บทที่ 6 - อดีตของมู่หลิงเอ๋อร์

บทที่ 6 - อดีตของมู่หลิงเอ๋อร์

"อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป หากเกียจคร้านในการฝึกวิชาเมื่อใด จะไม่ได้รับการถ่ายทอดพลังปราณจากอาจารย์อีก"

เมื่อมองไปยังมู่หลิงเอ๋อร์ที่ร่ำไห้ด้วยความตื่นเต้น เซียวอวิ๋นฝานก็เอ่ยเตือนอย่างเรียบเฉย

ในวินาทีนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ

ท้ายที่สุด เขาไม่ได้เสียสละตนเองเพื่อผู้อื่น ยอมถ่ายทอดพลังปราณที่อุตส่าห์ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากให้คนอื่นด้วยความเต็มใจ

ที่ทำเช่นนี้ ก็เพียงเพราะต้องการรับผลตอบแทนจากการตกปลาของระบบเท่านั้น

ในทวีปซิงหยวนแห่งนี้ พลังปราณสำหรับผู้ฝึกยุทธ์นั้นเปรียบดั่งชีวิต

โดยปกติแล้ว หากไม่ใช่สายเลือดใกล้ชิดกันโดยตรง จะไม่มีทางเกิดการถ่ายทอดพลังปราณให้กันอย่างเด็ดขาด

เพราะพลังปราณที่ผู้ถ่ายทอดส่งมอบออกไป ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาเพียรพยายามฝึกฝนมาอย่างยากลำบาก แต่ละหยาดหยดล้วนได้มาไม่ง่ายเลย

ในทวีปซิงหยวนที่เต็มไปด้วยการแข่งขันแห่งนี้ พลังอำนาจคือสิ่งสูงสุด ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์คนใดยอมเสียสละถ่ายทอดพลังปราณให้ศิษย์ของตนเอง

ทว่าการที่เซียวอวิ๋นฝานประกาศว่าจะถ่ายทอดพลังปราณให้มู่หลิงเอ๋อร์ทุกเดือนนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ทั่วไปจะทำได้

แม้แต่คู่บำเพ็ญเพียรที่ใกล้ชิดกันที่สุด ก็คงไม่สามารถทำได้ถึงเพียงนี้

ตึง!

เวลานี้ มู่หลิงเอ๋อร์คุกเข่าลงอย่างไม่ลังเล เสียงหัวเข่ากระทบพื้นดังสนั่น

"บุญคุณของอาจารย์ ศิษย์จะจดจำไว้ไม่มีวันลืม ต่อจากนี้ไป ศิษย์จะคอยปรนนิบัติรับใช้อาจารย์เป็นอย่างดี!"

กล่าวจบ มู่หลิงเอ๋อร์ก็โขกศีรษะลงกับพื้นอีกครั้งจนหน้าผากมีรอยเลือดซึมออกมาเล็กน้อย สีหน้าดูเด็ดเดี่ยวกว่าที่เคยเป็นมา

ในใจของนาง อาจารย์คือคนแรกที่ดีต่อนางถึงเพียงนี้ รองจากบิดามารดาของนาง

ชีวิตของมู่หลิงเอ๋อร์นั้นแสนอาภัพนัก แต่เดิมควรจะได้ใช้ชีวิตวัยเด็กอย่างมีความสุข แต่จู่ๆ กลับต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

กลุ่มโจรโฉดเข้าปล้นสะดมหมู่บ้านที่นางอาศัยอยู่ และสังหารบิดามารดาของนางอย่างโหดเหี้ยม เหลือเพียงนางคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้

ด้วยเหตุนี้ นางจึงตั้งปณิธานว่า จะต้องแก้แค้นให้บิดามารดาให้จงได้

ในที่สุด หลังจากผ่านพ้นความยากลำบากนานัปการ นางก็สามารถกราบเข้าเป็นศิษย์สำนักไท่เสวียนได้สำเร็จ ทว่าก็เป็นได้เพียงศิษย์รับใช้เท่านั้น

เนื่องจากนางไร้ที่พึ่งพิง ไร้พรสวรรค์ จึงไม่เป็นที่ต้อนรับในสำนักเลย

แม้ภายนอกนางจะทำตัวแข็งแกร่งไม่แยแส แต่เมื่อใดที่ตกดึก นางมักจะหลบไปร้องไห้เสียใจอยู่คนเดียวเสมอ

ด้วยเหตุนี้ มู่หลิงเอ๋อร์จึงตั้งปณิธานไว้ว่า หากมีโอกาสได้กราบเป็นศิษย์ของยอดฝีมือ จะตั้งใจฝึกวิชา ร่ำเรียนวิทยายุทธ์อย่างหนัก

ทว่านางก็รู้ตัวดีว่า พรสวรรค์ของตนเองนั้นช่างแสนธรรมดา คงไม่มีวันมียอดฝีมือคนใดยอมรับตนเป็นศิษย์

แต่ในขณะที่มู่หลิงเอ๋อร์เริ่มหมดหวัง เซียวอวิ๋นฝานก็ปรากฏตัวขึ้นราวกับแสงสว่างท่ามกลางความมืดมิด ส่องสว่างโลกของนาง

"เด็กโง่ วันหน้าเมื่อพบหน้าอาจารย์ไม่จำเป็นต้องคุกเข่าคำนับ"

เซียวอวิ๋นฝานยกมือขึ้นเพียงเล็กน้อย ก็ประคองมู่หลิงเอ๋อร์ให้ลุกขึ้นได้อย่างง่ายดาย ท่าทางทะนุถนอมยิ่งนัก

"อาจารย์ไม่รู้อะไร ความจริงแล้วชื่อเดิมของศิษย์คือหลิงหลง"

มู่หลิงเอ๋อร์ปาดน้ำตาที่หางตา ก่อนจะเอ่ยต่อ

เวลานี้ มู่หลิงเอ๋อร์ได้พรั่งพรูความลับที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในใจออกมาจนหมดสิ้น

เห็นได้ชัดว่า ลึกๆ ในใจของนาง เซียวอวิ๋นฝานได้กลายเป็นคนที่นางไว้วางใจที่สุดไปแล้ว

มิเช่นนั้น นางคงไม่มีทางบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้ฟังอย่างแน่นอน

หลังจากได้รับรู้เรื่องราวความเป็นมาทั้งหมด แววตาของเซียวอวิ๋นฝานก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ศิษย์ของตนจะต้องเผชิญกับเรื่องราวอันเลวร้ายถึงเพียงนี้

ชีวิตที่เคยสงบสุขและอบอุ่นกลับถูกกลุ่มโจรโฉดทำลายล้าง พวกมันปล้นฆ่าและเผาทำลายทั้งหมู่บ้าน

หากไม่ใช่เพราะบิดาของนางเสี่ยงชีวิตพานางหนีเข้าไปในป่ามรณะ กลุ่มโจรเกรงกลัวสัตว์ร้ายในป่ามรณะจึงยอมเลิกรา มู่หลิงเอ๋อร์คงไม่มีชีวิตรอดมาได้

ทว่า บิดามารดาของมู่หลิงเอ๋อร์กลับถูกกลุ่มโจรเหล่านั้นสังหารอย่างโหดเหี้ยม ตายตาไม่หลับ

มู่หลิงเอ๋อร์ที่ไร้กำลังจะต่อสู้ ทำได้เพียงทนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนั้นอย่างเจ็บปวดทรมาน ถ้อยคำสุดท้ายของบิดาดังก้องอยู่ในหัวของนางไม่หยุด

"หลิงหลง ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี อย่าคิดแก้แค้นให้พวกเรา บิดาขอเพียงให้ลูกมีชีวิตอยู่ก็วางใจแล้ว!"

แม้นางจะจดจำคำสอนของบิดาได้ดี แต่แค้นที่บิดามารดาถูกฆ่า มีหรือที่นางจะทนไม่แก้แค้นได้

ยิ่งตอนนี้นางก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกวิชาแล้วด้วย

บางทีอาจเป็นเพราะดวงวิญญาณบิดามารดาคุ้มครอง แม้ป่ามรณะจะเต็มไปด้วยอันตราย แต่นางก็สามารถข้ามผ่านป่ามรณะมาได้อย่างปลอดภัย และบังเอิญพลัดหลงเข้ามาในสำนักไท่เสวียน

เดิมทีด้วยพรสวรรค์ของมู่หลิงเอ๋อร์ นางไม่มีทางได้เป็นส่วนหนึ่งของสำนักไท่เสวียนเลยแม้แต่น้อย

ทว่าผู้อาวุโสท่านหนึ่งในตอนนั้น บังเอิญเห็นสภาพอาบเลือดอันน่าเวทนาของมู่หลิงเอ๋อร์ เกิดความสงสาร จึงรับนางไว้เป็นกรณีพิเศษ ทำให้นางได้เป็นศิษย์รับใช้ของสำนักไท่เสวียน

เมื่อเล่าเรื่องราวในวัยเด็กของตนจบ จิตใจของมู่หลิงเอ๋อร์ก็จมดิ่งลงสู่ความทรงจำอันแสนปวดร้าวอีกครั้ง

แม้บิดามารดาจะตายจากน้ำมือของโจรไปนานแล้ว แต่เมื่อใดที่ต้องอยู่ตามลำพัง นางมักจะนึกถึงภาพเหตุการณ์อันโหดร้ายในวันนั้น นึกถึงหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยเลือด

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นางจำต้องฝังเรื่องนี้ไว้ลึกสุดในใจ ไม่เคยปริปากบอกใคร

จนกระทั่งวันนี้ นางได้พบกับอาจารย์ ซึ่งเป็นคนแรกที่ได้รับความไว้วางใจจากนางรองจากบิดามารดา

"หลิงหลง"

ขณะที่มู่หลิงเอ๋อร์กำลังเศร้าโศกเสียใจอยู่นั้น นางก็พลันสัมผัสได้ถึงฝ่ามืออันอบอุ่นทาบลงบนไหล่

"ชื่อเดิมคือหลิงหลง ต่อไปนี้ก็ให้ใช้ชื่อหลิงหลงเถิด"

"ในเมื่อกราบเซียวอวิ๋นฝานผู้นี้เป็นอาจารย์แล้ว นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะเจอเรื่องยากลำบากอันใด อาจารย์จะคอยสนับสนุนเอง!"

"แค่รังโจรกลุ่มเดียว อาจารย์จะพากลับไปล้างแค้นให้บิดามารดาและคนในหมู่บ้านเอง!"

เมื่อได้ยินถ้อยคำอันทรงพลังของเซียวอวิ๋นฝาน มู่หลิงเอ๋อร์ก็เงยหน้าขึ้นมองอาจารย์ทั้งน้ำตา ภายในใจรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก

เวลานี้ น้ำตาของมู่หลิงเอ๋อร์ราวกับเขื่อนแตก ไหลทะลักออกมาอย่างไม่ขาดสาย

ก่อนหน้านี้ นางต้องแบกรับทุกสิ่งทุกอย่างไว้เพียงลำพังมาตลอด

แม้ในใจจะเจ็บปวดแสนสาหัสเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่น นางก็ต้องแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางต้องเข้มแข็ง

แต่ต่อจากนี้ไป นางมีอาจารย์เปรียบเสมือนครอบครัวแล้ว

"อาจารย์"

ระหว่างที่พูดคุยกัน มู่หลิงเอ๋อร์ก็ซุกหน้าลงกับอกของเซียวอวิ๋นฝาน น้ำตาไหลรินไม่หยุด

ส่วนเซียวอวิ๋นฝานก็ลูบหลังมู่หลิงเอ๋อร์เบาๆ แอบส่งพลังไปช่วยปลอบประโลมจิตใจของนาง

สำหรับเขาแล้ว เด็กคนนี้ต้องแบกรับอะไรมากมายเกินไปจริงๆ