บทที่ 5: ดูเหมือนว่า โลกกำลังจะต้อนรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

“ฉันไม่กล้าดูถูกสไปเดอร์แมนอีกแล้ว เขาได้รับความเคารพจากพวกเราทุกคนจริง ๆ”

“ใช่แล้ว จิตวิญญาณของมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งกลับสูงส่งได้ถึงขนาดนี้ เป็นฉันเองที่มองตื้นเกินไป”

แม้แต่ในดวงตาของโอดินก็ยังมีแววชื่นชมวาบผ่าน ทำให้เขานึกถึงวันคืนที่ตนเคยออกรบในสมรภูมิ ต่อให้ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ก็ยังคงยืนหยัดฟาดฟันดาบเดินหน้าต่อไป ความทรหดของสไปเดอร์แมนทำให้เขาชื่นชมจากใจจริง

“ที่แท้เบื้องหลังของฮีโร่ก็ไม่ได้มีแต่เกียรติยศรายล้อมเสมอไป...”

ธอร์ เทพสายฟ้าที่อยู่ข้าง ๆ อดน้ำตาคลอไม่ได้

ธอร์นึกย้อนถึงชัยชนะที่ตัวเองเคยได้รับในแอสการ์ด ทุกครั้งที่กลับมา เขามักได้รับเสียงโห่ร้องและความเคารพจากผู้คนนับไม่ถ้วนเสมอ

แต่สไปเดอร์แมนกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง เขาต้องแบกรับความทุกข์ทรมานไปพร้อมกับซ่อนตัวตนของตัวเองไว้ เพราะกลัวว่าจะทำให้ครอบครัวและเพื่อนฝูงรอบตัวต้องเดือดร้อน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ธอร์จึงรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าสไปเดอร์แมนต่างหากที่คู่ควรกับคำว่า “ฮีโร่” อย่างแท้จริง

“ผู้สร้างวิดีโอนี้เป็นใครกันแน่? ถึงได้นำเสนอเนื้อหาที่สะเทือนใจขนาดนี้ให้พวกเราได้เห็น!”

“ใช่ ฝีมือตัดต่อของผู้สร้างคนนี้สุดยอดมาก การผสานเสียงบรรยายกับเพลงประกอบทำให้คนดูอดสะเทือนใจไม่ได้”

“แถมสไปเดอร์แมนไม่ได้มีแค่สองคน ยังมีคนที่สามอีกด้วย! ฉันแทบรอดูต่อไม่ไหวแล้ว”

“ตอนนี้น่าจะถึงคิวสไปเดอร์แมนจากจักรวาลของพวกเราออกมาแล้วใช่ไหม?”

วิดีโอยังคงเล่นต่อไป ความคาดหวังของผู้ชมถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้ง

พวกเขาอยากรู้อย่างร้อนใจว่าสไปเดอร์แมนในจักรวาลนี้เคยผ่านเรื่องราวแบบใดมาบ้าง

ทว่าไม่ว่าทุกคนจะพยายามนึกอย่างไร ก็ยากจะจินตนาการได้ว่ามีประสบการณ์แบบไหนที่จะเหนือกว่าความยิ่งใหญ่ของสไปเดอร์แมนสองคนก่อนหน้า ทั้งการหยุดรถไฟด้วยมือเปล่าและการต่อสู้อันดุเดือดกับลิซาร์ด

หากหลินเฟิงอยู่ตรงนั้น บางทีเขาคงยิ้มบาง ๆ แน่นอนว่าพวกเขาไม่เคยเห็น เพราะสิ่งที่จะถูกนำเสนอต่อไปนี้ คือภาพอนาคตของสไปเดอร์แมนในจักรวาลนี้...

ในเวลาเดียวกัน ภายในตึกร้างแห่งหนึ่ง ไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ค และนิค ฟิวรี่ต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม ภายในใจปั่นป่วนอย่างรุนแรง

“ว้าว ผู้สร้างที่ชื่อหลินเฟิงคนนี้ตัดต่อได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ... เดี๋ยวนะ เหมือนมีทรายเข้าตาฉัน”

โทนี่พูดไปพลางเช็ดหางตา ทำทีเป็นสบาย ๆ แต่ความจริงแล้วภายในใจถูกสั่นสะเทือนอย่างลึกซึ้งไปแล้ว

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เหล่าฮีโร่ที่คอยปกป้องโลกอย่างเงียบงันในเงามืด จะซ่อนความยากลำบากและความโดดเดี่ยวที่ไม่มีใครรู้ไว้มากมายถึงเพียงนี้

เพื่อไม่ให้ครอบครัวและเพื่อนฝูงต้องถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้อง พวกเขาจึงทำได้เพียงเลือกเผชิญหน้ากับอันตรายและแรงกดดันทั้งหมดเพียงลำพัง

แค่ความกล้าที่จะต่อสู้เพียงคนเดียวนี้ ก็เพียงพอให้โทนี่ สตาร์คผู้หยิ่งทะนงมาโดยตลอดเกิดความเคารพขึ้นในใจ และอดอยากปรบมือให้เขาจากใจจริงไม่ได้

ในเวลาเดียวกัน โทนี่ก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นว่าผู้สร้างวิดีโอคนนี้เป็นใครกันแน่ เขาตัดสินใจเงียบ ๆ ว่าหากมีโอกาส จะต้องทุ่มเงินมหาศาลเพื่อช่วยโปรโมตผลงานนี้อย่างแน่นอน

เพราะด้วยคุณภาพอันประณีตของวิดีโอนี้ บนแพลตฟอร์มมิติในตอนนี้ มันถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ในฐานะผู้อำนวยการหน่วยชีลด์ นิค ฟิวรี่คุ้นเคยกับการวางอารมณ์ส่วนตัวไว้ข้างหลังมานานแล้ว

แม้เรื่องราวของสไปเดอร์แมนจะทำให้คนสะเทือนใจ แต่เขายังคงรักษาความเยือกเย็นและเหตุผลเอาไว้ อีกทั้งยังจับสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าวิดีโอนี้อาจช่วยให้เขาประเมินได้ว่าสไปเดอร์แมนในจักรวาลนี้มีศักยภาพพอจะเข้าร่วมอเวนเจอร์สหรือไม่

ที่สำคัญกว่านั้น สไปเดอร์แมนสองคนก่อนหน้าล้วนถูกเปิดเผยตัวตนในวิดีโอ ถ้าอย่างนั้นคนนี้ก็คงไม่ใช่ข้อยกเว้นเช่นกัน

ด้วยความคาดหวังเช่นนี้ เขาจึงตั้งใจดูต่อไป

ภาพดำเนินต่อไป ธารน้ำแข็งวาลีอันกว้างใหญ่เวิ้งว้างปรากฏสู่สายตา

ลมหนาวพัดคำรามผ่านไป ทำให้ผู้ชมเผลอหนาวสั่นโดยไม่รู้ตัว

เพลงประกอบค่อย ๆ ดังขึ้น ทำให้ผู้ชมรู้สึกราวกับเข้าไปอยู่ในดินแดนหนาวจัดแห่งนั้นด้วยตัวเอง

จากนั้นกล้องก็ตัดภาพ เงาร่างที่ถูกน้ำแข็งผนึกไว้ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น และร่างนั้นกลับเป็นกัปตันอเมริกาที่ถูกแช่แข็งอยู่!

“นี่มัน... กัปตันอเมริกา!?”

รูม่านตาของนิค ฟิวรี่หดลงทันที หัวใจเต้นเร็วขึ้นอย่างรุนแรง

เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นกัปตันอเมริกา ซึ่งถูกยืนยันมานานแล้วว่าเสียชีวิตจากเหตุเครื่องบินตก ปรากฏอยู่ในวิดีโอเกี่ยวกับสไปเดอร์แมน

จากสภาพแวดล้อมในภาพ สถานที่นั้นคือธารน้ำแข็งที่กัปตันเคยตกลงไปในปีนั้นอย่างแน่นอน

หรือว่าสิ่งที่วิดีโอนี้แสดงให้เห็น คือภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต?

ฟิวรี่กดความตกตะลึงและความสงสัยในใจเอาไว้ แล้วจ้องหน้าจอต่อไป

ภาพต่อมาเปลี่ยนไปยังลานจอดเครื่องบินอันกว้างขวาง กัปตันอเมริกาในชุดเครื่องแบบยืนถือโล่อยู่เงียบ ๆ ตรงกลางพื้นที่

ทันใดนั้น ใยแมงมุมเส้นหนึ่งก็ยิงมาจากกลางอากาศ และแย่งโล่จากมือเขาไปอย่างแม่นยำ

สไปเดอร์แมนใช้ใยพันแขนทั้งสองข้างของกัปตันอเมริกาอย่างคล่องแคล่ว ตรึงเขาไว้กับที่อย่างแน่นหนา

จากนั้นกล้องก็ตัดภาพ เงาร่างในชุดสีแดงน้ำเงินปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน ในมือของเขากำโล่ลายดาวและแถบสีอันเป็นสัญลักษณ์เอาไว้แน่น

ฉากนี้ทำให้จักรวาลมาร์เวลทั้งจักรวาลเกิดความโกลาหลทันที

ผู้คนพากันร้องอุทาน

“อะไรนะ? กัปตันอเมริกายังมีชีวิตอยู่! สไปเดอร์แมนสู้กับเขาเหรอ?”

อีกคนรีบพูดต่อ

“นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว ฉันนึกมาตลอดว่าสไปเดอร์แมนในจักรวาลของพวกเราเป็นแค่เด็กหนุ่มขี้บ่นคนหนึ่ง!”

ยังมีคนถามด้วยความสับสนว่า

“เดี๋ยวก่อน วิดีโอนี้เป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคตเหรอ?”

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจผู้ชมนับไม่ถ้วน

วิดีโอยังคงเล่นต่อไป

ภายในศูนย์บัญชาการของหน่วยชีลด์ นิค ฟิวรี่รีบออกคำสั่งต่อโคลสันด้วยความร้อนใจ

“รีบนำทีมไปยังจุดเกิดเหตุที่กัปตันอเมริกาหายตัวไปเดี๋ยวนี้ ลงมือทันที!”

เขายืนอยู่ภายในอาคารที่เสียหาย เสียงของเขาดังก้องอยู่ในพื้นที่นั้น

เมื่อเห็นสไปเดอร์แมนและกัปตันอเมริกาปรากฏพร้อมกันในภาพ นิค ฟิวรี่ก็มั่นใจอย่างสมบูรณ์แล้วว่าวิดีโอนี้มาจากอนาคต

เพราะสไปเดอร์แมนเป็นฮีโร่ที่เพิ่งปรากฏตัวเมื่อไม่นานมานี้ และการที่กัปตันอเมริกายังมีชีวิตอยู่ก็ยืนยันเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ใบหน้าของนิค ฟิวรี่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ภายในใจเหมือนคลื่นมหึมาซัดกระหน่ำ

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีใครสามารถทำนายอนาคตผ่านวิดีโอได้ ความสามารถแบบนี้เหนือจินตนาการเกินไปแล้ว

เขารีบหยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมา แล้วออกคำสั่งใหม่ทันที

“ตรวจสอบตัวตนของผู้สร้างวิดีโอ ‘หลินเฟิง’ เดี๋ยวนี้”

“ถ้าพบเบาะแส ให้เฝ้าสังเกตไว้ก่อน รอฉันจัดการเอง”

เขาตระหนักว่าผู้สร้างคนนี้อาจครอบครองข้อมูลอนาคตมากกว่านี้ ดังนั้นจึงตัดสินใจใช้ท่าทีระมัดระวัง

โทนี่ สตาร์คที่อยู่ข้าง ๆ สังเกตเห็นท่าทีเปลี่ยนไปของนิค ฟิวรี่ จึงอดขมวดคิ้วไม่ได้

เขาคิดในใจว่า คนที่ปกติชอบตัดสินใจทุกอย่างเองแบบนี้ กลับสุภาพกับผู้สร้างวิดีโอคนหนึ่งถึงขนาดนี้เชียวเหรอ

แม้จะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่โทนี่ก็เกิดความสนใจอย่างแรงกล้าต่อความเป็นไปได้ในการมองเห็นอนาคตเช่นกัน

โทนี่จ้องหน้าจอเขม็ง แม้เงาร่างของสไปเดอร์แมนและกัปตันอเมริกาในภาพจะเลือนราง แต่เขาก็จับสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าเงาสีแดงที่วาบผ่านไปนั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นตัวเขาเอง

ความคาดหวังของเขาถูกปลุกขึ้นมาอย่างเต็มที่

วิดีโอยังคงเล่นต่อไป...

ณ คามาร์ทาจ แอนเชี่ยนวันยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้บนใบหน้า แต่ในดวงตากลับมีแววประหลาดใจวาบผ่าน

ในฐานะผู้พิทักษ์ดวงตาแห่งอากามอตโต เธอย่อมสามารถสังเกตการไหลเวียนของเส้นเวลาแห่งจักรวาลได้

แม้การปรากฏตัวของแพลตฟอร์มมิติจะรบกวนเส้นเวลาเดิม แต่ก็ได้ก่อให้เกิดแขนงใหม่ขึ้นมาเช่นกัน

ต่อพัฒนาการในอนาคต เดิมทีเธอรู้แจ้งอยู่แล้ว แต่กลับไม่คาดคิดว่าภาพที่เกี่ยวข้องจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะในรูปแบบวิดีโอ

“คนที่ชื่อหลินเฟิงคนนี้ มีที่มาอย่างไรกันแน่?”

แอนเชี่ยนวันขมวดคิ้วเล็กน้อย

หากอีกฝ่ายเป็นศัตรูแข็งแกร่งจากมิติมืด จุดประสงค์ของการกระทำนี้คืออะไร? หากไม่ใช่ศัตรู การเผยแพร่วิดีโอนี้ก็ย่อมทำให้โครงสร้างของจักรวาลเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่นอน...

เธอเปิดดวงตาแห่งอากามอตโตอีกครั้ง แสงสีเขียวไหลเวียนระหว่างนั้น รูม่านตาของเธอหดลงฉับพลัน อนาคตตกเข้าสู่ความโกลาหลแล้วจริง ๆ

“ดูเหมือนว่า โลกกำลังจะต้อนรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่”

แอนเชี่ยนวันถอนหายใจเบา ๆ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………