บทที่ 20 - เสียดายคนเก่ง แขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน!

บทที่ 20 - เสียดายคนเก่ง แขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน!

"เพียงแค่ปีเศษๆ วิชาฝีมือของศิษย์พี่หลิวก็ก้าวหน้าไปมากเลยนะขอรับ!"

เหยียนฉวงเดินไปตรงหน้า 'หลิวเหิงปัว' ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

หลิวเหิงปัวเข้าสำนักฝึกยุทธ์สายเหล็กตอนอายุสิบแปดปี ซึ่งในปีนั้นเหยียนฉวงเพิ่งจะอายุได้สิบขวบ แต่เขายังจำได้ดีว่า ศิษย์พี่ผู้นี้ในตอนนั้นต้องทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดที่มีถึงจะสามารถฝากตัวเป็นศิษย์ในโรงฝึกยุทธ์สายเหล็กได้ แต่ด้วยความที่อายุมากแล้ว ในช่วงแรกๆ ความคืบหน้าในการฝึกยุทธ์จึงเชื่องช้ามาก อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ที่โง่เขลา ทำให้เฉิงเฟิงเซี่ยวต้องส่ายหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ทว่า หลิวเหิงปัวเป็นคนที่ทนความลำบากได้ ไม่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ และยังคงยืนหยัดมาโดยตลอด...

'สะพานทองแดงม้าเหล็ก' ฝึกฝนมาหกปี

'หมัดพยัคฆ์' และ 'หมัดกระเรียน' ฝึกฝนมาสามปี

'หมัดปราบพยัคฆ์รูปกง' ฝึกฝนมาหนึ่งปี

สิบปีแห่งการฝึกยุทธ์

ความก้าวหน้าก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

น่าเสียดาย ที่เมื่อหกปีก่อน หลิวเหิงปัวถูกบีบคั้นด้วยวัยที่แก่ชราของบิดามารดา ทำให้ต้องออกจากโรงฝึกยุทธ์กลับไปแต่งงานมีลูก และหาเงินเลี้ยงครอบครัว

เดิมทีเหยียนฉวงคิดว่าศิษย์พี่หลิวที่เป็นคนเก่งแต่ดังช้าผู้นี้ จะถูกภาระหน้าที่ในชีวิตกดทับ และความมุ่งมั่นในการฝึกยุทธ์จะถูกบั่นทอนลงไป

แต่ใครจะคิดล่ะว่า...

"หกปีมานี้ ศิษย์พี่หลิวคงไม่เคยละทิ้งการฝึกซ้อมเลยแม้แต่วันเดียวสินะ"

เหยียนฉวงมีระดับพลังฝีมือที่สูง จึงสามารถมองออกได้ว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ หลิวเหิงปัวจะต้องทุ่มเทอย่างหนักให้กับวิชาหมัดชุดนี้อย่างแน่นอน...

"วิชายืนหยัดม้า และกระบวนท่าสิบสองสะพานมือ อย่างน้อยๆ ก็ต้องถึงขั้นห้า หลอมรวมทะลุปรุโปร่ง"

"หมัดพยัคฆ์ หมัดกระเรียน อย่างน้อยก็ต้องถึงขั้นสี่ สำเร็จลุล่วงเล็กน้อย"

"รวมถึง 'หมัดปราบพยัคฆ์รูปกง' ก็บรรลุถึงขั้นสี่ สำเร็จลุล่วงเล็กน้อยเช่นเดียวกัน"

หากพูดถึงแค่พื้นฐานวิชาหมัด แม้หลิวเหิงปัวจะเทียบไม่ได้กับคนที่ใช้สูตรโกงอย่างเหยียนฉวง แต่เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมและเงื่อนไขในการฝึกยุทธ์ของเขา ก็จะรู้ได้เลยว่าเขาต้องผ่านความยากลำบากมามากเพียงใด

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ยากจนเรียนหนังสือ ร่ำรวยฝึกยุทธ์'

หลิวเหิงปัวไม่มีทรัพย์สินเหลือเก็บ แต่กลับสามารถมีความสำเร็จถึงเพียงนี้ได้ มันน่าทึ่งมากจริงๆ

ทางด้านหลิวเหิงปัว เมื่อถูกเหยียนฉวงชื่นชมและเยินยอ เขาก็ยิ้มขื่นแล้วตอบว่า "ก็คงได้แค่นี้แหละ ยุคสมัยนี้มันอยู่ยาก ข้ามีทั้งพ่อแม่ที่แก่ชราและลูกเล็กๆ ต้องเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัว หลังจากนี้การฝึกยุทธ์คงเป็นได้แค่งานอดิเรก ไม่สามารถทุ่มเทให้ได้เต็มร้อยอีกแล้ว"

การฝึกยุทธ์

การใช้ชีวิต

การจะสร้างความสมดุลให้กับทั้งสองสิ่งนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ตัวอย่างเช่นเหยียนฉวง ที่ไม่ยอมแต่งงานเสียที

หรืออย่างเฉิงเฟิงเซี่ยว ที่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกยุทธ์ และทุ่มเทให้กับการบริหารโรงฝึกยุทธ์สายเหล็ก จนละเลยการดูแลภรรยาให้ดี พอภรรยาจากไป เขาก็ต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

แถมยังมีลูกชายกับลูกสาวอีกสองคน หากไม่ได้เหยียนฉวงช่วยสั่งสอน เกรงว่าคงจะเสียคนไปนานแล้ว และแม้แต่ตอนนี้ เด็กทั้งสองคนก็ยังสนิทกับเหยียนฉวง แต่กลับมีระยะห่างกับผู้เป็นพ่อ

นี่แหละคือราคาที่ต้องจ่ายของคนที่เป็น 'ผู้คลั่งไคล้ยุทธ์'

ตอนที่หลิวเหิงปัวยังอยู่ในโรงฝึกยุทธ์ เขาก็เป็นพวกคลั่งไคล้ยุทธ์เหมือนกัน ไม่เคยสนใจเรื่องราวภายนอกเลยแม้แต่น้อย

แต่พอออกจากโรงฝึกยุทธ์กลับไปอยู่บ้าน เขาก็เริ่มเพลาๆ ลงบ้าง แต่หลายปีผ่านไป มันก็ยังคงส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของเขาอยู่ดี

คิดไปคิดมา

ก็ทำได้เพียงยอมแพ้สิ่งหนึ่ง เพื่อไปให้ความสำคัญกับอีกสิ่งหนึ่ง

บางครั้งหลิวเหิงปัวก็รู้สึกอิจฉาเหยียนฉวง ที่สามารถทุ่มเทให้กับการฝึกยุทธ์ได้ตั้งแต่ตอนหกขวบโดยไม่ต้องมีเรื่องให้กังวลใจ นี่คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด

"ในเมื่อศิษย์พี่หลิวมีความใฝ่ฝันในเส้นทางแห่งวิถีการต่อสู้ และตัวท่านเองก็ยืนหยัดมาได้ตั้งนานขนาดนี้ หากตอนนี้จะต้องมายอมแพ้เพียงเพราะความยากลำบากบางอย่าง มันก็น่าเสียดายแย่เลยนะขอรับ" เหยียนฉวงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับตัวหลิวเหิงปัว แม้ตอนนี้เขาจะอายุสามสิบสี่ปีแล้วก็ตาม แต่ตราบใดที่เขายังคงรักษาหัวใจที่มุ่งมั่นต่อวิถีแห่งการต่อสู้เอาไว้ได้ อายุย่อมไม่ใช่ปัญหา

ส่วนเรื่องเงินทอง...

"ศิษย์พี่ ท่านคิดว่าแบบนี้ดีไหมขอรับ..."

เหยียนฉวงเดินเข้าไปใกล้หลิวเหิงปัว แล้วกระซิบเสียงเบาว่า "ข้าจะลองไปเสนอท่านอาจารย์ดู ให้ท่านกลับมาทำงานที่โรงฝึกยุทธ์ จะให้เงินเดือนท่านเดือนละสองตำลึงเงิน แม้เงินจะไม่มาก แต่ก็พอเลี้ยงดูครอบครัวได้สบายๆ แถมบางครั้งก็อาจจะรับงานเล็กๆ น้อยๆ ผ่านศิษย์พี่ศิษย์น้องพวกนี้ได้ด้วย ถ้าขยันหน่อย ก็น่าจะพอใช้จ่ายเป็นค่าฝึกยุทธ์ได้ไม่มีปัญหา"

"เอ่อ..."

หลิวเหิงปัวรู้สึกลังเลเล็กน้อย "ตอนนี้โรงฝึกยุทธ์ทำมาหากินยากขึ้นเรื่อยๆ หลายแห่งก็ต้องปิดตัวลง โรงฝึกยุทธ์สายเหล็กมีเจ้ากับท่านอาจารย์ แล้วก็ยังมีพวกจิ่นเผิงอีกสามคนคอยช่วยเหลืออยู่แล้ว คงไม่ต้องการคนเพิ่มหรอก มีเพิ่มมาอีกคนก็มีแต่จะเป็นภาระเปล่าๆ"

เขากังวลว่าตัวเองจะกลายเป็นภาระให้กับโรงฝึกยุทธ์สายเหล็ก

ในขณะเดียวกัน เขาก็กังวลว่าหากตัวเองเข้ามาทำงานในโรงฝึกยุทธ์ แล้วได้อยู่อย่างสบายสักสองปี พอถึงเวลาที่โรงฝึกยุทธ์ต้องปิดกิจการลง การจะกลับไปทำงานเดิมที่ทำอยู่ในตอนนี้ ก็คงเป็นเรื่องยากแล้ว

ขืนเป็นแบบนั้นก็คงจะสูญเปล่าไปเสียหมด

"เรื่องที่โรงฝึกยุทธ์จะจ่ายเงินเดือนให้ท่านนั้น สบายมากขอรับ"

"ส่วนเรื่องอื่นๆ ศิษย์พี่ก็ลองกลับไปคิดดูอีกทีก็แล้วกัน"

เหยียนฉวงก็แค่เสียดายคนมีฝีมือ จึงได้เสนอหนทางให้ เขามองเห็นความกังวลของหลิวเหิงปัว แต่หากไม่มีความกล้าที่จะทุ่มเท และไม่มีความกล้าที่จะยอมเสี่ยง ก็แสดงให้เห็นว่าในใจของหลิวเหิงปัวตอนนี้ น้ำหนักของการฝึกยุทธ์ได้ลดลงมาจนถึงจุดต่ำสุดแล้ว ถ้าเป็นแบบนั้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเหลืออีก

จะก้าวเดินหน้าหรือถอยหลัง จะยอมเสี่ยงหรือจะขอปลอดภัยไว้ก่อน ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหลิวเหิงปัวเอง

แต่ว่า...

"แม้ท่านจะไม่ได้มาทำงานที่โรงฝึกยุทธ์ แต่ก็ยังสามารถแวะมาแลกเปลี่ยนความรู้ ประลองฝีมือ และศึกษาเรื่องวิทยายุทธ์ด้วยกันได้ทุกสิบวันครึ่งเดือนนะขอรับ" หลิวเหิงปัวคือคนที่เหยียนฉวงให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

นอกเหนือจากนี้

ในกลุ่มศิษย์พี่ศิษย์น้องรุ่นนี้ ยังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกประมาณสิบคนที่ยังคงยืนหยัดและมุมานะในการฝึกยุทธ์และซ้อมหมัดมาโดยตลอด ซึ่งเหยียนฉวงก็ได้ส่งคำเชิญชวนไปให้เช่นกัน สำหรับคนกลุ่มนี้ เขาไม่ได้ชวนให้มาทำงาน แต่ชวนมาเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้กันล้วนๆ

ให้แวะมาสักสิบวันครึ่งเดือนครั้งหนึ่ง

เหยียนฉวงจะชี้แนะและอธิบายให้ฟัง 【การสอนและการเรียนรู้ส่งเสริมกัน】 จะทำให้เขาสามารถเก็บเกี่ยว 'ความเข้าใจ' และ 'ความเชี่ยวชาญ' ได้มากขึ้น ในขณะเดียวกัน ก็จะทำให้คนเหล่านี้มีความเข้าใจใน 'หมัดตระกูลเฉิง' ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีก

นี่คือการที่ทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้ประโยชน์

...

ภายในโรงฝึกยุทธ์สายเหล็กกำลังคึกคัก

ในเวลาเดียวกันนี้เอง

ทางด้านประตูใหญ่ จู่ๆ ก็มีร่างคนหลายคนปรากฏตัวขึ้น คนที่เป็นผู้นำก้าวเดินอย่างองอาจดั่งมังกรและพยัคฆ์ เขาส่งเสียงร้องทักทายมาแต่ไกล "ศิษย์พี่ใหญ่ช่างไม่มีน้ำใจเอาเสียเลย งานชุมนุมของเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งที ทำไมถึงไม่เรียกข้ามาด้วยล่ะ?"

เหยียนฉวงเมื่อได้ยินเสียง ก็มองไปทางนั้น พอเห็นผู้มาเยือน เขาก็เลิกคิ้วขึ้น

ด้านข้าง

อวี๋จิ่นเผิงเองก็จำคนผู้นั้นได้เช่นกัน "หลู่ชิง เจ้ายังกล้าโผล่หน้ามาที่นี่อีกหรือ?!"

เมื่อมีคนร้องเรียก ทุกสายตาก็หันไปมองในทันที

ศิษย์ที่มาร่วมงานในวันนี้ ส่วนใหญ่ก็ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีประสบการณ์กันทั้งนั้น และกว่าครึ่งก็รู้จักหลู่ชิงผู้นี้ดี

"ไอ้หมอนี่มาทำไมกัน!"

"ซวยชะมัด!"

"ไอ้คนเนรคุณขายอาจารย์! ถุย!"

ผู้คนต่างพากันด่าทอด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรังเกียจเหยียดหยาม

กลับเป็นเว่ยเฉวียนที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้เพียงสามปี จึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวมากนัก "หลู่ชิงคือใครหรือขอรับ?"

จินอวี้ถังหัวเราะเยาะ "หมาป่าตาขาวคนหนึ่งน่ะสิ! เดิมทีเขาเป็นศิษย์คนที่สามของท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอนวิชาให้อย่างเต็มที่ แต่ผลสุดท้าย เมื่อแปดปีก่อน เขากลับร่วมมือกับเฉินเจ๋อ ศิษย์คนที่สอง และหวังจิ้นเป่า ศิษย์คนที่สี่ ทรยศต่อสำนัก แล้วไปเข้าร่วมกับสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง"

"ที่แท้ก็คนทรยศนี่เอง!"

เมื่อเว่ยเฉวียนกระจ่างแจ้งถึงความจริง เขาก็อินกับเรื่องราวขึ้นมาทันที ถลกแขนเสื้อเตรียมจะพุ่งเข้าไปด่า แต่ถูกจินอวี้ถังรั้งตัวเอาไว้เสียก่อน "อย่าไปหาเรื่องเลย ฟังคำสั่งศิษย์พี่ใหญ่ดีกว่า"

หลู่ชิงในวันนี้ไม่ใช่หลู่ชิงในวันวานอีกต่อไปแล้ว

เขาเป็นถึงศิษย์รุ่นแรกของสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงเชียวนะ นอกเหนือจากพลังฝีมือของเขาจะเป็นเช่นไรแล้ว ก็ยังมีเครือข่ายเพื่อนร่วมสำนักที่เขาไปรู้จักมักคุ้นมาในสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงอีก ซึ่งคนพวกนั้นก็ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีเส้นสายโยงใยอย่างกว้างขวาง

การจะรับมือกับคนผู้นี้ จะต้องระมัดระวังให้จงหนัก

ทางด้านนี้

หลู่ชิงก้าวยาวๆ เข้ามา เขายิ้มให้เหยียนฉวงแล้วกล่าวว่า "แปดปีไม่ได้พบกัน ศิษย์พี่ใหญ่ยังคงสง่างามยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก"

"อย่ามัวแต่พูดจาไร้สาระ!"

เหยียนฉวงขี้เกียจต่อปากต่อคำกับไอ้ศิษย์อกตัญญูผู้นี้ เขารู้ดีว่าที่หลู่ชิงเลือกมาเยือนในวันและเวลานี้ มีจุดประสงค์อันใดอยู่ในใจ เขาจึงตวาดขึ้นทันที "เข้ามาเลย!"

"จิตใจของศิษย์พี่ใหญ่ช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก มิน่าล่ะ ในบรรดาศิษย์ทั้งหมด ท่านอาจารย์ถึงได้ลำเอียงรักท่านเพียงคนเดียว"

สีหน้าของหลู่ชิงเย็นชาลง "แปดปีแล้ว ข้าพากเพียรฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน ก็เพื่อหวังว่าสักวันหนึ่งข้าจะได้กลับมาที่นี่ เพื่อบอกให้พวกท่านได้รู้ บอกให้ท่านอาจารย์ได้รู้ว่า ทางเลือกในวันนั้นของหลู่ชิงผู้นี้ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย การกอดเก็บวิชาความรู้ของตัวเองเอาไว้ มันไปได้ไม่ไกลหรอก มีเพียงขั้วอำนาจใหม่เท่านั้น ที่เป็นหนทางที่ถูกต้อง!"

...

(จบแล้ว)