บทที่ 909 - พลังสายฟ้าฟาด (ตอนกลาง)

บทที่ 909 - พลังสายฟ้าฟาด (ตอนกลาง)

จังหวะที่จระเข้ไคแมนดีดตัวลุกขึ้นจากร่างหญิงสาวทั้งสองคน เขาเคยตะโกนร้องเรียก "คนมานี่ที" ห้องพักทางซ้ายและขวาของเขาก็เป็นที่อยู่ของบรรดาลูกน้องคนสนิท ห้องละสี่คน ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า เชี่ยวชาญทั้งการต่อสู้ระยะประชิดและการยิงปืน พวกเขาเป็นทั้งผู้คุ้มกันของจระเข้ไคแมน และยังเป็นกองกำลังชั้นยอดที่พร้อมจะออกไปช่วยเหลือใบหน้าซีกเดียวในยามคับขัน

ลูกน้องคนนั้นพุ่งพรวดออกจากห้อง ก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า ศพชายฉกรรจ์นอนเรียงรายอยู่บนพื้น นับรวมได้แปดศพถ้วน เขาจำได้แม่นว่าทั้งแปดคนนี้คือองครักษ์พิทักษ์จระเข้ไคแมน

เวลาตั้งแต่ที่เขาวิ่งเข้าไปรายงานในห้องจนกระทั่งพุ่งตัวออกมา ไม่ถึงสามสิบวินาทีด้วยซ้ำ ในเวลาอันสั้นนี้ ยอดฝีมือทั้งแปดกลับถูกสังหารเรียบ โดยที่เขาแทบไม่ได้ยินเสียงต่อสู้เลยแม้แต่น้อย เขาแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าชายหนุ่มเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ตรงทางเดิน จะมีฝีมือร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้ว่าความสนใจของเขาจะมุ่งไปที่เทพจอมพลังจนอาจละเลยเสียงต่างๆ ภายนอกไปบ้าง แต่ด้วยระยะประชิดขนาดนี้ การที่เขาไม่ได้ยินเสียงปะทะใดๆ เลย ย่อมหมายความได้อย่างเดียว

แปดคนนี้ถูกสังหารโดยแทบไม่มีโอกาสได้ต่อสู้ขัดขืนเลย คนที่จะทำแบบนี้ได้ แม้แต่แรดดำที่มีฝีมือฉกาจที่สุดก็ยังทำไม่ได้

ในจำนวนแปดคนนั้น มีถึงสี่คนที่ยังไม่ทันได้ชักปืนออกจากซองที่ขาด้วยซ้ำ ดังนั้น ชายคนนี้จึงตัดสินใจยอมแพ้อย่างไม่ลังเล และก็เป็นไปตามคาด เมื่อหลี่จวีซวีเห็นเขายกมือขึ้น ก็ไม่ได้ลงมือสังหาร

"เบามือหน่อย อย่าเพิ่งให้ถึงตาย ยังมีประโยชน์อยู่" หลี่จวีซวีรีบปรามเมื่อเห็นเทพจอมพลังเตรียมจะฟาดจระเข้ไคแมนลงกับเพดานเป็นครั้งที่สาม เทพจอมพลังชะงักมือทันที แล้วหิ้วคอจระเข้ไคแมนมาโยนทิ้งแทบเท้าหลี่จวีซวี

"ความอดทนของฉันมีจำกัด เพราะงั้นก่อนตอบคำถาม คิดให้ดีๆ ก่อนล่ะ เข้าใจไหม? อุตส่าห์รอดชีวิตมาจนป่านนี้ อย่าเอาชีวิตมาทิ้งขว้างเลย" หลี่จวีซวีลากเก้าอี้มานั่งตรงหน้าจระเข้ไคแมน

"ถุย!" จระเข้ไคแมนถ่มน้ำลายปนเลือดลงตรงหน้าหลี่จวีซวี ความจริงเขาตั้งใจจะถ่มใส่หน้าหลี่จวีซวี แต่บาดเจ็บหนักเกินไปจนไม่มีแรง

"แขนข้างนึง!" หลี่จวีซวีสั่งเสียงเรียบ แข็งขืนไม่เข้าเรื่อง

กร๊อบ——

เทพจอมพลังไม่ต้องใช้มือด้วยซ้ำ แค่เหยียบลงไปแรงๆ ข้อต่อแขนซ้ายของจระเข้ไคแมนก็แหลกละเอียด เหลือแค่เศษหนังกับเนื้อรุ่งริ่งติดอยู่เท่านั้น

จระเข้ไคแมนแหกปากร้องลั่นราวกับหมูถูกเชือด ร่างกายกระตุกเกร็งด้วยความเจ็บปวด

"ใบหน้าซีกเดียวตายแล้ว อาณาเขตและเครือข่ายของเขากลายเป็นของฉัน ถ้านายยอมรับใช้ฉัน ฉันจะไว้ชีวิตนาย" หลี่จวีซวีเสนอ

"ฝันไปเถอะ——" จระเข้ไคแมนกัดฟันกรอด สายตาอาฆาตมาดร้าย

"ดีมาก ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ากระดูกนายจะแข็งสักแค่ไหน" หลี่จวีซวีปรายตามองเทพจอมพลังแวบหนึ่ง เสียงปืนจากด้านนอกดังแว่วเข้ามาประปราย การปะทะยังคงดุเดือด เสียงร้องโหยหวนดังระงม

"ถ้าฉันเป็นอะไรไป แกก็เตรียมตัวตายอย่างอนาถได้เลย ไม่ว่าแกจะเป็นใคร แกไม่มีทางรอดไปได้——อ๊าก——" จระเข้ไคแมนร้องเสียงหลงอีกครั้ง แขนขวาถูกเหยียบจนแหลกเหลว เทพจอมพลังลงน้ำหนักเท้าหนักกว่าเดิม แขนขวาของเขาหลุดออกจากร่างกระเด็นไปไกล

"เฮ้อ มองสถานการณ์ไม่ออกจริงๆ จะเรียกว่าอะไรดีล่ะเนี่ย? ซื่อสัตย์? โง่เขลา? หรือว่าปัญญาอ่อน? ฉันจะถามนายเป็นครั้งสุดท้าย จะอยู่ หรือ จะตาย?" หลี่จวีซวีลุกขึ้นยืน ความอดทนสิ้นสุดลง

"...ขออยู่!" พอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความตาย จระเข้ไคแมนก็รีบเปลี่ยนใจทันที เทพจอมพลังชะงักเท้าที่กำลังจะเหยียบลงมา มองหน้าหลี่จวีซวีเพื่อขอคำสั่ง

"จะได้อยู่รอดปลอดภัยไหม ก็ขึ้นอยู่กับผลงานหลังจากนี้แล้วล่ะ ไปกันเถอะ" หลี่จวีซวีรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ลึกๆ แล้วเขาชอบคนที่ยอมหักไม่ยอมงอมากกว่า

จระเข้ไคแมนถูกเทพจอมพลังซัดซะน่วม กระดูกหักไปไม่รู้กี่ซี่ เดินเองไม่ไหว ต้องให้เทพจอมพลังหิ้วปีกไป เรื่องราวหลังจากนี้ก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น เสียงปืนที่สาดกระหน่ำกันอย่างดุเดือดเงียบลงทันทีตามคำสั่งของจระเข้ไคแมน จากนั้น เมื่อหัวของใบหน้าซีกเดียวถูกโยนลงมาเป็นเครื่องพิสูจน์ จิตใจของเหล่าลูกน้องที่เคยยกย่องเชิดชูเขาดุจเทพเจ้าก็แตกสลายในพริบตา

การปกครองของใบหน้าซีกเดียวเน้นใช้กำลังและความโหดเหี้ยมเป็นหลัก เขาเป็นผู้มีอำนาจรายสุดท้ายที่ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในสามมหาอำนาจ ด้วยการขยายอิทธิพลอย่างรวดเร็วในระยะเวลาอันสั้น เขาจึงไม่มีเวลาบ่มเพาะขุมกำลังของตัวเองมากนัก ลูกน้องส่วนใหญ่เป็นการกว้านซื้อตัวมาทำงาน พวกนี้แค่รับเงินไปทำตามคำสั่ง ไม่มีความจงรักภักดีอะไรทั้งนั้น

เมื่อใบหน้าซีกเดียวตายไป หลี่จวีซวีก็เสนอค่าจ้างให้เพิ่มเป็นสองเท่า พวกเขาก็พร้อมจะเปลี่ยนเจ้านายทันที ส่วนพวกลูกน้องที่ยังภักดีต่อใบหน้าซีกเดียว ก็ถูกพวกที่ยอมจำนนจับตัวมาเป็นของกำนัลเพื่อแสดงความสวามิภักดิ์ต่อหลี่จวีซวี

"ฆ่าทิ้งซะ!" หลี่จวีซวีสั่งการด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หัวคนนับร้อยร่วงหล่นลงพื้น คนต่างถิ่นต่างเผ่าพันธุ์ ย่อมมีจิตใจแตกต่าง เขาไม่มีเวลามาค่อยๆ ตะล่อมเอาชนะใจคนที่ยังภักดีต่อใบหน้าซีกเดียว สู้กำจัดทิ้งแล้วหาลูกน้องใหม่ยังจะง่ายกว่า แค่ใช้เงินแก้ปัญหาก็จบแล้ว

"วางใจเถอะ ฉันพูดคำไหนคำนั้น ในเมื่อรับปากว่าจะไว้ชีวิต ก็จะทำตามนั้น แต่แกคงอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว เอารถไปคันนึง แล้วพาคนไปได้อีกสองคน แต่อย่าลืมนะว่า ต้องเป็นคนที่เต็มใจไปกับแกด้วย" หลี่จวีซวีหันไปพูดกับจระเข้ไคแมนที่กำลังตัวสั่นงันงก เขารักษาคำพูดเสมอ

คนของใบหน้าซีกเดียวยอมจำนนกันหมด พวกที่ไม่ยอมก็โดนเก็บไปเรียบร้อยแล้ว จระเข้ไคแมนก็หมดประโยชน์แล้วเช่นกัน

"ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ!" จระเข้ไคแมนยิ้มแหยๆ เขาไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของหลี่จวีซวี ในใจยังคงหวาดระแวง กลัวว่าหลี่จวีซวีจะหน้าไหว้หลังหลอก

แม้จะตกอับ แต่ก็ยังมีคนยอมตามจระเข้ไคแมนไปถึงสองคน หลี่จวีซวีไม่ได้ขัดขวาง ปล่อยให้ทั้งสามคนจากไป ซือถูเฟิ่งเจียวและเทพจอมพลังจ้องมองรถรบที่แล่นออกไปจากประตูใหญ่ รอเพียงคำสั่งของหลี่จวีซวี พวกเขาก็พร้อมจะลั่นไกสังหารทันที ทว่า จนกระทั่งรถรบวิ่งหายลับสายตาไป ก็ยังไม่มีคำสั่งใดๆ หลุดออกจากปากของหลี่จวีซวี

"เบียร์ดำ โดนัลด์ดั๊ก แจ็ค พวกนายสามคนคุมกำลังคนละร้อยห้าสิบคน มุ่งหน้าไปเหมืองบี ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าให้ใครจับได้ ก่อนตะวันตกดิน ฉันต้องยึดเหมืองซีให้ได้" หลี่จวีซวีเริ่มจัดแจงหน้าที่ เบียร์ดำ โดนัลด์ดั๊ก และแจ็ค คือหัวหน้าระดับสูงสามคนที่ยอมสวามิภักดิ์ เบียร์ดำกับโดนัลด์ดั๊กเป็นลูกหม้อเก่าของใบหน้าซีกเดียว ส่วนแจ็คเคยเป็นขุนพลของอินทรีหัวขาว พออินทรีหัวขาวตาย เขาก็ย้ายมาอยู่กับใบหน้าซีกเดียว

"...รับทราบ!" ทั้งสามคนลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ตอบรับคำสั่ง พวกเขามีกำลังคนรวมกันแค่ 450 คน ส่วนเหมืองบีตอนนี้อยู่ในการครอบครองของพ่อมดสวีจินซื่อ มีกองกำลังคุ้มกันถึง 5,000 คน กำลังคนแค่นี้ เอาไปอุดรอยรั่วในฟันยังไม่ได้เลย

แต่นี่คือคำสั่งแรกหลังจากที่พวกเขายอมจำนน จึงไม่อาจหาข้ออ้างหรือปฏิเสธได้

"พวกนายมีหน้าที่แค่ไปซุ่มรอ อย่าให้ใครรู้ตัวก็พอ เดี๋ยวฉันจะตามไปทีหลัง ไปเถอะ" หลี่จวีซวีโบกมือไล่ ราวกับไม่กังวลเลยสักนิดว่าทั้งสามคนจะหักหลัง

ทั้งสามคนสบตากันด้วยความฉงน แต่ก็ยอมทำตามคำสั่ง ซือถูเฟิ่งเจียวเองก็ไม่เข้าใจการกระทำของหลี่จวีซวี มันเสี่ยงเกินไปแล้ว คนเพิ่งจะยอมจำนนหมาดๆ ปล่อยไปโดยไม่มีใครคอยคุม มันเสี่ยงชะมัด แต่ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาก็พูดอะไรไม่ได้

"นายชื่อนักมายากลใช่ไหม?" หลี่จวีซวีหันไปมองชายร่างสูงโปร่ง ผิวคล้ำ ริมฝีปากหนา มือเรียวยาว

"ครับผม!" นักมายากลไม่ได้เล่นกลจริงๆ แต่ฉายานี้ได้มาเพราะฝีมือการสับเปลี่ยนไพ่เวลาเล่นพนันที่แนบเนียนและรวดเร็วดุจเวทมนตร์

"พาคนไปสองร้อยคน ตามฉันไปที่เหมืองเอ" หลี่จวีซวีสั่ง

"ที่นี่ล่ะครับ?" นักมายากลอดถามไม่ได้ คนที่ฐานทัพก็มีน้อยอยู่แล้ว ถ้าเขาเอาไปอีกสองร้อยคน ที่นี่ก็แทบจะไม่เหลือใครเลย แถมครึ่งนึงที่เหลือยังเป็นพวกแม่ครัวกับคนกวาดขยะอีก เท่ากับฐานทัพร้างเลยนะ

"ขอแค่ยึดเหมืองมาไว้ในมือได้สำเร็จ บ้านไม่กี่หลังนี่จะสำคัญอะไร? ใครอยากได้ก็ปล่อยให้มันเอาไปสิ ถ้าเมืองยงโจวอยู่ยากนัก เราก็ย้ายไปตั้งหลักที่เมืองทงโจวแทน" หลี่จวีซวีพูดอย่างไม่แยแส

นักมายากลใจหายวาบ สัมผัสได้ถึงความรู้สึกไม่ปลอดภัย การที่โดนัลด์ดั๊กและพรรคพวกจากไป ดูเหมือนจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิดเสียแล้ว

(จบแล้ว)