บทที่ 60 - พบหมาป่าดำอีกครั้ง

บทที่ 60 - พบหมาป่าดำอีกครั้ง

การล่าสัตว์ในครั้งนี้ ทุกคนต่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ นอกจากอาวุธครบมือแล้ว ยังมีกับดักจำนวนมากที่พวกหยางซั่วตั้งใจขุดไว้โดยเฉพาะ ดังนั้น ครั้งนี้จะต้องได้ผลผลิตอย่างเป็นกอบเป็นกำ เพื่อช่วยให้เผ่ามีอิสระทางด้านอาหารมากยิ่งขึ้น

ทุกคนลากรถเข็นออกเดินทางอีกครั้ง เช่นเดียวกับทุกครั้ง เก็บรถเข็นซ่อนไว้ให้ดี จากนั้นก็พกอาวุธติดตัวไปเบาๆ

เนื่องจากฝูงสัตว์มีขนาดใหญ่ ทุกคนจึงพบร่องรอยของฝูงสัตว์ในทุ่งรกร้างได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับความยากลำบากตลอดทางที่ผ่านมา ตอนนี้ฝูงสัตว์ใกล้จะถึงจุดหมายปลายทางแล้ว ในทุ่งรกร้างเริ่มมีหญ้าเขียวที่ยังไม่แห้งตาย ฝูงสัตว์เริ่มลดความเร็วลง พักผ่อนไปพลางอพยพไปพลาง

และนี่ก็เป็นโอกาสที่สัตว์นักล่าจำนวนมากรอคอย ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล ทำให้ฝูงสัตว์เข้าสู่ช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุด พวกหยางซั่วหาจังหวะได้เหมาะเจาะมาก หยางซั่วสังเกตดูคร่าวๆ คาดว่าในอีกไม่กี่คืนข้างหน้า สัตว์นักล่าก็จะเริ่มโจมตีฝูงสัตว์

และครั้งนี้ เผ่าของหยางซั่วได้ทุ่มเทกำลังพลทั้งหมด นอกจากสตรีที่อยู่เฝ้าเผ่าแล้ว กองกำลังทั้งหมดก็ออกมากันหมด ครั้งนี้พวกเขาไม่เหมือนแต่ก่อน พวกเขาไม่จำเป็นต้องรอเก็บเศษซากที่เหลืออีกต่อไป เป้าหมายที่ลี่ตั้งไว้ให้ทุกคนคือ พวกเขาต้องเข้าร่วมการล่าสัตว์ครั้งใหญ่ด้วย

หัวใจของหยางซั่วเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น นี่คือบทพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเผ่า พวกเขาจะเข้าจู่โจมฝูงสัตว์ตรงๆ

ทุกคนค่อยๆ ตามหลังฝูงสัตว์ไปอย่างเงียบๆ เช่นเดียวกับสัตว์นักล่าที่ปรากฏตัวลางๆ อยู่ไกลๆ เฝ้ารอโอกาสที่เหมาะสมที่สุด

ท้องฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว หิมะก้อนใหญ่เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ตกลงบนหนังสัตว์ของพวกหยางซั่ว พวกเขาราวกับก้อนหิน เฝ้ารออย่างเงียบงันบนเนินเขา ไม่ขยับเขยื้อน

และเวลานี้เอง หยางซั่วก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศรอบๆ ที่เปลี่ยนไป

ในอากาศมีความตึงเครียดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกได้เลยว่ามีสัตว์นักล่ากำลังแห่กันมามากขึ้นเรื่อยๆ

และเมื่ออาศัยแสงสว่างที่ยังไม่จางหายไป หยางซั่วก็มองเห็นคนคุ้นเคย

บนเนินเขาไกลออกไป ฝูงหมาป่าถุงปรากฏตัวขึ้น จ่าฝูงของพวกมันก็คือ หมาป่าดำตัวมหึมา

ตอนนี้ฝูงหมาป่าดำมีขนาดใหญ่กว่าที่เห็นครั้งก่อนมาก ดูเหมือนว่าจะมีหมาป่าถุงจากทางเหนือที่อพยพตามฝูงสัตว์มาเข้าร่วมกับพวกมันไม่น้อย

นอกจากฝูงหมาป่าถุงขนาดเล็กใหญ่แล้ว ฝูงไฮยีน่ายักษ์ก็มาถึงสมรภูมิเช่นกัน และแน่นอนว่ายังมีฝูงสิงโตด้วย

สัตว์นักล่ามากมายบนดินแดนดึกดำบรรพ์แห่งนี้มารวมตัวกันแล้ว ทุกคนกำลังรอคอยช่วงเวลาสุดท้ายที่จะมาถึง

ค่ำคืนยิ่งดึกดื่น พายุหิมะก็ยิ่งพัดกระหน่ำ นอกจากฝูงสัตว์ขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้าแล้ว ก็มองอะไรไม่เห็นอีกเลย

หยางซั่วสลัดหนังสัตว์บนหลัง สลัดหิมะที่ทับถมออก ช่วงเวลาสุดท้ายใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเขาต้องวอร์มอัพร่างกาย

การดักซุ่มรอเป็นเวลานานทำให้ร่างกายของทุกคนเย็นเฉียบและแข็งทื่อ ทุกคนจึงกำลังขยับร่างกายเพื่ออบอุ่นร่างกายอยู่กับที่

ช่วงรุ่งสาง ฝูงสัตว์เบื้องหน้าแทบจะไม่ขยับเขยื้อนแล้ว เหยื่อส่วนใหญ่เข้าสู่ห้วงนิทรา มีเพียงเหยื่อส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงเคลื่อนไหว

นี่คือเหยื่อที่ฉลาดและรอบคอบที่สุด ในค่ำคืนที่มีพายุหิมะเช่นนี้ เหยื่อทั่วไปยอมตายก็ไม่ยอมทิ้งรังหญ้าที่นอนจนอุ่นหรอก

มีเพียงเหยื่อที่มากประสบการณ์ที่สุดเท่านั้นที่จะทนลุกจากรังหญ้าที่อบอุ่น เพื่อไปปัสสาวะ ปลดปล่อยร่างกาย ส่วนพวกที่ไม่ยอมขยับ หากถูกโจมตี ก็ทำได้เพียงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนพร้อมกับกระเพาะปัสสาวะที่ตึงเปรี๊ยะ ภายใต้การไล่ล่าอย่างไม่ลดละของสัตว์นักล่า

การวิ่งหนีอย่างเอาเป็นเอาตายจะทำให้กระเพาะปัสสาวะที่ตึงเปรี๊ยะฉีกขาด ปัสสาวะเหม็นคาวจะราดรดในช่องท้อง และพวกมันก็จะเกิดอาการชักเกร็งเนื่องจากกระเพาะปัสสาวะฉีกขาด จนสุดท้ายก็ตกเป็นเหยื่อของสัตว์นักล่า

ในช่วงเวลาที่แสงแรกของรุ่งอรุณกำลังจะโผล่พ้นขอบฟ้า การสังหารหมู่ครั้งนี้ก็เริ่มต้นขึ้น

"ลุย ลุย"

ลี่ที่หลบซ่อนตัวอยู่ในหลุมหญ้าด้านหน้าสุดสะบัดหนังสัตว์ทิ้ง นำหนังสัตว์ไปผูกไว้ที่เอว ตะโกนก้องพร้อมกับชูหอกเหล็กแล้วเริ่มพุ่งชน หยางซั่วและคนอื่นๆ ก็พุ่งตามลี่ลงมาจากเนินเขา

และทุกอย่างก็เหมือนนัดแนะกันไว้ ไม่ใช่แค่ลี่ที่ส่งสัญญาณพุ่งชน หมาป่าดำ ฝูงไฮยีน่ายักษ์ ฝูงสิงโต ล้วนพุ่งชนพร้อมกันในเวลาเดียวกัน

เป้าหมายของทุกคนคือฝูงสัตว์ด้านล่าง ต้องฉีกเนื้อจากฝูงสัตว์มาให้ได้สักชิ้น

เมื่อทุกคนเข้าใกล้ ฝูงสัตว์ก็รู้สึกตัวถึงสัตว์นักล่าที่พุ่งเข้ามา ในพริบตา ฝูงสัตว์ก็แตกตื่น เหยื่อจำนวนมากผุดลุกขึ้นจากพื้น เริ่มวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต ฝูงสัตว์พองตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว และเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า

แต่พวกหยางซั่วกลับพุ่งเข้าใส่ฝูงสัตว์ราวกับลูกศรแหลมคม ทุกคนชูหอกยาว แทงเหยื่อที่เพิ่งลุกขึ้นจนตายคาที่ จากนั้นก็เดินหน้าต่อไป

ด้านข้าง ฝูงหมาป่าถุงและไฮยีน่ายักษ์ก็พุ่งเข้าชนฝูงสัตว์เช่นกัน หมาป่าและไฮยีน่ายักษ์กระโจนขึ้นหลังเหยื่อไม่หยุด กัดและข่วนอย่างบ้าคลั่ง

ฝูงสัตว์ด้านหลังถูกโจมตีอย่างหนักหน่วง ทำให้ต้องเปลี่ยนทิศทางหลายครั้ง ความเร็วก็เพิ่มขึ้นไม่ได้ ส่วนฝูงสัตว์ด้านหน้าก็เริ่มเร่งความเร็ว ฝูงสัตว์แตกแถวเสียแล้ว ขบวนทัพถูกยืดออกเป็นแนวยาว

เวลานี้เอง ฝูงสิงโตก็ออกโรงอีกครั้ง ราวกับมีดผ่าตัดที่แม่นยำที่สุด พุ่งเข้าโจมตีจุดที่อ่อนแอที่สุดของฝูงสัตว์ ตัดฝูงสัตว์ขาดเป็นสองท่อนอย่างโหดเหี้ยม

วินาทีที่ฝูงสิงโตลงมือ ฝูงม้าเขายาวขนปุกปุย ม้าป่า วัวป่า และกวางป่าด้านหลังก็ถูกตัดสินประหารชีวิตแล้ว

พวกมันไม่มีทางเร่งความเร็วได้อีกต่อไป ตอนนี้พวกมันตกอยู่ในวงล้อมของสัตว์นักล่าจำนวนมาก การสังหารหมู่อันโหดร้ายได้เริ่มขึ้นแล้ว

หมาป่าถุงสามห้าตัวรุมขย้ำวัวป่าหนึ่งตัว ฆ่าเสร็จก็มองหาตัวต่อไป ส่วนพวกหยางซั่วจับคู่กันสองคน เจอเหยื่อก็แทง หอกเหล็กราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย สังหารอย่างบ้าคลั่ง

ดวงอาทิตย์ในเวลานี้ราวกับทนดูภาพอันโหดร้ายนี้ไม่ได้ จึงยังคงหลบซ่อนตัวอยู่หลังขอบฟ้าอันไกลโพ้น ไม่ยอมโผล่ขึ้นมาเสียที

เมื่อการสังหารหมู่ค่อยๆ สิ้นสุดลง แสงแดดก็สาดส่องมาจากแดนไกล อาบไล้ทุ่งรกร้างสีขาวที่บัดนี้กลายเป็นสีแดงฉาน

มีเหยื่อเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่หนีรอดไปได้ เล็ดลอดรอดพ้นคมเขี้ยวของนักล่าไปได้ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ สิ่งที่สัตว์นักล่าต้องการ ล้วนได้มาหมดแล้ว

ทั่วทั้งทุ่งรกร้างเต็มไปด้วยซากศพของเหยื่อ และสัตว์นักล่าที่ปะปนอยู่ด้วย

คนในเผ่าของหยางซั่วไม่มีใครที่เนื้อตัวสะอาดสะอ้านเลย ทั่วทั้งร่างถูกชโลมไปด้วยเลือดสด ทุกคนเริ่มเคลียร์พื้นที่ นำเหยื่อของตัวเองมากองรวมกัน

และพวกหยางซั่วก็อยู่ใกล้กับฝูงหมาป่าดำพอดี และเจ้านั่นก็คงจำพวกเขาได้แล้วแน่ๆ

"อ๊าก!!!!"

หลังจากผ่านการฆ่าฟันมาครึ่งค่อนคืน ในที่สุดทุกคนก็ได้รับการปลดปล่อยอย่างเต็มที่ ทุกคนต่างแผดเสียงร้อง ระบายความโหดเหี้ยมในใจออกมา

"โฮก!!!!"

"แฮ่!!!!"

ราวกับได้รับอิทธิพลจากพวกหยางซั่ว ฝูงหมาป่า ฝูงไฮยีน่ายักษ์ และฝูงสิงโตที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มระบายอารมณ์เช่นกัน เสียงของนักล่าดังกึกก้องไปทั่วทุ่งรกร้าง

ทุกคนใช้หิมะบนพื้นล้างตัว จากนั้นก็ไปตามหารถเข็นที่ซ่อนไว้ เพื่อการล่าสัตว์ครั้งนี้ เผ่าได้เร่งสร้างรถเข็นมาหลายคัน ก็เพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

บรรทุกเหยื่อใส่รถเข็นจนเต็มทุกคัน บนพื้นก็ยังมีเหยื่อเหลืออยู่อีกหลายตัว พวกเขาขนไปไม่ไหวแล้วจริงๆ

หยางซั่วมองดูซากวัวป่าบนพื้น สลับกับมองดูหมาป่าดำตัวมหึมาที่อยู่ไม่ไกล ครั้งก่อนเจ้าปล่อยข้าไป บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนั้น ข้าต้องตอบแทน

"หมาป่าดำ! จำข้าได้ไหม!"

เสียงของหยางซั่วดังแหวกอากาศไปถึงหมาป่าดำที่อยู่ไกลออกไป หัวหมาป่าขนาดมหึมาหันขวับมา ดวงตาสีเขียวจ้องเขม็งมาที่พวกหยางซั่ว

"ครั้งก่อนขอบใจเจ้ามาก! วัวป่าพวกนี้ข้ายกให้เจ้า!"

หยางซั่วรู้ว่ามันต้องฟังรู้เรื่องแน่ๆ เขาหันหลังเดินตามทุกคนที่กำลังลากรถเข็นจากไป ทิ้งให้หมาป่าดำยืนจ้องมองแผ่นหลังของพวกเขานิ่งงัน