บทที่ 131 - ลอบโจมตีค่ายและการตอบโต้

บทที่ 131 - ลอบโจมตีค่ายและการตอบโต้

ยามสาม

เวลานี้เป็นช่วงที่ผู้คนกำลังหลับสนิท ภายในค่ายทัพฮั่นมีเสียงกรนดังระงมไปทั่ว

เมื่อเหอเหลียนเห็นว่าค่ายทัพฮั่นคืนนี้ไม่มีแม้แต่ทหารยาม ก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ "ดูท่าพวกทัพฮั่นจะเหนื่อยกันมากจริงๆ ถึงขนาดไม่มีเวรยามเลย สวรรค์เข้าข้างข้าแล้ว!"

หากสวี่โยวอยู่ที่นี่ เขาคงจะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติและปรับเปลี่ยนแผนการทันที แต่บังเอิญว่าครั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้สวี่โยวฉวยโอกาสหลบหนีท่ามกลางความวุ่นวาย เหอเหลียนจึงไม่ได้พาเขามาด้วย

"เหล่านักรบ ตามข้าบุกเข้าไปฆ่าพวกมัน!"

"ฆ่า!"

"ฆ่า!"

"ฆ่า!"

เมื่อเหอเหลียนออกคำสั่ง กองทัพเซียนเปยก็พุ่งทะลวงเข้าทางประตูใหญ่ค่าย ชั่วพริบตาเดียวแสงเพลิงก็สว่างวาบไปทั่วค่าย!

แต่ทว่า...

เมื่อเหอเหลียนบุกไปถึงกระโจมใหญ่ทัพกลางและเลิกม่านขึ้น กลับพบว่าภายในกระโจมไม่มีคนอยู่เลยแม้แต่คนเดียว!

ไม่เพียงเท่านั้น ลูกน้องของเขาก็มารายงานว่าไม่พบใครเลยเช่นกัน

"แย่แล้ว!"

เหอเหลียนร้องตะโกนในใจ

ต่อให้โง่แค่ไหนก็รู้ตัวแล้วว่ากำลังตกหลุมพราง

"รีบถอยเร็วเข้า!"

ในจังหวะที่เหอเหลียนกำลังออกคำสั่ง จู่ๆ แสงเพลิงก็สว่างวาบขึ้นทั่วค่ายทัพฮั่น

"ยิงธนู!"

สิ้นเสียงคำสั่งของต้วนจ่ง ห่าธนูเพลิงก็ถูกยิงเข้ามาจากนอกค่าย ฤดูหนาวอากาศแห้งแล้งอยู่แล้ว บวกกับกองทัพได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าโดยนำหญ้าแห้งจำนวนมากไปปูไว้ในกระโจม เมื่อถูกไฟก็ลุกพรึบทันที

เพียงชั่วพริบตาเดียว ภายในค่ายก็เต็มไปด้วยแสงไฟสว่างไสวโชติช่วง

ชาวเซียนเปยตั้งใจจะมาลอบโจมตีค่ายในตอนกลางคืน แต่กลับถูกทัพฮั่นซ้อนแผนดักซุ่มโจมตีจนทำอะไรไม่ถูก

"อ๊าก!"

ธนูเพลิงถูกยิงเข้ามาอย่างหนาแน่น บางดอกพุ่งปักร่างชาวเซียนเปยโดยตรง ทะลวงผ่านหน้าอก น้ำมันไฟที่อาบอยู่บนลูกธนูก็ลุกไหม้เผาร่างของพวกเขา

ม้าศึกเมื่อเห็นแสงเพลิงลุกโชนไปทั่วก็เริ่มกระวนกระวายควบคุมไม่ได้และวิ่งพล่านไปทั่ว ยิ่งทำให้สถานการณ์วุ่นวายยากจะควบคุม

"ฆ่า!"

หลังจากยิงธนูเพลิง ทัพฮั่นก็โผล่พรวดออกมาจากสามทิศทาง ทัพซ้ายนำโดยเฉิงผู่ ทัพขวานำโดยเกาซุ่น และทัพกลางนำโดยหลิวหานและต้วนจ่ง บุกเข้ามาจู่โจมเหอเหลียนแบบไม่ทันตั้งตัวอีกระลอก

กองทัพที่เพิ่งจะเริ่มตั้งหลักได้เล็กน้อยก็ถูกทัพฮั่นแบ่งแยกและโอบล้อมจากทั้งสามทิศทางทันที

ด้วยความสับสนอลหม่าน กองทหารสองหมื่นนายที่บุกมาลอบโจมตีจึงต้องสูญเสียกำลังพลไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งที่เหลือก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนกทำอะไรไม่ถูกท่ามกลางสถานการณ์ที่วุ่นวายนี้

"รีบถอยกลับไปทางประตูค่าย!"

ในเมื่อทัพฮั่นยังไม่ทันบุกเข้ามาประชิด ทุกอย่างก็ยังมีทางแก้ไข เหอเหลียนจึงรีบออกคำสั่งให้หลบเลี่ยงจุดที่มีไฟลุกไหม้และลูกธนูของทัพฮั่น แล้วถอยร่นกลับไปทางประตูค่าย

แต่ทว่า เมื่อกองทัพสลับแนวหลังเป็นแนวหน้าและถอยไปถึงบริเวณประตูค่าย ก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคอีกครั้ง เครื่องกั้นม้าที่เคยถูกรื้อออกไปถูกนำกลับมาวางขวางประตูค่ายไว้ดังเดิม และถัดออกไปด้านนอกราวห้าสิบก้าวก็มีพลธนูยืนเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น

"บ้าเอ๊ย!"

เหอเหลียนรู้ดีว่าทัพฮั่นเตรียมการป้องกันไว้หมดแล้ว และเตรียมพร้อมมาอย่างดีเยี่ยม

"บุกฝ่าออกไป!"

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงบุกทะลวงออกไปจากที่นี่เท่านั้น ด้านหลังคือทะเลเพลิง มีเพียงการฝ่าวงล้อมออกไปจากตรงนี้เท่านั้นจึงจะมีโอกาสรอดชีวิต

"ยิงธนู!"

สำหรับชาวเซียนเปยที่พุ่งพรวดออกมา หวังโหรวไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย ประตูค่ายกว้างเพียงแค่นั้นแถมยังมีเครื่องกั้นม้าขวางอยู่ หวังโหรวเล็งเป้าหมายไปที่พวกชาวเซียนเปยที่ลงจากหลังม้าหมายจะรื้อเครื่องกั้นม้าออก

"อ๊าก!"

"อ๊าก!"

ชาวเซียนเปยยังไม่ทันเข้าใกล้เครื่องกั้นม้าก็ถูกห่าธนูของหวังโหรวยิงสกัดจนต้องถอยกลับ ทิ้งไว้เพียงศพของพรรคพวกหลายสิบคน

พื้นที่เอาชีวิตรอดของกองทัพถูกบีบให้แคบลงอีกครั้งเพราะไฟที่ลุกโชน เหอเหลียนทำได้เพียงฝืนออกคำสั่งให้กองทัพพุ่งชนเครื่องกั้นม้า

"ตึง!"

แม้จะต้องสูญเสียกำลังพลไปหลายร้อยคน แต่ท้ายที่สุดก็สามารถกวาดล้างอุปสรรคตามรายทางได้สำเร็จ

"บุกออกไป!"

เมื่อโอกาสมาถึง เหอเหลียนก็รู้ตัวว่าปฏิบัติการครั้งนี้ล้มเหลวแล้ว จึงออกคำสั่งให้คนบุกทะลวงออกไปโดยไม่ลังเล

แต่ทว่า

เมื่อกองทัพพุ่งทะยานออกมาอีกครั้ง เหอเหลียนก็ต้องตกตะลึงอีกรอบ "นี่มัน... ทหารราบหุ้มเกราะหนักงั้นรึ"

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกชาวฮั่นมีทหารราบหุ้มเกราะหนัก

พลธนูสามพันนายของหวังโหรวอยู่ด้านหลัง ส่วนกองกำลังต้าจี่สือสองพันนายของจางเหอที่ผ่านการฝึกฝนมาหนึ่งปีอยู่ด้านหน้า กำลังเคลื่อนตัวตีวงโค้งล้อมเข้าหาประตูค่าย

เพื่อรับมือกับชาวเซียนเปย เนื่องจากทัพฮั่นมีทหารม้าไม่เพียงพอ จึงคิดหาวิธีจัดกระบวนทัพทหารราบเพื่อต่อต้าน แต่ทหารราบก็ยังยากที่จะต้านทานการพุ่งชนของทหารม้าได้ ด้วยเหตุนี้จึงได้มีการจัดตั้งกองกำลังทหารราบหุ้มเกราะหนักขึ้นมา

ทว่าทหารราบหุ้มเกราะหนักนั้นมีจุดอ่อนตามธรรมชาติเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารม้า นั่นคือความเร็วในการเคลื่อนที่ซึ่งเทียบกับทหารม้าไม่ได้เลย ดังนั้นจึงแทบจะไม่เคยปรากฏในสมรภูมิที่ต้องปะทะกับเผ่าเซียนเปย

แต่ก็มีบางสถานการณ์ที่เป็นข้อยกเว้น เช่นในตอนนี้ กองกำลังต้าจี่สือสองพันนายของจางเหอสามารถแสดงศักยภาพออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อทหารม้าของเหอเหลียนสูญเสียความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ พวกเขาก็ไม่สามารถฝ่าวงล้อมของทหารต้าจี่สือไปได้ บวกกับการก่อกวนจากพลธนูที่อยู่ด้านหลังทหารต้าจี่สือ ทหารม้าที่พุ่งทะลวงออกมาจึงถูกตีกลับไปในทันที

"น่าเจ็บใจนัก!"

เหอเหลียนทำได้เพียงโกรธเกรี้ยวอย่างหมดหนทาง ทหารราบหุ้มเกราะหนักที่อยู่ตรงหน้าคือปราการที่แข็งแกร่งจนยากจะทำลาย พวกเขาสวมชุดเกราะหนาเตอะ ในมือถือทวนขนาดใหญ่ แม้แต่ใบหน้าก็ยังมีหน้ากากเหล็กปกป้อง กำลังเดินดาหน้าเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอและก้าวเดินอย่างมั่นคง

"ตึง! ตึง! ตึง!"

ร่างกายของทหารราบหุ้มเกราะหนักเหล่านี้ถูกห่อหุ้มด้วยเกราะเหล็กหนา ราวกับเป็นกำแพงเหล็กกล้า หมวกเกราะปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ เผยให้เห็นเพียงแววตาที่แน่วแน่ เกราะอก เกราะแขน และเกราะขาล้วนหุ้มด้วยเหล็กกล้าชั้นดี ประดุจคนใจหินที่ไม่หวั่นเกรงต่อคมหอกคมดาบ ทุกย่างก้าวที่พวกเขารุกคืบเข้าไป จะต้องมีชาวเซียนเปยตายอยู่ใต้คมทวนของพวกเขา

จังหวะก้าวเดินที่หนักแน่นมั่นคงเช่นนี้ ราวกับมีน้ำหนักมหาศาลกดทับจนเหอเหลียนแทบหายใจไม่ออก

"เหล่านักรบ หากยังฝ่าออกไปไม่ได้ พวกเราทุกคนต้องตายอยู่ที่นี่แน่ ในเมื่อถอยก็ตายเดินหน้าก็ตาย สู้ตามข้าพุ่งชนออกไปเลยดีกว่า!"

สิ้นเสียงคำสั่งของเหอเหลียน ชาวเซียนเปยก็ระเบิดความต้องการที่จะเอาชีวิตรอดออกมาอย่างรุนแรง พวกเขาควบม้าพุ่งชนฝ่าวงล้อมออกไปด้านนอกอย่างสุดกำลัง แม้การพุ่งชนของพวกเขาจะสร้างแรงกดดันให้กับกองกำลังต้าจี่สือราวกับระลอกคลื่นที่ซัดกระหน่ำ แต่ก็ถูกต้านทานไว้และตีกลับไปได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

ตัวเลขผู้บาดเจ็บล้มตายพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง วิธีการต่อสู้แบบไม่คิดชีวิตของชาวเซียนเปยบวกกับความเหนื่อยล้าของกองทัพ ทำให้หลิวหานตระหนักได้ว่าค่ำคืนนี้คงต้องยุติลงเพียงเท่านี้

"ถ่ายทอดคำสั่งให้จางเหอและหวังโหรว เปิดทางให้พวกมันหนีไป"

"รับบัญชา"

สัตว์ป่าจนตรอกย่อมดิ้นรนต่อสู้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชาวเซียนเปยที่ดุร้าย การจะกลืนกินคนจำนวนมากขนาดนี้ในคราวเดียวก็ดูจะฝืนเกินไปหน่อย

เมื่อคิดตกแล้วหลิวหานก็ไม่กังวลอีกต่อไป แต่หันมาตั้งสมาธิกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า "เหอเหลียนหนีไปได้ก็ช่างมัน แต่คนที่อยู่ในค่ายตอนนี้ห้ามปล่อยรอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

"รับบัญชา!"

ทางด้านจางเหอและหวังโหรว เมื่อได้รับคำสั่งจากหลิวหาน พวกเขาก็ค่อยๆ เปิดช่องว่างให้ชาวเซียนเปยฝ่าออกไป

เมื่อชาวเซียนเปยเห็นความหวังที่จะรอดชีวิต พวกเขาก็ไม่รั้งอยู่สู้กับทัพฮั่นอีกต่อไป ภายใต้การนำของเหอเหลียน กองทัพทั้งหมดก็บุกทะลวงฝ่าออกไป

หลิวหานตะโกนลั่นสนามรบ "เหอเหลียนหนีไปแล้ว ผู้ยอมจำนนจะได้รับการละเว้นชีวิต!"

"เหอเหลียนหนีไปแล้ว ผู้ยอมจำนนจะได้รับการละเว้นชีวิต!"

"เหอเหลียนหนีไปแล้ว ผู้ยอมจำนนจะได้รับการละเว้นชีวิต!"

เหล่าทหารฮั่นก็ตะโกนตามหลิวหาน

ชาวเซียนเปยที่ถูกล้อมกรอบอยู่ภายในค่ายทัพฮั่น เมื่อเห็นว่าชานอวี๋หนีไปแล้ว ก็หมดสิ้นความคิดที่จะต่อสู้ขัดขืน

"เคร้ง!"

เมื่อคนแรกโยนอาวุธทิ้ง คนที่อยู่ด้านหลังก็ทยอยโยนอาวุธทิ้งลงบนพื้นตามๆ กัน

"ตรวจสอบความเสียหาย เก็บกวาดสนามรบ ให้กองทัพพักผ่อนหนึ่งวัน"

การต่อสู้ตลอดทั้งคืนทำให้ทหารเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง ดังนั้นสิ่งที่ต้องทำคือการพักผ่อนให้เร็วที่สุด

"นายท่าน แล้วเชลยชาวเซียนเปยพวกนี้จะ..."

หลิวหานมองดูชาวเซียนเปยที่วางอาวุธทั้งหมด ในดวงตาก็ปรากฏแววตาอำมหิตวูบหนึ่ง "ฆ่าทิ้งให้หมด แล้วสร้างกองภูเขาซากศพ"

[จบแล้ว]