บทที่ 4: การพบกันครั้งแรกกับหนิงเฟิงจื้อ

บทที่ 4: การพบกันครั้งแรกกับหนิงเฟิงจื้อ

ก่อนที่หลัวอวิ๋นเวยจะทันได้รั้งกลิ่นอายและแรงกดดันกลับคืนมา ดาบยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากพลังวิญญาณก็พุ่งตรงมาจากยอดเขาหลักอย่างรวดเร็ว ปักลงบนพื้นดินระหว่างหลัวอวิ๋นเวยและศิษย์เฝ้าประตูอย่างจัง

"ผู้ใดกล้ามาทำกำเริบเสิบสานในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้า!" เสียงของราชทินนามพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ดังก้องมาจากยอดเขา และเพียงชั่วอึดใจ เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ที่ถือกระบี่เจ็ดสังหารก็ปรากฏตัวขึ้นที่เชิงเขา

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ปรายตามองหลัวอวิ๋นเวยและศิษย์ที่ถูกแรงกดดันจนทรุดลงไปกับพื้น เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ แล้วตวัดกระบี่ฟันทันที แม้ในเวลานี้เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)จะยังไม่ได้เป็นอัครพรหมยุทธ์เหมือนในต้นฉบับ แต่ความแข็งแกร่งระดับ 94 ของเขาก็ไม่ควรมองข้าม

การโจมตีด้วยกระบี่ของเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เป็นการหยั่งเชิง โดยใช้พลังเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น หลัวอวิ๋นเวยยกคันธนูขึ้นรับการฟันที่พุ่งลงมา คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เธอแค่แสดงวิญญาณยุทธ์ของเธอเท่านั้น ไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณอะไรไปทำลายประตูสำนักสักหน่อย จำเป็นต้องถึงกับฟันกันเลยเหรอ?

ศิษย์สายตรงที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นท่าไม่ดีก็รีบก้าวเข้ามาห้ามปรามทันที: "ท่านพรหมยุทธ์กระบี่ โปรดยั้งมือด้วยขอรับ หลัวอวิ๋นเวยไม่ได้มาที่นี่เพื่อก่อเรื่อง!"

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ถือกระบี่ไว้ในมือ มองหลัวอวิ๋นเวยด้วยความระแวดระวัง ในขณะที่ศิษย์สายตรงรีบอธิบายเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)มองไปที่หลัวอวิ๋นเวยที่ถูกเขาผลักถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าว หลังจากเห็นวงแหวนวิญญาณของเธออย่างชัดเจน เขาก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก เธอไม่ได้มีวงแหวนวิญญาณแสนปีเพียงแค่วงเดียว แต่มีถึงสองวง เหตุใดเขาจึงไม่เคยได้ยินชื่อบุคคลผู้นี้ในโลกของวิญญาณจารย์มาก่อนเลยล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ยังประเมินความแข็งแกร่งของหลัวอวิ๋นเวยไว้สูงลิ่ว หากเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 91 คนอื่นมารับการโจมตีด้วยพลังครึ่งหนึ่งของเขา อย่างน้อยก็ต้องถูกซัดกระเด็นไปไกลหลายเมตร แต่หลัวอวิ๋นเวยกลับถอยหลังไปเพียงแค่ครึ่งก้าวเท่านั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลังของวงแหวนวิญญาณแสนปีได้เข้ามาช่วยชดเชยความแตกต่างของระดับพลังวิญญาณไปจนหมดสิ้น

"เจ้าต้องการเข้าร่วมงั้นรึ?" เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)กวาดสายตามองหลัวอวิ๋นเวย ราชทินนามพรหมยุทธ์คือขุมพลังอันแข็งแกร่งที่หลายขั้วอำนาจต่างต้องการดึงตัวไปร่วมงานอย่างสุดกำลัง แล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงมีคนมาเสนอตัวถึงหน้าประตูสำนักกันล่ะ?

นอกจากนี้ ในโลกปัจจุบันก็มีขุมกำลังไม่มากนักหรอกที่จะสามารถบ่มเพาะราชทินนามพรหมยุทธ์ขึ้นมาได้

"เจ้ามาจากตระกูลใด และมีความเกี่ยวข้องกับสำนักวิญญาณยุทธ์หรือไม่?" เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เก็บกระบี่ไว้ด้านหลัง แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะรั้งวิญญาณยุทธ์กลับคืนมา

"ข้าไม่มีตระกูลค่ะ ข้าเป็นเด็กกำพร้า ส่วนเรื่องสำนักวิญญาณยุทธ์ ตั้งแต่เล็กจนโตข้าก็ไม่เคยติดต่อกับพวกเขาเลยจริงๆ"

สีหน้าของเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เย็นชาลง: "ไม่มีตระกูล ไม่ได้พึ่งพาสำนักวิญญาณยุทธ์ เป็นวิญญาณจารย์อิสระอย่างแท้จริง แล้วจะเป็นไปได้ยังไงที่จะฝึกฝนจนกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้?"

"ข้าแค่บอกว่าไม่มีตระกูล ไม่ได้บอกว่าไม่มีใครคอยหนุนหลังสักหน่อย ข้าคอยติดตามอาจารย์ของข้ามาตลอด อาจารย์ของข้าคือราชทินนามพรหมยุทธ์ซากุระแดงเดือด หยวนหงอิง สมัยที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์สายควบคุมระดับ 94 ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เคยได้ยินชื่ออาจารย์ของข้าบ้างหรือไม่คะ?"

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเล็กน้อย ดูจากสีหน้าของหลัวอวิ๋นเวยแล้ว ไม่น่าจะกำลังโกหกอยู่

หนิงเฟิงจื้อมักจะให้ความสำคัญกับผู้มีพรสวรรค์เสมอ และสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็มีชื่อเสียงในด้านความน่าเชื่อถือ แม้ว่าเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)จะยังมีข้อสงสัย แต่เขาก็ไม่อาจล่วงเกินเธอได้อย่างเต็มที่นัก ทางที่ดีควรใช้เรื่องนี้ตามน้ำไปก่อนน่าจะดีกว่า

"ข้าจะเชื่อเจ้าไปก่อนก็แล้วกัน ตามข้าขึ้นเขามา ท่านเจ้าสำนักของเราไม่อยู่ที่สำนักในตอนนี้ ข้าจะให้คนไปแจ้งให้ท่านรีบกลับมาโดยเร็วที่สุด"

หลัวอวิ๋นเวยเดินตามเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ขึ้นเขาไปอย่างสบายๆ เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)พาเธอเข้ามาในโถงใหญ่และให้เธอนั่งรอที่ที่นั่งแขก

เหล่าคนรับใช้ในสำนักที่มีหน้าที่ดูแลแขกต่างก็มีไหวพริบดี และรีบนำชาและผลไม้มาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เป็นคนพูดน้อย และนี่ก็เป็นการพบกันครั้งแรกระหว่างเขากับหลัวอวิ๋นเวย เขาคอยสังเกตหลัวอวิ๋นเวยอยู่ตลอด และถึงแม้ว่าเขาจะได้เห็นเธอด้วยตาตัวเองและได้ประมือกันไปแล้วหนึ่งกระบวนท่า แต่เขาก็ยังมีคำถามที่ค้างคาใจอยู่อีกมากมาย

กระบวนท่าที่หลัวอวิ๋นเวยใช้รับมือเขานั้นดูขาดทักษะเกินไป เขารู้สึกอยู่เสมอว่าเธอมีประสบการณ์การต่อสู้น้อยมาก แต่มีราชทินนามพรหมยุทธ์คนไหนบ้างล่ะที่ไม่เคยผ่านการทดสอบและความยากลำบากมานับครั้งไม่ถ้วน? ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีวงแหวนวิญญาณแสนปีถึงสองวงอีกด้วย

วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เองเป็นเพียงวงแหวนวิญญาณระดับเก้าหมื่นปีเท่านั้น และความสำเร็จนี้ก็ต้องอาศัยความช่วยเหลือร่วมกันจากศิษย์สายตรงของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักกระบี่เจ็ดสังหารกว่าสิบคน โดยต้องเสียสละชีวิตคนไปถึงสี่คน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส และต้องใช้เวลาพักฟื้นนานถึงสองเดือนเต็มหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ

หากสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง ที่ว่าเธอและอาจารย์เป็นเพียงวิญญาณจารย์อิสระ เช่นนั้นเธอคงต้องเป็นคนที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยากเป็นแน่

ราชทินนามพรหมยุทธ์ซากุระแดงเดือดแทบจะไม่ออกไปไหนมาไหนเลย และไม่เคยลงทะเบียนกับสำนักวิญญาณยุทธ์ ทำให้เธอเป็นบุคคลที่ไร้ตัวตนในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ด้วยกัน

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ถึงการมีอยู่ของเธอ เพราะเขาเคยพบราชทินนามพรหมยุทธ์ซากุระแดงเดือดครั้งหนึ่งในอดีต เมื่อประมาณสามสิบหรือสี่สิบปีที่แล้ว ตอนที่เขาออกไปฝึกฝนวิชาข้างนอก เขาได้พบกับราชทินนามพรหมยุทธ์สายควบคุมที่มีฉายาว่าซากุระแดงเดือดจริงๆ ในเวลานั้น เขาติดอยู่ที่ระดับ 89 และต้องการท้าประลองกับคนที่มีระดับสูงกว่าเพื่อหาประสบการณ์ในการต่อสู้ เขาจึงเสนอขอประลองด้วย

ผลลัพธ์ก็คือเขาชนะขาดลอย สิ่งที่เรียกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ซากุระแดงเดือดนั้นเป็นเพียงบุคคลที่มีชื่อเสียงเกินจริง พลังการต่อสู้ที่แท้จริงของเธอยังน้อยกว่าวิญญาณพรหมยุทธ์บางคนเสียอีก แทนที่จะบอกว่าเธอทำตัวถ่อมตน สู้บอกว่าเธอจงใจซ่อนตัวเพราะรู้ว่าชื่อเสียงของเธอไม่ได้มาจากความสามารถจริงๆ ยังจะถูกต้องเสียกว่า

หากหลัวอวิ๋นเวยรู้จักชื่อของเธอ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เธอจะเป็นลูกศิษย์ของเธอจริงๆ

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)สังเกตหลัวอวิ๋นเวยต่อไปอีกสักพัก และก็ยิ่งรู้สึกสับสนมากขึ้นไปอีก แต่เธอดูเหมือนราชทินนามพรหมยุทธ์ตรงไหนกันล่ะ?

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะหลัวอวิ๋นเวยขาดสง่าราศีของความโดดเด่นแต่อย่างใด

เพราะถึงยังไงก็ไม่มีใครมากำหนดไว้เสียหน่อยว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ควรจะมีบุคลิกแบบไหน ในสำนักของพวกเขาก็มีพรหมยุทธ์กระดูกเฒ่าที่ไม่ค่อยน่าเชื่อถืออยู่แล้วคนหนึ่ง แถมทางสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ยังมีพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผีที่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาดอยู่อีกตั้งสองคน

แต่ถึงแม้แต่ละคนจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เขาก็ไม่เคยเห็นราชทินนามพรหมยุทธ์คนไหนที่ดวงตาจะเปล่งประกายราวกับเด็กสาวผู้ยากไร้ที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อนเพียงแค่ได้กลิ่นหอมหวานของขนมอบเลยสักคน

แถมตัวเขาเองก็อยู่ใกล้แค่นี้ และยังมีท่าทีเป็นศัตรูกับเธออยู่บ้าง แต่เธอกลับไม่รู้สึกกังวลเลยสักนิด เอาแต่นั่งกินดื่มอย่างสบายใจ จะบอกว่าเธอมั่นใจในตัวเองหรือไร้เดียงสากันดีล่ะ?

ความมั่นใจคงเป็นไปได้ยาก เพราะตอนที่เธอรับกระบี่ของเขา เขาเห็นความลังเลและความหวาดกลัวต่อการต่อสู้อยู่ในดวงตาของเธอ

แต่จะบอกว่าไร้เดียงสาก็ดูจะไร้สาระเกินไป ราชทินนามพรหมยุทธ์ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก และตำแหน่งนี้ก็ไม่อาจปีนป่ายขึ้นมาได้ด้วยพลังการต่อสู้เพียงอย่างเดียว ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายเพื่อเอาชนะอุปสรรคที่ยากจะก้าวผ่านไปได้

หลังจากเห็นหลัวอวิ๋นเวยจัดการขนมอบจนหมดจาน เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)ก็เอ่ยปากในที่สุด: "ต้องการให้ข้าสั่งคนเอามาเพิ่มอีกจานไหม?"

ดวงตาที่เป็นประกายของหลัวอวิ๋นเวยมองไปที่เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน) แล้วเธอก็พยักหน้ารัวๆ ราวกับลูกไก่จิกข้าวสาร

แปลก! แปลกเกินไปแล้ว! ประหลาดสุดๆ!

เฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)เบือนหน้าหนี สั่งการออกไปข้างนอก แล้วก็นิ่งเงียบต่อไป

หนิงเฟิงจื้อที่เดิมทีเดินทางไปยังพระราชวังเทียนโต่ว เมื่อได้รับข่าว เขาก็ไม่ได้อยู่ต้อนรับจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยด้วยตัวเอง แต่กลับรีบรุดกลับมาพร้อมกับพรหมยุทธ์กระดูกกู่หรง(ท่านลุงกู่)

พวกเขารีบร้อนกลับมาจนเกิดเสียงดังเอะอะโวยวาย ชนิดที่ว่าคนอาจจะคิดว่าประตูสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติถูกระเบิดไปแล้วเสียอีก

หนิงเฟิงจื้อกลับมาถึงสำนัก จัดระเบียบเสื้อผ้าหน้าผมอยู่ที่ด้านนอกโถง และเผยรอยยิ้มเป็นมิตรซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของเขา

เขาคาดหวังว่าจะได้พบกับผู้อาวุโสที่ดูไม่ต่างไปจากเฉินซิน(ท่านลุงเจี้ยน)และกู่หรง(ท่านลุงกู่)ทันทีที่ก้าวเข้าไป แต่กลับเห็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่งกำลังยัดขนมอบเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง แก้มของเธอพองโตราวกับหนูแฮมสเตอร์

รูปลักษณ์ของหลัวอวิ๋นเวยในชาติก่อนเรียกได้ว่าแค่ออกไปข้างนอกแบบหน้าสดก็ไม่ทำให้คนตกใจกลัว ถือว่าเป็นเด็กสาวที่สวยและน่ารักคนหนึ่ง แต่ในชาตินี้ รูปลักษณ์ของเธอกลับงดงามราวกับนางฟ้า เพราะถึงยังไงเธอก็มีระบบที่ปลูกถ่ายมาจากนิยายแนวไร้เทียมทาน ดังนั้นความสวยแบบไร้เทียมทานก็เป็นสิ่งสำคัญมากเช่นกัน!

หลัวอวิ๋นเวยมีผมสีดำยาวตรงสลวย หน้าม้าบางๆ ของเธอรับกับดวงตาที่ดูมีชีวิตชีวาราวกับจิ้งจอก ทำให้เธอดูสวยน่ารัก คิ้วที่ขนานไปกับดวงตาเรียวยาวและเป็นระเบียบ จมูกโด่งรั้นประดับอยู่บนใบหน้า ทำให้เครื่องหน้าของเธอดูมีมิติ ริมฝีปากที่แดงระเรื่อเป็นธรรมชาติ ตอนนี้กลับเปรอะเปื้อนไปด้วยเศษขนมอบ แม้แต่ตอนนั่ง รูปร่างของเธอก็ยังดูมีส่วนโค้งเว้าและได้สัดส่วน ซึ่งขัดกับใบหน้าที่ดูเหมือนเด็กสาวบริสุทธิ์ไร้เดียงสาอย่างสิ้นเชิง

การกลับมาอย่างกะทันหันของหนิงเฟิงจื้อทำให้หลัวอวิ๋นเวยที่ยังคงดื่มด่ำอยู่กับความสุขของขนมอบแบบไม่อั้นถึงกับสะดุ้ง เธอเกือบจะสำลัก เอามือปิดปากแล้วกลืนขนมลงไปอย่างยากลำบาก จากนั้นก็รีบจิบชาตามไปสองอึก

แก้มของเธอแดงระเรื่อ เธอคิดว่าจะต้องรออีกนานกว่านี้เสียอีก!

เพราะถึงยังไง ในฐานะเจ้าสำนัก หนิงเฟิงจื้อก็คงต้องยุ่งอยู่กับงาน เธอเลยกะว่าจะกินให้อิ่มก่อนแล้วค่อยเริ่มทำตัวสง่างามและสร้างภาพลักษณ์ดั่งเทพธิดาให้เขาเห็น เหมือนกับคำที่ว่า 'ชีวิตก็เหมือนการแรกพบ'