บทที่ 151 - กำหนดสถานการณ์เหอหนาน หลิวเป้ยเตรียมพร้อมล่วงหน้า

บทที่ 151 - กำหนดสถานการณ์เหอหนาน หลิวเป้ยเตรียมพร้อมล่วงหน้า

เปียนหยางมีชื่อเสียงมาตั้งแต่ไหนแต่ไร สำหรับพวกคุณหนูตระกูลใหญ่ที่พึ่งพาบารมีของตระกูลอย่างอ้วนเสี้ยวและอ้วนสุด เขามักจะมองด้วยความดูถูกอยู่แล้ว

ยิ่งได้ยินว่าเหยี่ยนโจวจะต้องเผชิญกับภัยสงครามเพราะการแย่งชิงอำนาจระหว่างอ้วนเสี้ยวกับอ้วนสุด ความโกรธในใจก็ยิ่งพลุ่งพล่านจนยากจะควบคุม

"กงไถ ปรับผิง หากมีอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้ ก็บอกมาตามตรงเถิด"

"แม้ข้าจะไม่มีความสามารถที่ยิ่งใหญ่อะไร แต่ข้าจะไม่มีวันยอมก้มหัวให้กับพี่น้องตระกูลอ้วนเป็นอันขาด"

เฉินกงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ท่านเปียน เรื่องความขัดแย้งระหว่างพี่น้องตระกูลอ้วน ทางท่านผู้ตรวจการชิงโจวคงมีวิธีจัดการของท่านเอง"

"สิ่งที่พวกเราควรทำในตอนนี้ คือการโน้มน้าวให้หลิวไต้หยุดสงคราม เพื่อให้ชาวบ้านในแต่ละเมืองสามารถทำนาในช่วงฤดูใบไม้ผลิได้อย่างสงบสุข"

เปียนหยางตอบ "จางเหมี่ยว เจ้าเมืองเฉินหลิวเป็นเพื่อนเก่าของข้า ข้าจะไปหาเขา เพื่อให้เขาช่วยส่งทหารไปไกล่เกลี่ย"

หนีเหิงแทรกขึ้น "อ้วนสุด เจ้าเมืองซานหยาง และอ้วนซวี่ เจ้าเมืองจี้อิน กำลังตั้งทัพอยู่ที่ชายแดนเฉินหลิว หากจะส่งทหารไปไกล่เกลี่ย จะต้องถอยทัพของสองเมืองนี้ไปก่อน"

เปียนหยางแค่นเสียงเย็น "ข้าจะเขียนจดหมายไปเกลี้ยกล่อมพวกเขาสองคนเอง หากพวกเขายังดื้อดึงไม่ฟัง ข้าจะปลุกระดมบัณฑิตในเหยี่ยนโจวให้ออกมาประณามพวกเขาให้จงได้!"

ในยุคนี้ ผู้มีชื่อเสียงมักจะมีผู้ติดตามที่ชื่นชมและศรัทธาในตัวเขาเป็นจำนวนมาก

โดยเฉพาะผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินอย่างเปียนหยาง ในเหยี่ยนโจวแห่งนี้ ย่อมมีผู้ที่ชื่นชมและศรัทธาเขาอยู่ทุกหัวระแหง

หากเปียนหยางตัดสินใจเขียนจดหมายประณามอ้วนสุดและอ้วนซวี่ ซึ่งเป็นลูกหลานตระกูลอ้วนที่ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังอะไรมากนัก พวกเขาคงทนรับแรงกดดันจากบัณฑิตในเหยี่ยนโจวไม่ไหวแน่

แม้แต่ลูกน้องของพวกเขาเอง ก็อาจจะมีหลายคนที่ชื่นชมในตัวเปียนหยางอยู่

การที่โจโฉสั่งประหารเปียนหยางในภายหลัง ได้สร้างความโกรธแค้นให้กับบัณฑิตในเหยี่ยนโจวเป็นจำนวนมาก

จนนำไปสู่การลุกฮือขึ้นต่อต้านของจางเหมี่ยวและเฉินกง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากปัญญาชนในหลายๆ อำเภอ

เมืองเฉินหลิว

การที่หลิวไต้ยกทัพไปตีแคว้นจี้เป่ยและแคว้นไท่ซานตามอำเภอใจ รวมถึงการที่อ้วนสุดและอ้วนซวี่นำทัพมาตั้งป้อมค่ายอยู่ที่ชายแดนเฉินหลิว ทำให้จางเหมี่ยวรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก

หลังจากความล้มเหลวในการปราบตั๋งโต๊ะ จางเชา เจ้าเมืองก่วงหลิง และจางหง เจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคลแห่งก่วงหลิง ก็ตัดสินใจรั้งอยู่ที่เฉินหลิวต่อไป

"จื่อหยวน เมิ่งเกา การที่หลิวไต้ไปแต่งงานกับตระกูลอ้วนเสี้ยว แล้วยังไปตีหัวเมืองต่างๆ อีก เห็นได้ชัดว่าเขามีความทะเยอทะยานที่จะรวบรวมเหยี่ยนโจวให้เป็นหนึ่งเดียว"

"การที่อ้วนสุดและอ้วนซวี่มาตั้งทัพอยู่ที่ชายแดน ก็เพื่อขัดขวางไม่ให้ข้าส่งกองทัพไปช่วยแคว้นไท่ซาน"

"หากหลิวไต้สามารถเอาชนะอิงเส้าได้สำเร็จ เป้าหมายต่อไปของเขาคงหนีไม่พ้นเมืองเฉินหลิวเป็นแน่ แล้วเราจะรับมืออย่างไรดี"

จางเหมี่ยวถอนหายใจยาว

เขาและอ้วนเสี้ยวมีเรื่องบาดหมางกัน อ้วนสุดและอ้วนซวี่ก็คงไม่สนใจความสัมพันธ์ในอดีตแน่ๆ

ส่วนโจโฉ เพื่อนเก่าของเขาก็กลับไปอยู่ที่ตงอู่หยางแล้ว จะให้ไปขอร้องให้มาช่วยเจรจาก็คงไม่ทันการ

จางเชาและจางหงต่างก็มองหน้ากันด้วยความจนใจ ไม่สามารถหาทางออกที่ดีกว่านี้ได้

จางหงลองเสนอขึ้นว่า "เมิ่งจื่อ เราลองขอความช่วยเหลือจากอ้วนสุดดูไหม"

จางเหมี่ยวส่ายหน้า "อ้วนสุดเป็นคนที่โหดเหี้ยม โลภมาก เมืองหนานหยางก็ถูกเขาย่ำยีจนชาวบ้านเดือดร้อนไปทั่ว หากเชิญเขามาที่เฉินหลิว จะไม่เป็นการชักศึกเข้าบ้าน ทำให้ชาวเมืองเฉินหลิวต้องเดือดร้อนไปด้วยหรือ"

การเป็นถึงเจ้าเมืองหนานหยาง ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่สุดในแผ่นดิน แถมยังมีบารมีของตระกูลอ้วนแห่งหรู่หนานที่ยิ่งใหญ่ระดับสี่ชั่วคนสามซานกงหนุนหลัง แต่กลับทำให้ชาวเมืองหนานหยางเกลียดชังและสาปแช่ง จางเหมี่ยวไม่เคยเห็นลูกหลานตระกูลใหญ่คนไหนโง่เขลาเท่านี้มาก่อน

จางหงถอนหายใจ "อ้วนสุดเป็นคนที่รับมือยากจริงๆ แต่นอกจากอ้วนสุดแล้ว เฉินหลิวก็ไม่มีใครให้พึ่งพาได้อีกแล้ว"

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน

ก็มีคนมารายงานว่า เปียนหยาง ปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงแห่งเฉินหลิว มาขอพบ

จางเหมี่ยวตกใจ "ท่านเปียนมาหรือ"

อิทธิพลของเปียนหยางในแวดวงบัณฑิตของเฉินหลิว มีมากกว่าจางเหมี่ยวซึ่งเป็นเจ้าเมืองเสียอีก

เมื่อทราบว่าเปียนหยางมาเยือน จางเหมี่ยวก็ไม่กล้าชักช้า รีบออกไปต้อนรับเปียนหยางและคณะทั้งสามคนด้วยตนเอง

เปียนหยางชี้แจงจุดประสงค์อย่างตรงไปตรงมาว่า เขาหวังให้จางเหมี่ยวส่งทหารไปช่วยไกล่เกลี่ยความขัดแย้ง

การทำให้หลิวไต้หยุดสงคราม เป็นสิ่งที่จางเหมี่ยวต้องการจะทำอยู่แล้ว เมื่อความคิดตรงกันกับเปียนหยาง เขาจึงดีใจมาก "การที่หลิวไต้ ผู้ตรวจการแคว้นเหยี่ยนโจว โจมตีตามอำเภอใจ ข้าเองก็ตั้งใจจะส่งคนไปช่วยไกล่เกลี่ยอยู่แล้ว แต่ติดตรงที่อ้วนสุดและอ้วนซวี่มาขัดขวาง"

"หากมีท่านเปียนมาช่วยเจรจา เรื่องนี้คงจะสำเร็จได้โดยง่าย"

ด้วยความช่วยเหลือจากเปียนหยาง อ้วนสุดและอ้วนซวี่ก็ไม่กล้าขัดขวางจางเหมี่ยวอีก

ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน จางเหมี่ยวก็ยกทัพไปถึงแคว้นตงผิง

เมื่อหลิวไต้รู้ข่าว ก็จำใจต้องล้มเลิกแผนการโจมตีแคว้นไท่ซาน และถอยทัพกลับตงผิง

หลิวไต้รู้สึกโกรธแค้นมากที่รู้ว่าเปียนหยางเป็นคนนำทีมมาไกล่เกลี่ย

เรื่องชื่อเสียงบารมี ใครเล่าจะไม่เกรงกลัว

หลิวไต้เองก็รู้ตัวดีว่าฝ่ายตนเป็นฝ่ายผิด จึงไม่กล้าที่จะใช้ความรุนแรงกับเปียนหยาง

เปียนหยางเองก็ไม่ได้กดดันหลิวไต้มากเกินไป เพียงแค่ยืนยันว่า ข้อพิพาทใดๆ ในเหยี่ยนโจวต้องไม่ส่งผลกระทบต่อการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งหลิวไต้ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตราบใดที่เปียนหยางไม่ได้มาขัดขวางความทะเยอทะยานในการรวมเหยี่ยนโจวของเขา เขาก็ยังมีโอกาสที่จะเจรจาต่อรองได้

เมื่อหลิวไต้ถูกบีบให้ต้องยุติสงคราม โจวหยางที่ซุ่มกำลังอยู่ที่แคว้นเหรินเฉิงก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด นำกองทัพเข้าโจมตีแคว้นหลู่ทันที

เฉินอี้ อุปราชแคว้นหลู่ เห็นท่าไม่ดี จึงตัดสินใจยอมจำนนและมอบเมืองให้

โจวหยางเห็นว่าเฉินอี้รู้รักษาตัวรอด จึงนำกองทัพมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป เพื่อโจมตีแคว้นเหลียง

จ้าวเหยียน อุปราชแคว้นเหลียง เห็นว่าเฉินอี้ อุปราชแคว้นหลู่ ยอมจำนนไปแล้ว และเมื่อโจวหยางนำกองทัพมาประชิดเมือง เขาก็ยอมจำนนและมอบเมืองให้เช่นกัน

ทั้งนี้เป็นเพราะโจวหยางก็มีชื่อว่าเป็นผู้ตรวจการอวี้โจว ไม่ว่าจะเป็นอุปราชแคว้นหลู่ หรืออุปราชแคว้นเหลียง ก็แค่ "ต้อนรับ" ผู้ตรวจการอวี้โจวเท่านั้น

ส่วนซุนเจี้ยน ผู้ตรวจการอวี้โจวอีคนล่ะ?

คนหนึ่งอ้วนเสี้ยวแต่งตั้ง อีกคนอ้วนสุดแต่งตั้ง ล้วนเป็นของปลอมทั้งสิ้น!

ผู้ยิ่งใหญ่แย่งชิงตำแหน่งผู้ตรวจการ พวกเขาที่เป็นแค่เจ้าเมืองเล็กๆ ก็ทำตัวเป็นไม้ประดับไปตามสายลมก็พอ

ใครชนะก็อยู่ฝ่ายนั้น!

เมื่อเห็นว่าทั้งอุปราชแคว้นหลู่และอุปราชแคว้นเหลียงต่างก็ยอมจำนนและมอบเมืองให้อย่างง่ายดาย โจวหยางก็เริ่มเหลิง

ตามคำแนะนำของลูกน้อง โจวหยางให้ทหารไปประจำการที่แคว้นเหลียง และส่งทูตไปยังแคว้นเฉิน แคว้นเป่ย เมืองหรู่หนาน และเมืองอิ่งชวน เพื่อเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน

เมื่อสวีจิว เจ้าเมืองหรู่หนาน ทราบข่าว ก็รีบส่งข่าวเรื่องโจวหยางเข้ายึดแคว้นเหลียงไปยังหลู่หยางทั้งคืน

"อ้วนเปิ่นชู ไอ้น้องนอกคอก กล้าส่งคนมาแย่งอวี้โจวของข้า ช่างน่าแค้นใจนัก!" อ้วนสุดเตะโต๊ะที่อยู่ตรงหน้าจนล้มคว่ำ

หากคนที่นำข่าวมาไม่ใช่คนของตัวเอง อ้วนสุดคงสั่งให้ทหารลากตัวออกไปตัดหัวแล้ว

เพิ่งจะส่งกองทัพเสริมไปที่ลั่วหยาง โจวหยางก็แอบมาขโมยอวี้โจวไปเสียแล้ว

สิ่งที่ทำให้อ้วนสุดโกรธยิ่งกว่าคือ เฉินอี้ อุปราชแคว้นหลู่ และจ้าวเหยียน อุปราชแคว้นเหลียง กลับยอมแพ้อย่างง่ายดาย!

เมื่อคิดถึงพฤติกรรมของอ้วนจงแห่งแคว้นเป่ย อ้วนสุดก็ยิ่งรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมา

แม้ว่าอ้วนจงจะมีคำว่า 'จง' (จงรักภักดี) อยู่ในชื่อ แต่สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือการเอาตัวรอด เมื่อรู้สึกว่ามีภัย เขาจะไม่สนใจเรื่องความจงรักภักดีหรือคุณธรรมใดๆ และจะเป็นคนแรกที่วิ่งหนี

"หากอวี้โจวตกไปอยู่ในมือของคนอื่น ข้าจะสู้กับอ้วนเปิ่นชู ไอ้น้องนอกคอกนั่นได้อย่างไร"

"ต้องรีบเรียกซุนเจี้ยนกลับมา!"

แม้จะมีขุนพลอยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย แต่อ้วนสุดก็รู้ตัวเองดี

คนที่พอจะรบได้จริงก็มีแต่ซุนเจี้ยนเท่านั้น!

เพราะซุนเจี้ยนมีประสบการณ์ในการนำทัพมาหลายปี เคยสู้กับชาวเชียง และตอนนี้ก็เพิ่งจะเอาชนะขุนพลของตั๋งโต๊ะมาหมาดๆ แถมยังไปตั้งป้อมค่ายอยู่ที่ด่านไท่กู่ สร้างความหวาดกลัวไปทั่วลั่วหยาง

ผิดกับลูกน้องคนอื่นๆ อย่างหลิวซวิน จางซวิน ที่ดีแต่โอ้อวดเรื่องความกล้าหาญ ปล้นชิงเงินทองและเสบียง แต่ส่วนใหญ่ไม่เคยผ่านสงครามใหญ่มาก่อน

เมื่อเห็นอ้วนสุดต้องการจะเรียกซุนเจี้ยนกลับมา ที่ปรึกษาหยางหงก็รีบก้าวออกมาคัดค้าน "ท่านอ้วนสุด ช้าก่อน! การเรียกผู้ตรวจการซุนกลับมาตอนนี้ แผนการปราบตั๋งโต๊ะก็จะต้องล้มเหลวนะขอรับ!"

ที่ปรึกษาเหยียนเซี่ยงก็ช่วยเสริม "ท่านอ้วนสุด ตอนนี้ด่านไท่กู่ได้รับการเสริมทัพเป็นสามหมื่นนายแล้ว ท่านผู้ตรวจการซุนกำลังเตรียมการรบครั้งใหญ่กับลั่วหยาง การเอาชนะตั๋งโต๊ะก็ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว!"

"แม้โจวหยางจะยึดอวี้โจวไป ก็คงทำอะไรไม่ได้มาก ทำไมต้องทิ้งเป้าหมายหลักไปสนเรื่องเล็กน้อยด้วยล่ะขอรับ"

อ้วนสุดลังเล

หากเรียกซุนเจี้ยนกลับมาตอนนี้ ชัยชนะที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า

แต่ถ้าไม่เรียกซุนเจี้ยนกลับมา การที่โจวหยางอยู่ในอวี้โจว ก็เป็นเรื่องขัดหูขัดตาอ้วนสุดเป็นอย่างมาก

อวี้โจว ทำไมถึงต้องปล่อยให้โจวหยางแย่งไปได้ล่ะ?

และที่สำคัญ โจวหยางคือคนของอ้วนเสี้ยว!

ไม่ว่าจะถูกใครแย่ง ก็ต้องไม่ให้ตกไปอยู่ในมือของอ้วนเสี้ยว

"อวี้โจว เป็นพื้นที่สำคัญ จะยอมให้อ้วนเปิ่นชู ไอ้น้องนอกคอกนั่นมาแตะต้องได้อย่างไร"

"หากเสียอวี้โจวไป ต่อให้เอาชนะตั๋งโต๊ะได้ แล้วจะทำอะไรได้อีก"

คำตอบของอ้วนสุดทำให้หยางหงและเหยียนเซี่ยงแทบจะพูดไม่ออก

นี่มันช่วงเวลาสำคัญในการปราบตั๋งโต๊ะแท้ๆ กลับมามัวแต่ทะเลาะกับอ้วนเสี้ยวอยู่ได้?

"ท่านอ้วนสุด การจะกำจัดโจวหยาง ไม่จำเป็นต้องเรียกท่านแม่ทัพซุนกลับมาก็ได้นะขอรับ" หยางหงพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านอ้วนสุดจำข้อตกลงกับหลิวเป้ยและเถาเชียนได้หรือไม่"

อ้วนสุดดีใจขึ้นมาทันที "ใช่แล้ว หลิวเป้ยเคยบอกว่า ชิงโจว ชีโจว อวี้โจว เป็นพันธมิตรกัน ใครที่มาตีอวี้โจว เขาและเถาเชียนก็จะไปตีคนนั้น!"

"โจวหยางไม่รู้ดีรู้ชั่ว คิดจะมายึดอวี้โจวของข้า ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันเสียจริง"

"รีบส่งคนไปที่ชีโจวและชิงโจว ให้เถาเชียนและหลิวเป้ยส่งกองทัพมาที่อวี้โจว เพื่อช่วยข้าฆ่าโจวหยางให้จงได้!"

ยังไม่ทันที่ทูตของอ้วนสุดจะถูกส่งตัวออกไป ฮวาจี้ก็เดินทางมาพบอ้วนสุดเสียก่อน

"ท่านอ้วนสุด ท่านผู้ตรวจการหลิวแห่งชิงโจวได้ส่งจดหมายมาให้" ฮวาจี้นำจดหมายไปมอบให้อ้วนสุด พลางกล่าวว่า "ท่านผู้ตรวจการหลิวกล่าวว่า อ้วนเสี้ยวต้องการขัดขวางแผนการปราบตั๋งโต๊ะ โดยทางเหนือของอวี้โจว ท่านผู้ตรวจการหลิวจะช่วยต้านทานโจวหยางให้ท่านอ้วนสุดเอง"

"แต่อ้วนเสี้ยวอาจจะส่งทูตไปเจรจาเป็นพันธมิตรกับหลิวเปียว และโน้มน้าวให้หลิวเปียวส่งกองทัพมาที่เมืองหนานหยาง"

"ท่านผู้ตรวจการหลิวเสนอแนะว่า ให้ท่านอ้วนสุดตั้งค่ายหลอกๆ ไว้ที่หว่านเฉิง และในขณะเดียวกันก็ให้ท่านอ้วนสุดส่งทูตไปยังเซียงหยางด้วย"

"แม้หลิวเปียวจะมีใจอยากจะแย่งชิงเมืองหนานหยาง แต่ก็คงไม่กล้าส่งกองทัพมาในขณะที่ท่านอ้วนสุดระมัดระวังตัวอยู่อย่างแน่นอน"

อ้วนสุดเมื่อได้อ่านจดหมายของหลิวเป้ย ก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง "หลิวเสวียนเต๋อช่างเป็นคนรักษาคำพูดเสียจริงๆ เมื่อมีหลิวเสวียนเต๋อคอยต้านทานโจวหยาง ข้าก็ไม่ต้องเป็นห่วงอวี้โจวอีกต่อไป"

"ส่วนหลิวเปียวแห่งจิงโจว หึ! เมืองหนานหยางไม่ใช่ที่ที่เขาคิดอยากจะได้ก็จะได้หรอกนะ"

"หยางหง เจ้าจงเดินทางไปที่เซียงหยาง บอกหลิวเปียวไอ้แก่นั่นว่า อย่ามารบกวนข้าเด็ดขาด!"

ฮวาจี้มีท่าทีอึดอัดใจ

ความตั้งใจของหลิวเป้ย คือต้องการให้อ้วนสุดผูกมิตรกับหลิวเปียวและไม่รุกรานกันและกัน

เพราะหลิวเป้ยยังต้องยืมเสบียงจากจิงโจวมาช่วยชิงโจว จึงไม่ต้องการให้หลิวเปียวขัดแย้งกับอ้วนสุด

แต่พออ้วนสุดอ้าปาก ก็ด่าหลิวเปียวว่า "ไอ้แก่" ซะแล้ว ฮวาจี้ถึงกับพูดไม่ออก และไม่รู้จะเตือนอย่างไรดี

ที่เมืองเซียงหยาง

ตงเจา ทูตที่อ้วนเสี้ยวส่งมา กำลังอธิบายถึงผลดีผลเสียให้หลิวเปียวฟัง

"อ้วนสุดปล่อยให้ทหารปล้นสะดมชาวบ้านในเมืองหนานหยางตามอำเภอใจ ทำให้ชาวหนานหยางต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก"

"ท่านผู้ตรวจการหลิว ในฐานะผู้ตรวจการแคว้นจิงโจว จะทนเห็นชาวหนานหยางต้องตกระกำลำบากได้อย่างไร"

"ท่านเจ้าเมืองอ้วนตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง แต่ติดตรงที่เขาอยู่ไกลถึงเหอเป่ย จึงส่งข้ามาเพื่อขอให้ท่านผู้ตรวจการหลิวส่งทหารไปขับไล่อ้วนสุดออกจากหนานหยาง เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ชาวเมืองหนานหยางเถิด"

แม้ตงเจาจะพูดจาหว่านล้อมด้วยถ้อยคำที่สละสลวยและจริงใจเพียงใด แต่หลิวเปียวก็ไม่ได้หวั่นไหว

สี่หัวเมืองในจิงหนานยังไม่ทันสงบ จะให้ไปรบกับอ้วนสุดหรือ?

บ้าไปแล้ว!

หลิวเปียวตอบอย่างเฉยเมยว่า "อย่างไรเสีย แม่ทัพโฮ่วก็ตั้งใจจะปราบปรามกบฏตั๋งโต๊ะ หากข้าส่งกองทัพไปตีหนานหยาง ผู้คนทั่วหล้าจะไม่เข้าใจผิดว่าข้าสมรู้ร่วมคิดกับตั๋งโต๊ะหรือ?"

เมื่อเห็นหลิวเปียวปฏิเสธอย่างนุ่มนวล ตงเจาจึงพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป "ท่านผู้ตรวจการหลิวพูดผิดแล้ว! หากปล่อยให้คนที่ปล้นสะดมประชาชนอย่างอ้วนสุด ปราบตั๋งโต๊ะสำเร็จ เขาจะไม่กลายเป็นตั๋งโต๊ะคนที่สองหรือ?"

"ด้วยความโหดเหี้ยมของอ้วนสุด หากเขาได้เป็นใหญ่แทนตั๋งโต๊ะ บ้านเมืองคงต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมแน่!"

"หากท่านผู้ตรวจการหลิวไม่ช่วยเหลือหนานหยาง ชาวจิงโจวจะยอมรับท่านได้อย่างไร แล้วสี่หัวเมืองในจิงหนานจะยอมให้ท่านผู้ตรวจการไปตรวจสอบหรือ?"

หลิวเปียวนิ่งเงียบ พลางชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียในใจ

สิ่งที่ตงเจาพูดมา หลิวเปียวก็รู้ดี

หนานหยางเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในจิงโจว แต่เขาซึ่งเป็นผู้ตรวจการแคว้นจิงโจว กลับไม่สามารถควบคุมได้

เมื่อสี่หัวเมืองในจิงหนานเห็นว่าหลิวเปียวไม่สามารถจัดการกับหนานหยางได้ ก็มองว่าหลิวเปียวเป็นเพียงปัญญาชนที่ไม่มีน้ำยา และไม่สนใจคำสั่งของจวนผู้ตรวจการเช่นกัน

ส่วนหนานจวิ้นเองก็ทำทีเป็นเชื่อฟังแต่กลับทำตรงกันข้าม

พูดให้ดูดี หลิวเปียวคือผู้ตรวจการแคว้นจิงโจว

แต่พูดตามความจริง หลิวเปียวก็เป็นได้แค่เจ้าเมืองเจียงเซี่ยเท่านั้น

การขี่ม้าตัวเดียวไปเจรจาที่จิงโจว ก็เป็นแค่การตกลงกันเฉพาะในเขตเจียงเซี่ยเท่านั้น

หลิวเปียวไม่ได้ตอบตกลงในทันที เขาให้ตงเจาไปพักที่เรือนรับรอง จากนั้นจึงเรียก ไคว่เยว่, ไคว่เหลียง, ช่ายเม่า และขุนนางคนสนิทอื่นๆ มาหารือกัน

"อ้วนเสี้ยวช่างเจ้าเล่ห์นัก ตัวเองไม่อยากปะทะกับอ้วนสุดตรงๆ แต่กลับให้ท่านผู้ตรวจการไปรบกับอ้วนสุดแทน"

"นี่เขาคิดจะใช้กลยุทธ์ห่างคบใกล้ตีแบบฟ่านซูในยุคจ้านกว๋อหรือ"

"ลูกไม้ตื้นๆ แค่นี้ คิดว่าจะหลอกพวกเราได้หรือ?"

ไคว่เยว่ยิ้มเยาะด้วยความทะนงตัว

มีแต่ตระกูลไคว่เท่านั้นที่จะเป็นฝ่ายใช้คนอื่นเป็นเครื่องมือ ไม่มีทางที่ตระกูลไคว่จะยอมเป็นเครื่องมือให้คนอื่นเด็ดขาด

ช่ายเม่าก็พูดเสริม "การจะชิงเมืองหนานหยางนั้นไม่ใช่เรื่องยาก มีข่าวลือว่าอ้วนเสี้ยวได้เสนอชื่อโจวหยางชาวฮุ่ยจีให้เป็นผู้ตรวจการอวี้โจว อ้วนสุดไม่มีทางยอมให้อ้วนเสี้ยวเข้ามายุ่งเกี่ยวในอวี้โจวแน่"

"เมื่ออ้วนสุดกับอ้วนเสี้ยวรบกัน ท่านผู้ตรวจการก็คอยดูสถานการณ์ไปก่อน"

"หากอ้วนสุดชนะก็แล้วไป แต่ถ้าอ้วนสุดแพ้ ก็ให้รีบส่งกองทัพไปชิงเมืองหนานหยางทันที"

"เมื่อถึงตอนนั้น อ้วนสุดก็จะอ่อนแรงลง ท่านผู้ตรวจการสามารถยึดเมืองหนานหยางได้โดยแทบไม่ต้องออกแรง แล้วทำไมจะต้องไปมีปัญหากับอ้วนสุดในตอนนี้ด้วยเล่า?"

ไคว่เหลียงก็เห็นด้วยกับความคิดนี้

หลิวเปียวขมวดคิ้ว "แต่ตอนนี้บารมีของข้าในจิงโจวยังไม่เพียงพอ หากไม่สามารถชิงเมืองหนานหยางกลับมา เพื่อใช้เป็นเครื่องพิสูจน์ความเมตตาและบารมีของข้าในจิงโจว ข้าจะทำให้ชาวหนานจวิ้นและสี่หัวเมืองในจิงหนานยอมรับได้อย่างไร?"

ไคว่เยว่และคนอื่นๆ ต่างก็เงียบไป

ด้วยอิทธิพลของพวกเขา ก็ทำได้เพียงแค่ช่วยหลิวเปียวรักษาความมั่นคงในเจียงเซี่ยเท่านั้น

ส่วนหนานจวิ้นและสี่หัวเมืองในจิงหนานนั้น พวกเขาเอื้อมมือไปไม่ถึงจริงๆ

ระหว่างที่กำลังหารือกัน ก็มีคนมารายงานว่าจูกัดเหี้ยนเดินทางมาถึง

"อิ้นอี้กลับมาแล้วหรือ?" หลิวเปียวทั้งประหลาดใจและดีใจ จึงรีบให้คนพาจูกัดเหี้ยนเข้ามา

ไม่นานนัก

จูกัดเหี้ยนก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางแข็งขัน และทำความเคารพหลิวเปียว "ท่านผู้ตรวจการหลิว ท่านผู้ตรวจการชิงโจว หลิวเสวียนเต๋อ ได้ยินมาว่าท่านผู้ตรวจการหลิวชอบสะสมหนังสือ จึงได้มอบหมายให้ข้านำหนังสือกระดาษจั่วปั๋วมามอบให้ถึงห้าเล่มเกวียน เพื่อแสดงความเคารพต่อสายเลือดเดียวกัน"

หลิวเปียวชะงักไปครู่หนึ่ง "อิ้นอี้ กระดาษจั่วปั๋วน่ะ ข้าเคยได้ยิน แต่หนังสือกะดาษจั่วปั๋วคืออะไร? หรือว่าจะเป็นหนังสือที่คัดลอกลงบนกระดาษจั่วปั๋ว?"

พอพูดจบ หลิวเปียวก็แทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่

กระดาษจั่วปั๋วนั้นหาซื้อไม่ได้ทั่วไป ใครจะกล้าเอามาทำหนังสือตั้งห้าเล่มเกวียนแล้วมอบให้คนอื่นฟรีๆ ล่ะ!

แต่คำตอบของจูกัดเหี้ยนกลับทำให้หลิวเปียวถึงกับเบิกตากว้าง

"หนังสือพวกนี้ล้วนถูกคัดลอกลงบนกระดาษจั่วปั๋วทั้งสิ้น หนังสือหนึ่งเล่มเทียบเท่ากับม้วนไม้ไผ่ถึงสิบม้วน รถหนึ่งคันบรรทุกได้สามร้อยเล่ม รวมทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยเล่ม" จูกัดเหี้ยนตอบตามความจริง

หลิวเปียวตกใจจนต้องลุกขึ้นยืน "หลิวเสวียนเต๋อมอบหนังสือให้ข้าถึงหนึ่งหมื่นห้าพันม้วนเชียวหรือ? เขาต้องการอะไรกันแน่?"

หนังสือหนึ่งหมื่นห้าพันม้วน เป็นของขวัญที่ล้ำค่ามาก หลิวเปียวไม่เชื่อว่าหลิวเป้ยจะให้มาเฉยๆ

จูกัดเหี้ยนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านเสวียนเต๋อหวังว่าจะขอยืมเงินและเสบียงจากจิงโจวบ้าง เพื่อนำไปช่วยเหลือผู้ประสบภัยในชิงโจว"

เมื่อได้ยินว่าเป็นการขอยืมเงินและเสบียง หลิวเปียวก็รู้สึกลำบากใจทันที "อิ้นอี้ ท่านก็รู้ดีว่า แม้ข้าจะเป็นผู้ตรวจการแคว้นจิงโจว แต่ที่ที่ข้าสามารถดูแลได้จริงๆ ก็มีแค่เจียงเซี่ยจวิ้นเท่านั้น"

"เงินและเสบียงในเจียงเซี่ยจวิ้น ก็คงจะให้ยืมได้ไม่มากนัก"

ไคว่เหลียงกลับนึกอะไรขึ้นมาได้ "ท่านผู้ตรวจการ หนังสือหนึ่งหมื่นห้าพันม้วนนี้ พอดีเลยที่จะนำไปใช้สร้างความดีความชอบให้แก่ชาวหนานจวิ้นและสี่หัวเมืองในจิงหนาน!"

หลิวเปียวก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]