บทที่ 226 โครงกระดูก

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อาณาจักรกอโลมีพ่อมดผู้พิทักษ์คนใหม่?"

ชายชราผู้สวมชุดคลุมสีขาวซึ่งรับหน้าที่รวบรวมคริสตัลเวทมนตร์เช็ดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก พลางยืนมองอาเดียร์และพรรคพวกเดินจากไปในห้องโถง ด้วยความสับสน

ในภูมิภาคนี้ อาณาจักรกอโลยังคงเป็นมหาอำนาจอยู่ และมีเพียงผู้ที่เป็นพ่อมดที่เเท้จริงเท่านั้นที่สามารถเป็นพ่อมดผู้พิทักษ์ของอาณาจักรนี้ได้

แม้แต่สมาคมการค้าคูมาทั้งหมดก็ยังต้องให้ความเคารพการดำรงอยู่อย่างพ่อมดที่เเท้จริง นับประสาอะไรกับแค่สาขาหนึ่งของสมาคม

อีกด้านหนึ่ง อาเดียร์เดินอยู่บนถนนกว้าง เขาอารมณ์ดีอย่างมาก

ไม่ใช่เพียงแค่เพราะโลงน้ำศพแข็งที่ลูกน้องร่างกำยำหลายคนกำลังหามอยู่ข้างๆ เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะคริสตัลวิเศษหลายสิบก้อนที่อยู่กับเขาด้วย

ก่อนหน้านี้ในห้องโถง อาเดียร์ได้นำคริสตัลเวทมนตร์ส่วนใหญ่ที่เขามีออกมาแลกเปลี่ยนจนได้มากกว่าห้าสิบก้อน

ถ้าอยู่ในสถานที่อย่างภูมิภาคเมสัน ที่คริสตัลวิเศษถูกผูกขาดโดยองค์กรพ่อมดใหญ่ๆ คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้คริสตัลเวทมนตร์ทั่วไปแลกเปลี่ยนเป็นคริสตัลวิเศษเหล่านี้ได้

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เกือบถึงขีดจำกัดแล้ว

ครั้งนี้ อาเดียร์ใช้คริสตัลเวทมนตร์ที่เขามีไปเกือบหมดเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นคริสตัลวิเศษ ตอนนี้เขาเหลือคริสตัลเวทมนตร์อยู่ไม่มากนัก

ในตอนนั้นเอง ภายใต้การนำของฟรูเดอร์ อาเดียร์เดินไปยังอีกด้านหนึ่งของตลาด

"เราถึงแล้ว"

เสียงทุ้มของฟรูเดอร์ดังขึ้นขณะที่พวกเขาเดินเข้าสู่มุมที่เย็นยะเยือกและมืดสลัว

เขาหันไปมองอาเดียร์แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ที่นี่แหละที่ข้าบอกเจ้า ถึงแม้จะเล็กไปหน่อย แต่ถ้าเจ้าต้องการหาวัตถุดิบ ที่นี่เป็นตัวเลือกที่ดีเลยล่ะ"

ได้ยินคำพูดนั้น อาเดียร์ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะหันมองไปรอบๆ

ภาพที่เห็นค่อนข้างวุ่นวาย โต๊ะไม้หลายตัวถูกจัดวางกระจัดกระจาย บนโต๊ะเหล่านั้นมีเจดีย์สีดำขนาดเล็กตั้งอยู่ บางองค์มีลวดลายสลักอยู่ ดูเก่าแก่และลึกลับมาก

ขณะยืนอยู่ตรงนี้ ความเย็นยะเยือกและบรรยากาศที่อึมครึมแผ่ซ่านไปทั่วสารทิศ พร้อมกับพลังงานเชิงลบที่ปะปนอยู่ในอากาศ

"ยินดีต้อนรับ แขกผู้มีเกียรติทั้ง 2 ท่าน"

เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากด้านข้าง

ภายใต้สายตาของอาเดียร์ ชายสวมชุดคลุมดำพร้อมหน้ากากทองแดงก้าวเข้ามาหาพวกเขาจากด้านข้าง

เสื้อคลุมสีดำปกปิดร่างกายของเขาทั้งหมด ขณะที่หน้ากากบดบังใบหน้า ทำให้ไม่อาจมองเห็นหน้าตาที่แท้จริงของเขาได้ มีเพียงริ้วรอยบนแขนที่โผล่พ้นแขนเสื้อออกมาซึ่งบ่งบอกถึงอายุของเขา

"จิมูร์ ไม่เจอกันนานเลยนะ"

เมื่อเห็นชายลึกลับในหน้ากากทองแดง ฟรูเดอร์กล่าวทักทาย "ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังอยู่ที่นี่"

"ท่านฟรูเดอร์ ไม่เจอกันเสียนาน"

จิมูร์พยักหน้าให้ เขาทักทายฟรูเดอร์ก่อน แล้วหันไปมองอาเดียร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก่อนเอ่ยถาม "ท่านผู้นี้คือ?"

"ข้าชื่ออาเดียร์" อาเดียร์ตอบกลับ

"ยินดีที่ได้พบกัน ท่านอาเดียร์"

แม้ใบหน้าของจิมูร์จะถูกบดบังด้วยหน้ากากทองแดง จนไม่มองเห็นการแสดงออกของเขาได้ แต่ดวงตาสีดำสนิทของเขากลับจ้องมองอาเดียร์ด้วยความสงบนิ่งและเป็นมิตร ราวกับกำลังมองลึกเข้าไปในบางสิ่ง

"ข้าสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งจากตัวท่าน"

"สัมผัสของเจ้าคมไม่เลวเลย"

อาเดียร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในตอนนี้ เขาใช้สนามพลังบิดเบือนทั่วร่างกายของเขาเพื่อปกปิดออร่าของตัวเอง เมื่อมองผ่าน จะทำให้ดูเหมือนเป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป

ในขณะที่ออร่าของจิมูร์เองก็ดูแผ่วเบาเช่นกัน แต่พิจารณาจากพลังจิตวิญญาณของเขาแล้ว น่าจะอยู่ในระดับสูงสุดของพ่อมดฝึกหัดขั้นสามเท่านั้น และยังไม่ได้เป็นพ่อมดที่เเท้จริง การที่เขาสามารถสัมผัสถึงพลังของอาเดียร์ได้ แสดงว่าสัมผัสของเขาคมกว่าคนทั่วไปมาก

"ฮ่าๆ จิมูร์เชี่ยวชาญเรื่องนี้อยู่แล้ว"

ฟรูเดอร์หัวเราะ ก่อนจะชี้ไปที่อาเดียร์แล้วพูดว่า "ท่านอาเดียร์กำลังต้องการวัตถุดิบสำหรับการทดลองเกี่ยวกับสายเลือด เจ้าพอจะมีของดีๆ บ้างไหม?"

"การทดลองสายเลือดงั้นหรือ?"

จิมูร์พยักหน้า "เชิญตามข้ามา"

เขาจ้องมองทั้งสองคนก่อนจะกล่าว แล้วเดินนำหน้าไป

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงพื้นที่ราบอีกแห่งหนึ่ง

ที่นี่เป็นพื้นที่กว้างขวาง รอบๆ เต็มไปด้วยโลงศพสีเงินและเจดีย์สีดำมากมายวางเรียงรายอยู่

เมื่อมาถึงตรงนี้ อาเดียร์รู้สึกว่าความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านรอบตัวทวีความรุนแรงขึ้น และพลังงานเชิงลบในอากาศก็เข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ของพวกนี้เพิ่งมาถึงได้ไม่นาน แต่ละชิ้นมีรายละเอียดกำกับอยู่ ท่านสามารถตรวจดูได้"

จิมูร์กล่าวหลังจากกวาดตามองพวกเขา

เขามองไปยังพื้นซึ่งเต็มไปด้วยโลงศพก่อนจะโบกมือ

สนามพลังแผ่พุ่งออกจากฝ่ามือของเขา และโลงศพหลายใบโดยรอบก็เปิดออก เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน

พวกมันเป็นซากศพที่ไม่สมบูรณ์ ส่วนใหญ่เป็นร่างแห้งกรัง บางร่างยังมีเนื้อเน่าติดอยู่ ทำให้ดูน่าขยะแขยงไม่น้อย

"ศพพวกนี้เพิ่งถูกขุดขึ้นมาจากหลายสถานที่และเก็บไว้ในโลงศพ เป็นของหายากทั้งนั้น ท่านสามารถเลือกได้ตามใจชอบ" จิมูร์กล่าวขึ้นอีกครั้ง

ได้ยินดังนั้น อาเดียร์ก้าวไปข้างหน้าและจ้องมองซากศพเหล่านั้น

ภาพที่เห็นชวนให้ขนลุก ศพหลายร่างบิดเบี้ยวผิดรูป บางร่างก็แหลกเหลวเกินกว่าจะจดจำได้

จากร่างศพเหล่านี้ ไม่มีเค้าโครงของความงดงามที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของเอลฟ์โบราณหลงเหลืออยู่ มีเพียงความน่าขยะแขยงเท่านั้นที่สัมผัสได้

"ศพทั้งหมดนี้ราคาเท่าไหร่?"

อาเดียร์ถามขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางหันไปมองจิมูร์

"ท่านต้องการซื้อทั้งหมดเลยหรือ?"

จิมูร์ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวว่า "ซากศพเหล่านี้เป็นของราชวงศ์เอลฟ์ และถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี ราคาจึงค่อนข้างสูง"

"ทั้งหมดมีห้าร่าง หากท่านต้องการ ข้าจะคิดแค่ 2 คริสตัลวิเศษเท่านั้น"

"แพงขนาดนั้นเชียว?"

ได้ยินราคานี้ อาเดียร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยในใจ

สองคริสตัลวิเศษ เทียบกับอัตราแลกเปลี่ยนของอาณาจักรกอโลแล้ว เทียบเท่ากับสองหมื่นคริสตัลเวทมนตร์

แม้แต่ในโลกมรกต จำนวนคริสตัลเวทมนตร์มากขนาดนี้ก็ถือว่าเป็นทรัพย์สินมหาศาล แต่ตอนนี้กลับซื้อได้แค่ซากศพไม่กี่ร่างเท่านั้น

ถ้าจิมูร์ไม่ใช่แค่พ่อมดฝึกหัดระดับสาม  อาเดียร์คงคิดว่าอีกฝ่ายกำลังโก่งราคาเขาเสียแล้ว

"สองคริสตัลวิเศษแลกกับซากศพของราชวงศ์เอลฟ์โบราณห้าร่าง ราคาถือว่าไม่เลวเลย"

ฟรูเดอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินราคานี้แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ "อาเดียร์ ถ้าการทดลองของท่านไม่จำเป็นต้องใช้มากนัก แค่ซื้อสักสองร่างก็น่าจะพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องซื้อทั้งหมด"

เขาหันไปมองอาเดียร์ก่อนพูดต่อ "ซากศพพวกนี้บางร่างก็อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว แทบไม่มีใครต้องการศพเหล่านี้ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องซื้อทั้งหมดในคราวเดียว"

"ไม่เป็นไร"

อาเดียร์ส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะหันไปยิ้มให้จิมูร์ "ข้าจะเอาทั้งหมดนี้ แต่ นอกจากซากศพที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี ข้ายังต้องการวัสดุอื่นๆ ด้วย"

"เชิญทางนี้"

จิมูร์พยักหน้า น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเคารพมากขึ้น ก่อนจะนำอาเดียร์ไปอีกทาง

เขาชี้ไปยังหอคอยสีดำขนาดเล็กหลายสิบหลังที่ตั้งอยู่ข้างๆ แล้วกล่าวกับอาเดียร์ว่า

"นี่คือ 'หอคอยสังเวย' พิธีกรรมฝังศพโบราณที่เอลฟ์ยุคเก่าใช้ เถ้ากระดูกของพวกเขาถูกเก็บรักษาไว้ภายใน"

"ที่ด้านบนของหอคอยสีดำเหล่านี้ จะมีตราสัญลักษณ์ประจำตระกูลของผู้ตาย เพื่อแสดงถึงตัวตนและสถานะของพวกเขาตอนยังมีชีวิต"

จิมูร์กล่าวอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมพร้อมกับมองไปที่อาเดียร์

"พวกเราไม่ต้องการของพวกนี้"

ฟรูเดอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวแทรกขึ้นมา "สิ่งนี้อาจเหมาะสำหรับการทดลองอื่นๆ แต่ถ้าเป็นการทดลองสายเลือด ข้าคงอยากรู้ว่าจะแยกสิ่งเจือปนออกจากเถ้ากระดูกได้อย่างไร?"

"ขออภัย นอกเหนือจากห้าศพก่อนหน้านี้แล้ว ที่เหลือก็มีแต่เถ้ากระดูกหรือกองโครงกระดูกเท่านั้น"

จิมูร์กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "สำหรับท่านแล้ว ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ก็คงไม่ต่างกัน"

"นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ข้าบอกว่าสถานที่ของเจ้าค่อนข้างเล็ก"

ฟรูเดอร์ยักไหล่ก่อนจะหันไปมองอาเดียร์ รอให้เขาตัดสินใจ

"เถ้ากระดูกไม่ต้องก็ได้ แต่ข้าขอดูโครงกระดูกสักหน่อย"

ภายใต้การจ้องมองของทั้งสอง อาเดียร์กล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง พลางหันไปมองจิมูร์

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิมูร์ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงเดินนำไปทางด้านข้างอย่างสงบ

"นี่คือทั้งหมด"

หลังจากเดินไปจนถึงมุมหนึ่ง เขาหันกลับมามองอาเดียร์แล้วกล่าว

ได้ยินดังนั้น อาเดียร์จึงหันไปมองเบื้องหน้า

ตรงหน้าของเขาคือโลงศพสีดำ ทว่าเมื่อเปรียบเทียบกับโลงศพที่บรรจุร่างแห้งกรังแล้ว โลงศพเหล่านี้ดูมีระดับต่ำกว่ามาก พวกมันดูเหมือนโลงศพธรรมดาและไม่มีคุณสมบัติในการปกป้องร่างภายใน

ภายในโลงศพสีดำเหล่านั้น มีซากศพนอนนิ่งสนิท ส่วนใหญ่เหลือเพียงกระดูก บางร่างมีแค่เศษกระดูกป่นโดยไม่มีเนื้อหนังเหลืออยู่เลย

โดยทั่วไป ซากศพที่ถูกนำมาวางไว้ที่นี่ล้วนเป็นของราชวงศ์เอลฟ์โบราณ แต่กลับมีความแตกต่างกันอย่างมาก

บางโครงกระดูกดูธรรมดา ไม่ต่างอะไรจากโครงกระดูกของมนุษย์ทั่วไปหลังความตาย ทว่า บางชิ้นกลับแตกต่างออกไปอย่างชัดเจน กระดูกเหล่านั้นเรืองแสงสีเงินอ่อน แลดูงดงามมากเป็นพิเศษ

ที่จริงแล้ว อาเดียร์ยังพบโครงกระดูกชิ้นหนึ่งที่ดูโดดเด่นอยู่ท่ามกลางกองโลงศพเหล่านั้น กระดูกของมันเป็นสีเงินอ่อนบริสุทธิ์ ดูงามสง่าอย่างหาที่เปรียบมิได้

หากใช้พลังจิตวิญญาณสัมผัสอย่างละเอียด อาเดียร์ยังสามารถรับรู้ได้ถึงพลังแห่งสายเลือดอันจางจางที่แผ่ออกมาจากโครงกระดูกนั้น ส่งผลให้เลือดในกายเขาหมุนเวียนเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สิ่งที่โครงกระดูกเหล่านี้แสดงออกมาให้เห็น แท้จริงแล้วคือความแตกต่างของสายเลือดในช่วงที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่

ในฐานะที่เป็นทายาทของเอลฟ์จันทรา บางร่างมีสายเลือดที่เจือจางมากจนแทบไม่เหลือร่องรอย เช่นเดียวกับอาเดียร์ ที่แม้จะใช้ชิป ขยายผลตรวจสอบ ก็ยังไม่สามารถพบร่องรอยสายเลือดเอลฟ์จันทราโบราณในตัวพวกเขาได้เลย

ขณะที่บางร่างเคยมีสายเลือดอันทรงพลังในช่วงชีวิตของพวกเขา และเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ของเผ่าเอลฟ์ ดังนั้นหลังจากความตาย ความผิดปกติของร่างกายของพวกเขาจึงปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น

"ศพนี้…"

เสียงทุ้มของฟรูเดอร์ดังขึ้นท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบงัน

เขายืนอยู่ข้างอาเดียร์ มองไปที่โครงกระดูกซึ่งเปล่งแสงสีเงินอ่อนออกมา สีหน้าของเขาเคร่งขรึม "ด้วยสายเลือดที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ ศพนี้อาจเป็นเชื้อพระวงศ์ตัวจริงตอนยังมีชีวิตอยู่ บางทีอาจเป็นเจ้าชายหรือเจ้าหญิงเลยก็ได้"

"อาจเป็นไปได้"

จิมูร์กล่าวต่อหลังจากได้ยินคำพูดของฟรูเดอร์ "ศพนี้ว่ากันว่าถูกพบในซากโบราณสถานเล็กๆ แห่งหนึ่ง ตอนที่ค้นพบ มีกริชเล่มหนึ่งวางอยู่ข้างๆ"

"ตามคำบอกเล่าของพ่อมดที่เเท้จริงที่ค้นพบซากโบราณสถานนั้น ศพนี้น่าจะยังอายุน้อยในตอนที่มีชีวิตอยู่ และมีความเป็นไปได้สูงว่าถูกสังหารด้วยกริชเล่มนั้น"

"น่าเสียดายจริงๆ" ฟรูเดอร์มองร่างศพกล่าวพร้อมถอนหายใจ "การได้พบวัตถุดิบชั้นเยี่ยมเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย หากวันนี้อาเดียร์ไม่ได้มาที่นี่ ข้าคงซื้อมันเก็บไว้เองแน่ๆ"

"ยังมีโอกาสในอนาคต"

จิมูร์ตอบเรียบๆ จากนั้นหันไปมองอาเดียร์

ภายใต้สายตาของจิมูร์ อาเดียร์ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาตัดสินใจซื้อศพที่เขาสนใจทันที

ศพที่เหลือเพียงโครงกระดูกและไม่มีเนื้อหนังเหล่านี้มีมูลค่าต่ำกว่าห้าศพก่อนหน้านี้มาก อาเดียร์ใช้เพียงไม่กี่คริสตัลเวทมนตร์ก็สามารถซื้อศพเหล่านั้นได้ทั้งหมด

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น อาเดียร์ก็หันหลังกลับและออกเดินทางไปพร้อมกับฟรูเดอร์

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถนำศพที่ซื้อมาไปด้วยได้เอง ในวันถัดไป จิมูร์จะให้คนส่งสิ่งของเหล่านี้ไปยังที่พักของอาเดียร์โดยอัตโนมัติ โดยที่เขาไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย

"ดูเหมือนเจ้าจะอารมณ์ดีไม่น้อย"

ระหว่างทางกลับ ขณะนั่งอยู่ในรถม้ากว้างขวาง ฟรูเดอร์มองอาเดียร์แล้วยิ้มพลางเอ่ยขึ้น

"คงเป็นเพราะข้าได้จัดการเรื่องวัตถุดิบสำหรับการทดลองเรียบร้อยแล้ว"

ได้ยินคำพูดของฟรูเดอร์ อาเดียร์ไม่ได้ปฏิเสธ เขาพูดออกมาอย่างจริงใจ "พูดตรงๆ เลยนะ วัตถุดิบสำหรับการทดลองเป็นปัญหาที่ทำให้ข้าปวดหัวมานานแล้ว"

นี่เป็นความรู้สึกที่แท้จริงของอาเดียร์

ความบางเบาของสายเลือดเอลฟ์จันทราในร่างกายของเขาเป็นอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางความก้าวหน้ามาโดยตลอด เขามีเทคนิคทำสมาธิขั้นสูงอยู่ในมือ อีกทั้งพรสวรรค์ในฐานะพ่อมดก็ไม่ได้แย่ แต่เพราะข้อจำกัดของสายเลือดทำให้การพัฒนาของเขาล่าช้า นี่เป็นความรู้สึกที่อึดอัดอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นที่ที่ราบเหนือหรือเขตเมสัน ราชวงศ์เอลฟ์ที่มีสายเลือดเอลฟ์จันทราโบราณที่แท้จริงนั้นหายากยิ่ง และด้วยพลังความแข็งแกร่งของเขา การออกล่าเอลฟ์ราชวงศ์ก็แทบไม่ต่างจากการเอาชีวิตไปทิ้งมากนัก

แต่ในโลกมรกต ทุกอย่างแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เอลฟ์ถูกกวาดล้างจนสูญสิ้นไปหมดแล้ว ดังนั้นศพของเอลฟ์ราชวงศ์สามารถหาซื้อได้ง่ายตราบใดที่มีคริสตัลเวทมนตร์ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการหาแหล่งวัตถุดิบสำหรับการทดลองอีกต่อไป

ปัญหาสำคัญได้รับการแก้ไขแล้ว อาเดียร์จึงรู้สึกพอใจเป็นธรรมดา

เขานั่งคุยกับฟรูเดอร์ในรถม้าอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งท้องฟ้าภายนอกเริ่มมืดลง ในที่สุดอาเดียร์ก็มาถึงคฤหาสน์หลังใหญ่

ที่นี่คือที่อยู่ของอาเดียร์ในอาณาจักรกอโล

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากอาเดียร์ตกลงเป็นพ่อมดผู้พิทักษ์ของอาณาจักรกอโล กษัตริย์แห่งกอโลก็พระราชทานคฤหาสน์แห่งนี้ให้แก่เขา พร้อมด้วยข้ารับใช้หลายร้อยคน

นอกเหนือจากคฤหาสน์แล้ว เขายังได้รับบรรดาศักดิ์เป็นวิสเคานต์ และมีที่ดินผืนหนึ่งอยู่นอกเมืองอีกด้วย

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ อาเดียร์ก้าวเข้าไปข้างในโดยตรงและเดินตรงไปยังห้องทดลองกว้างขวางของเขา

ที่มุมหนึ่งของห้องทดลอง มีโลงศพน้ำแข็งตั้งอยู่เงียบๆ ภายในโลง บรรจุร่างของหญิงสาวเอลฟ์ที่งดงามราวกับเจ้าหญิงนิทรา เธอดูราวกับกำลังหลับใหล ไม่ต่างจากผู้มีชีวิตเลย

เมื่อมองดูร่างศพที่เหมือนยังมีชีวิต อาเดียร์จ้องเขม็งไปที่หญิงสาวด้วยแววตาร้อนแรง คล้ายกับว่าเขากำลังมองสมบัติล้ำค่าหายาก

"น่าเสียดายที่ห้องทดลองนี้ยังเรียบง่ายเกินไป ข้าคงต้องปรับปรุงมันอีกหน่อยก่อนจะเริ่มการทดลองได้"

หลังจากมองดูร่างของหญิงสาวที่นอนอยู่ตรงหน้าเขาเป็นเวลานาน อาเดียร์ก็ถอนสายตาออกและพูดด้วยความเสียใจเล็กน้อย