ตอนที่ 13 : การเสียชีวิตในวันแรก

“พี่โม่ รู้จักนางหรือไม่?”

เด็กหญิงที่พูด ชื่อเฉียนเฉียน มองด้วยคิ้วขมวด  นางจับแขนเสื้อของเด็กชายที่อยู่ตรงกลางอย่างใจจดใจจ่อ ซึ่งคอยปลอบโยนนางเมื่อครู่ก่อน

ทั้งสามหันมาเผชิญหน้ากับหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังพวกเขา สิ่งที่ได้รับจากสายตาของพวกเขาคือดวงตาโตวาวน้ำและผิวสีซีด  ผมหยักศกยาวลดหลั่นไหล่ของหญิงสาวและชุดผ้าไหมที่ส่องแสงหรูหรา  นางถูกสร้างมาด้วยความงามที่ทำลายล้าง  ถ้าไม่ใช่เพราะรอยไหม้ขนาดใหญ่บนใบหน้าของนาง

เพื่อให้เกิดรอยแผลเป็นที่น่าเกลียดเช่นนี้เราสงสัยจริงๆว่าหญิงสาวผู้นี้ประสบความโชคร้ายอะไร

หลีเหม่ยหลงจับจ้องการประเมินอย่างรวดเร็วและปิดรอยแผลเป็นด้วยมือทั้งสองข้าง จนกระทั่งตอนนี้เธอไม่ได้เห็นตัวเอง แต่เธอรู้ว่ามีบางสิ่งไม่ถูกต้องเกี่ยวกับใบหน้าของเธอเพียงแค่ทุกคนแสดงความคิดเห็นบนใบหน้าและจ้องมา

เด็กชายตรงกลางที่ถูกเรียกว่าพี่ชายโม่เหลือบมองไปที่เฉียนเฉียนผู้งงงวยส่ายหัวตอบโต้  "สวัสดี ข้าชื่อโม่เฉิงนี่คือน้องชายของข้าโม่จิงและเพื่อนของข้า ซูเฉียนเฉียน  เจ้าคือ…?"

เสียงของเขาสะอาดใสและยังคงเป็นเสียงที่เป็นเด็ก  เขาโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ  น้องชายและเพื่อนของเขาที่ด้านข้างของเขาคัดลอกการกระทำของเขา

หลีเหม่ยหลงรีบทักทายด้วยความยินดี

"ข้าขอโทษที่รบกวนเจ้า  ชื่อของข้าคือหลีเหม่ยหลงและข้าก็สะดุดสถานที่แห่งนี้โดยไม่ตั้งใจ ข้าอดสงสัยไม่ได้เมื่อได้ยินบทสนทนาของเจ้าและเจ้าพอจะอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นได้หรือไม่? เสียงของหลีเหม่ยหลงสงบและราบเรียบ ริมฝีปากของเธอเอียงและมีเสน่ห์มาก

น้องชายของโม่เฉิงเย้ยหยันเมื่อเขาได้ยินคำตอบของเธอ

“โดยบังเอิญ? เจ้าจะผ่านที่นี่ ‘โดยบังเอิญ’ ได้อย่างไร เมื่อทางเดียวที่จะมาถึงสถานที่นี้คือต้องผ่านป่าร้อยสัตว์ ชาวบ้านธรรมดาไม่สามารถแม้แต่จะฝันถึงการเดินผ่าน!”  เด็กชายตัวเล็กที่ชื่อโม่จิงขมวดคิ้วขณะที่เขาโพล่งออกมา

ทั้งโม่เฉิงและโม่จิงมีรูปร่างที่ดูดี คุณสมบัติของทายาทเหมือนกันเกือบทุกประการ  คิ้วตรงที่คมชัด  ผิวสีขาวผ่อง  จมูกตรงคมเชิดสูงและริมฝีปากบาง  พวกเขาทั้งคู่ยังอายุน้อย  แต่ร่างกายของพวกเขาถูกเตรียมพร้อมไว้แล้ว บ่งบอกถึงการออกกำลังกายเป็นประจำ

บุคลิกของพวกเขาเป็นสิ่งที่แตกต่างกัน  โม่จิงเงียบและสุขุมมากกว่าในขณะที่โม่เฉิงเป็นคนร่าเริงและเป็นมิตร  และโม่จิงก็มีแก้มยุ้ย  เขาเตือนหลีเหม่ยหลงเกี่ยวกับแพนด้าน่ารักที่เธอเคยชอบดูที่สวนสัตว์

คำตอบของโม่จิงทำให้โม่เฉิงและซูเฉียนเฉียนจ้องที่หลีเหม่ยหลงอย่างสงสัย

คำพูดของเธอฟังชัดเจนเหมือนการโกหก  แม้แต่คนธรรมดาที่กล้าพอที่จะมาที่นี่ก็ต้องจ้างผู้เชี่ยวชาญในราคาสูงเพียงแค่ผ่านเข้าไปในป่า คนส่วนใหญ่ที่สามารถเข้าร่วมพิธียอมรับของสาวกสำนักสายน้ำที่ถูกลืมได้ต้องมาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียง  ผู้ที่มีความช่วยเหลือตั้งแต่แรกเกิดในการปรับปรุงการเพาะปลูกที่กำหนดเพื่อสนับสนุนการเดินทางของพวกเขาไปถึงภูเขานี้

ดวงตาของหลีเหม่ยหลงเบิกกว้าง บริเวณป่าที่เธอตื่นขึ้นนั้นดูเป็นมิตรมากพอ แต่ยิ่งเธอกล้าเสี่ยงมากเท่าไหร่ มันยิ่งน่ากลัวมากขึ้นเท่านั้น  อย่างไรก็ตาม  ไม่มีอันตรายใด ๆ เกิดขึ้นกับเธอ  ยกเว้นแมลงที่น่ารำคาญที่กัดเธอ เธอก็ปลอดภัยมาได้

เธอเลือกที่จะไม่บอกพวกเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์ในซ่อง การใช้ความรู้ที่สะสมของเธอ จากประสบการณ์ชีวิตของร่างกายก่อนหน้าซึ่งวิญญาณของเธอเปลี่ยนมาเป็นนี้  เธอจึงเริ่มขึ้นด้วยการโกหกเล็ก ๆ  “ข้ารับใช้ที่ราชสำนักในฐานะสาวใช้ แต่ถูกไล่ไสส่งและถูกทิ้งร้างในป่าเพื่อเป็นการลงโทษ  มันเป็นเรื่องบังเอิญและโชคดีที่ข้าได้มาที่นี่”  เธออธิบายอย่างเร่งรีบในขณะที่ยังโค้งคำนับ น้ำเสียงของเธอแต่งแต้มด้วยความกลัว หลีเหม่ยหลงโค้งคำนับต่ำลง เพื่อหลีกเลี่ยงการจ้องมองเธอ

สำหรับโม่เฉิงนั้นหลีเหม่ยหลงนั้นดูน่าสนใจ แต่ก็แปลกเล็กน้อยเช่นกัน นางไม่ได้ให้ความรู้สึกที่ไม่เป็นมิตร  ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเชื่อคำพูดของนาง

ที่จริงแล้วเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนรับใช้  มันอาจถูกพิจารณาว่าเป็นการลงโทษเล็กน้อย  เพื่อปล่อยให้โชคชะตาตัดสินใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคนรับใช้ที่ทำผิดแทนที่จะเป็นเจ้านายที่ก่อให้เกิดการลงโทษด้วยตนเอง

อย่างไรก็ตาม ...หลีเหม่ยหลงไม่ได้แต่งตัวเหมือนคนรับใช้และคุณสมบัติของนาง แม้ว่าจะมีแผลเป็นแต่ยังน่าประทับใจมาก  พวกเขาทั้งสามยังคงสงสัยนางอยู่เล็กน้อย  แต่โม่เฉิงเป็นคนที่เก่งที่สุดในการอ่านคนอื่นแม้จะเป็นคนที่เข้าถึงได้มากที่สุดคนหนึ่งในสามคนก็ตาม  และหลีเหม่ยหลงดูเหมือนจะเป็นคนที่น่าพอใจจากมุมมองของเขา

“ไม่ต้องกังวล! ตั้งแต่เจ้ามาที่นี่ บางทีนี่อาจเป็นการเล่นสนุกของโชคชะตาก็ได้”  โม่เฉิงยิ้มกว้างและเชิญชวน แสดงให้เห็นว่าเขายอมรับนางและเอื้อมมือไปช่วยหลีเหม่ยหลงลุกขึ้น

ซูเฉียนเฉียนเต็มไปด้วยความหึง เมื่อเห็นการโต้ตอบระหว่างคนทั้งสอง

ทำไมพี่ชายผู้มีค่าของนางถึงเป็นมิตรกับคนแปลกหน้าคนนี้ด้วย?!

โม่ฉิงเงียบแต่ดวงตาของเขายังคงหรี่ลงในขณะที่เขาศึกษาหลีเหม่ยหลงด้วยตัวเอง

ตั้งแต่โม่เฉิงยอมรับนาง โม่ฉิงและซูเฉียนเฉียนไม่ได้โต้แย้งการตัดสินใจของเขา

หลีเหม่ยหลงยิ้มอย่างสุดซึ้งและเงียบสงบโดยหวังว่าจะสามารถรวมเข้ากับกลุ่มของพวกเขา

พวกเขาเดินไปด้วยกันเป็นแถวขณะที่แถวค่อยๆขยับไปข้างหน้าเรื่อยๆ

“เมื่อเจ้ามาที่นี่ด้วยความบังเอิญ ข้าจะอธิบายให้ฟังสั้นๆ”  โม่เฉิงเริ่มอธิบายด้วยความกระตือรือร้น  “ด้านหน้าของพวกเราเป็นประตูสู่หนึ่งในสำนักที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกชื่อสำนักสายน้ำที่ถูกลืม  มันถูกสร้างเมื่อประมาณ 2,000 ปีที่แล้ว และเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในสำนักที่เก่าแก่ที่สุด  และรักษาศักดิ์ศรีของตนตลอดหลายศตวรรษ  การเป็นสาวกที่นี่ใครๆ ก็ต้องการ ส่วนใหญ่แล้วไม่เพียงแต่มีพื้นฐานภายในที่แข็งแกร่งเท่านั้น  แต่ยังต้องเป็นคนที่โชคดีมาก!  สำนักยอมรับเฉพาะสาวกทุกๆ ห้าสิบปีและสถานที่ทดสอบเป็นการสุ่มขึ้นมาโดยสิ้นเชิง หลายครอบครัวที่มีชื่อเสียงสร้างความสัมพันธ์เพียงเพื่อให้พวกเขาสามารถหาจุดที่ยอมรับได้สำหรับสำนักทันทีที่มีการเปิดเผย  หากเจ้าสามารถเข้าถึงจุดยอมรับได้ เจ้าจะต้องผ่านชุดการทดสอบก่อนที่เจ้าจะได้รับการยอมรับจริง  การทดสอบครั้งแรกคือการผ่านส่วนที่อันตรายของป่าร้อยสัตว์ร้าย  ประการที่สองคือการทดสอบความถนัดทางจิตวิญญาณของเจ้า  หากเจ้าไม่มีความถนัดเจ้าจะถูกตัดสิทธิ์ทันที  ยิ่งรากฐานทางวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่โอกาสดีที่เจ้าก็จะมีสถานะที่สูงขึ้นในสำนัก และอาจได้รับการยอมรับว่าเป็นสาวกโดยตรงภายใต้การปกครองของเจ้าสำนัก  แต่น่าเสียดายที่การทดสอบไม่ได้จบลงเพียงเพราะสิ่งเหล่านี้  หลังจากการทดสอบรากทางวิญญาณ เราทุกคนต้องลงมาจากภูเขานี้และอยู่รอดเป็นเวลาสามวันในดินแดนป่า  ที่ถูกสุ่มเลือกจากดินแดนที่เต็มไปด้วยวิญญาณสัตว์ป่าที่ดุร้าย  พืชมีพิษและสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายตัวอื่นๆ

“ส่วนนั้นจะเป็นส่วนที่ยากที่สุด  เจ้ามองดูสิ....” เขาพูดต่อ  น้ำเสียงของเขาเบาและชัดเจนแม้จะมีคำอธิบายที่รุนแรง  “สาวกที่มีศักยภาพมากที่สุดเสียชีวิตในวันแรก  แม้จะมีทั้งหมดที่ว่ามานี้  ข้านึกภาพไม่ออกเลยว่าคนที่ไม่ต้องการเข้าร่วมจะเป็นเช่นไร  ทันทีที่เจ้าได้รับการยอมรับชีวิตของเจ้าจะได้เริ่มต้นใหม่  พวกเขาบอกว่าเส้นทางสู่ความเป็นอมตะนั้นเต็มไปด้วยอันตราย  แต่ผลตอบแทนเป็นสมบัติล้ำค่าเกินกว่าความฝันอันสูงสุดของเรา....”

หลีเหม่ยหลงฟังทุกคำอย่างตั้งใจ แต่เธอรู้สึกเหงื่อออกเต็มหลังเมื่อสิ้นสุดคำบอกเล่าของโม่เฉิง

ทำไมทุกอย่างที่นี่จึงดูอันตรายไปหมด?!  เธอต้องการแค่มีชีวิตที่สงบสุข!

หลีเหม่ยหลงแพ้ให้กับความกังวลของเธอ  แต่เธอต้องการที่จะแข็งแกร่งเพื่อที่เธอจะได้ดูแลตัวเองในดินแดนแห่งใหม่นี้

ด้วยความสัตย์จริง  เธอมาถึงที่นี่อย่างไม่ได้ตั้งใจ เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการฝึกฝนหรือความแข็งแกร่งภายใน  การเคลื่อนไหวป้องกันตัวเล็กน้อยที่เธอรู้ก็ไม่สามารถนับได้ว่าเป็นศิลปะการต่อสู้ขั้นพื้นฐาน