บทที่ 36 - สินสอด: ของขวัญของเมลิสซา

บทที่ 36 - สินสอด: ของขวัญของเมลิสซา

༺༻

เมลิสซาพาเขาเดินขึ้นบันไดหลัง บันไดที่มุ่งตรงไปยังห้องมาสเตอร์สวีท มือนุ่มอุ่นและสั่นเทาเล็กน้อยในมือของเขา เธอยังคงสวมเพียงแค่กางเกงในลูกไม้สีแดงตัวนั้น ส้นสูงกระทบไม้เนื้อแข็งดังกึกกัก ไม่สนใจเสื้อคลุมที่เธอทิ้งไว้ในครัวเลยสักนิด

กล้าดีนี่

หรือบางทีอาจจะแค่หลงระเริงไปไกลแล้ว

ห้องนอนใหญ่ช่างลามกจกเปรตในแบบที่ห้องนอนในพาราไดซ์เท่านั้นที่จะเป็นได้—ใหญ่กว่าแฟลตของคนส่วนใหญ่ เต็มไปด้วยสีครีมและสีทองและผ้าเนื้อแพง เตียงขนาดเท่าประเทศเล็กๆ ที่แฮโรลด์คงไม่ได้ร่วมรักกับเธออย่างถูกวิธีมานานหลายปีแล้ว

หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานมองออกไปเห็นสวนหลังบ้านและสระว่ายน้ำ

ห้องน้ำในตัวที่คุณสามารถจับครอบครัวทั้งครอบครัวยัดเข้าไปได้สบายๆ

เฟย์เคยเข้ามาในนี้เพียงครั้งเดียวก่อนหน้านี้เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่เมลิสซาสั่งให้เขามาหยิบของบางอย่าง และเขาก็รู้สึกเหมือนเป็นผู้บุกรุกตลอดเวลาที่อยู่ในนั้น

ตอนนี้เขาเดินเข้ามาเหมือนเป็นเจ้าของมัน

เพราะในแง่หนึ่ง เขาก็เป็นเจ้าของมันจริงๆ ไม่ใช่เหรอ? อย่างน้อยเขาก็เป็นเจ้าของคนผู้หญิงที่นอนอยู่ที่นี่

เมลิสซาเดินตรงไปที่โต๊ะข้างเตียงของเธอ—ฝั่งของเธอ ไม่ใช่ของแฮโรลด์—และดึงลิ้นชักเปิดออก ค้นดูครีมราคาแพงและยารักษาโรคที่อยู่ในนั้นจนกระทั่งพบสิ่งที่ต้องการ

ซองจดหมาย สีครีม กระดาษเนื้อหนา ไม่ได้ปิดผนึก

เธอหันมาหาเขา ยื่นมันให้ด้วยสองมือราวกับกำลังนำเสนอสิ่งศักดิ์สิทธิ์

"อย่างแรกเลย" เธอกล่าว น้ำเสียงยังคงแหบพร่าหลังการร่วมรัก "ฉันอยากให้เธอรับสิ่งนี้ไว้"

เฟย์รับมันมา เปิดฝาซองออก ข้างในมีบัตรเครดิต—สีดำ ดีไซน์โฉบเฉี่ยว มีชื่อของเขาสลักนูนไว้แล้ว

เฟย์ แม็กซ์ตัน

พาราไดซ์ไวน์ พรีเมียมแอคเคานต์

เขากะพริบตามองมัน เงยหน้าขึ้นมองเธอ

"มันเป็นของฉันเอง" เมลิสซาพูดอย่างรวดเร็ว เหมือนเธอจำเป็นต้องอธิบายก่อนที่เขาจะถาม "จากร้านไวน์ พาราไดซ์ไวน์ ฉันเป็นเจ้าของแต่เพียงผู้เดียว จำได้ไหม?"

—แฮโรลด์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น มันแยกจากธุรกิจของเขาอย่างสิ้นเชิง บัตรใบนี้ดึงเงินโดยตรงจากบัญชีของร้านไวน์

เฟย์รู้จักพาราไดซ์ไวน์

ทุกคนในพาราไดซ์รู้จัก

มันเป็นความภาคภูมิใจและเป็นแก้วตาดวงใจของเมลิสซา เป็นสิ่งที่เธอสร้างขึ้นจากศูนย์หลังจากแฮโรลด์ตัดสินใจว่าเธอเหมาะที่จะเป็นแม่บ้านประดับบารมีมากกว่าการบริหารแม็กซ์ตันเทคเหมือนที่เธอควรจะเป็น

ร้านไวน์ที่ใหญ่ที่สุดและเอ็กซ์คลูซีฟที่สุดในพาราไดซ์

ขวดที่ถูกที่สุดราคาห้าหมื่นดอลลาร์ ไวน์หายากราคาหลายแสนดอลลาร์ บางขวดราคาทะลุเจ็ดหลัก

และขายหมดเกลี้ยงอยู่ตลอด

เพราะพาราไดซ์มีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ ความกดดันทางสังคมแปลกๆ ที่เมลิสซาเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง: ถ้าครอบครัวไหนไม่ซื้อไวน์อย่างน้อยหนึ่งขวดทุกๆ สองวัน ข่าวลือจะเริ่มแพร่สะพัด เสียงกระซิบว่าบางทีพวกเขาอาจจะมีปัญหาเรื่องเงิน บางทีพวกเขาอาจจะอยู่ที่พาราไดซ์ไม่ไหวแล้ว บางทีพวกเขาอาจจะไม่ใช่หนึ่งในพวกพ้องจริงๆ

เฟย์จำได้ว่าแม่ของเขาเคยเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง สมัยที่เขายังเด็กและเธอยังมีชีวิตอยู่ เธอหัวเราะกับเรื่องนี้ตอนทานอาหารเย็น เรียกมันว่าความมืดหม่นที่ชาญฉลาด

"เมลิสซาทำให้พวกเขาทุกคนกลายเป็นทาสชื่อเสียงของตัวเอง" เธอพูดพลางยิ้มกริ่ม "และพวกเขาก็ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ"

แม่ของเขาชื่นชมกลยุทธ์นั้น คิดว่ามันฉลาดมาก

นั่นเป็นช่วงก่อนที่เฟย์จะย้ายมาอยู่กับเมลิสซา แน่นอน ก่อนที่เขาจะรู้ว่าคุณป้าของเขาเป็นคนแบบไหนเมื่ออยู่หลังประตูปิดตาย

แต่กลยุทธ์นั้นได้ผล

ได้ผลดีมากจนพาราไดซ์ไวน์ทำเงินได้อย่างน้อยสี่แสนดอลลาร์ต่อวัน ทุกๆ วัน

จำนวนเงินมันฟังดูบ้าบอ—บ้าบอสุดๆ—จนกระทั่งคุณมานึกดูว่าพาราไดซ์จริงๆ แล้วใหญ่แค่ไหน มีคฤหาสน์กี่หลังที่กระจัดกระจายอยู่ในชุมชนปิดแห่งนี้ ทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ร่ำรวยมหาศาลแค่ไหน

เจ้าของคฤหาสน์ทุกคนทำเงินหลายสิบล้านจากธุรกิจเสริมเพียงอย่างเดียว ยังไม่นับรวมรายได้หลักของพวกเขาด้วยซ้ำ และพวกเขาทุกคนก็มีชื่อเสียงที่ต้องรักษา มีภาพลักษณ์ที่ต้องจรรโลง สถานะทางสังคมที่เรียกร้องให้ซื้อไวน์แพงเกินจริงที่พวกเขาอาจจะไม่ได้ดื่มด้วยซ้ำเพียงเพื่อพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถจ่ายได้

เมลิสซาเปลี่ยนความหยิ่งยโสของพวกเขาให้กลายเป็นอาวุธและทำให้ตัวเองร่ำรวยในกระบวนการนี้

เธอเป็นเจ้าของแต่เพียงผู้เดียว เงินทุกบาททุกสตางค์ที่เข้ามาทางพาราไดซ์ไวน์จะตรงเข้าบัญชีของเธอทันที

และตอนนี้เธอกำลังมอบสิทธิ์การเข้าถึงบัญชีเหล่านั้นให้กับเขา

"ไม่ต้องห่วงว่าแฮโรลด์จะตามรอยได้หรอก" เมลิสซาเสริม จ้องมองใบหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง "เขาทำไม่ได้ มันแยกจากเงินกองกลางของเราอย่างสิ้นเชิง และถึงแม้เขาจะบังเอิญรู้ ฉันก็จะบอกว่ามันเป็นค่าใช้จ่ายภายในบ้านหรือของขวัญสำหรับเด็กๆ เขาไม่เคยตั้งคำถามเรื่องการใช้จ่ายของฉันหรอก"

เฟย์พลิกบัตรไปมาในมือ รู้สึกถึงน้ำหนักของมัน—ทั้งตามตัวอักษรและโดยนัย

ใช้เวลาเพียงวันเดียวในการพิชิตเธอเพื่อให้เธอทำสิ่งนี้ให้เขา ค่ำคืนแห่งการร่วมรัก การประทับตรา และการครอบครองเพียงคืนเดียว และเธอก็มอบสิทธิ์การเข้าถึงเงินหลายล้านดอลลาร์ให้เขาราวกับว่ามันไม่มีความหมายอะไรเลย

เธอจะทำอะไรให้เขาอีกหากเขายังคงทำให้เธอมีความสุขต่อไป? หากเขายังคงกระแทกเธอในแบบที่เธอต้องการ? หากเขาได้ผู้หญิงมากขึ้นและเธอเห็นเขากำลังสร้างฮาเร็มของเขา?

มันแปลกๆ ดีเนอะ? อาจจะเห็นแก่ตัวไปสักนิดที่เอาเรื่องเซ็กส์ของพวกเขามาเปลี่ยนเป็นเงินแบบนี้ ที่จะคิดว่าเขาสามารถได้อะไรจากเธอเป็นการตอบแทนสำหรับท่อนเอ็นและการครอบงำของเขา

แต่ถ้าข้อได้เปรียบมันอยู่ตรงนั้น ก็ควรใช้ให้เป็นประโยชน์ จริงไหม?

ด้วยการถอนหายใจ—พยายามรักษาเสียงให้คงที่ ไม่ให้เธอเห็นว่าสิ่งนี้มีความหมายมากแค่ไหน—เฟย์พูดว่า "ขอบคุณครับ"

ใบหน้าของเมลิสซาอ่อนลง ทำตาแบบนั้น แบบที่ดูเปราะบางและเปิดเผย ราวกับว่าเธอกำลังแสดงให้เขาเห็นบางสิ่งที่ปกติเธอเก็บซ่อนไว้

"ฉันหวังว่าเธอจะเปลี่ยนชีวิตของตัวเองด้วยสิ่งนี้นะ" เธอพูดเบาๆ "มัน... มันสายเกินไปแล้วที่จะยื่นข้อเสนอแบบนี้สำหรับทุกสิ่งที่ฉันเคยทำกับเธอ ฉันรู้ดี แต่หวังว่ามันคงจะไม่สายเกินไปที่จะสานสัมพันธ์ของเราใหม่"

เธอไม่ได้พูดคำว่าขอโทษ ไม่ได้ขอโทษสำหรับสิบปีแห่งขุมนรกที่เธอมอบให้เขา เมลิสซาหยิ่งเกินกว่าจะทำแบบนั้น ชินกับการเป็นผู้ควบคุมเกินกว่าจะเป็นฝ่ายยอมรับความผิดพลาด

เฟย์รู้เรื่องนั้นเกี่ยวกับตัวเธอ รู้มาตลอด การขอโทษไม่ได้อยู่ในพจนานุกรมของเธอ

แต่นี่น่ะเหรอ? นี่คือสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่เธอจะให้ได้ คำขอโทษผ่านการกระทำ!

"แค่..." เมลิสซาเริ่ม แล้วก็หยุด คิดหาวิธีที่จะพูดมัน "พยายามทำตัวไม่ให้เป็นจุดสนใจกับสิ่งนี้หน่อยนะ การเปลี่ยนแปลงกะทันหัน—"

"—จะทำให้แฮโรลด์รู้ตัว" เฟย์พูดต่อ พยักหน้าเร็วๆ "และเขาก็จะเริ่มสืบสวน เริ่มตั้งคำถาม ผมรู้ เราต้องเก็บตัวให้เงียบ ไม่ดึงดูดความสนใจ ยังไม่ใช่ตอนนี้"

"ผมรู้กฎครับ คุณป้า" เฟย์สอดบัตรเครดิตลงในกระเป๋าเสื้อคลุมอาบน้ำ "ผมไม่มีเจตนาที่จะตั้งตัวเป็นศัตรูกับแฮโรลด์ในทันทีหรอกครับ หมายถึง มากไปกว่าที่เป็นอยู่แล้วน่ะ"

พวกที่ถูกสวมเขานั้นอันตราย คาดเดาไม่ได้ โดยเฉพาะพวกที่ถูกสวมเขาซึ่งร่ำรวย มีอำนาจ และยังไม่รู้ตัวว่าถูกสวมเขา

การเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับจนกว่าเฟย์จะมีอำนาจมากกว่านี้ มีอำนาจต่อรองมากกว่านี้ ย่อมดีกว่า

"นั่นแหละคือเหตุผล" เมลิสซาครางในลำคอ—ครางในลำคอจริงๆ เสียงต่ำลงจนเซ็กซี่—"ที่ฉันเตรียมอย่างอื่นไว้ด้วย"

เธอค่อยๆ หันไปยังมุมมืดของห้องนอนใหญ่ ร่างกายของเธอยังคงเปลือยเปล่าอย่างงดงาม ยกเว้นกางเกงในลูกไม้สีแดงสุดบาปตัวนั้น—ลูกไม้บางเฉียบโปร่งใสที่เกาะติดเธอเหมือนผิวหนังชั้นที่สอง เนื้อผ้าบอบบางเสียจนแทบจะเป็นคำเชิญชวนให้ฉีกมันออกด้วยฟัน

วัสดุสีแดงเข้มรั้งสูงขึ้นไปบนสะโพกผายของเธอ เว้าเป็นรูปตัว V เจ้าเล่ห์ที่ล้อมกรอบความนูนสมบูรณ์แบบของแก้มก้นของเธอ จีสตริงเส้นบางหายวับไปในร่องก้นของเธอราวกับว่ามันกำลังซ่อนตัวจากความลามกจกเปรตของความไร้ที่ติของเธอ

ส่วนบนที่เปลือยเปล่า หน้าอกหนักๆ ของเธอแกว่งไกวตามจังหวะการเคลื่อนไหว ยอดอกยังคงแข็งเป็นไตและแดงเรื่อจากการถูกกระทำชำเราก่อนหน้านี้ อ้อนวอนขอให้ทำอีก

ผิวของเธอเปล่งประกายภายใต้แสงสลัว ทุกส่วนโค้งเว้าถูกขยายให้ชัดเจนขึ้น—ช่วงเอวที่คอดกิ่วผายออกเป็นสะโพกที่สร้างมาเพื่อการยึดจับ ต้นขาที่อวบอิ่มและกระชับ นำลงไปสู่หัวเข่าที่คุกเข่าลงบนพรมหนานุ่มด้วยความสง่างามอย่างจงใจ

เธอคุกเข่าลงตรงนั้น ข้างๆ สิ่งที่เฟย์เคยมองข้ามมาตลอดว่าเป็นแค่หีบประดับที่ราคาแพงเกินจริง—ไม้แกะสลักลวดลายวิจิตร ตกแต่งด้วยสีทอง เป็นของแบบที่คนรวยซื้อมาเพื่อแกล้งทำเป็นว่าตัวเองมีรสนิยม แต่วิธีที่เธอจัดท่าทางของตัวเอง... บัดซบเอ๊ย

คุกเข่า แผ่นหลังแอ่นโค้งเพียงพอที่จะดันก้นนั่นออกมาเหมือนของเซ่นไหว้ ลูกไม้สีแดงยืดตึงครอบริมฝีปากร่องสวาทของเธอ เผยให้เห็นรอยพับลื่นๆ ทุกรอยที่ซึ่งน้ำกามของเขาคงจะยังคงไหลย้อยออกมา

คำว่าร้อนแรงยังอธิบายไม่หมด นี่คือความร้อนแรงแผดเผาที่เต็มไปด้วยบาปซึ่งสามารถเผาทำลายจักรวรรดิได้และปล่อยให้ผู้ชายช่วยตัวเองกับเถ้าถ่านเหล่านั้นไปตลอดชีวิตที่เหลือของพวกเขา

มีตู้เซฟอยู่ ฝังอยู่ในพื้น ซ่อนอยู่ใต้สิ่งที่ดูเหมือนเฟอร์นิเจอร์ธรรมดา

เมลิสซากดนิ้วหัวแม่มือลงบนเครื่องสแกนไบโอเมตริกซ์ กดรหัสบนแป้นตัวเลข และตู้เซฟก็คลิกเปิดออกพร้อมกับเสียงโลหะหนักๆ

เธอเอื้อมมือเข้าไปข้างในและดึงเอกสารออกมา เอกสารที่ดูเป็นทางการพร้อมตราประทับและลายเซ็น กุญแจ—กุญแจจริงๆ บวกกับคีย์การ์ดอิเล็กทรอนิกส์บางอย่าง และเอกสารเพิ่มเติม

เธอลุกขึ้น หันกลับมา ยื่นทั้งหมดนั่นให้เขา

เฟย์จ้องมอง "นี่คือ... อย่างที่ผมคิดใช่ไหม?"

༺༻