บทที่ 171 - ตัดขาดพันธมิตร ยอดคนจากสี่ทิศร่วมแรงร่วมใจ

บทที่ 171 - ตัดขาดพันธมิตร ยอดคนจากสี่ทิศร่วมแรงร่วมใจ

นับตั้งแต่สมัยโบราณกาลมา ระหว่างขั้วอำนาจไม่เคยมิตรแท้ถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่ยั่งยืน

การที่ซูฉินได้เป็นอัครมหาเสนาบดีของทั้งหกแคว้น หรือจางอี๋ใช้อุบายหลอกลวงแคว้นฉู่เพื่อช่วยเหลือแคว้นฉินที่เข้มแข็ง ล้วนเกิดขึ้นเพราะผลประโยชน์ และล่มสลายก็เพราะผลประโยชน์

ตอนที่เสนอให้หลิวเป้ยผูกมิตรกับอ้วนสุด เจิ้งผิงก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะต้องมีวันที่อ้วนสุดฉีกสัญญา

การส่งไท่สื่อฉือและหลิวเหยี่ยนไปเกลี้ยกล่อมเฉินอ๋องหลิวฉง และการให้จางหุยกับจางหงขอยืมทหารจากหลางหยาเพื่อลงใต้ไปอวี้โจว ไม่เพียงแต่เพื่อช่วยเหลืออ้วนสุด แต่ยังเป็นการเตรียมพร้อมรับมือกับอ้วนสุดด้วย

จางหุยและไท่สื่อฉือคือยอดขุนพลที่ห้าวหาญที่สุดของชิงโจวรองจากกวนอู

ส่วนจางหงก็คือกุนซือที่เชี่ยวชาญการศึกที่สุดของชิงโจวรองจากเจิ้งผิง

เฉินอ๋องหลิวฉงคือขุมกำลังในอวี้โจวที่มีโอกาสจะไปสวามิภักดิ์ต่ออ้วนสุดน้อยที่สุด

หากอ้วนสุดตั้งใจปราบตั๋งโต๊ะอย่างจริงจัง ชิงโจวก็จะช่วยอ้วนสุดรักษาอวี้โจวเอาไว้ ถือเป็นการให้เกียรติหลูจื๋อ

แต่อ้วนสุดกลับเห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตัว ฉีกสัญญาและถอนทัพ ซ้ำยังส่งคนไปดักสังหารกองทัพชิงโจวและสวีโจวที่ไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะ นี่ถือเป็นการล้ำเส้นของชิงโจวอย่างมาก

แววตาของเจิ้งผิงลุกโชน "ยังมีอีกหลายสาย ให้ส่งไปหาต้าซือหม่าที่โยวโจว เป้าซิ่น อิงเช่า หลิวไต้ และจางเหมี่ยวที่เหยี่ยนโจว รวมถึงกงซุนจ้านและอ้วนเสี้ยวที่จี้โจว"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลิวกง ผู้ตรวจการชิงโจวและเจิ้นซีเจียงจวิน ขอตัดความสัมพันธ์และฉีกสัญญากับอ้วนสุด เจ้าเมืองหนานหยางและโฮ่วเจียงจวิน จะขอสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง"

"ใครก็ตามที่กล้าผูกมิตรกับอ้วนสุด ถือเป็นศัตรูของชิงโจว!"

ในเมื่อตัดสินใจจะลงมือแล้ว เจิ้งผิงก็ไม่คิดจะปล่อยอ้วนสุดไปง่ายๆ

ถึงแม้ครั้งนี้จะกำจัดอ้วนสุดไม่ได้ ก็ต้องตีให้เจ็บ ตีให้กลัว พร้อมกับสร้างชื่อเสียงและความน่าเกรงขามให้กับชิงโจว!

เพื่อข่มขวัญพวกคนพาลที่คิดจะเหิมเกริมกับชิงโจว

"ดี!" แววตาของหลิวเป้ยก็เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตเช่นกัน "ไอ้โจรชั่วอ้วนสุดกล้าฉีกสัญญา ก็ต้องรับผลจากความโกรธเกรี้ยวของชิงโจว อย่าคิดว่าชิงโจวขาดแคลนเสบียงแล้วข้าจะไม่กล้าตีมันนะ!"

หลังจากหารือรายละเอียดกันแล้ว หลิวเป้ยก็ส่งคนถือม้าเร็วหลายสิบสาย มุ่งหน้าไปยังจิงโจว อวี้โจว สวีโจว เหยี่ยนโจว จี้โจว และโยวโจว

เมืองต้านเฉิง

เมื่อรู้ว่ากองทหารตานหยางสามพันนายที่ส่งไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะเหลือกลับมาไม่ถึงห้าร้อยนาย ซ้ำลูกน้องคนสนิทอย่างโจวเป้ายังถูกลูกเขยของอ้วนสุดลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส เถาเชียนก็โกรธจัดจนแทบคลั่ง

แม้เถาเชียนซึ่งเกิดเป็นชายชาติทหาร จะพยายามทำตัวให้ดูเป็นบัณฑิตผู้ดีมาตลอดหลายปี แต่ความโหดร้ายที่ฝังอยู่ในสายเลือดก็ปิดบังไว้ไม่มิด

อุตส่าห์หวังดีส่งทหารไปช่วยอ้วนสุดรักษาอวี้โจว แต่อ้วนสุดกลับไม่รู้คุณคน ซ้ำยังมาดักสังหารกองทหารตานหยางของเขาอีก

ทหารตานหยางเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่เถาเชียนเกณฑ์มาจากบ้านเกิดในแคว้นตานหยาง เป็นทั้งคนบ้านเดียวกันและเป็นกองกำลังหลักที่เขาไว้ใจที่สุด

"รีบเรียกโจวหง สวี่ต้าน ลวี่โหย่ว และจางควงมาเดี๋ยวนี้"

ทั้งสี่คนล้วนเป็นลูกน้องคนสนิทของเถาเชียน แต่ละคนควบคุมกองทหารตานหยางอยู่หนึ่งกอง

เมื่อได้ยินว่าโจวเป้าน้องชายของตนถูกลูกเขยของอ้วนสุดลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส โจวหงก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที "ใต้เท้า โปรดอนุญาตให้ข้านำทัพไปอวี้โจวด้วยเถิด! อ้วนสุดกล้าทำร้ายน้องเป้าของข้า ข้าจะให้มันต้องชดใช้ด้วยเลือด"

สวี่ต้าน ลวี่โหย่ว และจางควงก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นเช่นกัน

บรรดาขุนพลตานหยางล้วนรักใคร่กลมเกลียวกันดั่งพี่น้อง เมื่อพี่น้องถูกรังแก มีหรือที่จะไม่แก้แค้น

เถาเชียนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าได้ตกลงกับผู้ตรวจการชิงโจวแล้ว ข้าจะส่งทหารผ่านเซี่ยผีไปยังหวยหนาน เพื่อบีบให้อ้วนสุดต้องแบ่งทหารมารับมือ พวกเจ้ามีใครอยากจะนำทัพไปบ้าง"

โจวหงขอร้อง "ไม่ต้องแย่งกัน! ข้าจะขอเป็นคนตัดหัวอ้วนสุดด้วยมือของข้าเอง เพื่อระบายความแค้นในใจ"

ลวี่โหย่วก็พูดขึ้นว่า "ใต้เท้า ข้ากับโจวเป้าเป็นเหมือนพี่น้องกัน ความแค้นนี้ข้าต้องชำระ ขอให้ข้าไปหวยหนานด้วยเถิด"

เถาเชียนตัดสินใจทันที "งั้นให้ท่านแม่ทัพโจวหงและท่านแม่ทัพลวี่โหย่วนำทัพไปหวยหนาน อย่าให้เสียชื่อความแข็งแกร่งของกองทหารตานหยางเด็ดขาด!"

ในระหว่างที่เถาเชียนกำลังจัดเตรียมทหาร เฉินเติงก็ได้รับข่าวจากหมีจู้เรื่องที่หลิวเป้ยตัดขาดความสัมพันธ์กับอ้วนสุดและจะขอสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงทำให้หลิวสื่อจวินโกรธเกรี้ยวได้ถึงเพียงนี้" เฉินเติงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

เฉินเติงไม่อยากจะเชื่อเลยว่า หลิวเป้ยผู้มีนิสัยอ่อนโยนและใจกว้าง จะมีปฏิกิริยาตอบโต้รุนแรงถึงขั้นตัดขาดความสัมพันธ์และขอสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งเช่นนี้

นี่มันต้องมีความแค้นฝังลึกขนาดไหนกัน

หมีจู้พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "กองทัพที่ไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะเพิ่งจะเอาชนะตั๋งโต๊ะที่ลั่วหยางได้แท้ๆ แต่ในเวลาสำคัญเช่นนี้ อ้วนสุดกลับสั่งให้ซุนเจี๋ยนถอนทัพ!"

"ที่เลวร้ายกว่านั้นก็คือ อ้วนสุดยังส่งลูกเขยหวงอี๋ไปดักสังหารกวนอูและคนอื่นๆ ที่แคว้นหยิ่งชวนอีก!"

รายละเอียดเกี่ยวกับการตัดสินใจของหลูจื๋อ หมีจู้ยังไม่รู้แน่ชัด แต่เพียงแค่เรื่องที่อ้วนสุดดักสังหารกวนอูและคนอื่นๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนรู้สึกโกรธแค้นได้แล้ว

เฉินเติงรู้สึกเป็นกังวลเล็กน้อย "หลิวสื่อจวินประกาศสงครามกับอ้วนสุดในเวลานี้ เงินและเสบียงของชิงโจวจะยังพอใช้หรือไม่"

หมีจู้ส่ายหน้า "ชิงโจวเดิมทีก็ขาดแคลนเงินและเสบียงอยู่แล้ว การประกาศสงครามในเวลานี้ก็เป็นเรื่องสุดวิสัย ข้ากว้านซื้อเสบียงจากเจียงตงมาได้พอสมควรในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ข้าตั้งใจจะให้หลิวสื่อจวินยืมเสบียงบางส่วน"

เฉินเติงยิ้มเบาๆ "จื่อจ้งนี่ช่างรู้จักเข้าสังคมจริงๆ การให้หลิวสื่อจวินยืมเสบียงในเวลานี้ ก็เท่ากับทำให้หลิวสื่อจวินเป็นหนี้บุญคุณท่านอย่างมาก"

หมีจู้มีรอยยิ้มในแววตา "ในแวดวงการค้าก็ต้องพูดจาประสาพ่อค้า ชิงโจวบุกเบิกที่ดินรกร้างไปมากในปีนี้ ข้าจะเอาเสบียงเก่าไปแลกกับเสบียงใหม่ ถือว่าเป็นการให้ยืมแทนการให้เปล่า จะได้ไม่ทำให้หลิวสื่อจวินรู้สึกว่าเป็นหนี้บุญคุณมากเกินไป"

"รอจนชิงโจวเก็บเกี่ยวผลผลิตในปีนี้ได้ หลิวสื่อจวินก็คงจะคืนเสบียงให้ข้ามากกว่าเดิม และข้าก็จะได้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับหลิวสื่อจวินมากขึ้นด้วย"

เฉินเติงหัวเราะลั่น "สมกับเป็นหมีจื่อจ้งจริงๆ เรื่องการผูกมิตรและการตอบแทนบุญคุณ ท่านเข้าใจมันอย่างถ่องแท้เลย"

สายตาของหมีจู้เป็นประกาย "แล้วหยวนหลงไม่คิดจะทำอะไรบ้างหรือ"

เฉินเติงครุ่นคิด "ตอนนี้ข้าเป็นเพียงแค่เตี่ยนหนงเซี่ยวเว่ยแห่งสวีโจว จะทำอะไรได้เล่า"

หมีจู้พูดเป็นนัย "ข้าได้ยินมาว่ายอดขุนพลใต้บังคับบัญชาของหลิวเป้ย ทั้งกวนอู จางหุย ไท่สื่อฉือ และคนอื่นๆ ล้วนไปที่แคว้นเฉินกันหมดแล้ว หยวนหลงผู้เป็นยอดคนแห่งยุค เชี่ยวชาญการศึก ทำไมไม่ลองแอบไปที่แคว้นเฉินดูบ้างล่ะ"

เฉินเติงได้ยินก็รู้สึกหวั่นไหว

ด้วยตำแหน่งของเฉินเติงในตอนนี้ หากไปร่วมทัพตานหยางเพื่อตีหวยหนาน บรรดาขุนพลตานหยางก็คงไม่สนใจเฉินเติง และเถาเชียนก็ไม่เชื่อว่าเฉินเติงจะมีความสามารถด้านการทหารด้วย

และเฉินเติงที่แสร้งทำเป็นโง่เขลาในสวีโจวตามคำสั่งของเฉินกุย ก็ไม่สามารถแสดงความสามารถด้านการทหารออกมาให้เห็นได้ง่ายๆ

แต่หากแอบไปแคว้นเฉิน ไม่เพียงแต่จะได้ช่วยเหลือหลิวเป้ย แต่ยังได้แสดงความสามารถที่ร่ำเรียนมาอีกด้วย!

"ขอบคุณพี่จื่อจ้งที่ชี้แนะ ข้าต้องกลับไปปรึกษากับท่านพ่อเสียหน่อย" เฉินเติงประสานมือลากลับหมีจู้ แล้วรีบกลับจวนทันที

เมื่อพบเฉินกุย เฉินเติงก็บอกเล่าความคิดที่จะไปแคว้นเฉินเพื่อช่วยเหลือหลิวเป้ยในการต่อต้านอ้วนสุด

"หยวนหลง เจ้าก็รู้ว่าการไปของเจ้าในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้ตระกูลเฉินแห่งเซี่ยผีต้องบาดหมางกับอ้วนสุดอย่างรุนแรง แต่ยังอาจทำให้เถากงจู่เกิดความหวาดระแวงด้วย"

"เพื่อหลิวเป้ย มันคุ้มค่าแล้วหรือ"

เฉินกุยจ้องมองบุตรชายคนโตอย่างเงียบๆ

สำหรับเฉินกุยแล้ว ใต้หล้าจะวุ่นวายอย่างไรก็ช่าง ขอแค่ความวุ่นวายนั้นมาไม่ถึงเซี่ยผีก็พอ

การรักษาตัวรอดคือวิถีการใช้ชีวิตของเฉินกุย

ตามความคิดของเฉินกุย เฉินเติงสามารถผูกมิตรกับหลิวเป้ยได้ แต่ต้องไม่นำภัยมาสู่ตระกูลเพียงเพราะการผูกมิตรนั้น

ทว่า เฉินเติงกลับไม่คิดเช่นนั้น

เฉินเติงเป็นผู้มีใจเปิดกว้าง มักชอบความเป็นอิสระ และไม่ชอบถูกผูกมัดด้วยเรื่องของตระกูล

"ท่านพ่อ คนโบราณกล่าวไว้ว่า อายุสามสิบก็ควรจะตั้งตัวได้แล้ว"

"ปีนี้ข้าอายุยี่สิบแปดแล้ว แต่กลับยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน"

"ข้าอุตส่าห์ร่ำเรียนตำราพิชัยสงครามมาตั้งแต่เด็ก แต่กลับไม่มีโอกาสได้ใช้"

"เจิ้งเสวียนโหมวแห่งเป๋ยไห่อายุน้อยกว่าข้าเสียอีก ตอนนี้กลับได้เป็นถึงเปียเจี้ยแห่งชิงโจว แผนการและกลยุทธ์ของเขาทำให้คู่ต่อสู้ไม่กล้าประมาท นี่แหละคือวิถีชีวิตของลูกผู้ชาย"

"โปรดอนุญาตให้ข้าไปเถิด!"

เฉินเติงโขกศีรษะลงกับพื้น น้ำเสียงหนักแน่น

บรรยากาศเริ่มอึมครึม อากาศรอบข้างก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งเพราะบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้

แต่เฉินเติงก็ไม่ได้ล้มเลิกความตั้งใจเหมือนครั้งก่อนๆ ยังคงยืนกรานในท่าคุกเข่าขอร้อง

ผ่านไปเนิ่นนาน

บรรยากาศที่ตึงเครียดก็พลันสลายไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินกุย "ในเมื่ออยากไป ก็ไปเถิด"

เฉินเติงเงยหน้าขึ้น มองเฉินกุยด้วยความประหลาดใจ "ท่านพ่อ ท่านตกลงแล้วหรือ"

แววตาของเฉินกุยลึกล้ำ ยากที่จะหยั่งรู้ถึงความคิดที่แท้จริง "ข้าแค่ตกลงให้เจ้าลางานไปพักผ่อนที่แคว้นเฉินเท่านั้น อย่าลืมรีบกลับมาล่ะ"

คำพูดที่แฝงความหมายลึกซึ้งนี้ เฉินเติงไม่ได้ใส่ใจนัก กลับยิ่งดีใจและคำนับอีกครั้ง "ขอบคุณท่านพ่อ!"

มองดูเฉินเติงที่เดินจากไปด้วยความตื่นเต้น เฉินกุยก็โบกมือเรียกเฉินอิง บุตรชายคนรองที่แอบดูอยู่หลังม่านให้เข้ามาใกล้ "อิงเอ๋อร์ แอบฟังข้ากับพี่ชายของเจ้าคุยกัน เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

เฉินอิงยังไม่ถึงวัยสวมกวาน จึงถามด้วยความสงสัย "ท่านพ่อ ตอนแรกท่านไม่อยากให้ท่านพี่ไปแคว้นเฉิน ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจล่ะขอรับ"

สำหรับบุตรชายคนเล็ก เฉินกุยดูจะมีความอดทนมากกว่า "อิงเอ๋อร์ พี่ชายเจ้าเป็นคนใจกว้างเกินไป แม้จะเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเฉิน แต่กลับไม่ชอบถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์ของตระกูล"

"หากปล่อยให้พี่ชายเจ้าทำอะไรตามใจชอบไปเสียทุกเรื่อง ตระกูลเฉินแห่งเซี่ยผีคงล่มสลายไปนานแล้ว"

"การที่ข้าปฏิเสธในตอนแรก ก็เพื่อดับความตั้งใจชั่ววูบของพี่ชายเจ้า แต่ที่ยอมให้ไปในภายหลัง ก็เพราะข้าเห็นถึงความแน่วแน่ของเขา"

"เขาเป็นถึงบุตรชายคนโตของตระกูลเฉินแห่งเซี่ยผี แม้จะเป็นหยกที่ยังไม่ได้เจียระไน แต่ก็ต้องผ่านการขัดเกลาเสียก่อน จึงจะกลายเป็นอัญมณีล้ำค่าอย่างแท้จริง"

"ข้าหวังว่าการไปแคว้นเฉินในครั้งนี้ จะทำให้พี่ชายเจ้าได้เรียนรู้จริงๆ ว่าตระกูลคืออะไร!"

เฉินอิงพอจะเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่ในใจก็รู้สึกอิจฉาเฉินเติงขึ้นมาเล็กน้อย

แคว้นจี้เป่ย

เป้าซิ่นยื่นจดหมายของหลิวเป้ยให้โจโฉที่มาเป็นแขก

โจโฉกวาดสายตาอ่าน แล้วยื่นจดหมายให้บัณฑิตหนุ่มรูปร่างผอมบางที่อยู่ข้างๆ

บัณฑิตหนุ่มผู้นี้คือ ซี่จื้อไฉ ยอดคนแห่งหยิ่งชวนที่ซุนอวี้แนะนำมา เขามีสติปัญญาเป็นเลิศและเป็นที่โปรดปรานของโจโฉ มักจะถูกพาตัวไปไหนมาไหนด้วยเสมอ

การมาเยือนแคว้นจี้เป่ยในครั้งนี้ โจโฉก็พาซี่จื้อไฉมาด้วยเช่นกัน

"คิดไม่ถึงเลยว่าหลิวสื่อจวินจะตัดขาดความสัมพันธ์กับอ้วนสุดและขอสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง ครั้งนี้อ้วนสุดคงทำให้หลิวเป้ยโกรธจัดจริงๆ" เป้าซิ่นถอนหายใจ

โจโฉหัวเราะเยาะ "ไอ้เด็กอ้วนสุด มันก็เห็นแก่ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เหมือนเดิมนั่นแหละ หลิวเสวียนเต๋อยอมผิดใจกับเปิ่นชูเพื่อช่วยอ้วนสุดรักษาอวี้โจว แต่อ้วนสุดกลับไม่เพียงแต่ฉีกสัญญา ซ้ำยังคิดจะดักสังหารกองทัพชิงโจวที่ไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะอีก"

"คนเย่อหยิ่งจองหอง สมองมักจะไม่ค่อยปกตินัก"

การที่อ้วนสุดจะถอนทัพ ย่อมมีเหตุผลอ้างได้มากมาย

แต่การส่งคนไปดักสังหารกองทัพชิงโจวที่ไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะ หากเป็นคนปกติ ย่อมไม่มีทางทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้แน่

เป้าซิ่นพูดอย่างดูแคลน "บางทีอ้วนสุดอาจจะคิดว่า ในเมื่อการถอนทัพจากลั่วหยางทำให้ผิดใจกับหลิวสื่อจวินไปแล้ว สู้ฆ่ากองทัพชิงโจวที่ไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะทิ้งเสียเลย แล้วค่อยใส่ร้ายว่าเป็นฝีมือของหลี่เจว๋กับกัวสือก็ได้มั้ง"

โจโฉลูบเคราเบาๆ หันไปมองซี่จื้อไฉ ราวกับต้องการทดสอบ "ชิงโจวในตอนนี้ขาดแคลนเสบียงอย่างหนัก แต่หลิวเสวียนเต๋อกลับกล้าประกาศกร้าวว่าจะขอสู้กับอ้วนสุดจนตายไปข้างหนึ่ง จื้อไฉคิดว่านี่เป็นแค่การขู่ให้กลัวของหลิวเสวียนเต๋อหรือไม่"

ซี่จื้อไฉพิจารณาเนื้อหาในจดหมายอย่างละเอียด

ผ่านไปเนิ่นนาน แววตาของซี่จื้อไฉก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ "นายท่าน การที่หลิวชิงโจวจะขอสู้กับอ้วนสุดจนตายไปข้างหนึ่งนั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าชิงโจวขาดแคลนเสบียงหรือไม่"

โจโฉเริ่มสนใจ "จื้อไฉทำไมถึงมั่นใจนัก ชิงโจวขาดแคลนเสบียง ก็ไม่ควรทำสงคราม หากส่งทหารออกไปไม่ได้ แล้วจะสู้กับอ้วนสุดจนตายไปข้างหนึ่งได้อย่างไร"

ซี่จื้อไฉยิ้มตอบ "เมื่อครั้งที่เหล่านักปราชญ์ในยุคชุนชิวเดินทางไปเจรจากับแคว้นต่างๆ คำพูดที่ใช้มักจะอ่อนหวานและแยบยล สง่างามและเยือกเย็น ดูเหมือนสุภาพอ่อนน้อม แต่แท้จริงแล้วแฝงไปด้วยความเฉียบคม อาจจะอ้างอิงถึงประเพณีและความถูกต้อง เพื่อให้ผู้ฟังยอมรับ หรืออาจจะพูดอย่างตรงไปตรงมา ด้วยการวิเคราะห์ที่ลึกซึ้ง ชี้แจงด้วยประเพณี แสดงให้เห็นถึงสถานการณ์ และล่อลวงด้วยผลประโยชน์"

"ส่วนคำพูดของนักปราชญ์ในยุคจ้านกว๋อ มักจะเน้นที่การพูดจาฉะฉาน หลากหลายรูปแบบ และเข้าใจง่าย คำพูดเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นการขู่ให้กลัว แต่มักจะฟังดูมีพลังและน่าตื่นเต้น"

"เมื่อครั้งที่ข้าอยู่หยิ่งชวน ข้าเคยได้ประลองวาทศิลป์กับเจิ้งเสวียนโหมวแห่งเป๋ยไห่ที่เดินทางมายังหยิ่งชวน ชายผู้นี้มีวาทศิลป์เป็นเลิศ สามารถผสมผสานข้อดีของนักปราชญ์ทั้งในยุคชุนชิวและจ้านกว๋อได้อย่างลงตัว"

"เมื่อดูจากแผนการของเจิ้งเสวียนโหมวในชิงโจว ไม่ว่าจะเป็นการจัดการกับภัยคุกคามภายในหรือภายนอกชิงโจว ล้วนแต่ใช้วิธีการเจรจาเป็นหลัก"

"กล่าวคือ เจิ้งเสวียนโหมวใช้วิธีการเจรจาเพื่อรับมือกับกลุ่มอำนาจต่างๆ ทั้งในและนอกชิงโจว ไม่ว่าจะเป็นการอ้างอิงถึงความถูกต้องในยุคชุนชิว หรือทฤษฎีการรวมกลุ่มในยุคจ้านกว๋อ ล้วนแต่เป็นการยืมพลังจากผู้อื่นมาโจมตีผู้อื่นทั้งสิ้น!"

"การที่หลิวเป้ยจะขอสู้กับอ้วนสุดจนตายไปข้างหนึ่งนั้น ชิงโจวไม่จำเป็นต้องส่งทหารออกไปรบเพิ่มแม้แต่นายเดียว"

"เพียงแค่รวบรวมกลุ่มอำนาจที่ต่อต้านอ้วนสุดเข้าด้วยกัน ก็เพียงพอที่จะจัดการกับอ้วนสุดได้แล้ว!"

ซี่จื้อไฉเดินพลางชี้มือไปรอบๆ "หนานหยางเดิมทีก็ขึ้นตรงต่อจิงโจว แต่อ้วนสุดกลับขูดรีดภาษีในหนานหยางอย่างหนัก ไม่ยอมรับการตรวจสอบและควบคุมจากผู้ตรวจการจิงโจวหลิวเปี่ยว อ้วนสุดและหลิวเปี่ยวมีความขัดแย้งกันมานานแล้ว"

"ในกองทัพชิงโจวที่ไปช่วยปราบตั๋งโต๊ะ ก็มีกองทหารตานหยางสามพันนายของสวีโจวสือจวินรวมอยู่ด้วย เมื่อถูกอ้วนสุดดักสังหาร เถาเชียนย่อมไม่ยอมทนแน่ และด้วยความที่หลิวเป้ยสนิทสนมกับเถาเชียนเป็นอย่างดี เมื่อหลิวเป้ยเลือกที่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับอ้วนสุด เถาเชียนก็ย่อมต้องทำตาม"

"เฉินอ๋องหลิวฉงแห่งอวี้โจว ไม่เคยยอมรับฟังคำสั่งของผู้ใดในอวี้โจวมาแต่ไหนแต่ไร แม้แต่อดีตผู้ตรวจการอวี้โจวอย่างขงโจ้วก็ไม่สามารถสั่งการเฉินอ๋องได้แม้แต่น้อย อีกทั้งเฉินอ๋องหลิวฉงยังมีความสัมพันธ์อันดีกับหลิวชิงโจว ถึงขั้นยอมให้ยืมเสบียงและอาวุธแก่ลูกน้องของหลิวชิงโจว เพื่อสังหารโจวหยง ผู้ตรวจการอวี้โจวลงได้ หากอ้วนสุดคิดจะยึดครองอวี้โจว เฉินอ๋องก็คือศัตรูตัวฉกาจที่สุด"

"โจวซินเจ้าเมืองตานหยางและโจวอ๋างเจ้าเมืองจิ่วเจียง เดิมทีก็รับคำสั่งจากอ้วนจี้โจวให้มาแย่งชิงอวี้โจวอยู่แล้ว เมื่อไม่มีหลิวชิงโจวคอยขัดขวาง พวกเขาก็ต้องกลับมาโจมตีอ้วนสุดอีกครั้งอย่างแน่นอน"

"หลิวเปี่ยว เถาเชียน หลิวฉง โจวซิน และโจวอ๋าง เพียงแค่ห้าคนนี้ ก็ทำให้อ้วนสุดต้องแบ่งกำลังทหารไปรับมือแล้ว"

"และอ้วนจี้โจวซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจของอ้วนสุด ก็คงไม่ปล่อยโอกาสที่จะโจมตีอ้วนสุดให้หลุดมือไปแน่นอน"

"อ้วนสุดไม่เข้าใจสถานการณ์ มองเผินๆ เหมือนจะล่วงเกินแค่หลิวชิงโจวคนเดียว แต่ความจริงแล้ว เขากำลังถูกศัตรูล้อมรอบด้าน!"

"ต้องขอยกย่องเจิ้งเสวียนโหมวที่วางแผนการได้อย่างลึกล้ำ ตั้งแต่ตอนที่ตกลงเป็นพันธมิตรกับอ้วนสุด เขาก็เตรียมแผนรับมือเผื่อในกรณีที่อ้วนสุดฉีกสัญญาไว้เรียบร้อยแล้ว"

โจโฉปรบมือหัวเราะลั่น "จื้อไฉสามารถวิเคราะห์แผนการของเจิ้งเสวียนโหมวได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ก็ถือว่าไม่เป็นรองใครแล้ว"

"อ้วนกงลู่เย่อหยิ่งเกินไป คิดว่าตนเองมีทหารมาก มีแม่ทัพเก่ง ทั้งยังมาจากตระกูลอ้วนแห่งหรู่หนาน คิดว่าแผ่นดินนี้จะตกเป็นของตนได้อย่างง่ายดาย"

"ดูเหมือนจะแข็งแกร่ง แต่แท้จริงแล้วอ่อนแอ เป็นเพียงแค่ซากศพในสุสานเท่านั้น!"

เป้าซิ่นเองก็รู้สึกทึ่งในสติปัญญาของซี่จื้อไฉเช่นกัน

ซี่จื้อไฉกล่าวต่อว่า "นายท่าน ถึงเวลาที่ท่านต้องกลับไปเตรียมทัพที่เมืองตงอู่หยางแล้ว"

โจโฉสีหน้าเปลี่ยนเป็นขึงขัง "เตรียมทัพงั้นหรือ หรือว่าจื้อไฉอยากจะให้ข้าส่งทหารไปช่วยหลิวเสวียนเต๋อ"

[จบแล้ว]