บทที่ 442 ดูท่าตระกูลฮั่วจะประกาศสงครามกับเราอย่างเป็นทางการแล้วสินะ!

ความรู้สึกเสียดาย ความอับอาย

และความขมขื่นที่ถูกความโง่เขลาของตนเองทำพิษพุ่งพล่านขึ้นมาจุกอยู่ที่ปลายจมูก!

ใบหน้าของหยู ฉีเสียซีดเผือดลงทันที ริมฝีปากสั่นระริก

เธอทุบกำปั้นลงบนผ้าห่มขนเป็ดนุ่มๆ

อย่างแรง!

ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน ซือ เจียอี๋ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย หลังจากมองไปรอบๆ

ด้วยความงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงนึกออกว่าตนเองอยู่ที่ไหน

เด็กสาวคนนี้มีการตอบสนองที่รวดเร็วกว่า เธอรีบเลิกผ้าห่มขึ้นดูแวบหนึ่ง

พร้อมกับสำรวจร่างกายตนเองอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียดด้วยความโล่งอก

โชคดีที่ร่างกายไม่มีอะไรผิดปกติ

ปฏิกิริยานี้ตกลงสู่สายตาของหยู ฉีเสียอย่างชัดเจน

ยิ่งเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงแห่งความคับแค้นใจ—แม้แต่

"ยัยบื่อ" อย่างซือ เจียอี๋ที่ไม่มีหัวคิดอะไรเลย

ยังรู้จักความรู้สึกกลัวและดีใจที่รอดมาได้!

มีเพียงเธอคนเดียวที่ทำตัวเหมือนไอ้โง่ขนานแท้!

"ฉัน... เมื่อคืนฉัน..." เสียงของหยู

ฉีเสียสั่นเครือไปด้วยความเสียใจที่ไม่อาจระงับได้

ลวี่ รุ่ยหรงหันกลับมาในจังหวะที่พอดิบพอดี

มุมปากมีรอยยิ้มที่เหมือนมองทะลุปรุโปร่งและมีความภาคภูมิใจแฝงอยู่

เธอไม่ปล่อยให้หยู ฉีเสียได้พูดจาที่ฟังดูแย่ไปกว่านี้

"ตื่นแล้วเหรอ? คอไม่แข็งก็อย่าดื่มเยอะนักสิ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

ราวกับกำลังพูดเรื่องปกติธรรมดา "คุณหลินน้อยบอกว่า

เขาไม่ชอบบังคับใจใคร

โดยเฉพาะตอนที่ผู้หญิงหมดสติไปแล้ว"

สายตาของเธอเหลือบมองสีหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความไม่ยินยอมและเสียดายของหยู ฉีเสีย

สลับกับใบหน้าเล็กๆ ของซือ เจียอี๋ที่ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงไปสองลูก

"นี่ไงล่ะ ราคาของคำว่า 'พลาดโอกาส' "

เธอหยิบเช็คเงินล้านออกมาจากโต๊ะเครื่องแป้งจริงๆ พร้อมกับสะบัดมันไปมา

แล้วจึงบุ้ยปากไปทางจู หลิงหลินที่เก็บเช็คไปเรียบร้อยแล้ว

"นี่คือเงินค่าขนมที่คุณหลินน้อยมอบให้ และยังมีอีก..."

เธอก้าวไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้อง

พร้อมชี้ไปยังกลุ่มตึกระฟ้าที่เรียงรายอยู่ภายนอกด้วยน้ำเสียงโอ้อวด

"อีกประเดี๋ยวผู้จัดการในเครือฮ่องกง แลนด์จะนำสมุดรายชื่อกุญแจมาที่นี่

เพื่อพาฉันกับหลิงหลินไปเลือกบ้าน

เลือกหลังไหนก็ได้แล้วเขาจะโอนเป็นชื่อเราทันที!"

หนึ่งล้าน! กับคฤหาสน์หรูในเครือฮ่องกง แลนด์หนึ่งหลัง!

ข้อมูลสองอย่างนี้เปรียบเสมือนเสียงอสนีบาตที่ระเบิดกึกก้องในหัวของหยู

ฉีเสียและซือ เจียอี๋!

ใบหน้าที่ซีดขาวเพราะความเสียดายของหยู ฉีเสียพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที ทั้งความอิจฉา

ความไม่ยินยอม

และความเสียใจที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมกำลังฉีกกระชากเส้นประสาทของเธอ!

ส่วนซือ เจียอี๋ถึงกับอ้าปากค้าง เอามืออุดปากไว้แน่น ดวงตาเบิกกว้างจนกลมโต!

ฐานะทางบ้านของเธอยากจน

พ่อของเธอทำงานแบกหามได้เงินวันละไม่ถึงห้าสิบดอลลาร์ฮ่องกง

เงินหนึ่งล้านกับบ้านหรูหลังหนึ่ง

สำหรับเธอแล้วมันคือสิ่งของจากอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง!

ทว่าจู หลิงหลินและลวี่ รุ่ยหรง กลับได้มันมาเพียงเพราะการปรนนิบัติแค่คืนเดียว...

ลวี่ รุ่ยหรงเก็บปฏิกิริยาของทั้งสองคนไว้ในสายตา เธอเดินมานั่งลงที่ข้างเตียง

พร้อมจงใจลดเสียงต่ำลง

รอยยิ้มแฝงไปด้วยการยั่วยวนและความต้องการที่จะควบคุมอย่างชัดเจน:

"ก่อนที่คุณหลินน้อยจะไป เขาบอกให้ฉันช่วยจัดการดูแลพวกเธอสองคน"

สายตาของเธอกวาดมองใบหน้าของหยู ฉีเสียและซือ

เจียอี๋สลับไปมา คำพูดไม่เร็วไม่ช้านัก แต่ทุกคำกลับกระแทกเข้ากลางใจของพวกเธอ

"โอกาสน่ะ มันยังไม่ได้หมดไปเสียทีเดียวหรอกนะ

คุณหลินน้อยเป็นคนที่ให้เกียรติคนอื่นเสมอ

ไม่เคยบังคับใคร ความหมายก็คือ... อยู่ที่ใจของพวกเธอเอง ว่ายังอยากจะ

'ลองดูอีกครั้ง' ไหม? เข้าใจความหมายของฉันแล้วใช่ไหม?"

อากาศภายในห้องเหมือนจะแข็งตัวไปในพริบตา ความเสียดายของหยู

ฉีเสียถูกแทนที่ด้วยความปรารถนาอันร้อนแรง

ราวกับคนที่กำลังจมน้ำแล้วเห็นขอนไม้ผุขอนสุดท้าย ส่วนซือ

เจียอี๋ก็ได้แต่บีบชายเสื้อไว้แน่น

ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนและความลังเลที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน—ด้านหนึ่งคือสิ่งล่อใจทางวัตถุอันมหาศาลและคำมั่นสัญญาถึงความมั่นคง

อีกด้านหนึ่งคือความตื่นตระหนกและทำตัวไม่ถูกตามประสาเด็กสาวที่ใสซื่อ

คำพูดของลวี่ รุ่ยหรงเปรียบเสมือนกุญแจที่ไขเปิดมุมหนึ่งของกล่องแพนโดร่า

นำไปสู่จินตนาการและการดิ้นรนที่ไม่มีที่สิ้นสุด

...

เมื่อเงาร่างของหลินฮั่ววั่งปรากฏตัวที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่งของโรงแรมแมนดาริน

โอเรียนเต็ล (เหวินฮวาตงฟาง)

เหล่านักข่าวและปาปารัสซี่ที่เฝ้ารออยู่นานราวกับฝูงฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือดก็กรูเข้าใส่ทันที!

แสงแฟลชสว่างวาบจนแทบจะเผาไหม้โถงทางเดินที่สว่างอยู่แล้วให้ลุกเป็นไฟ

คำถามแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ดุจห่ากระสุน:

"คุณหลินน้อยครับ!

เมื่อคืนท่านพักค้างคืนที่ห้องสวีทชั้นบนสุดร่วมกับสี่สาวงามมิสฮ่องกง

ไม่ทราบว่าท่านกับพวกเธอมีความสัมพันธ์กันอย่างไรครับ?"

"ท่านมีความสัมพันธ์เกินเลยกับพวกเธอทุกคนเลยใช่ไหมครับ?!"

"คุณหนูหลิว หรูเมิ่งอยู่ที่ไหนครับ? เธอทราบเรื่องราวเมื่อคืนนี้หรือไม่?"

"คุณหลินน้อย! โปรดพูดอะไรหน่อยครับ! รบกวนชี้แจงด้วย!"

ไมโครโฟนและเครื่องบันทึกเสียงแทบจะทิ่มหน้าหลินฮั่ววั่ง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มพิมพ์ใจตามแบบฉบับของเสี่ยวหลิน เทียนวั่ง

ที่แฝงไว้ด้วยความห่างเหินสามส่วนและความสุขุมเจ็ดส่วน

เขาหยุดเดิน ล้วงมือข้างหนึ่งเข้ากระเป๋ากางเกงสแลกซ์อย่างเป็นธรรมชาติ

สายตาที่ราบเรียบกวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเร่งรีบและละโมบเหล่านั้น

"เพื่อนสื่อมวลชนทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบก่อนครับ" เสียงของเขาไม่ดังนัก

แต่กลับส่งผ่านความวุ่นวายออกไปได้อย่างชัดเจน

แฝงไปด้วยบารมีที่มองไม่เห็น

"เกี่ยวกับเรื่องเมื่อคืน เป็นเพียงงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ถูกคอกันเท่านั้นครับ

คุณหนูหลิวเธอรู้สึกไม่สบายจึงขอตัวกลับไปก่อน

ส่วนผมกับเพื่อนอีกหลายคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนานและดื่มกันเต็มที่ไปหน่อย

เมื่อเห็นว่าเวลาดึกมากแล้ว

ผมในฐานะเจ้าภาพจึงได้เปิดห้องพักของโรงแรมเพื่อให้คุณหนูทั้งหลายได้พักผ่อนก็เท่านั้นเองครับ

หวังว่าทุกท่านจะไม่จินตนาการไปไกลเกินเหตุ

รายงานข่าวที่ไม่มีมูลความจริงจะสร้างความลำบากใจและทำลายชื่อเสียงของคุณหนูหลิว

ของตัวผมเอง

และโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือผู้สมัครมิสฮ่องกงที่มีภาพลักษณ์ที่ดีเหล่านี้โดยไม่จำเป็นครับ"

น้ำเสียงของเขาสุขุมมั่นคง ไม่มีร่องรอยของความพิรุธแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม

ถ้อยคำของเขายังแสดงถึงการปกป้องชื่อเสียงของสุภาพสตรีเหล่านั้นอีกด้วย

"คุณหนูเหล่านี้ล้วนเป็นหญิงสาวที่มีคุณภาพ เพียบพร้อมทั้งพรสวรรค์และความงาม

ผมเองก็ขออวยพรจากใจจริงให้พวกเธอประสบความสำเร็จในการประกวดมิสฮ่องกงที่กำลังจะมาถึง

เพื่อแสดงให้เห็นถึงความงามแห่งตะวันออกของฮ่องกงเราครับ"

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ราวกับเพิ่งตอบคำถามที่แสนจะธรรมดาจบลง

และรีบเปลี่ยนประเด็นไปยังจุดโฟกัสที่ร้อนแรงกว่าเดิมทันที

"ส่วนอีกคำถามหนึ่ง—เกี่ยวกับทิศทางและการพัฒนาของกลุ่มฮ่องกง แลนด์ (จื้อตี้

กรุ๊ป) ในอนาคต..." เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ

"ข้อมูลรายละเอียดและประกาศที่เกี่ยวข้องทั้งหมด

จะมีการแถลงในรายการสัมภาษณ์สดทางสถานีข่าวทีวีบี (TVB)

ในเวลาสิบโมงตรงของเช้านี้ครับ

เชื่อว่าเมื่อถึงเวลานั้น ทุกคำถามที่พวกท่านสนใจจะได้รับคำตอบที่ครบถ้วนแน่นอนครับ

ขอตัวก่อนนะครับ"

สิ้นคำพูด เขาไม่เปิดโอกาสให้นักข่าวได้ซักถามต่อ

ภายใต้การอารักขาของพนักงานรักษาความปลอดภัยสองคนที่รออยู่ก่อนแล้ว

เขาเดินฝ่าฝูงชนที่วุ่นวายมุ่งหน้าไปยังรถโรลส์-รอยซ์ ซิลเวอร์ ชาโดว์

สีเงินที่จอดรออย่างสงบนิ่งที่หน้าประตูโรงแรม

คนขับรถรีบเปิดประตูให้ด้วยความนอบน้อม หลินฮั่ววั่งก้มตัวนั่งที่เบาะหลัง

ประตูรถปิดลงอย่างนุ่มนวลและเงียบกริบ

ตัดขาดจากเสียงรบกวนและการสอดรู้สอดเห็นภายนอกทั้งหมด

รถโรลส์-รอยซ์แล่นเข้าสู่กระแสรถยนต์ในยามเช้าของย่านเซ็นทรัล

มุ่งตรงไปยังตึกระฟ้าที่บัดนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็น

"แลนด์มาร์ค (置地廣場)" ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางย่านเซ็นทรัล

ห้องทำงานเฉพาะของประธานบอร์ดบริหารคนใหม่ของฮ่องกง แลนด์

ตั้งอยู่ที่มุมห้องบนชั้นสูงสุดซึ่งมีทัศนียภาพดีที่สุด

หน้าต่างกระจกบานยักษ์กรอบภาพวิวทิวทัศน์อันไร้คู่แข่งของอ่าววิกตอเรีย

เกาเฉียว เฮ่าในชุดสูทภูมิฐาน สีหน้าเคร่งขรึม ยืนรออยู่ข้างในก่อนแล้ว

"เจ้านาย อรุณสวัสดิ์ครับ!" เมื่อเห็นหลินฮั่ววั่งก้าวเข้ามา เกาเฉียว

เฮ่าก็ก้มศีรษะคำนวณตามมาตรฐานทันที

หลินฮั่ววั่งเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานไม้พะยูงตัวกว้าง

ปลดกระดุมเสื้อสูทแล้วนั่งลงตามสบาย:

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"

"ครับ!" เกาเฉียว เฮ่าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

กางแฟ้มเอกสารหนาปึกตรงหน้าหลินฮั่ววั่ง

"ตามคำสั่งของท่าน การบูรณาการเบื้องต้นและการสำรวจสินทรัพย์กำลังดำเนินการอยู่ครับ

อสังหาริมทรัพย์หลักภายใต้ฮ่องกง แลนด์

ประกอบด้วยอาคารสำนักงานเกรดพรีเมียมหลายแห่งบนถนนควีนส์

(Queen's Road), โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล, ศูนย์การค้าแอดมิรัลตี้ (Admiralty)

เป็นต้น กรรมสิทธิ์พื้นฐานมีความชัดเจน มูลค่ามั่นคงมากครับ แต่ว่า..."

น้ำเสียงของเขาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย เขาพลิกไปยังหน้าเฉพาะในเอกสาร

พร้อมชี้ไปยังบันทึกแถวหนึ่ง "ปัญหาใหญ่ที่สุดอยู่ที่จิ่วหลงชาง

(Kowloon Wharf) ครับ! จาร์ดีน แมธทีสัน (อี๋เหอ)

ก่อนจะลงนามในสัญญาส่งมอบหุ้นให้เรา

พวกเขาได้ดำเนินการล่วงหน้าก้าวหนึ่ง โดยโอนหุ้นจิ่วหลงชางทั้งหมดที่ฮ่องกง

แลนด์ถืออยู่—คิดเป็นประมาณ 28%

ของหุ้นทั้งหมด—ไปไว้ในชื่อของจาร์ดีน

ซีเคียวริตี้ส์ (Jardine Securities) ที่พวกเขาควบคุมอยู่แทนครับ

ถือเป็นการดำเนินการแยกสินทรัพย์ออกไปเรียบร้อยแล้ว"

เกาเฉียว เฮ่าชี้ไปที่ตัวเลข น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียดายและเจือด้วยโทสะ

"แม้ว่าผลจากการนี้จะทำให้ฮ่องกง

แลนด์มีเงินสดในบัญชีเพิ่มขึ้นหลายร้อยล้านดอลลาร์ฮ่องกง

แต่มูลค่าสินทรัพย์และศักยภาพในอนาคตของจิ่วหลงชางที่สูญเสียไปนั้น

เทียบกับเงินสดแค่นี้ไม่ได้เลยครับ

นี่มันคือการโยกย้ายสินทรัพย์อย่างโจ่งแจ้งชัดๆ!"

ความสูญเสียในครั้งนี้ ทำให้เกาเฉียว

เฮ่าผู้ซึ่งปกติจะเยือกเย็นยังรู้สึกเจ็บใจแทน

สายตาของหลินฮั่ววั่งกวาดมองรายงานฉบับนั้น

ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยของความประหลาดใจหรือหงุดหงิดแม้แต่น้อย

ในทางตรงกันข้าม กลับปรากฏรอยยิ้มที่เหมือนมองทะลุปรุโปร่งว่า "เป็นไปตามคาด"

เขาเคาะลงบนเอกสารเบาๆ

น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังวิจารณ์เรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญ:

"เป็นไปตามที่คิดไว้แล้ว"

เขายเงยหน้ามองเกาเฉียว เฮ่า ด้วยแววตาลุ่มลึก: "ถ้าจาร์ดีนฯ

ไม่โอนสินทรัพย์หลักที่เผือกร้อนที่สุดอย่างหุ้นของจิ่วหลงชางออกไปก่อน

ไมเคิล แซนด์เบิร์กแห่งเอชเอสบีซีจะยอมเซ็นชื่อให้พวกเราเข้าคุมฮ่องกง

แลนด์อย่างสบายใจเหรอ? พวกเขาจะยอมให้

'คนจีนสัญชาติญี่ปุ่น'

กุมอำนาจเหนือสองสินทรัพย์ยักษ์ใหญ่อย่างฮ่องกง

แลนด์และจิ่วหลงชางพร้อมกันในก้าวเดียวงั้นเหรอ?"

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้หนังตัวกว้าง

ท่าทางผ่อนคลายทว่าเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของผู้ควบคุมทุกสิ่ง:

"สิ่งที่เอชเอสบีซีต้องการคือการถ่วงดุลอำนาจ!

คือโครงสร้างที่ต่างฝ่ายต่างคานอำนาจกัน

ตระกูลฮั่วเฝ้าจ้องมองอยู่ข้างๆ แถมยังมีเปา อวี้กังที่แอบสนใจจิ่วหลงชางอยู่อีก...

แซนด์เบิร์กจะยอมให้ฮ่องกง แลนด์กับจิ่วหลงชางตกอยู่ในมือคนคนเดียวได้ยังไง?

ต่อให้เป็นผมที่ในสายตาพวกเขาเป็นเพียง 'หมากที่ฟังคำสั่ง' ก็ตาม

เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้แน่นอน"

หลินฮั่ววั่งหยุดเว้นช่วงเล็กน้อย รอยยิ้มที่เย็นเยียบที่มุมปากเข้มข้นขึ้น:

"ส่วนจาร์ดีนฯ น่ะเหรอ?

พวกเขาใช้การซื้อขายครั้งนี้ได้รับเงินสดส่วนเกินจากเอชเอสบีซี

คาดว่าคงนำไปอุดรูโหว่เน่าๆ ของพวกเขาที่ออสเตรเลียได้ส่วนหนึ่งล่ะมั้ง?

ถือว่าเป็นการใช้ของเสียให้เกิดประโยชน์ เหอะ

การซื้อขายครั้งนี้

หากมองจากเปลือกนอกเราได้เพียงเรือที่ชื่อ

'ฮ่องกง แลนด์' มาลำเดียว แถมยังถูกดึง 'สินค้า' ราคาแพงออกไปบางส่วน

ทำให้ทั้งเอชเอสบีซีและจาร์ดีนฯ

ต่างก็ถอนหายใจได้อย่างโล่งอก

ได้ในสิ่งที่แต่ละฝ่ายต้องการ ส่วนพวกเรา..."

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างกระจกบานยักษ์

มองลงไปยังอ่าววิกตอเรียและกลุ่มสินทรัพย์มหาศาลที่เป็นของฮ่องกง

แลนด์ น้ำเสียงมั่นคงและทรงพลัง: "พวกเราใช้เงินจากตลาดหุ้นที่แทบไม่มีต้นทุน

(Leverage) เข้ายึดอำนาจการควบคุมของฮ่องกง แลนด์ทั้งเครือมาได้ในคราวเดียว

ได้รับอสังหาริมทรัพย์ระดับโลกและที่ดินผืนงามที่สุดกระจายอยู่ทั่วย่านเซ็นทรัล,

แอดมิรัลตี้ และคอสเวย์เบย์! นี่แหละคือภูเขาเงินภูเขาทองที่แท้จริง!

เมื่อเทียบกับวงจรการเติบโตยุคทองของอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงที่หาได้ยากในรอบร้อยปีที่กำลังจะมาถึง

เงินสดแค่นี้กับการเสียจิ่วหลงชางไปชั่วคราว มันจะไปนับเป็นอะไรได้?

ไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของมันเลยด้วยซ้ำ!"

หลินฮั่ววั่งหันกลับมา สายตาเฉียบคมจ้องมองเกาเฉียว เฮ่า: "การเป็นคนทำเรื่องใหญ่

วิสัยทัศน์ต้องกว้างไกล ใจคอต้องหนักแน่น"

"การที่สามารถใช้สถานการณ์บีบให้แบงก์เกอร์ใหญ่อย่างแซนด์เบิร์กแห่งเอชเอสบีซี

และจาร์ดีน แมธทีสัน ยอมให้เงินกู้ดอกเบี้ยต่ำขนาดนี้แก่เรา

เพื่อช่วยให้เราสั่นคลอนจักรวรรดิฮ่องกง

แลนด์ได้สำเร็จ... พวกเราควรจะพอใจได้แล้ว!"

เกาเฉียว เฮ่าฟังการวิเคราะห์ที่ลึกซึ้งและมองการณ์ไกลของหลินฮั่ววั่งแล้ว

ความไม่ยินยอมในใจก็มลายหายไปทันที

เหลือเพียงความชื่นชมในวิสัยทัศน์และใจคอของเจ้านาย

เขาก้มศีรษะลงอย่างสุดซึ้ง: "ครับ! เจ้านายมองการณ์ไกลจริงๆ!

ผู้น้อยเข้าใจแล้วครับ!"

"เข้าใจก็ดีแล้ว" หลินฮั่ววั่งพยักหน้า

เดินไปที่โต๊ะทำงานหยิบรายงานฉบับนั้นขึ้นมาเปิดดูคร่าวๆ

สายตากวาดมองชื่อสินทรัพย์ระดับพรีเมียมและตัวเลขที่คุ้นเคย—โรงแรมแมนดาริน,

อาคารสำนักงานบนถนนควีนส์หลายแห่ง,

ห้างสรรพสินค้าแลนด์มาร์คที่แอดมิรัลตี้

และยังมีที่ดินอีกหลายผืนที่ปัจจุบันมูลค่าประเมินยังต่ำและยังไม่ได้ถูกพัฒนา...

ทุกอย่างตรงตามความทรงจำก่อนเกิดใหม่และการวางแผนหลังเกิดใหม่ของเขาอย่างไร้ที่ติ

เขาปิดแฟ้มเอกสารลง พร้อมเอ่ยด้วยความมั่นใจว่า:

"เป็นไปตามข้อมูลที่พวกเรามีอยู่ก่อนแล้ว ดีมาก

เร่งบูรณาการและสร้างความมั่นคงในทีมงาน

เตรียมตัวออกเดินทางไปสถานีทีวีบี ถึงเวลาแล้ว

ที่จะประกาศทิศทางใหม่ในอนาคตของกลุ่มฮ่องกง

แลนด์ ให้ชาวฮ่องกงทุกคนได้รับรู้อย่างเป็นทางการ!"

เกาเฉียว เฮ่ายืดตัวตรงทันที: "รับทราบครับเจ้านาย!

รถประจำตำแหน่งและทีมรักษาความปลอดภัยเตรียมพร้อมแล้ว

พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ

ทางทีวีบีเองก็ประสานงานเรื่องสัญญาณถ่ายทอดสดเรียบร้อยแล้ว

รอเพียงท่านไปถึงเท่านั้นครับ"

หลินฮั่ววั่งพยักหน้า ติดกระดุมเสื้อสูท กำลังจะก้าวเท้าเดินออกไป

ทันใดนั้น!

"ปัง!" ประตูห้องทำงานถูกเลขานุการผลักเข้ามาอย่างรีบร้อน

ใบหน้าของเขาแฝงไปด้วยความเคร่งเครียดที่หาได้ยาก:

"คุณหลินน้อยครับ! คุณเกาเฉียวครับ! รีบเปิดโทรทัศน์เร็วครับ! ข่าวทีวีบี...

ถ่ายทอดสดครับ! คุณชายใหญ่ตระกูลฮั่ว ฮั่ว เจิ้นถิง...

กำลังแถลงการณ์ในนามตระกูลฮั่วครับ!"

กระแสลมแห่งการท้าทายที่เป็นไปตามคาดวูบผ่านดวงตาของหลินฮั่ววั่งไปในทันที

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย: "โอ้?

ดูท่าตระกูลฮั่วจะประกาศสงครามกับเราอย่างเป็นทางการแล้วสินะ!"

เกาเฉียว เฮ่ามีการตอบสนองที่รวดเร็วกว่าก้าวหนึ่ง

เขาคว้าหมับไปที่รีโมทคอนโทรลแล้วกดเปิดโทรทัศน์เครื่องใหญ่ที่มุมห้องทำงานทันที

หน้าจอโทรทัศน์สว่างวาบขึ้นมาในพริบตา

ภาพที่ปรากฏคือห้องส่งข่าวของทีวีบี

โดยมีโลโก้ขนาดใหญ่ของกลุ่มบริษัทตระกูลฮั่วแทรกอยู่ด้านหลัง

หน้ากล้อง ฮั่ว เจิ้นถิงสวมชุดสูทเนี้ยบ ใบหน้าเขียวคล้ำ

สีหน้าดูมืดมนและเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แฝงไปด้วยความรู้สึกโกรธแค้นและเศร้าสลดที่จงใจสร้างขึ้นมา เพื่อเป็นตัวแทนของ

"ความถูกต้องของนักธุรกิจชาวจีน"

มือหนึ่งเขากดลงบนบทแถลงการณ์ ส่วนนิ้วมืออีกข้างชี้มาทางกล้องอย่างตึงเครียด

เสียงของเขาส่งผ่านไมโครโฟนไปยังบ้านเรือนทั่วฮ่องกงอย่างชัดเจน:

"...ข้าพเจ้า ฮั่ว เจิ้นถิง ในนามของตระกูลฮั่ว อิงต้ง

และเพื่อนร่วมงานในกลุ่มบริษัทตระกูลฮั่วทุกคน

ขอแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ ณ ที่แห่งนี้!"

เสียงของเขาดูสูงขึ้นเล็กน้อยจากความแค้นที่แสร้งทำขึ้น:

"พวกเรากลุ่มบริษัทตระกูลฮั่ว รวมถึงกลุ่มบริษัทตระกูลเปา, กลุ่มบริษัทตระกูลหลี่

และเพื่อนนักธุรกิจชาวจีนในฮ่องกงท่านอื่นๆ ขอประกาศอย่างเป็นทางการ ณ ที่นี่!"

"เนื่องจากพฤติกรรมของเสี่ยวหลิน เทียนวั่ง

และกลุ่มบริษัททั้งหมดภายใต้การควบคุมของเขา

ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงหลงเถิง เพรส และกลุ่มฮ่องกง แลนด์ (จื้อตี้ กรุ๊ป)

ในการดำเนินการในตลาดหุ้นช่วงที่ผ่านมา—ซึ่งเป็นการเพิกเฉยต่อคุณธรรมทางการค้า

เมินเฉยต่อผลประโยชน์ของนักลงทุนรายย่อย อาศัยการสร้างสถานการณ์

ปลุกปั่นความตื่นตระหนกในตลาด

และใช้วิธีการที่ต่ำช้าในการสูบเอาหยาดเหงื่อแรงกายและเงินออมตลอดหลายปีของชาวฮ่องกงตัวเล็กๆ

มาเป็นกำไรของตนเอง! จนสุดท้ายเข้ายึดอำนาจการควบคุมของกลุ่มฮ่องกง

แลนด์มาด้วยวิธีที่ไม่อาจยอมรับได้!"

น้ำเสียงของฮั่ว เจิ้นถิงเข้มงวดขึ้น ราวกับเป็นการพิพากษา:

"พฤติกรรมที่เห็นแก่ได้และไม่เลือกวิธีการเช่นนี้

ถือเป็นการละเมิดรากฐานของการทำธุรกิจที่ต้องมีความซื่อสัตย์สุจริตและผลประโยชน์ร่วมกันอย่างร้ายแรง!

และเป็นการทำลายชื่อเสียงและรากฐานของตลาดทุนฮ่องกงอย่างมหาศาล!"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตาคมกริบดุจใบมีดจ้องมองมายังหลินฮั่ววั่งที่อยู่นอกจอ:

"ดังนั้น ข้าพเจ้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า:

กลุ่มบริษัทตระกูลฮั่วทั้งหมด—ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

ขอตัดความสัมพันธ์ทางธุรกิจทุกอย่างกับบริษัทที่เกี่ยวข้องภายใต้ชื่อ 'เสี่ยวหลิน

เทียนวั่ง'! ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงสัญญาทุกฉบับที่กำลังดำเนินการอยู่

และความร่วมมือทางธุรกิจที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต! ทั้งในอดีต ปัจจุบัน

และอนาคต จะไม่มีความร่วมมือใดๆ เกิดขึ้นแม้เพียงนิดเดียว!"

เสียงของฮั่ว เจิ้นถิงพุ่งสูงขึ้นและเด็ดขาด:

"ในขณะเดียวกัน!

พวกเรากลุ่มบริษัทตระกูลฮั่วขอเรียกร้องและเตือนสติเหล่านักธุรกิจชาวจีนและพันธมิตรทางธุรกิจทั่วเกาะฮ่องกงที่ยึดมั่นในความถูกต้อง

ให้มองเห็นธาตุแท้ของคนคนนี้!"

"ขอให้พวกเรามาร่วมมือกัน คว่ำบาตรเสี่ยวหลิน

เทียนวั่งและขุมพลังกลุ่มทุนเบื้องหลังของเขา!

เพื่อทำให้เขาไม่มีวันสามารถหลอมรวมเข้าสู่สังคมนักธุรกิจฮ่องกงที่พวกเราร่วมกันปกป้องไว้ได้ตลอดกาล!

จนกว่าเขาจะชดใช้ในสิ่งที่เขาได้ทำลงไปในการปล้นสะดมความมั่งคั่งของฮ่องกงอย่างสาสม!"

ในจังหวะที่ภาพตัดไป กล้องจับภาพเส้นเลือดที่ขมวดขึ้นบนหน้าผากของฮั่ว

เจิ้นถิงขณะแถลงการณ์ และแนวกรามที่ขบกันจนแน่น

ความเด็ดเดี่ยวและความแค้นที่จงใจสร้างขึ้นนั้น

ถูกส่งผ่านสัญญาณดาวเทียมไปยังบ้านเรือนหลายหมื่นหลายแสนหลังในฮ่องกงในชั่วพริบตา

...

จบบท