บทที่ 131 - หลี่เหิง: ข้าก็เป็นพ่อค้าหน้าเลือดอยู่แล้วไม่ใช่หรือ

บทที่ 131 - หลี่เหิง: ข้าก็เป็นพ่อค้าหน้าเลือดอยู่แล้วไม่ใช่หรือ

เจียงโจวงั้นหรือ

หลี่เหิงรีบรับจดหมายมาทันที

มันคือจดหมายที่เขียนโดยแม่ทัพรักษาเมืองเจียงโจวหลี่ฝู

เนื้อหาในจดหมายนั้นเรียบง่ายมาก นั่นก็คือ ข้าหลี่ฝูตอบตกลงเจ้าแล้ว

ภูเขาหินลูกใหญ่ที่ยกทับอยู่บนอกหลี่เหิงพลันร่วงหล่นลงในทันที

หลี่ฝูเป็นชาวอี้โจว บิดาของหลี่ฝูคือหลี่เฉวียนซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง หลี่ฝูมีบารมีในกลุ่มอี้โจวเป็นอย่างมาก

ตอนนี้เขาได้แสดงจุดยืนแล้ว

อย่างน้อยมันก็แสดงให้เห็นว่ากลุ่มอี้โจวไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างแน่นแฟ้นหรอกนะ

การสวามิภักดิ์ของหลี่ฝู ไม่ใช่แค่ทำให้สามารถตั้งจุดการค้าในเจียงโจวได้อย่างมั่นคงเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันสามารถทำหน้าที่เป็นบรรทัดฐานทางการเมืองได้

เพื่อให้บรรดาตระกูลใหญ่ในอี้โจวตามท้องถิ่นต่างๆ ได้เบิกตาดูให้ดี ว่าการมาเข้าร่วมกับหลี่เหิงผู้นี้จะได้รับผลประโยชน์อันใดบ้าง

แน่นอนว่าเรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้

เพราะการเพิ่มพูนของผลประโยชน์จำเป็นต้องใช้เวลา และการซื้อใจคนก็ยิ่งต้องใช้เวลามากขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้นช่วงนี้ยังมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่าแคว้นเว่ยกำลังเพิ่มกำลังทหารในกวนจงอย่างขนานใหญ่ อีกทั้งยังมีข่าวลือว่าราชสำนักต้าฮั่นเองก็จะเพิ่มกำลังทหารในกวนจงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

บรรดาตระกูลใหญ่ในอี้โจวต่างก็รู้สึกต่อต้านเรื่องการเพิ่มกำลังทหารจากก้นบึ้งของหัวใจอยู่แล้ว

แล้วหลี่เหิงก็เป็นคนที่จูเก่อเลี่ยงเสนอชื่อด้วยตัวเอง การที่เขาเข้ามาจัดการเรื่องภายในวุ่นวายไปหมด สาเหตุมาจากอะไรนั้น ต่อให้เป็นสุนัขข้างถนนในเฉิงตูก็ยังรู้เลย

"เขียนจดหมายถึงต่งจื่อหลิง ให้เขารีบไปเจรจากับแม่ทัพหลี่โดยด่วน" หลี่เหิงพูดพลางสวมเสื้อผ้าและรีบเดินออกไป "พวกเราต้องเริ่มลงมือทำงานกันแล้ว"

"อ้อ แล้วทางซุนอู๋ล่ะส่งคนมาบ้างหรือไม่"

จ้าวเซียงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "มีขอรับ มาถึงเมื่อช่วงเย็นวานนี้ เป็นจูเก่อหรงที่เดินทางมาด้วยตนเอง"

"ให้เขามาพบข้า อ้อ แล้วตลาดการค้าชายแดนที่เขตการค้าเสรีหล่งซีเริ่มเปิดทำการหรือยัง"

"เริ่มเปิดทำการแล้วขอรับ"

หลี่เหิงถามต่อ "แล้วทางเหลียงโจวล่ะมีข่าวคราวอะไรส่งมาบ้างหรือไม่"

"เฉาชวงได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ตรวจการมณฑลเหลียงโจวขอรับ"

หลี่เหิงหยุดชะงักทันที เขาหันไปมองจ้าวเซียง "เฉาชวงงั้นหรือ"

"ขอรับ เขาเป็นบุตรชายของเฉาเจิน มีตำแหน่งสูงส่งในราชสำนักเว่ย ครั้งนี้เขาเป็นผู้นำทัพไปประจำการด้วยตนเอง ข้าน้อยยังสืบมาได้อีกว่า ก่อนหน้านี้ชนเผ่าเชียงและเผ่าตีในเหลียงโจวได้ลุกฮือขึ้นก่อกบฏ แต่ก็ถูกกองทัพเว่ยปราบปรามลงได้ขอรับ"

"ชนเผ่าเชียงกับเผ่าตีต่างก็ก่อกบฏกันหมดเลยงั้นหรือ"

"แค่บางส่วนขอรับ"

หลี่เหิงเริ่มครุ่นคิด การส่งเฉาชวงไปที่เหลียงโจว ดูเหมือนว่าเฉารุ่ยต้องการจะแช่แข็งซือหม่าอี้ไว้สักพักสินะ

แต่ก็ไม่รู้ว่าประวัติศาสตร์จะดำเนินไปตามเส้นทางเดิมที่มันควรจะเป็นหรือไม่

หลี่เหิงหันหลังกลับแล้วเดินออกไป

จูเก่อหรงพักอยู่ที่สถานีต้อนรับม้าเร็ว ขณะที่เขากำลังอ่านหนังสืออยู่ จางเถี่ยนก็เดินเข้ามา

"สืบได้ความมาหรือยัง"

"สืบได้ความแล้วขอรับ ซินหลุนถูกจับกุมตัวไปแล้ว"

"ถูกจับกุมตัวงั้นหรือ"

"เป็นเรื่องเมื่อครึ่งเดือนก่อนขอรับ ได้ยินมาว่าเขาถูกจับได้ข้อหาลักลอบค้ากระดาษเถื่อน"

"เหตุใดเขาถึงได้ประมาทเลินเล่อเช่นนี้" จูเก่อหรงขมวดคิ้วเล็กน้อย "แล้วโรงงานผลิตกระดาษของเขาล่ะ"

"ถูกยึดไปแล้วขอรับ"

"แล้วพวกช่างฝีมือล่ะ"

"ถูกส่งตัวไปที่โรงงานผลิตกระดาษของกรมพระคลังมหาสมบัติหมดแล้วขอรับ"

"แล้วซินเฉิงล่ะ"

"ถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกจับกุมตัวไปแล้วเช่นกันขอรับ"

"เขาเป็นถึงเสนาบดีกรมวังเลยนะ" จูเก่อหรงตกใจมาก

"ถูกจับกุมตัวไปแล้วจริงๆ ขอรับ"

หัวใจของจูเก่อหรงอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน โชคดีจริงๆ ที่เขาไม่ได้เป็นขุนนางในแคว้นสู่

ความจริงแล้วรูปแบบการปกครองของทั้งสามก๊กนั้นมีความแตกต่างกันมากทีเดียว

จ๊กฮั่นปกครองด้วยหลักนิติธรรม ไม่ละเว้นผู้มีอำนาจ

แน่นอนว่า สิ่งที่จูเก่อเลี่ยงสนับสนุนคือการลงโทษเบื้องบนอย่างเด็ดขาด และผ่อนปรนแก่เบื้องล่าง

แต่ซุนกวนกลับตรงกันข้าม สิ่งที่ซุนกวนสนับสนุนคือการผ่อนปรนเบื้องบน และลงโทษเบื้องล่างอย่างเด็ดขาด

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ลู่ซวิ่นเคยเสนอความคิดเห็นที่แตกต่างต่อซุนกวนอยู่หลายครั้ง ลู่ซวิ่นเห็นว่าควรจะมีความโอบอ้อมอารีต่อผู้น้อย และควรจะควบคุมชนชั้นสูงอย่างเข้มงวด

ในความเป็นจริงทุกคนก็เข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี แต่ซุนกวนทำไม่ได้ต่างหาก

กังตั๋งเป็นดินแดนที่ตระกูลใหญ่มีอำนาจมากที่สุด อีกทั้งซุนกวนก็ไม่มีความสามารถและบารมีเหมือนจูเก่อเลี่ยง เขาจึงไม่สามารถสะกดพวกตระกูลใหญ่เอาไว้ได้

"ยังมีขุนนางคนอื่นที่ผลิตกระดาษอีกหรือไม่"

"ข้าน้อยไปสืบดูรอบหนึ่งแล้ว ทุกคนต่างก็ปิดปากเงียบกันหมด" จางเถี่ยนกล่าว "แต่ข้าน้อยสืบทราบมาว่า แคว้นสู่เพิ่งก่อตั้งหน่วยงานใหม่ชื่อว่ากรมพระคลังมหาสมบัติ ภายใต้กรมนี้มีหน่วยงานย่อยชื่อว่ากรมส่งเสริมการลงทุน ซึ่งมีหน้าที่เปิดรับพ่อค้าจากภายนอกขอรับ"

"เปิดรับพ่อค้างั้นหรือ"

"ก็คือพ่อค้าที่จะมาผลิตกระดาษขอรับ"

"นี่มันหมายความว่าอย่างไร"

"กรมพระคลังมหาสมบัติหวังว่าจะให้ชาวบ้านทั่วไปเข้ามาร่วมมือด้วย และตั้งใจจะมอบเทคนิคการทำกระดาษให้ชาวบ้านผลิตเองขอรับ"

จูเก่อหรงลุกพรวดขึ้นมาทันทีแล้วเอ่ยถาม "เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ"

"เรื่องจริงแท้แน่นอนขอรับ"

จูเก่อหรงเริ่มคิดไม่ตก กรมพระคลังมหาสมบัติถึงกับกล้ามอบเทคนิคการผลิตกระดาษให้ชาวบ้านเชียวหรือ

"ได้ยินมาว่าจะต้องได้รับความเห็นชอบจากกรมส่งเสริมการลงทุนเสียก่อน ถึงจะได้รับอนุญาตขอรับ"

ช่วงประมาณเที่ยงวัน หลี่เหิงก็มาพบกับจูเก่อหรง

จูเก่อหรงดูผอมบางแต่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา โดยเฉพาะดวงตาที่เปล่งประกายแห่งสติปัญญา

"ใต้เท้าหลี่ ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว" จูเก่อหรงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"มิกล้ารับ ขอเชิญท่านนั่งก่อน"

หลังจากจูเก่อหรงนั่งลง เขาก็กล่าวว่า "กระดาษที่ซื้อไปครั้งก่อนใช้หมดแล้ว เดิมทีข้าน้อยตั้งใจจะไปรับที่ปาจวิ้น แต่มาคิดดูอีกที มาถึงสองครั้งแล้วยังไม่ได้พบหน้าใต้เท้าหลี่เลย รู้สึกเสียดายยิ่งนัก จึงตั้งใจเดินทางมาที่สู่จวิ้นเพื่อขอเข้าพบโดยเฉพาะขอรับ"

"มิกล้า มิกล้า" หลี่เหิงรีบแสร้งทำเป็นเกรงใจ

จูเก่อหรงก็เผยรอยยิ้มออกมา ท่าทางของเขาดูราวกับว่าเป็นเพื่อนเก่าที่รู้จักมักจี่กับหลี่เหิงมาเนิ่นนานแล้ว

"ครั้งนี้พวกเราต้องการซื้อกระดาษสองล้านแผ่น ไม่ทราบว่าใต้เท้าหลี่มีกระดาษมากพอหรือไม่ขอรับ"

"กระดาษทางข้ามีผลิตออกมาอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่เป็นห่วงว่าซูฉางจะมีเสบียงอาหารมาแลกเปลี่ยนไม่มากพอน่ะสิ"

"เรื่องเสบียงอาหารนั้นมีเพียงพอแน่นอนขอรับ แต่ต้องขอเวลาในการขนส่งสักหน่อย"

กระดาษสองล้านแผ่น สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงอาหารได้เกือบหนึ่งแสนต้าน

"ไม่เป็นไร ข้าให้เวลาท่านสามเดือนในการขนส่งเสบียง"

"ถ้าเช่นนั้นก็ขอบพระคุณใต้เท้าหลี่มากขอรับ"

ในตอนนั้นเอง หลี่เหิงก็โบกมือ เซวียเหลียงเดินเข้ามาจากด้านนอก ในมือของเขาถือแจกันกระเบื้องเคลือบลายครามอยู่ใบหนึ่ง

เซวียเหลียงวางแจกันใบนั้นลงตรงหน้าจูเก่อหรง

ดวงตาของจูเก่อหรงเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาเอ่ยด้วยความสงสัย "ถึงกับมีของที่ประณีตงดงามเช่นนี้ด้วยหรือ"

"สิ่งนี้เรียกว่าเครื่องกระเบื้องเคลือบลายคราม ซูฉางคิดเห็นเป็นเช่นไรบ้าง"

จูเก่อหรงถูกความงดงามของเครื่องกระเบื้องดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น เขาหยิบมันขึ้นมาพิจารณาดูรอบๆ อย่างหลงใหล

"ดี ดีเยี่ยมไปเลย" จูเก่อหรงเอ่ยชมเชยจากใจจริง

"ข้ามอบให้ซูฉางก็แล้วกัน"

"มอบให้ข้าน้อยหรือขอรับ"

"ถูกต้อง มอบให้ท่านนั่นแหละ"

ความประหลาดใจบนใบหน้าของจูเก่อหรงค่อยๆ เลือนหายไป ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "เหตุใดใต้เท้าหลี่ถึงมอบของสิ่งนี้ให้ข้าน้อยล่ะขอรับ หรือว่ามีเรื่องอันใดให้ข้าน้อยช่วย"

"มีเรื่องจริงๆ นั่นแหละ"

"ขอใต้เท้าหลี่โปรดชี้แนะด้วยเถิดขอรับ"

"ให้นำกลับไปให้พวกที่อู่ชางได้เห็น ว่าอี้โจวนั้นมีของล้ำค่ามากมายเพียงใด"

จูเก่อหรงเข้าใจความหมายในทันที เขาหัวเราะร่วน "ถ้าเช่นนั้นก็ขอขอบพระคุณใต้เท้าหลี่ที่มอบของขวัญล้ำค่าให้ ขอบพระคุณมากขอรับ"

"เกรงใจเกินไปแล้ว"

"เพียงแต่ไม่รู้ว่าเครื่องกระเบื้องลายครามนี้ หากนำออกขายจะมีราคาเท่าใดหรือขอรับ"

"เรื่องนี้คงไม่แพงจนเกินไปนักหรอก ราคาหนึ่งร้อยต้านต่อหนึ่งใบ"

จูเก่อหรงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ถึงกับมีราคาถูกปานนี้เชียวหรือ

"แต่ทว่า หากจะขาย คงจะมีความลำบากใจอยู่นิดหน่อย"

"เพราะเหตุใดหรือขอรับ"

"เพราะของสิ่งนี้ จำเป็นต้องใช้เหรียญจื๋อไป่เท่านั้นในการซื้อขายน่ะสิ"

"เหมือนกับผ้าไหมสู่ใช่หรือไม่ขอรับ"

"ถูกต้อง"

"อ้อ..." จูเก่อหรงพยักหน้ารับรู้

"ในมือของพวกท่านคงมีเหรียญจื๋อไป่ไม่มากนัก แต่ทางเฉาเว่ยมีอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ ช่วงนี้พวกเขาก็กำลังจะหาซื้อกลับไปบ้างเหมือนกัน"

"พวกเขาก็ถูกใจสิ่งนี้เหมือนกันหรือขอรับ"

"ถูกใจสิ ไม่ปิดบังซูฉางหรอกนะ ตอนนี้พวกเราก็เริ่มผลิตออกมาแล้ว"

"ขายให้พวกเขาในราคาเท่าใดหรือขอรับ"

"มูลค่าก็คือหนึ่งร้อยต้าน"

จูเก่อหรงเริ่มคิดคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

เฉาเว่ยกว้านซื้อเครื่องกระเบื้องลายครามนี้ไปเป็นจำนวนมาก หากแคว้นอู๋ไม่มี เฉาเว่ยก็สามารถนำไปขายต่อให้แคว้นอู๋ในราคาสูงลิ่วตามแนวชายแดนของทั้งสองแคว้นได้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]