บทที่ 170: ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอคือของเล่นชิ้นที่เจ็ดของฉัน
บทที่ 170: ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอคือของเล่นชิ้นที่เจ็ดของฉัน
บทที่ 170: ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอคือของเล่นชิ้นที่เจ็ดของฉัน
ฉีหลินนั่งไขว่ห้างอยู่ตรงข้ามเซียวเถียน เขาไม่มีความคิดที่จะทะนุถนอม หรือแสดงความสุภาพบุรุษเสียสละอาหารให้กับหญิงงามที่กำลังหิวโซเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเส้นบะหมี่ร้อนๆ แล้วเริ่มกินหน้าตาเฉยทันที
ระหว่างที่กำลังคีบกินอาหารอย่างไม่รีบร้อน เขาก็ปรายตามองเธอแล้วเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความกดดัน: "ไหนตอบมาสิ... ตอนนี้เธอรู้สถานะที่แท้จริงของตัวเองแล้วหรือยัง?"
เซียวเถียนนั่งตัวเกร็ง เธอมองดูฉีหลินซู๊ดเส้นบะหมี่เข้าปากด้วยสายตาละห้อย หิวจนน้ำลายสอ
เมื่อได้ยินเขาตั้งคำถามหยั่งเชิง เซียวเถียนก็ขบริมฝีปากล่าง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าสวยจะค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความเขินอายปนประหม่า เธอรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยถามกลับอย่างระมัดระวังที่สุด: "ฉัน... ฉันขอเป็นแฟนนายได้ไหมคะ? ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำตัวเป็นแฟนแบบงี่เง่า เอาแต่ใจ หรือขี้วีนเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว... แต่จะเป็นแฟนแบบที่เชื่อฟัง ว่านอนสอนง่าย และยอมตามใจนายมากๆ เลยนะคะ"
ฉีหลินหยุดตะเกียบลง เขายกยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แววตาฉายแววเย้ยหยัน: "เป็นแฟนฉันงั้นเหรอ? หึ... ถ้าเป็นเมื่อเดือนที่แล้ว ก่อนที่บ้านของเธอจะล้มละลาย แล้วเธอยอมลดทิฐิมาพูดอ้อนวอนแบบนี้กับฉัน... ฉันก็อาจจะยอมใจอ่อนตกลงรับพิจารณาบ้างก็ได้"
เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองประเมินสภาพของเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า "แต่ดูสภาพของเธอตอนนี้สิ... ตกอับจนไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน แล้วเธอคิดว่าตัวเองยังมีสิทธิ์อะไรมาเสนอตัวอยากจะเป็นแฟนฉันอีกเหรอ? มันสายไปแล้วล่ะคุณหนู"
พอได้ยินคำพูดตัดรอนอันโหดร้ายไร้เยื่อใยนี้ ใบหน้าสวยที่กำลังมีความหวังของเซียวเถียนก็พลันซีดเผือดลงทันทีราวกับกระดาษ
เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงเพราะสถานะทางสังคมและครอบครัวของตัวเองที่เปลี่ยนไปตกต่ำถึงขีดสุด เธอจะถูกลดทอนคุณค่าจนไม่มีคุณสมบัติหลงเหลือพอ แม้กระทั่งจะได้เป็นแค่แฟนของฉีหลินด้วยซ้ำ
นี่คือบทลงโทษราคาแพง สำหรับความเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจของเธอในอดีตอย่างนั้นเหรอ?
"งะ... งั้น... ถ้าไม่ได้เป็นแฟน แล้วฉันกับนาย เรา... เราจะอยู่ในสถานะอะไรกันล่ะคะ?"
เซียวเถียนก้มหน้างุด สะอื้นถามเสียงเบาหวิวด้วยความสิ้นหวัง
ฉีหลินโน้มตัวไปข้างหน้า จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอแล้วตอบเสียงเรียบเฉยไร้ความปรานี: "สถานะของเธอตอนนี้ก็คือ... 'ของเล่นชิ้นที่เจ็ด' ของฉันไงล่ะ"
คำตอบนั้นทำเอาเซียวเถียนถึงกับสติแตกและหน้าชาไปเลย
นี่เธอยอมลดศักดิ์ศรี ยอมจำนน สารภาพรัก และขอเป็นแฟนเขาขนาดนี้แล้วนะ!
แถมต่อให้ตอนนี้บ้านของเธอจะล้มละลายไม่เหลืออะไรเลยก็ตาม แต่สายเลือดและเนื้อแท้เธอก็เคยเป็นถึงคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่ใครๆ ก็ต้องก้มหัวให้ เธอยังมีความภาคภูมิใจและมีศักดิ์ศรีของลูกผู้หญิงอยู่นะ เธอไม่อยากลดตัวไปเป็นแค่เศษของเล่นชิ้นที่เจ็ดรอการระบายอารมณ์ของใคร!
"ไม่! ฉันไม่เอาด้วยหรอก! ฉันไม่ยอมเป็นของเล่นบ้าบออะไรแบบนี้หรอกนะ!"
เซียวเถียนเงยหน้าขึ้น ร้องไห้น้ำตานองหน้าและตวาดใส่ฉีหลินด้วยความดื้อรั้นที่ยังหลงเหลืออยู่
"อ้อ! งั้นเหรอ!"
ฉีหลินวางตะเกียบกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดัง แววตาของเขาตวัดมองเธออย่างดุดันและเต็มไปด้วยความเย็นชา: "ถ้าไม่อยากเป็นก็ไม่ต้องเป็น ไม่มีใครบังคับหรือเอาปืนจ่อหัวเธอให้มาเป็นของเล่นฉัน! ในเมื่อเธอเก่งนัก รักศักดิ์ศรีนัก... ตอนนี้เธอก็ลุกขึ้น แล้วไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ! ไปเผชิญโลกข้างนอกเอาเองเลยไป๊!"
เซียวเถียน: "........."
เธออ้าปากค้าง ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ
เมื่อสมองนึกย้อนไปถึงความน่ากลัวของโลกภายนอกที่มืดมิด เต็มไปด้วยผู้คนใจคอโหดร้าย พวกหมาป่าจ้องจะตะครุบเหยื่อ ความเจ้าเล่ห์เพทุบาย และเต็มไปด้วยอันตรายที่พร้อมจะย่ำยีเธออยู่ทุกหนทุกแห่ง
เมื่อเทียบกับการที่เธอเพิ่งจะได้หลบฝน ได้สัมผัสถึงความอบอุ่นและที่พึ่งพิงเพียงน้อยนิดจากร่มเงาของผู้ชายตรงหน้านี้... ในที่สุด กำแพงแห่งความดื้อรั้นและศักดิ์ศรีจอมปลอมที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเซียวเถียน ก็พังทลายลงมาจนป่นปี้ไม่มีชิ้นดี
ขาทั้งสองข้างของเธออ่อนแรงจนลุกไม่ขึ้น ในที่สุด เธอก็ยอมพ่ายแพ้ต่อโชคชะตา เธอก้มหน้าลง สะอื้นไห้ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและยอมจำนน: "ฮือๆ... ฉัน... ฉันไม่ไปแล้วค่ะ ฉันกลัว... ฉันยอมแล้ว... ฉันยอมเป็นของเล่นชิ้นที่เจ็ดของนายก็ได้ค่ะ..."
พอฝืนใจพูดประโยคที่น่าอับอายนี้จบ เซียวเถียนก็หน้าแดงก่ำลามไปถึงใบหู ร่างกายสั่นสะท้าน แต่ลึกๆ ในก้นบึ้งของจิตใจที่ถูกบิดเบี้ยว เธอกลับรู้สึกตื่นเต้นและโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกที่เขาไม่ไล่เธอไป
จากนี้ไป เธอต้องยอมจำนนให้ฉีหลินควบคุม ปู้ยี่ปู้ยำ หรือกระทำย่ำยีรังแกเธอได้ตามใจชอบทุกอย่าง
ไม่ว่าเขาจะสั่งให้ทำท่าไหน หรือทำเรื่องน่าอายแค่ไหน เธอก็ต้องยอมทำตามหมดทุกอย่างอย่างไร้ข้อแม้
คุณหนูผู้เคยสูงศักดิ์และหยิ่งยโสเหนือใคร บัดนี้กลับถูกลดทอนคุณค่า กลายมาเป็นเพียงแค่ 'ของเล่นชิ้นที่เจ็ด' รอคอยการปรนเปรอเจ้านาย
ความแตกต่างและบทบาทที่พลิกผันอย่างสุดขั้วนี้ มันเป็นความตื่นเต้นที่บิดเบี้ยว ซึ่งมากพอที่จะปลุกเร้าอารมณ์และทำให้ผู้ชายนับไม่ถ้วนต้องคลั่งไคล้หลงใหลอยากจะครอบครองและทรมานเธอ
ระหว่างที่กำลังร้องไห้ จู่ๆ เซียวเถียนก็เหมือนจะฉุกคิดนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอรีบยกหลังมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่หางตา แล้วช้อนสายตาขึ้นเอ่ยถามเสียงเบาสั่นระริก: "เจ้านายคะ... ถะ... ถ้าเกิดว่าต่อไปนี้ ฉันยอมทำตัวดีๆ เชื่อฟัง และปรนนิบัตินายให้พอใจ... ในอนาคต ฉันจะมีโอกาสได้เลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นแฟนนายตัวจริงได้ไหมคะ?"
ได้ยินคำถามนั้น ฉีหลินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ
ยัยเด็กนี่ก็หัวหมอและฉลาดรู้จักต่อรองเหมือนกันนะเนี่ย? ตกอับขนาดนี้แล้ว ยังรู้จักสร้างเงื่อนไขและวาดฝันสร้างความหวังให้ตัวเองเดินหน้าต่ออีก
ในเมื่อเซียวเถียนเต็มใจกระโดดลงมาในหลุมพรางและยอมศิโรราบถึงขนาดนี้แล้ว ฉีหลินก็ไม่รังเกียจที่จะเล่นสนุกและเลี้ยงต้อยเธอต่อไป
"หึ... เรื่องนั้นมันก็ต้องขึ้นอยู่กับความประพฤติ และ 'ลีลา' การทำตัวเอาใจของเธอแล้วกัน ว่าจะทำให้ฉันถูกใจได้มากน้อยแค่ไหน"
ฉีหลินตอบแบบกั๊กๆ เริ่มโยนเหยื่อล่อให้ความหวัง
ใบหน้าสวยของเซียวเถียนที่เปื้อนคราบน้ำตา พลันฉายแววดีใจและมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เพราะคำพูดที่ไม่ได้ปฏิเสธตรงๆ ของฉีหลิน ทำให้เธอรู้สึกมีความหวังว่าสักวันจะได้กลับไปยืนเคียงข้างเขาในฐานะคนรัก
เธอกลอกตาคู่สวยที่เริ่มมีรอยยิ้มแย้ม มองสำรวจไปที่จานเครื่องเคียงผักดองเล็กๆ ที่วางอยู่บนโต๊ะ
ใบหน้าสวยแดงก่ำด้วยความเขินอายกับสิ่งที่กำลังจะทำ นิ้วเรียวขาวเนียนดั่งหยกเอื้อมไปคีบหยิบเอาชิ้นหัวไชเท้าดองสีเหลืองทองขึ้นมาหนึ่งชิ้น จากนั้นเธอก็ช้อนตามองเขา เผยอริมฝีปากอวบอิ่มชุ่มชื้น คาบชิ้นหัวไชเท้าดองชิ้นนั้นเอาไว้แน่นที่ริมฝีปาก
"จะ... เจ้านายคะ... จะลองชิมอันนี้หน่อยไหมคะ?"
เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้เย้ายวนผ่านริมฝีปากที่คาบอาหารไว้
ฉีหลินชะงักไปเล็กน้อยกับท่าทีและมารยาหญิงที่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วของอดีตคุณหนู
ก่อนที่เขาจะส่งเสียงหัวเราะทุ้มต่ำในลำคอออกมาอย่างพึงพอใจ
เขายกมือขึ้น กระดิกนิ้วชี้เรียกให้เธอขยับเข้ามาใกล้ๆ
เซียวเถียนใจเต้นตึกตัก เธอหลับตาคู่สวยลงด้วยความเขินอายสุดขีด ยื่นใบหน้าสวยๆ เข้าไปหา และป้อนหัวไชเท้าดองชิ้นนั้นให้เขาด้วยริมฝีปากของเธอเอง
"อื้อ~ จ๊วบ..."
หัวไชเท้าดองรสชาติกลมกล่อม พร้อมกับความนุ่มละมุนของปลาตัวน้อย (ลิ้นเรียวเล็กของเซียวเถียน) ถูกฉีหลินฉกฉวยและครอบครองดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้น รสชาติของมันช่างหอมหวานและรัญจวนใจยิ่งนัก
"อืม... ความรู้สึกสัมผัสอันคุ้นเคยนี่มันดีจริงๆ ชวนให้หลงใหลและเสพติดซะจริง" เขากระซิบชิดริมฝีปาก
เซียวเถียนที่ยังคงหลับตาพริ้มอยู่ ใบหน้าสวยของเธอตอนนี้กลายเป็นสีชมพูระเรื่อแดงก่ำยิ่งกว่าลูกตำลึงสุก
ในห้วงเวลานั้น จู่ๆ สมองของเธอก็ย้อนไปนึกถึงเหตุการณ์ในอดีต ตอนที่เธอไปออกเดทดูหนังกับ 'เฉินตงซี' (ตัวปลอม) แล้วถูกเขาดึงเข้าไปจูบอย่างดูดดื่มแบบนี้ไม่มีผิดเพี้ยน
เมื่อคิดเปรียบเทียบสัมผัสได้ดังนี้ ตอนที่เซียวเถียนค่อยๆ ผละริมฝีปากออกห่างจากฉีหลิน ดวงตาคู่สวยของเธอก็พลันแดงรื้น คลอไปด้วยหยาดน้ำตาอีกครั้ง แววตาของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกผิดบาปเล็กน้อยที่เกาะกินใจ: "เจ้านายคะ........ฮึก"
เธอมองหน้าฉีหลินด้วยน้ำตานองหน้าอย่างน่าสงสาร
"หืม? เป็นอะไรไปอีกล่ะ?"
ฉีหลินเองก็ถึงกับชะงักและอึ้งไปเหมือนกัน ตามอารมณ์เธอไม่ทัน
ผู้หญิงคนนี้โครงสร้างร่างกายทำมาจากน้ำหรือไงเนี่ย?
เมื่อกี้ยังอารมณ์ดี ป้อนอาหารยั่วๆ อยู่เลย ทำไมพริบตาเดียวถึงเปลี่ยนอารมณ์มาร้องไห้น้ำตาแตกเป็นเผาเต่าอีกแล้วล่ะ?
ดวงตาสวยของเซียวเถียนหลุบต่ำ ไม่กล้าสบตาฉีหลินโดยตรง เธอสะอื้นและเอ่ยสารภาพบาปด้วยความเสียใจ: "เจ้านายคะ ฉัน... ฉันต้องขอสารภาพความจริง... ถึงแม้ว่าร่างกายของฉันจะยังสะอาดบริสุทธิ์ ไม่เคยผ่านมือผู้ชายคนไหนมาก่อนนะคะ... แต่... แต่ว่า 'จูบแรก' ของฉัน มัน... มันถูกไอ้คนเลวอย่างเฉินตงซีหลอกแย่งชิงเอาไปแล้วค่ะตอนที่เราไปเดทกัน"
"ฉันขอโทษนะคะเจ้านาย... ขอโทษจริงๆ ที่ฉันดูแลตัวเองไม่ดี ไม่ได้เก็บรักษาร่างกายทุกส่วนให้สะอาดบริสุทธิ์ผุดผ่องเอาไว้เพื่อมอบให้นายคนเดียว... ฮือๆ"
เมื่อได้ยินคำสารภาพบาปและเหตุผลในการร้องไห้ของเซียวเถียน ฉีหลินก็กลั้นขำไว้ไม่ไหวอีกต่อไป เขาหลุดระเบิดเสียงหัวเราะก๊ากออกมาลั่นร้าน!
"ฮ่าๆๆๆ! โอ๊ย... ฮ่าๆๆๆ!"
เขาหัวเราะเสียงดังมาก ขำจนท้องแข็ง จนเซียวเถียนที่กำลังร้องไห้อยู่ถึงกับชะงักและรู้สึกงุนงงสับสนไปหมด
เซียวเถียนยกมือเช็ดน้ำตาปอยๆ มองไปที่ฉีหลินด้วยแววตาน้อยใจ: "เจ้านายหัวเราะอะไรคะ? นายกำลังหัวเราะเยาะสมเพชฉันอยู่ใช่ไหม ว่าฉันมันเป็นผู้หญิงใจง่าย ไร้ค่า ที่ยอมให้ผู้ชายอื่นมาฉกจวยจูบแรกไปได้ง่ายๆ ใช่ไหมคะ?"
ฉีหลินพยายามกลั้นเสียงหัวเราะอย่างยากลำบาก เอามือกุมท้อง ก่อนจะตัดสินใจเฉลยความจริงในวันนั้นออกมาเพื่อคลายปมในใจเธอ: "โอย... ฮ่าๆ ยัยเด็กบ๊องเอ๊ย! นี่เธอคิดว่าตัวเองฉลาดหนักหนา แต่ความจริงแล้วซื่อบื้อจริงๆ เลยนะ! เธอคิดจริงๆ เหรอว่าไอ้หน้าโง่ขี้ขลาดอย่างเฉินตงซีนั่น มันจะกล้าหรือมีปัญญามาโผล่หน้าหาเธอถึงถิ่นได้น่ะ... ฉันจะบอกความจริงอะไรให้เอาบุญนะ..."
เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบ "ครั้งแรกที่เธอแอบหนีพ่อไปเดินเดทกับเฉินตงซีที่โรงเรียนสอนดนตรีวันนั้นน่ะ... ผู้ชายคนที่เดินจับมือและไปดูหนังกับเธอตอนนั้นน่ะ มันเป็น 'เฉินตงซีตัวปลอม' ต่างหากล่ะ! และคนที่ลงทุนแต่งหน้าปลอมตัวสวมรอยเป็นมันไปเดทกับเธอ ก็คือ 'ฉัน' เองนี่แหละ!"
เมื่อได้ยินข่าวและเฉลยความจริงอันน่าตกใจนี้ ดวงตาคู่สวยของเซียวเถียนก็ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นทีละนิดๆ จนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า
แต่ทันใดนั้น เธอก็ส่ายหน้ารัวๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อ: "มะ... ไม่จริงหรอก! เจ้านายอย่ามาพูดโกหกหลอกให้ฉันสบายใจเลยค่ะ บนโลกใบนี้มันจะมีเทคนิคการแต่งหน้าขั้นเทพ หรือการปลอมตัวที่เนียนกริบสมจริงจนหลอกตาฉันได้ขนาดนั้นได้ยังไงกันคะ"
ฉีหลินยิ้มบางๆ อย่างเหนือกว่า เพื่อลบข้อกังขา เขาจึงเริ่มสาธยายและพูดถึงหัวข้อเกี่ยวกับเรื่องวรรณกรรมและศิลปะขั้นสูง ที่เขาเคยหยิบยกขึ้นมาพูดคุยสนทนากับเซียวเถียนในวันเดทวันนั้นออกมาอย่างฉะฉานและแม่นยำทุกถ้อยคำ
เขาไล่เรียงตั้งแต่ประวัติศาสตร์วรรณกรรมตะวันตกยุคกลาง ไปจนถึงวรรณกรรมตะวันตกยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา จากการวิจารณ์วรรณกรรมคลาสสิกไปจนถึงแนวคิดของวรรณกรรมสมัยใหม่ จากการตีความหนังอาร์ตอินดี้ ไปจนถึงเทคนิคการชื่นชมภาพวาดศิลปะของจิตรกรเอกระดับโลก
เมื่อฉีหลินเล่าเรื่องราวและทฤษฎีเหล่านั้นออกมาอย่างไหลลื่น ความทรงจำอันแสนคุ้นเคยในวันเดทก็ผุดขึ้นมาซ้อนทับกันในหัวของเซียวเถียนฉากต่อฉาก
ความประหลาดใจและตกตะลึงในดวงตาสวยของเธอเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตามจังหวะคำพูดของเขา สายตาที่เซียวเถียนใช้มองประเมินฉีหลินในตอนนี้ ก็ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยน ลึกซึ้ง และเต็มไปด้วยความชื่นชมบูชาเขามากขึ้นไปอีกขั้น
"พระเจ้าช่วย... เป็นนายจริงๆ ด้วย! ฉันก็นึกตะหงิดใจและสงสัยอยู่แล้วเชียว! เฉินตงซีตัวจริงน่ะ เป็นพวกหยาบกระด้างและเกลียดเรื่องวรรณกรรมและศิลปะเข้าไส้มาตลอด ตอนนั้นฉันก็ยังแปลกใจอยู่เลยว่าจู่ๆ หมอนั่นจะไปตรัสรู้และมีความรู้ลึกซึ้งเรื่องอาร์ตๆ พวกนี้เยอะแยะมากมายขนาดนั้นได้ยังไง!"
"เจ้านายคะ... นายนี่มันสุดยอดและเก่งเกินมนุษย์มนาไปแล้วนะคะ! ฉากหน้านายทำตัวเป็นแค่รปภ.กระจอกๆ แท้ๆ แต่ภายในกลับซ่อนความรู้ ความสามารถ และความเข้าใจในเรื่องวรรณกรรมชิ้นเอกและศิลปะชั้นสูงไว้มากมายก่ายกองขนาดนี้ได้ยังไงกันคะเนี่ย!" เซียวเถียนเอ่ยชมด้วยความทึ่งจากใจจริง
ฉีหลินยิ้มบางๆ รับคำชม พลางเอ่ยถ้อยคำคมคาย: "เขาถึงได้มีคำกล่าวที่ว่า... ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่มักจะเร่ร่อนพเนจรไปทั่ว ตัวตลกงี่เง่ามักจะได้สวมมงกุฎนั่งอยู่บนบัลลังก์ ผู้ปลีกวิเวกที่แท้จริงมักจะซ่อนเร้นกายอยู่ในป่าลึก ส่วนผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงน่ะ มักจะซ่อนตัวตนกลมกลืนอยู่ในเมืองหลวงที่วุ่นวายไงล่ะ ฉันถึงได้เคยพร่ำบอกและเตือนเธอไงว่า เมื่อก่อนเธอมันมีวิสัยทัศน์ที่ตื้นเขินและตาบอดแค่ไหน... เธอเอาแต่ตัดสินคุณค่าของคนเพียงแค่ดูจากป้ายชื่อหน้าที่การงาน... เธอถึงได้หลงผิดคิดว่าคนรวยหน้าโง่อย่างเฉินตงซีเป็นคนดีเลิศเลอ ส่วนรปภ.ต่ำต้อยอย่างฉันก็กลายเป็นแค่ขยะไร้ค่าในสายตาของเธอไงล่ะ"
พอได้ยินฉีหลินขุดคุ้ยพูดถึงเรื่องความโง่เขลาในอดีต ใบหน้าสวยของเซียวเถียนก็แดงระเรื่อด้วยความอับอายและสำนึกผิด: "เจ้านายคะ... แหม ก็... ก็ใช่ว่าทุกคนบนโลกนี้จะเกิดมาฉลาดและมีสายตาแหลมคมดุจเหยี่ยวเหมือนเจ้านายนี่นา... ยอมรับก็ได้ค่ะว่าฉันมันโง่เขลาเบาปัญญาเองแหละค่ะ ก็เลยมองไม่ออกว่าแท้จริงแล้วเจ้านายเป็นคนเก่งกาจและยอดเยี่ยมแค่ไหนตั้งแต่แรก"
"แต่อีกอย่างนึงนะคะ... ถ้าลองมองในแง่ดี ก็เป็นเพราะว่ามีผู้หญิงโง่ๆ ดื้อรั้นอย่างฉันมาเป็นตัวเปรียบเทียบนี่แหละ มันถึงได้เป็นตัวช่วยขับเน้น ทำให้ความฉลาดหลักแหลมและความเก่งกาจของเจ้านายยิ่งดูโดดเด่นและเปล่งประกายเจิดจ้ามากขึ้นไปอีกไงคะ แฮะๆ"
แหม... เรื่องการประจบสอพลอและหาคำหวานมาป้อยอเอาใจเจ้านายเนี่ย ดูเหมือนว่าสกิลของยัยคุณหนูเซียวเถียนชักจะพัฒนาและเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับแล้วแฮะ
ฉีหลินอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือข้ามโต๊ะไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเธอเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว แล้วพูดกลั้วหัวเราะเย้าแหย่: "อ๋อ... พูดยกยอซะขนาดนี้ แสดงว่า... ที่ตอนแรกเธอเอาแต่หลงใหลได้ปลื้มไอ้ผีเฉินตงซีนั่นนักหนา แต่พอถึงท้ายที่สุด เธอก็เพิ่งจะมาตาสว่างและรู้ตัวว่า 'ลีลา' และตัวตนของฉันมันดีและเร้าใจกว่าไอ้หมอนั่นเป็นไหนๆ ใช่ไหมล่ะ หืม?"
เซียวเถียนหน้าแดงแปร๊ด รีบส่ายหน้ารัวๆ ปฏิเสธพัลวัน: "มะ... ไม่ใช่นะคะเจ้านาย! ไม่ใช่แบบนั้นเลยสักนิด! จริงๆ แล้วฉันไม่เคยมีความรู้สึกชอบพอหรือรักไอ้คนซื่อบื้ออย่างเฉินตงซีเลยสักนิดเดียวค่ะ! ที่ฉันไปยุ่งกับมันตอนนั้น ฉันก็แค่รู้สึกเจ็บใจ เสียหน้า และรับไม่ได้ที่ตัวเองต้องมาพ่ายแพ้ให้กับศัตรูหัวใจอย่างหวังอวิ้นจือก็เท่านั้นเองค่ะ ฉันแค่อยากเอาชนะยัยนั่น!"
ฉีหลินแค่นเสียงหัวเราะ พูดแทงใจดำเสียงเรียบ: "เหอะ! ถ้าจะแข่งกันเรื่องความฉลาดล่ะก็ หวังอวิ้นจือเขาสมองไบรท์และฉลาดกว่าเธอเยอะเลยล่ะ ยัยนั่นรู้ทันเกม เขารีบสลัดทิ้งไอ้เศษสวะเฉินตงซี แล้วฉวยโอกาสมากระโดดซบอกเข้าสู่อ้อมกอดของฉันไปตั้งนมนานแล้ว"
"หวังอวิ้นจือไม่ได้ดักดานและโง่เง่าเหมือนเธอนี่... อุตส่าห์เกิดมาเป็นถึงคุณหนูผู้สูงศักดิ์แท้ๆ แต่ต้องรอให้โชคชะตาเล่นตลก พอที่บ้านล้มละลายพังพินาศหมดตัวแล้ว ถึงเพิ่งจะคิดได้และวิ่งโร่ซมซานมาพึ่งพิงขอร้องฉัน แถมบทสรุปสุดท้าย... เธอก็ได้มาเป็นแค่ 'ของเล่นชิ้นที่เจ็ด' ปลายแถวของฉันเท่านั้นเอง น่าสมเพชจริงๆ"
โดนฉีหลินตอกหน้าหงายด้วยความจริงอันโหดร้ายเข้าอย่างจัง เซียวเถียนก็ถึงกับจุกจนเถียงฉีหลินไม่ออก เธอทำหน้ามุ่ยง้ำงอ แก้มป่องด้วยความน้อยใจ: "ง่า... เจ้านายอ่ะ! เลิกซ้ำเติมและต่อว่าเรื่องความโง่ของฉันสักทีเถอะค่ะ... ฉันขอร้องล่ะ ขอแค่นายเลิกด่า เลิกตอกย้ำเรื่องอดีต ฉันสัญญาวว่านายจะจับฉันลงโทษแบบไหน หรือใช้งานฉันหนักยังไงก็ได้ทั้งนั้นเลยค่ะ ฉันยอมหมดเลย"
บังเอิญพอดีเป๊ะ
ในตอนนั้นเอง เถ้าแก่เนี้ยก็เดินถือถาด ยกบะหมี่ซานเซียนร้อนๆ ชามโตอีกชามมาเสิร์ฟลงบนโต๊ะ
ครั้งนี้ เซียวเถียนเรียนรู้กฎระเบียบและฉลาดขึ้นมากแล้ว
เธอนั่งตัวตรงประสานมือไว้ที่ตัก มองจ้องฉีหลินด้วยสายตาละห้อยอ้อนวอนเหมือนลูกหมาขออาหาร ไม่กล้าทำเสียมารยาทหรือเอื้อมมือไปหยิบตะเกียบลงมือกินทันทีเหมือนคราวก่อน
เธอนั่งรออย่างอดทน จนกระทั่งฉีหลินพยักหน้าและส่งยิ้มอนุญาต: "เอาล่ะ กินสิ... บะหมี่ชามนี้ เจ้านายอารมณ์ดี ประทานให้เธอเป็นรางวัลพิเศษ"
ใบหน้าสวยของเซียวเถียนพลันฉายแววดีใจและโล่งอก เธอยิ้มหวานหยดย้อยส่งให้เขา: "ขอบพระคุณมากค่ะเจ้านายที่เมตตา"
.........
เธอที่ทนหิวโซจนไส้กิ่ว รีบเอื้อมมือสั่นๆ หยิบตะเกียบขึ้นมา เตรียมจะคีบเส้นบะหมี่กินให้หนำใจเพื่อเติมพลังงาน
แต่ทว่า...
วินาทีต่อมา เธอกลับชะงักมือ และค่อยๆ วางตะเกียบในมือลงบนโต๊ะอีกครั้งด้วยสีหน้าลำบากใจ
ฉีหลินเลิกคิ้วมองอย่างแปลกใจ แล้วเอ่ยถาม: "เป็นอะไรไปอีกล่ะคราวนี้? ไม่หิวแล้วหรือไง หรือว่าบะหมี่มันไม่ถูกปากคุณหนู?"
เซียวเถียนกัดริมฝีปากล่างแน่นจนซีด ไม่กล้าสบตาฉีหลินตรงๆ เธอพูดเสียงสั่นเครือ: "มะ... แม่... แม่ของฉันที่รออยู่ที่ห้างใต้ดิน... ท่านก็ตกระกำลำบากและไม่ได้กินข้าวตกถึงท้องมาทั้งวันเหมือนกับฉันเลยค่ะ เจ้านายคะ... คือว่า... บะหมี่ร้อนๆ ชามนี้... ฉันขออนุญาตไม่กิน แต่ขอห่อเอากลับไปให้แม่ของฉันกินประทังหิวก่อนได้ไหมคะ?"
พูดกันตามตรงเลยนะ ถึงแม้เซียวเถียนจะมีนิสัยเสียคือความเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจ แต่ในอีกมุมหนึ่ง เธอก็ยังมีข้อดีและคุณธรรมที่น่าชื่นชมซุกซ่อนอยู่อีกหลายอย่าง
อย่างเช่นเรื่องความประพฤติที่ดีงามในครอบครัว และความกตัญญูรู้คุณต่อพ่อแม่ ที่เธอมักจะนึกถึงครอบครัวก่อนเสมอ
และอีกอย่างคือเรื่องการรักนวลสงวนตัว เธอไม่ยอมใจแตกหรือทำตัวเหลวแหลกเหมือนพวกลูกคุณหนูเศรษฐีคนอื่นๆ ในแวดวงเดียวกัน ที่ชอบเที่ยวเตร่ สำมะเลเทเมา มั่วสุมอยู่ตามผับบาร์ข้างนอก จนชีวิตมีแต่เรื่องเสื่อมเสียเละเทะ
ฉีหลินได้ยินดังนั้นก็พูดกลั้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี: "ฮ่าๆ ยัยโง่เอ๊ย! เธอกินส่วนของเธอไปให้อิ่มท้องและสบายใจเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก... ส่วนเรื่องแม่ของเธอ ฉันได้สั่งให้คนของฉันไปรับตัวท่านมาดูแลเรียบร้อยแล้วล่ะ และตอนนี้... ท่านก็ถูกส่งตัวกลับไปพักผ่อนอย่างสุขสบายที่ 'คฤหาสน์หรู' ของพวกเธอเป็นที่เรียบร้อยแล้วล่ะ"
ดวงตาสวยของเซียวเถียนเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสนระคนกันไป: "จะ... เจ้านายคะ! นายพูดเรื่องอะไรกันคะ? คฤหาสน์ของบ้านฉัน... มันถูกพวกศาลและตำรวจยึดและอายัดไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอคะ? แล้วแม่จะกลับเข้าไปอยู่ข้างในนั้นได้ยังไงกันคะ?"
มุมปากของฉีหลินยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของผู้กุมอำนาจ: "หึ! ก็แค่โดนอายัด... อายัดได้ แล้วมันจะใช้เงินฟาดหัวเพื่อทำเรื่องปลดอายัดไม่ได้หรือไงล่ะ? คฤหาสน์หรูหลังนั้นของครอบครัวเธอ ฉันได้จัดการกว้านซื้อทอดตลาดเอาไว้หมดแล้ว! พูดง่ายๆ ก็คือ... ตอนนี้กรรมสิทธิ์ของคฤหาสน์หลังนั้น มันกลายเป็นชื่อของฉันอย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้วไงล่ะ"
คฤหาสน์หรูหราอลังการที่มีมูลค่าประเมินสูงถึง 20 ล้านหยวน!
ผ่านการใช้อำนาจมืด การดำเนินการเส้นสาย และการพลิกแพลงข้อกฎหมายอย่างแนบเนียนของเจียงเยว่ สุดท้ายคฤหาสน์หลังนั้นก็ถูกจัดฉากนำมาประมูลขายทอดตลาดภายใน และตกเป็นของฉีหลินในราคาถูกแสนถูกเพียงแค่ 5 ล้านหยวนเท่านั้น!
พูดได้เลยว่า ในวงการนี้ ไม่มีใครหน้าไหนจะสามารถเล่นตุกติกและหาช่องโหว่กฎหมายฮุบสมบัติของคนอื่นได้เก่งกาจและเลือดเย็นไปกว่าจอมวายร้ายอย่างฉีหลินอีกแล้ว!
แต่แน่นอนว่า... คุณหนูเซียวเถียนผู้ใสซื่อย่อมไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของแผนการชั่วร้ายนี้เลยสักนิด
เธอยังคงหลงคิดไปเองว่า การที่ฉีหลินยอมทุ่มเงินก้อนโตซื้อคฤหาสน์ของเธอคืนมา ทั้งหมดนี้เขายอมเสียสละทำเพื่อช่วยกอบกู้หน้าตาและชีวิตของเธอเสียอีก
"จะ... เจ้านายคะ... ฮึก... นาย... นายดีและมีเมตตากับฉันขนาดนี้เลยเหรอคะ... ชีวิตที่ตกต่ำแบบนี้ ต่อไปฉันจะหาทางตอบแทนพระคุณของนายยังไงหมดล่ะคะ.........."
บนใบหน้าสวยหยาดเยิ้มของเซียวเถียน เต็มไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความซาบซึ้งและตื้นตันใจที่เอ่อล้นออกมาอีกครั้ง เธอรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเขาท่วมหัว
นับนิ้วดูแล้ว แค่วันนี้เพียงวันเดียว เธอผ่านเรื่องราวมากมายและร้องไห้เสียน้ำตาไปมากกว่าทั้งชีวิตที่ผ่านมาตลอดยี่สิบกว่าปีของเธอเสียอีก
ฉีหลินทอดสายตามองเรือนร่างของเธอ ก่อนจะพูดเสียงเรียบแต่แฝงความนัย: "ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก... โอกาสที่เธอจะได้ปรนนิบัติและ 'ไถ่โทษ' ตอบแทนฉันน่ะ มันยังมีอีกเยอะแยะมากมายรออยู่... ตอนนี้เธอก็รีบๆ ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่บำรุงร่างกายที่ผอมโซของเธอซะเถอะ! ดูสิ... ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน อดข้าวอดน้ำจนหน้าอกหน้าใจที่เคยอวบอึ๋มของเธอมันดูแฟบและผอมบางลงไปตั้งเยอะ! ถ้าขืนเธอปล่อยให้ตัวเองผอมแห้งเป็นไม้เสียบผีแบบนี้ต่อไปล่ะก็... แล้วเวลาอยู่บนเตียง จะให้ฉันสนุกกับการบีบเค้นและเล่นสนุกกับเรือนร่างของเธอได้ยังไงล่ะ หืม?"
โดนทักเรื่องสรีระอย่างหยาบโลน เซียวเถียนก็ถึงกับสะอื้นไห้ในลำคอ แต่ใบหน้าและใบหูของเธอกลับแดงระเรื่อซ่านด้วยความเขินอายปนร้อนผ่าว
ด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งความซาบซึ้งใจ ความอับอาย และความโล่งอกที่ประดังประเดเข้ามาในจิตใจ เซียวเถียนก้มหน้าก้มตา สวาปามคีบบะหมี่ซานเซียนชามนั้นเข้าปากอย่างตะกละตะกลามและเอร็ดอร่อยที่สุดในชีวิต โดยไม่ห่วงสวยอีกต่อไป
บะหมี่ร้อนๆ ชามนี้... ไม่ใช่แค่อาหารประทังความหิว แต่มันได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่คอยตอกย้ำและตัวกำหนดทิศทางชะตาชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมดของเธอ ว่านับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ชีวิตและร่างกายของเธอได้ตกเป็นทาสและของเล่นของฉีหลินอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว