บทที่ 446 โลกียะและตัณหา ความตระหนักรู้ของหลิว หรูเมิ่ง
บทที่ 446 โลกียะและตัณหา ความตระหนักรู้ของหลิว หรูเมิ่ง
รถบัสปรับอากาศสีขาวนวลของทีวีบีแล่นไปตามถนนที่ค่อนข้างแออัดในยามเช้าอย่างมั่นคง
มุ่งหน้าสู่ชายหาดบนเกาะลัมมา (หนานยาเต่า) ภายในรถเย็นฉ่ำด้วยเครื่องปรับอากาศ
ช่วยขับไล่ความร้อนชื้นในต้นฤดูร้อนของฮ่องกง
แต่ในขณะเดียวกันมันก็แช่แข็งกระแสน้ำวนที่ไหลเวียนอยู่อย่างเงียบงันระหว่างสาวงามผู้เข้าประกวดทั้งยี่สิบคน
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอม ครีมกันแดด และกลิ่นเหงื่อจางๆ ที่ยากจะสังเกต
นอกหน้าต่างคือตึกสำนักงานสูงตระหง่านและป้ายโฆษณาที่เบียดเสียด
แสงแดดระยิบระยับบนผนังกระจกบานยักษ์สะท้อนเข้ามาในรถ
ส่องสว่างใบหน้าที่เยาว์วัยและงดงาม
พวกเธอสวมชุดฝึกซ้อมที่เป็นยูนิฟอร์มของทีวีบี ภายใต้เครื่องสำอางที่บรรจงแต่งแต้ม
คือความคาดหวังและการแข่งขันที่ซ่อนความเหนื่อยล้าเอาไว้ไม่มิด
ที่ด้านหน้าของรถ ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของทีวีบีในชุดสูทที่ดูคับไปนิด
ยืนเกาะพนักเก้าอี้ไว้อย่างมั่นคงพลางถือลำโพงขยายเสียง
เสียงของเขาดังชัดเจนท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ของเครื่องปรับอากาศ
จนดูเหมือนจะบาดหูเล็กน้อย:
“ทุกท่านโปรดฟังทางนี้! อีกสิบนาทีจะถึงจุดถ่ายทำบริเวณชายหาดหนานวันบนเกาะลัมมา!
ผมขอเน้นย้ำเรื่องระเบียบวินัยและจุดสำคัญอีกครั้ง!”
สายตาของเขากวาดมองใบหน้าที่เยาว์วัยทีละใบหน้าด้วยความเคร่งขรึมตามสายงาน:
“ข้อแรก
ตอนเปลี่ยนชุดว่ายน้ำต้องเข้าไปในเต็นท์เปลี่ยนชุดที่จัดเตรียมไว้ให้เท่านั้น
ระวังเรื่องความเป็นส่วนตัวด้วย! บนชายหาดอาจจะมีนักท่องเที่ยวเยอะ
พวกเราปิดพื้นที่ถ่ายทำแค่บางส่วนเท่านั้น
นอกเหนือจากหน้ากล้องแล้วขอให้รักษาบุคลิกภาพให้ดี!
อย่าให้พวกคนว่างงานแอบถ่ายภาพที่ไม่เหมาะสมหรือเสียกิริยาไปได้!”
ภายในรถมีเสียงตอบรับ “ทราบค่ะ ผู้อำนวยการ” ดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง
“ข้อสอง” น้ำเสียงของผู้อำนวยการชะงักไปและเน้นหนักขึ้น
“วิดีโอประชาสัมพันธ์นอกสถานที่ครั้งนี้มีความหมายสำคัญมาก!
ทางสถานีทุ่มทุนสร้างมหาศาลเพื่อออกอากาศไปทั่วทั้งฮ่องกง! จุดเด่นคือความสดใส
สุขภาพดี และมีชีวิตชีวา! ผู้กำกับต้องการความเป็นธรรมชาติ!
อย่าจงใจทำท่าทางยั่วยวนจนเกินงาม! จำไว้!
พวกคุณคือหน้าตาของทีวีบี
คือภาพลักษณ์ของมิสฮ่องกงในอนาคต!”
สายตาของเขาจงใจหยุดอยู่ที่ใบหน้าของ อวี๋ ฉี่เสีย
และสาวงามอีกสองสามคนที่ชอบโพสท่าเกินพิกัด
“ข้อสาม ความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง! ระดับน้ำทะเลแต่ละจุดลึกไม่เท่ากัน
ตอนถ่ายทำอนุญาตให้อยู่ได้แค่บริเวณริมน้ำตื้นเท่านั้น!
ห้ามลงไปในเขตน้ำลึกโดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด!”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกคอแห้งผาก: “เอาล่ะ ข้อควรระวังมีเท่านี้
รักษาความพร้อมให้ดีที่สุด
และแสดงผลการฝึกซ้อมออกมาให้เต็มที่!
อย่าให้เสียความตั้งใจของบริษัทและอนาคตของพวกคุณเอง!” พูดจบเขาก็เก็บลำโพง
เช็ดเหงื่อเม็ดเล็กที่ขมับ แล้วหันไปกระซิบกระซาบกับ เอมี่
ช่างแต่งหน้าอาวุโสที่อยู่ข้างๆ
เมื่อเสียงคำรามทุ้มต่ำของเครื่องยนต์ดังขึ้น ความเงียบชั่วครู่ในรถก็ถูกทำลายลง
เมื่อเส้นด้ายที่ขึงตึงผ่อนคลายลง
เสียงซุบซิบก็เริ่มดังระงมราวกับฝูงผึ้งที่ถูกรบกวน
“นี่ พวกเธอว่าถ่ายเสร็จครั้งนี้ ทางสถานีจะให้หยุดพักครึ่งวันไหม?
หลายวันนี้ฉันฝึกเดินแบบจนกระดูกจะหลุดอยู่แล้ว”
เสียงที่ดูไร้เดียงสาดังขึ้น เป็น ซือ เจียอี๋
ที่กำลังนวดข้อมือที่ปวดเมื่อยด้วยความเหนื่อยล้าแบบนักศึกษา
สิ้นเสียงของเธอ เสียงที่แหลมสูงและแฝงไปด้วยการประชดประชันก็ดังขึ้นทันที
ราวกับเข็มที่ทิ่มแทงการบ่นพึมพำนั้น มาจากสาวงามที่ชื่อ ซินดี้
(Cindy) ที่นั่งอยู่แถวหลัง
นิ้วที่ทาเล็บสีแดงสดของเธอเคาะพนักเก้าอี้โดยไม่รู้ตัว:
“หยุดพักเหรอ? ฝันไปเถอะ! พวกเธอยังมีอารมณ์อยากพักอยู่อีกเหรอ?
ไม่รู้หรือไงว่าข้างนอกนั่นโลกมันเปลี่ยนไปแล้ว?”
เธอจงใจขึ้นเสียงสูง ดึงดูดสายตาคนรอบข้างได้ไม่น้อย “ได้ดูหนังสือพิมพ์บ้างไหม?
หรือรายการทีวีเมื่อเช้าน่ะ
คุณชายใหญ่ตระกูลฮั่วประกาศศึกอย่างเป็นทางการแล้วนะ!
ระบุชื่อเลยว่าจะสู้กับเสี่ยวหลิน เทียนวั่งให้ถึงที่สุด!”
ชื่อนี้เปรียบเสมือนยาบำรุงหัวใจ ดึงดูดความสนใจของสาวงามทั้งรถทันที แม้แต่ จู
หลิงหลิง ที่หลับตาพักผ่อนอยู่ก็ยังปรือตาขึ้นมองเล็กน้อย
ซินดี้พอใจกับผลลัพธ์ที่ตัวเองสร้างขึ้นมาก มุมปากของเธอหยักยิ้มอย่างสะใจ
สายตาจ้องไปที่ท้ายทอยของร่างในชุดสีขาวที่นั่งอยู่แถวหน้าอย่างแม่นยำ:
“เหอะๆ ได้ยินมาว่าเสี่ยวหลิน เทียนวั่งในตอนนี้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากสุดๆ!
ตระกูลฮั่วเป็นแกนนำ ตามด้วยตระกูลเปา ตระกูลกัว ตระกูลลี่ ตระกูลเจิ้ง...
มหาเศรษฐีทุกคนในฮ่องกงต่างก็ยืนหยัดออกมาสู้หมด! สัญญาทางธุรกิจเหรอ? หึ
เกรงว่าตอนนี้คงไม่มีใครกล้าเซ็นกับเขาสักใบเดียวแล้วล่ะ!
ธนาคารจะกล้าให้เขากู้เงินอีกหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย!”
เธอชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงประชดประชันแทบจะล้นออกมา: “บางคนนะ
เมื่อไม่กี่วันก่อนยังลำพองใจ
นึกว่าตัวเองได้ขึ้นเรือสำราญสุดหรู
ก้าวเดียวถึงสวรรค์งั้นเหรอ? เหอะๆ...
ตอนนี้ลืมตาดูให้ชัดได้แล้วมั้ง!
นั่นมันคือเรือรั่วที่กำลังจะจมต่างหาก!
ตัวเองว่ายน้ำไม่เป็นดันกระโดดขึ้นไป
ระวังเถอะถึงเวลาจมน้ำตายขึ้นมาจะไม่มีที่ให้ร้องเรียน!”
คำพูดนี้ระบุตัวตนชัดเจนดุจใบมีด ทุกคนต่างเข้าใจตรงกัน
สายตาหลายคู่จ้องมองไปที่ที่นั่งริมหน้าต่างแถวหน้าอย่างเปิดเผยบ้างซ่อนเร้นบ้าง—หลิว
หรูเมิ่ง นั่งอยู่อย่างสงบนิ่ง ราวกับทิวทัศน์ริมถนนที่พุ่งผ่านหน้าต่างไปนั้น
มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากกว่าการห้ำหั่นกันด้วยคำพูดภายในรถ ที่นั่งของ อวี๋
ฉี่เสีย, ซือ เจียอี๋, จู หลิงหลิง และ ลวี่ รุ่ยหรง
ก็กลายเป็นจุดสนใจที่ไร้เสียงเช่นกัน
ใบหน้าด้านข้างที่ขาวนวลของ หลิว หรูเมิ่ง เรียบเฉยไร้ระลอกคลื่น
คำพูดของซินดี้เข้าหูเธอทุกคำ
ทั้งชื่อเหล่านั้น—ฮั่ว เจิ้นถิง, เปา ยวี่กัง,
กัว เล่อเทียน, ลี่ กาชิง, เจิ้ง ยวี่ถง...
แต่ละชื่อล้วนเป็นมหาเศรษฐีที่แค่ขยับเท้าก็สะเทือนไปทั้งย่านเซ็นทรัล
หัวใจของเธอหดเกร็งลงเล็กน้อยจริงๆ แต่นั่นไม่ใช่เพราะคำเยาะเย้ยของซินดี้
หากแต่เป็นเพราะความรู้สึกตื่นเต้นที่ลึกล้ำ
ซึ่งผสมผสานระหว่างความภาคภูมิใจและความเหลือเชื่อ
อรวับ (อาวั่ง) ของเธอ...
เด็กหนุ่มบ้านนอกที่เคยขุดดินหากินในที่ราบสีดำทางตะวันออกเฉียงเหนือ
ชายหนุ่มที่เคยล่าสัตว์สร้างบ้านให้เธอ... ในยามนี้ กลับสามารถใช้ฐานะ “เสี่ยวหลิน
เทียนวั่ง” ปั่นป่วนฟ้าดินในฮ่องกงได้ขนาดนี้เชียวหรือ?
ถึงขนาดทำให้บรรดายักษ์ใหญ่ที่กุมความมั่งคั่งและทรัพยากรมหาศาลเหล่านี้ต้องจับมือกันเพื่อเล่นงานเขา?
ลำพังเพียงเรื่องนี้ ก็ราวกับเป็นตำนานเรื่องหนึ่งแล้ว
เธอไม่จำเป็นต้องอธิบาย และยิ่งไม่ลดตัวลงไปถกเถียงกับคนอย่างซินดี้แม้แต่นิดเดียว
โลกของคนพวกนั้นมันเล็กเกินไป
เล็กจนมองเห็นเพียงผลประโยชน์ที่อยู่ตรงหน้าไม่กี่นิ้ว
ใจของเธอโบยบินไปยังที่ที่กว้างไกลกว่านั้น
ที่นั่นมีชายหนุ่มที่เธอเป็นห่วงสุดหัวใจ
กำลังเผชิญหน้ากับพายุคลั่งเพียงลำพัง
ความเงียบและการนิ่งเฉยของหลิว หรูเมิ่ง เปรียบเสมือนการดูถูกที่ไร้รูป
กลับทำให้การยั่วยุของซินดี้คว้าน้ำเหลว
จนเจ้าตัวเริ่มเสียหน้าและกำลังจะเอ่ยปากต่อ
แต่ ลวี่ รุ่ยหรง ที่นั่งอยู่เยื้องไปทางด้านหลังของหลิว หรูเมิ่ง
กลับหัวเราะออกมาเบาๆ เสียงหัวเราะนั้นไม่ดังนัก
แต่แฝงไว้ด้วยความสุขุมที่มองทะลุโลกและความรู้สึกเหนือกว่าจางๆ
ดึงดูดสายตาทั้งหมดในรถมาที่เธอทันที
เธอไม่ได้มองซินดี้
แต่กลับเอ่ยปากด้วยระดับเสียงที่ราบเรียบแต่เพียงพอจะให้ทุกคนได้ยิน:
“เรือรั่ว? ตกที่นั่งลำบากงั้นเหรอ? ซินดี้ ในสายตาของเธอ
โลกใบนี้มันบรรจุได้แค่พื้นที่เท่าปลายจมูกตัวเองเท่านั้นหรือไง?”
มุมปากของเธอหยักยิ้มประชดประชัน “ถ้าคุณเสี่ยวหลินไม่เก่งจริง
เขาจะถูกมหาเศรษฐีระดับท็อปมากมายขนาดนั้นร่วมมือกันเล่นงานเหรอ?
นี่แหละคือข้อพิสูจน์ว่าเขาแข็งแกร่งขนาดไหน!
แข็งแกร่งจนทำให้คนที่คุ้นเคยกับการควบคุมทุกอย่างเหล่านั้นรู้สึกถึงภัยคุกคาม!”
คำพูดของ ลวี่ รุ่ยหรง ชัดเจนและทรงพลัง ทุกคำพูดกระแทกเข้ากลางใจของทุกคน
เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ
โดยเฉพาะสาวงามที่มีสีหน้ากังวลเพราะคำพูดของซินดี้:
“ส่วนเรื่องแพ้ชนะน่ะเหรอ? คุณชายใหญ่ฮั่วประกาศศึกแล้วจะยังไง? ศึกชิงฮ่องกง
แลนด์ที่สะเทือนไปทั้งฮ่องกงนั่น ใครคือผู้ชนะตัวจริง?
ไม่ใช่ตระกูลฮั่ว และไม่ใช่ทางฝั่งนิวบิ๊กกิ้ง
แต่เป็นคุณเสี่ยวหลิน!
เขาเพิ่งจะฉีกเนื้อชิ้นที่โอชะที่สุดออกมาจากวงล้อมของเหล่ายักษ์ใหญ่ได้
แน่นอนว่าย่อมต้องถูกรุมล้อมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น
ของดีมันอยู่ข้างหลังต่างหาก”
เธอจงใจเว้นจังหวะ สัมผัสถึงบรรยากาศรอบข้างที่เปลี่ยนไปเพราะคำพูดของเธอ
บนใบหน้าของเธอฉายแววความรู้สึกที่ผสมผสานระหว่างการระลึกความหลังและการอวดโอ้อย่างพอดิบพอดี:
“คนที่ไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง
ย่อมจินตนาการไม่ออกหรอกว่าสถานการณ์ระดับท็อปที่แท้จริงเป็นยังไง
เอาแค่เรื่องมื้อค่ำเมื่อคืน... ที่ชั้นบนสุดของโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล”
เสียงของเธอจงใจให้อ่อนนุ่มลง
ราวกับกำลังฝันหวานถึงความทรงจำที่งดงาม
“ลำพังแค่ค่าอาหารและเครื่องดื่มก็ประเมินไว้ที่...
ประมาณสองล้านดอลลาร์ฮ่องกงแล้ว”
“สะ... สองล้านจริงๆ เหรอคะ?!” ซือ เจียอี๋ ตกอยู่ในภวังค์
ถึงแม้เธอจะอยู่ในเหตุการณ์เมื่อคืน
แต่ยามนี้เมื่อได้ยินตัวเลขนี้จากปากของลวี่
รุ่ยหรงอีกครั้งภายใต้แสงแดดที่เน้นย้ำความจริง
หัวใจของเธอก็ยังคงเหมือนถูกค้อนหนักๆ ทุบเข้าอย่างจัง!
เธอราวกับได้กลิ่นคาวปลาที่รุนแรงจากแผงขายปลาของแม่ สัมผัสได้ถึงหนังด้านหนาๆ
บนไหล่ของพ่อที่ถูกถูจนแตก เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้
จะเปลี่ยนโชคชะตาของครอบครัวอย่างเธอได้กี่ครอบครัวกัน?
แต่มันกลับถูกกลืนหายไปกับอาหารเพียงมื้อเดียวอย่างง่ายดาย
ทั้งรถตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที! เหลือเพียงเสียงส่งลมของเครื่องปรับอากาศ
สาวงามทุกคน รวมถึงช่างแต่งหน้าเอมี่และผู้อำนวยการคนนั้น
ต่างจ้องมองไปที่ ลวี่ รุ่ยหรง ด้วยความตกตะลึง
ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
และความอิจฉาริษยาที่พุ่งพล่านขึ้นมาดุจเปลวเพลิงอย่างไม่ปิดบัง!
ลวี่ รุ่ยหรง พึงพอใจมากที่สามารถดึงดูดสายตาทุกคู่ได้
รอยยิ้มที่มุมปากของเธอเข้มข้นขึ้น
สายตากวาดมองใบหน้าของ จู หลิงหลิง และ อวี๋ ฉี่เสีย ก่อนจะชำเลืองมอง หลิว
หรูเมิ่ง เล็กน้อย
แล้วเสริมต่อด้วยน้ำเสียงที่ดูไม่ใส่ใจแต่กลับสร้างแรงกระแทกอย่างมหาศาล:
“เงินน่ะเหรอ? เรื่องเล็กน้อย คุณเสี่ยวหลินเซ็นเช็คให้ฉันพกไว้เป็นเงินค่าขนมเล่นๆ
ก็ตั้งหนึ่งล้านดอลลาร์ฮ่องกงแล้ว
เมื่อเช้าฉันเพิ่งเอาไปฝากเข้าบัญชีธนาคารเอชเอสบีซีมา...”
น้ำเสียงของเธอยิ่งดูผ่อนคลาย ราวกับกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระที่ไม่สำคัญ: “อีกอย่าง
คุณเสี่ยวหลินพิจารณาได้รอบคอบมาก
จัดการให้ผู้จัดการบริษัทอสังหาริมทรัพย์ในเครือฮ่องกง
แลนด์ นัดฉันว่าหลังจากถ่ายทำบ่ายนี้เสร็จ ให้ไปเลือกคอนโดหรูสักห้องที่อยู่ใกล้ๆ
สถานีโทรทัศน์หน่อย... จะได้ทำงานสะดวกๆ ไงคะ“เธอจงใจเน้นคำว่า”จัดการ” และ
“เลือกสักห้อง” อย่างแผ่วเบา
บึ้ม!
“เช็คเงินล้าน”? “คอนโดหรูหนึ่งห้อง”?
หากจะบอกว่า “มื้อค่ำสองล้าน” ก่อนหน้านี้ร้อนแรงดุจลาวา เช่นนั้นความไม่ยี่หระของ
ลวี่ รุ่ยหรง ในยามนี้ ก็เปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่สองลูก
ที่จุดระเบิดคลื่นยักษ์สึนามิขึ้นในใจที่ว้าวุ่นอยู่แล้วของเหล่าสาวงามทันที!
ลมหายใจของเกือบทุกคนเริ่มหนักหน่วงขึ้น
พวกเธอหันไปมอง ลวี่ รุ่ยหรง, จู หลิงหลิง, อวี๋ ฉี่เสีย, ซือ เจียอี๋ และโดยเฉพาะ
หลิว หรูเมิ่ง ที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดและยังคงนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง
แววตาของพวกเธอเปลี่ยนไปอย่างซับซ้อนถึงขีดสุด!
ทั้งอิจฉา ริษยา โหยหา เหลือเชื่อ และอยากจะไปยืนแทนที่ให้ได้...
อารมณ์รุนแรงนานาประการเกือบจะกลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้
ในนาทีนี้ ไม่มีใครไปคิดถึงเรื่องวิกฤตที่เสี่ยวหลิน
เทียนวั่งกำลังถูกรุมล้อมอีกต่อไป
ผลประโยชน์มหาศาลอยู่ตรงหน้า ราวกับเอื้อมมือถึง
ในโลกทัศน์ที่ถูกกัดกร่อนด้วยตรรกะแห่งทุนนิยมของพวกเธอ
การอยู่ปรนนิบัติคุณเสี่ยวหลินหนึ่งคืน คือสิ่งที่ต้องจ่ายไป
ส่วนการได้รับเช็คเงินล้านและอสังหาริมทรัพย์หนึ่งห้อง
คือผลตอบแทนที่ยุติธรรมที่สุด หรือแม้กระทั่งน่าอิจฉาที่สุด!
หัวใจของ อวี๋ ฉี่เสีย เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบไว้แน่น แล้วคลายออกกะทันหัน
สิ่งที่พุ่งพล่านขึ้นมาคือความไม่ยินยอมที่ร้อนระอุ! ทำไม ลวี่ รุ่ยหรง
ถึงได้? แล้วทำไมเธอถึงไม่ได้?! สายตาของเธอราวกับมีตัวตน
จ้องเขม็งไปที่กระเป๋าถือใบเล็กในมือของลวี่ รุ่ยหรง
ราวกับจะมองทะลุหนังกระเป๋าเข้าไปเพื่อดูตัวเลขเงินล้านในสมุดเงินฝากธนาคารเอชเอสบีซีข้างในนั้น
ความคิดที่บ้าคลั่งกู่ร้องอยู่ในใจเธอ: เธอต้องคว้าโอกาสไว้ให้ได้!
ต้องปีนขึ้นไปบนเตียงของคุณเสี่ยวหลินให้ได้!
จะให้แลกด้วยอะไรก็ได้ทั้งนั้น! เช็คเงินล้านนั่น คอนโดนั่น
เธอต้องมีให้ได้!
ซือ เจียอี๋ ก้มหน้าลง ใบหน้าที่ใสซื่อแดงระเรื่อ
นิ้วมือขยำชายเสื้อด้วยความประหม่า
แรงกระแทกจากมื้อค่ำสองล้านยังไม่ทันจางหาย
สิ่งล่อใจจากเช็คเงินล้านและบ้านก็ตามมาติดๆ
ช่องว่างแห่งความมั่งคั่งอันมหาศาลนี้
ได้บดขยี้ความอับอายและความถือตัวแบบนักศึกษาที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในใจเธอจนสั่นคลอน
ในหัวของเธอฉายภาพมือที่บวมแดงหยาบกร้านของแม่
แผ่นหลังที่โก่งงอและเหนื่อยล้าของพ่อ
ถ้า... ถ้าสามารถได้มาเพียงแค่หนึ่งในสิบ... เธอแอบเงยหน้ามองแผ่นหลังของหลิว
หรูเมิ่งที่แถวหน้า แล้วรีบหดสายตากลับ ในใจวุ่นวายสับสน
แต่ความคิดหนึ่งที่เดิมทียังเลือนลาง
กลับแจ่มชัดขึ้นมาอย่างผิดปกติในวินาทีนี้:
เธอจะล้าหลังไม่ได้! เธอก็ต้องการ “ผลตอบแทน” แบบนั้นเหมือนกัน! เธอก็...
เต็มใจ
จู หลิงหลิง ก้มหน้าลงเล็กน้อย ขนตายาวทอดเงาจางๆ บนแก้วเนียนที่ขาวผ่อง
ข้อนิ้วที่กุมพนักพิงอยู่บีบแน่นขึ้นชั่วครู่ แล้วรีบคลายออก
กลับมานิ่งสงบในเปลือกนอกตามเดิม
แต่ภายในใจกลับไม่ได้นิ่งสงบขนาดนั้น
เธอรู้ดีกว่าใครว่าในเมื่อประตูห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทบานนั้นเปิดออกรับเธอเมื่อคืนนี้
เธอก็ไม่มีทางให้หันหลังกลับอีกแล้ว
คุณเสี่ยวหลินใจป้ำจนน่าใจหาย ความใจป้ำนี้
ประกอบกับอำนาจและรัศมีแห่งความมั่งคั่งที่เขามี
ได้สั่นคลอนรากฐานแห่ง “ความสง่างามที่เรียบง่าย”
ที่เธอยึดถือมาโดยตลอดด้วยพลังที่รัดกุมและแข็งแกร่งกว่า
ความรู้สึกอัดอั้นจากการถูกทำลายความทรนงตัว
และการประเมินถึงความเป็นไปได้ในอนาคตที่หลากหลายกว่าเดิม
เริ่มก่อตัวขึ้นเงียบๆ
ภายในรถอบอวลไปด้วยเสียงซุบซิบถกเถียงกันอย่างตื่นเต้น ทั้งความอิจฉา ความริษยา
และการพยายามหลอกถามรายละเอียด สอดประสานกันเป็นตาข่ายที่มองไม่เห็น หลิว
หรูเมิ่ง ยังคงนั่งสงบนิ่งอยู่ที่แถวหน้า
สายตาดูเหมือนจะจับจ้องอยู่ที่เส้นขอบฟ้าเหนือน้ำทะเลนอกหน้าต่าง
ร่างกายโคลงเคลงเล็กน้อยตามจังหวะรถ
แสงแดดที่ลอดผ่านกระจกตกกระทบลงบนตัวเธอเป็นเงาที่สลับสว่างและมืด
ความอึกทึกภายในรถ เสียงกระซิบอันร้อนรนของเหล่าสาวงาม
และกลิ่นอายแห่งตัณหาที่ลอยละล่องอยู่ในอากาศ
ล้วนไม่อาจล่วงล้ำเข้าสู่สภาวะจิตใจของเธอได้เลย
เธอเหมือนผู้สังเกตการณ์ที่ยืนอยู่ท่ามกลางตลาดที่วุ่นวายแต่อยู่ในพื้นที่ส่วนตัวที่แยกออกมา
ความรัก? ร่างกาย? ตัณหา? ชื่อเสียง? ผลประโยชน์? การอยู่รอด? ความหยิ่งยโส?
ณ ที่แห่งนี้ ทุกอย่างกลายเป็นสิ่งที่ตรงไปตรงมาและเน้นผลประโยชน์อย่างยิ่ง
ความมั่งคั่งและอำนาจของชายคนหนึ่ง
สามารถมอบมูลค่าอันสูงสุดให้แก่ผู้หญิงได้ในพริบตา
และดึงดูดการรุมล้อมเหมือนฝูงผึ้งรุมดอมดมบุปผา
การอยู่เป็นเพื่อนเพียงคืนเดียว มีมูลค่าเท่ากับทรัพย์สินเงินล้าน
และที่อยู่อาศัยที่ทุกคนใฝ่ฝัน
การแลกเปลี่ยนนี้ในสายตาของคนจำนวนมาก
คือความถูกต้องชอบธรรม
และเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่ความภูมิใจเสียด้วยซ้ำ
มันแตกต่างจากสิ่งที่เธอเคยอ่านในหนังสือ หรือที่เคยได้ยินจากมุมมืดบางแห่งในประเทศ
ซึ่งเป็นการ “ค้าประเวณี” ที่เต็มไปด้วยความอัปยศและการบังคับขู่เข็ญ การ
“แลกเปลี่ยน” ในที่แห่งนี้ราวกับสวมเสื้อคลุมแห่งความ
“ยุติธรรม” ตามแบบฉบับของทุนนิยม ในแวดวงเกียรติยศที่หรูหรา
มันส่องประกายยั่วยวนจนทำให้ผู้คนต่างพากันวิ่งเข้าหา
ทุกอย่างในฮ่องกง “เหมือน” กับทางแผ่นดินใหญ่
นั่นคือทำไปเพื่อการอยู่รอดหรือชีวิตที่ดีขึ้น
แต่ทุกอย่างก็ “ไม่เหมือน” กันอย่างสิ้นเชิง
การดิ้นรนและขาดแคลนในแผ่นดินใหญ่ ส่วนใหญ่คือความยากจนทางวัตถุ
แต่ความกระวนกระวายและการคำนวณภายใต้ความหรูหราที่นี่
คือการที่จิตวิญญาณถูกทำให้เชื่องด้วยกฎเกณฑ์ของทุนนิยม
จนกลายเป็นการปีนป่ายที่ไร้จุดสิ้นสุดและการตั้งราคาที่ชัดเจนเพื่อการเสวยสุขในระดับที่สูงขึ้นและชีวิตที่หรูหราขึ้น
สัญชาตญาณการเอาตัวรอดหลังจากที่มีวัตถุพรั่งพร้อมมหาศาลแล้ว
ได้แปรเปลี่ยนเป็นการแสวงหาตัณหาที่ไม่รู้จักพอ
ขยายความรู้สึกเปรียบเทียบ ความโลภ
และความละโมบทางวัตถุในกมลสันดานของมนุษย์ออกไปอย่างไม่มีขีดจำกัด
ผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงที่สวยงาม
ที่นี่ถูกมอบสถานะเป็นทรัพยากรอันมีค่าอีกรูปแบบหนึ่ง—นั่นคือมูลค่าจากการพึ่งพิงผู้ที่แข็งแกร่งกว่า
นี่ดูเหมือนจะเป็นทางลัด แต่มันก็คือกระแสน้ำวนขนาดมหึมาเช่นกัน
รถบัสแล่นผ่านแมกไม้สีเขียวขจี ห่างไกลจากตัวเมืองที่อึกทึกขึ้นเรื่อยๆ
เส้นขอบฟ้าที่เขียวชอุ่มของเกาะลัมมาเริ่มปรากฏให้เห็นเลือนลาง
ลมทะเลพัดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามากระทบใบหน้า หอบเอาความเค็มชื้นมาด้วย
ลวี่ รุ่ยหรง, อวี๋ ฉี่เสีย, ซือ เจียอี๋, จู หลิงหลิง... สีหน้าที่ทั้งภูมิใจ
โหยหา หรือซับซ้อนบนใบหน้าของพวกเธอ พลิกผ่านแววตาที่สงบนิ่งของหลิว
หรูเมิ่งไปอย่างรวดเร็ว
เธอนึกถึงเมื่อคืนนี้ แววตาที่คุ้นเคยซึ่งถอนหายใจและพูดเบาๆ ว่า
“อยากจะเฝ้าปกป้องเธอเพียงคนเดียว” ณ
ห้องอาหารบนชั้นดาดฟ้าของโรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล
บนดินแดนที่ชุ่มไปด้วยหยดน้ำของทุนนิยมแห่งนี้
ความรักที่บริสุทธิ์เช่นนั้น
ช่างดูไม่เข้ากับยุคสมัยเอาเสียเลย
แต่ในขณะเดียวกันมันก็ล้ำค่าอย่างยิ่ง
ความหรูหราของรีพัลส์เบย์กับความอัตคัดของซัมซุยโป
กุ้งมังกรออสเตรเลียกับมือที่แช่น้ำแข็งในแผงขายปลา
งานเลี้ยงราคาการกุศลสองล้านกับค่าแรงต่อวันที่ไม่ถึงหนึ่งร้อยของพ่อแม่...
“ความแตกต่างราวฟ้ากับดิน” ที่เด่นชัดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง
เธออยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ เป็นทั้งผู้มีส่วนร่วม
และเป็นผู้สังเกตการณ์ที่ตื่นรู้
รถบัสที่บรรทุกยี่สิบสาวงามมุ่งหน้าสู่จุดถ่ายทำที่ริมชายหาด ในสายตาของหลิว
หรูเมิ่ง
มันจะไม่ใช่ภาพจำลองขนาดเล็กของโลกที่หรูหราจอมปลอมใบนี้ได้อย่างไร?
บางคนภูมิใจที่ได้เกาะไปกับเรือยักษ์ที่ดูเหมือนจะเจิดจรัสสีทอง
บางคนกังวลกับจังหวะการขึ้นเรือของตนเอง
บางคนเตรียมพร้อมที่จะสละทุกอย่างเพื่อคว้าเชือกที่หย่อนลงมา
พวกเธอต่างก็คิดว่าเรือจะมุ่งหน้าไปสู่ฝั่งฝัน
รถค่อยๆ จอดลงที่จุดหมายปลายทาง ประตูรถเปิดออก
แสงแดดและลมทะเลที่อบอุ่นพุ่งพ่านเข้ามาทันที
หลิว หรูเมิ่ง สลัดความสับสนในความคิดทิ้งไป มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้นเพียงเล็กน้อย
แฝงไว้ด้วยความรู้สึกเหินห่างและเมตตาที่ยากจะสังเกต
เธอเดินเข้าสู่ท่ามกลางแสงแดดที่เจิดจรัสและเสียงคลื่นที่อึกทึกตรงหน้า
ในวินาทีนี้ ภายในใจของเธอเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า
หลายเรื่องไฉนต้องไปกังวลหาเรื่องใส่ตัว
ขอเพียงเธอเข้าใจถึงความจริงใจของอาวั่งอย่างแจ้งชัดก็เพียงพอแล้ว
……
จบบท