บทที่ 260 - ระดับสามเจ้าภูเขา! ระดับสองเจ้ากองทัพ! ระดับหนึ่งเจ้าเมือง! งานประลองกระบี่ชางซาน ทุ่มสุดตัวแล้ว!

บทที่ 260 - ระดับสามเจ้าภูเขา! ระดับสองเจ้ากองทัพ! ระดับหนึ่งเจ้าเมือง! งานประลองกระบี่ชางซาน ทุ่มสุดตัวแล้ว!

ไม่นานหลังจากที่เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีมาถึงยอดเขาฉีสือ ในช่วงที่เหยียนฉวงกำลังรักษาอาการบาดเจ็บให้โจวเยี่ยนอยู่นั้น ฟู่อวิ๋นจั่นและหวังเก๋อที่แยกกันหนีไปก่อนหน้านี้ก็เดินทางมาถึงอย่างปลอดภัย

ทำให้ในตอนนี้ ทีมตัวแทนจากรัฐเจี้ยนโจวที่จะเข้าร่วม ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ในครั้งนี้ มากันครบทุกคนแล้ว

ค่ำคืนนั้น หนีเมิ่งถงได้เรียกประชุมทีมของเหยียนฉวงและพี่น้องตระกูลโจวทั้งสองทีม เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนการแข่งขัน

...

"การประลองในครั้งนี้ แม้รัฐเจี้ยนโจวของเราจะมีถึงแปดทีม แต่ทีมที่พอจะสู้กับคนอื่นได้จริงๆ มีเพียงพวกเจ้าสองทีมนี้เท่านั้น"

หนีเมิ่งถงไม่สนใจทีมอื่นๆ เลย และไม่คาดหวังอะไรกับพวกเขาแม้แต่น้อย

ซึ่งนี่ก็โทษนางไม่ได้

หลังจาก ‘งานประลองใหญ่รัฐเจี้ยนโจว’ สิ้นสุดลง มีการจัดทีมใหม่ เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีได้รวบรวมตัวท็อปจากทั้งแปดทีมที่เข้ารอบมาไว้ด้วยกันจนหมด อย่างฟู่อวิ๋นจั่น, หวังเก๋อ, เฉินเจ๋อ เดิมทีพวกเขาล้วนเป็นกำลังหลักของทีมอื่นๆ ทั้งนั้น เมื่อถูกดึงตัวมา ทีมที่เหลือก็แทบจะหมดสภาพไปเลย

นอกจากนี้ หลิวฉีเฟิงและสือเสวียนหลี่ในกลุ่มแปดทีมสุดท้ายก็มีความสามารถไม่เบา น่าเสียดายที่ช่วงเหตุการณ์ความวุ่นวายของลัทธิมารก่อนการประลองรอบชิงชนะเลิศของรัฐเจี้ยนโจว ทั้งสองคนถูกจับตัวไป ทำให้ชวดโอกาสเข้าร่วมการแข่งขัน

ด้วยเหตุนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาแปดทีมของรัฐเจี้ยนโจว จึงเหลือเพียงทีมของเหยียนฉวงเท่านั้นที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้ ส่วนทีมอื่นๆ ก็มาเพื่อร่วมสนุกเท่านั้น รวมไปถึงทีมของพี่น้องตระกูลโจวด้วย

ในมุมมองของหนีเมิ่งถง พี่น้องตระกูลโจวเพิ่งจะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัส และ ‘ค่ายกลกระบี่ดอกเหมย’ ที่พวกนางพึ่งพา แม้จะพอมีอิทธิฤทธิ์ในบ้านนอกอย่างรัฐเจี้ยนโจวได้บ้าง แต่เมื่อมาถึงเวทีใหญ่อย่างชางซานก็คงไม่มีอะไรโดดเด่น ท้ายที่สุดก็ต้องวัดกันที่ความแข็งแกร่งของแต่ละคนอยู่ดี

ที่ตอนนี้นางเรียกพี่น้องตระกูลโจวมาร่วมประชุมด้วย ก็เป็นเพราะเห็นแก่หน้าเหยียนฉวงเท่านั้น

หนีเมิ่งถงกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะหยุดพักสายตาไว้ที่เหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีเป็นพิเศษ

ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงเหยียนฉวงและหวังเจิ้งอีเท่านั้นที่มีชื่ออยู่ใน 《ทำเนียบมังกรซ่อน》 ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันว่าแข็งแกร่งที่สุด หนีเมิ่งถงย่อมต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

แต่ทว่า—

"สิบห้ารัฐแห่งแคว้นต้าเยียน มียอดฝีมือวัยเยาว์มากมายดั่งเมฆหมอก พวกเจ้าห้ามประมาทเด็ดขาด"

"โชคดีที่การประลอง ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ในครั้งนี้ไม่ได้ใช้ระบบคัดออก ต่อให้เป็นทีมที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังมีโอกาสแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่"

หนีเมิ่งถงสั่งให้ผู้ติดตามแจกจ่ายเอกสารข้อมูลหลายสิบชุด

เหยียนฉวงและคนอื่นๆ ได้รับคนละชุด

เหยียนฉวงเปิดดู ก็เห็นว่าตอนต้นเป็นกฎกติกาการแข่งขันของงานประลองกระบี่ชางซาน ส่วนตรงกลางเป็นการแนะนำและวิเคราะห์ทีมเต็งรวมถึงสมาชิกแต่ละคน และส่วนสุดท้ายคือกลยุทธ์เฉพาะสำหรับการประลองในครั้งนี้

ทุกคนเปิดอ่านไปพร้อมกัน

หนีเมิ่งถงก็อธิบายไปด้วย " ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ใช้ ‘ระบบลานประลอง’ บนยอดเขาฉีสือนี้ จะมีการตั้งเวทีประลองทั้งหมดสิบสองเวที ใครที่มั่นใจในฝีมือตัวเอง ก็สามารถขึ้นไปเป็น ‘เจ้าเวที’ ได้ เจ้าเวทีทั้งสิบสองคนจะทำหน้าที่ป้องกันเวที เพื่อรอรับการท้าชิงจากทีมอื่นๆ หากเจ้าเวทีสามารถเอาชนะผู้ท้าชิงได้ หรือสามารถป้องกันเวทีไว้ได้หนึ่งชั่วยามโดยไม่แพ้ ก็จะถือว่าชนะ และป้องกันเวทีได้สำเร็จ"

" ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ มีระยะเวลาเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน ทีมที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับทุกการท้าชิงและป้องกันเวทีได้สำเร็จจนถึงวันสุดท้าย ก็จะได้เป็น ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ ของการประลองในครั้งนี้!"

เวทีประลอง!

การป้องกันเวที!

สิบสองทีมยอดเยี่ยม!

"กฎกติกาแบบนี้—"

หวังเจิ้งอีขมวดคิ้ว

รูปแบบการแข่งขันของ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ดูเหมือนจะง่ายกว่า ‘งานประลองใหญ่ระดับรัฐ’ มาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเต็มไปด้วยกลอุบาย การคำนวณและวางแผนต่างๆ ที่ซับซ้อนกว่าการประลองใหญ่ระดับรัฐอย่างเทียบไม่ติด

ไม่ใช่แค่หวังเจิ้งอีที่มองออก

คนอื่นๆ ก็เริ่มเข้าใจถึงความนัยแล้วเช่นกัน

หวังเก๋ออุทานด้วยความสงสัย " ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ มีทีมเข้าร่วมทั้งหมด 246 ทีม การที่จะได้เป็น ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ และป้องกันเวทีให้สำเร็จนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก!"

"ยากจริงๆ นั่นแหละ!"

เฉินเจ๋อที่มาก่อนหน้า ได้ศึกษาและทำความเข้าใจเกี่ยวกับรูปแบบการแข่งขันและกฎกติกาของ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ มาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว "หากเจ้าเวทีต้องการที่จะป้องกันเวทีให้สำเร็จ ก็จะต้องรับมือกับการท้าชิงจากทีมต่างๆ ทีมแล้วทีมเล่า เรื่องความแข็งแกร่งก็เรื่องหนึ่ง เรื่องความอึดก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง การป้องกันเวทีให้สำเร็จครั้งหนึ่งอาจจะง่าย แต่การที่จะป้องกันเวทีจากการท้าชิงสิบครั้ง ร้อยครั้ง หรืออาจจะถึงหลายร้อยหลายพันครั้ง นั่นมันยากเกินไป!"

246 ทีม!

ตามหลักการแล้ว หากเจ้าเวทีต้องการที่จะยืนหยัดให้ถึงที่สุด ก็จะต้องรับมือกับการท้าชิงจากทีมที่เหลืออีก 245 ทีมให้ได้

และแต่ละทีมจะมีโอกาสท้าชิงเวทีเดียวกันได้ 3 ครั้ง

ดังนั้น เพื่อที่จะป้องกันเวทีหนึ่งเวทีให้สำเร็จ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด จะต้องต่อสู้ให้ครบ 735 รอบ

แน่นอนว่า สถานการณ์เช่นนี้เป็นไปได้ยากมาก และแทบจะไม่มีโอกาสเกิดขึ้นเลย

"หากต้องการที่จะป้องกันเวทีให้สำเร็จในท้ายที่สุด ก็ไม่ควรออกโรงเร็วเกินไป ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครสามารถรับมือกับการท้าชิงที่เข้ามาอย่างไม่ขาดสายได้หรอก"

นี่เป็นเพียงด้านหนึ่งเท่านั้น

แต่ฝ่ายจัดการแข่งขันย่อมรู้เรื่องนี้ดี ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ทีมเก่งๆ ชะลอการลงมือและรอดูสถานการณ์ จึงได้มีการจัดตั้งรางวัลเพิ่มเติม นอกเหนือจาก ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ แล้ว ยังมีรางวัล ‘เจ้าเวทียอดเยี่ยม’, ‘ชนะรวดต่อเนื่อง’, ‘จำนวนครั้งที่ชนะ’ และ ‘ผลงานดีเด่น’ อีกด้วย—

" ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ได้แบ่งรางวัลเหล่านี้ออกเป็น 9 ระดับ ตามความมากน้อยของรางวัล ระดับ 1 คือสูงสุด ระดับ 9 คือต่ำสุด ในแต่ละระดับ จะมีประเภทของรางวัลที่เหมือนกัน แต่จะแบ่งย่อยออกเป็น 9 ลำดับ ตั้งแต่ลำดับ 1 ถึง 9 ซึ่งมีปริมาณที่แตกต่างกัน ลำดับ 1 คือมากที่สุด ลำดับ 9 คือน้อยที่สุด"

"ระยะเวลาการแข่งขันของ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ คือเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน!"

"หากสามารถป้องกันตำแหน่งเจ้าเวทีได้เพิ่มอีก 1 วัน จะได้รับคะแนนสะสม 1 คะแนน สำหรับ ‘รางวัลเจ้าเวทียอดเยี่ยม’ ตั้งแต่ 1 ถึง 7 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 8; ตั้งแต่ 8 ถึง 14 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 7; ตั้งแต่ 15 ถึง 21 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 6; ตั้งแต่ 22 ถึง 28 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 5; ตั้งแต่ 29 ถึง 35 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 4; ตั้งแต่ 36 ถึง 42 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 3; ตั้งแต่ 42 ถึง 48 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 2; และ 49 คะแนน จะได้รับรางวัลระดับ 1"

นี่คือ ‘รางวัลเจ้าเวทียอดเยี่ยม’

ส่วน ‘รางวัลชนะรวดต่อเนื่อง’ นั้น จะเริ่มจากการชนะ 3 ครั้งติดต่อกันเป็นเกณฑ์พื้นฐาน ซึ่งจะได้รับรางวัลระดับ 9 ลำดับ 9 และทุกๆ การชนะเพิ่มอีก 3 ครั้งติดต่อกัน จะได้รับรางวัลที่สูงขึ้นอีก 1 ลำดับ หากสามารถชนะรวดได้ถึง 243 ครั้ง ก็จะได้รับรางวัลระดับ 1 ลำดับ 1 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด

‘รางวัลจำนวนครั้งที่ชนะ’ จะนับจากจำนวนครั้งที่ชนะ โดยไม่จำเป็นต้องชนะรวด แต่จะต้องชนะอย่างน้อย 10 ครั้ง จึงจะได้รับรางวัลระดับ 9 ลำดับ 9 และทุกๆ การชนะเพิ่มอีก 10 ครั้ง จะได้รับรางวัลที่สูงขึ้นอีก 1 ลำดับ หากสามารถชนะได้ถึง 810 ครั้ง ก็จะได้รับรางวัลระดับ 1 ลำดับ 1 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด แต่ความยากของรางวัลนี้ คงยากยิ่งกว่าสองรางวัลแรกเสียอีก

รางวัลทั้งสามนี้มีเกณฑ์ที่ชัดเจน หากทำตามเงื่อนไขได้ ก็จะได้รับรางวัลควบคู่กันไป

ส่วน ‘รางวัลผลงานดีเด่น’ นั้น จะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของคณะกรรมการ ซึ่งเป็นผู้ที่ราชสำนักแต่งตั้งให้มาสังเกตการณ์ พวกเขาจะพิจารณามอบรางวัลให้กับทีมที่มีผลงานโดดเด่นบนเวที รางวัลนี้มีไม่มากนัก สูงสุดคือระดับ 7 ถือเป็น ‘รางวัลปลอบใจ’ จะให้หรือไม่ให้ หรือจะให้มากให้น้อย ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของคณะกรรมการทั้งสิ้น

"รางวัลใหญ่สามรางวัล และรางวัลเล็กหนึ่งรางวัล รวมเป็นสี่รางวัล!"

"ความยากล้วนสูงลิ่ว"

"ในทางกลับกัน การเป็น ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ ไม่ว่าผลงานจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยที่สุดก็จะได้รางวัลระดับ 5 และสูงสุดคือระดับ 2"

หนีเมิ่งถงอธิบายรางวัลทั้งหมดจนปากแห้งปากคอแห้ง

ทุกคนฟังอย่างตั้งใจ

แต่สิ่งที่พวกเขาสนใจมากที่สุดก็คือ—

"ตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 9 มีรางวัลอะไรบ้าง?"

...

"ครั้งนี้ราชสำนักทุ่มทุนสร้างจริงๆ รางวัลมากมายจนน่าตื่นตะลึง!"

เมื่อพูดถึงรางวัล หนีเมิ่งถงสูดหายใจเข้าลึก นางก็เพิ่งได้รับรายละเอียดมาเหมือนกัน เมื่อได้เห็นแล้ว แม้แต่นางก็ยังอดอิจฉาไม่ได้ "รายละเอียดทั้งหมดของแต่ละระดับแต่ละลำดับอยู่ในนี้ พวกเจ้าดูเองเถอะ"

เหยียนฉวงรับมา แล้วเปิดดูระดับ 1 ลำดับ 1 เป็นอันดับแรก กวาดสายตามองเพียงแวบเดียว หัวใจของเขาก็แทบจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง—

ฟู่อวิ๋นจั่นก็เห็นเช่นกัน ถึงกับร้องเสียงหลง "นี่มัน—"

"บ้าไปแล้ว!"

หวังเจิ้งอีก็ตกใจเช่นกัน

คนอื่นๆ ที่เหลือ เฉินเจ๋อและหวังเก๋อตอนแรกก็ตั้งใจจะดูตั้งแต่ระดับ 9 ลำดับ 9 ตามลำดับ แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเหยียนฉวง, ฟู่อวิ๋นจั่น และหวังเจิ้งอี พวกเขาก็รีบข้ามไปดูรางวัลสูงสุดทันที

เมื่อเห็นเข้า ทั้งสองก็ตกใจไม่แพ้กัน

"ระดับ 1 ลำดับ 1!"

"หินปราณ 1 แสนชั่ง, ยาล้างไขกระดูก 1 ขวด, ยาฝึกอวัยวะภายใน 10 ขวด, ยาเลือดลมระดับสุดยอด 100 ขวด, ยาเลือดลมระดับล่าง 1,000 ขวด!"

"แล้วก็ยังมี—"

เสียงของซูเย่สั่นเครือ ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"ยังมีเมืองหลวงอีก 1 เมือง!"

จงฮุ่ยกลืนน้ำลาย รู้สึกคอแห้งผาก

รางวัลนี้!

มันเกินจะบรรยาย!

อย่าเพิ่งพูดถึง ‘ยาล้างไขกระดูก’, ‘ยาฝึกอวัยวะภายใน’, ‘ยาเลือดลม’ ที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย

ลำพังแค่หินปราณ 1 แสนชั่ง ก็เป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงมากพอแล้ว

แต่สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดก็คือ ‘เมือง’ ในตอนท้ายนี่แหละ!

จงฮุ่ยแทบไม่อยากจะเชื่อ " ‘เมืองหลวง’ ที่ว่านี้ คือเมืองในภพซานไห่หรือ? เป็นเมืองระดับเดียวกับเมืองหลวงตานหู หรือเมืองหลวงหุนซี ซึ่งเป็นหนึ่งในหกเมืองหลวงของเขตกว่างหลิงอย่างนั้นหรือ?!"

"ถูกต้อง"

หนีเมิ่งถงพยักหน้า และอธิบายให้ทุกคนฟังว่า "รางวัลในระดับ 1 นอกจากหินปราณและยาแล้ว สิ่งที่พิเศษที่สุดก็คือรางวัล ‘เมือง’ ตั้งแต่ระดับ 1 ลำดับ 9 ไปจนถึงระดับ 1 ลำดับ 8 จะเป็นเมืองในภพซานไห่ที่มีขนาดแตกต่างกันไป ส่วนระดับ 1 ลำดับ 1 นั้น จะเป็นเมืองที่มีขนาดเทียบเท่ากับ ‘เมืองหลวง’ ของแท้และดั้งเดิมเลยทีเดียว!"

รางวัลของงานประลองกระบี่ชางซานนั้นช่างยิ่งใหญ่เสียจริง!

นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนไม่คาดคิดมาก่อนเลย ในช่วงการประลองระดับรัฐ ไม่มีใครคาดฝันถึงรางวัลระดับซูเปอร์ขนาดนี้!

เมือง!

เมืองหลวง!

ผู้ที่เคยเข้าไปใช้ชีวิตหรือเดินทางในภพซานไห่ ล้วนรู้ดีว่าสิ่งนี้มีความหมายอย่างไร

อย่าว่าแต่ ‘เมืองหลวงตานหู’ หรือ ‘เมืองหลวงหุนซี’ เลย แม้แต่เมืองเล็กๆ ที่เป็นเมืองบริวารของเมืองใหญ่อย่าง ‘เมืองหนานสยง’ ผลผลิตในแต่ละปีก็เป็นตัวเลขที่มหาศาลแล้ว

หากสามารถคว้าเท้ารางวัลระดับ 1 มาได้ ก็จะได้รับเมืองในภพซานไห่ไปครอบครองงั้นหรือ?

"นี่มันบ้าไปแล้ว!"

หัวใจของหวังเจิ้งอีเต้นแรง

การได้เป็นเจ้าเมือง หรือลอร์ดในภพซานไห่หรือ?

นี่เป็นเส้นทางที่เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อน แต่ตอนนี้ราชสำนักกลับนำมาวางไว้ตรงหน้าอย่างเปิดเผย

แต่น่าเสียดาย—

"ระดับ 1 มันยากเกินไป!"

"ต่อให้ได้เป็น ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ รางวัลสูงสุดที่ได้ก็แค่ระดับ 2 เท่านั้น"

"มีเพียง ‘รางวัลเจ้าเวทียอดเยี่ยม’, ‘รางวัลชนะรวดต่อเนื่อง’ และ ‘รางวัลจำนวนครั้งที่ชนะ’ เท่านั้น ที่จะสามารถคว้าเท้ารางวัลระดับ 1 ได้ แต่เงื่อนไขของรางวัลระดับ 1 นั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

เหยียนฉวงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

ทุกคนก็เริ่มตระหนักได้ว่า รางวัล ‘ระดับ 1’ นี้น่าจะเป็นแค่ ‘การวาดวิมานในอากาศ’ ที่ราชสำนักสร้างขึ้นมาหลอกล่อมากกว่า—

มองเห็น!

แต่กินไม่ได้!

และเมื่อพิจารณาดูรางวัลในระดับที่ 2 และ 3 การที่จะคว้าเท้ารางวัลเหล่านี้ได้ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างแสนสาหัสเช่นกัน

"ระดับ 2: หินปราณ 4 หมื่นชั่ง, ยาต่างๆ จำนวนหนึ่ง, และยังได้รับรางวัลเป็นกองทัพชั้นยอดในภพซานไห่ จำนวนตั้งแต่ 800 ถึง 8,000 นาย!"

"ระดับ 3: หินปราณ 3 หมื่นชั่ง, ยาต่างๆ จำนวนหนึ่ง, และยังได้รับรางวัลเป็นเหมืองแร่ในภพซานไห่ ซึ่งมีปริมาณสำรองตั้งแต่ 1 แสนชั่ง ถึง 1 ล้านชั่ง!"

ระดับ 1 เป็นเจ้าเมือง!

ระดับ 2 เป็นเจ้ากองทัพ!

ระดับ 3 เป็นเจ้าภูเขา!

ตราบใดที่สามารถคว้ารางวัลในสามระดับแรกมาได้ ก็จะได้ก้าวขึ้นเป็นผู้นำของพื้นที่นั้นๆ ทันที ด้วยทรัพยากรที่หลั่งไหลเข้ามา ก็จะสามารถสร้างความยิ่งใหญ่ได้ในพริบตา

รางวัลนี้!

มันช่างเย้ายวนใจเสียเหลือเกิน!

แต่การที่จะคว้ามันมาให้ได้นั้น มันช่างยากแสนยาก!

"อย่าเพิ่งพูดถึงสามระดับแรกเลย เอาแค่ระดับ 5 ก่อน หากต้องการจะคว้าเท้ารางวัลระดับนี้ได้ นอกจากสิทธิ์ขาดของ ‘สิบสองทีมยอดเยี่ยม’ แล้ว สำหรับ ‘รางวัลเจ้าเวทียอดเยี่ยม’ จะต้องป้องกันตำแหน่งให้ได้อย่างน้อย 22 วัน, ‘รางวัลชนะรวดต่อเนื่อง’ ต้องชนะรวด 108 ครั้ง, ส่วน ‘รางวัลจำนวนครั้งที่ชนะ’ ต้องชนะให้ได้ 360 ครั้ง"

โจวเยี่ยนที่มีสีหน้าดีขึ้นเล็กน้อย ใช้นิ้วคำนวณอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินดังนี้

พอเถอะ!

ความยากของระดับ 5 ก็ถือว่าเกินบรรยายแล้ว ไม่ต้องพูดถึงระดับ 1, 2 และ 3 เลย

ตอนแรกที่เห็นก็รู้สึกว่าราชสำนักช่างใจป้ำ

แต่พอมองให้ลึกซึ้ง ก็รู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงการวาดวิมานในอากาศทั้งสิ้น

"นี่มันหลอกกันเล่นชัดๆ!"

โจวฮุ่ยรู้สึกเหมือนนั่งรถไฟเหาะ อารมณ์ที่เพิ่งจะพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดก็ถูกถีบตกลงมาทันที ช่างน่าผิดหวังเสียจริง

หนีเมิ่งถงเห็นดังนั้นจึงยิ้มและกล่าวว่า "จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ ใครจะไปรู้ว่าในบรรดา 246 ทีมนี้ จะไม่มีราชาไร้มงกุฎที่สามารถป้องกันเวทีได้นานถึงเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน, ชนะติดต่อกัน 490 ครั้ง, และคว้าทั้ง ‘รางวัลเจ้าเวที’ และ ‘รางวัลชนะรวด’ ในระดับ 1 ลำดับ 1 ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดไปครองได้!"

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเรื่องตลก

จะมีทีมไหนกันล่ะที่จะสามารถเอาชนะทีมที่เหลืออีก 245 ทีมได้ถึงสองครั้ง?

ส่วนการป้องกันเวทีอย่างต่อเนื่อง 49 วัน นั่นยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝันเข้าไปใหญ่

การต่อสู้บนเวทีที่มีความเข้มข้นสูง แค่ป้องกันให้ได้สักวันก็ถือว่าเป็นทีมที่แข็งแกร่งแล้ว

สี่สิบเก้าวัน?

ฝันไปเถอะ!

แต่ก็ต้องยอมรับว่า—

"รางวัลเจ้าเวที!"

"รางวัลชนะรวด!"

"รางวัลจำนวนครั้งที่ชนะ!"

"ไม่ว่าจะเป็นรางวัลประเภทไหน ล้วนแต่ต้องผ่านการต่อสู้อันดุเดือดนับร้อยครั้ง และต้องแลกมาด้วยชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า"

"หากต้องการจะคว้าเท้ารางวัลในสามระดับแรก เพื่อก้าวขึ้นเป็นเจ้าภูเขา, เจ้ากองทัพ หรือแม้แต่เจ้าเมือง ก็ห้ามผ่อนปรนแม้แต่วินาทีเดียว จะต้องเริ่มเตรียมความพร้อมตั้งแต่ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ วันแรก จะต้องตอบรับคำท้าทายอย่างแข็งขัน หรือแม้กระทั่งต้องก้าวขึ้นเวทีเพื่อเป็นเจ้าเวทีตั้งแต่วันแรกเลยด้วยซ้ำ มีเพียงการเป็นเจ้าเวทีเท่านั้น จึงจะมีความหวังในการต่อสู้ให้ได้จำนวนครั้งที่มากพอ!"

"หากได้เป็นเจ้าเวทีช้าไป ก็สายไปเสียแล้ว!"

เหยียนฉวงรู้สึกเลื่อมใสในรูปแบบการแข่งขันและรางวัลที่ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ กำหนดขึ้น รูปแบบการแข่งขันนั้นดูเรียบง่าย แต่เมื่อนำมาผสมผสานกับรางวัลต่างๆ กลับสามารถกระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้เข้าแข่งขันได้อย่างสูงสุด

‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ ที่มีระยะเวลา 49 วันนี้ เกรงว่าจะต้องดุเดือดตั้งแต่แรกเริ่มไปจนถึงวันสุดท้าย!

ไร้ซึ่งช่วงเวลาให้น่าเบื่อหน่าย!

น่าติดตามจริงๆ!

...

"เราจะสู้ยังไงดี?"

หวังเจิ้งอีหันไปมองเหยียนฉวง

ฟู่อวิ๋นจั่น, หวังเก๋อ, เฉินเจ๋อ และคนอื่นๆ ก็หันไปมองเหยียนฉวงเช่นกัน

ในบรรดาพวกเขา เหยียนฉวงเป็นคนที่มีฝีมือและมีภูมิหลังที่แข็งแกร่งที่สุด อีกทั้งยอดวิชาที่พวกเขาฝึกฝนก็ล้วนมาจากเหยียนฉวงทั้งสิ้น ดังนั้น จึงเป็นเรื่องปกติที่จะให้เหยียนฉวงเป็นเสาหลัก

รวมไปถึงพี่น้องตระกูลโจวด้วย

ทั้งสองทีมรวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับรูปแบบการแข่งขันและรางวัลของ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ เพื่อกำหนดเป็นข้อบังคับร่วมกัน

"เจ้าเวที? ชนะรวด? จำนวนครั้งที่ชนะ?"

"จะลุยก่อน? หรือลุยทีหลัง?"

ทิศทาง!

ช่วงเวลา!

สิ่งเหล่านี้ล้วนสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมันจะส่งผลต่อผลประโยชน์ที่พวกเขาจะได้รับจากการประลองในครั้งนี้

และทั้งหมดนี้ จะต้องมีการตกลงกันให้เสร็จสิ้นก่อนที่ ‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ จะเริ่มต้นขึ้น

เหยียนฉวงหันไปมองพี่น้องตระกูลโจวก่อน "โจวเยี่ยนเพิ่งจะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ส่วนโจวห่าวยังคงสลบอยู่ เมื่อโจวห่าวฟื้นขึ้นมา ภารกิจหลักของพวกเจ้าคือการฝึกฝน ‘ค่ายกลกระบี่ห้าธาตุ’ ให้ชำนาญ หากมั่นใจก็สามารถลองท้าชิงเวทีดูได้ แต่ต้องระมัดระวัง เวทีประลองทั้งสิบสองเวที แต่ละเวทีมีโอกาสท้าชิงสามครั้ง ต้องใช้โอกาสเหล่านี้ให้คุ้มค่า พยายามท้าชิงให้สำเร็จให้มากที่สุด เพื่อสร้างผลงานให้โดดเด่นที่สุด"

‘งานประลองกระบี่ชางซาน’ มีเวทีประลองสิบสองเวที แต่ละทีมมีโอกาสท้าชิงเวทีละสามครั้ง รวมเป็น 36 ครั้ง

หากแพ้หมด ก็จะมีการต่อสู้เพียง 36 ครั้ง และได้แสดงฝีมือเพียง 36 ครั้งเท่านั้น

คงไม่มีหวังที่จะได้รับรางวัลใหญ่ทั้งสามแน่นอน

แม้แต่ ‘รางวัลผลงานดีเด่น’ ก็คงจะลุ้นเหนื่อย

ดังนั้น—

"ต้องพยายามเลือกท้าชิงในช่วงที่ทีมที่อ่อนแอกว่ากำลังครองเวที"

"หรือไม่ก็หาจังหวะที่ทีมแข็งแกร่งกำลังอ่อนล้าจากการต่อสู้ติดๆ กัน แล้วค่อยเข้าไปท้าชิง"

นี่คือการฉวยโอกาส

หากทำสำเร็จ อย่างน้อยก็จะได้เป็นเจ้าเวทีสักครั้ง อย่างน้อยก็จะได้สู้เพิ่มอีกหนึ่งนัด และได้แสดงฝีมือเพิ่มอีกหนึ่งครั้ง

นอกจากนี้ เมื่อได้เป็นเจ้าเวทีแล้ว หากทีมอื่นต้องการท้าชิงก็จะต้องจับฉลาก หากทีมที่จับฉลากได้เป็นทีมที่อ่อนแอ ก็อาจจะได้สู้เพิ่มอีกหนึ่งนัด

หากโชคดี ได้เจอแต่ทีมอ่อนแอ ก็อาจจะสามารถชนะรวดได้หลายครั้ง และได้รับรางวัล ‘ชนะรวด’ หรือ ‘จำนวนครั้งที่ชนะ’ ในระดับล่างๆ มาครองได้

"สำหรับพวกเราแล้ว โชคชะตาสำคัญมาก!"

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของพี่น้องตระกูลโจวเท่านั้น

รวมถึงทีมของเหยียนฉวงด้วย กลยุทธ์ก็คงไม่ต่างกันมากนัก

แต่ทว่า เมื่อเทียบกับพี่น้องตระกูลโจวแล้ว สำหรับทีมของตัวเอง เหยียนฉวงยังมีแนวคิดที่ชาญฉลาดกว่านั้นอยู่อีกอย่างหนึ่ง—

...

(จบแล้ว)