บทที่ 13 - ประลองยุทธ์

บทที่ 13 - ประลองยุทธ์

เวลาในยามค่ำคืนค่อยๆ ผ่านพ้นไป กลุ่มของตี๋ชิงผลัดเปลี่ยนเวรยามกันไปแล้วห้าครั้งโดยที่ไม่มีใครรู้ตัว

จากการคาดคะเนของพวกลู่หมิง เวลากลางคืนน่าจะผ่านไปแล้วประมาณห้าถึงหกวัน

ความมืดมิดปกคลุมไปทั่วแผ่นดิน มีเพียงแสงไฟริบหรี่ไม่กี่ดวงที่ส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิด

ในช่วงห้ากะแรกที่ผ่านมา มีเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เสียงกรีดร้อง และเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังแว่วมาจากป่าพุ่มเตี้ยเป็นระยะๆ

เสียงเหล่านั้นช่างโหยหวนและบ้าคลั่ง

ใครได้ยินก็ต้องรู้สึกเวทนาจับใจ

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับความมืดมิดที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง ต่อให้เป็นตี๋ชิงก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า

ก็มีแค่ช่วงเวลาแบบนี้นี่แหละ ที่ทำให้พวกลู่หมิงรู้สึกโชคดีที่ได้มาร่วมกลุ่มและได้รับการคุ้มครองแบบนี้

ถ้าไม่มีตี๋ชิงอยู่ด้วย พวกเขาก็คงต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบากเหมือนกัน

ตอนที่เพิ่งมาถึงกันแค่ห้าคน จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติแบบนี้ได้ไหมก็ยังไม่รู้เลย

ท่ามกลางความมืดมิด ในช่วงเวลาที่ทั้งแปดคนมารวมตัวกันอีกครั้ง

หูของลู่หมิงก็ได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งพล่านและเสียงตะโกนโหวกเหวกดังมาไม่ขาดสาย

เสียงนั้นคือเสียงของคนที่กำลังวิ่งหนีตายเตลิดเปิดเปิงจากการถูกสัตว์ประหลาดไล่ล่าในป่า

ไม่นาน เสียงตะโกนก็ดังขึ้นเรื่อยๆ แล้วก็เงียบหายไปอย่างกะทันหัน

สายลมพัดพาเอาเสียงฉีกกระชากเนื้อและเสียงเคี้ยวกร้วมๆ ลอยมาให้ได้ยิน...

บรรยากาศในกลุ่มอึมครึมลงทันที

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากช่วย แต่ประเด็นคือแค่เอาตัวเองให้รอดก็ยังลำบาก แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปช่วยคนอื่นล่ะ

"เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ ถึงแม้ดินแดนจิ่วโจวจะเคยเผชิญกับยุคเสื่อมถอย แต่ก็ไม่เคยมีครั้งไหนที่น่าหดหู่ขนาดนี้เลย"

"แสงประหลาดนั่น มันจงใจจับทุกคนมาแยกกันงั้นเหรอ!"

จ้าวซวี่ตงรู้สึกคับแค้นใจ และแอบรู้สึกเศร้าใจกับชะตากรรมที่ต้องมาเผชิญเหมือนๆ กัน

"ถ้าคนรอบๆ ตัว เป็นคนดินแดนจิ่วโจวเหมือนพวกเราก็คงจะดีสิ"

"การแยกกันอยู่ แยกกันสู้ มันก็เหมือนรอให้ถูกจัดการไปทีละคนนั่นแหละ"

"ถ้ารวมคนให้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้ แล้วให้แม่ทัพตี๋ชิงช่วยฝึกทหาร นำทัพออกศึก พวกเราก็คงกวาดล้างที่นี่ได้สบายๆ แล้ว คงไม่ต้องมาเจอเรื่องน่าสลดใจแบบนี้หรอก"

ตี๋ชิงกำหมัดแน่น จ้องมองเข้าไปในความมืด แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเกรี้ยวกราดและความไม่พอใจ

จากนั้นเขาก็คลายหมัดออก แล้วถอนหายใจยาวๆ

"น่าเสียดายที่สื่อสารกันไม่รู้เรื่อง แถมใจคนก็ไม่ตรงกันอีก"

"ไม่รู้เหมือนกันว่าคนดินแดนจิ่วโจวคนอื่นๆ จะตกที่นั่งลำบากเหมือนพวกเราหรือเปล่า"

"ไม่มีทางหรอกครับ พี่ตี๋ ถึงแม้ตอนนี้ดินแดนจิ่วโจวจะดูสิ้นหวังและแตกแยกกันไปคนละทิศคนละทางก็เถอะ"

"แต่วีรบุรุษผู้กล้าหาญในประวัติศาสตร์ก็มีตั้งมากมายนี่ครับ"

"อย่างเช่น อู่หนานจวินแห่งรัฐฉิน ป้าหวังแห่งรัฐฉู่ หรือ เพียวจี้เจียงจวินแห่งราชวงศ์ฮั่น เป็นต้น"

"ถึงตอนนี้จะกระจัดกระจายกันอยู่ แต่อนาคตก็ต้องมีโอกาสได้กลับมารวมตัวกันแน่ๆ"

"พวกเราก็แค่ต่างคนต่างพัฒนาตัวเองไปก่อน รวบรวมผู้คน สะสมเสบียง สักวันหนึ่งเมื่อเรารวมกำลังกันได้ เราจะสร้างดินแดนจิ่วโจวขึ้นมาใหม่แน่นอนครับ"

ลู่หมิงพูดให้กำลังใจอยู่ข้างๆ น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและมั่นคง แถมยังพูดติดตลกอีกว่า "พี่ตี๋ ถึงตอนนั้น พี่ก็มาร่วมวงกับพวกเราสิครับ"

"ยังไงซะ ราชวงศ์จ้าวก็ไม่มีที่ยืนให้พี่อยู่แล้วนี่"

"คิดดูสิครับ วีรบุรุษผู้เก่งกาจอย่างพี่ ผ่านสมรภูมิรบมานักต่อนัก รอดตายจากกองซากศพมาได้ตั้งไม่รู้กี่ครั้ง แต่ในบันทึกประวัติศาสตร์ กลับต้องมาตายเพราะความหวาดระแวงของฮ่องเต้เนี่ยนะ"

"มันช่างน่าขันสิ้นดี!"

จ้าวซวี่ตงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย แล้วพูดทีเล่นทีจริงว่า "รุ่นน้องลู่พูดถูกแล้ว พี่ตี๋ วันข้างหน้าถ้าพวกเราบังเอิญไปเจอฮ่องเต้ราชวงศ์จ้าวเข้า พี่อย่าทิ้งพวกเราแล้วไปสวามิภักดิ์กับเขานะ"

"ถึงแม้ข้าจะแซ่จ้าว ตามหลักแล้วฮ่องเต้ราชวงศ์ซ่งก็ถือเป็นบรรพบุรุษของข้า แต่ข้าก็ไม่ได้ชื่นชมฮ่องเต้แซ่จ้าวพวกนั้นหรอกนะ"

ตี๋ชิงได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ถูก

"น้องจ้าว เจ้านี่มันจริงๆ เลยนะ ถ้าขืนอยู่ที่นี่ก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้าเป็นที่ดินแดนจิ่วโจวละก็ คำพูดของเจ้าถือว่าอกตัญญูขั้นสุดเลยนะรู้ไหม"

"พี่ตี๋พูดผิดแล้วล่ะครับ ในยุคของข้ากับรุ่นน้องลู่ คำพูดแค่นี้ไม่ถือว่าอกตัญญูหรอกนะครับ"

"ปกติพวกเราก็ชอบวิพากษ์วิจารณ์ผลงานของจิ๋นซีฮ่องเต้ ฮั่นอู่ตี้ ถังไท่จง และซ่งไท่จู่กันอยู่แล้ว มันไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอะไรเลย"

"บางทีพอคุยติดลมขึ้นมา ก็เถียงกันข้ามวันข้ามคืนเลยด้วยซ้ำ"

พอพูดถึงเรื่องพวกนี้ จ้าวซวี่ตงก็อดคิดถึงอดีตไม่ได้ ในรั้วมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์มณฑล G เขายังมีลูกศิษย์คนโปรดอีกตั้งสามคน

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในอนาคต จะยังมีโอกาสได้เจอกันอีกไหม

"น่าอิจฉายุคสมัยของพวกเจ้าจังเลยนะ!"

ตลอดช่วงห้าหกวันในยามค่ำคืนนี้ เฉาเหยียนได้ฟังลู่หมิง จ้าวซวี่ตง และหลินมู่เฉิน เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับยุคสมัยที่พวกเขาจากมาให้ฟังหมดแล้ว

ยุคสมัยที่ไม่อดอยาก มีเสื้อผ้าใส่ และมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่เขาจินตนาการไม่ถึง มันช่างเป็นยุคสมัยที่น่าหลงใหลเสียจริงๆ

"เลิกอิจฉาได้แล้วน่า พี่เฉา"

"รอให้ถึงวันข้างหน้า พวกเรามาสร้างโลกแบบนั้นขึ้นมาด้วยกันเถอะ"

ลู่หมิงเห็นตี๋ชิงพยายามเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องฮ่องเต้ราชวงศ์ซ่ง เขาก็พอจะเดาออกว่าตี๋ชิงคงยังมีความจงรักภักดีต่อราชวงศ์ซ่งและฮ่องเต้แซ่จ้าวอยู่

แต่มันก็ไม่แปลกหรอก ถึงแม้เขาจะเคยเล่าบันทึกประวัติศาสตร์เกี่ยวกับตัวตี๋ชิงให้ฟังไปบ้างแล้ว

แต่ตี๋ชิงในโลกเดิม ก็เพิ่งจะเริ่มสร้างผลงานเองนี่นา

แถมฮ่องเต้ซ่งเหรินจงก็ไม่ใช่กษัตริย์ที่เลวร้ายอะไรด้วย

บางทีในอนาคต พวกเขาอาจจะต้องแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตัวเองก็ได้

แต่เรื่องของอนาคต ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตไปเถอะ ทำปัจจุบันให้ดีที่สุดก็พอ

ยังไงซะ ลู่หมิงคนนี้ก็ไม่มีวันไปอยู่ใต้สังกัดของราชวงศ์ซ่งเด็ดขาด

"จะพยายามแล้วกัน ถ้าเกิดว่าข้าเฉาเหยียนอยู่รอดไปจนถึงวันนั้นได้น่ะนะ" เฉาเหยียนอิจฉาความทะเยอทะยานและแรงบันดาลใจของลู่หมิง

ส่วนตัวเขาน่ะเหรอ อนาคตจะไปอยู่กับใครก็ยังไม่รู้เลย

เผลอๆ เขาอาจจะอยู่ไม่ถึงวันนั้นด้วยซ้ำ

"ต้องได้เห็นสิ ต้องได้เห็นแน่นอน" ลู่หมิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เขามั่นใจในตัวเอง

เขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้น และกวาดล้างอุปสรรคทุกอย่างที่ขวางหน้าให้หมด

ในช่วงหกคืนที่ผ่านมา ทั้งการเฝ้าเวรยาม การล่าสัตว์ร้ายที่บุกมา และการฝึกวรยุทธ์ ทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นไปถึง 215 ชั่งแล้ว

นอกจากคืนแรกที่พละกำลังเพิ่มขึ้นมาแค่ 3 ชั่งแล้ว คืนต่อๆ มาที่เขาฝึกยุทธ์ พละกำลังก็เพิ่มขึ้นไม่ต่ำกว่า 10 ชั่งเลยทีเดียว

คืนที่สอง เพิ่มขึ้น 10 ชั่ง

คืนที่สามและสี่ เพิ่มขึ้นคืนละ 11 ชั่ง

คืนที่ห้า เพิ่มขึ้น 12 ชั่ง

และคืนที่หก ซึ่งก็คือคืนนี้นี่แหละ เพิ่มขึ้นถึง 18 ชั่ง!

ตอนแรกที่ลู่หมิงใช้พรสวรรค์เพิ่มพละกำลังในการฝึก เขาทำได้แค่ชั่วยามเดียว ก็หมดแรงที่จะรักษาสภาพนั้นไว้ได้แล้ว

แต่เมื่อฝึกฝนไปเรื่อยๆ พละกำลังทางร่างกายเพิ่มขึ้น พลังจิตใจของเขาก็เพิ่มขึ้นตามอัตราการใช้และการฟื้นฟูเช่นกัน

ตอนนี้เขาสามารถยืดเวลาการใช้พลังออกไปได้อีกห้านาทีแล้ว ถ้านับรวมกับหนึ่งชั่วยามก่อนหน้านี้ คิดเป็นเวลาแบบยุคปัจจุบันก็คือ 2 ชั่วโมง 5 นาที

ในอนาคต ลู่หมิงจะพยายามฝึกฝนให้ตัวเองสามารถรักษาสภาพนี้ให้กลายเป็นสภาวะปกติให้ได้

ส่วนเรื่องการควบคุมพละกำลังของตัวเองนั้น ก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจมาก

ตอนเฝ้าเวรคืนแรก เขาสามารถควบคุมพละกำลังได้แค่ 80% เท่านั้น

แต่ตอนนี้ ลู่หมิงก้าวหน้าไปอีกขั้น เขาสามารถใช้พละกำลังของตัวเองได้ถึง 90% แล้ว

คาดว่าพอฟ้าสาง เขาคงจะสามารถควบคุมพละกำลังของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ และใช้พลังได้ 100% เต็ม

เมื่อควบคุมพละกำลังได้ดีขึ้น การเดินพลังเลือดลมและพลังปราณก็จะยิ่งลื่นไหล นี่คือปัจจัยหลักที่ทำให้พละกำลังของลู่หมิงพุ่งพรวดในช่วงนี้

ส่วน [เพลงกระบองวานรวิญญาณ] น่ะเหรอ ไม่ต้องพูดถึงเลย

ตอนนี้เขาแตกฉานหมดแล้ว

แถมยังเคยไปขอคำชี้แนะจากฉู่จวงด้วยซ้ำ ฉู่จวงที่ฝึกวิชานี้มาเป็นสิบๆ ปี ยังเข้าใจลึกซึ้งสู้เขาไม่ได้เลย

แต่เรื่องทักษะการต่อสู้นี่สิ ลู่หมิงยังถือว่าอ่อนหัดอยู่มาก

ด้วยเหตุนี้ ในการประลองที่ใช้พละกำลังเท่ากัน และลู่หมิงไม่ใช้กระบวนท่าไม้ตายของ [เพลงกระบองวานรวิญญาณ]

ถึงแม้ลู่หมิงจะเชี่ยวชาญเพลงกระบองมากกว่า แต่การประลองกับฉู่จวงหลายครั้งก่อนหน้านี้ เขาก็ยังเป็นฝ่ายแพ้อยู่ดี

แต่นั่นมันอดีตไปแล้ว ตอนนี้ฉู่จวงไม่คิดจะประลองกับลู่หมิงอีกแล้วล่ะ

ดังนั้น คู่ซ้อมประลองของลู่หมิงในตอนนี้ จึงเปลี่ยนมาเป็นตี๋ชิงแทน

"พี่ตี๋ มาประลองกันหน่อยไหมครับ"

ลู่หมิงลุกขึ้น หยิบท่อนไม้จากกองฟืนขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเอ่ยปากชวนตี๋ชิง

"ได้สิ น้องลู่ฝีมือก้าวหน้าไปเร็วมาก ข้าเองก็คันไม้คันมือเหมือนกัน"

ตี๋ชิงสลัดความหงุดหงิดทิ้งไป แล้วหยิบท่อนไม้มาถือไว้ ยืนเผชิญหน้ากับลู่หมิง

"พี่ตี๋ ระวังตัวด้วยนะครับ กระบองวานรเหินเวหา!" ลู่หมิงถือท่อนไม้แล้วฟาดออกไปทันที

"น้องลู่ กระบวนท่าที่เจ้าใช้นี่ ไม่เห็นเหมือนกับที่เจ้าพูดเลยนะ" ตี๋ชิงรับกระบวนท่านี้ไว้ได้ แล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนจะสวนกลับไป

"พี่ตี๋เป็นถึงแม่ทัพ น่าจะรู้ดีว่าในสงครามไม่มีคำว่าสัจจะนี่ครับ รับมือ! กวาดล้างพันทัพ!"

ลู่หมิงไม่ได้โมโหแต่อย่างใด กระบวนท่ากระบองพรั่งพรูออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ฟาดฟันต่อเนื่องไม่หยุดพัก

"เจ้าเด็กนี่ ช่างเจรจานักนะ ดูนี่ ผ่าภูผาหัวซาน!" พัฒนาการอันรวดเร็วของลู่หมิงทำให้ตี๋ชิงรู้สึกทึ่ง

แต่โชคดีที่พัฒนาการของเขาเองก็ไม่ได้ช้าไปกว่ากันเลย

หลังจากป้องกันการโจมตีของลู่หมิงได้ เขาก็เป็นฝ่ายบุกทะลวงเข้าไปแทน

ด้วยทักษะการต่อสู้ของลู่หมิงในตอนนี้ ยังเทียบไม่ได้กับคนที่ผ่านการเข่นฆ่าในสนามรบมาอย่างโชกโชนอย่างเขาหรอก

...