บทที่ 4 - พี่ชาย สุขสันต์วันเกิด

บทที่ 4 - พี่ชาย สุขสันต์วันเกิด

"ครับ ครับ ลูกพี่!"

ไอ้หนุ่มผมเขียวทำท่าทางราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านพร้อมกับเหงื่อเย็นเฉียบที่ซึมออกมาตามแผ่นหลัง

เขานั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ มือก็รัวคีย์บอร์ดเสียงดังป้าบๆ ราวกับคนบ้า เขาส่งข้อความซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปยังบัญชีของหยางเสีย

[อยู่ไหม อยู่หรือเปล่า ตอบหน่อย]

[พวกเราขอคุยด้วยหน่อยได้ไหม พวกเราขอคุยด้วยหน่อยได้ไหม]

ไม่ว่าจะส่งไปมากแค่ไหนทุกอย่างก็เงียบหายเข้ากลีบเมฆ ข้อความทั้งหมดแสดงสถานะว่าอีกฝ่ายยังไม่อ่าน

"เร็วเข้า เร็วหน่อยสิวะ!"

คาร์ลอสที่ยืนอยู่ด้านหลังคอยเร่งเร้าไม่หยุด ไอ้หนุ่มผมเขียวตึงเครียดจนแทบจะขาดใจตาย เขาทำพลาดครั้งแล้วครั้งเล่า นิ้วมือพันกันจนพิมพ์ผิดพิมพ์ถูกไปหมด

เพียะ เพียะ

หลังจากโดนคาร์ลอสโบกหัวไปสองที ไอ้หนุ่มผมเขียวก็เริ่มตั้งสติได้ เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าต้องใช้วิธีแกะรอยไอพีเพื่อติดต่อกับอีกฝ่าย

เขาและพนักงานคนอื่นๆ ต่างก็ทุ่มเทสมาธิให้กับการแกะรอยอย่างเคร่งเครียด

คาร์ลอสและกอนซาเลสที่นั่งอยู่ข้างๆ ดูจะตึงเครียดกว่าพวกเขาเสียอีก ทั้งสองคนกอดอกแน่นโดยไม่พูดอะไรสักคำ ใบหน้าบึ้งตึงดูราวกับเนื้อตากแห้งที่ถูกแขวนทิ้งไว้

"ลูก ลูกพี่ครับ"

สิบกว่านาทีต่อมา ไอ้หนุ่มผมเขียวก็หันหน้ากลับมาพร้อมกับพูดจาตะกุกตะกัก

"แกะรอยที่อยู่ของมันได้แล้วเหรอ?"

หัวหน้าใหญ่และรองหัวหน้าผุดลุกขึ้นยืนพร้อมกันทันที

"ยังครับ" ไอ้หนุ่มผมเขียวกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "ไม่ใช่ว่าพวกเราไร้น้ำยานะครับลูกพี่ แต่อีกฝ่ายเจ้าเล่ห์เกินไป มันใช้วิธีต่อต้านการแกะรอยและใช้ไอพีจำลอง พวกเราสืบเจอว่าที่อยู่ของมันอยู่ในชนเผ่าหนึ่งในแอฟริกา แต่ที่นั่นมันยังไม่มีไฟฟ้าใช้เลยด้วยซ้ำ"

"สามารถหลบหลีกการแกะรอยของพวกเราได้ แสดงว่าอีกฝ่ายต้องเตรียมตัวมาดี และต้องเป็นองค์กรขนาดใหญ่ระดับเบิ้มๆ แน่นอน"

คาร์ลอสพยักหน้า ใบหน้าของเขายิ่งดูคล้ำเครียดลงไปอีก

ไอ้หนุ่มผมเขียวและพนักงานคนอื่นๆ ล้วนแต่เป็นสุดยอดหัวกะทิด้านคอมพิวเตอร์ที่เขายอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงตัวมา ในสงครามข้อมูลข่าวสารที่ต่อกรกับกองกำลังรัฐบาล พวกเขาสร้างผลงานชิ้นโบแดงไว้มากมาย ปั่นหัวอีกฝ่ายจนหัวหมุนแต่ก็ยังไม่สามารถระบุตำแหน่งของพวกเขาได้

แต่ในตอนนี้ แค่คนตรงหน้าเพียงคนเดียว ไอ้หนุ่มผมเขียวและทีมงานก็ยังจัดการไม่ได้ ดูท่าแล้วบุคลากรของอีกฝ่ายคงจะเหนือชั้นกว่าคนของเขาหลายขุม

เมื่อลองวิเคราะห์ตามสถานการณ์นี้ อีกฝ่ายจะต้องเป็นองค์กรที่ยิ่งใหญ่ มีระเบียบแบบแผน และมีการจัดการที่รัดกุมอย่างแน่นอน

คราวนี้ไปตอแยผิดคนเข้าซะแล้ว

คาร์ลอสสูดลมหายใจเข้าลึก มือซ้ายของเขารู้สึกชาจนต้องใช้มือขวาบีบนวดแรงๆ เพื่อให้เลือดไหลเวียน

ในตอนนี้ไม่มีวิธีไหนที่ดีไปกว่าการอดทนรอให้อีกฝ่ายติดต่อกลับมาเอง

รสชาติของการรอคอยช่างทรมานเหลือเกิน แต่คาร์ลอสก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรอต่อไปด้วยความกระวนกระวายใจ

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ภายในห้องพักหมายเลข 204 หยางเสียกำลังถือแก้วชาในมือซ้าย ส่วนมือขวาก็ถือโทรศัพท์มือถือเลื่อนอ่านข่าวสาร

เมื่อเทียบกับคาร์ลอสและพรรคพวกที่กำลังร้อนรนจนแทบนั่งไม่ติด หยางเสียกลับมีท่าทีสงบนิ่งและเยือกเย็นเป็นอย่างมาก

อำนาจการต่อรองอยู่ในมือฉัน จะรีบร้อนไปทำไมกัน

ในเมื่อเลือกที่จะใช้กลยุทธ์แสร้งปล่อยเพื่อจับแล้ว ก็ต้องทำให้มันถึงที่สุด

ครืด ครืด

ระหว่างที่กำลังเลื่อนดูแอปโต่วอินเพลินๆ แถบการแจ้งเตือนสีเขียวก็เด้งขึ้นมาด้านบนหน้าจอ

[แม่ : ลูก วันนี้จะกลับบ้านไหม?]

[แม่ : วันนี้แม่ลางานหนึ่งวันนะ]

[แม่ : ลูกยุ่งอยู่หรือเปล่า?]

[แม่ : วันนี้เถ้าแก่ให้โบนัสแม่ตั้งร้อยหยวนแน่ะ]

[แม่ : แม่โอนให้ลูกหมดเลยนะ (อิโมจิยิ้มแฉ่ง)]

กึก

หยางเสียวางแก้วชาลงบนโต๊ะ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

แม่ของเขาสุขภาพไม่ค่อยดีจึงทำงานหนักไม่ได้ เธอทำได้เพียงรับจ้างเย็บปักถักร้อยเล็กๆ น้อยๆ ในร้านตัดเสื้อเท่านั้น

ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก แม่ของเขาไม่เคยหยุดพักเลยสักวันเดียว

ทำไมวันนี้ถึงได้แปลกไปจากทุกที ทำไมจู่ๆ ถึงลางานกันล่ะ?

[หยางเสีย : แม่ครับ เดี๋ยวผมกลับไปหาตอนนี้นะครับ]

เขาวางโทรศัพท์มือถือลง หยางเสียรีบแต่งตัวด้วยความรวดเร็วราวกับพนักงานดับเพลิง เขาคว้ากุญแจรถก่อนจะพุ่งตัวออกจากห้องพักและควบมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคู่ใจบิดตะบึงมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

ปกติระยะทางจากมหาวิทยาลัยถึงบ้านต้องใช้เวลาเดินทางสามสิบนาที แต่หยางเสียใช้เวลาเพียงยี่สิบนาทีก็ถึงจุดหมาย

ตึก ตึก ตึก ตึก

เขาวิ่งหน้าตั้งขึ้นบันไดรวดเดียวถึงชั้นห้า หยางเสียล้วงกุญแจออกมาไขประตูห้อง

แกร๊ก

เสียงกลอนประตูดังขึ้น หยางเสียบิดลูกบิดแล้วผลักประตูเข้าไปทันที

"แม่ครับ?"

ห้องนั่งเล่นตรงหน้าว่างเปล่าไม่มีใครอยู่ หยางเสียรู้สึกแปลกใจ

เขาหันหลังเดินตรงไปยังห้องอาหาร ยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเข้าไป เขาก็ได้กลิ่นหอมของอาหารลอยมาเตะจมูก

"พี่ชาย พี่กลับมาแล้วเหรอ!"

หยางเล่อฉีน้องสาวที่มัดผมแกละสองข้าง กระโดดโลดเต้นออกมาจากห้องอาหาร เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาพร้อมกับรอยยิ้มแฉ่ง

"อืม กลับมาแล้ว"

หยางเสียจับมือน้องสาวเดินเข้าไปในห้องอาหาร บนโต๊ะมีจานชามสี่ห้าใบวางเรียงรายอยู่ ทุกจานล้วนแต่เป็นเมนูโปรดของเขาทั้งนั้น

"กลับมาแล้วเหรอจ๊ะลูก"

อู๋จิ่นผู้เป็นแม่สวมผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากห้องครัว ในมือของเธอถือจานมะเขือยาวชุบแป้งทอดที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ควันร้อนๆ ยังลอยกรุ่นอยู่เลย

"กลับมาแล้วครับแม่"

หยางเสียรับจานจากมือแม่มาวางไว้บนโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยถาม

"วันนี้วันอะไรเหรอครับแม่ ทำไมแม่ถึงกับต้องลางานมาทำกับข้าวเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย?"

"ลืมไปแล้วล่ะสิ" ผู้เป็นแม่ยิ้มบางๆ "วันเกิดตัวเองแท้ๆ ยังจะลืมอีกนะ!"

หา?!

หยางเสียชะงักไปชั่วครู่

วันนี้คือวันเกิดของเขางั้นเหรอ

ให้ตายเถอะ ลืมซะสนิทเลย

"พี่ชาย สุขสันต์วันเกิดนะ" "ลูกชาย สุขสันต์วันเกิดจ้ะ"

แม่และน้องสาวยิ้มกว้างพร้อมกับอวยพรวันเกิดให้เขาอย่างพร้อมเพรียงกัน

"ขอบคุณครับแม่ ขอบคุณนะน้องพี่" หยางเสียลูบหลังคอตัวเองพลางยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

"เอาล่ะๆ รีบไปล้างมือแล้วมากินข้าวได้แล้วจ้ะ!"

"คร้าบ!"

ภายใต้การเร่งเร้าของแม่ หยางเสียและน้องสาวก็ล้างมือจนสะอาดก่อนจะมานั่งล้อมวงที่โต๊ะอาหาร ผู้เป็นแม่เอาแต่คีบกับข้าวใส่ชามของหยางเสียไม่หยุด

"แม่ครับ ไม่เห็นต้องจัดงานวันเกิดให้ผมเลย แม่ต้องมาเหนื่อยทำกับข้าวอีก"

หยางเสียมองเห็นผมหงอกที่บริเวณขมับของแม่ เขารู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก

"วันเกิดทั้งทีจะปล่อยผ่านไปได้ยังไง แม่ไม่เหนื่อยหรอกจ้ะ"

แม่คีบเนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊วชิ้นโตใส่ชามของหยางเสียเพิ่มอีกหลายชิ้น

"อ้อ จริงสิพี่!"

หยางเล่อฉีกลืนข้าวลงคอ เธอผุดลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปในห้องของตัวเอง ไม่นานนักเธอก็เดินออกมาพร้อมกับกล่องกระดาษใบหนึ่ง

"แต่น แตน แต๊น"

"พี่ชาย ของขวัญวันเกิด!"

หยางเล่อฉีทำเสียงเอฟเฟกต์ด้วยตัวเอง เธอเอียงคอยิ้มแฉ่งพลางยื่นกล่องกระดาษใส่มือหยางเสีย

หยางเสียเหลือบไปเห็นโลโก้ HP พิมพ์หราอยู่บนกล่อง

เมื่อพลิกกล่องดูก็เห็นป้ายสติกเกอร์สีขาวแปะอยู่

"HP Omen 9 สเปคท็อป บ้าไปแล้ว!"

หยางเสียเผลอร้องอุทานออกมาเสียงดัง เขามองหน้าน้องสาวด้วยสายตาที่แทบไม่อยากจะเชื่อ

คอมพิวเตอร์รุ่นนี้คือเครื่องในฝันที่หยางเสียแอบเล็งมานานแล้ว แต่เพราะราคาที่สูงลิ่วถึงแปดพันเจ็ดร้อยหยวน ทำให้เขาต้องตัดใจยอมแพ้ไป

ปฏิกิริยาแรกของหยางเสียไม่ใช่ความดีใจ แต่เขากลับเบิกตาโพลงแล้วเอ่ยถามน้องสาวที่เพิ่งจะเรียนอยู่แค่ชั้นมัธยมต้นปีที่สามว่า

"เล่อฉี น้องไปเอาเงินเยอะแยะมาจากไหนมาซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ บอกความจริงพี่มานะ?"

"น้องเก็บเงินซื้อเองต่างหากเล่า!"

หยางเล่อฉีจ้องมองหยางเสียด้วยดวงตากลมโต เธอทำแก้มป่องเหมือนปลาปักเป้าตัวน้อย

"เงินค่าขนมที่พี่กับแม่ให้มา น้องไม่ได้เอาไปใช้เลย น้องเก็บสะสมไว้ซื้อของขวัญให้พี่ไง"

เฮ้อ!

หยางเสียถอนหายใจยาว เขาลูบหัวน้องสาวด้วยความปวดใจพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ขอบคุณนะเล่อฉี แต่พี่คงไม่ได้ใช้คอมพิวเตอร์เครื่องแพงขนาดนี้หรอก น้องเอาไปคืนเถอะ แล้วเอาเงินไปซื้อของที่ตัวเองชอบดีกว่านะ"

"ต้องได้ใช้สิ ต้องได้ใช้แน่ๆ!"

หยางเล่อฉีพยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าวเปลือก

"พี่ชาย น้องไม่เอาไปคืนหรอก ต่อให้ตีให้ตายก็ไม่เอาไปคืนเด็ดขาด"

น้องสาวตัวน้อยดื้อดึงไม่ยอมทำตาม เธอไม่ยอมเอาของขวัญไปคืนท่าเดียว ส่วนแม่อู๋จิ่นก็คอยพูดสนับสนุนอยู่ข้างๆ ในที่สุดหยางเสียก็ทนความรั้นของทั้งสองคนไม่ไหว จำใจต้องรับของขวัญชิ้นนี้ไว้

ฉวยจังหวะที่แม่และน้องสาวเดินเข้าไปยกกับข้าวในครัว หยางเสียก็รีบดึงกระดาษทิชชูมาซับขอบตาที่เริ่มแดงระเรื่อของตัวเอง

ครอบครัวเล็กๆ สามคนพ่อแม่ลูกนั่งกินข้าวด้วยกันอย่างมีความสุข

หลังจากกินออเดิร์ฟไปได้สักพัก ในขณะที่เกี๊ยวยังไม่ทันจะยกมาเสิร์ฟ โทรศัพท์มือถือของน้องสาวก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

หยางเล่อฉีก้มลงมองหน้าจอโทรศัพท์ จากนั้นเธอก็รีบยัดหมูทอดเข้าปากไปหลายชิ้น ก่อนจะผุดลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

"แม่ พี่ชาย กินกันไปก่อนเลยนะ เพื่อนหนูมีธุระด่วน หนูขอตัวก่อนล่ะ!"

[จบแล้ว]