บทที่ 39 - มังกรผงาด

บทที่ 39 - มังกรผงาด

༺༻

เขาคว้าด้านหลังของกระดาษการบ้านเก่าๆ จากโต๊ะ พลิกมันกลับด้าน แล้วเริ่มจดตัวเลข ดินสอขูดขีดอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกำลังสลักอนาคตของเขาให้กลายเป็นจริง

รายวัน: 6 ค่าสถานะ 20 แต้ม 5 EXP

รายสัปดาห์ (สมบูรณ์แบบ 7 วัน): 42 ค่าสถานะ 140 แต้ม 35 EXP บวกโบนัส 7 วัน—เพิ่มอีก 50 แต้ม 10 EXP

ดังนั้นจริงๆ แล้วก็คือ 190 แต้ม และ 45 EXP ต่อสัปดาห์

รายเดือน (สมบูรณ์แบบ 30 วัน): 180 ค่าสถานะ 600 แต้ม 150 EXP บวกกับโบนัส 30 วันอันมหาศาล—เพิ่มอีก 200 แต้ม 50 EXP และบูสต์ค่าสถานะทางกายภาพทั้งหมดเพิ่มขึ้น 5 หน่วยอย่างถาวร

ดังนั้น สำหรับการทำอย่างสมบูรณ์แบบ 1 เดือน: 800 แต้ม 200 EXP และ +5 อย่างถาวรสำหรับ ความแข็งแกร่ง, ความอดทน และ ความคล่องตัว เพิ่มเติมจากที่ได้รายวัน

ค่าสถานะปัจจุบันของเขาคือ ความแข็งแกร่ง 65 ความอดทน 65 ความคล่องตัว 65

หากเขาทำแบบนี้ต่อไปเป็นเวลา 1 เดือน—เพียง 30 วัน—เขาจะได้รับ 60 แต้มใน ความแข็งแกร่ง และ ความอดทน จากรางวัลรายวัน และ 60 ใน ความคล่องตัว บวกกับโบนัสถาวร 5 แต้มในตอนท้าย

นั่นจะทำให้เขาอยู่ที่: ความแข็งแกร่ง 130 ความอดทน 130 ความคล่องตัว 130

สูงกว่าเกณฑ์มาตรฐานผู้ชายทั่วไปที่ 100 อย่างมาก หุ่นดีอย่างแท้จริง หรืออาจจะทะลุเข้าสู่ระดับนักกีฬาเลยด้วยซ้ำ กล้ามเนื้อที่ถูกสลักเสลาเป็นลอนพลิ้วไหวอยู่ใต้ผิวหนัง ลมหายใจที่มั่นคงดุจเหล็กกล้า การเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและดุดันดั่งนักล่า—พร้อมที่จะครอบครองสิ่งใดก็ตาม หรือใครก็ตามที่เขาปรารถนา

และนั่นยังไม่นับรวมถึงผลประโยชน์แบบติดตัวอีก กล้ามเนื้อที่คมชัดจนมองเห็นได้จริง ความอึดเรื่องเซ็กส์ที่จะทำให้เขาสามารถเอากับผู้หญิงได้เป็นชั่วโมงๆ โดยที่ร่างกายไม่หมดแรง ความยืดหยุ่นและการควบคุมที่จะทำให้เขานุ่มนวลขึ้น รวดเร็วขึ้น และอันตรายยิ่งขึ้นทั้งบนเตียงและนอกเตียง

ร่างกายที่ถูกขัดเกลาราวกับอาวุธ ทุกๆ การกระแทกคือการพิชิต ทุกๆ เซสชั่นคือการครอบงำที่ไม่มีวันสิ้นสุด

90 วัน—การลงมือทำอย่างสมบูรณ์แบบ 3 เดือน—จะเปลี่ยนแปลงเขาไปอย่างสิ้นเชิง ฉายา "มังกรจุติ" ไม่ว่ามันจะหมายความว่าอะไรก็ตาม มันคงต้องเป็นอะไรที่บ้าบอมากแน่ๆ: กลิ่นอายที่ทำให้ผู้ชายที่ด้อยกว่าต้องหดหัวหนีไปตามสัญชาตญาณ ในขณะที่ผู้หญิงจะรู้สึกถึงแรงดึงดูดที่อธิบายไม่ได้ ร่างกายของพวกเธอจะตอบสนองก่อนที่สมองจะตามทันเสียอีก

3 เดือนในการกลายเป็นตัวอันตรายอย่างแท้จริง นักล่าในคราบมนุษย์ ที่สามารถพรากสิ่งที่ตัวเองต้องการไปได้โดยไม่ต้องขอโทษใคร

บทลงโทษที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคือคาร์ดิโอ หากพลาดการวิ่งหรือว่ายน้ำติดต่อกัน 3 วัน จะสูญเสีย 100 แต้ม มันก็สมเหตุสมผลดี—ผลลัพธ์จากการคาร์ดิโอจะหายไปอย่างรวดเร็วหากคุณละเลย ร่างกายของคุณปรับตัวได้เร็ว แต่ก็คลายการปรับตัวได้เร็วพอๆ กันหากคุณหยุด

ถึงอย่างนั้น ส่วนอื่นๆ กลับไม่มีบทลงโทษเลย มีเพียงการให้กำลังใจ จะสร้างตัวเองขึ้นมาหรือไม่ก็แล้วแต่คุณ แต่ระบบจะไม่ลงโทษที่คุณพยายามแล้วล้มเหลว มันคือความเมตตาที่ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยสิ่งยั่วใจ เป็นมือที่อ่อนโยนซึ่งคอยนำทางเขาไปสู่การเป็นสัตว์ประหลาดอย่างที่เขาถูกกำหนดให้เป็น

เฟย์มองดูตารางเวลาที่เขาร่างไว้ข้างๆ ตัวเลขพวกนั้น

6:00 AM - ตื่นนอน, นักรบยามเช้า (20 นาที)

6:30 AM - ความอึดของมังกร: วิ่งหรือว่ายน้ำ (60 นาที)

7:30 AM - อาบน้ำ, อาหารเช้า, เตรียมตัว

8:30 AM - โรงเรียน (ถ้าทนไป) หรือเวลาว่าง

3:30 PM - เลิกเรียน

4:00 PM - ยิม: ความท้าทายกายาเหล็ก (90 นาที)

5:30 PM - กลับบ้าน, อาบน้ำ, เตรียมมื้อค่ำ

6:30 PM - มื้อค่ำกับครอบครัว (ทนทุกข์)

7:30 PM - เวลาว่าง: การบ้าน, วางแผน, หญิงสาวที่ประทับตรา

9:00 PM - กิจวัตรความยืดหยุ่น (30 นาที)

9:30 PM เป็นต้นไป - เวลาของเขา: การยั่วยวน, อพาร์ตเมนต์, ฮาเร็ม, นอนหลับ

มันเวิร์ค มันได้ผลจริงๆ เขายังคงมีเวลาว่างอีก 5 หรือ 6 ชั่วโมงสำหรับกิจกรรมอื่นๆ และถ้าเขาเริ่มโดดเรียน—ซึ่งพูดตามตรงเลยนะว่ามันคงเกิดขึ้นแน่ๆ ทันทีที่เขาเริ่มติดลมบน—เวลาว่างก็จะยิ่งเปิดกว้างมากขึ้นไปอีก

มีเวลาเป็นชั่วโมงๆ ไว้ให้ออกล่า ไว้ให้ครอบครอง ไว้ให้สร้างชีวิตที่ถูกขโมยไปจากเขาทีละชิ้นทีละอันกลับคืนมา

เฟย์ยิ้มให้กับตัวเลขเหล่านั้น แต่มันเป็นรอยยิ้มที่ซับซ้อน ดูบ้าคลั่งอยู่ลึกๆ รอยยิ้มแบบหมาป่า ที่มีแต่คมเขี้ยวและคำสัญญา

การออกกำลังกาย 3 ชั่วโมง 20 นาทีทุกวัน ในตอนนี้ เขาไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถทำได้ทั้งหมด ไม่แน่ใจว่าจะทนได้นานขนาดนั้น โดยเฉพาะช่วง 90 นาทีที่ยิม ร่างกายของเขาคงจะกรีดร้องเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์แรก

กล้ามเนื้อที่แผดเผาราวกับโดนกรดสาด ปอดที่หอบฮัก ทุกๆ ครั้งที่ยกคือการทำสงครามกับเด็กหนุ่มผู้อ่อนแอที่เขาถูกบังคับให้เป็นมาตลอด

แต่เขาต้องทำ ทุกครั้ง ไม่ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน ไม่ว่าจะเจ็บปวดแค่ไหน รางวัลมันดีเกินไป การเปลี่ยนแปลงมันจำเป็นเกินไป ความเจ็บปวดเป็นเพียงราคาของพลัง—และในที่สุดเขาก็พร้อมที่จะจ่ายมันอย่างเต็มจำนวนแล้ว

โชคดีที่เขาพอจะวิ่งและว่ายน้ำได้ดีอยู่บ้าง เขาเคยอยู่ในทีมว่ายน้ำของโรงเรียนช่วงสั้นๆ ก่อนที่แดนตันจะทำให้เขาถูกไล่ออกด้วยการปล่อยข่าวลือว่าเขาเป็น "พวกโรคจิตถ้ำมองผู้หญิงในห้องล็อกเกอร์"

ส่วนการวิ่งเขาซึมซับมันมาอย่างเป็นธรรมชาติ—มันมีประโยชน์สำหรับการหนีพวกอันธพาล และดีต่อการทำให้หัวโล่งเมื่ออยู่ในบ้านที่น่าอึดอัดจนแทบขาดใจ

ดังนั้นขั้นตอนที่ 2 จึงไม่ใช่ปัญหา ส่วนนั้นเขารับมือได้

แต่ส่วนที่เหลือเนี่ยสิ...

เฟย์ลุกขึ้นจากเตียง เดินไปที่กระจกแตกร้าวของเขา และถอดเสื้อออก

จากนั้นก็ถอดกางเกงวอร์ม ยืนอยู่ตรงนั้นโดยมีแค่บ็อกเซอร์ มองดูตัวเองแบบจริงๆ จังๆ เป็นครั้งแรกในรอบ... หลายเดือน? หลายปี?

หน้าอกของเขาแทบจะแบนราบ ไม่มีกล้ามเนื้อให้เห็นเลยแม้แต่น้อย มีเพียงผิวขาวซีดที่ขึงตึงอยู่บนซี่โครงที่โผล่ออกมาให้เห็นชัดเจนจนเกินไป หน้าท้องของเขานิ่มย้วย ไม่มีซิกซ์แพ็ก มีเพียงความอวบอ้วนเล็กน้อยที่เกิดจากการกินอาหารราคาถูกอะไรก็ตามที่หาได้และไม่เคยออกกำลังกาย

แขนของเขาผอมบาง—เป็นแขนเส้นสปาเก็ตตี้อย่างแท้จริง—ไม่มีกล้ามเนื้อไบเซ็ปส์ ไม่มีเค้าโครงใดๆ เป็นแค่รยางค์ผอมๆ ที่ดูเหมือนจะหักได้หากเจอลมพัดแรงๆ

ขาของเขาดูดีขึ้นมาหน่อยจากการวิ่งและเดินบ่อยๆ แต่ก็ยังไม่มีอะไรน่าประทับใจอยู่ดี ผอมแต่ไม่มีกล้ามเนื้อ ใช้งานได้จริงแต่ไม่น่าดึงดูด

ไหล่ของเขาแคบ แผ่นหลังของเขาไม่มีทรงตัววี ร่างกายทั้งร่างของเขากรีดร้องคำว่า "อ่อนแอ" ด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ เป็นร่างกายที่สร้างขึ้นมาเพื่อทนต่อความทุกข์ทรมาน ไม่ใช่เพื่อการครอบงำ

การทำแบบฝึกหัดทั้งหมดนี้ให้เสร็จคงจะเป็นความเจ็บปวดแสนสาหัสสำหรับเขาแน่ๆ มันคือการทรมานอย่างแท้จริงในช่วงสัปดาห์แรก หรืออาจจะสองสัปดาห์ ร่างกายจะเกลียดชังเขา เขาจะปวดเมื่อยอยู่ตลอดเวลา หมดแรง และคงอยากจะเลิกทำ

ทุกๆ เช้าคือการต่อสู้ ทุกๆ คืนคือเครื่องเตือนใจว่าเขายังต้องปีนป่ายขึ้นไปอีกไกลแค่ไหน

แต่รางวัลมันก็อยู่ตรงนั้น และเขาจะเปลี่ยนร่างกายของตัวเองไปในกระบวนการนี้ จะต้องกลายเป็นคนเร่าร้อนด้วย ไม่ใช่แค่มีไว้ใช้งานได้เท่านั้น

ไหล่กว้างที่ดูมีอำนาจ แขนหนาๆ ที่สามารถตรึงผู้หญิงลงได้อย่างง่ายดาย แผงอกที่เธอสามารถจิกข่วนได้โดยไม่ทิ้งรอย หน้าท้องที่คมชัดพอจะบดเบียดเข้าใส่ สรีระที่ทำให้เสื้อผ้าต้องตึงเปรี๊ยะและสายตาต้องจับจ้อง

ความคิดนั้นทำให้เขายิ้มออกมาได้แม้จะต้องเผชิญกับความท้าทายอันน่าหวั่นเกรงที่รออยู่ข้างหน้า เป็นการแสยะยิ้มแบบนักล่าอย่างช้าๆ มืดมน และแน่วแน่

เฟย์หันตัวเล็กน้อย สำรวจตัวเองจากมุมต่างๆ อาฮะ มีงานให้ทำอีกเพียบเลย แต่ก็ทำได้ล่ะนะ มันต้องทำได้สิ

แต่ทว่าตอนนี้… ตอนนี้มันสำคัญแล้ว โหนกแก้มคมคายที่ซ่อนอยู่ใต้ปอยผมดวงตาที่เคยมุ่งมั่นเกินไปอยู่เสมอ ตอนนี้กำลังลุกโชนด้วยสิ่งใหม่ๆ ด้วยร่างกายที่ใช่ภายใต้ใบหน้านี้ มันจะสามารถทำให้หัวใจหยุดเต้นได้เลย เขาจะทำให้แน่ใจว่ามันเป็นแบบนั้น

เขาปัดผมไปอีกด้าน—ผมสีดำ ยุ่งเหยิง ตอนนี้ยาวเลยหูลงมาในลักษณะที่เหมือนตั้งใจแต่ก็ไม่ได้ตั้งใจ มันยาวขึ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เกือบจะถึงสันกรามของเขาแล้ว เขาตั้งใจจะตัดมันมาตลอดแต่ก็ลืมอยู่เรื่อย มัวแต่ผัดวันประกันพรุ่งเพราะใครจะไปสนล่ะว่าผมของเขาจะออกมาเป็นยังไงในเมื่อชีวิตทุกอย่างของเขามันคือนรก?

ที่จริงมันก็ดูดีอยู่นะ ยาวกว่ารูปนายแบบเกาหลีที่เขาเคยเห็นในเน็ตและเผลอเลียนแบบสไตล์มาโดยไม่รู้ตัวนิดหน่อย เกือบจะปรกตาแล้วถ้าเขาไม่ปัดมันไปข้างหลัง

อีกไม่นานเขาคงต้องตัดสินใจว่าจะตัดหรือปล่อยให้ยาวต่อไปดี อาจจะเก็บไว้ดีไหม? มันทำให้เขาดูเหมือนพวกเด็กกำพร้ารอรับบริจาคน้อยลง และดูเหมือน... คนมีสไตล์มากขึ้น

คนที่มีความตั้งใจ

แต่หน้าตาของเขาเนี่ยสิ หน้าตาของเขาไม่ได้แย่ขนาดนั้นแล้วใช่ไหม?

เฟย์ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้กระจกร้าว สำรวจใบหน้าของตัวเองอย่างละเอียด

ด้วยค่าเสน่ห์ 75 ในตอนนี้—ซึ่งเพิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเช้า—เขาเริ่มดูโดดเด่นมากขึ้น เป็นที่สังเกตมากขึ้น สันกรามของเขาดูคมขึ้นเล็กน้อย มีโครงหน้าชัดเจนขึ้น โหนกแก้มของเขาดูนูนเด่นขึ้น สีผิวของเขาดีขึ้น ดูสุขภาพดี ราวกับว่าเขาได้กินอาหารและนอนหลับอย่างเพียงพอจริงๆ แทนที่จะแค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ

แต่ความเปลี่ยนแปลงที่สะดุดตาที่สุด—สิ่งที่ทำให้เขาต้องหยุดและจ้องมอง—คือดวงตาของเขา

พวกมันเริ่มสร้างสีม่วงที่น่าสนใจและเป็นเอกลักษณ์นี้ขึ้นมา ซึ่งมันไม่เคยมีอยู่เลยก่อนหน้านี้ ไม่ใช่สีน้ำตาลอีกต่อไป ไม่ใช่สีน้ำตาลขุ่นมัวน่าเบื่อที่ใครๆ ก็มี

สีม่วง สีม่วงอเมทิสต์เหมือนกับอัญมณี เข้ม ลึกล้ำ และผิดธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง

เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เขายินดีรับไว้ เป็นลักษณะเฉพาะตัวที่หายาก การดัดแปลงของระบบงั้นเหรอ? ต้องใช่แน่ๆ ดวงตาของคนปกติไม่มีทางเปลี่ยนสีได้ชั่วข้ามคืนหรอก

แต่มันก็สวยงาม สวยงามอย่างแท้จริง เป็นดวงตาประเภทที่ทำให้คนต้องหยุดและมองซ้ำ ทำให้พวกเขาสงสัยว่าเขาใส่คอนแทคเลนส์หรือเปล่า ทำให้พวกเขาจดจำใบหน้าของเขาได้แทนที่จะลืมทันทีที่เขาเดินออกจากห้องไป

จะไม่มีใครคิดว่าเขาเป็นเฟอร์นิเจอร์ประดับห้องอีกต่อไปแล้ว ไม่ใช่กับดวงตาแบบนี้

เฟย์ยิ้มให้กับภาพสะท้อนของตัวเอง—ให้กับคนแปลกหน้าตาสีม่วงที่จ้องกลับมาหาเขา ผู้ซึ่งดูเกือบจะเหมือนคนที่มีค่าพอให้จดจำ

"เอาล่ะ" เขาพูดเบาๆ กับคนแปลกหน้าคนนั้น "พรุ่งนี้ หกโมงเช้า มังกรผงาดเริ่มต้นขึ้น มาดูกันว่าจริงๆ แล้วแกทำมาจากอะไร"

ระบบส่งเสียงปิงเห็นด้วย

[กิจวัตรมังกรผงาด จะเปิดใช้งานในเช้าวันพรุ่งนี้เวลา 6:00 AM]

ใช่เลย พาราไดซ์

พาราไดซ์ของเขา ไม่ใช่ของพวกเขา

เฟย์หันหน้าหนีจากกระจก รวบรวมข้าวของชิ้นใหม่ทั้งหมดจากบนเตียง—บัตรเครดิต, กุญแจอพาร์ตเมนต์, โทรศัพท์ที่ปลอดภัย—และซ่อนมันไว้ในที่แห่งเดียวที่ไม่มีใครเคยมาค้น

ด้านหลังตู้เสื้อผ้าของเขา ภายในกล่องรองเท้าเก่าๆ ที่เขียนป้ายไว้ว่า "ขยะของเฟย์" ซึ่งแม้แต่แดนตันก็ยังไม่เคยคิดจะมาคุ้ยดูเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ปลอดภัย เป็นความลับ เป็นของเขา

พรุ่งนี้ ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป อีกครั้ง

แต่สำหรับตอนนี้ล่ะ?

สำหรับตอนนี้ เฟย์ล้มตัวลงนอนบนเตียงแคบๆ ในห้องรูหนูเฮงซวยของเขา แล้วหลับตาลง

และเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปีที่เขาผล็อยหลับไปพร้อมกับรอยยิ้ม

༺༻