บท 183 โคลนพ่นก๊าซสีดำออกมาได้จริงหรือ? (ตอนฟรีชดเชย)

หลินโม่ปรับทิศทางทันทีและว่ายเข้าหาต้นทางของกระแสน้ำอุ่นนั้น

เมื่อเข้าใกล้ ความขุ่นใต้ก้นทะเลดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้น แต่กระแสน้ำอุ่นและกลิ่นประหลาดนั้นกลับชัดเจนยิ่งขึ้น

ไม่นาน รอยแยกทรงกลมขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

รอยแยกไม่ได้ใหญ่มาก แต่มีฟองอากาศผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ฟองอากาศเหล่านั้นมีสีดำสนิทประหลาด พวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของรอยแยก กลิ้งไปมาในน้ำสองสามที แล้วก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ขอบของรอยแยกถูกปกคลุมด้วยโคลนสีดำหนาเตอะ

หลินโม่หยุด ลอยตัวอยู่เหนือรอยแยก และสังเกตอย่างระมัดระวัง

เขาเอื้อมมือไปสัมผัสฟองอากาศที่พ่นก๊าซสีดำออกมาอย่างระมัดระวัง

สัมผัสของมันอุ่นและลื่นเล็กน้อย

เขาไม่ลังเลที่จะเอื้อมมือไปทางโคลนสีดำที่ขอบรอยแยกโดยตรง

วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสมัน ความรู้สึกเย็นและเหนียวเหนอะหนะก็แล่นผ่านเข้ามา

พร้อมกับกลิ่นประหลาดนั้น มันอบอวลไปทั่วโพรงจมูกในทันที

เขาหยิบขวดปิดผนึกขนาดเล็กออกจากกระเป๋ากันน้ำ

ใช้ปลายนิ้วขูดโคลนสีดำส่วนเล็กๆ อย่างระมัดระวังแล้วใส่ลงในขวด

จากนั้น เขาก็ปิดฝาให้แน่นแล้วเก็บขวดกลับเข้าไปในกระเป๋ากันน้ำ

เมื่อทำสิ่งนี้เสร็จ หลินโม่ก็ไม่รอช้า

เขาทำสัญลักษณ์มือเพื่อบอกว่าสำรวจเสร็จแล้ว จากนั้นก็หันหลังกลับและลอยตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ

ในห้องไลฟ์สด ผู้ชมกำลังเดือดพล่าน

"เชี่ย! เทพโม่เจออะไร? ก๊าซสีดำที่ออกมาจากรอยแยกนั่นมันคืออะไร?"

"ดูน่ากลัวจัง! เป็นภูเขาไฟใต้น้ำหรือเปล่า?"

"ภูเขาไฟ? งั้นน้ำก็ต้องร้อนมากสิ แล้วเทพโม่ไปจับมือเปล่าได้ไง?"

"ไม่เห็นเหรอ? น้ำแค่อุ่นๆ ไม่ถึงกับลวกมือหรอกน่า!"

"แล้วโคลนสีดำนั่นล่ะ โคลนสีดำมันคืออะไร? เทพโม่ถึงกับต้องเก็บตัวอย่างมันมาด้วย!"

"หรือว่าจะเป็นแร่ทองคำดำใต้ทะเลลึกในตำนาน?"

"คอมเมนต์บนนายอ่านนิยายเยอะไปหรือเปล่า? ทองคำดำบ้าอะไร! ฉันว่ามันก็แค่โคลนก้นทะเลที่ผุดเป็นฟองเพราะแรงระเบิดนั่นแหละ!"

"ไร้สาระ! โคลนบ้าอะไรพ่นก๊าซสีดำแบบนี้ได้? แถมมีกลิ่นแปลกๆ อีก?"

"พูดตรงๆ เลยนะ เรื่องนี้ไม่ธรรมดาแน่! เทพโม่ต้องเจอสมบัติเข้าแล้ว!"

"แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับทุ่นระเบิดใต้น้ำพวกนั้น? หรือว่ามันถูกระเบิดออกมาจากทุ่นระเบิดพวกนั้น?"

"ถ้ามันถูกระเบิดออกมาจริงๆ เราควรจะขอบคุณอเมริกากับญี่ปุ่นไหม? ฮ่าๆๆ!"

"ขอบคุณ? ฝันไปเถอะ! เรื่องนี้ต้องสืบสวนให้ละเอียดว่าใครเป็นคนวางทุ่นระเบิดพวกนั้น!"

"ใช่! อย่าคิดว่ามันจบแล้วแค่มันระเบิด นี่มันอาณาเขตของเรา!"

"เทพโม่ รีบขึ้นมาเร็ว! รีบมาไขข้อสงสัยให้เราที!"

ผู้ชมต่างพากันพูดคุยเจื้อยแจ้ว การคาดเดาและคำถามต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาเต็มหน้าจอ

พวกเขามองดูร่างของหลินโม่ค่อยๆ ลอยขึ้นมา ความอยากรู้อยากเห็นในใจเหมือนกรงเล็บแมวที่คอยข่วนหัวใจของพวกเขา

"ซ่า!"

หลินโม่โผล่พ้นผิวน้ำ สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ

เขาถอดหน้ากากดำน้ำออกและสะบัดหยดน้ำออกจากหัว

"กัปตัน คุณกลับมาแล้ว!"

ต้าโถวตาไว เห็นร่างของหลินโม่เป็นคนแรก และรีบวิ่งเข้าไปช่วย

หลินโม่ยืนอย่างมั่นคงบนดาดฟ้าเรือและกวาดสายตามองห้องเคบิน

ลูกเรือคนอื่นๆ ก็ทยอยกลับขึ้นเรือแล้ว และกำลังถอดอุปกรณ์ดำน้ำออก

"กลับมากันครบหรือยัง?" หลินโม่ถาม

"กลับมาครบแล้วครับกัปตัน!" เหลียงจื่อตอบ "ก้นทะเลไม่มีอะไรเลยนอกจากโคลนกับสาหร่ายทะเลที่ขาดวิ่น!"

"ใช่ครับกัปตัน ผมค้นหาทั่วบริเวณนั้นแล้ว ไม่เห็นแม้แต่เศษเหล็กสักชิ้น!" อาเหยียนก็บ่นเช่นกัน

หลินโม่ยิ้มและไม่พูดอะไร

เขารู้ดีว่าไม่ใช่ก้นทะเลไม่มีอะไร แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่พบสิ่งที่เขาเพิ่งค้นพบต่างหาก

ทันใดนั้น ต้าโถวก็หยิบวัตถุทรงกระบอกสีดำสนิทออกมาจากด้านหลัง ประคองมันอย่างระมัดระวัง

"กัปตัน ดูสิผมเจออะไร!"

ใบหน้าของเขาแฝงความตื่นเต้นขณะยื่นสิ่งนั้นให้หลินโม่

สายตาของหลินโม่จับจ้องไปที่วัตถุนั้น

มันคือทรงกระบอกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งเมตรและยาวกว่าหนึ่งเมตร

มันมีสีดำสนิททั่วทั้งตัว พื้นผิวเป็นหลุมเป็นบ่อและมีรอยแผลเป็นจากร่องรอยของการระเบิดอย่างเห็นได้ชัด

ที่น่าประหลาดใจคือ มันคือทุ่นระเบิดใต้น้ำ!

ทว่า ส่วนกลางของทุ่นระเบิดนี้ถูกระเบิดอย่างแรง ทำให้เกิดรอยบุ๋มขนาดใหญ่

มันดูเหมือนแอปเปิ้ลที่ถูกกัดกินไปครึ่งหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น รอยบุ๋มยังให้ความรู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาด

"เชี่ย!"

"ต้าโถว นายกำลังทำบ้าอะไร!"

"โยนมันทิ้งไป! โยนมันทิ้งไปเร็วๆ!"

"แกบ้าไปแล้วเหรอ! นั่นมันทุ่นระเบิดใต้น้ำนะ!"

คนบนเรือที่เพิ่งบ่นเรื่องคว้าน้ำเหลว ระเบิดอารมณ์ทันทีเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของต้าโถว

ใบหน้าของหลินซืออวี่ซีดเผือด เธอกรีดร้องและถอยหลังไปหลายก้าว แทบจะล้มลง

ซูหว่านเจิงเองก็หน้าซีดด้วยความหวาดกลัว เอามือปิดปาก เบิกตากว้าง

แม้แต่เจียงหรานที่มักจะนิ่งสงบก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกมนต์สะกด

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ระเบิดสีดำในมือของต้าโถวอย่างแน่วแน่

พวกเขาดูเหมือนจะได้ยินเสียง ติ๊ก-ต่อก ของการนับถอยหลัง พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ

เรือทั้งลำตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที มีเพียงเสียงลมทะเลพัดหวีดหวิว

"เฮ้ย อย่าเพิ่งตกใจ!"

ต้าโถวตกใจกับปฏิกิริยาของทุกคนและรีบอธิบาย

"ไอ้นี่มันด้านแล้ว! ด้านแล้ว! ไม่เป็นไรหรอกน่า!"

เขาใช้นิ้วเคาะรอยบุ๋มบนทุ่นระเบิดใต้น้ำ ทำให้เกิดเสียง ปังๆ กลวงๆ

"ฟังนะ ข้างในมันกลวงหมดเลย! เมื่อกี้ผมลองใต้น้ำแล้ว มันไม่ระเบิดเลยสักนิด!"

"เป็นเพราะมันโดนระเบิดจนเป็นรูเบ้อเริ่ม กลไกจุดชนวนกับดินระเบิดข้างในก็คงถูกน้ำทะเลชะล้างออกไปตั้งนานแล้วมั้ง!"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของต้าโถว ลูกเรือก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

แต่วิธีที่พวกเขามองดูทุ่นระเบิดใต้น้ำนั้นยังคงแฝงความระแวดระวังและความหวาดกลัวอยู่บ้าง

ก็แหงล่ะ นั่นมันทุ่นระเบิดใต้น้ำนะเว้ย!

ลูกเบ้อเริ่มที่จมเรือพิฆาตได้เลยนะ!

"ต้าโถว แกนี่ไม่กลัวตายจริงๆ!" เหลียงจื่อตบหน้าอกตัวเอง ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย

"ใช่! นายทำพวกเราตกใจแทบตาย!" อาเหยียนก็บ่นเช่นกัน

หลินซืออวี่เพิ่งจะกล้าค่อยๆ ขยับเข้าไป แต่ก็ยังรักษาระยะห่างจากต้าโถวพอสมควร

"พี่ต้าโถว พี่แน่ใจนะว่ามันไม่เป็นไรจริงๆ? แล้วถ้า... แล้วถ้ามันยังเหลืออยู่นิดหน่อยล่ะ?" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ

ต้าโถววางทุ่นระเบิดใต้น้ำลงบนดาดฟ้าเรือแล้วใช้เท้าเตะมัน

"ไม่ต้องห่วง ซืออวี่! เจ้านี่มันก็แค่เศษเหล็กแล้ว!"

"แต่พูดก็พูดเถอะ พี่ต้าโถว ดวงพี่ดีเกินไปแล้วนะ!" หยางฮ่าวอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ใช่! ทุ่นระเบิดใต้น้ำระเบิดไปตั้งหลายลูก แต่ของพี่ลูกนี้กลับไม่ระเบิด แถมยังกู้ขึ้นมาได้อีก!" อวิ๋นเจิงผสมโรง

ต้าโถวหัวเราะเบาๆ และเกาหัว

"แหงสิ! ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณกัปตันเลย!"

เขาชี้ไปที่หลินโม่

"ตอนนั้นผมอยู่รอบนอกของดงทุ่นระเบิดใต้น้ำ"

"ผมเห็นเจ้านี่พลิกคว่ำเพราะคลื่นกระแทกจากการระเบิด แล้วมันก็ลอยมาอยู่ข้างๆ ผม"

"ผมก็คิดว่า ยังไงมันก็ระเบิดไปแล้ว กู้มันขึ้นมาศึกษาหน่อยก็ดี เผื่อเอาไปขายเป็นเศษเหล็กได้เงินบ้าง!"

"ใครจะรู้ พอผมตกมันขึ้นมาดู เฮ้ย มันกลวงนี่หว่า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็หันไปมองหลินโม่