างแน่นอน

ศัสตราขั้นสูงสุดระดับหนึ่งชิ้นนั้น หากจะเรียกว่าเป็นของรางวัล สู้เรียกว่าเป็น "ตัวประกอบ" เสียจะดีกว่า

ใช้เพื่อดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรให้มาลงชื่อให้มากพอ เพื่อให้เจี่ยงชิงเฮ่าได้แสดงความน่าเกรงขามของศิษย์สำนักเทียนชิงต่อหน้าธารกำนัล

"ศิลาวิญญาณห้าร้อยก้อนบวกกับศัสตราขั้นสูงสุด... ตระกูลเฉินช่างใจป้ำเสียจริง" หลี่หยวนซีคิดเช่นนี้ พลางมองดูผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่เดินขวักไขว่ไปมา แล้วแค่นหัวเราะในใจ

"คำนวณมาอย่างดี ค่าลงชื่อคนละยี่สิบก้อน คนใต้ลานประลองมากมายถึงเพียงนี้ แค่ค่าลงชื่อก็คุ้มทุนแล้ว ท้ายที่สุดศัสตราก็ตกกลับมาอยู่ในมือของคนกันเอง ได้กำไรโดยไม่ขาดทุนเลยสักนิด"

เขานับจำนวนคนที่ต่อแถวดูคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีมากกว่าห้าสิบคน นั่นก็หมายความว่าแค่ค่าลงชื่อก็มีศิลาวิญญาณขั้นต่ำเข้ากระเป๋าถึงหนึ่งพันก้อนแล้ว

และมูลค่ารวมของรางวัลสุดท้ายก็คือศิลาวิญญาณหนึ่งพันก้อน ศัสตราขั้นสูงสุดชิ้นนั้น หากประเมินตามราคาตลาด ก็ต้องใช้ศิลาวิญญาณประมาณห้าร้อยก้อนขึ้นไป

แผนการของตระกูลเฉินในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ขาดทุน แต่ยังทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ ที่สำคัญกว่านั้นคือได้ประจบเอาใจสำนักเทียนชิง เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว

และสิ่งนี้ก็ทำให้ศิษย์พี่รองเจียงหลินเหย่ที่อยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายไม่สามารถเข้าร่วมได้ ส่วนซูชิงหยวนเองก็ไม่ถนัดการต่อสู้ เข้าร่วมไปก็เป็นการรนหาที่ จึงไม่มีความคิดนั้น

ส่วนหลี่หยวนซี การได้รางวัลเป็นเรื่องรอง ที่สำคัญกว่านั้นคือการสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริง

แม้เขาจะมีความสำเร็จในวิถียันต์ไม่ธรรมดา แต่ประสบการณ์การต่อสู้จริงกลับมีน้อยจนน่าสงสาร การประลองย่อยครั้งนี้จึงเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

ซูชิงหยวนและฉินชิงเหยาเบียดตัวเข้ามาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ บนใบหน้าของทั้งสองสวมผ้าคลุมหน้าสีเรียบ เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นเนื่องจากรูปโฉม

ผ้าคลุมหน้าของซูชิงหยวนเป็นสีเขียวอ่อน ขับให้ดวงตาเมล็ดซิ่งคู่นั้นของนางยิ่งดูมีชีวิตชีวา

ส่วนผ้าคลุมหน้าของฉินชิงเหยาเป็นสีขาวบริสุทธิ์ เมื่อเข้ากับบุคลิกอันเย็นชาของนางแล้ว กลับยิ่งเพิ่มกลิ่นอายความหลุดพ้นจากโลกมนุษย์ขึ้นมาอีกหลายส่วน

สายตาของซูชิงหยวนตกลงบนศัสตราขั้นสูงสุดระดับหนึ่ง แล้วกวาดมองเจี่ยงชิงเฮ่า ก่อนจะกดเสียงต่ำเอ่ยว่า "ศิษย์น้องสู้ๆ ไม่ได้อันดับที่หนึ่งก็ไม่เป็นไร ถือว่าเป็นการฝึกฝนประสบการณ์! แต่ถ้าได้ศัสตราขั้นสูงสุดระดับหนึ่งชิ้นนั้นมาจริงๆ ล่ะก็ ถือว่ากำไรมหาศาลเลยทีเดียว! แม้สำนักเซียวเหยาของพวกเราจะไม่ขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียร แต่ศัสตราขั้นสูงสุดระดับหนึ่งก็ใช่ว่าจะหามาได้ง่ายๆ"

สายตาของฉินชิงเหยาปัดป่ายไปมาระหว่างลานประลองกับเจี่ยงชิงเฮ่า นางส่งเสียงผ่านปราณถึงหลี่หยวนซีและซูชิงหยวน น้ำเสียงเย็นเยียบ "เจี่ยงชิงเฮ่าอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก พลังรบในระดับเดียวกันถือว่าไม่เลว อีกทั้งศิษย์สำนักเทียนชิงส่วนใหญ่มักจะฝึกฝนวิชากระบี่ มีประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน ศิษย์น้องเล็กของเจ้าแม้จะอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า แต่หากวัดกันแค่วิถียันต์ ก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะ เพียงแต่..."

นางหยุดไปชั่วครู่ มองหลี่หยวนซี ในดวงตาพาดผ่านความกังวลวูบหนึ่ง "เจ้าแน่ใจนะว่าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับน้ำขุ่นบ่อนี้ สำนักเทียนชิงเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น หากวันนี้เจ้าเอาชนะเขาได้ วันหน้าปัญหาจะยิ่งตามมาไม่หวาดไม่ไหว ด้วยรูปแบบการกระทำของสำนักเทียนชิง พวกเขาไม่มีทางเลิกราง่ายๆ แน่"

หลี่หยวนซีหลุบตาลง ปลายนิ้วลูบคลำกระดาษยันต์ในถุงมิติโดยไม่รู้ตัว

เมื่อคืนเขาใช้กระดาษยันต์ระดับสองที่ฉินมู่เฟิงมอบให้ วาดยันต์ผสมห้าธาตุเพิ่มมาอีกสิบแผ่น อานุภาพร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม เพียงพอที่จะรับมือกับการต่อสู้ในระดับเดียวกันได้

กระดาษยันต์เหล่านี้คือไพ่ตายของเขา แต่ละแผ่นล้วนรวบรวมหยาดเหงื่อแรงกายหลายชั่วยามของเขาเอาไว้

ในขณะเดียวกัน ตราบใดที่ยังไม่ถึงตาหลี่หยวนซีขึ้นประลอง เขาก็สามารถวาดยันต์ต่อไปได้ เพื่อเพิ่มรากฐานให้กับตนเอง

การต่อสู้บนลานประลอง สำหรับเขาแล้วถือเป็นโอกาสในการสังเกตการณ์ที่ดีที่สุดเช่นกัน สามารถช่วยให้เขาเข้าใจรูปแบบการต่อสู้และเทคนิคการใช้พลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ศิลาวิญญาณห้าร้อยก้อน คือทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่เขากำลังต้องการอย่างเร่งด่วนในเวลานี้

หากอ้างอิงจากความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาในปัจจุบัน ศิลาวิญญาณเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้เขาบำเพ็ญเพียรไปจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก หรือแม้กระทั่งทะลวงไปสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายได้เลย

ศัสตราขั้นสูงสุดระดับหนึ่ง ยิ่งสามารถยกระดับพลังรบได้อย่างมหาศาล ทำให้เขามีความได้เปรียบอย่างแท้จริงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกัน

ที่สำคัญกว่านั้นคือ สายตาดุดันอำมหิตของเจี่ยงชิงเฮ่าที่หุบเขาธาราวิญญาณในวันนั้น เขาจดจำได้ดีจนถึงทุกวันนี้

"ข้าอยากลองดู" หลี่หยวนซีเงยหน้าขึ้น ในแววตาไร้ซึ่งความลังเล มีเพียงความหนักแน่น "อย่างมากก็แค่ยอมแพ้! ถึงอย่างไรบนลานประลองก็มีกฎเกณฑ์ เขาคงไม่กล้าลงมือสังหารจริงๆ หรอก"

ซูชิงหยวนตาเป็นประกาย รีบหยิบศิลาวิญญาณขั้นต่ำยี่สิบก้อนออกมาจากถุงมิติ ยัดใส่มือเขาทันที "ดี! ศิษย์น้องเล็กช่างมีความมุ่งมั่น! ค่าลงชื่อข้าออกให้ ชนะถือว่าเป็นของเจ้า แพ้ข้ารับผิดชอบเอง อย่างมากพวกเราก็ไม่ต้องไปลดตัวยุ่งเกี่ยวกับเขา!"

นางกล่าวพลางก็ตบไหล่หลี่หยวนซี "ข้าก็ชอบความดื้อรั้นไม่ยอมแพ้ของเจ้านี่แหละ!"

ศิษย์พี่ใหญ่หลินเยี่ยนฉือส่ายหน้าอย่างจนใจ แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม เพียงกำชับว่า "ขึ้นเวทีแล้วจงจำไว้ ห้ามประมาทศัตรู และห้ามบุ่มบ่ามเด็ดขาด"

เจียงหลินเหย่พิงอยู่กับเสา เอ่ยอย่างเกียจคร้าน "อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป"

เขากล่าวพลางก็มีประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ล้อเล่น

ฉินชิงเหยามองดูความหนักแน่นในดวงตาของหลี่หยวนซี ในดวงตาพาดผ่านความประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะเป็นผู้คอยหนุนหลังให้เจ้าอยู่ด้านล่าง หากเจี่ยงชิงเฮ่าใช้วิธีการที่นอกเหนือจากกฎเกณฑ์ ข้าจะลงมือเอง" นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมอีกว่า "แต่เจ้าก็ไม่ต้องกดดันมากนัก ไปได้ถึงขั้นไหนก็เอาแค่นั้น ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ยอมแพ้ไป ไม่มีใครหัวเราะเยาะเจ้าหรอก"

หลี่หยวนซีรับศิลาวิญญาณมา กลางฝ่ามืออุ่นวาบ พยักหน้าหนักแน่น "ขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รอง ขอบคุณศิษย์พี่หญิง ขอบคุณศิษย์พี่ฉิน"

เขาหันหลัง เบียดเสียดฝูงชนเดินไปที่จุดลงชื่อ

ผู้รับผิดชอบการลงทะเบียนคือศิษย์ตระกูลเฉินผู้หนึ่ง ระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า เมื่อเห็นหลี่หยวนซีอายุยังน้อย แต่งตัวธรรมดา ในแววตาก็ฉายแววดูแคลนออกมาวูบหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าหลี่หยวนซีจะไปได้ไกลสักแค่ไหน

หลี่หยวนซีรับป้ายไม้มา หันหลังเดินกลับเข้าไปในฝูงชน

ซูชิงหยวนรีบขยับเข้ามาทันที ช่วยเขาจัดคอเสื้ออย่างประหม่า "ศิษย์น้องเล็ก ไม่ต้องตื่นเต้น คิดเสียว่าเป็นการฝึกซ้อมตามปกติก็พอ หากสู้ไม่ได้จริงๆ ก็ตะโกนยอมแพ้ ข้ากับศิษย์พี่ใหญ่จะรอรับเจ้าอยู่ด้านล่างเอง!"

กล่าวพลาง นางก็หยิบขวดเล็กขวดน้อยกองโตออกมาจากถุงมิติแล้วยัดใส่มือหลี่หยวนซี "นี่คือโอสถที่ข้าหลอมไว้ตอนปกติ การประลองไม่ได้มีกฎห้ามกินโอสถระหว่างทาง"

ฉินชิงเหยาก็ยื่นกระดาษยันต์มาให้แผ่นหนึ่ง น้ำเสียงสงบนิ่ง "นี่ยันต์วัชระขั้นต่ำระดับสอง สามารถปกป้องชีวิตเจ้าได้แผ่นหนึ่ง รับไว้สิ"

หลี่หยวนซีรับยันต์วัชระมา ปลายนิ้วสัมผัสถึงเนื้อกระดาษยันต์ที่อ่อนนุ่ม ในใจรู้สึกอบอุ่น "ขอบคุณศิษย์พี่ฉิน"

ฉินชิงเหยามองดูคนทั้งสี่ตรงหน้า ในใจรู้สึกไม่เข้าใจเป็นอย่างมาก

ทั้งที่การประลองยังไม่ได้เริ่มขึ้นเลย แต่พวกเขากลับปักใจเชื่อไปแล้วว่าหลี่หยวนซีสามารถเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้

ต้องรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ลงชื่อนั้นมีไม่น้อย และหลี่หยวนซีก็อยู่เพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า แม้แต่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกก็ยังนับไม่ได้

นางสังเกตสีหน้าของหลินเยี่ยนฉือ เจียงหลินเหย่ และซูชิงหยวนอย่างละเอียด พบว่าแม้ในดวงตาของพวกเขาจะมีความกังวล แต่สิ่งที่มากกว่าคือความเชื่อใจและความคาดหวัง

แววตาเช่นนั้น ราวกับมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าหลี่หยวนซีจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อย่างแน่นอน

หรือว่านี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่า ความรู้ใจระหว่างคนในครอบครัว

ในใจของฉินชิงเหยาเกิดระลอกคลื่นจางๆ

ตั้งแต่เกิดมานางก็ไม่เคยเห็นหน้าบิดามารดาของตนเอง แม้จะมีท่านปู่ที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคอยดูแล นางไม่เคยขาดแคลนทรัพยากรและความรักความเอาใจใส่ แต่ความเชื่อใจและการสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นนี้ นางกลับไม่เคยได้สัมผัสมาก่อนเลย

ทว่าคนทั้งหลายที่อยู่ตรงหน้านี้ กลับสามารถเชื่อใจซึ่งกันและกันได้อย่างหมดจด ถึงขั้นเต็มใจที่จะเสี่ยงอันตรายเพื่ออีกฝ่ายได้