ตอนที่ 9 : นองเลือด

หลังจากหนึ่งชั่วโมงของการทะเลาะวิวาทโดยไม่ต้องตกลงใด ๆ เจ้าอาวาสที่เหนื่อยล้าได้ย้ายไป๋ชิงเย่วไปยังส่วนของปีศาจในกรงของวัด  และจะได้รับการฆ่าในภายหลัง

ตามธรรมชาติ ทุกข้อควรระวังได้ถูกนำมาใช้เพื่อให้มั่นใจว่าพวกมันถูกจองจำ แต่การเจรจาที่ยาวนานอย่างน้อยก็ทำให้แผนการใด ๆ ล่าช้า สัตว์ร้ายเหล่านี้กำลังถูกลงหม้อปรุงอาหารให้เขา

ไป๋ชิงเย่วเข้าคุกพร้อมเพื่อนนักโทษของเขา มีปีศาจพังพอนอยู่ในกรงข้างๆเขา เธอยังดูเด็กกว่าเขา ตัวเล็กว่าเขา ขนสีน้ำตาลเทาและตาสีดำ เธอดูเหมือนเป็นพังพอนสมบูรณ์แบบธรรมดา หากไม่ใช่เพราะรัศมีปีศาจที่อยู่รอบตัวเธอ

เธอบาดเจ็บดูไร้ความสามารถ แต่ก็ยังรู้สึกตัวอยู่ ไป๋ชิงเย่วตัดสินใจหาข้อมูลบางอย่าง

“เด็กน้อย พังพอนน้อยเธอมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

อสูรยกศีรษะของเธอขึ้นมาจากอุ้งเท้าหน้าและจ้องมองสุนัขจิ้งจอกที่พูดจาหยาบคาย

‘พังพอนเด็ก’ เขากล้าเรียกเธอแบบนี้ได้อย่างไร เมื่อเขาดูเหมือนอ่อนหัดขนาดนั้น

ถึงกระนั้นความรู้สึกโดดเดี่ยวในสถานการณ์ที่โชคร้ายนี้เธอไม่ได้ต่อต้านการพูดคุยกับผู้อื่นในขณะที่เธอยังทำได้

"ฮึ ข้าไม่ได้เป็นเด็กน้อย ข้าจะบอกให้รู้ว่าข้าแต่งงานแล้วและมีลูกแล้ว 4 ตัว"

ขณะที่เธอตอบ ความคิดถึงครอบครัวของเธอก็ทำให้เธอปวดใจ เธอดำเนินการกระซิบเรื่องราวของเธอเบาๆ กับสุนัขจิ้งจอกฟังอย่างอดทนในกรงข้างๆเธอ

ลูกๆของเธอและเธอถูกลักพาตัวโดยนักบวชให้กลายเป็นเหมือนมีเวทมนต์เยี่ยงนี้ เช่นเดียวกับที่พวกเขาหนีจากเงื้อมมือของนักล่าปีศาจ เพื่อนคู่ชีวิตของเธออยู่ข้างหลังเพื่อที่จะหันเหความสนใจของนักล่า และให้เวลาพวกเขาในการหลบหนี

ไป๋ชิงเย่วมีชีวิตมายาวนานและได้ฟังนิทานที่น่าเศร้ามากมาย แต่ตอนนี้จำได้ว่าผู้ลักพาตัวของเขาใช้ความบริสุทธิ์โอ้อวดตัวว่าเพื่อกำจัดปีศาจพังพอน ในขณะที่ถูกลากมาขายที่วัดทำให้เขารู้สึกสงสารแม่ที่น่าเวทนาคนนี้  เธอและลูกของเธอไม่เพียงถูกจับและถูกขัง แต่เพื่อนคู่ชีวิตของเธอก็ตายไปแล้ว....

ในขณะที่ปีศาจพูด ไป๋ชิงเย่วตระหนักว่าถึงแม้เธอจะอ่อนแอ พลังของเธอก็ยังแข็งแกร่งพอที่จะพังกรงขังของเธอออกไปได้ สิ่งที่เธอต้องการคือการผลักไปในทิศทางที่ถูกต้อง เธอบาดเจ็บ เขาแค่ถ่ายโอนพลังเล็กน้อยสำรองให้เธอ

“มันจะจบลงในไม่ช้า” เขากระซิบกลับไปเมื่อฟังเรื่องราวจบลง

ดวงตาของเขาเปล่งประกายอย่างซุกซนและอุณหภูมิภายในเซลล์ลดลงหลายองศาเช่นกัน แม้จะมีกำไลรัดอุ้งเท้าของเขา แต่ความมุ่งร้ายอันทรงพลังก็ยังเปล่งประกายออกมา

แล้วคืนนั้นก็ผ่านไป ด้วยแสงแห่งรุ่งอรุณวันใหม่นักบวชทั้งหลายก็มาถึงกรงและตามมาด้วยขบวนเจ้าอาวาส

อากาศเย็น มีการอดูการสังหารเกาะอยู่บนต้นไม้ใกล้เคียง รอคอย ด้วยความรู้สึกว่ากำลังจะใกล้เข้ามาในไม่ช้า

เจ้าอาวาสจ้องมองสุนัขจิ้งจอกและเห็นว่าไม่ได้มีความแตกต่างจากเมื่อวานยกเว้นความผันผวนของพลัง เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะปลิดชีพของเจ้าสุนัขจิ้งจอกปีศาจนี้เสียที

เขายิ้มอย่างน่ากลัว “ข้าแน่ใจว่า ท่านไม่รู้ว่าทุกอย่างที่ท่านพูดเมื่อวานนี้ เป็นเพียงการคลำหาโอกาส แต่น่าเสียดายสำหรับเจ้าที่ข้าไม่ใช่คนโง่มากนัก!”

“ไม่เหมือนกับเพื่อร่วมห้องขังของข้าที่นี่ซึ่งท่านดูเหมือนจะหลอกง่ายพอๆ กับนางบอกข้าว่า ลูกๆของนางถูกลักพาตัวไปและกลายเป็นอสูรร้าย แต่ถึงกระนั้นข้าก็ไม่เห็นลูกพังพอนที่ซุ่มซ่อนอยู่โดยรอบเลย” ไป๋ชิงเย่วพึมพำเสียงดังพอที่ปีศาจตนอื่นๆจะได้ยิน

ปีศาจพังพอนยกหัวขึ้นมอง ดวงตาจ้องไปที่เจ้าอาวาสด้วยความน่าเกลียดน่ากลัว

“ถูกต้องพวกเขาไม่มีพลังมากพอที่จะเป็นแปลงกายได้ และเจ้าอาจเข้าอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย เป็นแหล่งพลังเพื่อเพิ่มการฝึกฝนของสานุศิษย์ของอาตมา มันเป็นความอัปยศที่เจ้าไม่ยอมบอกอาตมาให้รู้เกี่ยวกับตัวเจ้าเองเพิ่มขึ้น อาตมาอาจพิจารณาว่าสุดท้ายชีวิตของเจ้าคงจะไม่สิ้นสุดลงอย่างน่าสังเวชเช่นเดียวกัน”

หัวหน้าเจ้าอาวาสหันหลังให้กับกรงและเริ่มสั่งสอนสาวกของเขา  "วันนี้เราทุกคนได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ อย่าพยายามทำข้อตกลงกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่มีอะไรดีที่ได้มาจากมัน" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

ไป๋ชิงเย่วยังคงจ้องมองเจ้าอาวาสที่โง่เขลา

ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดนั้น เขาคิดอย่างเงียบๆ ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดดีกับคนพวกนี้

สุนัขจิ้งจอกทำท่าอ้าปากกว้างส่งเสียงกึกก้องเพื่อให้พวกเขารู้ว่า “เกิดปัญหา” อย่างไร เขารู้มันเป็นชะตากรรมที่ใกล้เข้ามาของเขา

เจ้าอาวาสรู้สึกสงบนิ่งในความข่มขู่นั้น ‘เกิดบ้าอะไรขึ้นหมาน้อยตัวนี้ทำตัวเหมือนจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่!’ เขาคิดว่า ‘เขาเพิ่งได้รับการบอกว่าเขากำลังจะถูกฆ่าให้ตายออกไปและเขา-‘

ก่อนที่เจ้าอาวาสจะทันได้คิดเสร็จสิ้น ไม่ใช่เจ้าหมาจิ้งจอกนั่นที่ตอบโต้ แต่เป็นปีศาจพังพอนผู้เงียบมาตลอดเวลา

เมื่อได้ยินว่าลูกของเธอถูกฆ่าตายเพราะแก่นชีวิตของพวกเขา เธอโกรธมากด้วยความเศร้าโศก เมื่อพวกเขาจากไปเธอก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่แล้ว

“ข้าจะไม่หยุดจนกว่าเจ้าจะตายไปพร้อมกันกับข้า!!” อสูรร้ายร้องขึ้นขณะที่เธอขยายขนาดและเปล่งพลังฉีกกรงออกจากกัน

การต่อสู้กับการผนึกเวทย์มนตร์จะทำให้ชีวิตเธอสูญสิ้น ร่างกายของเธอกำลังจะล่มสลาย แต่เธอก็ยังดิ้นรนต่อสู้ หากเธอไม่ได้ฆ่าทุกคนที่เป็นฆาตกรฆ่าลูกๆของเธอไม่ให้เหลือรอด เธอจะไม่ยอมพบความสุขในชีวิตหน้า!

เจ้าอาวาสตกตะลึง นักบวชอาวุโสประสานตนอย่างรวดเร็วเพื่อปกป้องอาจารย์ชราของเขา เธอมีพลังทำให้หลุดออกจากกรงได้อย่างไร?

ขนของเธอบิดเป็นเกลียวแหลมตั้งชัน ขณะที่ตาดำเปลี่ยนเป็นสีเลือดแดงสด กรงเล็บของเธอเริ่มมีขนาดผิดปกติ หนาและคมเหมือนมีดสั้น กลายร่างเป็นปีศาจเต็มตัว แปลงร่างเป็นร่างมหึมา ใหญ่ที่สุดของร่างเธอ เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยทำมาก่อน พลังที่เหลืออยู่ในตัวเธอคือพลังพยาบาทอันบริสุทธิ์  ถ่วงน้ำหนักลงบนพระที่รายรอบและบดขยี้พวกเขาลงกับพื้น

คืนนั้นประชากรเกือบทั้งหมดของอารามสุริยุจันทราคราสถูกทำลาย

ด้วยกรงเล็บขนาดใหญ่ของเธอ เธอตบอย่างแรงไปตามเนื้อตัวของนักบวชทั้งหลายที่แข็งทื่อกลายเป็นหิน อวัยวะภายในของพวกเขากระจายทั่วพื้น มีนักบวชเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถหลบหนีความโกรธแค้นของกรงเล็บปีศาจไปได้ และปีศาจที่ถูกจับไว้จำนวนหนึ่งถูกสังหารในการประทุษร้าย มันเป็นฉากของความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ปล่อยให้มีชีวิตดีที่สุดจนถึงรายสุดท้าย หลังจากฆ่าใครก็ตามที่ไม่สามารถหลบหนีออกมาได้ทันเวลา เธอก็เดินเข้าหาเจ้าอาวาสตาค้างผู้ชรา เขาขยับตัวไม่ได้เหมือนเป็นอัมพาตโดยที่เธอไม่ได้จับไว้เลย ชายผู้นั้นเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในดวงตาแดงก่ำของพังพอนตัวสูง ร่างปีศาจตั้งตระหง่านอยู่เหนือเขา ในการเคลื่อนไหวรวดเร็วเพียงครั้งเดียวปากใหญ่โตของมันก็กัดเจ้าอาวาสตั้งแต่หัวจรดเท้า กลืนเขาลงไปทั้งตัว โดยไม่เหลือซากซักชิ้นไว้เพื่อฝังเลย

เจ้าอาวาสของอารามสุริยุจันทราคราสเสียชีวิตลง เขาไม่เคยเข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรและใครเป็นคนฆ่าเขาให้ตายโดยแท้จริง

ไป๋ชิงเย่วนั่งอยู่ในกรงของเขาอย่างสบายอารมณ์และไม่สะทกสะท้านเมื่อเกิดการสังหารหมู่ขึ้น

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเมื่อความตื่นเต้นสิ้นสุดลง “การตายจบลง” ไป๋ชิงเย่วเปิดกรงให้แตกออกด้วยจมูกของเขาเพียงแค่แตะเล็กน้อยเท่านั้น

เขาปลดกำไลหยกออกจากข้อมือของเขาและกลายร่างเป็นมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย

ผิวของเขาซีดและเรียบเนียน ผมสีเงินอ่อนนุ่มราวกับผ้าไหมเคลียตัวสลวยคลุมหลังไหล่ของเขา เท้าเปล่าเปลือย รูปร่างกะทัดรัด นำพากล้ามเนื้อของเขาเดินวนเวียนรอบๆ เลือดที่นองพื้น เขาดูเหมือนทูตสวรรค์ที่ตกลงมาอยู่ในบาปนรก

เขาหุ้มร่างที่เปล่าเปลือยของเขาด้วยเสื้อผ้าของศิษย์คนหนึ่งที่เปื้อนเลือดน้อยที่สุด เป็นเสื้อผ้าของศิษย์ระดับต่ำ

อากาศในพระอารามนั้นหนาแน่นด้วยกลิ่นเหมือนคาวของเลือด ในที่สุดอีกาที่รอคอยเวลาก็สมหวัง ถลาลงมาและจิกกินเนื้อของเหล่านักบวชที่นอนเหยียดยาวอยู่บนพื้นหินเย็น จิกที่อวัยวะภายในและส่วนอื่นๆของร่างกายที่กระจัดกระจายอยู่โดยรอบ

เหมือนว่าจะชินกับกลิ่นเลือดและความตาย ไป๋ชิงเย่วไม่ได้รับผลกระทบใดๆทั้งสิ้น แต่กลิ่นเหม็นสาบที่อบอวลในอากาศ อย่างไรก็ตาม กลิ่นที่ได้รับค่อนข้างน่ารังเกียจอยู่ดี

ดวงตาสีทองอร่ามของเขาสำรวจหาอสูรร้ายที่เขาใช้เธอเป็นเครื่องมือ เธอกำลังพยายามตามหาซากศพที่ถูกทิ้งไปของลูกๆของเธอ และตอนนี้เธอก็ขดตัวอยู่รอบๆพวกเขาและกำลังจะตายลงอย่างช้าๆ

ไป๋ชิงเย่วค่อยๆเดินไปหาเธอแล้วย่อตัวลงข้างตัวเธอ

“ข้าช่วยให้เจ้าแก้แค้นได้สำเร็จ แต่ก็แลกมาด้วยชีวิตของเจ้า รู้ไว้เถอะว่าข้าจะหาคนที่ฆ่าคู่สมรสของเจ้าและจะจบชีวิตมันให้เจ้าเอง” เสียงของเขาเยือกเย็น แต่สำหรับเธอ มันเป็นเสียงแห่งความหวังที่เธอได้ยิน ตอนนี้เธอสามารถสบายใจได้ในนาทีสุดท้ายของชีวิต อย่างน้อยผู้ที่ทำลายครอบครัวของเธอก็จะได้รับชะตากรรมเดียวกัน

นางกระพริบตาสลัดความเศร้าโศกในดวงตาของนางทิ้งเป็นครั้งสุดท้าย นางกระซิบขอบคุณ ก่อนที่จะเอนตัวลงนอนเป็นการนอนหลับชั่วนิรันดร์ของนาง

เย็นชาและไม่ไหวติง ไป๋ชิงเย่วสูดอากาศและทำหน้าบูดบึ้ง สูดดมสิ่งสกปรกอย่างไม่เต็มใจ กลิ่นของนายพรานคนนั้นจางๆ แต่เขาก็ยังสามารถที่จะตามหาเจอได้