บทที่ 110 - การยอมรับจากนักคณิตศาสตร์ชั้นนำระดับโลก

บทที่ 110 - การยอมรับจากนักคณิตศาสตร์ชั้นนำระดับโลก

"ตอนแรกฉันก็คิดว่าบทความของเธอมันสมบูรณ์แบบมากพอแล้วนะ แต่นึกไม่ถึงเลยว่าการนำเสนอผลงานของเธอจะยิ่งยอดเยี่ยมกว่า หวังตงไหล เธอเป็นนักวิชาการที่เก่งกาจมากจริงๆ พรสวรรค์ของเธอ จัดอยู่ในสามอันดับแรกของคนที่ฉันเคยเจอมาเลยล่ะ"

ชายชราผิวขาวในวิดีโอเอ่ยปากชมหวังตงไหลทันทีที่เปิดฉาก

และทุกคนในห้องก็ดูออกว่า เขาพูดจากใจจริง ไม่ใช่แค่คำพูดทักทายตามมารยาท

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานะและตำแหน่งของเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งพูดจาเอาใจใครอยู่แล้ว

ความจริง ทุกคนก็พอจะเข้าใจความรู้สึกของชายชราคนนี้ ในฐานะนักคณิตศาสตร์ชั้นนำ การที่ได้เห็นปัญหาคณิตศาสตร์ระดับโลกถูกไขกระจ่าง และได้เห็นอัจฉริยะคนใหม่ถือกำเนิดขึ้นในวงการคณิตศาสตร์ เขาย่อมต้องรู้สึกยินดีเป็นธรรมดา

เมื่อมีผู้สืบทอด วงการคณิตศาสตร์ถึงจะพัฒนาต่อไปได้!

ชายชราคนนี้ก็คือ จอห์น แนช จากภาควิชาคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน

วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาในวัย 21 ปี ได้นำเสนอ 'สมดุลแนช' ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ในปี 1994

ในช่วงทศวรรษที่ 70 และ 80 ชื่อของเขาก็ปรากฏอยู่ในตำราเรียนเศรษฐศาสตร์, ตำราชีววิทยาวิวัฒนาการ, ตำราเรียนรัฐศาสตร์ และในวารสารคณิตศาสตร์สาขาต่างๆ เรียกได้ว่าเขาคือปรมาจารย์ในหมู่ปรมาจารย์อย่างแท้จริง

แถมชื่อของเขายังกลายมาเป็นคำศัพท์ในแวดวงเศรษฐศาสตร์หรือคณิตศาสตร์ด้วย เช่น 'สมดุลแนช', 'ผลเฉลยการเจรจาต่อรองของแนช', 'โปรแกรมแนช', 'ทฤษฎีบทเดอร์จิออร์จิ-แนช', 'ทฤษฎีบทการฝังตัวของแนช' และ 'การแตกหักของแนช' เป็นต้น

"ขอบคุณศาสตราจารย์แนชมากครับที่ให้การยอมรับผม"

หวังตงไหลตอบกลับอย่างสุภาพ

"ความจริง ฉันตั้งใจจะไปร่วมฟังการนำเสนอผลงานของเธอด้วยตัวเองนะ แต่ร่างกายมันไม่อำนวย ก็เลยทำได้แค่ดูผ่านออนไลน์ ฉันเสียดายมากที่ไม่ได้ไปคุยกับเธอแบบตัวต่อตัว ความเก่งกาจของเธอทำใหัฉันนึกถึงอัจฉริยะอีกคนหนึ่ง นั่นก็คือ เทอเรนซ์ เต๋า เขาเป็นอัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์เหมือนกับเธอเลย ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเธอจะเดินตามรอยเขา และไม่ปล่อยให้พรสวรรค์ของตัวเองสูญเปล่านะ"

จอห์น แนช ในวิดีโอมีแววตาสดใส เขาพูดกับหวังตงไหลด้วยความจริงใจ

เมื่อได้ยินแบบนี้ ทุกคนที่อยู่ในงานก็เข้าใจความหมายของเขาได้ทันที

'เต๋า' ที่จอห์น แนช พูดถึง ก็คืออัจฉริยะตัวจริงเสียงจริง แต่การที่เขาเอาเรื่องนี้มาพูดในเวลานี้ มันก็แฝงนัยยะบางอย่าง

เพราะเทอเรนซ์ เต๋าคนนั้น ได้รับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์สตอนอายุ 16 ปี ได้ปริญญาโทจากที่เดียวกันตอนอายุ 17 ปี จากนั้นก็ไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน และจบปริญญาเอกตอนอายุ 21 ปี

ความหมายมันชัดเจนมาก เขาเชิญชวนให้หวังตงไหลไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันนั่นแหละ เพียงแต่พูดอ้อมๆ ไปหน่อย

"ขอบคุณศาสตราจารย์แนชที่เป็นห่วงครับ ถ้ามีโอกาส ผมจะไปเยี่ยมและขอคำชี้แนะด้านคณิตศาสตร์จากศาสตราจารย์แน่นอนครับ"

หวังตงไหลไม่ได้ปฏิเสธตรงๆ และก็ไม่ได้ตอบรับ เขาทำเป็นแกล้งไม่เข้าใจ และตอบกลับตามมารยาท

"ฉันรอการมาเยือนของเธออยู่นะ!"

จอห์น แนช ไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวัง กลับตอบรับด้วยรอยยิ้ม

การวิดีโอคอลไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว ไม่นานนัก วิดีโอใหม่ก็เชื่อมต่อเข้ามา

และคราวนี้ บุคคลที่ปรากฏในวิดีโอ ทำเอาทุกคนถึงกับงงไปตามๆ กัน

ชายในวิดีโอผมเผ้ารุงรัง หนวดเคราเฟิ้ม ถ้าไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าที่ยังพอดูเป็นผู้เป็นคนอยู่บ้าง คงนึกว่าเป็นคนจรจัดไปแล้ว

แต่เพียงไม่กี่วินาที ก็มีคนจำเขาได้

"กริกอรี เพเรลมาน!"

เสียงอุทานดังขึ้นพร้อมกัน ทั้งในห้องประชุมและในโลกออนไลน์

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ทุกคนก็ถึงบางอ้อ และนึกหน้าเขาออก

มีเพียงคนนอกวงการคณิตศาสตร์ และคนที่ไม่ค่อยติดตามข่าวต่างประเทศเท่านั้น ที่ยังงงว่าชายคนนี้คือใคร

เมื่อเห็นคนงง คนที่รู้เรื่องก็เริ่มอธิบาย

"กริกอรี เพเรลมาน เหมือนกับหวังตงไหลเลย เขาเป็นคนที่ไขข้อความคาดการณ์ปวงกาเร ซึ่งเป็นปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกได้"

เมื่อมีคนเปิดประเด็น หลายคนก็เริ่มไปค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ต

และเมื่อค้นหา พวกเขาก็ต้องตกตะลึง

เขาเป็นเด็กอัจฉริยะมาตั้งแต่เด็ก และได้รับรางวัลเกียรติยศมานับไม่ถ้วนตลอดการเติบโต

เขาไขข้อความคาดการณ์ปวงกาเรได้สำเร็จ แต่กลับไม่ยอมตีพิมพ์บทความในวารสารวิชาการที่มีชื่อเสียง

เขาปฏิเสธที่จะรับเงินรางวัลหนึ่งล้านดอลลาร์ถึงหลายครั้ง

ในปี 2006 เขาได้รับการเสนอชื่อให้รับรางวัล 'ฟิลด์ส' ซึ่งเปรียบเสมือนรางวัลโนเบลสาขาคณิตศาสตร์ แต่ในขณะที่กษัตริย์สเปนเตรียมจะมอบรางวัลให้เขาต่อหน้านักคณิตศาสตร์ชั้นนำของโลกกว่า 3,000 คน เขากลับปฏิเสธที่จะเข้าร่วมรับเกียรติยศและเงินรางวัลอันยิ่งใหญ่นี้

เขาไม่เพียงแต่เป็นปรมาจารย์ด้านคณิตศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นฤาษีที่ไม่ยึดติดกับชื่อเสียงและเงินทองอีกด้วย

สำหรับคนทั่วไปอาจจะเฉยๆ แต่สำหรับคนในวงการคณิตศาสตร์แล้ว มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก ปรมาจารย์อย่างกริกอรี เพเรลมาน ที่ใครก็หาตัวไม่เจอ และแทบไม่ติดต่อกับวงการคณิตศาสตร์กระแสหลัก กลับเป็นฝ่ายโผล่มาที่นี่เอง

แต่เพียงไม่นาน ทุกคนก็เดาเหตุผลได้

นั่นเป็นเพราะหวังตงไหลและกริกอรี เพเรลมาน มีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นคือทั้งคู่สามารถแก้ปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกได้

การที่คนเก่งๆ จะชื่นชมคนเก่งด้วยกัน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะสนใจหวังตงไหล ดังนั้น การที่เขาโผล่มาวิดีโอคอลด้วย จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อกริกอรี เพเรลมาน ปรากฏตัวขึ้น เขาไม่สนใจคนอื่นเลย เริ่มคุยกับหวังตงไหลทันที

เขาเริ่มแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับหวังตงไหลอย่างออกรส

บทสนทนาของทั้งสองคน ทำเอานักศึกษาปริญญาโทหลายคนที่อยู่ในงานถึงกับฟังไม่รู้เรื่อง ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความงุนงง ส่วนนักศึกษาปริญญาเอกก็ขมวดคิ้วมุ่น ดูเหมือนจะพยายามทำความเข้าใจอย่างหนัก

แม้แต่ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยต่างๆ ก็ยังต้องขมวดคิ้ว และตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

มีเพียงนักวิชาการที่นั่งอยู่แถวหน้าเท่านั้น ที่พอจะตามบทสนทนาของทั้งสองคนได้ทัน

เมื่อเห็นภาพแบบนี้ นักศึกษาปริญญาโทของมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่พอตั้งสติได้ พวกเขาก็ถอนหายใจออกมายาวๆ ด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้

การสนทนาของทั้งสองไม่ได้ใช้เวลานานนัก เพียงสิบนาทีเศษ กริกอรี เพเรลมาน ก็กล่าวชื่นชมหวังตงไหลว่า "ทักษะทางคณิตศาสตร์ของนายยอดเยี่ยมมาก ไม่แปลกใจเลยที่นายจะพิสูจน์ข้อความคาดการณ์ ABC ได้ ฉันตั้งตารอคอยผลงานชิ้นต่อไปของนายเลยนะเนี่ย"

หวังตงไหลไม่ได้แปลกใจกับการปรากฏตัวของกริกอรี เพเรลมานเลย เพราะก่อนหน้านี้ เขาได้รับอีเมลจากกริกอรี เพเรลมาน และได้พูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันสั้นๆ ทางอีเมลแล้ว

ดังนั้น การที่เขาโผล่มาวิดีโอคอลในครั้งนี้ จึงไม่ได้เกินความคาดหมายของหวังตงไหลเลย

"ฉันเชื่อว่าฉันจะไม่ทำให้นายผิดหวังแน่นอน!"

"ถ้านายอยากมาเที่ยวเปิดหูเปิดตา ฉันขอแนะนำให้มาที่จีนนะ ดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ รับรองว่าคุ้มค่ากับการมาเยือนแน่นอน!"

ความจริง หวังตงไหลก็รู้ว่ากริกอรี เพเรลมานคงไม่มาจีนหรอก แต่เขาก็ยังลองชวนดู

กริกอรี เพเรลมานไม่ได้ตอบรับในทันที เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกว่า "ถ้านายค้นพบอะไรใหม่ๆ ที่เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญอีก ฉันอาจจะไปหานายที่จีน แล้วมานั่งคุยกันตัวต่อตัว"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น ดวงตาของหวังตงไหลก็เป็นประกาย และพูดด้วยความมั่นใจว่า "ตกลง! วันนั้นคงอีกไม่ไกลหรอก!"

จากนั้น ก็เตรียมจะเชื่อมต่อวิดีโอกับคนต่อไป

แต่ในตอนนั้นเอง นักวิชาการที่นั่งอยู่แถวหน้าคนหนึ่ง ก็ลุกขึ้นยืน และรับไมค์มาพูด

"หวังตงไหล ศาสตราจารย์ท่านหนึ่งจากมหาวิทยาลัยเกียวโต อยากจะเสวนากับนายหน่อย นายกล้าหรือเปล่า?"

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ดึงดูดความสนใจของทุกคนในงานทันที

เมื่อทุกคนเห็นคนที่พูด ก็พากันร้องอ๋อ

ปรากฏว่าคนคนนั้นคือศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเกียวโต ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งก็เป็นจังหวะที่พอดีกับเรื่องที่ทุกคนกำลังนึกถึง

ในพริบตาเดียว แววตาของหลายคนก็เปล่งประกายขึ้นมา

คนหนึ่งอ้างว่าตัวเองพิสูจน์ข้อความคาดการณ์ ABC ได้ แต่กลับไม่มีใครอ่านบทความของเขาเข้าใจเลยสักคน

ส่วนอีกคน บทความกระชับ เข้าใจง่าย แถมกระบวนการพิสูจน์ยังได้รับการยอมรับจากทุกคนอีกต่างหาก

ถ้าสองคนนี้มาประชันกัน มันต้องน่าสนุกแน่ๆ

หวังตงไหลที่ยืนอยู่บนเวทีไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลย

แม้แต่การที่มหาวิทยาลัยเกียวโตสามารถเข้าร่วมงานสัมมนาครั้งนี้ได้ ก็เป็นเพราะเขาเสนอแนะสวีซงเหยาไปเอง เพื่อให้มีศาสตราจารย์และนักวิชาการจากมหาวิทยาลัยเกียวโตมาร่วมงานด้วย

"ยินดีครับ ผมเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าศาสตราจารย์ท่านนั้น จะมีมุมมองที่ล้ำลึกขนาดไหน"

หวังตงไหลยิ้มมุมปาก เขาไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย เขาปล่อยให้ทางผู้จัดงานจัดการเชื่อมต่อวิดีโอกับศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเกียวโต

ไม่นาน ภาพของคนคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

และคนคนนั้นก็คือ...

(จบแล้ว)