บทที่ 134 การทดลองครั้งที่ 2

"อืม... แม้ว่าร่างกายของคนธรรมดาจะยังอ่อนแอเกินไป แต่หากเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเบื้องต้น ก็คงไม่มีปัญหาอะไร"

อาเดียร์พยักหน้าเล็กน้อย ขณะมองชายที่นอนแน่นิ่งอยู่บนแท่นทดลองตรงหน้าเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เขาหยิบขวด น้ำยาโลหิตสีชาด ออกมา ก่อนจะค่อยๆ ป้อนให้กับชายตรงหน้า

"น้ำยาโลหิต ที่สกัดจากสายเลือดของออร์คกระหายเลือด น่าจะช่วยให้ร่างกายของร่างทดลองสามารถคงอยู่ได้ในระยะเวลาหนึ่ง โดยไม่มีผลข้างเคียงร้ายแรง"

อาเดียร์พึมพำกับตัวเอง ก่อนจะออกคำสั่งชิปในจิตใจ

"ชิป เปิดโหมดเฝ้าติดตาม ทำการตรวจสอบและวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของกลุ่มทดลองตลอดเวลา"

ทันทีที่คำสั่งถูกส่งออกไป ทัศนวิสัยของอาเดียร์ก็เปลี่ยนไปทันที

ข้อมูลจำนวนมหาศาล ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา ภาพโครงสร้างสามมิติของร่างกายมนุษย์ถูกสร้างขึ้นตรงหน้า แสดงให้เห็นถึงข้อมูล การเปลี่ยนแปลงของร่างกาย แบบเรียลไทม์

"เริ่มได้"

อาเดียร์พึมพำ ขณะจ้องมองข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงไปบนร่างของชายตรงหน้าเขา  จากนั้นเขาหยิบ เครื่องมือทดลอง บางชิ้นที่อยู่ข้างตัวขึ้นมา และเริ่มต้นกระบวนการทดลอง

เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ

หลังจากเฝ้าสังเกตและดำเนินการทดลองมานานกว่าหนึ่งชั่วโมง อาเดียร์จึงหยุดลง

เขายืนอยู่กับที่ สายตาจับจ้องไปยังร่างของกลุ่มทดลองที่อยู่เบื้องหน้า โดยไม่เอ่ยคำใด

[ข้อมูลทางกายภาพของร่างทดลองมีความคงที่ ไม่มีอันตรายต่อชีวิต…]

เสียงกลไกของ ชิป ดังขึ้นในจิตสำนึกของอาเดียร์อีกครั้ง

เมื่อได้ยินเสียงรายงาน อาเดียร์ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"แม้ว่าระหว่างทางจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอยู่บ้าง แต่สุดท้ายแล้วร่างทดลองก็สามารถรอดชีวิตมาได้"

เขายืนอยู่กับที่ พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้ ข้ายังต้องปล่อยให้ร่างทดลองมีชีวิตอยู่ตามลำพังในระยะเวลาหนึ่ง เพื่อรวบรวมข้อมูลการทดลองเพิ่มเติม"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็หันไปมองร่างตรงหน้า ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ

ภายในจิตสำนึกของเขา รูปแบบคาถา ของ "ลำแสงมานา" ถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เวทมนตร์จะถูกปลดปล่อยออกมา

สนามพลังอันแข็งแกร่ง แผ่กระจายออกไปโดยรอบ ส่งผลให้ร่างของร่างทดลองลอยขึ้นไปในอากาศจากแท่นทดลองโดยไร้ซึ่งแรงต้าน

"ดูเหมือนว่าข้ายังคงต้องหาผู้ช่วยที่เหมาะสมอีกสักสองสามคน"

อาเดียร์คิดในใจขณะใช้เวทมนตร์ย้ายร่างของร่างทดลองไปยัง กรงเหล็กแยกเดี่ยว

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็หันไปที่กรงเหล็กด้านข้าง สุ่มเลือก ร่างทดลองใหม่ขึ้นมา ก่อนจะนำร่างของอีกฝ่ายมาวางบนแท่นทดลองเช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เตรียมพร้อมที่จะเริ่มการทดลองครั้งที่สอง

"ชิป บันทึกข้อมูลการทดลอง"

อาเดียร์สวมถุงมือพลางออกคำสั่งชิป

ครึ่งเดือนต่อมา…

ภายในห้องทดลองอันกว้างขวาง ชายเปลือยกายหลายคน นอนแน่นิ่งอยู่บนแท่นทดลอง

ร่างกายของพวกเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมอย่างเห็นได้ชัด

รูปลักษณ์ภายนอกของ กลุ่มทดลองส่วนใหญ่ ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนักเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ แต่ผิวของพวกเขาเริ่มกลายเป็นสีเทาหม่น

ในขณะเดียวกัน ชั้นหนังกำพร้า ที่หนาและแข็งขึ้นก็เริ่มก่อตัวขึ้นบนบางส่วนของร่างกาย

สำหรับ กลุ่มทดลองส่วนน้อย นอกจากผิวจะเปลี่ยนเป็นสีเทาแล้ว อวัยวะบางส่วนยังเกิดการกลายพันธุ์ จนแตกต่างไปจากมนุษย์ธรรมดาทั่วไป

"จากกลุ่มทดลองทั้งหมดห้าสิบคน มีเพียงห้าคนที่รอดชีวิต แม้อัตราความสำเร็จจะต่ำไปสักหน่อย แต่ก็นับว่ายอมรับได้"

ที่ด้านหน้าห้องทดลอง อาเดียร์พยักหน้าเล็กน้อย ขณะสังเกตผลลัพธ์ของการทดลองที่อยู่ตรงหน้า

"หลังจากให้พวกมันพักฟื้นตัวมาระยะหนึ่ง ร่างกายของกลุ่มทดลองเหล่านี้ก็เริ่มคงที่ เราสามารถเดินหน้าต่อไปยังขั้นตอนถัดไปของการทดลองได้แล้ว"

เขากล่าวขึ้น พลางยืนสงบนิ่งอยู่กับที่

หลังจากการทดลองในช่วงที่ผ่านมา กลุ่มทดลองเหล่านี้ไม่สามารถนับเป็นมนุษย์ธรรมดาได้อีกต่อไป

ไม่เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกและอวัยวะภายในจะเกิดการเปลี่ยนแปลงไปเท่านั้น                                                                                                                                                          ความสามารถทางกายภาพของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากที่เคยเป็นเพียงชายร่างกายแข็งแรงทั่วไป ตอนนี้พวกเขามีร่างกายที่เทียบเคียงได้กับนักรบชั้นยอด

การที่สามารถสร้างผลลัพธ์ระดับนี้ได้ภายในเวลาเพียงครึ่งเดือน นับว่าเป็นความสำเร็จที่ดีสำหรับอาเดียร์

อาเดียร์ยืนเงียบอยู่กับที่ ปล่อยให้ ชิป บันทึกข้อมูลของกลุ่มทดลองตรงหน้า

หลังจากนั้น เขาก็เดินไปข้างหน้า เลือกร่างทดลองหนึ่งคน ก่อนจะยกตัวของอีกฝ่ายขึ้นวางบน แท่นศิลาขนาดใหญ่ ที่อยู่ด้านข้าง

แท่นศิลานี้เป็นหินสีขาวขนาดมหึมา บนพื้นผิวของมันมี อักขระลึกลับ แกะสลักไว้เป็นจำนวนมาก อีกทั้งยังมี รูนโบราณ สลักอยู่ทั่วแท่น

หากเป็นคนธรรมดา มองเพียงแวบเดียวก็อาจรู้สึกเวียนหัวและหมดสติไป

หลังจากจัดวางร่างทดลองลงบนแท่นหิน อาเดียร์ก็หยิบ ดาบยาวสีดำ ที่พกติดเอวออกมา จากนั้นจึงกรีดร่างของกลุ่มทดลองเป็นแนวตัดลึกในตำแหน่งสำคัญหลายจุด

ใบมีดคมกริบของ ดาบดำ เฉือนผ่านเนื้อหนังอย่างง่ายดาย และในทันที โลหิตสีแดงสด ก็ไหลทะลักออกมา

หยดโลหิตไหลลงบนพื้นแท่นหิน ก่อนจะแทรกซึมเข้าสู่ร่องแกะสลักของมัน ไหลไปรวมกันที่จุดเชื่อมต่อสำคัญของแท่นศิลา เป็นแอ่งโลหิตหลายแห่ง

[ปริมาณการเสียเลือดของกลุ่มทดลองลดลงถึงจุดวิกฤติ…]

หลังจากนั้นไม่นานนัก เสียงกลไกของ ชิป ก็ดังขึ้นอีกครั้งในจิตสำนึกของอาเดียร์

อาเดียร์ฟังเสียงแจ้งเตือน แต่สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างทดลองที่อยู่บนแท่นหิน

ในขณะนี้ หลังจากเสียเลือดไปมาก สีหน้าของกลุ่มทดลองก็ซีดขาวลงอย่างเห็นได้ชัด พลังชีวิตของร่างกายค่อยๆ อ่อนแอลงและลมหายใจก็อ่อนลงเรื่อยๆ

หากปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินต่อไปเช่นนี้ อีกไม่นานพวกมันจะต้องตายจาก ภาวะเสียเลือดมากเกินไป

"ถึงเวลาที่จะเริ่มแล้ว"

อาเดียร์พึมพำ ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อดำเนินการทดลองในขั้นต่อไป

อาเดียร์เฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของกลุ่มทดลองตรงหน้า ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้น เขาหยิบ คริสตัลเวทมนตร์ ออกมาหลายชิ้นจากด้านข้าง แล้วนำไปวางไว้ที่ มุมทั้งสี่ ของแท่นศิลา

"ชิป ตรวจสอบความสมบูรณ์ของ วงแหวนเวทดัดแปลงสายเลือด"

ก่อนจะเริ่มดำเนินขั้นตอนสุดท้าย อาเดียร์ออกคำสั่งให้ ชิป ในใจของเขาทำการตรวจสอบ

[ตรวจสอบ วงแหวนเวทดัดแปลงสายเลือด ไม่พบข้อผิดพลาด สามารถใช้งานได้ตามปกติ…]

เสียงตอบกลับดังขึ้นอย่างรวดเร็วภายในจิตสำนึกของอาเดียร์

"ดูเหมือนว่าวงแหวนเวทมนตร์จะไม่มีปัญหาอะไร"

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ พิจารณาข้อมูลจาก ชิป ก่อนจะพยักหน้ารับ

วงแหวนเวทดัดแปลงสายเลือด นี้เป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่อาเดียร์ได้รับจากการแลกเปลี่ยนความรู้กับ ราเดล ก่อนหน้านี้ มันเป็นวงแหวนเวทมนตร์ที่ถูกใช้อยู่บ่อยครั้งในกระบวนการทดลอง ดัดแปลงสายเลือด

เมื่อพลังจิตวิญญาณของเขาแผ่ออกไป พลังเวทมนตร์ ก็ไหลผ่านวงแหวนเวทที่สลักอยู่บนแท่นศิลา

ทันทีที่วงแหวนเวทถูกกระตุ้น พลังเวทมนตร์ ก็เริ่มทำงาน

คริสตัลเวทมนตร์ ทั้งสี่ชิ้นส่องแสงสีฟ้าเรืองรองออกมาอย่างรวดเร็ว พื้นผิวของมันดูคล้ายกับถูกไฟเผาไหม้ และมีแสงจุดเล็กๆ กระพริบวูบวาบอยู่ภายใน

แสงเหล่านี้คือ อนุภาคพลังงานเวทมนตร์ ที่สะสมอยู่ในคริสตัลเวทมนตร์

ณ ขณะนี้ พลังงานทั้งหมดกำลังทะลักออกมาในเวลาอันสั้น และกลายเป็นพลังงานหลักในการขับเคลื่อน วงแหวนเวทดัดแปลงสายเลือด

บนแท่นศิลา ร่องแกะสลักที่มีอักขระรูน ถูกกระตุ้นเปิดใช้งานโดยพลังงานจาก คริสตัลเวทมนตร์ และเริ่มเปล่งแสงเรืองรองออกมา

[วงแหวนเวทดัดแปลงสายเลือดถูกเปิดใช้งานสำเร็จ…]

หลังจากที่อักขระรูนทั้งหมดสว่างขึ้นมา เสียงกลไกของ ชิป ก็ดังขึ้นอีกครั้งในจิตสำนึกของอาเดียร์

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากชิปในใจ อาเดียร์ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาหยิบขวดแก้วที่บรรจุของเหลว สีแดงเข้มข้น ออกมาจากด้านข้าง

ภายในขวดแก้ว ของเหลวสีแดงเข้มไหลวนอย่างช้าๆอยู่ภายใน แผ่กระจายพลังอำมหิตและบ้าคลั่งออกมาอย่างแผ่วเบา สร้างความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวให้กับผู้ที่มองเห็น

นี่คือสายเลือดในร่างของออร์คกระหายเลือด

ในอดีต ก่อนหน้านี้ อาเดียร์เคยสกัดมันออกมาจากออร์คพันธุ์นี้ เมื่อครั้งอยู่ในเมืองเกราะโบราณและตอนนี้มันก็กำลังถูกนำมาใช้ในที่สุด

ก่อนหน้านี้ ใน ทวีปใต้ อาเดียร์สามารถ กลั่นสายเลือดบริสุทธิ์ของบรอนซ์เบฮีมอธ และ ยักษ์ที่ราบสูง ได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือของ ชิป

อย่างไรก็ตาม กลุ่มทดลองที่พวกเขามีอยู่ในตอนนี้เป็นเพียงร่างทดลองเบื้องต้น เท่านั้น เขาย่อมไม่ใช้สายเลือดอันล้ำค่ากับพวกมันโดยไม่จำเป็น

ดังนั้น แทนที่จะใช้สายเลือดระดับสูง เขาจึงเลือกใช้สายเลือดของ ออร์คกระหายเลือด ที่สกัดออกมาแทน

ออร์คกระหายเลือด เป็นออร์คพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก สายเลือดของพวกมันมีพลังของสัตว์อสูรโบราณที่เรียกว่า "เบฮีมอธ" ซ่อนอยู่

ลูกหลานของพวกมันสามารถให้กำเนิดออร์คกระหายเลือดรุ่นใหม่ และในบางกรณีที่หายาก ที่ความเป็นไปได้น้อยมากๆ พวกมันยังสามารถให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัว เช่น บรอนซ์เบฮีมอธ

สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเหล่านี้ เมื่อโตเต็มวัย สามารถต่อกรกับพ่อมดระดับหนึ่งได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในระดับที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็เป็นพลังที่ไม่อาจมองข้ามได้

เมื่อเปรียบเทียบกับ ออร์คออร์คทั่วไป ออร์คกระหายเลือดได้รับอิทธิพลจากพลังของ เบฮีมอธ มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ปัจจัยความบ้าคลั่ง ที่ซ่อนอยู่ในสายเลือดของพวกมันมีความคล้ายคลึงกับ บรอนซ์เบฮีมอธเป็นอย่างมาก เพียงแต่มีคุณภาพที่ด้อยกว่าเท่านั้น

หลังจากที่อาเดียร์ทำการ กลั่นสายเลือดของออร์คกระหายเลือด แม้ว่ามันจะไม่สามารถเทียบได้กับสายเลือดของ บรอนซ์เบฮีมอธแต่มันก็ยังเหนือกว่าสายเลือดของสิ่งมีชีวิตทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย

เขายืนอยู่หน้าแท่นทดลอง จ้องมองใบหน้าซีดขาวของกลุ่มทดลองที่กำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ก่อนจะค่อยๆ เท สายเลือดบริสุทธิ์ ที่อยู่ในมือของเขาลงไป

เมื่อสายเลือดของออร์คกระหายเลือดไหลเข้าสู่ ร่องแกะสลัก บนแท่นศิลา วงแหวนเวทเวทมนตร์ ก็เริ่มเปล่งแสงสว่างขึ้นเรื่อยๆ

รัศมีเวทมนตร์ที่เจิดจ้าแผ่กระจายออกมาเป็นจังหวะ ราวกับว่ากำลังเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนสำคัญของการทดลอง

หลังจากดำเนินการขั้นตอนนี้เสร็จสิ้น อาเดียร์จึงเดินไปหยิบ หลอดแก้วอีกหนึ่งหลอด ซึ่งบรรจุ โลหิตบริสุทธิ์ ของกลุ่มทดลองที่ถูกเก็บรักษาไว้

เขาเทโลหิตนี้ออกมา และค่อยๆ หลอมรวมมันเข้ากับ สายเลือดสีแดงเข้ม ที่สกัดมาจากออร์คกระหายเลือด

เมื่อทั้งสองผสานเข้าด้วยกัน พลังเวทมนตร์จากวงแหวนเวทก็เริ่มทำงาน โลหิตที่ถูกหลอมรวมค่อยๆ ไหลย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม มุ่งหน้าเข้าสู่ อกของกลุ่มทดลอง

ที่ ใจกลางอก ของกลุ่มทดลองในระดับหัวใจ มีบาดแผลที่อาเดียร์กรีดไว้ก่อนหน้านี้

และในขณะนี้ กระแสโลหิตที่ถูกเปลี่ยนแปลงแล้ว ก็กำลังไหลย้อนกลับเข้าสู่ร่างกายของกลุ่มทดลองอย่างช้าๆ...

เมื่อ วงแหวนเวทเวทมนตร์ เริ่มทำงานอย่างช้าๆ โลหิตที่ผสมกับสายเลือดต่างเผ่าพันธุ์ ก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของกลุ่มทดลองอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลทางชีวภาพต่างๆของร่างทดลองที่อยู่ตรงหน้าเขา ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

อาเดียร์เฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ผ่าน ชิป ในจิตสำนึกของเขา ขณะก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและ ใช้ยารักษา เทลงบนบาดแผลของกลุ่มทดลอง

พลังของยาเร่งกระบวนการฟื้นฟู ทำให้บาดแผลเริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว

แม้จะทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว แต่การทดลองก็ยังไม่จบลง

วงแหวนเวทเวทมนตร์ยังคงทำงานต่อไป จนกระทั่งผ่านไปหลายชั่วโมงเต็ม ก่อนที่อาเดียร์จะเดินออกจากห้องทดลอง ในสภาพที่เต็มไปด้วยโลหิต

"ล้มเหลว..."

เขาพึมพำขณะเดินออกจากห้องทดลอง ก่อนจะถอด เสื้อคลุมสีขาวที่เปื้อนเลือด ออก พลางครุ่นคิดถึง กระบวนการทดลองทั้งหมดในใจ

ในช่วง ขั้นตอนสุดท้าย ของกระบวนการ หลอมรวมสายเลือด

ร่างกายของกลุ่มทดลองเกิด อาการทำงานขัดข้องอย่างฉับพลัน ก่อนที่ระบบร่างกายจะหยุดทำงาน และเข้าสู่สภาวะ ตายทางชีวภาพ

"ชิป ย้อนกลับไปตรวจสอบบันทึกการทดลอง หาสาเหตุของความล้มเหลว"

อาเดียร์ออกคำสั่ง ชิปในจิตสำนึก ขณะยืนนิ่งทบทวนกระบวนการทดลองเมื่อสักครู่

ในทันใดนั้น

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดภายในห้องทดลอง ก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา

กระบวนการทดลองก่อนหน้านี้ทั้งหมดถูก เล่นซ้ำ อย่างละเอียด เพื่อให้อาเดียร์สามารถวิเคราะห์หาข้อผิดพลาดได้...

[สาเหตุของความล้มเหลว: ความทนทานของร่ายกายของกลุ่มทดลองต่ำเกินไป ปริมาณสายเลือดของออร์คกระหายเลือดที่ถูกเพิ่มเข้าไปมากเกินกว่าที่ร่างกายของกลุ่มทดลองจะรับไหว…]

หลังจากรอสักพัก เสียงกลไกของ ชิป ก็ดังขึ้นในจิตสำนึกของอาเดียร์

"เป็นเช่นนี้เองสินะ"

อาเดียร์พึมพำกับตัวเอง ขณะยืนนิ่งพิจารณาข้อมูลที่ได้รับ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในการทดลอง ดัดแปลงสายเลือด หากต้องการ ปลูกถ่ายสายเลือดของสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์อื่น จำเป็นต้องมี ข้อกำหนดบางอย่างด้านความทนทานของร่างกายกลุ่มทดลอง

ยิ่งสายเลือดของสิ่งมีชีวิตที่ถูกปลูกถ่าย ทรงพลังมากเท่าใด กระบวนการปลูกถ่ายก็ยิ่งมีความยากมากขึ้นเท่านั้น

และในขณะเดียวกัน ระดับความทนทานของร่างกาย ที่ต้องใช้ในการรองรับการเปลี่ยนแปลงก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

หากผู้ถูกปลูกถ่าย ไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งเพียงพอ แต่ยังต้องการปลูกถ่าย สายเลือดที่ทรงพลัง มีเพียงทางเดียวที่เป็นไปได้

นั่นคือ ต้องเจือจางสายเลือดที่ต้องการปลูกถ่ายให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อลดภาระที่ร่างกายต้องแบกรับในการหลอมรวม

มีแค่เลือดของออร์คกระหายเลือดเท่านั้นหรือที่ได้รับการชำระล้าง? ทำไมความต้องการความอดทนจึงสูงมากขนาดนั้น?”