ตอนที่ 221 เหมือนสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด

เมื่อวันเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายปี บริษัทเฟิงสิงถงเฉิงก็เริ่มที่จะพอมีเวลาให้ได้หายใจหายคอขึ้นมาบ้างแล้ว

พวกไรเดอร์ส่งของเริ่มทยอยพากันมาเอ่ยปากขอลาพักร้อนเพื่อเดินทางกลับบ้านเกิด และการเจรจาเรื่องการเติมเงินล่วงหน้ากับทางร้านค้าส่วนใหญ่ก็เสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ด้านเฉินตงและเด็กฝึกงานที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่สองคนก็ช่วยกันอยู่โต้รุ่งติดต่อกันหลายคืน จนสามารถวางโครงสร้างต้นแบบของระบบจัดส่งหลังบ้านสำเร็จ

ถึงแม้ตัวแอปพลิเคชันอย่างเป็นทางการจะยังคงอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา แต่ปัญหาระบบค้าง ออเดอร์ตกหล่น หรือจัดส่งล่าช้าในช่วงเวลาเร่งด่วนก็ลดน้อยถอยลงไปอย่างเห็นได้ชัด

ในวันที่ยี่สิบหกเดือนสิบสอง (ตามปฏิทินจันทรคติ) หลี่เฟิงเดินทางกลับมาจากบริษัทตั้งแต่ช่วงเวลาประมาณสี่โมงเย็น

นี่ถือเป็นเวลาที่เขากลับบ้านเร็วที่สุดในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาเลยทีเดียว

ระบบทำความร้อนภายในห้องนั่งเล่นถูกเปิดไว้ในอุณหภูมิที่กำลังพอดี และในกระแสอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของเปลือกส้มและชาดำ

เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังนั่งขดตัวอยู่บนโซฟา โดยมีผ้าห่มขนแกะสีเทาอ่อนคลุมปิดช่วงขาไว้ เธออวดก้มหน้าก้มตาใช้กรรไกรตัดกระดาษเป็นรูปเกล็ดหิมะอย่างตั้งใจ เธอเพิ่งจะสั่งซื้อเซ็ตกระดาษสีแดงและแพทเทิร์นลวดลายกึ่งสำเร็จรูปมาจากอินเทอร์เน็ต ตั้งใจจะลงมือตัดด้วยตัวเองสักสองสามแผ่นเพื่อนำไปแปะประดับไว้บนประตูกระจกของห้องนั่งเล่น

เธอเงยหน้าขึ้นมองทันทีที่ได้ยินเสียงกลไกประตูดังแก๊ก

เมื่อได้เห็นหลี่เฟิงเดินทางกลับมาบ้านในเวลานี้ เธอถึงกับชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะโค้งลงจนขึ้นรอยยิ้มตาหยีด้วยความดีใจ:

"คุณคะ? วันนี้ทำไมกลับบ้านเร็วละคะ?"

หลี่เฟิงจัดการเปลี่ยนรองเท้า ถอดเสื้อโค้ตตัวนอกออกนำไปแขวนไว้บนที่แขวนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"งานวันนี้เคลียร์เสร็จสิ้นเกือบหมดแล้วล่ะ" เขาเอ่ย

เจิ้งสวินเจี๋ยวางกรรไกรเล่มเล็กในมือลง พลางขยับตัวเขยิบพื้นที่บนโซฟาเว้นที่ว่างให้เขาทรุดตัวลงนั่งข้าง ๆ

หลี่เฟิงนั่งลง พลางล้วงหยิบซองจดหมายสีน้ำตาลซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ต แล้วนำมาวางตั้งไว้บนโต๊ะกาแฟ

เจิ้งสวินเจี๋ยปรายสายตามองตามสัญชาตญาณ

เธอแอบคิดในใจว่าคงจะเป็นเรื่องเงินเดือนตามปกติของเขาแน่ ๆ

เพราะทุกครั้งที่หลี่เฟิงเคลียร์บัญชีรายรับของบริษัทเสร็จสิ้น เขามักจะนำเงินส่วนใหญ่มาส่งมอบให้อยู่ในความดูแลของเธอเสมอโดยธรรมชาติ

ตอนแรกเธอก็แอบรู้สึกเขินอายและทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง แต่พอเวลาผ่านไปนานเข้าเธอก็เริ่มคุ้นชินแล้ว ปัจจุบันรายจ่ายจำเป็นทุกอย่างภายในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นค่าเช่าห้อง ค่าน้ำ ค่าไฟ ค่าแก๊ส ค่าวัตถุดิบอาหาร รวมถึงข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน... ทั้งหมดล้วนอยู่ในความดูแลจัดสรรของเธอทั้งสิ้น

ทว่าคราวนี้ หลี่เฟิงกลับไม่ได้ยื่นซองเงินส่งมอบให้เธอเหมือนทุกที

เขาเพียงแค่วางซองจดหมายนั้นทิ้งไว้บนโต๊ะกาแฟ เอนหลังพิงพนักโซฟาพลางเอ่ยขึ้นว่า: "วันนี้บริษัทจัดการเคลียร์เงินเดือนบวกรวมกับเงินโบนัสประจำเดือนนี้เรียบร้อยแล้วก่อนจะถึงวันปีใหม่ และกระแสเงินสดหมุนเวียนในบัญชีหลักของบริษัทก็มีเหลือเฟือพอดิบพอดีเลยล่ะ"

เจิ้งสวินเจี๋ยส่งเสียงอืมพยักหน้ารับคำอย่างยินดี: "ดีจังเลยค่ะ"

“เพราะฉะนั้น” หลี่เฟิงหันหน้ามาจ้องมองตาเธอ “ช่วงนี้ก็ใกล้จะถึงเทศกาลตรุษจีนแล้วด้วย วันนี้พวกเรางดคุยเรื่องเคลียร์บัญชีรายจ่ายกันสักวันเถอะนะ”

เจิ้งสวินเจี๋ยถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งด้วยความฉงน:

"เอ๊ะ?"

"พวกเราออกไปเดินเล่นข้างนอกกันเถอะ" เขาชวน "ไปลองดูว่าภายในบ้านยังขาดเหลือข้าวของเครื่องใช้ชิ้นไหนอีกบ้าง อยากได้อะไรก็ซื้อกลับมาให้ครบ และผมตั้งใจจะพาเธอไปเลือกซื้อชุดเสื้อผ้าใหม่สำหรับใส่ฉลองวันตรุษจีนด้วยนะ"

เจิ้งสวินเจี๋ยตาปริบ ๆ

สมองของเธอทื่อประมวลผลไม่ทันไปชั่วขณะ หลังจากผ่านไปสองวินาที เธอถึงค่อย ๆ คลี่ยิ้มหวานออกมาพลางเอ่ยถามว่า "นี่คุณ... อุตส่าห์ตั้งใจเจียดเวลาเดินทางกลับมาเพื่อพากันไปเดินช้อปปิ้งซื้อของโดยเฉพาะเลยเหรอคะ?"

"อืม" หลี่เฟิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบตามสไตล์

กว่าทั้งสองคนจะพากันเดินก้าวออกจากบ้าน เวลา ก็ล่วงเลยมาจนถึงห้าโมงครึ่งในตอนเย็นแล้ว

ยามที่ทัศนียภาพภายนอกเริ่มเข้าสู่ช่วงพลบค่ำ ตามท้องถนนหนทางก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันครึกครื้นของเทศกาลตรุษจีนเรียบร้อยแล้ว ร้านรวงต่าง ๆ ตามริมทางพากันนำโคมไฟสีแดงมาแขวนประดับไว้ที่หน้าประตูร้าน และตามกระจกหน้าต่างก็มีป้ายโปสเตอร์ข้อความจำพวก "สวัสดีปีใหม่" หรือ "มหกรรมลดราคาพิเศษ" แปะโชว์ไว้ละลานตา

พวกเธอพากันเดินทางมายังห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านชิงเถิงหยาหยวนไม่ไกลนัก ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไปเพียงแค่สิบนาทีก็ถึงพิกัดเป้าหมาย

บริเวณลานด้านหน้าห้างสรรพสินค้า มีการจัดตั้งซุ้มแลนด์มาร์กสำหรับเทศกาลขึ้นปีใหม่ขนาดมหึมาเรียงรายไว้อย่างอลังการ โดยเน้นใช้สีแดงและสีทองเป็นธีมหลัก ตรงกลางโดดเด่นด้วยต้นไม้ประดิษฐ์ที่ห้อยถุงเงินถุงทองนำโชคและก้อนทองคำจำลองไว้เต็มต้น และรอบ ๆ กันก็มีหุ่นการ์ตูนรูปกระต่ายดีไซน์น่ารักตั้งประดับไว้หลายตัว

ทันทีที่ก้าวขาลงมาจากรถมอเตอร์ไซค์ เจิ้งสวินเจี๋ยก็หลุดปากอุทานเสียง "ว้าว!" ออกมาด้วยความตื่นตาตื่นใจ

“ปีนี้พวกเขาจัดสถานที่ออกมาได้งดงามและหรูหรามากเลยค่ะ” เธอแหงนหน้ามองดูต้นไม้ประดิษฐ์ที่เปิดไฟสว่างไสว แววตาทอประกายวิบวับระยิบระยับ

"เข้าไปเดินดูข้างในกันเถอะ" หลี่เฟิงขยับเดินมาเคียงข้างเธอ พลางยื่นมือออกไปช่วยดึงผ้าพันคอของเธอขึ้นมาปิดหน้าให้สูงกว่าเดิมเพื่อช่วยกันสายลมหนาวที่พัดปะทะ

บรรยากาศภายในห้างสรรพสินค้าคลาคล่ำไปด้วยฝูงชนจำนวนมากจริง ๆ

โดยเฉพาะในโซนเคาน์เตอร์เครื่องสำอางและร้านขายเครื่องประดับทองหยองบนชั้นหนึ่งนั้นดูคึกคักและจอแจเป็นพิเศษ เต็มไปด้วยผู้คนที่สวมเสื้อโค้ตตัวหนาในมือหิ้วถุงช้อปปิ้งเดินสวนกันไปมา เสียงดนตรีบรรเลงต้อนรับเทศกาลปีใหม่จีนอันแสนครึกครื้นดังแว่วมาจากลำโพงส่วนกลาง และในกระแสอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมฟุ้งของกาแฟสดและเกาลัดคั่วร้อน ๆ

เจิ้งสวินเจี๋ยเดินก้าวตามหลังหลี่เฟิงไปอย่างเชื่องช้า ฝีเท้าของเธอดูราบเรียบไม่รีบร้อน ทว่าในใจของเธอกลับมีความสุขและอารมณ์ดีเป็นพิเศษอย่างถึงที่สุด

เธอไม่ได้ออกมาเดินสายช้อปปิ้งเลือกซื้อของอย่างจริงจังและผ่อนคลายขนาดนี้มานานแสนนานแล้ว

ยามที่เทศกาลปีใหม่จีนใกล้จะเวียนมาบรรจบ บ้านหลังใหม่ของพวกเธอก็ค่อย ๆ ถูกจัดแจงเข้าที่เข้าทางจนดูอบอุ่น ตัวเธอเองก็เริ่มมีรายได้จากการรับงานโฆษณาและค่าคอมมิชชั่นเข้ามาในกระเป๋า และหลี่เฟิงเองก็เพิ่งจะได้รับเงินเดือนบวกโบนัสก้อนโตมาหมาด ๆ

ทั้งสองคนพากันมุ่งหน้าตรงไปยังโซนของตกแต่งบ้านและเครื่องใช้ในครัวเรือนก่อนเป็นอันดับแรก

เจิ้งสวินเจี๋ยพลันเกิดอาการถูกชะตาและชื่นชอบของชิ้นเล็กชิ้นน้อยสองสามอย่างขึ้นมาในทันที: ชามเซรามิกสีขาวนวลขลิบขอบสีแดงที่สลักลวดลายปลาคาร์ฟแฟนซี (ปลาหลี่ฮื้อ) ด้วยลายเส้นวาดมือดูน่ารัก

ขวดโหลแก้วทรงกลมสำหรับใส่ขนมหวาน ซึ่งเหมาะมากสำหรับใช้นำไปจัดวางใส่พวกลูกกวาดเพื่อใช้ต้อนรับแขกในช่วงเทศกาลปีใหม่ และโคมไฟตั้งโต๊ะแสงสีเหลืองนวลอบอุ่นอีกหนึ่งดวง ซึ่งมีขนาดที่พอดีเป๊ะสำหรับนำไปจัดวางตั้งไว้บนโต๊ะเขียนหนังสือในห้องนอนเล็ก

ทุก ๆ ครั้งที่เธอหยิบข้าวของชิ้นไหนขึ้นมาพิจารณา เธอเป็นต้องหมุนตัวหันมาเอ่ยปากถามความเห็นจากหลี่เฟิงอยู่ตลอดเวลา:

"อันนี้สวยไหมคะ?"

"อืม"

"ชามใบนี้เหมาะสำหรับเอาไปใช้ที่บ้านของเราไหมคะ?"

"เหมาะสิ"

"โคมไฟดวงนี้ถ้านำไปตั้งในห้องนอนเล็ก ขนาดมันจะดูเล็กเกินไปหรือเปล่าคะ?"

"ไม่หรอก"

เขาไม่ใช่คนประเภทที่พูดจาฉะฉานหรือมีน้ำคำมากมายอะไรนัก ทว่าทุก ๆ คำตอบที่พ่นหลุดออกมาจากปาก เขากลับแสดงท่าทางตั้งอกตั้งใจและใส่ใจตอบคำถามของเธออย่างจริงจังที่สุดเสมอ

เจิ้งสวินเจี๋ยนั่งมองดูท่าทางของเขาแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำหัวเราะคิกคักออกมาเบา ๆ: "ทำไมถามอะไรคุณก็เห็นดีเห็นงามเออออตามฉันไปหมดทุกอย่างเลยล่ะคะ?"

“ก็คุณเป็นคนเลือกเองนี่นา ข้าวของมันย่อมต้องดีและสวยอยู่แล้วล่ะ” หลี่เฟิงเอ่ยตอบเสียงเรียบ

เจิ้งสวินเจี๋ยแอบรู้สึกในใจว่า หลี่เฟิงนอกจากจะเป็นผู้ชายที่หน้าตาหล่อเหลาดูดีระดับเทพแล้ว อุปนิสัยใจคอส่วนตัวของเขาก็ยังดีเยี่ยมยอดมาก ๆ อีกด้วย ถึงแม้ภายนอกเขาจะดูเป็นคนเย็นชาและนิ่งขรึมไปหน่อย แต่ยามที่เธอได้ใช้เวลาอยู่เคียงข้างเขา เธอไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองโดนละเลยหรือมองข้ามเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เขาแอบมีนิสัยคล้าย ๆ กับสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด อยู่เหมือนกันนะ รูปลักษณ์ภายนอกดูสุขุม เย่อหยิ่ง น่าเกรงขาม และดูดุดันทรงพลังทรงอำนาจขั้นสุด ทว่าในความเป็นจริง ยามที่อยู่ต่อหน้าเธอ เขากลับกลายสภาพกลายมาเป็นเจ้าตูบที่เชื่อง ว่านอนสอนง่าย และยอมเชื่อฟังเธอทุกอย่าง

และแน่นอนว่าในมุมมองของหลี่เฟิง เขายินดีและปรารถนาที่จะยอมเปิดใจรับฟังคำสั่งของภรรยาของเขาเพียงคนเดียวในโลกเท่านั้น ส่วนคนอื่น ๆ น่ะเหรอ... เขาไม่เคยคิดจะเอาสายตาไปชายมองหรือให้ราคาเลยแม้แต่เจียวเดียว