บทที่ 8 เรียกรับผลประโยชน์
บทที่ 8 เรียกรับผลประโยชน์
“ผู้ใดมา! จงเร่งบอกนามของเจ้ามาเดี๋ยวนี้!”
ยังไม่ทันที่จางเหลียงจะเดินเข้าไปใกล้ เทพจวี้หลิงเสินสองตนที่ถือขวานด้ามยักษ์ก็ถลึงตาจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างดุดัน!
จางเหลียงรักษาท่าทีสงบพลางโค้งกายลงเล็กน้อย “ท่านเทพทั้งสอง ผู้น้อยคือทูตเซียนขนย้ายขยะคนใหม่ มารายงานตัวตามคำสั่งของท่านไท่ไป๋จินซิงครับ”
“ทูตเซียนขนย้ายขยะ? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อตำแหน่งนี้มาก่อนเลยล่ะ?”
เทพทั้งสองหันมามองหน้ากันด้วยความสงสัย
“หรือว่า... จะเป็นตำแหน่งประเภทเดียวกับปี้หม่าเวิน... พรืด... ฮ่า ๆ ๆ!”
ดูเหมือนเทพทั้งสองจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงพากันระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
“คนเก็บขยะก็บอกว่าเก็บขยะสิ จะตั้งชื่อให้มันดูหรูหราไปเพื่ออะไร!”
“ฮ่า ๆ ๆ... พี่ชาย ข้าขอโทษที... พวกข้าได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ปกติจะไม่หัวเราะเยาะใคร... เว้นเสียแต่ว่าจะทนไม่ไหวจริง ๆ... ฮ่า ๆ!”
เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยของเทพทั้งสอง จางเหลียงเองก็พอจะรู้สถานะของตัวเองดี เขาจึงไม่ได้เก็บมาเป็นอารมณ์
อาชีพไหนมันก็มีเกียรติเหมือนกันนั่นแหละ พวกแกทำเป็นเก่งไปเถอะ สุดท้ายก็เป็นได้แค่คนเฝ้าประตูไม่ใช่หรือไง?
“เอาเถอะ ๆ ข้าจะปล่อยให้เจ้าเข้าไปก็แล้วกัน รีบ ๆ ไปซะ”
หนึ่งในเทพจวี้หลิงเสินเอ่ยปนเสียงหัวเราะ
จางเหลียงกรอกตาไปมา จากประตูสวรรค์ทิศใต้ไปยังภูเขาขยะ สำหรับเทพเซียนแล้วมันเป็นเพียงแค่ช่วงเวลาดีดนิ้วเดียว
แต่สำหรับจางเหลียง เขาไม่มีชื่อในทำเนียบเซียน ไม่มีอิทธิฤทธิ์ ไม่รู้วิชาเหาะเหินเดินอากาศ หากจะให้เดินจากประตูสวรรค์ทิศใต้ไปถึงภูเขาขยะ ต่อให้เดินสิบวันสิบคืนก็คงไปไม่ถึง
เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเหลียงจึงหันไปมองเทพจวี้หลิงเสินที่เฝ้าประตู
ยังไม่ทันที่เขาจะได้อ้าปากพูด หนึ่งในเทพจวี้หลิงเสินก็ทำสีหน้าไม่เป็นมิตรพลางข่มขู่ว่า “ไอ้คนเก็บขยะ... เอ๊ยไม่ใช่ พนักงานใหม่ ทำไมเจ้าไม่รีบไปทำงาน มัวมายืนบื้ออยู่ตรงนี้ทำไม? หากเจ้าละเลยการปฏิบัติหน้าที่ ระวังข้าจะไปฟ้องทูตเซียนคุมกฎ ให้ลงโทษฐานลบหลู่เบื้องสูง แล้วถอดจิตวิญญาณเซียนของเจ้าส่งไปลงนรกที่แดนยมโลกเสียเลย!”
ได้ยินดังนั้น จางเหลียงก็ตกใจรีบอธิบายทันที “ท่านเทพเข้าใจผิดแล้วครับ ไม่ใช่ว่าผู้น้อยอยากจะขี้เกียจ แต่เป็นเพราะผู้น้อยไร้อิทธิฤทธิ์ เหาะเหินเดินอากาศไม่เป็น ระยะทางจากที่นี่ไปถึงภูเขาขยะ ต่อให้ผู้น้อยเดินสิบวันสิบคืนก็คงไปไม่ถึงหรอกครับ!”
“โอ้?”
“มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?”
เทพจวี้หลิงเสินทั้งสองสบตากัน แต่กลับไม่มีท่าทีประหลาดใจนัก
ความจริงแล้ว เทพทั้งสองจะดูไม่ออกได้อย่างไรว่าจางเหลียงไม่มีอิทธิฤทธิ์?
ตั้งแต่ตอนที่ไท่ไป๋จินซิงมอบหมายงานที่ภูเขาขยะให้จางเหลียง ท่านก็ได้แจ้งไปยังฝ่ายสนับสนุนของสวรรค์ให้จัดหาพาหนะเดินทางมาให้จางเหลียงแล้ว
และตอนนี้พาหนะที่ว่านั่นก็ถูกเทพจวี้หลิงเสินทั้งสองยึดเอาไว้ โดยไม่มีความคิดที่จะส่งมอบให้เขาเลยแม้แต่น้อย
เรื่องนี้จางเหลียงย่อมมองออก
หลังจากคลุกคลีอยู่ในแวดวงการทำงานมาหลายปี มีหรือจางเหลียงจะดูไม่ออกว่าพวกเขากำลังคิดจะทำอะไร?
พวกเทพพวกนี้ นอกจากจะมีอายุยืนยาวและมีอิทธิฤทธิ์แล้ว นิสัยใจคอก็ไม่ต่างจากมนุษย์ธรรมดาเลยสักนิด
สองคนนี้ ถึงจะดูน่าเกรงขามที่ได้เฝ้าประตูสวรรค์ทิศใต้ แต่พูดตรง ๆ ก็คือคนเฝ้ายามนั่นแหละ
ในระบบของสวรรค์ ฐานะของพวกเขาก็ไม่ได้สูงส่งไปกว่าคนเก็บขยะอย่างจางเหลียงสักเท่าไหร่ แถมยังไม่มีอิสระเท่าเขาด้วยซ้ำ!
ขอบเขตการทำงานของทั้งคู่ก็อยู่แค่บริเวณประตูสวรรค์ทิศใต้ ต้องตากแดดตากลมตากฝนอยู่ทั้งวัน ทำงานที่ทั้งเหนื่อยและหนัก
แถมเงินเดือนหรือเครื่องเซ่นไหว้ที่ได้รับ ก็น้อยกว่าพวกเทพที่เอาแต่หมกตัวอยู่ในถ้ำโดยไม่ทำอะไรเสียอีก ในใจของพวกเขาจึงสะสมความไม่พอใจเอาไว้ตั้งนานแล้ว
ในเมื่อมีเซียนหน้าใหม่ที่ไร้ภูมิหลังมาปรากฏตัวตรงหน้าทั้งที หากไม่กลั่นแกล้งหรือขูดรีดเอาผลประโยชน์มาบ้าง พวกเขาคงไม่ยอมรามือแน่
แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อจางเหลียงเป็นเพียงมดปลวกที่ไร้อำนาจวาสนา?
จางเหลียงทำได้เพียงบันทึกความแค้นนี้ไว้ในใจ รอให้ถึงวันที่เขาเหนือกว่า แล้วค่อยมาคิดบัญชีทบต้นทบดอก!
ครู่ต่อมา หนึ่งในเทพจวี้หลิงเสินก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แม้เจ้าจะไม่มีอิทธิฤทธิ์ ตามหลักแล้วพวกข้าควรจะช่วยส่งเจ้าไปสักระยะ แต่พวกข้ามีหน้าที่ต้องเฝ้าประตูสวรรค์ทิศใต้ ไม่อาจละทิ้งหน้าที่ไปไหนได้ตามใจชอบ”
“เจ้าก็ดูแลตัวเองไปตามยถากรรมแล้วกัน!”
ดูแลตัวเองบ้านแกสิ!
อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะ ว่าพวกแกยึดพาหนะของฉันเอาไว้!
จางเหลียงก่นด่าอยู่ในใจอย่างหนัก แต่สีหน้ากลับยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มประจบ
เขามองเทพทั้งสองแล้วเอ่ยว่า “ท่านเทพทั้งสอง พอจะช่วยอนุเคราะห์ผู้น้อยสักหน่อยได้ไหมครับ?”
พูดจบ จางเหลียงก็หยิบ ‘ล่าเถียวเว่ยหลง’ ซองละห้าเหมาออกมาสองซองจากอกเสื้อ
พวกแกสองคนก็แค่อยากได้ผลประโยชน์จากฉันไม่ใช่เหรอ?
งั้นก็เอาไปสิ!
ความจริงแล้ว ในอกเสื้อของจางเหลียงยังมีเป็ดพะโล้ถุงใหญ่สองถุงกับเนื้อวัวตุ๋นอีกหนึ่งถุง
แต่คนอย่างพวกแก ไม่คู่ควรจะได้กินของดีขนาดนั้นหรอก
“ผู้น้อยเพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ ๆ หากมีตรงไหนที่ไม่รู้ประเพณีปฏิบัติ ก็ต้องขอให้ท่านเทพทั้งสองช่วยชี้แนะและอภัยให้ผู้น้อยด้วยนะครับ”
“นี่คือสิ่งใดกัน?”
เมื่อเห็น ‘ของกำนัล’ ดวงตาของเทพจวี้หลิงเสินทั้งสองก็เปล่งประกายออกมาอย่างปิดไม่มิด
จางเหลียงเห็นดังนั้นก็ดีใจ รีบอธิบายทันที “ท่านเทพทั้งสองอาจจะยังไม่ทราบ นี่คืออาหารรสเลิศที่ผู้น้อยนำมาจากภพมนุษย์ อย่าเห็นว่าเป็นเพียงซองเล็ก ๆ นะครับ แต่นี่คืออาหารที่ฮิตที่สุดในโลกมนุษย์ ตั้งแต่เศรษฐีตามหัวเมืองไปจนถึงเชื้อพระวงศ์ต่างก็โปรดปรานสิ่งนี้เป็นอย่างมาก”
“เพื่อที่จะนำมากำนัลแด่ท่านเทพทั้งสอง ผู้น้อยต้องยอมทุ่มเงินเก็บทั้งชีวิตเพื่อแย่งชิงซื้อต่อมาจากพ่อค้าคนกลางมาได้เพียงสองซองเท่านั้นครับ”
“มันจะอร่อยขนาดนั้นจริงเชียวรึ?”
เทพจวี้หลิงเสินทั้งสองถูกจางเหลียงเป่าหูจนเริ่มเคลิ้ม
ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเทพเซียนผู้สูงส่ง แต่ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ลงไปยังโลกมนุษย์
ในแดนเซียนมีข่าวลือหนาหูมานานแล้วว่าอาหารในโลกมนุษย์นั้นเลิศรสเหลือคณา ถึงขนาดมีคำกล่าวที่ว่า
‘ได้กินข้าวโลกมนุษย์เพียงหนึ่งคำ ยังประเสริฐกว่าการบำเพ็ญเพียรหมื่นปีเพื่อเป็นเซียน’
เง็กเซียนฮ่องเต้เคยออกคำสั่งเหล็กห้ามเทพเซียนลงไปโลกมนุษย์ก็จริง แต่ก็ยังมีเทพเซียนที่ไม่กลัวตาย ทนความเงียบเหงาจากการบำเพ็ญเพียรไม่ไหว และโลภในความสุขทางโลก แอบลักลอบลงไปยังภพมนุษย์อยู่บ่อยครั้ง
เมื่อกลับมาพวกเขาก็จะเอามาคุยฟุ้งว่าโลกมนุษย์นั้นวิเศษเพียงใด โดยเฉพาะเรื่องอาหารการกิน แม้ต่อหน้าจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น แต่ลับหลังเทพเซียนจำนวนมากต่างก็เฝ้าฝันอยากจะไปเยือนโลกมนุษย์สักครั้ง
ถึงขนาดมีมหาเทพหลายองค์ยอมเสียสละตบะบารมีส่วนหนึ่งเพื่อพรางตาจากกฎสวรรค์ ลอบลงไปลิ้มรสอาหารเลิศรสในโลกมนุษย์เลยทีเดียว
แต่เทพสองตนนี้มีหน้าที่พิเศษที่ไม่อาจละทิ้งไปไหนได้ และตบะบารมีก็ยังไม่สูงพอจะลักลอบลงไปได้ มิฉะนั้นพวกเขาคงหาโอกาสลงไปกินให้หนำใจตั้งนานแล้ว
ตอนนี้จางเหลียงนำอาหารเลิศรสจากโลกมนุษย์มาวางตรงหน้า มีหรือที่พวกเขาจะไม่ตื่นเต้น?
“นี่... นี่คืออาหารเลิศรสจากโลกมนุษย์ในตำนานอย่างนั้นรึ?”
“เร็วเข้า! รีบส่งมาให้พวกข้าลองชิมดูเดี๋ยวนี้!”
ไม่รอให้จางเหลียงได้ทันตั้งตัว พลังเทพสายหนึ่งก็ดูดเอาซองล่าเถียวไปจากมือเขา และปรากฏขึ้นในมือของเทพทั้งสองในชั่วพริบตา
ทั้งคู่ประคองซองล่าเถียวขนาดเล็กอย่างระมัดระวังราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า สีหน้าท่าทางของพวกเขาช่างดูเว่อร์วังจนน่าขัน
ถ้าคนที่ไม่รู้เรื่องมาเห็นเข้า คงนึกว่าสิ่งที่พวกเขาถืออยู่ในมือนั้นคือลูกท้อสวรรค์ที่ได้รับพระราชทานมาจากเจ้าแม่หวังมู่เสียอีก
“ไอ้คนเก็บละ... น้องชาย สิ่งนี้ต้องกินอย่างไร? พวกข้าต้องจุดธูปอาบน้ำชำระกาย และสวดมนต์ก่อนเริ่มกินหรือไม่?”
“ง่ายมากครับ!”
“แค่ฉีกซองด้านนอกออก แล้วหยิบกินได้เลยครับ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองก็ทำตามทันที ค่อย ๆ ฉีกซองออกอย่างเบามือ แล้วใช้นิ้วคีบขึ้นมาหนึ่งเส้นส่งเข้าปาก
รสชาติเข้มข้นของผงชูรส เครื่องเทศทั้งห้า เครื่องยาจีน พริก และความเผ็ดร้อน ระเบิดซ่านไปทั่วลิ้น!
ความเผ็ดร้อนทำเอาเทพทั้งสองร้องซี้ดซ้าดออกมาด้วยความสะใจ
“ดี! อร่อยเหลือเกิน!”
“สมกับที่เป็นอาหารเลิศรสแห่งโลกมนุษย์! เป็นหนึ่งในใต้หล้าจริง ๆ!”
ล่าเถียวสองซองมันจะมีราคาเท่าไหร่กันเชียว?
ทำไมต้องกินจนออกอาการขนาดนั้นด้วย?
จางเหลียงมองดูท่าทางเว่อร์วังของทั้งคู่ แล้วจึงเอ่ยขึ้นในช่วงเวลาที่เหมาะสม “ท่านเทพทั้งสอง เรื่องของผู้น้อย...”
“เข้าใจแล้ว! เอาไปสิ!”
ตอนนี้ทั้งสองกำลังกินกันอย่างเพลิดเพลินจนไม่มีเวลาสนใจจางเหลียง หนึ่งในนั้นจึงโบกมือเบา ๆ ปุยเมฆมงคลก้อนหนึ่งก็ลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าจางเหลียง
“คาถาคือ ‘คนใบ้มาจากทิศเหนือ ที่เอวเหน็บแตรลำโพงมาด้วย!’”
ให้ตายสิ!
พอได้ค่าตอบแทนปุ๊บ บริการหลังการขายก็ตามมาทันที
เงินสามารถใช้ผีโม่แป้งได้ฉันใด แม้แต่เทพเซียนก็ไม่มีข้อยกเว้นฉันนั้น!
“ท่านเทพทั้งสอง ผู้น้อยขอตัวลาครับ!”
จางเหลียงท่องคาถาในใจ แล้วก้าวเท้าขึ้นไปบนเมฆมงคล ลอยละล่องจากไปอย่างสงบ
“คนเก็บขยะ... เอ๊ยน้องชาย วันหน้าหากมีเรื่องอะไร ก็บอกพวกข้าได้เลยนะ!”
“ได้เลยครับ ขอบพระคุณท่านเทพทั้งสองมากครับ!”
...
การเหาะเหินเดินอากาศด้วยเมฆมงคลนั้น ความจริงแล้วมันไม่ได้ดูเท่เหมือนที่คิดเลยแม้แต่นิดเดียว ทั้งโคลงเคลงและสั่นสะเทือน ความรู้สึกในการเดินทางแย่สุด ๆ
ในที่สุดเขาก็มาถึงภูเขาขยะ
สิ่งแรกที่จางเหลียงทำหลังจากเท้าแตะพื้น คือการอาเจียนเอาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่กินไปเมื่อเช้าออกมาจนหมดไส้หมดพุง
“อ้วก!”
ผ่านไปพักใหญ่ จางเหลียงจึงเริ่มรู้สึกดีขึ้น เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเดินมุ่งหน้าเข้าไปในภูเขาขยะ
จบบท