บทที่ 131 - เล่าปี่ขอคำปรึกษา

บทที่ 131 - เล่าปี่ขอคำปรึกษา

เล่าเสี้ยนเดินเข้าไปในโถงประชุมของจวนต้าซือหม่า ก็พบว่าเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของเฉิงตูมารออยู่ก่อนแล้ว

"มา อาเต๊า มานั่งตรงนี้" เล่าปี่ชี้ไปที่ที่นั่งข้างล่างตนเอง เป็นการบอกให้เล่าเสี้ยนเข้าไปนั่ง

เล่าเสี้ยนยังคงนั่งขัดสมาธิ ทว่าเวลานี้ก็ไม่มีใครมานั่งจับผิดเรื่องนี้อีกแล้ว

"นับจากนี้ไป หากมีเรื่องสำคัญอันใดให้ต้องปรึกษาหารือ เจ้าก็ควรจะเข้าร่วมประชุมด้วย"

"พ่ะย่ะค่ะ" เล่าเสี้ยนประสานมือตอบรับ ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มา เล่าปี่และเหล่าขุนนางในเฉิงตูก็เริ่มให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของเขาเสียที

นั่นก็เป็นเรื่องปกติ บัดนี้เขาสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ ซ้ำยังมีอำนาจทหารอยู่ในมือและประจำการอยู่ที่เฉิงตู น้ำหนักของคำพูดจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

"บัดนี้โจโฉได้แต่งตั้งซุนกวนให้เป็นแม่ทัพทหารม้าและผู้แทนพระองค์..."

เมื่อเห็นว่ามากันครบแล้ว เล่าปี่ก็เริ่มเปิดการประชุมอย่างเป็นทางการ โดยเริ่มจากการแจ้งข่าวที่เขาได้รับช้ากว่าคนอื่นไปหลายวันให้ทุกคนทราบ จากนั้นจึงเริ่มสอบถามความคิดเห็น

"กังตั๋งพ่ายแพ้ในครั้งนี้ก็หมดสภาพที่จะเป็นเสี้ยนหนามอีกต่อไปแล้ว กวนอูก็ใช้แผนทดน้ำทุ่มทัพทั้งเจ็ด ทำให้โจโฉสูญเสียกำลังไปไม่น้อยเช่นกัน" เล่าปี่ในเวลานี้ดูฮึกเหิมอย่างมาก ราวกับว่าหนุ่มขึ้นไปหลายปี "ข้ามีความคิดว่าหลังจากฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ข้าจะนำทัพใหญ่บุกขึ้นเหนือด้วยตนเอง ทุกท่านมีความคิดเห็นเช่นไร เชิญว่ามาได้เลย"

เล่าเสี้ยนใจหายวาบ บุกขึ้นเหนือรึ นำทัพเองด้วยรึ

"เอ่อ...ต้าอ๋อง ข้าน้อยคิดว่าเรื่องการบุกขึ้นเหนือนี้ ยังต้องคิดให้รอบคอบเสียก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมคัดค้าน ทว่าหวดเจ้งกลับชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

เล่าปี่ขมวดคิ้ว "เพราะเหตุใดหรือ"

"แม้ท่านแม่ทัพกวนจะใช้แผนทดน้ำทุ่มทัพทั้งเจ็ด ทำให้โจโฉสูญเสียกำลังไปมาก ทว่ากองกำลังทางฝั่งตะวันออกของเขาก็ยังคงมีทหารอยู่อย่างล้นเหลือพ่ะย่ะค่ะ" หวดเจ้งลูบเครากล่าว "บัดนี้พื้นที่รอบๆ เซียงหยางและอ้วนเซียทางตอนเหนือของเกงจิ๋วก็ยังคงอยู่ในมือของเขา ซ้ำเขายังให้เตียวคับไปตั้งทัพอยู่ที่ตันฉอง เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเราบุกจากฮั่นจง"

"หากต้องการจะบุกขึ้นเหนือ เราจำเป็นต้องใช้แผนลวงที่สามเส้นทางหลัก คือทางตอนเหนือของเกงจิ๋ว ทางเขากิสาน และทางฮั่นจง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของกองทัพวุยก๊ก ทว่าเส้นทางเขากิสานนั้นทุรกันดารและเดินทางลำบาก เส้นทางขนส่งเสบียงก็ยาวไกล สิ้นเปลืองทรัพยากรมหาศาล จึงไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนักพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้น พวกเราจึงยังคงต้องตีเซียงหยางและอ้วนเซียให้แตกเสียก่อน ยึดครองพื้นที่ทางตอนเหนือของเกงจิ๋วให้เบ็ดเสร็จ จึงจะสามารถเดินหมากต่อไปได้"

กวนอูประสานมือกล่าวขึ้นทันที "ท่านพี่ ข้าจะรีบเดินทางกลับไปยังเมืองกังเหลงเพื่อจัดเตรียมกองทัพทันที ในเกงจิ๋วยังมีทหารม้าและทหารราบอีกกว่าสองหมื่นนาย หลังจากฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ข้าจะตีเซียงหยางและอ้วนเซียให้แตกเพื่อท่านพี่อย่างแน่นอน"

"ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด" จู่ๆ เล่าป๋าก็พูดแทรกขึ้นมา "ต่อให้ท่านแม่ทัพกวนจะมีทหารม้าและทหารราบ แล้วเสบียงอาหารจะเอามาจากไหนล่ะ"

"เรื่องนี้..."

แม้เกงจิ๋วจะได้รับเสบียงอาหารสนับสนุนจากเอ๊กจิ๋ว และยังได้เงินค่าปรับจากซุนกวน ทว่าเสบียงเหล่านี้หากจะให้พยุงไปจนถึงฤดูเก็บเกี่ยวปีหน้าก็ถือว่าเหลือเฟือ ทว่าหากจะให้รองรับกองทัพใหญ่ในการบุกขึ้นเหนือเป็นครั้งที่สองล่ะก็...มันออกจะเพ้อฝันไปหน่อยแล้ว

"หากข้าจำไม่ผิด ทหารใหม่ของท่านแม่ทัพกวน เป็นเพราะองค์รัชทายาททรงรับปากว่าจะลดหย่อนภาษีให้แก่ราษฎรเกงจิ๋วที่ได้รับผลกระทบ พวกเขาจึงยอมมาร่วมกองทัพไม่ใช่หรือ จะกลับกลอกไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นสายตาของเล่าปี่หันมามองตน เล่าเสี้ยนก็รีบหลบสายตา ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ทันที

เล่าป๋าพูดถึงเรื่องเศรษฐกิจจบ หวดเจ้งก็พูดต่อ "อีกอย่าง กองทัพของท่านแม่ทัพกวนแม้จำนวนคนจะลดลงไปไม่มาก ทว่าก็มีทหารที่ยอมจำนนและทหารใหม่รวมอยู่มากมาย ประสิทธิภาพการรบก็ย่อมลดลงกว่าเดิมมากพ่ะย่ะค่ะ"

สิ่งที่พวกเขากล่าวมานั้นล้วนเป็นความจริง ทว่าเล่าปี่กลับร้อนใจเหลือเกิน

เวลาไม่เคยรอใคร เขาเองก็อายุมากแล้ว ใฝ่ฝันมาตลอดว่าอยากจะบุกตีดินแดนให้ราบคาบก่อนตาย รวบรวมกวนจงและแย่งชิงภาคกลางให้ได้เหมือนอย่างฮั่นเกาจู

ทว่าศัตรูที่ฮั่นเกาจูต้องเผชิญในตอนนั้นคือบรรดาขุนศึกที่แตกแยกกันรบ และมีชาวจิ๋นผู้กล้าหาญที่รอคอยการมาของฮั่นเกาจูอย่างใจจดใจจ่อ

แต่เขาเล่าปี่กลับต้องเผชิญหน้ากับระบอบการปกครองทางเหนือที่เป็นปึกแผ่น ยิ่งลากเวลาออกไปนานเท่าไหร่ การปกครองของวุยก๊กก็จะยิ่งมั่นคงมากขึ้นเท่านั้น และความยากลำบากของเขาก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นด้วย

"ประสิทธิภาพการรบไม่พอ ข้าสามารถนำทัพจากลางจงไปสมทบได้" เตียวหุยทนฟังไม่ไหวจึงเอ่ยปากขึ้น "ส่วนเรื่องเสบียงอาหารก็จะได้จัดการไปพร้อมๆ กันเลย"

"จะจัดการอย่างไรหรือ ท่านแม่ทัพเตียวสามคิดว่าเอ๊กจิ๋วที่เพิ่งผ่านศึกใหญ่มา จะยังมีเงินทองและเสบียงอาหารอุดมสมบูรณ์เหมือนเมื่อก่อนหรืออย่างไร"

จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็เริ่มถกเถียงกัน แม้จะไม่ถึงขั้นหน้าดำคร่ำเครียด ทว่าก็ไม่มีใครยอมใคร

บรรดาแม่ทัพที่ผ่านชัยชนะครั้งใหญ่มาหมาดๆ ล้วนมีความฮึกเหิมสูง เมื่อเห็นว่าทั้งโจโฉและซุนกวนต่างก็พ่ายแพ้ พวกเขาก็คิดเหมือนกับเล่าปี่ว่าความหวังอยู่แค่เอื้อมแล้ว

ส่วนเรื่องพลาธิการนั้น ก็เป็นหน้าที่ของขุนนางฝ่ายบริหารที่อยู่แนวหลังต้องจัดการสิ มิเช่นนั้นจะมีพวกเขาไว้ทำไม

ทว่าบรรดาขุนนางในกรมความลับกลับมองจากมุมมองด้านความเป็นอยู่ของราษฎรและเศรษฐกิจเป็นหลัก จึงไม่สนับสนุนให้ยกทัพใหญ่ไปตีวุยก๊กในเวลานี้

ต่อให้แม่ครัวจะเก่งกาจแค่ไหน หากไม่มีข้าวสารก็หุงข้าวไม่ได้ เสบียงไม่พอ พวกเขาก็เสกขึ้นมาไม่ได้หรอกนะ

"อาเต๊า เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการบุกขึ้นเหนือ"

เล่าปี่เห็นลูกชายนิ่งเงียบอยู่นาน จึงตัดสินใจเอ่ยปากถามตรงๆ

กวนอูและเตียวหุยต่างก็มองเล่าเสี้ยนอย่างคาดหวัง เวลานี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็ถกเถียงกันอย่างไม่ลดละ ทว่าหากอาเต๊าก็สนับสนุนให้บุกขึ้นเหนือในปีหน้า พวกเขาเชื่อว่าพี่ใหญ่จะต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแน่นอน

เล่าเสี้ยนเองก็รู้ดีว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ แต่น่าเสียดายที่ครั้งนี้เขาคงต้องทำให้ทั้งสองคนต้องผิดหวังเสียแล้ว

"ลูกก็คิดว่า ปีหน้ายังไม่เหมาะที่จะบุกขึ้นเหนือพ่ะย่ะค่ะ" เล่าเสี้ยนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

อันที่จริงหลังจากที่ฟังมาจนถึงตอนนี้ เล่าปี่เองก็รู้ตัวแล้วว่าตนใจร้อนเกินไป ซ้ำเมื่อได้ยินว่าเล่าเสี้ยนไม่เห็นด้วย เขากลับรู้สึกโล่งใจอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

แม่ทัพสามารถขอออกศึกได้เพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบ ทว่าในฐานะผู้ปกครอง เขาจำเป็นต้องพิจารณาให้รอบด้าน

[ความประทับใจของหวดเจ้งเพิ่มขึ้น +3] (รวม 54)

[ความประทับใจของเล่าป๋าเพิ่มขึ้น +3] (รวม 68)

[ความประทับใจของอีเจี้ยเพิ่มขึ้น +3] (รวม 78)

[ความประทับใจของเจียวจิ๋วเพิ่มขึ้น +3] (รวม 48)

"นอกจากเรื่องเงินและเสบียงไม่พอแล้ว เจ้ายังมีความคิดอื่นอีกหรือไม่" เล่าปี่อยากฟังว่าเล่าเสี้ยนมีอะไรจะเสริมอีกไหม

"สิ่งที่ลูกกังวล ยังมีอีกสองประการพ่ะย่ะค่ะ"

เล่าปี่แค่ถามไปอย่างนั้น เมื่อได้ยินว่ามีจริงๆ เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย "อ้อ สองประการไหนหรือ"

เล่าเสี้ยนตอบว่า "หนึ่งคือแดนหนานจง สองคือสามเมืองทางตะวันออกพ่ะย่ะค่ะ"

เล่าปี่โบกมือ "ข้าก็รู้ว่าพวกชนเผ่าทางใต้ไม่ได้สวามิภักดิ์อย่างแท้จริง ทว่าพวกเขาก็เป็นเพียงคนเถื่อนไร้การศึกษา ไม่ยอมรับการปกครอง ท้ายที่สุดก็ไม่มีปัญญาทำเรื่องใหญ่โตอะไรได้หรอก ส่วนสามเมืองทางตะวันออก...ตอนนี้ก็อยู่ในมือเราแล้วไม่ใช่หรือ"

"เสด็จพ่อทรงทราบหรือไม่ว่าแดนหนานจงนั้นมั่งคั่งเพียงใดพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม ก็แค่ดินแดนทุรกันดาร จะมั่งคั่งได้สักแค่ไหนเชียว"

หลังจากที่เล่าปี่ยึดครองเสฉวนตะวันตกได้ แม้จะส่งขุนนางไปประจำการในดินแดนอย่างหนานจง ทว่าความสนใจหลักของเขาก็ไม่ได้อยู่ที่นั่น

เขาต้องทำศึกที่ฮั่นจงก่อน แล้วค่อยไปช่วยเกงจิ๋ว จึงไม่ค่อยรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของหนานจงมากนัก

"คนของลูกเคยไปที่หนานจงมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เล่าเสี้ยนกล่าว "หนานจงอุดมไปด้วยทองคำและเงินทอง ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นใช้จ่ายเงินทองกันทีละนับร้อยชั่ง"

เล่าปี่ตาลุกวาวขึ้นมาทันที

"อีกทั้งผู้มีอิทธิพลที่หนานจงยังมีฝูงปศุสัตว์และม้าศึกเป็นโขยง ที่พวกเขาส่งมาถวายในปีก่อนๆ นั้น เป็นเพียงแค่ขนเส้นเดียวจากวัวเก้าตัวเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินว่ามีฝูงปศุสัตว์และม้าศึกฝูงใหญ่ เล่าปี่ก็ยิ่งนั่งไม่ติด

ปศุสัตว์ก็คือกำลังการผลิตในการเพาะปลูก ส่วนม้าศึกก็คือทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญยิ่ง

"ส่วนสิ่งของอื่นๆ อย่างชาดทาไม้หรือเครื่องเขินก็มีสะสมไว้อีกมากมาย ทว่าบรรดาตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นกลับไม่สนสถานการณ์ที่ยากลำบาก กวาดต้อนไปเป็นของตนเองจนหมดสิ้น" เมื่อเห็นว่าเล่าปี่เริ่มสนใจ เล่าเสี้ยนจึงกล่าวต่อ "และลูกก็คิดว่า จะปราบศึกนอกต้องสงบศึกในเสียก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากพูดประโยคเด็ดของเจียงไคเชกออกมา เล่าเสี้ยนก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่เหมือนกัน

อันที่จริงคำพูดนี้ก็เป็นเพียงกลยุทธ์อย่างหนึ่ง ซึ่งย่อมให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันไปตามสถานการณ์ ทว่าเจ้านั่นดันเอาไปใช้ในเวลาที่ผิดโดยไม่สนความอยู่รอดของชาติก็เท่านั้น

"จะปราบศึกนอกต้องสงบศึกในเสียก่อน..." เล่าปี่ทวนประโยคนี้ซ้ำ ก็รู้สึกว่ามีเหตุผลทีเดียว

เล่าเสี้ยนกล่าวต่อ "อีกอย่าง พวกเรามีเพียงดินแดนเกงจิ๋วและเอ๊กจิ๋ว หากต้องทำสงครามยืดเยื้อกับทางเหนือ นานวันเข้าพวกเราย่อมต้องพ่ายแพ้ หากพ่ายแพ้และทางใต้ฉวยโอกาสลุกฮือขึ้นก่อความวุ่นวาย รากฐานของเสด็จพ่อก็จะต้องสั่นคลอนพ่ะย่ะค่ะ"

"ด้วยเหตุนี้ลูกจึงคิดว่า หากจะบุกขึ้นเหนือก็ต้องไม่เปิดศึกโดยพลการ หากรบต้องชนะให้จงได้ จึงจะทำการใหญ่ได้สำเร็จพ่ะย่ะค่ะ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ลอบพยักหน้าในใจ คำพูดที่หนักแน่นและรอบคอบเช่นนี้ ยากจะจินตนาการได้ว่าออกมาจากปากของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

[ความประทับใจของหวดเจ้งเพิ่มขึ้น +3] (รวม 57)

[ความประทับใจของเล่าป๋าเพิ่มขึ้น +3] (รวม 71)

[ความประทับใจของเล่าป๋าถึง 70 พรสวรรค์การค้าขาย +10x2 พรสวรรค์การจัดการ +10x2]

[ความประทับใจของอีเจี้ยเพิ่มขึ้น +3] (รวม 81)

[ความประทับใจของอีเจี้ยถึง 80 พรสวรรค์ด้านคัมภีร์ +10x2 พรสวรรค์ด้านวาทศิลป์ +5x2]

[ความประทับใจของเจียวจิ๋วเพิ่มขึ้น +3] (รวม 51)

[ความประทับใจของเจียวจิ๋วถึง 50 พรสวรรค์ด้านคัมภีร์ +10x2]

บรรดาแม่ทัพที่มีกวนอูและเตียวหุยเป็นแกนนำ ต่างก็เห็นพ้องกับคำพูดของเล่าเสี้ยน เล่าปี่จึงล้มเลิกแผนการที่จะส่งกองทัพบุกขึ้นเหนือในปีหน้าไป

ทว่าเขาก็ยังมีเรื่องหนึ่งที่ยังไม่เข้าใจ "สามเมืองทางตะวันออกตกเป็นของพวกเราแล้ว ภูเขาสูงชันและเส้นทางทุรกันดาร เป็นดินแดนที่ถูกปิดล้อมทั้งสี่ด้าน มีอันใดน่าเป็นห่วงหรือ"

หากโจโฉฝืนยกทัพมาบุกสามเมืองทางตะวันออก ที่นั่นก็คงจะกลายเป็นสุสานของกองทัพวุยก๊กที่ใหญ่ยิ่งกว่าเกงจิ๋วเสียอีก เล่าปี่คงจะนอนหลับฝันดีจนหัวเราะออกมา

ทว่าเล่าเสี้ยนที่เคยอ่านบทละครล่วงหน้ามาก่อน ย่อมรู้ดีว่าพวกที่อยู่กับพี่ชายบุญธรรมของเขานั้นเป็นพวกสารเลวแบบไหน...

ระหว่างที่เล่าปี่กำลังหารือกันอย่างดุเดือด คนรับใช้ที่กำลังรินน้ำให้กวนอูกลับมือสั่นจนทำน้ำหกออกมาเล็กน้อยอย่างไม่ได้ตั้งใจ

กวนอูย่อมไม่ถือสาเอาความกับคนรับใช้ ส่วนคนอื่นๆ ที่กำลังหารือกันอย่างออกรสก็ไม่มีใครสนใจเรื่องเล็กน้อยนี้เช่นกัน

เพียงแต่ "การใช้สายลับ" นั้นมีมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว การให้ความสำคัญกับการรวบรวมข่าวกรอง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เล่าเสี้ยนทำเป็นอยู่คนเดียว...

[จบแล้ว]