บทที่ 427 ฮ่องกงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่! ในที่สุดฮ่องกงแลนด์ (จื้อตี้) ก็ดิ่งเหวยับเยิน!

“ผู้ซื้อรายอื่นงั้นเหรอ?” หลินฮั่ววั่งวางแก้วลง ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย

นิ้วทั้งสิบประสานกันบนเข่าอย่างสบายอารมณ์

สายตาที่คมปลาบจ้องมองไปที่เกาเฉียว

เฮ่า “คุณเกาเฉียว คุณคิดว่าก่อนที่นิวบิ๊กกิ้งจะโทรหาผมในคืนนี้

เขาไม่ได้คิดจะไปหาคนอื่นก่อนงั้นเหรอ?”

เกาเฉียว เฮ่าชะงักไป

“พิจารณาตามจริง ผมก็ยังเป็นคนจีน

เพราะฉะนั้นไม่มีทางที่ผมจะเป็นตัวเลือกแรกของพวกเขาอยู่แล้ว

แต่ลองดูบรรดายักษ์ใหญ่ทุนอังกฤษในฮ่องกงสิ—จาร์ดีน ไท่กู่ (Swire), วิลล็อก

(Wheelock), ฮัทชิสัน แวมเปา (Heji Huangpu)... หรือแม้แต่สแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด

ชีวิตของพวกเขาดีกว่าจาร์ดีน แมธทีสัน (อี๋เหอ) สักเท่าไหร่กัน?”

หลินฮั่ววั่งพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ราวกับกำลังอธิบายเรื่องธรรมดา

“มีรายไหนบ้างที่ไม่อยากทำตามจาร์ดีน?

พวกเขาอยากจะสลัดทรัพย์สินและอสังหาริมทรัพย์ระดับพรีเมียมในฮ่องกงทิ้งให้เร็วที่สุด

เพื่อเปลี่ยนเป็นดอลลาร์สหรัฐหรือปอนด์สเตอลิงก์

แล้วโอนย้ายไปออสเตรเลียหรือแคนาดา”

“ลำพังเพียง ‘ของร้อน’ ในมือตัวเองยังสลัดทิ้งไม่หมดจนมือพองไปหมดแล้ว

พวกเขาจะยังเสนอหน้ามาช่วยจาร์ดีนรับของร้อนชิ้นเดียวกันนี้ไปอีกเหรอ?

จะยอมเสียเงินสดอันมีค่าไปซื้อหุ้นฮ่องกง แลนด์งั้นเหรอ?

ต่อให้คุณเอาเงินไปจ้างพวกเขา

พวกเขาก็ไม่เอา!”

“สำหรับพวกเขาแล้ว อสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกง โดยเฉพาะในย่านใจกลางเมือง

คือทรัพย์สินที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดในอนาคต!

ความพยายามทั้งหมดของพวกเขาในตอนนี้มีเพียงเป้าหมายเดียวคือ:

ถอนตัว! ถอนตัวอย่างปลอดภัย! ไม่มีความคิดอื่นเลย!”

หัวใจของเกาเฉียว เฮ่าเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง เขาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

“แล้วมาดูพวกตระกูลทุนจีนบ้าง” หลินฮั่ววั่งวิเคราะห์ต่ออย่างเป็นระบบ

น้ำเสียงไม่สูงแต่น่าเกรงขาม “นายใหญ่เอชเอสบีซี

(ฮุ่ยเฟิง) อย่างเซินปี้

จะยอมให้ตระกูลทุนจีนตระกูลใดตระกูลหนึ่งได้ครองฮ่องกง

แลนด์ไปจริงๆ งั้นเหรอ? เขาจะกล้าปล่อยให้ ฮั่ว อิงต้ง ได้มันไปไหม?”

“ตระกูลฮั่วใกล้ชิดกับแผ่นดินใหญ่เกินไป ส่วนเปา ยวี่กัง

ฐานะในวงการขนส่งทางเรือก็ไม่มีใครสั่นคลอนได้อยู่แล้ว

ส่วน ลี่ กาชิง...” มุมปากของเขาหยักยิ้มอย่างเย็นชาที่มองทะลุปรุโปร่ง

“เขาเพิ่งจะคว้าโครงการอสังหาริมทรัพย์บนสถานีรถไฟฟ้ามาได้

ต้องใช้เงินลงทุนมหาศาล และมีหนี้เงินกู้กับเอชเอสบีซีอยู่จำนวนมาก”

“ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เขาจะก้าวขึ้นมาเป็นขุมกำลังสำคัญของทุนจีนรุ่นใหม่ได้จริงเพราะโครงการนี้

แต่นั่นก็เป็นเหตุผลที่เซินปี้จะไม่มีทางประเคนเนื้อชิ้นโตอย่าง ‘ฮ่องกง แลนด์’

ที่สามารถทำให้ ลี่ กาชิง ขยายตัวเป็นยักษ์ใหญ่ได้ในพริบตาให้เขาในตอนนี้”

“สิ่งที่เซินปี้ต้องการคือการถ่วงดุลอำนาจ!

เขาต้องการให้ขั้วอำนาจทุนจีนเหล่านี้คอยค้ำยันกันเอง

ไม่ให้ใครใหญ่โตจนคุมไม่ได้!

แค่ตระกูลฮั่วตระกูลเดียวก็ทำให้ทุนอังกฤษปวดหัวจะแย่แล้ว

ถ้าเพิ่ม ลี่ กาชิง ที่กลืนฮ่องกง แลนด์เข้าไปอีกคนล่ะก็

เซินปี้ไม่มีทางยอมให้สถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด!”

เขาหยุดครู่หนึ่งเพื่อให้เกาเฉียว เฮ่าได้ทบทวนสิ่งที่ได้ยิน

“ถ้าอย่างนั้น...” ความคิดของเกาเฉียว เฮ่าเริ่มแจ่มชัดขึ้น “ความหมายของเจ้านายคือ

มีเพียงพวกเรา...”

“ถูกต้อง” หลินฮั่ววั่งตัดบทด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “มีเพียงพวกเรา!

ฐานะชาวญี่ปุ่นของผม

ในฉากหน้าดูเหมือนจะรักษาระยะห่างจากแผ่นดินใหญ่

ภาพลักษณ์ ‘ศัตรูคู่อาฆาต’ ที่ผมเปิดศึกกับตระกูลฮั่วต่อหน้าสาธารณชน หุ้น 7.5%

ของฮ่องกง แลนด์ที่ผมถืออยู่ในมือ และ...

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ—ภาพลักษณ์ของ

‘เสี่ยวหลิน เทียนวั่ง’ ในสายตาของเซินปี้ ที่อาจมองว่าเป็นคน ‘ใจร้อน’,

‘ชอบเอาชนะ’, ‘ร่ำรวย’

แถมยังมีชั้นเชิงและความฉลาดแบบเพลย์บอยนิดๆ...”

“เมื่อเงื่อนไขทั้งหมดนี้รวมกัน ทำให้ในสายตาของเซินปี้

การให้ผมเป็นผู้ควบคุมฮ่องกง

แลนด์

ไม่เพียงแต่จะช่วยให้สถานการณ์มั่นคงและขัดขวางไม่ให้ตระกูลฮั่วยื่นมือเข้ามาได้เท่านั้น

แต่ยังช่วยถ่วงดุลทุนจีนและกระตุ้นให้ตระกูลฮั่วสู้กับเราต่อไปได้อีกด้วย

แถมยังหลีกเลี่ยงการสร้างมหาเศรษฐีแบบเปา

ยวี่กังขึ้นมาอีกคนได้อีก

ถ้าเปรียบเทียบกับการให้ ลี่ กาชิง แล้ว

ผมนี่แหละคือหมากที่สมบูรณ์แบบที่สุด!

เป็นทางเลือกเดียวของพวกเขาในยามที่ไร้ทางถอย!”

หลินฮั่ววั่งมองดูดวงตาของเกาเฉียว เฮ่าที่สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

แล้วจึงสรุปในตอนท้าย: “เพราะฉะนั้น

คุณเข้าใจหรือยัง? โทรศัพท์ในคืนนี้ ฉากหน้าคือเดวิด

นิวบิ๊กกิ้งมาอ้อนวอนผม แต่เบื้องหลัง

แท้จริงแล้วคือเซินปี้ที่กำลังทำการตรวจสอบผมเป็นครั้งสุดท้าย”

“เขาอยากรู้ว่าเป้าหมายที่เสี่ยวหลิน เทียนวั่งเล็งไว้ตั้งแต่แรก

คือเนื้อชิ้นโตอย่างฮ่องกง แลนด์จริงหรือไม่

ถ้าเมื่อกี้พอผมได้ยินเรื่องหุ้น 20% แล้วกระโดดตะครุบทันที

หรือแสดงท่าทีอยากได้เงินกู้จากเอชเอสบีซีจนตัวสั่น

ในสายตาของเซินปี้ ผมก็จะกลายเป็นคนที่วางแผนมาอย่างลึกซึ้ง และจ้องจะงาบฮ่องกง

แลนด์มานานแล้ว”

เขาเดินไปที่บาร์ คีบน้ำแข็งก้อนใหม่ใส่แก้วที่ว่างเปล่า

แล้วรินวิสกี้สีอำพันลงไปช้าๆ

เสียงน้ำแข็งกระทบขอบแก้วดังใสแจ๋วท่ามกลางความเงียบยามเที่ยงคืน

“พวกเขาจะคิดยังไง?” เสียงของหลินฮั่ววั่งทุ้มต่ำและเยือกเย็น

“ชาวญี่ปุ่นเชื้อสายจีนที่เพิ่งมาถึงไม่นาน

กลับปั่นป่วนตลาดหุ้นได้ขนาดนี้ ประกาศกว้านซื้อหุ้นฮ่องกง แลนด์อย่างเอิกเกริก

ทำท่าเหมือนคนหน้ามืดตามัวเพราะแย่งผู้หญิง

แต่เป้าหมายสุดท้ายกลับเป็นอำนาจควบคุมฮ่องกง

แลนด์ กรุ๊ปงั้นเหรอ?”

“แผนการและชั้นเชิงระดับนี้จะทำให้พวกเขาเพิ่มความระแวดระวังขึ้นสิบสองเท่าทันที!

เมื่อเซินปี้จะให้หุ้น เขาจะต้องตั้งเงื่อนไขมากมาย

หรืออาจจะเปลี่ยนใจในภายหลัง

ต่อให้การซื้อขายสำเร็จ ผมก็จะถูกจับตามองเหมือนหัวขโมยภายในฮ่องกง แลนด์

หากไม่ใช้วิธีที่รุนแรงจริงๆ ผมจะไม่มีทางกุมอำนาจฮ่องกง

แลนด์ได้อย่างแท้จริงเลย”

เขายกแก้วเหล้าขึ้น จ้องมองของเหลวที่หมุนวนอยู่ในแก้ว มุมปากยกยิ้มอย่างเย็นชา

“แต่ตอนนี้ล่ะ? ผมไม่เพียงแต่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด แต่ยัง ‘เข้าใจผิด’

ว่าที่พวกเขารีบขายเป็นเพราะได้รับข่าวว่าแผ่นดินใหญ่จะยึดฮ่องกงคืน

จนกลัวหัวหดต้องรีบเทขายทรัพย์สินหนีตาย? ในสายตาของเซินปี้

นี่คือข้อพิสูจน์ถึงความ ‘อ่อนหัด’

และ ‘สายตาสั้น’ ของผม”

“นักเก็งกำไรที่ถูกผลประโยชน์มหาศาลทำให้ตกใจจนถอยกรูด ห่วงแต่ความปลอดภัยเฉพาะหน้า

‘ไอ้เด็กเมื่อวานซืน’ ที่ยังมองไม่เห็นคุณค่าที่แท้จริงของฮ่องกง แลนด์

ในการรับรู้เดิมๆ ของพวกเขา

มีเพียงภาพลักษณ์แบบนี้เท่านั้นที่สอดคล้องกับตัวตน

‘เพลย์บอยบ้าดีเดือดที่รวยเพราะโชค’ ที่ผมสร้างไว้”

หลินฮั่ววั่งจิบเหล้า ความเผ็ดร้อนไหลผ่านลำคอ

“ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ‘การตัดสินใจพลาด’ ของผม

กลับยิ่งเพิ่มความเร่งรีบให้กับพวกเขา—ในสายตาของพวกเขา

เสี่ยวหลิน เทียนวั่งซึ่งเป็นผู้รับช่วงต่อที่เหมาะสมที่สุดไม่เพียงแต่ไม่รับงาน

แต่ยังเชื่อฝังหัวว่าทรัพย์สินในฮ่องกงอาจไร้ค่าในอนาคต

แถมยังคิดจะเทขายหุ้น 7.5%

ทันทีที่เปิดตลาดพรุ่งนี้อีก!”

“สำหรับนิวบิ๊กกิ้งและเซินปี้ นี่คือเคราะห์ซ้ำกรรมซัด! ยิ่งผมปฏิเสธ

ยิ่งผมหวาดกลัว พวกเขาก็ยิ่งไม่มีทางเลือกอื่น

นอกจากต้องเพิ่มเดิมพันและมาอ้อนวอนให้ผมรับไว้!”

“หุ้น 20% นี้ ไม่ใช่พวกเขาขายให้ผม แต่พวกเขาต้องเป็นฝ่ายมาอ้อนวอนให้ผมเขมือบลงไป

เพื่อปิดปากผมที่ไม่ให้ไปสร้างความตื่นตระหนกที่รุนแรงกว่าเดิม! คุณเกาเฉียว

นี่แหละคือการถอยเพื่อรุก นี่แหละคือการเปลี่ยนจากผู้ตามเป็นผู้นำ!”

ความกังวลบนใบหน้าของเกาเฉียว เฮ่ามลายหายไปสิ้น

เหลือเพียงความเลื่อมใสและความตื่นเต้นที่เข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง

เขาเข้าใจทันทีถึงความหมายลึกซึ้งของการแสดงที่ดูเกินจริงตอนที่เจ้านายปฏิเสธ

และเข้าใจถึงพลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในการวางสายโทรศัพท์

หรือแม้แต่การดึงสายโทรศัพท์ออก

เจ้านายไม่เพียงแต่ปฏิเสธการทำธุรกิจ

แต่เขากำลังโยนเมล็ดพันธุ์แห่งความกลัวลงไปในหัวใจของเอชเอสบีซีและจาร์ดีน

และบีบให้พวกเขานำสิ่งล้ำค่าที่สุดมาประเคนให้ด้วยตัวเองท่ามกลางความตื่นตระหนก

“เพราะฉะนั้น การรอคอยของพวกเราในตอนนี้...” เสียงของเกาเฉียว

เฮ่าสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

“เพราะฉะนั้น” หลินฮั่ววั่งรับคำ น้ำเสียงมั่นใจถึงขีดสุด

“สิ่งที่เราต้องทำในตอนนี้คือรออย่างสงบ

รอให้ตลาดหุ้นเปิดในวันพรุ่งนี้ ปล่อยให้หินก้อนมหึมาอย่างฮ่องกง แลนด์

กรุ๊ปจมลงไปให้มิด จนกว่านิวบิ๊กกิ้งและเซินปี้จะขาดใจตาย”

“เมื่อถึงเวลานั้น ท่านเซอร์นิวบิ๊กกิ้งจะไม่มีสิทธิ์มาต่อรองเงื่อนไขอีกต่อไป

นายใหญ่แห่งเอชเอสบีซีอย่างเซินปี้จะเป็นฝ่ายโทรมาด้วยตัวเอง

และเสนอราคาที่เราไม่อาจปฏิเสธได้

เพื่ออ้อนวอนให้พวกเรา... รับหุ้น 20%

นั้นไว้อย่างมั่นคง”

“กลับไปนอนเถอะคุณเกาเฉียว พรุ่งนี้ต่างหากคือเวลาแห่งการเก็บเกี่ยวที่แท้จริง”

เกาเฉียว เฮ่าโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

และเดินออกจากห้องนั่งเล่นไปด้วยความรู้สึกที่มั่นคงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

กลางดึกในย่านเซ็นทรัล ห้องทำงานของนายใหญ่จาร์ดีน แมธทีสัน

เดวิด นิวบิ๊กกิ้งฟังเสียงสัญญาณว่างที่เร่งรีบในหูโทรศัพท์ พอกดโทรกลับไปอีกครั้ง

เสียงดังเพียงไม่กี่ครั้งก็ถูกตัดขาดไปโดยสิ้นเชิง ไร้ซึ่งการตอบสนอง

เขายืนอึ้งเหมือนถูกสาป ขี้เถ้าซิการ์ราคาแพงยาวเหยียดจนร่วงลงมาเขาก็ยังไม่รู้ตัว

สายโทรศัพท์... ถูกดึงออกแล้ว!

ในหัวของเขาขยับประโยคสุดท้ายของหลินฮั่ววั่งวนไปวนมา:

“ผมถือว่าท่านเป็นเพื่อนแท้ที่รู้ใจกัน

แต่ท่านกลับกำลังจะผลักผมลงกองไฟชัดๆ ต้องเป็นพวกท่านได้รับข่าววงในมาแน่ๆ

แผ่นดินใหญ่กำลังจะบุกมาแล้วใช่ไหมครับ? ถ้าพูดแบบนี้

พรุ่งนี้เช้าผมก็ต้องรีบเทขายหุ้นฮ่องกง แลนด์ 7.5%

ในมือทิ้งเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นถ้าถือไว้ในมือ

ช้าหรือเร็วก็คงกลายเป็นเศษกระดาษแน่ๆ”

แผ่นดินใหญ่? เศษกระดาษ?

“ไอ้บ้าเอ๊ย!” นิวบิ๊กกิ้งทุบหูโทรศัพท์ลงบนตัวเครื่องไม้แดงอย่างแรง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้องทำงานที่ว่างเปล่า!

ในที่สุดเขาก็เข้าใจประเด็นสำคัญในประโยคสุดท้ายของหลินฮั่ววั่ง—มันไม่ใช่ว่าไม่เอาหุ้น

แต่เป็นเพราะมันเข้าใจผิดว่าจาร์ดีนได้รับข่าวลับสุดยอดมา

และการที่เขารีบสลัดฮ่องกง

แลนด์ทิ้งนั้นคือกับดักขนาดใหญ่!

หลินฮั่ววั่งไม่เพียงแต่ไม่เอาหุ้น 20% นั้น แต่เขายังจะหันกลับมาถล่มขายหุ้น 7.5%

ในมือทิ้งด้วย!

ความคิดนี้เปรียบเสมือนน้ำแข็งที่สาดเข้าใส่หัวของนิวบิ๊กกิ้ง

จนทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบไปทั้งตัว!

พรุ่งนี้เปิดตลาดมา ถ้าหลินฮั่ววั่งเป็นแกนนำในการเทขาย

รวมกับความหวาดกลัวเรื่องข่าวลือ

“แผ่นดินใหญ่ยึดคืน” ของชาวฮ่องกง... หุ้น 20%

ที่จำนองไว้กับเอชเอสบีซีอย่าว่าแต่จะพยุงไว้ที่ 60

ดอลลาร์ฮ่องกงเลย จะดิ่งไปถึง 30 หรือ 20 ดอลลาร์ก็เป็นไปได้!

ทันทีที่เกิดการบังคับขายทอดตลาด อำนาจการควบคุมฮ่องกง แลนด์

กรุ๊ปจะเปลี่ยนมือไปเป็นของตระกูลฮั่วทันที

แถมยังจะขาดทุนยับเยิน หน้าตาของจักรวรรดิจาร์ดีนในตะวันออกไกลจะมลายหายไปสิ้น!

ตัวเขา เดวิด นิวบิ๊กกิ้ง

จะกลายเป็นอาชญากรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ร้อยปีของจาร์ดีน!

ความหวาดกลัวและความเสียใจกัดกินหัวใจของเขาเหมือนงูพิษ

เขาไม่สนใจเรื่องกิริยาท่าทางที่สง่างามอีกต่อไป

คว้าโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้งและต่อสายตรงไปยังชั้นบนสุดของตึกเอชเอสบีซีทันที

โทรศัพท์ดังขึ้นเพียงครั้งเดียวก็มีคนรับสาย

“ปีเตอร์!”

เสียงของนิวบิ๊กกิ้งแฝงไปด้วยความเร่งรีบและความตื่นตระหนกที่ไม่อาจควบคุมได้

จนแทบจะเสียกิริยา “เกิดเรื่องแล้ว! ผมเพิ่งโทรหาเสี่ยวหลิน เทียนวั่ง!

สถานการณ์... สถานการณ์มันควบคุมไม่ได้แล้ว!”

“หืม?” เซินปี้ที่อยู่ปลายสายดูเหมือนเพิ่งจะเตรียมตัวพักผ่อน

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นคงที่ถูกรบกวน

แต่ไม่มีว่องรอยของความลนลาน

นิวบิ๊กกิ้งเล่าเรื่องการสนทนาทั้งหมดอย่างสับสนจับต้นชนปลายไม่ถูก

โดยเฉพาะเรื่องที่หลินฮั่ววั่งเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความหวาดกลัวอย่างไร

ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดและวางสายไปอย่างไร และข้อสันนิษฐานเรื่อง “แผ่นดินใหญ่จะบุกมา”

ที่อาจนำไปสู่ความตื่นตระหนกที่รุนแรงกว่าเดิม

รวมถึงประโยคสุดท้ายที่ขู่จะเทขายหุ้น

เขาระบายความอัดอั้นออกมาทั้งหมด

ในตอนนี้นิวบิ๊กกิ้งไม่มีกะจิตกะใจจะบรรยายรายละเอียดการแสดงของหลินฮั่ววั่ง

เหลือเพียงการร้องขอความช่วยเหลือโดยสัญชาตญาณ:

“เขาต้องเข้าใจผิดแน่ๆ!

เขาคิดว่าพวกเราได้รับข่าววงในมาแล้วเตรียมจะหนี!

เขาไม่เพียงแต่ไม่เอาหุ้น แต่เขายังจะเพิ่มความตื่นตระหนกให้รุนแรงขึ้นอีก!”

“ตอนนี้เขาน่าจะถึงขนาดจะเทขายหุ้น 7.5% ของเขาทันทีที่เปิดตลาดพรุ่งนี้ด้วยซ้ำ!

ปีเตอร์! นี่จะทำให้ทุกอย่างพังทลายลงอย่างสมบูรณ์! พวกเราต้องรีบหยุดเขา!

เดี๋ยวนี้เลย! คุณ! คุณต้องเป็นฝ่ายไปโน้มน้าวเขาด้วยตัวเอง!

มีเพียงคุณเท่านั้นที่จะคุมเขาอยู่! ผม...

ผมไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ!”

เขาหอบหายใจแรง รอคอยการระเบิดอารมณ์หรือการเคลื่อนไหวที่เร่งด่วนจากเซินปี้

ทางปลายสาย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ของเซินปี้ดังขึ้นมา

เป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูเหมือน... พอใจงั้นเหรอ?

ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในความควบคุม

“อืม” เสียงของเซินปี้มั่นคงจนนิวบิ๊กกิ้งรู้สึกขนลุก “รู้แล้วล่ะ

ท่านเซอร์นิวบิ๊กกิ้ง พักผ่อนเถอะ”

“พัก... พักผ่อนเหรอ?!” นิวบิ๊กกิ้งแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

เขาส่งเสียงสูงจนเกือบจะเป็นเสียงกรีดร้อง

หน้าตาและกิริยาสุดท้ายมลายหายไปสิ้น “ปีเตอร์! สถานการณ์มันไฟลนก้นขนาดนี้แล้ว!

มันจะถล่มลงมาเมื่อไหร่ก็ได้! ผมจะไปนอนหลับได้ยังไง?! คุณรีบหาวิธีสิ!

ติดต่อเขาเดี๋ยวนี้! หรือพวกเราจะรีบ...”

“คุณจะรีบไปไหน?” เซินปี้ตัดบท น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสงบราวกับมองลงมาจากเบื้องบน

“ผมบอกแล้วว่าพรุ่งนี้จะคุยกับเสี่ยวหลิน เทียนวั่ง ผมก็จะคุยกับเขาเอง

สถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ มันพอดีเป๊ะเลยล่ะ”

“ไปซะ ไปนอนให้เต็มอิ่ม พรุ่งนี้... ยังต้องให้ท่านเซอร์อย่างคุณ

แสดงบทบาทของตัวเองต่อไปนะ”

น้ำเสียงของเขาฟังไม่ออกว่าเป็นคำปลอบใจหรือคำสั่ง

ยังไม่ทันที่นิวบิ๊กกิ้งจะได้คัดค้านอะไรอีก ปลายสายก็ตัดสัญญาณไปอย่างชัดเจน

“ฮัลโหล? ปีเตอร์! ฮัลโหล?!” นิวบิ๊กกิ้งคำรามใส่หูโทรศัพท์อย่างเปล่าประโยชน์

สุดท้ายก็ได้แต่ปล่อยแขนลงอย่างหมดแรง

เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังที่เย็นเฉียบอย่างคนเสียขวัญ

การตกแต่งที่หรูหราในห้องทำงานภายใต้แสงไฟสว่างจ้าดูซีดเซียวและจอมปลอม

ความเมินเฉยของเซินปี้ และการวางสายของหลินฮั่ววั่ง เปรียบเสมือนม่านเหล็กเย็นๆ

สองชั้นที่กักขังเขาไว้ในกรงทองอันหรูหราเหนืออ่าววิกตอเรียนี้

ในค่ำคืนที่ยาวนาน

มีเพียงความหวาดกลัวที่ไร้ขอบเขตและความขมขื่นของความพ่ายแพ้เป็นเพื่อนแก้เหงา

……

วันรุ่งขึ้น แสงอรุณค่อยๆ ฉีกกระชากม่านราตรีเหนืออ่าววิกตอเรียออก

เสียงกลองศึกของวันทำการซื้อขายใหม่กำลังจะดังขึ้น

อย่างไรก็ตาม ภายใต้ภาพลักษณ์ที่สงบเงียบ พายุได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

แม้ว่าภายใต้คำสั่งของนิวบิ๊กกิ้ง ฮ่องกง แลนด์

กรุ๊ปจะได้ออกประกาศด่วนอย่างเป็นทางการเรื่อง

“การจ่ายเงินปันผลพิเศษสูงถึง 10%” เพื่อหวังจะปลอบประโลมความรู้สึกของตลาด

แต่ท่ามกลางมหาสมุทรแห่งความตื่นตระหนก เรือลำเล็กๆ

ลำนี้ช่างดูบอบบางและไร้เรี่ยวแรงเหลือเกิน

พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่ทุกฉบับ

เปรียบเสมือนฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด

ต่างก็อ้าคมเขี้ยวออกมาแล้ว:

“หุ้นหลักของฮ่องกง แลนด์ที่จำนองไว้กำลังจะถูกบังคับขาย?

วันสิ้นโลกของจักรวรรดิจาร์ดีนมาถึงแล้วหรือ?”

“จาร์ดีนระดมทุนยามดึกไปทั่วแต่ไร้ผล ความระทมของทุนอังกฤษถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น!”

“เอชเอสบีซีเงียบกริบ! เงินปันผล 10% ถูกสงสัยว่าเป็นแค่ภาพลวงตา

ใครจะมารับช่วงต่อฮ่องกง แลนด์?”

“พายุกำลังมา: วันนี้ฮ่องกง แลนด์เปิดตลาดเตรียมเผชิญการดิ่งเหวสยองขวัญ!”

พาดหัวข่าวที่หยดน้ำหมึกยังไม่แห้ง การวิเคราะห์ที่สร้างความตื่นตระหนก

ประกอบกับการตีแผ่รายละเอียดเรื่อง “จาร์ดีน แมธทีสัน

วิ่งวุ่นระดมทุนตอนกลางดึก“และการ”ขุดคุ้ยเชิงลึก”

เรื่องความยากลำบากในต่างประเทศของจาร์ดีนจากคอลัมน์การเงิน

ได้กลายเป็นหลักฐานยืนยันความพ่ายแพ้ที่นิวบิ๊กกิ้งถูกวางสายเมื่อคืนว่าเป็นการขอความช่วยเหลือที่ไร้หนทางของทุนอังกฤษ!

ส่วนประกาศการจ่ายปันผล 10% นั้น ท่ามกลางรายงานเชิงลบที่ท่วมท้น

กลับถูกตีความว่าเป็นการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของจาร์ดีนที่หมดมุกและพยายามสร้างภาพหลอกลวงไปวันๆ!

ความพยายามของนิวบิ๊กกิ้งไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยดึงความเชื่อมั่นของตลาดกลับมา

แต่มันกลับยิ่งเพิ่มความตื่นตระหนกให้รุนแรงขึ้นภายใต้การโหมกระแสของสื่อ

เสียงระฆังเปิดตลาดดังขึ้นราวกับเสียงระฆังงานศพ

ไม่มีแรงซื้อที่ทุกคนคาดหวังมารองรับ

ไม่มีประกาศกว้านซื้อหุ้นอย่างเอิกเกริกจากเสี่ยวหลิน

เทียนวั่ง แรงเทขายหุ้นฮ่องกง แลนด์พุ่งทะลักออกมาเหมือนเขื่อนแตก!

แม้แต่ทางฝั่งของนิวบิ๊กกิ้งเองที่มีเงินสดอยู่ในมือไม่กี่ร้อยล้านดอลลาร์ฮ่องกง

เขาก็ยังไม่กล้าสั่งซื้อแม้แต่น้อย

เพราะเมื่อเทียบกับแรงเทขายที่มหาศาลขนาดนี้

เงินไม่กี่ร้อยล้านนั่นรับได้ไม่กี่หมัดก็คงพังทลายและถูกกลืนกินไปในพริบตา

ราคาเปิดตลาดถูกถล่มจนทะลุ 90 ดอลลาร์ฮ่องกง!

แรงเทขายจำนวนมหาศาลถูกตั้งไว้ที่ราคาต่ำ

แต่กลับมีเพียงแรงซื้อที่ประปรายและน้อยนิดที่รับไว้

“80!……75!……60 แล้ว! ถึง 60 แล้ว!”

เสียงกรีดร้องและเสียงตะโกนด้วยความสิ้นหวังในห้องค้าหลักทรัพย์ดังขึ้นระงม

นิวบิ๊กกิ้งที่อยู่ในห้องทำงานจ้องมองหน้าจอเขม็ง เมื่อเขาเห็นตัวเลข “60”

ที่เย็นเยียบและบาดตา

ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเส้นบังคับขายของเอชเอสบีซีกำลังจะถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

เลือดในร่างกายของเขาก็เหมือนจะแข็งตัวในชั่วพริบตา

คมมีดแห่งการเทขายของเอชเอสบีซี พร้อมจะตกลงมาได้ทุกเมื่อ!

สายตาของเขาเริ่มพร่ามัว

เห็นเพียงตัวเลขสีแดงที่เป็นสัญลักษณ์ของการดิ่งเหวที่พุ่งลงอย่างไม่หยุดยั้ง

มุ่งหน้าไปสู่เหวที่ไม่อาจวัดความลึกได้

ตลาดทั้งตลาดกำลังเทขายทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับ “จาร์ดีน” ด้วยความตื่นตระหนก

ราคาหุ้นของฮ่องกง แลนด์ กรุ๊ป ในเวลาไม่ถึงสามสิบนาที

ก็เหมือนกับวัตถุที่ตกจากที่สูงอย่างควบคุมไม่ได้

พุ่งทะลุแนวรับที่ 60 ดอลลาร์ฮ่องกงลงไป และยังคงดิ่งลงสู่เหวลึก 50

ดอลลาร์อย่างบ้าคลั่ง!

ความตื่นตระหนกอันยิ่งใหญ่เข้าปกคลุมตลาดหุ้นฮ่องกงอย่างสมบูรณ์

และในขณะที่ราคาหุ้นฮ่องกง แลนด์พุ่งทะลุระดับ 60 ดอลลาร์ลงไป

และเตรียมที่จะดิ่งลงสู่เหวที่ลึกกว่าเดิมนั้นเอง

โทรศัพท์สายตรงที่เงียบงันในวิลล่าหมายเลข 3 รีพัลส์เบย์

ก็ดังขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน

ราวกับเป็นการประกาศคำพิพากษา

หลินฮั่ววั่งชำเลืองมองนาฬิกาตั้งพื้น

รอยยิ้มที่มุมปากช่างสดใสเหมือนดั่งแสงอาทิตย์ยามเช้าในขณะนี้

เขายื่นมือออกไป

และกำหูโทรศัพท์ที่กำลังสั่นสะเทือนและส่งเสียงร้องอย่างรุนแรงนั้นไว้อย่างมั่นคง

“คุณเสี่ยวหลิน ผมเซินปี้ จากเอชเอสบีซี...”

……

จบบท