บทที่ 61 - ลอบเร้นสู่กังแฮ บุกทะลวงตีไซเหลง

บทที่ 61 - ลอบเร้นสู่กังแฮ บุกทะลวงตีไซเหลง

"จะให้ข้าช่วยเจ้างั้นรึ"

จิวยี่แค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน

"ในสายตาข้า เจ้าก็เป็นแค่โจรป่าถ่อยเถื่อน ไร้สกุลรุนชาติ มีค่าอันใดให้ข้าต้องลดตัวไปช่วยเหลือ"

เมื่อได้ยินคำประเมินจากจิวยี่ ลิโป้กลับไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

"ข้าพอดูออกว่ากงจิ้นเป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่ ย่อมมองข้ามหัวคนต่ำต้อยเยี่ยงข้าเป็นธรรมดา

"แต่แม้แต่ในเล้าไก่ก็ยังมีหงส์ทองโบยบินออกมาได้

"สามัญชนแม้จะมีชาติกำเนิดต่ำต้อย แต่พวกเขาก็คือรากฐานของแผ่นดิน

"ทุกสิ่งที่ตระกูลใหญ่ครอบครอง ล้วนสร้างขึ้นบนหยาดเหงื่อแรงงานของเหล่าสามัญชนทั้งสิ้น

"หากไร้ซึ่งผู้คนเหล่านี้ พวกเจ้าจะยังเสวยสุขอยู่บนกองเงินกองทอง วางท่าสูงส่งเช่นนี้ได้อยู่อีกหรือ"

จิวยี่ตระหนกในใจ

คิดไม่ถึงเลยว่าคนเถื่อนบ้าพลังผู้นี้ จะสามารถกล่าววาจาลึกซึ้งกินใจได้ถึงเพียงนี้

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่น

"ผู้ใดเป็นคนออกอุบายให้เจ้ายึดท่าเรืออี๋เต้าได้กัน"

ลิโป้ส่ายหน้าเบาๆ

"ไม่มีใครออกอุบายให้หรอก ข้าคิดแผนนี้ขึ้นมาเอง"

"เจ้าคิดเองงั้นรึ"

จิวยี่มองลิโป้ด้วยความประหลาดใจ แต่เพียงครู่เดียวมุมปากก็ยกยิ้มหยัน

"เบื้องหลังเจ้าต้องมีผู้ชี้แนะเป็นแน่ ลำพังสมองอย่างเจ้า ไม่มีทางคิดอุบายแยบคายเช่นนี้ออกหรอก"

เมื่อเห็นจิวยี่ไม่เชื่อ ลิโป้ก็ยักไหล่

"หากเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองไปสืบดูในค่ายทหารของข้าได้เลย..."

"ไม่ต้อง"

จิวยี่เอ่ยปฏิเสธเสียงแข็ง มุมปากกระตุกยิ้มอันตราย

"ข้าขอเตือนให้พวกเจ้ารีบไสหัวกลับกังแฮไปเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า

"มิเช่นนั้น เมืองไซเหลงของเจ้า คงจะถูกตีแตกในอีกไม่ช้าแน่"

"อะไรนะ"

สีหน้าของลิโป้แปรเปลี่ยนอย่างฉับพลัน

แต่เพียงไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้ โดยคาดเดาว่านี่คงเป็นกลลวงสร้างความหวาดระแวงของอีกฝ่าย

ลิโป้คลี่ยิ้มบาง

"หากพวกเจ้าคิดจะรุกรานกังแฮ ก็มีเพียงทางท่าเรือแฮเค้าหรืออำเภอหยุนตู้เท่านั้น ซึ่งทั้งสองแห่งข้าได้วางกำลังป้องกันไว้อย่างแน่นหนา

"เจ้าจะส่งกองทัพบุกเข้าไปในกังแฮได้อย่างไรกัน"

จิวยี่ยิ้มหยัน

"เจ้าคงไม่ได้คิดว่ามีแค่สองเส้นทางนี้หรอกนะที่จะเข้าสู่กังแฮได้

"ข้าเติบโตมาริมฝั่งแม่น้ำ ย่อมรู้จักภูมิประเทศของกังแฮดีกว่าคนเหนืออย่างเจ้าหลายเท่านัก

"ทางทิศใต้ของเมืองไซเหลงมีเส้นทางลับซ่อนอยู่บนเขา แม้จะสูงชันแต่ก็พอจะยกพลขึ้นฝั่งได้

"ก่อนที่พวกเจ้าจะยกทัพออกมา เก๊งอวดได้นำทหารฝีมือดีห้าพันนายลอบเข้าไปแล้ว

"หากคำนวณเวลาดู ตอนนี้คงจะตั้งทัพประชิดกำแพงเมืองไซเหลงแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นจิวยี่พูดเป็นฉากๆ ราวกับตาเห็น ภายในใจของลิโป้ก็เริ่มหนักอึ้ง

หากสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเป็นความจริง เมืองไซเหลงคงตกอยู่ในอันตรายแล้ว

ตอนที่เขายกทัพออกมา ได้ทิ้งทหารรักษาเมืองไว้เพียงห้าร้อยนายเท่านั้น

เนื่องจากเป็นเมืองชั้นใน จึงไม่จำเป็นต้องวางกำลังทหารไว้มากนัก

อีกทั้งเล่าเปียวก็เป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวได้ยาก เขาจึงต้องทุ่มเทกำลังทหารกว่าครึ่งค่อนกองทัพออกมา

ด้วยกำลังทหารเพียงห้าร้อยนายในไซเหลง การเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีมากกว่าถึงสิบเท่า ย่อมไม่อาจต้านทานได้นาน

ลิโป้เกิดความตื่นตระหนกอย่างหาได้ยาก แววตาที่จ้องมองจิวยี่เต็มไปด้วยรังสีฆ่าฟัน

"หากครอบครัวของข้าเป็นอะไรไปแม้แต่ปลายเล็บ ข้าขอสาบานว่าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ"

จิวยี่ใจหายวาบ รู้สึกหวาดหวั่นกับจิตสังหารอันน่าสยดสยองที่แผ่พุ่งออกมาจากตัวอีกฝ่าย

เขาพลั้งปากตอบกลับไปโดยสัญชาตญาณ

"วางใจเถอะ ข้าสั่งให้พวกเขายึดแค่เมืองเท่านั้น รับรองว่าจะไม่แตะต้องครอบครัวของเจ้าแม้แต่รอยขีดข่วน

"แต่มีข้อแม้ว่าเจ้าต้องถอยทัพและสงบศึกเดี๋ยวนี้ พร้อมทั้งยกดินแดนกังแฮให้พวกเรา และปล่อยตัวซุนเซ็กกับเหล่าขุนพลแห่งกังตั๋งทั้งหมด

"มิเช่นนั้น ข้าก็รับประกันความปลอดภัยของครอบครัวเจ้าไม่ได้เช่นกัน"

ลิโป้กำด้ามทวนแน่น พยายามข่มอารมณ์ให้สงบลง

หากเขาสั่งถอยทัพตอนนี้ พวกเขาก็จะสูญเปล่าทุกสิ่งอย่าง และอาจจะกลับไปช่วยไซเหลงไม่ทันด้วยซ้ำ

แผนการเดียวในตอนนี้คือ ต้องตีซงหยงให้แตกและจับตัวเล่าเปียวให้ได้ จึงจะรับประกันความปลอดภัยของครอบครัวตนเองได้

แม้จะไม่ได้ตั้งความหวังไว้สูงนัก

แต่เขาก็ยังหวังลึกๆ ว่ายอดขุนพลอย่าง เฮาเป้ง เชาหิน เซงเหลียม และ งุยซก ที่รั้งอยู่รักษาเมืองไซเหลง จะสามารถต้านทานการโจมตีของศัตรูไว้ได้จนกว่ากำลังเสริมจะไปถึง

เมื่อรู้ว่าเวลาเหลือน้อยเต็มที ลิโป้ก็ไม่มีอารมณ์จะเกลี้ยกล่อมจิวยี่ให้ยอมจำนนอีกต่อไป

เขาตวัดทวนฟาดจิวยี่ตกจากหลังม้า แล้วสั่งให้ทหารจับกุมตัวไว้เป็นเชลย

จากนั้นเขาก็บัญชาการกองทัพให้พุ่งเข้าเข่นฆ่าศัตรูอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อปราศจากการบัญชาการของจิวยี่ ทหารที่เหลือย่อมไม่อาจต้านทานได้ เพียงไม่นานก็ถูกลิโป้บดขยี้จนพ่ายแพ้ราบคาบ

ทันทีที่ยึดท่าเรืออูหลินได้สำเร็จ ลิโป้ก็รีบสั่งให้โกซุ่นนำค่ายทะลวงศึกขึ้นเรือรบกลับไปยังท่าเรือแฮเค้า เพื่อเร่งรุดไปช่วยเมืองไซเหลงทันที

ขอเพียงไปถึงก่อนที่เมืองจะแตกก็พอ

แต่ถึงจะไปไม่ทัน อย่างน้อยก็ต้องเตือนแม่ทัพของศัตรูไม่ให้ลงมือกับครอบครัวของเขา

มิเช่นนั้นเขาคงต้องล้างเลือดเมืองซงหยงให้สิ้นซาก

จู่ๆ ลิโป้ก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดโจโฉในอดีตจึงลงมือสังหารหมู่ที่ชีจิ๋ว

หากโจโฉมีความผูกพันลึกซึ้งต่อบิดาของตนจริงๆ

เมื่อรู้ว่าบิดาต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของโตเกี๋ยม การที่อีกฝ่ายต้องการสังเวยชีวิตชาวเมืองชีจิ๋วทั้งหมดเพื่อเซ่นดวงวิญญาณบิดา ก็พอจะเข้าใจได้บ้าง

แต่ลิโป้ไม่อยากปล่อยให้สถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นนั้น เขาจึงตัดสินใจทิ้งการป้องกันท่าเรืออูหลินไปทันที

เขาคุมตัวจิวยี่ที่เป็นเชลย พร้อมกวาดต้อนทหารที่ยอมจำนนนับพันนาย และกำลังทหารของตนที่เหลืออีกแปดพันกว่านาย เร่งรุดมุ่งหน้าสู่ท่าเรือฮั่นจินโดยไม่หยุดพัก

...

ณ เมืองไซเหลง

เฮาเป้งยังคงโอ้อวดเรื่องความงามอันหยาดเยิ้มของเตียวเสี้ยนให้เพื่อนขุนพลฟังในค่ายทหารตามปกติ

ทันใดนั้น ทหารใต้บังคับบัญชาก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน

"ท่านแม่ทัพทั้งหลาย แย่แล้ว ทหารศัตรูกลุ่มใหญ่ปรากฏตัวขึ้นที่ริมฝั่งแม่น้ำทางทิศใต้ของเมืองไซเหลง กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ขอรับ"

เฮาเป้งและคนอื่นๆ ล้วนชะงักงัน

ไม่เห็นมีข่าวแจ้งมาว่าท่าเรือแฮเค้าถูกตีแตกนี่นา แล้วกองกำลังที่มาป้วนเปี้ยนใกล้ไซเหลงในยามนี้ก็น่าจะเป็นคนกันเองไม่ใช่หรือ

เชาหินรีบถามขึ้น

"คนพวกนั้นใช่ทหารฝ่ายเราหรือไม่"

ทหารรายนั้นรีบตอบกลับ

"มะ ไม่ใช่มะ ไม่ใช่ขอรับ บนธงแม่ทัพปักตัวอักษร 'เล่า' น่าจะเป็นกองทัพของเล่าเปียวขอรับ"

"อะไรนะ"

เหล่าขุนพลตกใจจนสะดุ้งพรวดขึ้นยืน

กองทัพของเล่าเปียวลอบผ่านท่าเรือแฮเค้ามาโผล่ที่ไซเหลงได้อย่างไรกัน

"ศัตรูมีกำลังพลเท่าใด" เซงเหลียมกระชากคอเสื้อทหารมาเค้นถาม

ทหารตอบด้วยความตื่นตระหนก

"มะ มีประมาณห้าพันกว่านายขอรับ..."

"ห้าพันงั้นรึ" สีหน้าของงุยซกพลันซีดเผือด

ในเมืองของพวกเขามีทหารอยู่แค่ห้าร้อยนาย จะเอาอะไรไปต้านข้าศึกตั้งห้าพันได้

แถมตอนนี้กองกำลังหลักก็ถูกส่งไปแนวหน้าหมดแล้ว นอกจากกำลังทหารจะน้อยนิด เสบียงอาหารในไซเหลงก็ยังร่อยหรออีกด้วย

เหล่าขุนพลรีบระดมทหารทั้งหมดขึ้นไปประจำการบนกำแพงเมือง

เมื่อมองออกไปแต่ไกล ก็เห็นกองทัพศัตรูเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เมืองไซเหลงเต็มทีแล้ว

ด้วยความที่งุยซกมีฐานะเป็นญาติเกี่ยวดองกับลิโป้ จึงมีสิทธิ์มีเสียงมากที่สุด เขาหันไปสั่งการอีกสามคนทันที

"ศัตรูบุกมาอย่างดุดัน กำลังพลเพียงเท่านี้พวกเราคงต้านทานไว้ได้ยาก

"ท่านแม่ทัพเฮาเป้ง ท่านจงรีบนำทหารม้าฝีมือดีสิบนายควบม้าเร็วไปขอความช่วยเหลือที่ท่าเรือแฮเค้าเดี๋ยวนี้

"ท่านแม่ทัพเชาหิน ท่านรีบไปที่จวนเจ้าเมือง แจ้งเตือนนายหญิงและคุณหนู

"พาพวกนางไปซ่อนตัวในที่ปลอดภัย เผื่อเมืองแตกจะได้ไม่ตกอยู่ในเงื้อมมือศัตรู

"ท่านแม่ทัพเซงเหลียม ท่านจงไปเกณฑ์ชาวเมืองมาช่วยพวกเรารักษาเมือง"

"รับทราบ"

ทั้งสามขานรับพร้อมกัน แล้วแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตนทันที

งุยซกขมวดคิ้วแน่นขณะมองดูกองทัพศัตรูที่คืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ในหมู่ทหารห้าพันนายนั้น ผู้ที่ขี่ม้านำหน้ามาคือหนึ่งในบุคคลสำคัญระดับแกนนำของเล่าเปียว

เก๊งอวด

เก๊งอวดไม่ใช่กุนซือบุ๋นเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีความสามารถในการคุมทัพที่ไม่เลวเลยทีเดียว

หากเทียบกับเก๊งเหลียงผู้เป็นพี่ชาย เขาดูหล่อเหลาองอาจกว่ามาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นขุนพลสายบู๊เต็มตัว

ยามนี้เขานำทัพมาประชิดกำแพงเมือง แหงนหน้ามองงุยซกที่ยืนอยู่บนเชิงเทิน แล้วตะโกนเกลี้ยกล่อมเสียงก้อง

"ขุนพลกบฏจงรีบยอมจำนนเสียโดยดี แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า"

งุยซกแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา แสร้งถ่วงเวลาออกไป

"คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเจ้าจะลอบเข้ามาถึงที่นี่ได้ นับว่าร้ายกาจไม่เบา

"แต่ถ้าคิดว่าจะใช้กำลังพลเพียงแค่นี้มายึดไซเหลงของข้าล่ะก็ ลองดูสิว่าพวกเจ้าจะมีปัญญาหรือไม่"

[จบแล้ว] `