บทที่ 7: คดีฆาตกรรมรายใหญ่ สตรีมเมอร์วิเคราะห์

หลินโม่สูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความว้าวุ่นในใจลง

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มองตรงไปยังฉีเล่ย

"กัปตันฉีครับ"

สายตาของฉีเล่ยละจากถุงใส่ศพมาที่หลินโม่ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันทันที

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณแล้ว ผมขอให้คุณพาลูกเรือถอยออกไป อย่ามาขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของเรา"

ในมุมมองของเขา หลังจากได้เห็นสถานที่เกิดเหตุอันน่าสยดสยองเช่นนี้ ชาวประมงธรรมดาๆ...

...ควรจะอยู่ให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ใช่พยายามเข้ามาใกล้

ทว่า หลินโม่กลับไม่ยอมถอย

"กัปตันฉีครับ ผมคิดว่าผมอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง"

ทันทีที่เขาพูดจบ ไม่เพียงแต่ฉีเล่ยเท่านั้น แต่เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งหลายนายด้านหลังก็ยังตกตะลึง สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นไม่อยากจะเชื่อ

ใบหน้าของฉีเลี่ยมืดครึ้มลง และน้ำเสียงของเขาก็เข้มงวดขึ้น

"สหายหลินโม่ ผมจะพูดอีกครั้ง เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณควรเข้ามาเกี่ยวข้อง"

"นี่ไม่ใช่ภาพยนตร์ และไม่ใช่สคริปต์สำหรับไลฟ์สดของคุณ นี่คือความจริง คดีฆาตกรรมรายใหญ่ที่มีผู้เสียชีวิตถึงสิบสองคน!"

"ฆาตกรนั้นโหดเหี้ยม และวิธีการของพวกมันก็อำมหิตจนน่าตกใจ!"

"ในฐานะพลเมืองธรรมดา การเข้ามาเกี่ยวข้องไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย!"

"ตอนนี้ ถอยออกไปเดี๋ยวนี้!"

ด้านหลังหลินโม่ หลินซืออวี่กำชายเสื้อของพี่ชายแน่นด้วยความประหม่า ฝ่ามือของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ชายของเธอถึงก้าวออกมาในเวลาแบบนี้

นี่มันคดีฆาตกรรมนะ!

ในไลฟ์สด ช่องแชทเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้งจากการเผชิญหน้ากันอย่างกะทันหันนี้

[??? สตรีมเมอร์บ้าไปแล้วเหรอ เขาพยายามจะทำอะไร อยากจะช่วยไขคดีงั้นเหรอ]

[เชี่ย ฉันยอมรับว่าสตรีมเมอร์ใจกล้า แต่แบบนี้มันเกินไปแล้ว! นั่นมันกัปตันหน่วยยามฝั่งนะ ทำไมนายถึงไปเถียงเขาแบบนั้น]

[อย่าทำเลยสตรีมเมอร์ ฟังคำแนะนำแล้วอยู่ให้ปลอดภัยดีกว่า เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เราจะเข้าไปยุ่งได้จริงๆ]

[เป็นแค่สายข่าวที่ทำตามกฎหมายแล้วรับป้ายประกาศเกียรติคุณพลเมืองดีเด่นจะไม่ดีกว่าเหรอ]

[ทำไมฉันรู้สึกว่าสตรีมเมอร์ไม่ใช่ชาวประมงธรรมดาๆ เลยล่ะ ด้วยความเข้มแข็งทางจิตใจขนาดนั้น เขาไม่แม้แต่จะกะพริบตาเมื่อเผชิญหน้ากับกัปตันหน่วยยามฝั่ง]

[เขายังต้องการเป็นคนเริ่มไขคดีด้วยซ้ำ เขาอาจจะเป็นอดีตทหารหน่วยรบพิเศษที่เกษียณแล้วออกมาใช้ชีวิตดูโลกหรือเปล่า]

[พวกนายข้างบน เลิกจินตนาการได้แล้ว! แต่พูดจริงๆ นะ เรื่องนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว]

[ฉันออกเรือมายี่สิบปี ยังไม่เคยเห็นศพสักร่างเลย นับประสาอะไรกับสิบสองร่าง! ต่อไปใครจะกล้ามาทะเลแถบนี้อีกล่ะ]

[จริงๆ แล้ว ฉันก็พอจะเข้าใจสตรีมเมอร์อยู่นะ... ลองคิดดูสิ ในน่านน้ำที่นายล่องเรืออยู่ทุกวัน มีปีศาจเลือดเย็นซ่อนตัวอยู่]

[ใครจะไม่กลัวล่ะ ใครบ้างจะไม่อยากจับฆาตกรให้ได้เร็วๆ เรื่องนี้มันเกี่ยวพันกับชีวิตและความเป็นอยู่ของเขาเองนะ!]

บนดาดฟ้าเรือ หลินโม่เผชิญกับคำต่อว่าของฉีเล่ยและเพียงแค่มองเขาอย่างสงบนิ่ง

เขารู้ว่าฉีเล่ยพูดถูก

จากตรรกะของตำรวจทั่วไป การปกป้องพลเรือนคือหน้าที่ของพวกเขา

การปฏิเสธไม่ให้คนธรรมดาเข้ามาเกี่ยวข้องกับคดีอันตรายเช่นนี้ถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

แต่หลินโม่ไม่ใช่ชาวประมงธรรมดา

เขารู้ว่าถ้าเขาพึ่งพาวิธีการสืบสวนคดีอาชญากรรมแบบเดิมๆ เพื่อหาเบาะแสในทะเลอันกว้างใหญ่นี้...

...มันก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร

และเขาอาจจะสามารถชี้ทิศทางที่ไม่มีใครคาดคิดได้

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังคุมเชิงกันอยู่

หลินซืออวี่ก็พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ

"เอ่อ... คุณตำรวจ... คุณตำรวจคะ!"

เธอจับแขนของหลินโม่ไว้แน่น ร่างกายยังคงสั่นเทาเล็กน้อย ดูเหมือนเด็กสาวที่น่าสงสารและหวาดกลัว

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ ใบหน้าที่เคยเคร่งเครียดของฉีเล่ยก็อ่อนลงโดยไม่รู้ตัว

เมื่อต้องเผชิญกับอาชญากรที่โหดเหี้ยม เขาสามารถพุ่งเข้าใส่ได้โดยไม่ลังเล

แต่เมื่อต้องเผชิญกับเด็กสาวที่กลัวจนสติแตก เขากลับไม่รู้ว่าจะใช้ความแข็งกร้าวของเขาอย่างไร

"เธอ... มีอะไรจะพูดหรือเปล่า"

น้ำเสียงของฉีเล่ยช้าลงและอ่อนโยนขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หลินซืออวี่กัดริมฝีปาก รวบรวมความกล้า และก้าวออกไปอีกก้าวหนึ่ง

"คุณตำรวจคะ พวกเรา... พวกเรากลัวมากจริงๆ"

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยเสียงสะอื้น ฟังดูน่าสงสารเป็นพิเศษ

"เมื่อหนูคิดว่า... เมื่อหนูคิดว่ามีคนเลวที่น่ากลัวขนาดนี้อยู่ในน่านน้ำที่เราหาปลาทุกวัน..."

"หนู... หนูตื่นกลัวจนนอนไม่หลับเลย"

"พี่ชายของหนู... เขาไม่อยากสร้างปัญหาให้พวกคุณหรอก เขาแค่... เขาแค่อยากจับคนเลวให้ได้เร็วๆ"

"เพื่อที่เราจะได้ออกทะเลได้อย่างสบายใจ"

"คุณช่วย... คุณช่วยฟังสิ่งที่เขาจะพูดหน่อยได้ไหมคะ แค่แป๊บเดียวก็ได้"

หลินซืออวี่มองฉีเล่ยอย่างน่าสงสาร

คำพูดเหล่านี้ประกอบกับรูปลักษณ์ของเธอ ส่งผลให้เกิดแรงกระเพื่อมที่ทวีคูณ

ดวงตาของเจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งหนุ่มที่อยู่ด้านหลังฉีเล่ยสั่นไหวเล็กน้อย

ฉีเล่ยเองก็เริ่มรู้สึกปวดหัว

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง เหลือบมองลูกทีมที่ยืนเตรียมพร้อมที่จะย้ายถุงใส่ศพ

กระบวนการทั้งหมดจำเป็นต้องใช้เวลาสักระยะจริงๆ

สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจ

"ก็ได้"

ฉีเล่ยยอมอ่อนข้อ สายตาของเขาหันกลับมาที่หลินโม่

"ทีมของฉันต้องใช้เวลาสักพักในการย้ายถุงนี้ขึ้นเรือเร็ว"

"ฉันจะให้เวลาคุณแค่นั้น บอกความคิดของคุณมา"

"ฉันอยากจะฟังว่า 'ข้อมูลเชิงลึกอันยอดเยี่ยม' ที่ชาวประมงอย่างคุณมี มันจะเป็นยังไง"

แม้คำพูดของเขาจะแฝงไปด้วยความดูแคลนเล็กน้อย แต่สุดท้ายเขาก็ตกลง

หลินโม่รู้สึกโล่งใจและส่งสายตาขอบคุณไปยังน้องสาวที่อยู่ด้านหลัง

เขาไม่เสียเวลาและพูดขึ้นทันที

"กัปตันฉีครับ ผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการสืบสวนคดีอาชญากรรม ผมจะขอแบ่งปันข้อสังเกตบางประการในมุมมองของชาวประมงก็แล้วกัน"

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ข้อแรก เกี่ยวกับเวลาเสียชีวิต"

"ดูสิครับ แม้ว่าถุงนี้จะถูกมัดไว้แน่นมาก แต่มันก็ไม่ได้ปิดสนิท มีน้ำซึมออกมา"

หลินโม่ชี้ไปที่แอ่งของเหลวขุ่นๆ ที่เปื้อนเลือดบนดาดฟ้าเรือ

"น้ำที่ซึมออกมามีสีแดงชัดเจน นั่นหมายความว่าเลือดข้างในยังไม่ถูกน้ำทะเลชะล้างออกไปจนหมด"

"ผมออกทะเลมาหลายปี ผมรู้ดีว่าความสามารถในการชะล้างของน้ำทะเลนั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนและรุนแรงแค่ไหน"

"ของที่แช่อยู่ในทะเลนานพอ ร่องรอยของเลือดทั้งหมดจะถูกชะล้างออกไปจนหมด"

"จากประสบการณ์ของผม กระบวนการนี้ใช้เวลาไม่เกินสองวัน"

"ถ้าศพพวกนี้อยู่ในทะเลเกินสองวัน สิ่งที่เราเห็นตอนนี้ก็คงมีแค่น้ำใสๆ ไม่ใช่น้ำเลือด"

คิ้วของฉีเล่ยกระตุกเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้โต้แย้ง

หลินโม่ชูนิ้วที่สองขึ้นมา

"ข้อสอง ก็เกี่ยวกับเวลาเสียชีวิตเหมือนกัน ตัดสินจากระดับการเน่าเปื่อย"

"เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งเพิ่งบอกว่าศพเน่าเปื่อยอย่างหนักและถูกกัดแทะ"

"นั่นเป็นเรื่องปกติ ปลาและปูในทะเลชอบของพวกนี้"

"แต่เขาก็ยังบอกด้วยว่ายังคงพบกะโหลกศีรษะและกระดูกสันหลังสิบสองชิ้น"

"นั่นหมายความว่าศพยังคงมีโครงร่างมนุษย์เป็นพื้นฐานและไม่ได้กลายเป็นกองกระดูกไปเสียหมด"

"กัปตันฉี คุณน่าจะรู้เหมือนกันว่าในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน..."

"...เวลาที่ใช้ในการที่ศพจะเปลี่ยนจากการจมลงสู่ก้นทะเลกลายเป็นโครงกระดูกโดยสมบูรณ์ ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิของน้ำและการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตในทะเล..."

"...โดยปกติจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ถึงครึ่งเดือน"

"ด้วยอุณหภูมิน้ำที่สูงในปัจจุบันและการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตในทะเลที่คึกคัก กระบวนการนี้ก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น"

"การที่มีซากศพหลงเหลืออยู่มากขนาดนี้ แม้แต่เนื้อเยื่อที่ยังเน่าเปื่อยไม่หมด เป็นการพิสูจน์อีกครั้งว่าเวลาเสียชีวิตเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน"

"เมื่อรวมจุดแรกและจุดที่สองเข้าด้วยกัน ผมสามารถระบุได้อย่างมั่นใจว่าเวลาเสียชีวิตของคนพวกนี้ต้องไม่เกินสองวันที่ผ่านมาอย่างแน่นอน!"

เมื่อเขาพูดจบ ทั่วทั้งดาดฟ้าเรือก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งที่อยู่ด้านหลังฉีเล่ยต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ

พวกเขาไม่คิดว่าชาวประมงธรรมดาๆ จะวิเคราะห์ข้อสรุปที่แม่นยำได้จากรายละเอียดเหล่านี้

ฉีเล่ยพยักหน้าและพูดด้วยเสียงต่ำ

"การวิเคราะห์ของคุณถูกต้อง การตัดสินเบื้องต้นของแพทย์นิติเวชนั้นแทบจะเหมือนกับข้อสรุปของคุณเลย"

เมื่อได้รับการยืนยันจากกัปตัน ความมั่นใจของหลินโม่ก็เพิ่มขึ้น

โดยไม่หยุดพัก เขาได้นำเสนอสมมติฐานของเขาทันที

"งั้นประเด็นที่สามและสำคัญที่สุด ฆาตกรอยู่ที่ไหน และพวกมันคือใคร"

"กัปตันฉี คุณเคยคิดไหมว่าทำไมคดีนี้ถึงเพิ่งถูกค้นพบตอนที่เราลากถุงนี้ขึ้นมา"

หลินโม่ถามกลับ

"สิบสองคน ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ"

"ถ้าคดีฆาตกรรมนี้เกิดขึ้นในเมืองไหนของประเทศนี้ แม้แต่เมืองที่ห่างไกล..."

"...การหายตัวไปของคนสิบสองคนพร้อมกันย่อมดึงดูดความสนใจของตำรวจได้ทันทีและอาจกลายเป็นข่าวระดับชาติด้วยซ้ำ"

"แต่จนถึงตอนนี้ เราได้ยินข่าวเกี่ยวกับการหายตัวไปเป็นจำนวนมากไหม"

หลินโม่มองไปรอบๆ ทุกคนส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว

"ดังนั้น ผมจึงมีสมมติฐานที่กล้าหาญ"

"เป็นไปได้มากว่าคนทั้งสิบสองคนนี้ไม่ได้ถูกฆ่าบนแผ่นดินใหญ่เลย!"

"แต่พวกเขากลับถูกฆาตกรรมกลางทะเลอันกว้างใหญ่นี้ต่างหาก!"

"เพราะมีแค่ในทะเลเท่านั้นที่คนสิบกว่าคนจะหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไม่มีใครสังเกตเห็น!"

รูม่านตาของฉีเล่ยหดเกร็งอย่างกะทันหัน!

"และสำหรับคนที่มีความสามารถและความกล้าที่จะฆ่าคนสิบสองคนพร้อมกันบนน่านน้ำสากล แล้วกำจัดศพด้วยวิธีนี้เพื่อทำลายหลักฐาน..."

หลินโม่เอ่ยประโยคสุดท้ายของเขา

"ในความเป็นไปได้ทั้งหมด มันคือโจรสลัด!"