บทที่ 40 - พยัคฆ์ยักษ์สีชาด หวังว่าเนื้อของแกจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ

บทที่ 40 - พยัคฆ์ยักษ์สีชาด หวังว่าเนื้อของแกจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ

ซี๊ด

ฮั่วอวี่ตบหน้าผากตัวเอง เรื่องวิญญาณมันควรจะเป็นหน้าที่ของยมโลกสิ จะไปเกี่ยวอะไรกับธรรมชาติเล่า

เธอคงโดนพลังพิเศษของไป๋เสวียนทำให้กลัวจนขึ้นสมองไปแล้วจริงๆ

ว่าแต่ยมโลกก็ไม่น่าจะเกี่ยวกับธรรมชาติหรอกมั้ง

"เข้าใจแล้วครับ"

ไป๋เสวียนพยักหน้า แม้ซูเยว่จะเป็นผู้ใช้พลังธาตุน้ำแข็งและมีบุคลิกค่อนข้างเย็นชา แต่จริงๆ แล้วเธอเป็นคนอ่อนแอและเก็บตัวมาก นอกจากจะร่าเริงขึ้นมาบ้างเวลาอยู่กับคนสนิทแล้ว ปกติเธอก็แทบจะไม่ปริปากพูดอะไรเลย

หากต้องการให้เธอเป็นกำลังสำคัญในสงครามแห่งอนาคต เธอจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลา

ดอกไม้ที่เติบโตในเรือนกระจกแม้งดงาม แต่ก็ยากที่จะทนรับพายุฝนได้ ซูเยว่จำต้องก้าวผ่านการล้างบาปด้วยการเข่นฆ่าและเลือดคาว

ส่วนตัวไป๋เสวียนน่ะหรือ

แม้เขาจะไม่เคยผ่านเรื่องพวกนี้มาก่อน แต่สำหรับผู้กุม [อำนาจแห่งธรรมชาติ] อย่างเขา มันจำเป็นด้วยหรือ

ยังไงก็จัดการได้ในพริบตาอยู่ดี

สิ่งเดียวที่ต้องเอาชนะก็แค่ความหวาดกลัวต่อเลือดและการพรากชีวิต ซึ่งพูดกันตามตรง มันก็ไม่ได้ยากอะไรนักหรอก เห็นบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินไปเอง

อย่างที่ฮั่วอวี่บอกนั่นแหละ เขาคือสัตว์ประหลาด

สัตว์ประหลาดที่ยืนหยัดอยู่เหนือสิ่งมีชีวิตทั้งปวงมาตั้งแต่ถือกำเนิด

และช่องว่างระหว่างเขากับคนอื่นๆ ก็มีแต่จะถ่างกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนวันหนึ่งพวกเขาอาจจะมองไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังของเขาเลยด้วยซ้ำ

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว บัดนี้ไป๋เสวียนและซูเยว่กำลังเดินทางไปยังเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ

"ตั้งแต่เข้าหน่วยพลังปราณมา นอกจากตอนที่เราเจอกันไม่กี่ครั้ง นายก็เอาแต่หมกตัวฝึกซ้อมอยู่ในคฤหาสน์ตลอดเลยเหรอ"

ซูเยว่ที่อยู่ในชุดกีฬาและสวมเสื้อเกราะกันกระสุนสั่งทำพิเศษไว้ข้างใน มองไป๋เสวียนด้วยความตกตะลึง

"ใช่ครับ มันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ"

ไป๋เสวียนเอียงคอ ไม่คิดว่าสิ่งที่ตนเองทำนั้นมีอะไรผิดแปลก

"คนปกติเขาต้องเลือกที่จะอู้ไม่ใช่เหรอ"

"แล้วนายไม่เหนื่อยบ้างเหรอ ฉันออกกำลังกายแค่ชั่วโมงเดียวก็เหนื่อยแทบขาดใจแล้วนะ"

ใบหน้าของซูเยว่เต็มไปด้วยความขมขื่น

"ผมค่อนข้างพิเศษน่ะครับ"

ไป๋เสวียนยิ้มและไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

แม้ว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง แต่ในเมื่อเขาสามารถเร่งความเร็วในการแข็งแกร่งขึ้นได้ แล้วทำไมเขาถึงจะไม่ทำล่ะ

ขืนปล่อยไปตามมีตามเกิดมันก็น่าเบื่อแย่สิ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ [อำนาจแห่งธรรมชาติ] ของเขาจะทรงพลังจนน่ากลัว และตัวเขาเองก็เป็นคนที่มีดวงชะตาแข็งแกร่งที่สุดบนโลกใบนี้ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่ามีคนอื่นที่สามารถปลุกพลังอำนาจรูปแบบอื่นขึ้นมาได้หรือเปล่า

บางทีพลังอำนาจของคนคนนั้นอาจจะไม่ได้ทรงพลังเท่า [อำนาจแห่งธรรมชาติ] แต่ในเมื่อเป็นพลังอำนาจเหมือนกัน ต่อให้ไป๋เสวียนจะเก่งกว่า มันก็คงเก่งกว่าอย่างมีขีดจำกัด หากอีกฝ่ายมีความพยายามมากกว่าไป๋เสวียน มันก็ไม่แน่ว่าวันหนึ่งเขาอาจจะถูกอีกฝ่ายโค่นล้มลงได้

เขายังจำสิ่งที่กลุ่มแชตบอกได้ว่า "เจตจำนงแห่งโลกได้แบ่งปันอำนาจของโลกออกเป็นส่วนๆ และมอบให้กับสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก" นั่นหมายความว่าอำนาจที่โลกแบ่งปันให้นั้นไม่ได้มีเพียง [อำนาจแห่งธรรมชาติ] อย่างเดียว

ดังนั้น ความเป็นไปได้ที่ว่ามาจึงมีอยู่จริง

แต่ไป๋เสวียนหารู้ไม่ว่า อำนาจที่โลกแบ่งปันให้นั้นส่วนใหญ่ถูกแบ่งออกเป็นเศษเสี้ยวนับไม่ถ้วนและกลายมาเป็นพลังความสามารถของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะครอบครองพลังอำนาจที่สมบูรณ์แบบได้ มีเพียงไป๋เสวียนคนเดียวเท่านั้นที่กุม [อำนาจแห่งธรรมชาติ] ที่สมบูรณ์แบบเอาไว้ในมือ

นั่นเป็นเพราะไป๋เสวียนคือตัวตนที่แสนพิเศษ สำหรับโลกใบนี้ เขาคือสิ่งมีชีวิตที่พิเศษที่สุด

ในที่สุด ทั้งสองก็เดินทางมาถึงเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเมืองหางโจว ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู ที่นี่ก็เป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงามติดอันดับต้นๆ ของเมืองอยู่แล้ว หลังยุคพลังปราณฟื้นฟูและได้รับการชำระล้างจากพลังปราณ ที่นี่ก็ยิ่งดูสดชื่นและงดงามจับตามากยิ่งขึ้นไปอีก

"พลังปราณที่นี่หนาแน่นกว่าในเมืองเยอะเลย หรือว่าปริมาณพลังปราณจะขึ้นอยู่กับจำนวนพืชพันธุ์กันนะ"

ไป๋เสวียนกวาดตามองเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่เต็มไปด้วยต้นไม้เขียวชอุ่มเบื้องหน้า แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความสนใจ

"อาจจะมั้งคะ ในนิยายก็เป็นแบบนี้นี่นา พวกป่าเขามักจะมีพลังปราณหนาแน่นกว่าในเมืองเสมอ"

ซูเยว่มองดูต้นไม้รอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ไปกันเถอะ"

ไป๋เสวียนพยักหน้า เอ่ยปากเรียกหนึ่งคำแล้วก็ก้าวยาวๆ เดินนำไปข้างหน้า ซูเยว่เห็นดังนั้นก็รีบก้าวตามไปติดๆ

มากันสองคนยังพออุ่นใจ ขืนปล่อยให้เธออยู่ตรงนี้คนเดียว เธอคงไม่กล้าแน่ๆ

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ทั้งสองก็เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ

"เจอแล้ว"

"ตามมาสิ"

จู่ๆ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไป๋เสวียน ก่อนที่เขาจะเดินมุ่งหน้าไปทางทิศหนึ่ง ทิ้งให้ซูเยว่ที่ยังคงงุนงงทำได้เพียงเดินตามหลังไปอย่างว่าง่าย

อะไรคือเจอแล้ว เจอได้ยังไงกัน ทำไมเธอถึงไม่เห็นจะรู้เรื่องอะไรเลย

ไม่นานนัก

"โฮก!"

เสียงคำรามดังกึกก้องกังวานมาจากจุดที่อยู่ไม่ไกลจากพวกเขานัก เมื่อมองไปแต่ไกล พวกเขาก็เห็นเสือตัวใหญ่มหึมาตัวหนึ่ง

สิ่งที่ต่างไปจากเสือทั่วไปที่มีสีส้มก็คือ เสือตัวนี้มีสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิง

แม้แต่ลวดลายรูปตัว 'ราชา' บนหน้าผาก ก็ถูกแทนที่ด้วยรอยแผลเป็นรูปดอกบัวเพลิงสีแดงสด

"ส... เสืองั้นเหรอ"

ซูเยว่เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว มองเสือยักษ์เบื้องหน้าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ทำไมถึงมีเสืออยู่ที่นี่ได้ล่ะ

ไม่สิ ไม่ถูกสิ ที่นี่เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาตินี่นา การจะมีเสืออยู่ก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

แต่นี่มันเสือเลยนะ! ต่อให้พวกเธอปลุกพลังพิเศษได้แล้ว แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันเลยไม่ใช่หรือไง!

แถมดูจากสีตัวของมันแล้ว เห็นได้ชัดเลยว่ามันต้องปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้แล้วแน่ๆ! ยิ่งบวกกับสรีระร่างกายของสัตว์ป่าที่เหนือกว่ามนุษย์อยู่แล้ว ขืนสู้กันจริงๆ มีหวังเละแน่!

รู้อย่างนี้ ภารกิจอันตรายขนาดนี้ ทำไมเบื้องบนถึงส่งพวกเรามาแค่สองคนล่ะเนี่ย!

ตอนนี้ซูเยว่อยากร้องไห้แต่ก็ไร้น้ำตา สถานการณ์มันต่างจากที่เธอคิดไว้ลิบลับเลย!

"อยากลองเข้าไปเล่นกับมันดูไหมล่ะ"

"ไม่ต้องห่วงนะ มีผมอยู่ ขอแค่คุณยังไม่ตาย ผมก็ช่วยชีวิตคุณกลับมาได้"

ไป๋เสวียนมองท่าทางลุกลี้ลุกลนของซูเยว่ แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ม... ไม่เอา อย่าล้อเล่นสิ"

"เรา... เราหนีกันเถอะนะ นี่มันเสือเชียวนะ! แถมยังเป็นเสือที่ปลุกพลังพิเศษได้แล้วด้วย"

"ขืนอยู่ต่อเราได้กลายเป็นอาหารมันแน่ๆ"

ซูเยว่ส่ายหน้าดิก เอ่ยปากบอกด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"หนีเหรอ คงไม่ถึงขั้นนั้นหรอกมั้ง"

"สำหรับคุณแล้ว การต้องสู้กับมันในตอนนี้คงจะเร็วไปจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น งานนี้ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเถอะ"

ไป๋เสวียนส่ายหน้า ก่อนจะหันไปจ้องมองพยัคฆ์ยักษ์สีชาด อีกฝ่ายคล้ายจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา ขนทั่วร่างของมันลุกซัน รูม่านตาหดแคบลง ราวกับถูกตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างจ้องมองอยู่

จากนั้น สายตาของมันก็หันมาจับจ้องที่พวกเขาทั้งสอง รูม่านตาของมันฉายแววสีแดงก่ำ

"หืม"

ไป๋เสวียนสังเกตเห็นแววตาสีแดงก่ำของพยัคฆ์ยักษ์ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ชั่วพริบตานั้น เสือยักษ์ก็แผ่รังสีอำมหิตพุ่งเป้ามาที่พวกเขาทันที

แปลกแฮะ อารมณ์มันเปลี่ยนเร็วไปหน่อยไหม

ตามสัญชาตญาณของเสือ ต่อให้เป็นเหยื่อ มันก็ไม่น่าจะแผ่รังสีอำมหิตออกมาตรงๆ แบบนี้นี่นา

"แต่ในเมื่อแกเผยจิตสังหารออกมา งานนี้ก็ต้องจัดการตามกฎของสัตว์ร้ายแล้วล่ะ"

"หวังว่าเนื้อของแก จะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ"

พูดจบ หอกที่ก่อตัวขึ้นจากพลังธาตุทองหลายเล่มก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าไป๋เสวียน บนตัวหอกมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบเป็นระยะ

"เปรี้ยง!"

เพียงพริบตาเดียว หอกเบื้องหน้าไป๋เสวียนก็แหวกอากาศพุ่งทะยานเข้าใส่พยัคฆ์ยักษ์สีชาดอย่างรวดเร็ว

"โฮก!!!"

เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้น ดอกบัวเพลิงบนหน้าผากของพยัคฆ์ยักษ์สีชาดเปล่งประกายแสงจางๆ ก่อนที่ร่างของมันจะปะทุเปลวเพลิงอันร้อนระอุออกมา

ไม่เพียงแค่นั้น!

เปลวเพลิงอันร้อนระอุเหล่านี้ยังรวมตัวกันเป็นเกราะป้องกันอันหนาแน่นห่อหุ้มร่างกายของมันเอาไว้ จากนั้น ใบหน้าอันดุดันของมันก็เชิดขึ้นด้วยความเย่อหยิ่ง เตรียมพร้อมรับการโจมตีจากไป๋เสวียน

[จบแล้ว]