บทที่ 19: ดินแดนที่ต้องแย่งชิง

บทที่ 19: ดินแดนที่ต้องแย่งชิง

เช้าวันรุ่งขึ้น กู่หรง(ท่านลุงกู่)และหลัวอวิ๋นเวยออกเดินทางด้วยรถม้าไปด้วยกัน กู่หรง(ท่านลุงกู่)หาวหวอดใหญ่ เขาเอนตัวพิงเบาะพร้อมกับเอามือประสานรองท้ายทอยเอาไว้

“ทำไมเจ้าถึงพาข้ามาด้วยล่ะ? ด้วยความแข็งแกร่งอย่างเจ้า ยังต้องการการปกป้องอีกงั้นหรือ?”

หลัวอวิ๋นเวยพยักหน้า “ข้าอยากจะขอยืมฐานะของท่านอาลุงกู่ค่ะ”

“ฐานะอะไร? ผู้อาวุโสแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นหรือ? ตอนนี้เจ้าเองก็เป็นอยู่แล้วนี่!” กู่หรง(ท่านลุงกู่)พูดอย่างเกียจคร้านพลางพิงพนักเก้าอี้

“ศิษย์สายในบางคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้าเป็นใคร แต่บนทวีปนี้มีน้อยคนนักที่จะไม่รู้จักว่าพรหมยุทธ์กระดูกคือใคร!”

“แล้วทำไมเจ้าไม่ให้ตาเฒ่ากระบี่มาเป็นเพื่อนล่ะ? เทียบกับข้าแล้ว เขาใช้เวลาออกไปข้างนอกกับเฟิงจื้อมากกว่า แถมยังเป็นตัวแทนได้ดีกว่าด้วย ตกลงเจ้าตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?” กู่หรง(ท่านลุงกู่)ถามจู้จี้เหมือนเด็กขี้สงสัย

หลัวอวิ๋นเวยหันขวับกลับมา “ไปยึดอาณาเขตค่ะ!”

กู่หรง(ท่านลุงกู่)ลดมือลง ความร่าเริงตามปกติถูกแทนที่ด้วยความจริงจัง “หืม? หลัวอวิ๋นเวย ข้าต้องขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ กฎของสำนักระบุไว้ว่าเราต้องไม่ไปยั่วยุกองกำลังอื่นสุ่มสี่สุ่มห้า แม้แต่ผู้อาวุโสก็ต้องปฏิบัติตาม หากเจ้าละเมิดกฎ ข้าจะสู้กับเจ้าแน่!”

หลัวอวิ๋นเวยมองกู่หรง(ท่านลุงกู่)อย่างไม่สะทกสะท้าน คำพูดของกู่หรง(ท่านลุงกู่)ดูเหมือนจะใส่ใจในกฎของสำนัก แต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะสิ่งล่อใจยังไม่มากพอและยังไม่รู้ถึงความเสี่ยงเท่านั้น

เมื่อนึกถึงนิยายต้นฉบับ ครั้งแรกที่กู่หรง(ท่านลุงกู่)ได้พบกับถังซาน เขาก็ตระหนักได้ว่าคนผู้นี้ไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์เพื่อจุดประสงค์ของสำนักได้ เขาจึงเสนอวิธีการเพื่อกำจัดทิ้งอย่างเด็ดขาด หลัวอวิ๋นเวยรู้ดีว่ากู่หรง(ท่านลุงกู่)เป็นคนที่มีความยืดหยุ่นต่อการแหกกฎสูงมาก เขาไม่ใช่คนเลว แต่ก็ไม่ใช่คนดีเช่นกัน เขาจัดอยู่ในประเภทที่ทำอะไรตามอารมณ์ชั่ววูบและยึดถือผลประโยชน์เป็นหลัก

“อย่างแรกเลย ข้าไม่รู้ว่าอาณาเขตที่ข้าต้องการไปยึดนั้นมีคนครอบครองอยู่หรือไม่ หากยังไม่มีใครครอบครอง ก็ถือว่าใครมาถึงก่อนได้ก่อน! แต่ถ้ามีคนครอบครองอยู่แล้วล่ะ? ข้าก็พอจะเดาได้ว่าเป็นใคร มีน้อยคนนักในทั้งทวีปที่จะจำสถานที่แห่งนั้นได้ การพาท่านอาลุงกู่มาด้วยสามารถช่วยยืนยันฐานะของเราได้ และเราอาจจะไม่ต้องปะทะกันด้วยซ้ำ”

กู่หรง(ท่านลุงกู่)เบ้ปาก “ถ้าอย่างนั้นตาเฒ่ากระบี่ก็น่าเกรงขามกว่าข้าสิ”

“แต่ถ้าสถานที่แห่งนั้นมีเจ้าของอยู่จริงๆ ท่านเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เป็นคนซื่อสัตย์และเที่ยงธรรมมาโดยตลอด ต่อให้ข้าไม่ได้ตั้งใจจะยึดมาด้วยกำลัง แต่ใช้วิธีการที่อาจไม่ค่อยสง่างามนัก เขาก็คงจะขัดขวางข้าอยู่ดีค่ะ”

กู่หรง(ท่านลุงกู่)รู้สึกไม่พอใจกับคำตอบนี้เป็นอย่างมาก หน้าตาเขาดูเหมือนพวกอันธพาลหน้าไม่อายหรือยังไง?

หลัวอวิ๋นเวยเข้าใจสีหน้าของกู่หรง(ท่านลุงกู่) เธอเลิกคิ้วและกระซิบว่า “ท่านอาลุงกู่ แล้วถ้าข้าบอกท่านว่า สมบัติที่ซ่อนอยู่ที่นั่นสามารถวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ได้ ไม่ใช่แค่วิญญาณจารย์สายต่อสู้อย่างท่าน ข้า และท่านเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เท่านั้น แต่ยังสามารถวิวัฒนาการ 'หอแก้วเจ็ดสมบัติ' ให้กลายเป็น 'หอแก้วเก้าสมบัติ' ได้ด้วยล่ะคะ?”

ความไม่พอใจของกู่หรง(ท่านลุงกู่)แข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที “เจ้าพูดจริงงั้นรึ?”

“ข้ายังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็มีความเป็นไปได้สูง ไปถึงที่นั่นเดี๋ยวเราก็รู้เองค่ะ แต่ขอข้าอธิบายให้ท่านฟังก่อนนะท่านอาลุงกู่ อีกเหตุผลหนึ่งที่ไม่พาท่านเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)มาด้วยก็คือ แม้ว่าเขาจะรักษาสัญญาที่จะไม่ถามว่าข้ารู้เรื่องสถานที่นั้นได้อย่างไร แต่ในใจเขาก็จะยังมีคำถามนั้นวนเวียนอยู่เสมอ เขาเป็นคนเจ้าระเบียบมาก แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ข้าคิดว่านิสัยของท่านอาลุงกู่นั้นรักอิสระและไม่ยึดติดมากกว่า แน่นอนว่าท่านคงจะสงสัย แต่ท่านจะไม่เก็บเรื่องที่คิดไม่ตกมาหมกมุ่นให้รำคาญใจหรอกค่ะ”

“เจ้าก็อ่านคนเก่งใช้ได้เลยนี่ สำหรับคนอายุแค่นี้” กู่หรง(ท่านลุงกู่)เลิกคิ้ว และไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจอีกต่อไปจริงๆ

รถม้าหยุดลงใกล้กับป่าพระอาทิตย์อัสดง หลัวอวิ๋นเวยเรียกใช้ระบบในใจ “ช่วยระบุตำแหน่งบ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคีให้หน่อยได้ไหม?”

“รับทราบ บ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคีตั้งอยู่ทางทิศใต้ของตำแหน่งปัจจุบันของโฮสต์”

หลัวอวิ๋นเวยลงจากรถม้า “ไปกันเถอะค่ะ ท่านอาลุงกู่”

“เข้าใจแล้ว! เข้าใจแล้ว!” กู่หรง(ท่านลุงกู่)เป็นคนที่ไม่ชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของคนอื่นจริงๆ

หลัวอวิ๋นเวยทำท่าลึกลับหยิบเข็มทิศออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของเธอ แม้ว่าเธอจะสามารถนำทางด้วยระบบได้ แต่เธอก็ไม่อยากทำตัวให้เป็นที่น่าสงสัยเกินไป การโกงแบบโจ่งแจ้งขนาดนั้นมันออกจะเกินไปหน่อย

กู่หรง(ท่านลุงกู่)เหลือบมองเข็มทิศในมือของเธอแล้วเดินตามไปเงียบๆ

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ส่วนลึกของป่าพระอาทิตย์อัสดง พวกเขาก็สามารถมองเห็นหมอกพิษสีม่วงที่ปกคลุมหนาแน่นได้อย่างชัดเจนจากระยะไกล

“หยุดก่อน ดูเหมือนข้างหน้าจะมีไอพิษนะ” กู่หรง(ท่านลุงกู่)ดึงแขนหลัวอวิ๋นเวยกลับมา

“ชิ เขามายึดครองที่นี่ไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ เลยงั้นสินะ? ถ้าอย่างนั้นเราก็คงต้องใช้ไม้อ่อนสลับไม้แข็งซะแล้ว!” หลัวอวิ๋นเวยเบ้ปาก เธอหยิบยาเม็ดเล็กๆ สองเม็ดออกมาจากแหวนมิติ นี่คือยาถอนพิษระดับกลางที่เธอสกัดเมื่อช่วงบ่ายวานนี้โดยใช้วัตถุดิบจากสำนัก

กู่หรง(ท่านลุงกู่)มองดูยาถอนพิษที่เธอยื่นให้ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย “นี่คืออะไร?”

“ท่านอาลุงกู่ นี่คือหมอกพิษที่เกิดจากพิษของอสรพิษมรกตค่ะ ถ้าท่านกินยาถอนพิษนี้ ก็จะสามารถเดินผ่านเข้าไปได้”

“พิษอสรพิษมรกตงั้นรึ? ฟังดูคุ้นๆ นะ” แต่เมื่อเห็นว่าหลัวอวิ๋นเวยกลืนยาถอนพิษแล้วเดินนำเข้าไป กู่หรง(ท่านลุงกู่)ก็รีบกินมันและเดินตามเข้าไปทันที

เมื่อผ่านหมอกพิษเข้ามา พวกเขาก็เข้าสู่สถานที่ที่งดงามราวกับดินแดนมหัศจรรย์ พืชพรรณรอบด้านเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ผิดปกติ แม้แต่ดอกไม้ป่าก็ยังดูราวกับกำลังประชันความงามกับดอกไม้สีสันสดใสที่ได้รับการเพาะปลูกมาเป็นพิเศษ

หลัวอวิ๋นเวยเดินลึกเข้าไป หากเธอจำไม่ผิด บ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคีตั้งอยู่ในภูมิประเทศที่มีลักษณะคล้ายหลุมยุบบนหน้าผา ดังนั้นแม้บ่อนี้จะมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อพืชพรรณ แต่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบก็กินบริเวณไม่กว้างนัก

กู่หรง(ท่านลุงกู่)เดินเข้ามาที่นี่หลังจากข้ามหมอกพิษมาเช่นกัน ทันทีที่เข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังสองขั้ว คือความร้อนสุดขั้วและความเย็นสุดขั้วที่กำลังปะทะกันอยู่ในอากาศ พลังงานนี้ดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากบางสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก

หลัวอวิ๋นเวยคลำทางไปจนถึงขอบหน้าผาและมองชะโงกลงไปเล็กน้อย เพื่อที่จะได้เห็นบ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคีในตำนาน มันดูคล้ายกับยันต์ไท่เก๊กแปดทิศ น้ำสองสีดูเหมือนจะผสมผสานกันอย่างสงบ แต่ในขณะเดียวกันก็แยกตัวต่อต้านไม่อาจเข้ากันได้

ใกล้ๆ กับบ่อน้ำแห่งนี้ มีชายหนุ่มผมสีเขียวคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ดูเหมือนกำลังบ่มเพาะพลัง พลังจิตของหลัวอวิ๋นเวยกวาดผ่านเขาไป แต่เขาดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็น และความผันผวนของพลังวิญญาณจากร่างกายของเขาก็บ่งบอกว่า เขาเพิ่งจะบรรลุเข้าสู่ระดับราชันย์วิญญาณได้ไม่นาน

หลัวอวิ๋นเวยรู้สึกสับสนไปชั่วขณะ ตู๋กูป๋อไม่ควรจะอยู่ที่นี่หรอกหรือ? แต่แล้วเธอก็ตระหนักได้ทันทีว่าตอนนี้เธออยู่ในช่วงเวลาไทม์ไลน์ไหน

หนิงเฟิงจื้อยังอายุน้อยและยังไม่มีลูกชายด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหนิงหรงหรง ลูกสาวคนสุดท้องของเขา ถังเฉินก็ยังไม่ได้เข้าไปในเมืองแห่งการสังหารเลย แล้วจะถึงคิวของคู่แฝดแห่งเฮ่าเทียนออกท่องยุทธภพได้อย่างไร?

ในเวลานี้ มันจะต้องเป็นช่วงเวลาอย่างน้อยสิบหรือยี่สิบปีก่อนที่ตัวเอกจะเกิดแน่ๆ ตู๋กูป๋อยังมีลูกชายอยู่ และหลานสาวของเขาก็จะอายุมากกว่าถังซานเพียงแค่ 2-3 ปีเท่านั้น หากลูกชายของเขาตายไปตั้งแต่ตอนนี้ เขาคงไม่มีทางให้กำเนิดลูกสาวด้วยตัวเองแล้วเนียนเรียกเธอว่าหลานสาวหรอก!

หลัวอวิ๋นเวยกระโดดพุ่งตัวลงไปตามหน้าผา กู่หรง(ท่านลุงกู่)ซึ่งปรับตัวเข้ากับความหนาวเย็นและความร้อนสุดขั้วได้แล้วก็รีบตามลงไปติดๆ

เสียงตอนลงสู่พื้นของเธอไม่ได้เบาเลย ทำให้ชายที่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ลืมตาขึ้นทันที

“ใครน่ะ!” ชายหนุ่มเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาทันที อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่อสรพิษมรกตจักรพรรดิอย่างที่หลัวอวิ๋นเวยคาดไว้ แต่เป็นเพียงอสรพิษมรกตธรรมดา และกู่หรง(ท่านลุงกู่)ก็เพียงแค่ปลดปล่อยกลิ่นอายวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาเพียงนิดเดียว มันก็สามารถสะกดข่มวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตไว้ได้อย่างสมบูรณ์

ชายหนุ่มรู้สึกประหม่าเป็นอย่างมาก เขาสัมผัสได้ถึงการถูกกดข่มทางสายเลือดวิญญาณยุทธ์จนไม่กล้าเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อน

หลัวอวิ๋นเวยมองเขา พลางผายมือออกเพื่อแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้มีความตั้งใจที่จะต่อสู้ “อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปเลย ข้ามาที่นี่เพื่อเจรจาธุรกิจกับ 'ตู๋กูป๋อ' พ่อของเจ้า”

“ท่านรู้จักท่านพ่อของข้าด้วยหรือ?”

“ตู๋กูป๋อ? ข้าว่าแล้วเชียวคำว่าพิษอสรพิษมรกตมันฟังดูคุ้นหู! ที่แท้ก็เป็นอาณาเขตของตาเฒ่าพิษนั่นเอง” กู่หรง(ท่านลุงกู่)ประหลาดใจยิ่งกว่าชายหนุ่มตรงหน้าเสียอีก

ชายหนุ่มรู้สึกไม่พอใจทันทีที่ได้ยินกู่หรง(ท่านลุงกู่)เรียกพ่อของเขาว่าตาเฒ่าพิษ “ท่านพ่อของข้าคือวิญญาณพรหมยุทธ์ ระดับ 87! ท่านกล้าเสียมารยาทขนาดนี้ได้อย่างไร!”

“โอ้ แค่วิญญาณพรหมยุทธ์ก็เย่อหยิ่งขนาดนี้เลยงั้นรึ?” กู่หรง(ท่านลุงกู่)เย้ยหยัน เขาเรียกวิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกสถิตร่างออกมา และวงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงก็ปรากฏขึ้นสว่างวาบจากใต้เท้าของเขาทันที

“พวกท่านเป็นใครกันแน่?” ชายหนุ่มตัวแข็งทื่อราวกับถูกแช่แข็ง ดวงตาเบิกกว้างเมื่อได้เห็นวงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงตรงหน้า