บทที่ 615 - ไม่ให้!

บทที่ 615 - ไม่ให้!

"ศาสตราจารย์ถูครับ ไม่ต้องห่วง ทางโรงงานยากู่หยวนพร้อมให้ความร่วมมืออย่างแน่นอนครับ"

จางอวี่ ประธานโรงงานยากู่หยวน เอ่ยปากขึ้น

เขารู้ดีว่าศาสตราจารย์ถูมีความกังวลใจเรื่องอะไร แต่บรรดาบุคลากรของเขานั้นภักดีและพร้อมทำตามคำสั่งของอู๋ซวงอย่างเคร่งครัด พวกเขาต้องทุ่มเทกันอย่างสุดความสามารถอยู่แล้ว

"ถ้าอย่างนั้น... คงต้องรบกวนบรรดาผู้เชี่ยวชาญทุกท่านแล้วล่ะค่ะ!"

ในเมื่อสถานการณ์เร่งด่วน ศาสตราจารย์ถูจึงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เพราะการถ่อมตัวมากเกินไปในเวลานี้อาจจะดูเหมือนเป็นการเสแสร้งเสียมากกว่า

"อืม! จริงสิ ศาสตราจารย์ถู... ทางคุณยังต้องการความช่วยเหลืออะไรเพิ่มเติมไหมครับ?"

เมื่อกำหนดตัวหัวหน้าทีมวิจัยได้แล้ว อู๋ซวงก็พยักหน้าถามต่อ

"อธิการบดีอู๋คะ อุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยกู่หยวนและโรงงานยากู่หยวนถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของโลกแล้ว ตอนนี้น่าจะเพียงพอค่ะ สิ่งเดียวที่ยังขาดอยู่คือตัวอย่างเชื้อซูเปอร์มาลาเรียที่มีชีวิตเท่านั้นค่ะ เพราะมีแต่ตัวอย่างนี้ เราถึงจะเริ่มการวิจัยได้อย่างทันท่วงที"

ศาสตราจารย์ถูครุ่นคิดก่อนจะตอบ

"ตัวอย่างเชื้อซูเปอร์มาลาเรียที่มีชีวิตเหรอครับ?"

อู๋ซวงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตอนนี้ในมหาทวีปตอนกลางยังไม่มีรายงานผู้ติดเชื้อ หากต้องการตัวอย่างเชื้อซูเปอร์มาลาเรียที่มีชีวิต คงต้องไปนำมาจากทางดินแดนโอเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงแค่ฝั่งกู่หยวน แม้แต่ในระดับประเทศของมหาทวีปตอนกลาง ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถนำตัวอย่างเชื้อกลับมาได้ทันเวลา

อู๋ซวงเคาะโต๊ะเบาๆ พลางจมอยู่ในความคิด

"ประธานอู๋ ผมมีแนวคิดอยู่เรื่องหนึ่งครับ..."

ในขณะนั้นเอง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่เข้าร่วมประชุมด้วยก็เอ่ยปากขึ้นหลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง

"คุณหลิว เชิญพูดได้เลยครับ!"

อู๋ซวงเงยหน้าขึ้นและส่งสัญญาณให้เขาพูดออกมาได้ทันที

ชายคนนี้ชื่อหลิวเจียง เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตยาที่เขาสุ่มได้จากระบบ มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านการวิจัยวัคซีนชีวภาพ

"ประธานอู๋ ผมขอเสนอให้แบ่งงานวิจัยออกเป็นสองส่วนครับ ส่วนแรกเน้นที่การพัฒนาวัคซีน และอีกส่วนเน้นที่ยารักษาครับ!

ถึงตอนนี้เราจะยังไม่มีตัวอย่างเชื้อที่มีชีวิต แต่ในด้านการวิจัยวัคซีน เราสามารถเริ่มดำเนินการก่อนได้เลยครับ... ไม่ว่าเชื้อมาลาเรียจะกลายพันธุ์ไปแค่ไหน มันก็ยังคงเป็นเชื้อพลาสโมเดียมอยู่ดี เราต้องสามารถหาแอนติเจนร่วม (antigenic determinant) ของมันเจอแน่นอนครับ!"

หลิวเจียงอธิบายแนวคิดของตน

"อืม แนวคิดนี้น่าจะใช้ได้เลยทีเดียว!"

เมื่อรับฟังแล้ว อู๋ซวงก็เห็นด้วยว่าแนวทางนี้ไม่มีปัญหา

การดำเนินการควบคู่กันไปทั้งสองทาง ย่อมดีกว่าและมั่นคงกว่า

...

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งกู่หยวนเพิ่งจะก่อตั้งทีมวิจัยเฉพาะกิจขึ้น

ณ สนามบินนานาชาติของดินแดนโอ

ผู้แทนระดับสูงของบริษัทยายักษ์ใหญ่ตะวันตกสวมชุดป้องกันมิดชิดเดินลงจากเครื่องบิน ในบริเวณสนามบินก็มีผู้สวมชุดป้องกันจำนวนไม่น้อยเช่นกัน

ในขณะนั้น พวกเขากำลังเข็นรถลากที่บรรทุกกล่องโลหะสั่งทำพิเศษขนาดเล็กมาให้

"คุณเรนน์ นี่คือตัวอย่างเชื้อซูเปอร์มาลาเรียที่มีชีวิต ครั้งนี้คงต้องฝากความหวังไว้ที่พวกคุณแล้วนะครับ!"

เนื่องจากเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน

หลังจากทั้งสองฝ่ายเจอกัน ก็เพียงแค่พยักหน้าทักทายโดยไม่มีการสัมผัสตัวใดๆ และหลังจากแนะนำตัวสั้นๆ ก็เข้าสู่ประเด็นหลักทันที

ตัวแทนจากดินแดนโอมองทีมงานจากบริษัทยายักษ์ใหญ่ราวกับเห็นแสงแห่งความหวัง

"วางใจเถอะครับ! เราจะหาวิธีรับมือให้เร็วที่สุดอย่างแน่นอน"

ทีมงานจากบริษัทยายักษ์ใหญ่พยักหน้าและรับกล่องโลหะขนาดเล็กมา ก่อนจะรีบขึ้นเครื่องบินกลับไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ตัวอย่างเชื้อที่มีชีวิตตัวอย่างแรกก็ถูกส่งออกไปเรียบร้อย

"ลอเรียน ตัวอย่างเชื้อตัวต่อไปจะส่งไปที่ไหนเหรอ?"

ชายคนหนึ่งเงยหน้ามองเครื่องบินที่บินห่างออกไปพลางเอ่ยถามขึ้น

"ตัวอย่างต่อไปจะส่งให้บริษัทยาชั้นนำจากดินแดนวาย เครื่องบินส่วนตัวของพวกเขาน่าจะถึงสนามบินในอีกประมาณสี่สิบนาทีครับ"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตอบกลับ

"อ้อ แล้วตัวอย่างที่สามจะส่งให้บริษัทยาข้ามชาติจากดินแดนอาร์ เครื่องบินส่วนตัวของพวกเขาน่าจะถึงสนามบินในอีกสี่สิบห้านาที"

หลังจากครุ่นคิด เขาก็พูดเสริมขึ้นมา

"แล้วส่วนขององค์การอนามัยโลกล่ะ?"

ชายคนนั้นจดลงไปก่อนจะถามต่อ

"ขององค์การอนามัยโลกก็เลื่อนไปก่อน พวกเขาไม่มีขีดความสามารถในการวิจัยอะไรหรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการพัฒนาวัคซีนหรือยารักษาเลย"

ลอเรียนโบกมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน

สำหรับเขา องค์การอนามัยโลกไม่มีค่าอะไรเลย เป็นแค่หน่วยงานดีแต่พูด คนที่ทุ่มเททำงานจริงๆ ต้องพึ่งพาบริษัทยาชั้นนำระดับโลกต่างหาก

"รับทราบ ลอเรียน! จริงสิ แล้วของมหาทวีปตอนกลางล่ะ... ในคำขอมีชื่อบริษัทยาแห่งมหาทวีปตอนกลางรวมอยู่ด้วยนะ"

ชายคนนั้นบันทึกข้อมูลเสร็จก็เปิดสมุดเล่มเล็กขึ้นมา

หลังจากตรวจสอบดูก็ถามขึ้นอีก

ลอเรียนโบกมือพลางแค่นหัวเราะเย็นชา

"คุณบอกผู้รับผิดชอบบริษัทยาแห่งมหาทวีปตอนกลางทางนั้นไปเลยว่า ขณะนี้ประเทศของเรามีมาตรการป้องกันโรคระบาดที่เข้มงวดมาก ต่อจากนี้ไปจะมีการปิดกั้นและกักบริเวณบุคคลจากภายนอก ดังนั้น... คงไม่สะดวก"

เขาตอบเช่นนั้น

แม้จะอยู่ในช่วงเวลาวิกฤตแบบนี้

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญ เขาย่อมรู้ดีว่าเชื้อซูเปอร์มาลาเรียที่มีชีวิตในช่วงเวลานี้มีความสำคัญต่อหน่วยงานวิจัยเหล่านั้นมากเพียงใด

การได้รับตัวอย่างเร็วขึ้นแม้เพียงหนึ่งนาที ก็หมายถึงการเริ่มต้นงานวิจัยได้เร็วขึ้นอีกหนึ่งนาที

หากทุกคนมีความสามารถในการวิจัยพอๆ กัน สิ่งที่จะชี้ขาดก็คือเรื่องของเวลา...

"ก็ดีเหมือนกัน ยังไงงานครั้งนี้ก็ต้องอาศัยการพัฒนายาต้านมาลาเรีย ต่อให้บริษัทยาของมหาทวีปตอนกลางได้ตัวอย่างไป ก็คงวิจัยอะไรออกมาไม่ได้อยู่ดี..."

ผิดคาดที่ทีมงานคนอื่นๆ กลับเห็นพ้องต้องกัน

...

น้ำขึ้นน้ำลง ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์

เหตุการณ์ซูเปอร์มาลาเรียยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ในดินแดนโอมีผู้ติดเชื้อมากกว่าหนึ่งหมื่นราย และมีผู้เสียชีวิตเกือบสองพันราย

ทั่วทั้งประเทศต้องเข้าสู่มาตรการกักตัวปิดกั้นบ้านเรือน

ซึ่งสถานการณ์แตกต่างจากการเกิดเชื้อไวรัสครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ครั้งนี้ ประชาชนในดินแดนโอจำนวนมากเลือกที่จะกักตัวอยู่ในบ้านอย่างว่าง่าย ไม่มีใครกล้าออกไปไหนตามอำเภอใจ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รักอิสระ แต่อัตราการเสียชีวิตของโรคนี้สูงเกินไป หากติดเชื้อก็อาจถึงแก่ชีวิตได้ ลองคิดดูสิว่าใครจะกล้าออกไปเสี่ยง?

นอกจากดินแดนโอแล้ว ยังมีอีกประมาณยี่สิบประเทศบนดาวเทียนหลานที่มีรายงานผู้ป่วยประปราย

ชัดเจนแล้วว่า การระบาดใหญ่ของเชื้อซูเปอร์มาลาเรียนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

โชคดีที่จนถึงตอนนี้ ทางมหาทวีปตอนกลางยังไม่มีรายงานผู้ป่วยเลยแม้แต่รายเดียว

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นข่าวดีเสียทีเดียว

ที่เมืองซั่งจิง วงแหวนรอบสอง ภายในกระทรวงสาธารณสุขและสาธารณสุข ผู้นำกระทรวงวางสายโทรศัพท์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปม

เนิ่นนานกว่าเขาจะเอ่ยปากพูดออกมาได้

เมื่อสักครู่ เพิ่งมีสายรายงานเข้ามาว่า ทีมงานที่มหาทวีปตอนกลางส่งไปขอรับตัวอย่างเชื้อซูเปอร์มาลาเรียที่มีชีวิต ต้องกลับมามือเปล่าอีกครั้ง เพราะอีกฝ่ายปฏิเสธด้วยข้ออ้างสารพัด ไม่ยอมมอบให้เด็ดขาด

"ท่านครับ ทางดินแดนโอก็ยังไม่ยอมให้เราอยู่ดี..."

เมื่อเห็นสีหน้าผู้เป็นนายไม่สู้ดี พนักงานก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ

"ใช่ ยังหาข้ออ้างไปเรื่อย"

"ถ้าอย่างนั้น เราควรจะลองหาจากผู้ป่วยในประเทศอื่น..."

เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานก็อดเสนอความคิดขึ้นมาไม่ได้

เรื่องนี้ไม่สามารถปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปได้อีกแล้ว มิฉะนั้นอาจจะเกิดปัญหาใหญ่ตามมา

"เชื้อซูเปอร์มาลาเรียถูกค้นพบครั้งแรกในดินแดนโอ ตัวอย่างสิ่งมีชีวิตจากที่นั่นย่อมมีคุณค่าในการวิจัยมากที่สุด เราจะลองยื่นเรื่องผ่านองค์การอนามัยโลกดูอีกครั้ง ถ้าทางนั้นยังไม่ยอมให้อีก ก็คงต้องหาวิธีรับตัวอย่างเชื้อรุ่นที่สอง หรือแม้กระทั่งรุ่นที่สามรุ่นที่สี่จากประเทศอื่นมาแทนแล้วล่ะ"