บทที่ 365: เดินทางถึงดินแดนหนาวสุดขั้ว (ฟรี)

“ไม่รู้ว่าวันนี้คุณพ่อจะเลือกใครนะ ฮึ ๆ ดูท่าจะได้กินเนื้อสดใหม่อีกแล้ว”

ในความมืด ยามคนหนึ่งเลียริมฝีปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความโลภ

ในตอนนั้น ยามอีกคนก็ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า

“จะสนใจไปทำไม ขอแค่มีของกินก็พอแล้ว ในวันสิ้นโลกนี้ การมีชีวิตรอดสำคัญที่สุด”

ขณะที่พวกเขาคุยกันอย่างสบาย ๆ โดยไม่ระวังตัว ผู้รอดชีวิตก็ได้เข้าใกล้มาอย่างเงียบงันแล้ว

“ปล่อยนะ!”

ทันใดนั้น ผู้รอดชีวิตร่างสูงคนหนึ่งเป็นฝ่ายลงมือก่อน พร้อมเสียงตะโกน เขาขว้างหอกในมือออกไปอย่างแรง หอกพุ่งออกไปราวสายฟ้าสีดำ พุ่งแทงยามที่เต็มไปด้วยความโลภโดยตรง

ยามคนนั้นกระอักเลือดออกมาทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะล้มลงอย่างช้า ๆ

“ศะ…ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!”

ยามคนอื่น ๆ เพิ่งตั้งสติได้ ต่างหยิบอาวุธขึ้นมาทีละคน เตรียมจะต่อสู้

แต่พวกเขาประเมินความมุ่งมั่นและความโกรธของผู้รอดชีวิตต่ำเกินไป

ผู้รอดชีวิตเหล่านี้พุ่งเข้าไปข้างหน้า พร้อมเสียงตะโกน หอกในมือสะท้อนแสงเย็นวาบภายใต้แสงจันทร์

ในตอนนั้น ผู้รอดชีวิตวัยหนุ่มคนหนึ่ง เผชิญหน้ากับยามที่ตัวสูงกว่าเขามาก แต่กลับไม่แสดงความกลัวแม้แต่น้อย เขาแทงหอกเข้าไปที่ท้องของยามอย่างรุนแรง

เมื่อการต่อสู้ยิ่งทวีความดุเดือด เลือดก็ย้อมพื้นใต้ประตูเมืองเป็นสีแดง

แม้ว่ายามจะมีอาวุธ แต่ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของผู้รอดชีวิต พวกเขาก็ค่อย ๆ เสียเปรียบ

หลินเฟิงและพวกที่คอยสังเกตการณ์อยู่ไกล ๆ ต่างจับตาดูสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง

จากนั้น จ้าวจิงอี้ก็เดินเข้ามาข้างหลินเฟิงแล้วพูดเบา ๆ ว่า

"หลินเฟิง ดูเหมือนว่าผู้รอดชีวิตพวกนี้จะใช้เวลาไม่นานก็จัดการยามทั้งหมดในเมืองได้"

"ใช่ ดูเหมือนว่าพวกเราก็ควรจะไปได้แล้ว"

หลินเฟิงมองจ้าวจิงอี้แล้วยิ้ม จากนั้นเพียงแค่คิด ถุงข้าวสารหลายร้อยถุงพร้อมเครื่องมือทำเกษตรก็ถูกนำออกมาจากมิติเก็บของ วางกองขวางอยู่กลางถนน

ฮั่นอู๋ซวงมองหลินเฟิงอย่างงุนงง แล้วถามว่า

"พี่เฟิง คุณทำแบบนี้หมายความว่ายังไง?"

"ให้ความหวังพวกเขานิดหน่อย ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็จะหันไปกินคนอีก"

พูดจบ หลินเฟิงก็นำรถบ้านทหารออกมา แล้วพาผู้หญิงทั้งหมดออกเดินทางสู่ดินแดนหนาวสุดขั้วอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน บนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ ยานอวกาศรูปร่างประหลาดลำหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

เปลือกนอกของยานสะท้อนเงาโลหะ พื้นผิวเต็มไปด้วยอักขระและลวดลายซับซ้อน ราวกับซ่อนพลังลึกลับบางอย่างเอาไว้

ยานลำนี้ซึ่งมีลักษณะคล้ายจานบินยักษ์ เปล่งแสงสีน้ำเงินอ่อนออกมาจากด้านล่าง ส่องลงไปยังทุ่งหญ้าด้านล่างเป็นบริเวณหนึ่ง

จากนั้น ยานก็ค่อย ๆ ลงจอดบนพื้นหญ้า ประตูขนาดใหญ่เปิดออกอย่างช้า ๆ และสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์อีกตัวหนึ่ง ซึ่งคล้ายกับผู้บัญชาการเสมือน ก็ปรากฏตัวออกมา มันสวมผ้าคลุมที่ประดับด้วยอักขระแปลก ๆ และค่อย ๆ เดินลงมา

"กัปตัน เครื่องบินที่เอ็กซ์โซขับ ดูเหมือนจะหายไปแถวนี้"

ในตอนนั้น สิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่สวมเกราะเดินเข้ามาหาผู้ที่สวมผ้าคลุมแล้วพูด

สิ่งมีชีวิตที่ถูกเรียกว่ากัปตันค่อย ๆ หลับตาลง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

ทันใดนั้น หนวดที่อยู่บริเวณคางของเขาก็เหมือนมีชีวิตขึ้นมา ตั้งชันขึ้นราวกับหนวดปลาหมึก ราวกับกำลังพยายามรับกลิ่นบางอย่างในอากาศ

ครู่หนึ่งต่อมา กัปตันก็ลืมตาขึ้น ก้าวลงไปบนพื้นหญ้านุ่ม เดินไปยังบริเวณหนึ่งที่เหมือนถูกเผาด้วยความร้อนสูง เขาค่อย ๆ นั่งยอง ๆ หยิบดินขึ้นมากำหนึ่ง แล้วพูดเสียงต่ำว่า

“ดูเหมือนว่าเอ็กซ์โซจะมาที่นี่จริง ๆ ถ้าฉันเดาไม่ผิด เขาน่าจะตายไปแล้ว”

“กัปตัน นี่…เป็นไปได้ยังไง? บนดาวมิติต่ำแบบนี้ จะมีใครฆ่าเขาได้ยังไง?”

กัปตันปล่อยดินในมือลง ลุกขึ้นยืน สายตามองไปรอบ ๆ อย่างเฉียบคมแล้วพูดว่า

“บนดาววันสิ้นโลกแบบนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ แม้เอ็กซ์โซจะแข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตบนดาวนี้ แต่บางครั้งเขาก็มั่นใจในตัวเองมากเกินไป บางทีนี่อาจเป็นจุดอ่อนที่ทำให้เขาตาย”

“กัปตัน คุณหมายความว่าสิ่งมีชีวิตบนดาวนี้วิวัฒนาการจนแข็งแกร่งกว่าพวกเราแล้วงั้นเหรอ?” สิ่งมีชีวิตสวมเกราะถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

กัปตันยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มนั้นแฝงความเย็นเยียบ

“ไม่ต้องกังวล ในเมื่อเราพบสถานการณ์ที่นี่แล้ว ก็แค่กำจัดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนดาวนี้ให้หมด แต่ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือหาคนที่ฆ่าเอ็กซ์โซให้เจอ”

“กัปตัน นั่นคืออะไร?”

ในตอนนั้นเอง สิ่งมีชีวิตสวมเกราะอีกตัวหนึ่งชี้ไปที่รอยล้อบนพื้นหญ้าที่อยู่ไม่ไกล

เมื่อได้ยินแบบนั้น กัปตันก็เดินเข้าไปทันที มองรอยล้อยาวสองเส้นแล้ววิเคราะห์ว่า

“รอยล้อที่ลึกขนาดนี้ แสดงว่านี่ต้องเป็นรถบ้านที่หนักมาก และน้ำหนักรวมของมันจะต้องไม่ต่ำกว่า 50 ตันแน่นอน”

พูดถึงตรงนี้ มุมปากของกัปตันก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“ในที่สุดก็เจอเบาะแสของแกแล้ว!”

หลายวันต่อมา หลินเฟิงและจ้าวจิงอี้ รวมถึงผู้หญิงคนอื่น ๆ ก็เดินทางมาถึงชายแดนของดินแดนหนาวสุดขั้วในที่สุด

ในตอนนี้ นอกหน้าต่างรถมีเพียงสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ลมแรงพัดพาหิมะปลิวว่อน ราวกับคมมีดกรีดผ่าน

บริเวณชายแดนของดินแดนหนาวสุดขั้ว อุณหภูมิต่ำอย่างยิ่ง น้ำแข็งหนาเริ่มก่อตัวอย่างรวดเร็วบนกระจกหน้ารถบ้าน ใบปัดน้ำฝนเคลื่อนไหวอย่างยากลำบาก เพียงพอให้มองเห็นได้แค่เล็กน้อย

"พี่เฟิง ที่นี่หนาวเกินไปแล้ว"

ฮั่นอู๋ซวงที่อยู่ภายในรถบ้านอันอบอุ่น ยังอดสั่นไม่ได้ เมื่อมองภาพวันสิ้นโลกอันหนาวเหน็บนอกหน้าต่าง

"นี่แค่ชายแดนเท่านั้น ข้างในต้องเลวร้ายกว่านี้แน่"

หลินเฟิงจุดบุหรี่ สีหน้าจริงจังขณะพูด

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องทันที พูดกับปัญญาประดิษฐ์อาอิ่งว่า

"อาอิ่ง หยุดรถบ้านตรงนี้เลย"

"รับทราบ นายท่าน"

ตามคำตอบของอาอิ่ง รถบ้านสังเคราะห์ขนาดใหญ่ก็หยุดลงท่ามกลางดินแดนน้ำแข็งอันว่างเปล่าแห่งนี้

"หลินเฟิง ทำไมไม่ไปต่อ?"

จ้าวจิงอี้เดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย

หลินเฟิงสะบัดขี้เถ้าบุหรี่แล้วพูดว่า

"รถบ้านของพวกเราหนักเกินไป ถ้าไปต่อแล้วตกลงไปในหลุมน้ำแข็งจะยุ่ง"

"งั้นคุณหมายความว่าพวกเราจะลงจากรถตรงนี้?" จ้าวจิงอี้ถาม

"ใช่" หลินเฟิงพยักหน้า เงยหน้ามองเครื่องวัดอุณหภูมิด้านนอกที่แสดงลบห้าสิบห้าองศา ก่อนจะพูดต่อว่า "วันนี้พักที่นี่ก่อนหนึ่งวัน รอให้หิมะเบาลงแล้วค่อยออกเดินทาง"

ผู้หญิงทุกคนพยักหน้าอย่างหนักแน่นเมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฟิง

คืนนั้น ภายในรถบ้านอบอุ่นสบาย ตัดกับโลกน้ำแข็งภายนอกอย่างชัดเจน หลินเฟิงและผู้หญิงนั่งอยู่ด้วยกัน กินอาหารร้อน ๆ และพูดคุยถึงแผนการต่อไป

"พี่เฟิง ดินแดนหนาวสุดขั้วนี้กว้างมาก และก็มีแต่สีขาวไปหมด คุณรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของคริสตัลโลกที่นี่ไหม?"

ในตอนนั้น ฮั่นอู๋ซวงถามหลินเฟิงขณะกินอาหาร

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………