บทที่ 15: หมายความว่าไงที่ว่าผมไม่ใช่ 'คนตกปลาไม่ติด'

"โธ่..."

หลินซืออวี่ตอบรับอย่างน้อยใจพลางคอตก

หลินโม่มองเธอแล้วพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เด็กคนนี้ตกหลุมพรางของเงินเข้าเต็มเปาจริงๆ

เขาส่ายหน้า เลิกสนใจน้องสาว แล้วหันไปทางแผงควบคุมที่หัวเรือ

"เหล่าหลี่ เหล่าจาง เลิกเหม่อได้แล้ว เตรียมตัว เราจะทอดแหอีกรอบ!"

"มาแล้วครับ กัปตัน!"

ลูกเรือสะดุ้งสุดตัวราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นหลังจากหายจากอาการช็อกกับเงินแปดล้าน

โชคของกัปตันมันระดับเทพชัดๆ!

ออกทะเลกับกัปตันแบบนี้ จะต้องไปกังวลเรื่องหาเงินไม่ได้อีกทำไม

ในชั่วพริบตา ทุกคนก็เต็มไปด้วยแรงผลักดัน จัดเตรียมแหและอุปกรณ์อย่างขะมักเขม้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการลากแหครั้งต่อไป

หลินโม่ยืนอยู่หน้าแผงควบคุม ใช้งานปุ่มและคันโยกต่างๆ อย่างคล่องแคล่ว

เครื่องยนต์ของเรือประมงคำรามขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ แล่นไปยังพื้นที่ทะเลเป้าหมายต่อไปที่เขาเลือกไว้ตามแผนที่และประสบการณ์

ความนิยมของไลฟ์สดก็ยังคงพุ่งทะยานไม่หยุด

คอมเมนต์เลื่อนผ่านไปเร็วมากจนแทบจะอ่านไม่ได้เลยสักข้อความ

【สตรีมเมอร์จะไปไหน ไม่นับเงินในไลฟ์หน่อยเหรอ】

【เริ่มทอดแหรอบต่อไปแล้วเหรอ สตรีมเมอร์ทุ่มเทเกินไปแล้ว! เพิ่งได้เงินมาแปดล้าน ยังไม่ทันพักหายใจเลยเนี่ยนะ】

【นี่แหละชีวิตคนรวย แปดล้านก็แค่จุดเริ่มต้น เป้าหมายที่แท้จริงคือทะเลดาวต่างหาก!】

【เลิกอวยเขาได้แล้ว สตรีมเมอร์ก็แค่ชาวประมง เป้าหมายก็ต้องเป็นปลาในทะเลสิ!】

【คิดตื้นไปหรือเปล่า ตกปลาจะไปได้เงินเยอะกว่างมตอร์ปิโดได้ยังไง】

【สตรีมเมอร์ ฟังฉันนะ เราพุ่งเป้าไปที่เรือบรรทุกเครื่องบินเลย ฉันจะเปย์จรวดให้!】

เมื่อเห็นคอมเมนต์หลากหลายรูปแบบ หลินโม่ก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เรือประมงแล่นไปบนผืนทะเลอย่างราบรื่น สายลมพัดพากลิ่นอายความเค็มและชื้นของทะเลมาเตะจมูก

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หลินโม่ก็เลือกตำแหน่งที่มีฝูงปลาค่อนข้างหนาแน่นตามข้อมูลจากโซนาร์ตรวจจับ

"ตรงนี้แหละ!"

เขาออกคำสั่ง

"ทอดแห!"

ลูกเรือเริ่มทำงานทันทีพร้อมกับเสียงเครื่องจักรคำราม

แหจับปลาขนาดมหึมาถูกเหวี่ยงลงทะเล และจมดิ่งลงสู่ผืนน้ำสีน้ำเงินเข้มอย่างรวดเร็ว

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนนี้ บรรยากาศบนเรือก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

แหรอบที่แล้วงมได้ตอร์ปิโดโบราณมูลค่าแปดล้าน

แล้วแหรอบนี้จะได้อะไรขึ้นมาล่ะ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หลินโม่โดยสัญชาตญาณ

"พี่ พี่! ดูสิ! มีความเคลื่อนไหวด้วย!"

ขณะที่ทุกคนกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ หลินซืออวี่ที่จ้องมองโซนาร์ตรวจจับอยู่ก็กรีดร้องขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ

เธอรีบวิ่งไปหาหลินโม่ ชี้ไปที่จุดสีแดงที่กะพริบอยู่บนหน้าจอ

"เยอะมาก! จุดสีแดงเยอะมาก! พี่ เราลากโดนฝูงปลาแล้ว!"

หลินโม่ชะโงกหน้าเข้าไปดู

เป็นอย่างที่คิด ภายในวงกลมสีเขียวที่แสดงตำแหน่งของแห มีจุดไฟสีแดงรวมตัวกันหนาแน่นกำลังแหวกว่ายอยู่

เห็นได้ชัดว่ามีปลาจำนวนมากลงไปติดในแห

เขารู้สึกดีใจขึ้นมาเช่นกัน

ดูเหมือนโชคของเขาจะเข้าข้างแล้วจริงๆ

"ไม่ต้องรีบ ปล่อยให้มันว่ายไปอีกสักพัก"

หลินโม่ยังคงนิ่งสงบและไม่ออกคำสั่งให้ดึงแหขึ้นมาทันที

ชาวประมงมากประสบการณ์รู้ดีว่าไม่ควรดึงแหขึ้นมาทันทีที่เห็นปลา ต้องให้เวลาฝูงปลาเล็กน้อย

ปล่อยให้ปลาเข้ามาอัดแน่นอยู่ใน 'กระเป๋า' ใบนี้ให้มากขึ้น

หลังจากรอไปอีกสิบนาที เมื่อเห็นว่าจุดสีแดงบนโซนาร์หนาแน่นจนถึงขีดสุดแล้ว

หลินโม่จึงออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

"ลากแห!"

"รับทราบ!"

เหล่าหลี่ ลูกเรือที่รับผิดชอบเครื่องลากแห ร้องตะโกนอย่างตื่นเต้นพร้อมกับกระแทกปุ่มเริ่มทำงาน

ครืน—

เครื่องกว้านขนาดใหญ่เริ่มหมุน และสายเคเบิลเหล็กหนาเตอะก็ถูกม้วนกลับเข้ามาทีละรอบ ลากแหขนาดยักษ์ใต้น้ำขึ้นมา

ตัวเรือประมงเอียงเล็กน้อยเนื่องจากแรงต้านมหาศาลใต้น้ำ

สายตาของหลินโม่จับจ้องไปที่เครื่องชั่งน้ำหนักข้างเครื่องกว้าน

ตัวเลขบนนั้นกระโดดไปมาอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อตัวเลขหยุดนิ่งอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยกิโลกรัม หัวใจของหลินโม่ที่แขวนต่องแต่งก็ผ่อนคลายลงครึ่งหนึ่ง

น้ำหนักนี้ไม่ได้น่าตกใจอะไรนัก แต่ก็ไม่ได้น้อยเช่นกัน

อย่างน้อยที่สุด มันก็หมายความว่าแหไม่ได้ว่างเปล่า และไม่ใช่สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์อะไรด้วย

"หนึ่งร้อยกิโลกรัม! เราได้ของแล้ว!"

ลูกเรือส่งเสียงโห่ร้องยินดี

ทุกคนวิ่งไปที่ข้างเรือ ชะเง้อคอมองทะเลอย่างคาดหวัง รอคอยวินาทีที่แหโผล่พ้นผิวน้ำ

หลินซืออวี่กำหมัดเล็กๆ แน่นด้วยความประหม่า พึมพำกับตัวเอง

"ปลาจวดเหลืองใหญ่! ปลาจวดเหลืองใหญ่! หรือปลาเก๋าก็ได้! ขอแค่อย่าเป็นหินก็พอ!"

หลินโม่ขำกับท่าทางของเธอ

"ไม่ต้องห่วง หินมันไม่เบาขนาดนี้หรอก"

ขณะที่สายเคเบิลเหล็กยังคงดึงกลับมา เงาดำทะมึนก็กระเพื่อมอยู่ใต้ผิวน้ำทะเล

ไม่นาน ขอบแหจับปลาก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมาก่อน

ซ่า—

ละอองน้ำกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

ทันใดนั้น ทุกคนก็เห็นเงาสีเทาอมเหลืองหลายเงากำลังดิ้นรนและกระโดดไปมาในแหอย่างบ้าคลั่ง!

"ปลา! มันคือปลา!"

"สีแบบนี้... โหย! ทูน่าครีบน้ำเงินนี่!"

ดวงตาของหลินโม่สว่างวาบขึ้นมาทันที

ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร หลินซืออวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็กรีดร้องด้วยความดีใจไปแล้ว

"ทูน่าครีบน้ำเงิน! พี่! มันคือทูน่าครีบน้ำเงิน!"

เด็กสาวกระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้น คว้าแขนหลินโม่แล้วเขย่าอย่างแรง

"ในที่สุดพี่ก็ตกปลาได้! ในที่สุดพี่ก็ไม่ใช่คนตกปลาไม่ติดแล้ว! ฮือๆๆ กว่าจะรอดมาได้!"

หน้าของหลินโม่มืดครึ้มลงทันที

หมายความว่าไงที่ว่าฉันไม่ใช่ 'คนตกปลาไม่ติด' แล้ว

ยัยเด็กนี่ พูดจาเป็นบ้างไหมเนี่ย!

"การจับปลาเป็นหน้าที่ของลูกเรือ พี่มีหน้าที่แค่บังคับเรือแล้วก็ตัดสินใจว่าจะทอดแหตรงไหนต่างหาก"

หลินโม่ปั้นหน้าขรึม พยายามแก้ตัว

"ถ้าตกปลาไม่ได้ มันก็เป็นปัญหาของพวกเขา เกี่ยวอะไรกับพี่ที่เป็นกัปตัน"

ทว่า ข้อแก้ตัวของเขากลับดูอ่อนแรงและไร้น้ำหนัก

ไม่มีใครสนใจ 'ศักดิ์ศรี' ของการเป็นกัปตันของเขาหรอก

ขณะที่เขากำลังรู้สึกจนใจ หางตาก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างเข้า

ท่ามกลางทูน่าครีบน้ำเงินที่กำลังดิ้นพล่านเหล่านั้น ดูเหมือนจะมีวัตถุสีดำปะปนอยู่ด้วย

วัตถุนั้นมีลักษณะค่อนข้างเหลี่ยม ดูเหมือน... กระเป๋าเป้

ในเวลานี้ คอมเมนต์ในไลฟ์สดของหลินโม่ก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง

【เชี่ย! เชี่ย! ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า ทูน่าครีบน้ำเงินเหรอ】

【เอาจริงดิ โชคของสตรีมเมอร์คนนี้มันจะบ้าเกินไปแล้ว! เพิ่งงมตอร์ปิโดเสร็จก็ตามด้วยทูน่าเต็มแหเลยเหรอ】

【สายวิทย์มาแล้ว! ทูน่าครีบน้ำเงินคือราชาแห่งอาหารทะเลทั้งสี่ของประเทศมังกรเชียวนะ! พวกที่เกิดตามธรรมชาติหายากและแพงมาก!】

【ตัวปกติขายได้ตั้งชั่งละสองสามพัน! ถ้าเกินห้าชั่ง ราคาก็จะพุ่งขึ้นเป็นเท่าตัวหรือมากกว่านั้นอีก!】

【มีค่ากว่าไอ้ปลาไหลอเมริกันนั่นเยอะ!】

【ซี๊ด! ชั่งละสองสามพันเลยเหรอ ถ้างั้นรอบนี้... สตรีมเมอร์จะไม่รวยเละอีกรอบเหรอเนี่ย】

【ดูเร็วเข้า! ปลาพวกนั้นตัวไม่เล็กเลยนะ! กะด้วยสายตา หลายตัวน่าจะเกินห้าชั่งด้วยซ้ำ!】

【ไม่ได้มีแค่ปลา! ดูไอ้ของสีดำๆ ตรงกลางวงปลาสิ นั่นมันอะไรน่ะ】

【เหมือนกระเป๋าเลย ในแหของสตรีมเมอร์นี่มันมีทุกอย่างเลยหรือไง】

ท่ามกลางการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนของผู้ชม แหจับปลาก็ถูกยกขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือจนหมด

ตุบ!

แหหนักอึ้งกระแทกกับดาดฟ้าเรือเสียงดังตุบ

ลูกเรือกรูกันเข้าไป แก้มัดถุงแหอย่างรวดเร็ว

ซ่า!

ปลาทะเลร่วงกราวลงมา ที่โดดเด่นที่สุดก็คือทูน่าครีบน้ำเงินที่กำลังดิ้นรนเหล่านั้น

"เร็วเข้า! เอาช่องแช่แข็งมา!"

"ตัวนี้ใหญ่มาก! ตัวนี้อย่างน้อยก็หกชั่ง!"

"ตัวนี้ก็ไม่เล็ก! รวยแล้วพวกเรา! ลากแหครั้งเดียวเท่ากับที่เราทำงานมาครึ่งเดือนเลยนะ!"

ลูกเรือต่างยิ้มแฉ่ง ค่อยๆ หยิบทูน่าครีบน้ำเงินแสนมีค่าขึ้นมาทีละตัวอย่างระมัดระวัง

พวกเขารีบนำพวกมันไปใส่ในกล่องเก็บความเย็นที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งเพื่อรักษาความสด

นี่มันเงินสดเป็นฟ่อนๆ ชัดๆ จะให้มีรอยขีดข่วนไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อจัดการทูน่าทั้งหมดเสร็จเรียบร้อย กระเป๋านักเรียนสีดำที่ถูกฝังอยู่ใต้กองปลาก็ปรากฏแก่สายตาทุกคนอย่างเต็มตา

มันเป็นกระเป๋านักเรียนธรรมดาๆ ทำจากผ้าใบสีดำ ซึ่งถูกน้ำทะเลแช่จนพองตุ่ย

มีสาหร่ายทะเลสองสามเส้นเกาะติดอยู่บนพื้นผิว

"กัปตัน นี่... นี่มันอะไรครับ"

เหล่าจาง ลูกเรือคนหนึ่งถามขณะมองดูกระเป๋านักเรียน

"เหมือนกระเป๋านักเรียนเลย คงมีคนทำตกทะเลล่ะมั้ง"

ลูกเรืออีกคนเดา

"หรือว่า... จะมีของแปลกๆ อยู่ข้างในอีก"

ลูกเรือหนุ่มคนหนึ่งกระซิบเสียงเบา

ทันทีที่เขาพูดจบ รอบข้างก็ตกอยู่ในความเงียบ

ทุกคนนึกถึงประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวตอนที่งมถุงใส่ศพขึ้นมาก่อนหน้านี้โดยพร้อมเพรียงกัน

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศบนดาดฟ้าเรือก็เริ่มวังเวงขึ้นมา

"เหล่าหลี่ ทำไมนายไม่ไปดูล่ะ"

"บ้าสิ ทำไมนายไม่ไปเองเล่า นายยังหนุ่มยังแน่นนะ!"

"ฉัน... ฉันกลัวนี่นา..."

ลูกเรือผลักกันไปผลักกันมา ไม่มีใครกล้าเป็นคนแรกที่ก้าวออกไป

หลินโม่เห็นความขี้ขลาดของพวกเขา

เขาเองก็รู้สึกไม่สบายใจนัก แต่ในฐานะกัปตัน เขาต้องออกโรงในเวลานี้

เขาจะปล่อยให้ลูกผู้ชายอกสามศอกต้องมากลัวกระเป๋านักเรียนไม่ได้

"เอาล่ะ ทุกคนถอยไป"

หลินโม่พูดเสียงต่ำ หันไปหยิบหน้ากากกันแก๊สพิษและถุงมือป้องกันแบบหนามาจากห้องโดยสาร

ไม่ว่าข้างในจะเป็นอะไร การเตรียมพร้อมไว้ก่อนก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องเสมอ

"พี่ ระวังตัวด้วยนะ!"

หลินซืออวี่พูดด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรหรอก ก็แค่กระเป๋านักเรียน จะเป็นอะไรไปได้"

หลินโม่ตบมือเธอเบาๆ เพื่อให้สบายใจ ก่อนจะก้าวเข้าไปหากระเป๋านักเรียน

เขาไม่ได้ใช้มือดึงซิปเปิดโดยตรง แต่กลับย่อตัวลงและบีบก้นกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

เขายกกระเป๋าทั้งใบคว่ำลง โดยหันปากกระเป๋าลงด้านล่าง

พรวด—

ของในกระเป๋านักเรียนร่วงกราวลงมาพร้อมกัน

หนังสือหลายเล่มที่บวมเป่งจากการถูกน้ำทะเลแช่ กระจายเกลื่อนดาดฟ้าเรือ

บนหน้าปก ตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัวดูโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางแสงแดด

'การบ้านปิดเทอมฤดูหนาว ชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 โรงเรียนประถมศึกษา XX'