บทที่ 30 - เสียงวัวร้อง

บทที่ 30 - เสียงวัวร้อง

หลิวซานกำม้วนหนังแกะที่เปื้อนคราบสกปรกไว้ในมือ

คุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุบ สองมือชูขึ้นสูงเหนือหัว

"ผู้น้อยเพิ่งไปจัดเก็บข้าวของที่ไอ้โจรเฮยหู่ทิ้งไว้ แล้วก็เจอสิ่งนี้เข้า"

"นี่คือความลับที่เฮยหู่ซ่อนไว้"

"ขอท่านเทพโปรดพิจารณาด้วย"

ไป๋ฉือเลิกคิ้วขึ้น

ความลับงั้นเหรอ

นิ้วแตะไปที่ม้วนหนังแกะนั่น

ข้อความสีเลือดแดงฉานก็เด้งขึ้นมา

ถึง เฮยหู่

จดหมายฉบับนี้เสมือนตัวแทนฉัน

สินค้าที่ส่งมาคราวก่อน บรรพชนแห่งแม่น้ำเฮยสุ่ยไม่ค่อยพอใจนัก

หัวใจยังไม่ร้อนพอ เลือดยังคาวไม่พอ

หากคราวนี้ยังกล้าทำลวกๆ อีก ฉันจะไปเยือนค่ายของแกแทนบรรพชนแห่งแม่น้ำเฮยสุ่ยด้วยตัวเอง

อีกอย่าง ในเมื่อแกขอยืมกระดูกนิ้วไปแล้ว ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนมาด้วย

อีกสามวัน

เตรียมหัวใจคนเป็นๆ ยี่สิบดวง ส่งมาที่ท่าเรือแม่น้ำเฮยสุ่ย

ขาดไปแม้แต่ดวงเดียว

ฉันจะกินคนในหมู่บ้านของแกสิบคน

ตามมาด้วยหน้าต่างแจ้งเตือนจากระบบที่เด้งขึ้นมา

สีแดงสดบาดตา

ทริกเกอร์ภารกิจฉุกเฉิน ความโกรธเกรี้ยวของเทพแม่น้ำเฮยสุ่ย

คำอธิบาย ค่ายลมดำถูกคุณกวาดล้างไปแล้ว เครื่องเซ่นไหว้จึงขาดตอน อีกสามวัน เทพแม่น้ำเฮยสุ่ยจะส่งคนมารอรับเครื่องเซ่นไหว้ที่ท่าเรือ หากไม่มีใครไปตามนัด ปีศาจยักษ์ที่ยึดครองน่านน้ำมาเป็นร้อยปีตนนี้ จะล่องตามน้ำลงมา และสร้างทะเลเลือดในบริเวณใกล้เคียง

เป้าหมายภารกิจ ดับความโกรธเกรี้ยวของเทพแม่น้ำเฮยสุ่ย

ตัวเลือก A ประนีประนอม สังเวยหัวใจเชลยยี่สิบดวงตามข้อตกลง

ตัวเลือก B สู้ตาย ปฏิเสธการสังเวย รวบรวมกำลังคนทั้งหมู่บ้าน เข้าต่อสู้กับปีศาจยักษ์

ตัวเลือก C หนี พาผู้ศรัทธาอพยพหนีกลางดึก จะหนีรอดไหมขึ้นอยู่กับดวง

ไป๋ฉือมองดูหน้าจอ สีหน้าเคร่งเครียดลง

สามวัน

หัวใจยี่สิบดวง

เทพแม่น้ำเฮยสุ่ยตนนี้ โลภมากไม่เบาเลยนะ

"ปีศาจยักษ์"

ไป๋ฉือเคี้ยวคำสองคำนี้อยู่ในปาก

การที่จะถูกเรียกว่าเทพได้ในตำนานโบราณ อย่างน้อยก็ต้องเป็นเทพแห่งสายน้ำ หรือไม่ก็ปีศาจยักษ์ที่ปกครองพื้นที่นั้นๆ

ระดับความแข็งแกร่งคงห่างชั้นกับโจรป่าธรรมดาๆ อย่างเฮยหู่ลิบลับ

ยุ่งยากแล้วสิ

เพิ่งจะจัดการหมาป่าไป ดันมีเสือโผล่มาอีก

ในตอนนั้นเอง

เปรี้ยง

แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบผ่านหน้าต่าง

วินาทีต่อมา

เม็ดฝนขนาดใหญ่ก็สาดกระเซ็นใส่กระจกหน้าต่างดังเปาะแปะ

ฝนตกหนัก

เทกระหน่ำลงมา

ฝนตกหนักและรวดเร็วมาก

ราวกับมีใครไปเจาะรูกาแล็กซีทางช้างเผือกให้ทะลุยังไงยังงั้น

ไป๋ฉือหันไปมองนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ

ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน ม่านฝนตกลงมาดั่งน้ำตก

และในเสียงสายฝนที่เทกระหน่ำนั้น

ราวกับจะได้ยิน

เสียงแปลกประหลาดบางอย่างแว่วมา

"มออออ"

เสียงนั้นทุ้มต่ำ ลากยาว

คล้ายเสียงวัวร้อง

แต่กลับฟังดูโหยหวนและน่าขนลุกยิ่งกว่า

เสียงนั้น

ดูเหมือนจะดังมาจากใต้ดิน

ดังมาจากส่วนลึกของท่อระบายน้ำในเมืองนี้

หัวใจของไป๋ฉือกระตุกวูบไปจังหวะหนึ่ง

เขาจ้องเขม็งไปที่ความมืดมิดที่ถูกสายฝนบดบังอยู่ภายนอกหน้าต่าง

เทพแม่น้ำเฮยสุ่ย

ปีศาจน้ำ

ฝนตกหนัก

เสียงวัวร้อง

เรื่องบังเอิญงั้นเหรอ

ฝนตกหนักตลอดทั้งคืน

ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

ท้องฟ้าราวกับถูกเจาะรูขนาดใหญ่ ม่านฝนสีเทาดำบดบังแสงสว่างจนหมดสิ้น

ข่าวรายงานว่าได้รับอิทธิพลจากสภาพอากาศแปรปรวนอย่างรุนแรง ทำให้เกิดภัยพิบัติทางสภาพอากาศที่ร้อยปีจะมีสักหน

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ประชาชนลดการเดินทาง

แต่โรงเรียนไม่ได้ประกาศหยุดเรียน

ตราบใดที่ยังไม่มีประกาศ ต่อให้ฝนตกเป็นมีด นักเรียนมัธยมปลายปีสามก็ต้องคลานไปเข้าเรียนคาบเช้าให้ได้

ไป๋ฉือกางร่ม ยืนรอรถประจำทางอยู่ในแอ่งน้ำที่ท่วมสูงถึงตาตุ่ม

เม็ดฝนกระหน่ำใส่ร่มดังเปาะแปะราวกับเสียงตีกลอง

รอบข้างมีแต่ผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ แต่ละคนหดคอ ก่นด่าสภาพอากาศบ้าๆ นี่อย่างหัวเสีย

ทันใดนั้น

เสียงนั่นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"มออออ"

เสียงทุ้มต่ำ ลากยาว

ราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์กำลังส่งเสียงคำรามในลำคอ

มือของไป๋ฉือที่จับด้ามร่มอยู่กำแน่นขึ้นทันที

เสียงนี้มันดังใกล้เข้ามากว่าเมื่อคืนอีก

เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ

พนักงานออฟฟิศที่ป้ายรถเมล์ยังคงก้มหน้าก้มตาไถโทรศัพท์

คุณป้าข้างๆ ยังคงบ่นเรื่องราคาผักแพงกับคนในสาย

ไม่มีใครได้ยินเลย

นอกจากคนเดินถนนสองสามคนที่หน้าซีดเผือด ขอบตาดำคล้ำ ที่จู่ๆ ก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แล้วรีบกระชับเสื้อโค้ตให้แน่นขึ้น

"มีแค่คนที่มีสัมผัสที่หกแรง หรือคนที่ร่างกายอ่อนแอเท่านั้นสินะ ที่จะสัมผัสได้"

ไป๋ฉือหรี่ตาลง

รถประจำทางมาแล้ว

ล้อรถพัดเอาน้ำกระเด็นขึ้นสูงครึ่งเมตร ราวกับเรือตัดน้ำแข็ง

ไป๋ฉือหุบร่มแล้วก้าวขึ้นรถ หาที่นั่งริมหน้าต่าง

กระจกหน้าต่างเต็มไปด้วยฝ้า

เขาเอามือเช็ดออก เผยให้เห็นวิวทิวทัศน์ริมถนนที่พร่ามัว

ถนนเส้นนี้เลียบไปตามแม่น้ำเฮยสุ่ย

ผิวน้ำที่เคยสงบนิ่งและกว้างใหญ่ บัดนี้กลับมีคลื่นลมแรง

น้ำในแม่น้ำสีเหลืองขุ่นราวกับน้ำเดือดพล่าน กำลังพัดกระหน่ำเข้าใส่ราวสะพานริมตลิ่งอย่างบ้าคลั่ง

ระดับน้ำสูงจนน่ากลัว แทบจะล้นทะลักขึ้นมาบนถนนอยู่แล้ว

ไป๋ฉือล้วงโทรศัพท์ออกมา

เปิดแอปแผนที่ แล้วสลับไปที่หน้าจอแดนเสวียนที่เปิดค้างไว้

แผนที่สองแผ่น

แผ่นหนึ่งคือเมืองเฟิงเฉิงในโลกความจริง อีกแผ่นคือบริเวณรอบๆ หมู่บ้านชีเหอในเกม

นิ้วของเขาลากไปมาบนหน้าจอ สายตาสลับมองไปมาระหว่างสองหน้าจอ

หมู่บ้านชีเหอ ค่ายลมดำ แม่น้ำเฮยสุ่ย

เมืองเฟิงเฉิง เขตเมืองเก่า แม่น้ำเฮยสุ่ย

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันอย่างละเอียด

รูม่านตาของไป๋ฉือก็ค่อยๆ หดเล็กลง

มันซ้อนทับกันแล้ว

แม่น้ำเฮยสุ่ยที่คดเคี้ยวและเป็นแหล่งกำเนิดของปีศาจยักษ์เทพแม่น้ำเฮยสุ่ยในเกม

ทิศทางการไหล โค้งน้ำ หรือแม้แต่การกระจายตัวของแม่น้ำสายย่อย

กลับมีความคล้ายคลึงกับแม่น้ำเฮยสุ่ยที่ตัดผ่านเมืองเฟิงเฉิงในโลกความจริงอย่างน่าตกใจ

มันเหมือนกับถอดแบบกันมาเลย

"ถ้าแม่น้ำเฮยสุ่ยในเกมก็คือแม่น้ำเฮยสุ่ยในโลกแห่งความจริง"

นิ้วของไป๋ฉือหยุดนิ่งอยู่เหนือจุดเล็กๆ บนหน้าจอที่แทนตำแหน่งหมู่บ้านชีเหอ

เมื่อคำนวณตามมาตราส่วนแล้ว

ตำแหน่งของหมู่บ้านชีเหอ

ก็ตรงกับบริเวณหมู่บ้านเก่าแก่แถบชานเมืองเฟิงเฉิงพอดี นั่นคือชีลี่กัง

ที่นั่นเป็นหมู่บ้านกลางเมืองที่มีชื่อเสียง คนพลุกพล่าน และเต็มไปด้วยสิ่งก่อสร้างผิดกฎหมาย

ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นปราดขึ้นมาจากกระดูกสันหลัง

เกมกำลังสะท้อนภาพโลกแห่งความจริง

นี่ไม่ใช่แค่การสะท้อนความสามารถและไอเทมกลับมาเท่านั้น

แต่สภาพภูมิศาสตร์ก็เริ่มซ้อนทับกันในระดับหนึ่งแล้ว

"เทพแม่น้ำเฮยสุ่ย"

ไป๋ฉือจ้องมองไปที่กระแสน้ำขุ่นมัวที่กำลังเชี่ยวกราก

ถ้าปีศาจยักษ์ตัวนั้นในเกม คลานผ่านสายอินเทอร์เน็ตนี้มายังโลกความจริงได้จริงๆ

แล้วคนเป็นๆ ทั้งเมืองนี้ จะพอให้มันกินได้กี่มื้อกันล่ะ

ไม่สิ

ใจเย็นไว้

ไป๋ฉือสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความกระวนกระวายในใจเอาไว้

จากที่เห็นในตอนนี้

ถึงแม้เกมกับโลกความจริงจะมีความเกี่ยวข้องกัน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์

เต็มที่ก็แค่กลิ่นอายที่รั่วไหลออกมา

เหมือนกับพายุฝนที่ผิดปกตินี้ และเสียงวัวร้องที่มีแค่ไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้ยิน

นี่คือสัญญาณเตือนก่อนที่พลังวิญญาณจะฟื้นคืน

และเป็นสัญญาณว่ากำแพงกั้นระหว่างสองโลกเริ่มสั่นคลอนแล้ว

"ดูเหมือนว่า ถ้ามีเวลา คงต้องแวะไปดูที่ชีลี่กังหน่อยแล้วล่ะ"

ไป๋ฉือเก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋า แววตาลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม