บทที่ 50 - การสืบทอด ตอนจบ

บทที่ 50 - การสืบทอด ตอนจบ

ภายในการสืบทอดแห่งแนวเขาหินผา ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ป๋ายม่อก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก ทุกก้าวที่เดินไป แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่ร่างกายก็จะทวีความรุนแรงขึ้น แต่ไม่ว่าแรงกดดันจะถาโถมเข้ามาเพียงใด ป๋ายม่อก็ยังคงก้าวเดินอย่างมั่นคงโดยไม่ลดความเร็วลงเลย

"ใกล้แล้ว ใกล้เข้ามาแล้ว ขาดอีกแค่ไม่กี่ก้าว" ป๋ายม่อพึมพำขณะเข้าใกล้ขอบเขตของแรงกดดันเรื่อยๆ ไม่นานเขาก็เดินมาถึงขอบเขตของแรงกดดัน

ป๋ายม่อหยุดอยู่ที่ขอบเขตของแรงกดดัน "พอแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนที่ดินแดนลับจะปิดลง แก่นอสูรในมือข้ายังพอประคองได้อีกเจ็ดแปดครั้ง อาศัยโอกาสนี้ขัดเกลาร่างกายให้มากขึ้นเถอะ" กล่าวจบ แสงสีฟ้าก็กะพริบวาบ ป๋ายม่อออกจากสถานที่สืบทอด

หลายวันต่อมา ป๋ายม่อเข้าออกสถานที่สืบทอดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อขัดเกลาปราณโลหิตของตนเอง จนกระทั่งวันสุดท้าย เขาสามารถเดินผ่านแรงกดดันทั้งหมดไปได้อย่างสบายๆ

เขาก้าวข้ามแรงกดดันไปยืนอยู่หน้าการสืบทอด ป๋ายม่อยื่นมือออกไปเตรียมจะเก็บกลุ่มแสงสีทองนั้นมา

ทว่าทันใดนั้นก็เกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหัน แรงกดดันด้านหลังหายไปจนหมดสิ้น ป๋ายม่อตกใจ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว เสาอากาศสีขาวราวหิมะก็พุ่งลงมาจากเหนือหัว

เสาอากาศที่พุ่งลงมากะทันหันกดทับจนป๋ายม่อคุกเข่าลงกับพื้นไม่อาจลุกขึ้นได้ เขาสัมผัสถึงสภาพร่างกายของตนเองแล้วเอ่ยปากอย่างยากลำบากว่า "นี่มันเรื่องอะไรกัน หรือว่ายังมีด่านทดสอบอีก แต่ความรุนแรงของเสาอากาศนี้รุนแรงกว่าก่อนหน้านี้ไม่รู้กี่เท่า"

และสิ่งที่ป๋ายม่อสัมผัสไม่ได้ก็คือ เสาอากาศสีขาวราวหิมะกำลังแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับสายน้ำ

เมื่อแรงกดดันจากเสาอากาศที่กระทำต่อป๋ายม่อยิ่งแข็งแกร่ง พละกำลังของป๋ายม่อก็ยิ่งเข้าใกล้ขีดจำกัดและกำลังจะหมดลง

และในตอนที่เข่าของป๋ายม่อค่อยๆ โค้งงอและกำลังจะล้มลงนั้น เสาอากาศสีขาวราวหิมะก็หยุดลงกะทันหัน

ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้ป๋ายม่อตั้งตัวไม่ทัน เขาสะดุดล้มหน้าคะมำไปอยู่หน้ากลุ่มแสง

ป๋ายม่อเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มแสงตรงหน้า พร้อมกันนั้นกลุ่มแสงก็ระเบิดออก เปลวเพลิงสีทองที่ห่อหุ้มอยู่ภายในกลุ่มแสงพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของป๋ายม่อในพริบตา ทันใดนั้นหัวใจของป๋ายม่อก็สั่นสะท้าน จิตวิญญาณถูกดึงเข้าสู่โลกแห่งจิตสำนึก

ภายในโลกแห่งจิตสำนึก เนื่องจากลานหวงถิงยังไม่ถูกจุดประกายจึงมืดมิดไปหมด และตรงกลางพื้นที่มืดมิดนั้นมีเปลวเพลิงสีทองกลุ่มหนึ่งกำลังลุกโชนอย่างช้าๆ พร้อมกับการลุกโชนของมัน ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของป๋ายม่อราวกับภาพฉายสไลด์ให้เขาได้รับชม

มีเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในสมอง "คนรุ่นหลัง การที่เจ้าสามารถรับการสืบทอดนี้ได้ แสดงว่าเจ้าผ่านการทดสอบที่ข้าทิ้งไว้แล้ว เป็นผู้บำเพ็ญเพียรกายที่มีรากฐานดีเยี่ยม ภายในการสืบทอดนี้คือวิชาหลอมร่างกายที่ข้าทุ่มเทศึกษามาทั้งชีวิต มีชื่อว่า 'วิชาหลอมศาสตราเนื้อแท้' มันไม่ใช่วิชาของตระกูล แต่เป็นของข้าเพียงผู้เดียวในตระกูลป๋าย"

"คิดค้นขึ้นมาเองงั้นหรือ" ป๋ายม่ออุทาน

ผู้ที่สามารถคิดค้นวิชาที่เหมาะสมกับระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้ ล้วนแล้วแต่เป็นยอดคนในหมู่มนุษย์ คนเหล่านี้อาจมีพรสวรรค์ธรรมดา หรืออาจจะด้อยกว่าด้วยซ้ำ แต่พรสวรรค์ด้านสติปัญญาของพวกเขาต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน พรสวรรค์ด้านสติปัญญาต่างจากพรสวรรค์ด้านร่างกาย มันคือการปะทะกันของประสบการณ์และแรงบันดาลใจ เป็นการผสมผสานระหว่างประสบการณ์และความเข้าใจ หากพรสวรรค์ด้านร่างกายเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดล่างของผู้บำเพ็ญเพียร พรสวรรค์ด้านสติปัญญาก็คือตัวกำหนดขีดจำกัดบน

ผู้ที่สามารถคิดค้นวิชาที่เหมาะสมกับระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้นั้นมีน้อยมาก วิชาส่วนใหญ่ของขุมกำลังในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมักได้มาจากภายนอก ดังนั้นส่วนใหญ่จึงไม่ใช่คัมภีร์ฉบับเดียว ยิ่งสืบทอดมานานเท่าไรก็ยิ่งถูกจับทางได้ง่ายเท่านั้น ดังนั้นผู้อาวุโสนิรนามท่านนี้ที่สามารถคิดค้นวิชาขึ้นมาเองได้ จะต้องเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของตระกูลอย่างแน่นอน

"เพียงแต่ ฟังจากคำพูดของเขา ดูเหมือนตอนมีชีวิตอยู่เขาจะไม่ได้ถ่ายทอดมันให้กับผู้อื่นงั้นหรือ" จุดนี้ทำให้ป๋ายม่อสงสัยเป็นอย่างมาก การมอบวิชาที่คิดค้นขึ้นมาเองให้ตระกูลจะได้รับรางวัลจากตระกูล ได้รับสถานะและอำนาจที่สูงส่ง และแม้จะเก็บวิชาเหล่านี้ไว้สร้างสายเลือดของตนเอง ก็ยังสามารถแทรกซึมเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจของตระกูลป๋ายได้ ไม่ว่าทางใดก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาล แต่ทำไมเขาถึงเลือกที่จะเก็บซ่อนมันไว้เล่า

ยังไม่ทันที่ป๋ายม่อจะได้ถาม จิตสำนึกก็ให้คำตอบ "น่าเสียดายที่ข้ามีพรสวรรค์ด้านสติปัญญาไม่เพียงพอ อายุขัยก็สั้นเกินไป ไม่อาจผลักดันวิชานี้ให้สมบูรณ์แบบได้ อีกทั้งยังหยิ่งยโสเกินไป ไม่ยอมให้ผู้อื่นมาสานต่อให้สมบูรณ์ ดังนั้นจึงไม่ได้ถ่ายทอดให้ผู้อื่น จนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิตจึงเพิ่งพบว่าข้างกายไร้ผู้คน ไร้ลูกหลานสืบสกุล ความปรารถนาก่อนตายไม่มีที่พึ่งพา และภายในหอคัมภีร์ของตระกูลก็มีวิชามากมาย การจะหวังพึ่งหอคัมภีร์เพื่อให้คนรุ่นหลังมาสานต่อให้สมบูรณ์นั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย ด้วยเหตุนี้ข้าจึงทิ้งการสืบทอดนี้เอาไว้"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" ป๋ายม่อเข้าใจแจ่มแจ้ง

"ภายในการสืบทอดนี้ นอกจากเคล็ดวิชานี้แล้ว ยังมีเมล็ดพันธุ์วิญญาณเทวะที่สำคัญที่สุดซึ่งสามารถช่วยเจ้าจุดประกายลานหวงถิงได้ ความจริงแล้วตั้งแต่เจ้าก้าวผ่านแรงกดดันชั้นแรกมา เจ้าก็ผ่านการทดสอบแล้ว เสาอากาศสีขาวราวหิมะชั้นที่สองคือวาสนาที่ข้ามอบให้ เสาอากาศนี้จะส่งกระแสพลังอันลึกล้ำเข้าสู่ร่างกายเจ้า มันคือสมบัติล้ำค่าที่ข้าได้มาจากวาสนาเมื่อตอนมีชีวิตอยู่ และผ่านการค้นคว้าอย่างหนักจนหลอมสำเร็จ มันจะไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกของเจ้าเพื่อขัดเกลาปราณโลหิตตลอดเวลา นั่นก็หมายความว่า ตราบใดที่เจ้ามีมัน เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาใช้วิธีการกินอาหารเพื่อขัดเกลาอีกต่อไป มันจะช่วยเจ้าขัดเกลาปราณโลหิตตลอดเวลา" กล่าวจบประโยคสุดท้าย จิตสำนึกก็สลายไป สติของป๋ายม่อกลับมาแจ่มใสอีกครั้งและกลับคืนสู่ร่างกาย

"คนรุ่นหลัง หากวิชานี้สมบูรณ์แบบ มันจะมีประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมหาศาล ขอให้เจ้าตั้งใจศึกษาให้ดี" จิตสำนึกจากไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงเสียงสะท้อนสุดท้าย

ป๋ายม่อลืมตาขึ้น ค่อยๆ ลุกขึ้นสัมผัสร่างกายตนเอง เขาพบว่านอกจากกระแสพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายแล้ว ในสมองยังมีเนื้อหาของวิชาหลอมศาสตราเนื้อแท้ผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

และในเวลานี้ กระแสพลังในร่างกายก็เดือดพล่าน ค่อยๆ เอ่อล้นออกมานอกร่างกาย แผ่ซ่านไปทั่วร่างของป๋ายม่ออย่างช้าๆ จากนั้นป๋ายม่อก็ถูกกระแสพลังห่อหุ้มและเกิดการสั่นพ้องกับการสืบทอดทั้งหมด

ภายนอก

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลป๋ายที่อยู่บริเวณตอนกลางของหน้าผาหินล้วนมองเห็นปรากฏการณ์ประหลาด เสาอากาศสีขาวราวหิมะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะลุชั้นเมฆและหายลับไปในทะเลเมฆ