บทที่ 705 - สลับเปลี่ยนอัญมณี!

บทที่ 705 - สลับเปลี่ยนอัญมณี!

หัวหน้าปาร์ตี้ของอีกกลุ่มหนึ่งยังคงสงวนท่าทีและจับจ้องเปาต้าเถียนอย่างระแวดระวัง

ปาร์ตี้นี้เป็นการรวมตัวกันของมนุษย์และเผ่าพันธุ์อื่นๆ

หัวหน้าปาร์ตี้นี้มีชื่อว่า 'จางเฉียง'

จางเฉียงคอยเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไรผลีผลาม

หัวหน้าปาร์ตี้ที่ชื่อจางเฉียงคนนี้ เป็นคนจากเผ่าคนแคระ

ด้วยรูปร่างที่เล็กกะทัดรัด เขามีความสูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่งเท่านั้น

แต่กลิ่นอายความแข็งแกร่งของเขากลับไม่แพ้ทาลิสเลยแม้แต่น้อย

อาชีพของจางเฉียงคือนักรบ

และจางเฉียงก็ไม่ได้เลือกสายป้องกัน แต่เลือกที่จะเป็นสายโจมตีเต็มตัว

ความจริงแล้ว อาชีพนักรบสามารถเลือกได้ทั้งสายโจมตีและสายป้องกัน ถ้าเน้นโจมตีก็ต้องอัปค่าพละกำลังให้สุดหลอด

แต่ถ้าเน้นป้องกัน ก็ต้องอัปค่าความแข็งแกร่งของร่างกายให้เต็มพิกัด

เห็นได้ชัดว่าจางเฉียงไม่ชอบสายแท็งก์ ก็เลยหันมาเอาดีทางด้านดาเมจแทน

นักรบสายโจมตีนั้นน่ากลัวไม่เบา พลังทำลายล้างสูงปรี๊ด ข้อเสียอย่างเดียวก็คือความคล่องตัวอาจจะน้อยไปสักนิด

จางเฉียงสั่งให้ลูกน้องหยุดมือชั่วคราว ไม่ให้สู้ต่อ เพราะเขาอยากจะดูทิศทางลมก่อนว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปทางไหน

แน่นอนล่ะ อัญมณีวัฏจักรชีวาเม็ดนั้น เขาก็ต้องเอามาให้ได้

พอดีเลย นักบวชในปาร์ตี้ของเขากำลังขาดแคลนอาวุธอยู่พอดี

ในฐานะหัวหน้าปาร์ตี้ที่ได้รับความเคารพและไว้วางใจจากลูกน้องมากที่สุด จางเฉียงย่อมต้องทำทุกวิถีทางเพื่อกอบโกยทรัพยากรที่มีประโยชน์มาให้ลูกน้องของเขาอยู่แล้ว

ตอนนี้จางเฉียงแทบจะภาวนาให้ทาลิสกับไอ้หน้าปลวกที่เพิ่งโผล่มาใหม่นี่ซัดกันให้หมอบไปเลย

เพราะไอ้หน้าปลวกนี่ก็ดูมีฝีมือไม่เบาเหมือนกัน

"ที่ฉันมานี่ ก็เพื่ออัญมณีวัฏจักรชีวานั่นแหละ"

เปาต้าเถียนประกาศกร้าวถึงเป้าหมายของตัวเองอย่างไม่อ้อมค้อม

ทันทีที่เขาพูดจบ

สายตาของทาลิสและจางเฉียงก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาลงในทันที

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ไอ้หมอนี่จะกล้าเปิดเผยจุดประสงค์ของตัวเองออกมาโต้งๆ แบบนี้

แถมยังพูดหน้าตาเฉยอีกต่างหาก

"แค่ตัวคนเดียว คิดจะมาฮุบอัญมณีวัฏจักรชีวางั้นเรอะ"

"แกคงคิดว่าตัวเองเก่งมากสินะ?"

"มีฉันอยู่ทั้งคน อย่าว่าแต่แกจะได้อัญมณีวัฏจักรชีวากลับไปเลย แค่จะเอาชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ก็ยังยากเลย"

ทาลิสแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก่อนจะกระแทกดาบยักษ์ทั้งสองเล่มในมือลงบนพื้นอย่างแรง

เคร้ง!!

ประกายไฟที่กระเด็นออกมา กลับแฝงไปด้วยปราณดาบอันคมกริบ

ปราณดาบอันคมกริบเหล่านี้พุ่งทะยานเข้าหาเปาต้าเถียนราวกับห่าธนู

แค่พูดจาไม่เข้าหู ก็ลงมือฟาดฟันใส่กันทันที โดยไม่มีการอิดออดใดๆ ทั้งสิ้น

นั่นแสดงให้เห็นว่าทาลิสคนนี้เป็นพวกเด็ดขาดและเหี้ยมโหดมากแค่ไหน

เปาต้าเถียนไม่กล้าชะล่าใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับห่าปราณดาบอันคมกริบ เขารีบยกโล่ขึ้นมาป้องกันทันที

ตูม!!

เมื่อปราณดาบปะทะเข้ากับโล่ ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

แรงกระแทกอันมหาศาลผลักให้เปาต้าเถียนต้องถอยร่นไปถึงสามก้าว

"ดูท่าทางแกก็มีฝีมือไม่เบาเลยนี่นา"

"โดนปราณดาบของฉันเข้าไปเต็มๆ แต่กลับถอยไปแค่สามก้าวเอง"

ทาลิสแสยะยิ้มเย็น แววตาของเขาลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้

สำหรับเขาแล้ว การได้ต่อสู้กับคนเก่งๆ เป็นสิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุด เผ่ามนุษย์หมาป่าก็เป็นพวกที่บูชาความแข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่าเปาต้าเถียนสามารถตั้งรับการโจมตีของตนได้อย่างง่ายดาย ความกระหายใคร่รู้ในการต่อสู้ของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

พูดตามตรง ทาลิสก็ชักอยากจะประลองฝีมือกับเปาต้าเถียนดูสักตั้งเหมือนกัน

สาเหตุที่ทาลิสรู้จักชื่อของอีกฝ่าย ก็เพราะว่านักเปลี่ยนอาชีพทุกคนสามารถดูข้อมูลของกันและกันได้ หากอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งค่าความเป็นส่วนตัวไว้ ก็จะสามารถเห็นชื่อของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

ด้วยเหตุนี้ เวลาที่นักเปลี่ยนอาชีพเจอกัน จึงไม่ต้องเสียเวลาแนะนำตัว ก็สามารถรู้ชื่อของกันและกันได้ทันที

"ถ้าอยากจะสู้ ฉันก็พร้อมเสมอ แต่แกแน่ใจเหรอว่าจะสู้กับฉันแค่คนเดียว? ถ้าขืนมัวแต่สู้กับฉัน อัญมณีวัฏจักรชีวาก็อาจจะโดนคนอื่นฉกไปได้นะ"

เปาต้าเถียนพยายามควบคุมน้ำเสียงให้นิ่งสงบที่สุด

เพื่อที่จะได้ถ่วงเวลาให้นานที่สุด

"ที่แกพูดมันก็ถูก งั้นเรามาร่วมมือกันจัดการปาร์ตี้นั้นก่อนดีกว่าไหม"

"พอเสร็จเรื่องแล้ว เราค่อยมาแบ่งผลประโยชน์ที่ได้กันคนละครึ่ง เป็นไงล่ะ?"

สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ มนุษย์หมาป่าร่างยักษ์ตนนี้ จะชิงเสนอตัวเป็นพันธมิตรกับเปาต้าเถียนในเวลาแบบนี้

แม้แต่จางเฉียงก็ยังไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมาไม้นี้

สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ถ้า...

ถ้ามนุษย์หมาป่าตนนี้ร่วมมือกับเปาต้าเถียนจริงๆ ปาร์ตี้ของพวกเขาก็คงจะต้านทานไม่ไหวแน่ๆ

เดิมทีความสามารถของทั้งสองฝ่ายก็สูสีกันอยู่แล้ว

แต่จู่ๆ กลับมีตัวอันตรายเพิ่มเข้ามาแทรกแซง ทำให้สมดุลของสนามรบพังทลายลง ปาร์ตี้ของพวกเขาก็จะตกอยู่ในอันตรายทันที

ถ้าเป็นแบบนี้ จางเฉียงก็คงต้องกลับมาทบทวนดูอีกที ว่าควรจะถอดใจจากอัญมณีเม็ดนี้ดีไหม

"ทาลิส นี่คือความภาคภูมิใจในฐานะมนุษย์หมาป่าของแกงั้นเหรอ?"

"เขาว่ากันว่าเผ่ามนุษย์หมาป่ายกย่องผู้แข็งแกร่ง และเชิดชูการต่อสู้ที่ใสสะอาด แต่การที่แกหมาหมู่รุมกินโต๊ะแบบนี้ มันเรียกว่าการต่อสู้ที่ใสสะอาดตรงไหน?"

"สู้กันอยู่ดีๆ กลับไปลากคนนอกเข้ามาช่วยซะงั้น"

"ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงมีคนหัวเราะเยาะแกตรึมแน่ๆ"

"แถมยังจะทำให้เผ่าพันธุ์ของแกต้องเสื่อมเสียเกียรติไปด้วย"

จางเฉียงนี่ถือว่าฉลาดเป็นกรดเลยทีเดียว

พอเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังจะจับมือเป็นพันธมิตรกัน เขาก็รีบพูดแทงใจดำอีกฝ่ายทันที

เผ่ามนุษย์หมาป่าให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีและเกียรติยศมาก

และก็บูชาการต่อสู้ที่ขาวสะอาดอย่างจริงจัง

และมันก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อทาลิสได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของเขาก็มืดทะมึนลงทันที

"แล้วมันเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ?"

"พวกมนุษย์อย่างเรามีคำกล่าวที่ว่า ผู้ทำการใหญ่ไม่จุกจิกเรื่องเล็กน้อย"

"ความหมายก็คือ ถ้าคิดจะทำการใหญ่ ก็อย่ามัวแต่ไปใส่ใจกับรายละเอียดหยุมหยิมพวกนี้เลย"

"ผู้ชนะจะสนแค่ผลลัพธ์เท่านั้นแหละ ไม่มีใครมานั่งสนใจวิธีการหรอก"

"และอีกอย่างนะ..."

"พวกแกคิดว่าปาร์ตี้ของพวกแกจะได้รอดออกไปจากที่นี่งั้นเหรอ?"

"ในเมื่อพวกแกไม่ได้รอดออกไป แล้วใครหน้าไหนมันจะไปรู้ล่ะว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่บ้าง?"

ในเวลานี้ เปาต้าเถียนก็พูดขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม

คำพูดประโยคนี้ ทำให้ทาลิสถึงกับตาสว่างขึ้นมาทันที

ทว่า ในขณะที่ชายคนนี้กำลังจะตอบตกลงอย่างไม่ลังเลนั้นเอง

จู่ๆ อมนุษย์ตนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมาว่า "เดี๋ยวก่อน! ไม่ใช่สิ! ทำไมอัญมณีวัฏจักรชีวาถึงถูกสลับเปลี่ยนไปได้ล่ะ?"

"แสงที่เปล่งออกมาก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว แถมกลิ่นอายชีวิตอันบริสุทธิ์นั่นก็หายไปหมดแล้วด้วย"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา

"อะไรนะ!?"

ยอดฝีมือทุกคนในที่นั้นถึงกับชะงักไปชั่วขณะ รีบหันขวับไปมองที่ใจกลางหุบเขาทันที

อัญมณีสีเขียวมรกตที่เคยวางอยู่บนแท่นหินตรงนั้น มันยังคงอยู่ตรงนั้น และหน้าตาก็ยังเหมือนเดิมเป๊ะ

แต่ทุกคนกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า อัญมณีเม็ดนี้มันไม่เหมือนกับเม็ดก่อนหน้านี้เลยสักนิด (จบแล้ว)